Насчёт старых церквей: когда шведы завоевали эти земли, они для укрепления государственной власти стремились заменить православную религию лютеранской. Для этого запретили строительство новых православных церквей и препятствовали назначению священников из России. Когда деревянные церкви ветшали, на их месте приказывали строить лютеранские кирхи, в которые назначали пасторов. Поэтому в семнадцатом веке карельское население массово переселялось в Россию, и в Тверской области до сих пор их потомки живут. Их заменяли переселявшиеся с глухого малообжитого северо-запада финны, а в их среде долго сохранялись дохристианские верования. По существу, более-менее укоренилось лютеранство в сельской местности только к девятнадцатому веку, к этому времени и относятся многие построенные кирхи. До сих пор, кстати, финны далеко не самый религиозный народ.

Hobbittt, а что, до прихода шведов на этой территории была так сильно распространена православная культура?
Я спрашиваю без иронии, просто плохо знаю этот период истории нашей территории.

Valentinych, да, православные храмы были центрами погостов - древних административно-территориальных единиц, вокруг и группировалось карельское население. Вообще, формирование карелов и финнов в отдельные народы из родственных племён Сумь, Емь и Корела связано именно с размежеванием по линии Западной и Восточной церквей, поддерживавших шведского короля и русского царя соответственно. В глухих местах священник какое-то время был чуть ли не единственным представителем центральной власти.