В Тибете существует совершенно особый ритуал захоронения умерших: останки предают не земле, как принято у многих народов, а хищным птицам.
Кому-то это может показаться диким и едва ли не кощунственным, но подобная практика существует веками,(если не тысячелетиями), и, помимо сакральной подоплёки, обусловлена ещё и природными условиями этой местности: земля слишком твёрдая и скалистая для того, чтобы рыть могилы, да и древесины и другого топлива для кремирования не то чтобы в избытке...
  Кроме всего вышеперечисленного тибетцы в силу своих религиозных верований не страдают излишней щепетильностью в этом вопросе: ведь, согласно буддизму, тело всего лишь оболочка, а после смерти так и вовсе пустой сосуд, душа же, напротив, бессмертна и подобный обряд никоим образом не пойдёт во вред её путешествиям по циклу перерождений.   Более того, попадая на стол стервятникам, а оттуда возвращаясь родной земле, цикл происходит более гармонично. Конечно, может показаться, что легко говорить в подобном тоне о таких вещах, как похороны, стуча по клавиатуре домашнего компьютера и если хотя бы представить ненадолго на месте гималайских покойников человека, с которым вы были знакомы лично, то цепочка рассуждений на эту всё-таки весьма щекотливую тему может распасться. В этом плане мы не настолько отрешены и осознанны. Но существует исключение: таким образом не захоранивают несовершеннолетних, беременных женщин, а также умерших от какой-либо инфекционной болезни или несчастного случая. И в этом можно проследить гармонию сугубо практичного подхода к вопросу с соображениями этики.
  Как бы там ни было, небесное погребение - ритуал, имеющий большое религиозное значение и присутствие на нём помогает этому народу видеть и постигать таинство жизни и смерти. Само слово "Дакини", в переводе с тибетского "грифы" обозначает существ, сопоставимых в западной культуре с ангелами, дословно же их можно назвать "Небесными танцорами", поднимающими души ввысь для дальнейших реинкарнаций, сама практика подобных похорон дословно переводится как "подаяние милостыни птицам"("jhator"). Вообще, на мой взгляд, укоренившиеся традиции возникли и остаются такими, как есть по сей день, неспроста - это общая копилка народной мудрости, его истории и верований.
  Кремируют и захоранивают в погребальные урны, а то и особым способом бальзамируют лам, достигших определённых ступеней развития, участью прочих будет небесное погребение
После смерти монахи совершают молебны, а тело усопшего, находящегося в позе эмбриона, заворачивают в белую ткань и проводят обряд очищения.  Ритуал начинается до рассвета: тело доставляется к кладбищу, расположенному вблизи монастыря, попутно зачитываются напутсвтенные сутры из тибетской книги мёртвых. По окончании вознесения молитв приступают непосредственно к процессу похорон: при помощи топоров и дровоколов подвергают останки специальной обработке, разрезая плоть на отдельные куски и дробя кости, чтобы в последствии смешать их с тсампой(жареной ячменной мукой). Потом воскуряют можжевеловые благовония, чтобы призвать Дакини, которые всё это время кружат над головами исполнителей обряда в ожидании трапезы. Но до окончания преобразования того, что было когда-то человеком, грифов не допускают близко. Для обеспечения подъёма души птицами должно быть употреблено в пищу всё без остатка: с этой целью сначала им достаётся костная смесь, потом внутренние органы и лишь в заключение мясо,(считается плохой приметой, если даже небольшая часть тела останется после того, птицы улетят).
  Подобная практика возбуждает досужий интерес у многих, но тибетцы категорически против визитов любопытных, на похоронах имеют право присутствовать лишь родственники, а факт фотографирования может негативно отразиться на восхождении души.
  А если вдуматься: каким мужеством и глубоким пониманием жизни должны обладать те, кто становились свидетелями подобных вещей. Это отчасти сродни тому, как римские патриции устраивали гладиаторские бои, естественно, ракурс взгляда радикально отличался и римлян это развратило, а впоследствии они погубили сами себя. Тибетцы же, напротив, впитали удивительную непоколебимость, ничего общего не имеющую с жестокостью. Именно наш "цивилизованный" мир ещё не готов к подобному, они же далеко ушли в своём развитии, невзирая ни на какие бы то ни было экономические и пр. "прогрессы".

  Существуют фотографии, представляющие собой объективные документы всего вышеизложенного, но у меня, признаться честно, нет ни малейшего желания их здесь выкладывать: только проводив в иной мир хотя бы однажды дорогого нам покойника можно обрести тот взгляд, который даст нам право ознакомиться с хрониками чужих похорон. 

Чёрно-белые фотографии взяты из Немецкого федерального архива (указание авторства: Bundesarchiv, Bild 135-BB-103-01 / Beger, Bruno / Tibetexpedition / Original historic description: Lhasa, Leichenzerschneidun/ Author Schäfer, Ernst / 1938-1939)