Северус Снейп раздражённо откинул несколько писем в сторону. Мужчина не мог поверить, что такой умный и продуманный человек как Дамблдор, может так ошибиться. Директор предполагал нападение на школу, но всё должно было быть не так, и гораздо позже. Теперь, когда старый маг находился при смерти, Северус был растерян. Плюс ко всему, старый манипулятор никого до конца не посвящал в свои планы, и теперь многие вопросы оставались без ответов. Мужчина устало закрыл глаза. У него было множество вопросов, ответы на которые мог дать лишь Дамблдор. И главный из них – что теперь делать. Чему-то, студентов можно будет обучить и в поместье, но ведь это не школа. Да и запирать подростков в четырёх стенах на долгие месяцы – тоже не выход, особенно если большая из них часть гриффиндорцы.
Мужчина поднялся, желая принять душ, пока есть время до обеда, но был остановлен появившимся эльфом.
- Мистер Снейп. – Существо учтиво поклонилось, - Мистер Миранио просит вас спустится в малую гостиную.
Недовольно схватив свою мантию со спинки кресла, профессор вышел в коридор, и, дойдя до лестницы, застыл в недоумении. Строгой шеренгой по лестнице спускались все его подопечные, ведомые профессором Тонкс.
- Я не разрешал их выгуливать! – Зло проговорил мужчина, быстро спустившись вниз и преградив всем путь.
- Во-первых, нечего на меня кричать! – строгим тоном проговорила Тонкс. – Во-вторых, мистер Миранио просил меня собрать всех студентов и проводить их в малую гостиную. – Девушка на сколько это было возможно, отодвинула мужчину, и продолжила путь, временами поглядывая, не отстал ли кто. Снейпу ничего не оставалось, как последовать за ними. В малой гостиной их уже ждал Браин, и Элизабет сидевшая на подлокотнике крёстного.
- О, мисс Спаркл, вижу, вы уже пришли в себя после утреннего купания? - Мужчина ждал ответной колкости от девушки, но та лишь невозмутимо присела в соседнее с крёстным кресло, делая вид, что зельевара вообще нет в комнате. Студенты недоумённо переглядывались, но под грозным взглядом профессора Снейпа быстро расселись по свободным местам.
- Итак, начнём. - Строго начал Браин, убеждаясь, что все его внимательно слушают. - Мисс Уизли и мисс Винианно благополучно доставлены в безопасные места. – Гермиона посмотрела на Гарри. Они не попрощались с Джинни, но парня это видимо совсем не волновало, он сидел, упорно стараясь выглядеть серьёзно, но глупая улыбка время от времени появлялась на его губах. Браин тем временем продолжал. - Я получил некоторые инструкции от Директора Мак-Гонагалл, и первой из них было поговорить с вами, ответив на все ваши вопросы, - и, поймав взгляд мисс Грейнджер, тут же поправил себя. - В пределах разумного, конечно.
- Браин, я протестую! – начал было Снейп.
- Прости Северус, но это решать не тебе. Мне дали определённые указания, и считаю, что все находящиеся тут уже вполне взрослые, чтобы знать истинное положение дел.
- Я согласна с мистером Миранио, - тихо проговорила Тонкс, стараясь не смотреть на зельевара. – Они уже взрослые и должны знать, с чем могут столкнуться. Лучше пусть узнают от нас всё как есть, чем будут пытаться узнать всё сами, и сделают неправильные выводы.
- О да, вашим гриффиндорцам бы только лесть не в своё дело, да вынюхивать тайны…
- Северус, довольно. – Жестко прервал речь Зельевара Браин. – У меня ещё есть много дел, так что давайте начнём. Кто хочет первым задать вопрос? – Мужчина, впрочем, как и Снейп и Тонкс, были абсолютно уверены, от кого посыплются вопросы, но их ждало разочарование. Малфой первый поднял руку, и Грейнджер увидевшая это, пока решила подождать со своими вопросами.
- Мистер Малфой?
- Вы можете сказать нам что-то о наших родственниках? – Неуверенно спросил Малфой, всеми силами стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Думаю да. Хоть министерство и сильно пострадало, однако они смоги уже составить полный список все пострадавших в нападениях. Вам не стоит волноваться мистер Малфой, ваша мать была в поместье, а отец во время нападения находился в загородном доме, вместе со своими друзьями. - Мужчина замолчал, испуганно смотря на Малфоя. Блондин невозможно побелел, сильно схватившись за подлокотники кресла, и беззвучно шевелил губами. Снейп тут же подошёл к парню, и начал что-то нашёптывать на ухо.
- Но… - Начал было возмущаться Драко, но профессор перебил его.
- Идите к себе мистер Малфой, вы ещё недостаточно оправились после ранения. Я зайду за вами перед обедом, а пока отдохните. – Драко, опустил голову, медленно встал и вышел, а Снейп сел на его место.
- Итак, продолжим? – Зло спросил мужчина, буквально испепеляя Браина взглядом.
- Как наши родственники? – Задал вопрос уже Блейз.
- Всё нормально. Из находящихся здесь, только тётя мисс Боунс была слегка ранена.
- С ней всё в порядке? – Обеспокоено спросила Сьюзен, смахивая с щеки слезинку.
- Её задел Ступефай, но она уже дома, у вас нет повода волноваться. – Мягко сказал Браин, в ожидании следующего вопроса оглядывая студентов.
- Тогда можно мне вопрос? – подняв руку, словно на уроке спросила Гермиона.
- Конечно мисс Грейнджер, вы и так неимоверно долго себе сдерживали, - фыркнул Снейп, и тут же получил полный гнева взгляд Тонкс, которой «добродушно» улыбнулся в ответ. От этого зрелища половину присутствующих нервно передёрнуло.
- Сейчас с нашими родственниками всё в порядке, но я волнуюсь за своих родителей…
- Прекрасно понимаю ваше волнение мисс Грейнджер, но оно безосновательно. Близкие всех, кто хоть как-то контактирует с мистером Поттером, находятся под охраной, организованной лично профессором Дамблдором. То, что они маглы, сводит возможность их обнаружения пожирателями к нулю.
- Тогда почему мы не можем к ним поехать? – Нерешительно спросил четверокурсник Хаффлпаффа.
- Потому мистер Аллиной, что колдовавши хотя бы раз, пусть и не осознанно, у мага остаётся своеобразный магический след, по которому его смогут найти и через десятилетия, даже если всё это время он не использовал магию. – Словно читая очередную лекцию по зельеварению, проговорил Снейп, уже начинающий уставать от этого сюсюканья с детьми. Мужчина был уверен, их нельзя оставлять в стороне, но и так открывать все карты, тоже не стоило.
- Тогда почему нельзя найти по этому следу Волдеморта, с упивающимися смертью!? - Гневно воскликнула Гермиона. Девушка в одной из книг читала о магическом следе, но той информации было несказанно мало, чтобы хоть примерно понять, о чём речь. Лишь сейчас девушка осознала всю важность данного феномена.
- О, мисс Грейнджер! Неужели вы думаете, что до вас никто не догадался попробовать так найти ЕГО. – Снейп подчеркнул последнее слово, и, увидев, как вжалась в кресло девушка, продолжил. – Однако ЕМУ удалось изменить свою структуру. Он не обыкновенный маг как вы, или мистер Поттер. Он другой, и для него нет такого понятия как магический след, Он избавился он него. И поделившись со своими слугами силой, поставив им своё клеймо, наделил их этой же способностью. Именно поэтому отмеченных знаком мрака так трудно поймать.
- Простите, я не знала… - Тихо проговорила Гермиона, закусывая губу.
- Мисс Грейнджер, не расстраивайтесь, это действительно важное знание, об этом в общедоступных книгах не пишут. – Попытался утешить девушка Браин. Юная дева просто покорила сердце мужчины, своей необыкновенной красотой, пытливым умом и временами глупым упорством, девушка притягивала Браина, и он тянулся к ней, словно к серене…