Это самый черный паук в мире. Он толстый, передвигается медленно и неуклюже. У самки тело круглое, как фасоль, на брюхе 13 красных крапинок. Тело самца овальное, длиной четыре – семь миллиметров, и тоже с красными крапинками, но на спине.

Маленькие каракурты питаются муравьями, взрослые переходят на коньков-прыгунов, жуков и саранчу.

— Паук хитрит, когда добывает себе еду, — рассказывает Сергей Назаренко. — Делает вид, будто не замечает насекомое. А затем врасплох на него прыгает, вводит яд и сразу отскакивает. Дальше ждет, пока насекомое умрет, и высасывает из жертвы внутренности. Передвигается ”черная вдова” на паутине-”парашутике”, с помощью ветра. Так каракурты летят туда, куда дует ветер. И попадают в города.

Но ветер дует всегда, а пауки в городах появились только в последние годы.

— Климат изменился, — объясняет энтомолог. — Лето стало более знойным, зимы более мягкими. Распахали полынные степи, где раньше жили каракурты.

”Черными вдовами” каракуртов называют через особенности их половых отношений. Самка каракурта, которая по размерам значительно больше самца, съедает его сразу после полового акта.

— Чтобы оплодотворять самку, каракурты мужского пола стоят в очереди, — рассказал Сергей Назаренко. — Я сам видел, как они выстраиваются. Одну самку оплодотворяет 12–17 самцов. Когда очередь подходит, самец выполняет ”брачный танец”, обматывает свою партнершу паутиной, а потом приступает к самому акту, после чего пытается убежать. Своего последнего партнера самка съедает обязательно.

Самец для ”черной вдовы” — это дополнительные питательные вещества. Ведь она откладывает сразу по 2–5 похожих на орехи лещины коконов, в каждом из которых, — до 500 яиц. Это требует много энергии.