- Ёзеф! – Гарри с силой потянулся и вновь откинулся на подушки.
- Мой Князь? – Смотритель замка бесшумно проскользнул в полутемную комнату. Картина, которую он увидел, заставила вампира улыбнуться. Обнаженный юноша, беззастенчиво глядя на своего подданного, восседал в центре кровати. С обеих сторон от него, разметавшись, спали изможденные мужчины. Северус по-хозяйски закинул руку на живот Ореля, а Люциус согревал своим дыханием его плечо.
- Я хочу, чтобы ты собрал Клан в Зале Малого Совета через два часа.
Бровь Ёзефа вопросительно взметнулась вверх.
- Нам надо максимально быстро разобраться с проблемой герцогов, - объяснил Князь. – Но не это главное. Мы так и не обсудили стратегию защиты замка. Кроме того, мне интересно, кто из вампиров желает отправиться в Хогвартс.
- Я все понял, - поклонился Смотритель.
- И еще… - юноша с нежностью посмотрел на своих партнеров. – Ты сам знаешь, что делать…
- Конечно, мой Князь.
- В таком случае, я тебя больше не задерживаю.
Ёзеф снова поклонился и вышел, а Орель, осторожно выбравшись из постели, направился в душ.
***
Юноша решил не мудрствовать лукаво и оделся по-простому: темные брюки, которые заправил в высокие сапоги и белую рубашку со свободными рукавами и завязками вместо пуговиц. Сам себе молодой Князь признался, что постоянный парад ему надоел. Хотелось немного свободы, раскованности. И где, как не дома можно себе это позволить?
Когда Гарри вошел в зал все голоса тут же смолкли, а головы склонились в поклоне.
- Не нужно, - махнул рукой вампир, проходя к трону и небрежно усаживаясь на мягкую подушку.
Вентру тут же выполнили просьбу своего господаря и заняли полагающиеся по статусу места. Скамья герцогов осталась пустой, что напоминало о недавних событиях. Юноша поморщился, но потом вновь надел непроницаемую маску вежливого безразличия.
- Я хочу попросить у вас прощения, за представление, что было устроено вчера… - обратился Орель к своим подданным. – И за свою несдержанность. Я знаю, как на вас отразилась моя магия и магия моего Избранного. Мне очень жаль, что вы стали свидетелями такой нелицеприятной картины, - юноша обвел взглядом зал, после чего склонил голову.
- Вы не должны извиняться, Князь, - отозвался один из Старейшин. – Любой из нас отреагировал бы так же, узнав о предательстве.
- Для меня, такое поведение непозволительная роскошь… Впрочем, не будем больше об этом, - Гарри потер пальцами переносицу и вновь посмотрел в зал. – Я собрал вас здесь, чтобы обсудить наши планы на войну.
Вампиры одобрительно загалдели, но спустя несколько минут восстановилась полная тишина.
- На повестке дня три вопроса. Первый – мы должны принять решение относительно герцогов прямо сейчас. Мне бы не хотелось оставлять незавершенные дела, отправляясь на бой с Волдемортом. Второй и главный – защита замка. Общими усилиями, сейчас на Совете, мы должны разработать стратегию обороны Марешфорта. И третий – Я хочу знать, есть ли среди вас те, кто пойдет со мной в Хогвартс?
И снова в зале поднялся гул.
- Мне совершенно все равно, в какой последовательности будут решать эти вопросы, но они должны быть решены сегодня. У меня больше нет времени, я должен вернуться в школу и помочь ее директору в организации защиты Замка Четырех Основателей.
- В таком случае начнем с того, что займет минимум времени для обсуждения, - откликнулся кто-то из вампиров.
- И какой же вопрос, по вашему мнению, самый не затратный по времени? – вопросительно приподнял бровь Князь.
- Быстрее всего принять решение относительно герцогов, - ответили ему.
- Я так понимаю, что все то время, что меня приводили в порядок, вы обсуждали возможные варианты исхода дела… - усмехнулся Гарри.
- Именно так и было.
- Что ж, я готов выслушать вас. Но прежде скажите мне, есть ли в зале те, кто заинтересован в этом деле?
- Есть, мой Князь, - откликнулся молодой мужчина, рядом с которым сидел мальчик с виду лет пяти.
- Кто вы? – спокойно поинтересовался юноша.
- Мое имя Дориан Себастиан Чезар, а это Дэмиан Янош Николеску – сын герцога Николеску.
Гарри похолодел. Перед ним сидел и доверчиво смотрел на него маленький мальчик с изумительными золотыми глазами, сияющими будто два ярких солнышка. Кучерявые каштановые волосы, отливая едва заметной краснотой, обрамляли красивое личико с по-детски пухлыми щечками.
От тягостного наваждения Ореля отвлек звук открывающейся двери. В зал вошли Северус и Люциус. Одного взгляда на юношу им хватило, чтобы понять, что что-то не так. Они молча подошли к трону и сели на ступеньку у ног Князя. Зельевар откинулся спиной на ножку массивного кресла, а аристократ прислонился виском к колену любовника. Одно только присутствие рядом партнеров вселило в душу Гарри уверенности, и он вновь посмотрел на мальчика.
- Дэмиан, подойди ко мне.
Маленький вампир бросил быстрый взгляд на своего сопровождающего и, получив разрешение, побежал в сторону трона. Пробежав уже половину пути, мальчик вдруг что-то вспомнил и резко притормозил.
- Простите… - смутился ребенок, и остальной путь проделал спокойным шагом.
Наследник Николеску остановился на почтительном расстоянии от трона и склонился в церемонном поклоне.
- Иди сюда, Дэмиан. Я не кусаюсь, и эти на вид страшные дядьки тоже, - Орель указал на своих партнеров.
Мальчик улыбнулся, показывая всем очаровательные ямочки на щеках, заметив убийственные взгляды, которые мужчины кинули на юношу.
- Я верю вам, Князь… - детский голосок колокольчиком отразился от сводов зала.
- Вот и славно, - Гарри похлопал рукой и своему колену, подзывая вампиренка.
Дэмиан поднялся к трону, где его подхватил на руки старший вампир.
- Скажи мне, кто твой проводник?
- Это мой дядя, Князь. Папин брат.
- Он рассказал тебе, что случилось вчера во время собрания? – поинтересовался юноша, пристально глядя на мальчика.
- Да… - тихо ответил ребенок, стыдливо опуская глаза.
- И что ты думаешь по этому поводу?
Золотые глаза удивленно посмотрели в синие.
- Вы хотите знать мое мнение? Но я ведь еще маленький…
- Ты, в данный момент, являешься главой своего Рода, Дэмиан и имеешь право принимать участие во всех обсуждениях Клана.
Мальчик обвел взглядом зал, где каждый вампир смотрел на него.
- Совсем недавно мой учитель рассказывал мне о законах Вентру… - тихо начал малыш. – Я узнал много интересного о наших традициях…
Ребенка никто не торопил. Все внимательно слушали, даже не пытаясь перебить или усмехнуться над его размышлениями.
- Как я понял, в Клане многое прощается… Если ошибешься, тебе дадут возможность исправить то, что ты сделал… Но есть вещи, которые не заслуживают прощения… И одна из таких вещей – предательство… - детский голосок затих.
Гарри ободряюще сжал маленькие ладошки.
- То, что сделал папа… непростительно… Я не знаю, что решит Совет, но приму любое решение… Я готов понести ответственность, как глава Рода… Не хочу, чтобы нас называли предателями… - слова прозвучали так по взрослому, что многие в зале вздрогнули от неожиданной силы вложенной в них.
По щекам мальчика покатились крупные слезы.
Такого юноша вынести уже не мог. Он прижал хрупкое детское тело к груди, укачивая мальчика в объятьях.
- Тише, тише. Ты молодец, Дэмиан. Твоей храбрости могут позавидовать многие.
- Дориан, вы позволите Наследнику Николеску погостить у меня в замке? – обратился Князь к старшему вампиру.
- Конечно, мой Князь, - поклонился Чезар.
- Люциус, отведи Дэмиана в зверинец. Уверен, что Рэйн и Иа будут рады поиграть с ним.
Белокурый мужчина поднялся, принимая на руки мальчика.
- Ну что, пойдем смотреть на княжеских химер? – спросил аристократ, осторожно прижимая к себе ребенка.
- Правда, можно? – золотые глаза с надеждой посмотрели на Ореля.
- Можно, - улыбнулся Князь, кивком головы отпуская мужчину.
Когда дверь закрылась, в зале поднялся шум. Вампиры обсуждали только что услышанные слова.
- Тишина, - не повышая голоса, произнес Северус.
Профессорский дар зельевара не подвел. Все присутствующие замолчали, глядя на своего Правителя.
- Время принять решение.
- По законам Клана, предательство карается смертью, - вынес приговор Старейшина.
- Все ли обвиненные будут подвергнуты подобной каре? – задал вопрос Гарри.
- Да, - разнеслось по залу.
- Кто «за»? – прозвучал голос Старейшины.
Все подняли руки.
- Единогласно. Казнь состоится завтра в полночь, - констатировал все тот же Старейшина.
- Хорошо. Теперь обсудим оборону замка.
Юноша мысленно попросил Риммона вернуть в центр залы карту.
- У кого есть какие-то мысли на сей счет?
- Мы можем воспользоваться тактикой прошлой войны. Она хорошо себя зарекомендовала, - откликнулся один из вампиров.
- Нет. У нас не хватит людей, - поднялся со своего места Сейфулла. – В прошлую войну мы понесли слишком большие потери…
Гарри заметил, как омрачились лица вампиров.
- И что ты предлагаешь?
Сейфулла подошел к карте и на некоторое время замолчал, внимательно разглядывая замок и прилегающие территории со всех сторон.
- Проникновение в замок маловероятно… - задумчиво протянул Начальник стражи Княжеского Дома. – Марешфорт замок со своей собственной магией. Опустить мост не представляется возможным, без прямого приказа на то Князя.
- А если с воздуха? – поинтересовался Гарри.
- Да, такая вероятность есть, но и она крайне мала. Мы наведем на территорию купол, проникнуть сквозь который будет невозможно. Мы загоним себя в ловушку, но в то же время обезопасим всех, кто будет находиться в замке во время осады.
- Хорошо. Что еще?
- Самая большая проблема – огонь. Но я так понял, что в наше распоряжение поступит как минимум одна саламандра. Магия Марешфорта и саламандры снимает и эту опасность.
- Хочешь сказать, что оставлять гарнизон в замке не обязательно? – удивился Князь.
- Нет. Я не это хотел сказать. Сегодня же мы разошлем гонцов в близлежащие деревни и соберем их жителей в замке, но я не уверен, что все успеют укрыться. Именно для этого мы оставим тут бойцов. Они будут защищать тех, кто не успеет вовремя спрятаться за стенами замка.
- Я понял. Ты возглавишь отряды. Бойцов наберешь по своему усмотрению. Тут я развязываю тебе руки.
Сейфулла поклонился, принимая решение Князя.
- Подойди ко мне, Сей, - тихо позвал юноша.
Вампир приблизился к трону вплотную.
- Если ты хочешь обратить Драко, то должен поспешить. Я не хочу, чтобы он столкнулся со своей силой прямо перед битвой.
Военноначальник пораженно смотрел на своего правителя.
- Драко останется с тобой. Под твоей защитой.
- Спасибо… - искренне отозвался Страж, все еще пребывая в легком замешательстве.
- Ты свободен на сегодня. Завтра, после казни, мы отбываем в Хогвартс. Я надеюсь к тому времени увидеть Драко вампиром. Будет разумным напоить его моей кровью. Тогда процесс привыкания пройдет намного быстрее. Надеюсь, ты понимаешь, что после битвы с Волдемортом такой возможности у моего Принца может уже не появится.
- Мне бы не хотелось об этом думать, но да, я понимаю, - поклонился Сейфулла и направился к выходу.
- Что ж, остался последний вопрос. Есть ли среди вас те, кто хочет отправиться вместе со мной в Хогвартс?
Руки подняли пятьдесят бойцов. Это было меньше, чем хотелось бы, но намного больше, чем Гарри ожидал.
- Я благодарю вас, - юноша кивнул. – Мы отбываем завтра сразу после казни. Мне бы хотелось, чтобы к тому моменты вы были готовы отправиться в дорогу.
Вампиры поклонились в знак понимания.
- Хорошо. На этом мы разойдемся. Я верю в вас. Не забывайте, что каждая жизнь священна, но это ни в коем разе не касается тех, кто посягает на вашу. Будьте верны себе и своим идеалам, не бросайте товарища в беде. Будьте сильны и бесстрашны. Стойте до конца.
- Да будет так! – грянул хор голосов и все поднялись с мест.
- Идем, Северус. Проведаем Люциуса, - улыбнулся Гарри.
***
Мужчина и юноша замерли в дверях одной из гостиных замка. Эта комната отличалась от всех остальных своим уникальным интерьером. Ходили легенды, что ее обставлял первый владелец Риммона, который обладал даром предвидения.
Предвидел он, конечно же, относительно своего времени, современные же люди окрестили гостиную – «рыцарской». Стены были выполнены из грубого обколотого темно-зеленого камня, углы задрапировали плотными вино-красными тканями, такими же, как и гардины на окнах, волнами спускающимися с высокого потолка. Слева от входа красовался камин в человеческий рост, откосы которого были выполнены в виде сидящих львов. Над камином висела картина, изображающая сцену охоты. Правая глухая стена была закрыта огромным гобеленом, с искусно вытканной лунной ночью, в тени которой спрятались множества темных существ. Вся мебель в комнате была, что называется, фундаментальной – дубовые диваны и кресла, с кожаными сидениями, дубовый же стол, с резными ножками и витиеватым рисунком на столешнице. На полу были разбросаны звериные шкуры, перемежающиеся восточными коврами. В гостиной присутствовали и книжные шкафы, заставленные произведениями многих эпох.
Но остановиться в дверях заставила вовсе не обстановка, а картина, открывшаяся взору. Люциус лежал на полу, на животе, согнув ноги в коленях и скрестив лодыжки, на его спине лежал Дэмиан, обнимая мужчину за шею и глядя в разложенную перед ними книгу через его плечо. Рэйн и Иа тоже были здесь. Одна из кошек вольготно лежала на диване, свесив переднюю лапу вниз, вторая служила подставкой для книги, на поверку оказавшейся «Властелином Колец». На момент прихода партнеров, Люциус показывал мальчику карту Средиземья, прослеживая маршрут Братства от Шира до Гондора. Дэмиан заливисто смеялся и тыкал пальчиком в сторону Мордора, пытаясь что-то сказать сквозь веселье.
- А вы неплохо смотритесь. Не думал, что из тебя получится такая хорошая няня, Люциус, - улыбнулся Орель, входя в комнату.
- Ты забываешь, что я состоявшийся отец, - парировал аристократ, отвлекаясь от своего занятия.
- Нет, не забываю. Просто мне казалось, что ты читал Драко только нотации о хорошем и достойном Малфоев поведении, а ни как не сказки на ночь.
- Туше, - усмехнулся Северус, проходя в комнату следом за Князем.
- Злые вы… - притворно обиделся Люциус.
- Да, но ты нас любишь… - пропел юный вампир, усаживаясь на колени к зельевару, который успел к тому времени удобно разместиться в одном из кресел.
- А вы этим нагло пользуетесь.
- Перестаньте ссориться! – подал голос Дэмиан. – Ругаться не хорошо.
- Прости, малыш. Мы не ссоримся. Мы друг над другом подтруниваем, - снова улыбнулся Орель.
- А что это значит? – заинтересовался мальчик.
- Хм… Это значит, что мы шутим.
- Но вы же только что назвали дядю Люци плохим отцом…
Гарри и Северус переглянулись и одновременно засмеялись.
- Дядя Люци? – хохотал мастер зелий. – О, это надо куда-нибудь записать…
- Кому рассказать не поверят… - в наглую ржал Князь вампиров.
- Что это с ними? – недоуменно спросил мальчик у аристократа.
- Просто в последнее время у нас очень мало поводов для веселья… Так что даже такие пустяки, как сокращение моего имени могут вызвать улыбку.
- Пустяки? – всхлипнул Орель. – Да ты же убил бы любого, кто посмел бы тебя так назвать.
- Ну хватит! – прикрикнул Люциус. – Дэмиан маленький мальчик, ему пока что позволено больше, чем кому бы то ни было.
- Ладно, ладно, не злись, - отсмеявшись, попросил прощения юноша. – Так чем вы занимались, пока не появились мы?
- О! Дядя Люци показал мне зверинец! Рэйн и Иа со мной поиграли, а потом мы решили пойти почитать, а химеры увязались с нами. Дядя Люци сказал, что им можно пойти вместе с нами и вот мы пришли сюда. Мы читали «Властелин Колец» и рассматривали карты, - с восторгом отчитался ребенок, все так же не слезая со спины белокурого мужчины.
- Вы продуктивно провели время.
- Как? – спросил мальчик.
- Эм… Продуктивно – это значит с пользой.
- А! Да, я много нового узнал!
- Я очень рад, - Орель с нежностью смотрел на Наследника Николеску.
Дэмиан широко зевнул.
- Мне кажется, что после такого длинного для тебя дня, стоит отдохнуть, - предложил Северус.
- Хм… - мальчик замялся.
- Что такое? – спросил Люциус.
- Я… боюсь… спать один… - послышался тихий шепот.
Партнеры переглянулись между собой.
- Ты можешь поспать сегодня с нами, - предложил Князь.
- Правда? – обрадовался мальчик.
- Правда. Ну, так что, пойдем?
- Да!
На этот раз ребенка на руки взял Северус и все четверо покинули гостиную.
***
Сразу пойти в кровать не получилось. Приготовления ко сну в результате переросли в крупномасштабные военные действия. А началось все с невинной шутки Ореля, который спрыгнул в бассейн, окатив водой всех, кто присутствовал в ванне. Баталии в воде постепенно передислоцировались на сушу. Пух и перья летели во все стороны, оседая на влажных телах.
- Вы похожи на птичек! – сквозь смех кричал Дэмиан, отбивая от себя очередную подушку.
- Ка-Ка! – ответил на это Орель, плавно взмахивая руками-крыльями.
Мальчик такого уже не выдержал и повалился на пол, хохоча до слез.
Северус и Люциус одновременно бросили подушки в несуразную птицу.
- О! Вы меня убили! – театрально воскликнул юноша, медленно оседая на близстоящее кресло.
По комнате пронеслась новая волна смеха.
- Так, все, хватит. Сейчас все спокойно пойдут в душ, а потом лягут в постель, - уже серьезным голосом сказал Люциус.
Гарри и Дэмиан первыми покорно выполнили данное распоряжение.
Спустя двадцать минут все четверо удобно разместились на кровати. Князь лежал в центре, его живот служил подушкой для мальчика, который предпочел лечь у него между ног.
- У меня дома есть большой медведь… Я обычно на нем так сплю, - тихо пробормотал уже засыпающий ребенок.
Люциус и Северус устроили свои головы на плечах юноши, а тот в свою очередь медленно перебирал мягкие пряди их волос.
- Я хотел тебе кое-что сказать, Люциус… - прошептал Орель, стараясь не потревожить спящего Дэмиана.
- Я тебя внимательно слушаю, - аристократ даже не пошевелился.
- Сегодня ночью Драко станет вампиром… - юноша решил рубить с плеча.
- Этого следовало ожидать… - спокойно отозвался блондин. – И я рад, что это произойдет до того, как мы покинем замок.
- Ты не удивлен, - это был не вопрос. – И ты так спокоен.
- Я знал, что это случится. Драко и Сейфулла – хорошая пара. Я уверен, что этому вампиру хватит силы, чтобы удержать Драко рядом с собой.
- Драко останется в замке. Ты не против?
- Я только за. Мне было бы тяжело сражаться, зная, что где-то рядом со мной бьется мой сын. Здесь будет намного безопаснее. Драко не полезет на рожон. Да ему и не дадут этого сделать. Я буду спокоен, что мой сын под надежной защитой.
- Хорошо… Рад, что ты их принял… - Гарри легко поцеловал волосы аристократа.
- Я не враг своему сыну. Если он будет счастлив, то так тому и быть.
- Надеюсь, мои родители думали бы так же…
Северус вскинул голову, пристально вглядываясь в лицо своего любовника.
- Не сомневайся… - мужчина коснулся губ юноши легким поцелуем.
Орель улыбнулся и прикрыл глаза.
- Завтра будет очень сложный день… Нам надо отдохнуть.
Спустя десять минут комнату наполнило мерное дыхание спящих.