"Так почему же большинство людей жестоко эксплуатируют животных без зазрения совести?"
А почему же животные жестоко эксплуатируют людей без зазрения совести? Например всевозможные паразиты. Им, значит можно, а нам нет?
Почему же одни животные жестоко эксплуатируют других животных без зазрения совести? Например жвачные животные выращивают микроорганизмы в своем желудке и без зазрения совести убивают и съедают их. Значит, животным можно выращивать других животных, убивать и съедать их, а нам нельзя?

"старейшая из религий – индуизм, поддерживает его"
В Ведах неоднократно упоминается употребление мяса. Вот только некоторые цитаты.
Ригведа 1,161.10 (http://scriptures.ru/vedas/rigveda01_140_164.htm) "Один гонит вниз к воде хромую корову. Один разделывает мясо, принесенное в корзине."
Ригведа. X, 85.13 (http://scriptures.ru/vedas/rigveda10_085_107.htm) "Тронулась свадебная процессия Сурьи, Которую отправил Савитар. Под агхами закалывают быков, Под обоими арджуни вводят в дом (невесту)."
Атхарваведа V.29.5-6 (http://scriptures.ru/vedas/atharvaveda5.htm) "Для тела мы добываем мясо, жизненный дух! В сыром, в хорошо сваренном, в созревшем... Да будет этот (человек) без болезни!"
Брихадараньяка-упанишада Глава 6, Четвертая брахмана. 18. (http://scriptures.ru/upanishads/brihadaranyaka.htm#6.4) "И если он желает: "Да родится у меня ученый, прославленный, посещающий собрания, говорящий приятные речи сын; да будет он изучать все веды и достигнет полного срока жизни", – то, сварив рис с мясом, пусть, они [с женой] едят его вместе с очищенным маслом. Поистине, тогда они смогут родить [такого сына] – с помощью мяса бычка или быка."

"3. Элементарный эгоизм и лень, а также приверженность традициям.
«Моя мама ела коров, мой отец ел коров, моя бабка ела коров, значит, и мне надо»."
Все наши предки без исключения ели мясо и успешно жили, рожали детей, сменялись поколения. Но вот в мире нет ни одного народа, в котором многие поколения людей с раннего детского возраста были бы вегетарианцами.
Более того, до сих пор никто так и не может назвать хотя бы 15 известных миру вегетарианцев, питающихся так с раннего детского возраста, и достигших при этом 90-100-летнего возраста. Если хотя бы один такой нашелся, то вегетарианцы им бы постоянно хвастались.
Это значит, что все известные миру люди, достигшие при этом 90-100-летнего возраста являются всеядными, питающимися так с раннего детского возраста.

"Есть всеядные животные, такие как крысы, вороны, собаки. У них, конечно, есть определенные предпочтения в пище, но они все могут прожить и на растительном корме."
НО КОРОТКОЕ ВРЕМЯ! Попробуйте взять щенка и кормить его исключительно на растительном корме. Он у вас долго не проживет.

"У животных хорошо развито чутье, и они всегда знают, когда их ведут на бойню или на лабораторный стол для проведения жутких опытов."
Ага, а когда ту же корову задирает волк или медведь, она должно быть несказанно радуется от счастья. Посмотрите передачи "БиБиСи-живая природа". Там прекрасно показано поедание, например, еще живой антилопы стаей гиен или других хищников. Также показано, как жертвы хищников еще пытаются брыкаться, когда их кишки уже разбросаны по всей саванне. Неужели они получают огромное удовольствие в этом момент?
Про ценность жизни вы расскажите природе. Но вообще-то природе наплевать на жизнь животных и растений. Она, природа, за несколько часов одного дня 27 августа 1883 года мощнейшим взрывом индонезийского вулкана Кракатау уничтожила богатый растительностью и животным миром тропический остров, на котором был этот вулкан. И вдобавок "Поднятые взрывом цунами высотой до 30 м привели к гибели на соседних островах около 36 тысяч человек, в море были смыты 295 городов и селений. Многие из них до подхода цунами были, вероятно, разрушены воздушной волной, которая повалила экваториальные леса на побережье Зондского пролива и срывала крыши с домов и двери с петель в Джакарте на расстоянии 150 км от места катастрофы. Атмосфера всей Земли была возмущена взрывом в течение нескольких суток." (Из википедии о Кракатау)

"Уже давно доказано, что, чтобы накормить мясоеда, требуется уничтожить значительно большее количество растений, чем чтобы накормить вегетарианца.Это связано с тем, что для выращивания коровы, свиньи или козы, которую потом съедят мясоеды, требуется значительное количество растений и площадь под пастбища."
Однако коровы, свиньи или козы едят те растения, те части растений, который даже люди-вегетарианцы НИКОГДА НЕ СТАЛИ БЫ ЕСТЬ. Например сено, солому, мякину, кукурузные стебли, кору деревьев, веники из веток, желуди. Домашний скот превращает это несъедобное для людей в съедобное мясо.

"А освободившиеся от пастбищ территории можно использовать под поля для выращивания сельскохозяйственных культур."
Какой ужас! Это же убьет диких животных!
Цитата из интервью (http://www.apus.ru/site.xp/049050053049124052050054056.html) с Вадимом Георгиевичем Виноградовым, который является сотрудником Института географии РАН, членом Российского Рамсарского комитета. Более 25 лет он проработал во ВНИИ охраны природы. :
"Каковы последствия того, что мир начинает следовать заветам вегетарианства?
- Меня бросает в холодный под от одной мысли, что человечество станет вегетарианским. При современном уровне техники исчезновение спроса на мясо немедленно положит конец степям, полупустыням, тундрам. И никто никогда не увидит как 15-тысячное стадо сайгаков или северных оленей форсирует реку, как расхаживают по степи выводки журавлей-красавок, и многое другое. Это уже происходит сейчас - в Африке, где растут плантации ванили, сахарного тростника, бананов, хлопка, перца, арахиса и т.д. и т.п. Вместе с фермерами и мы, потребители сельхозпродукции – вот истинные губители животного мира тропиков.
Мы в Африке покупаем не продукты животноводства - там их трудно хранить, да и у нас им конкурентов навалом (производители искусственных меха и кожи, пластмасс и т.д.), а именно земледелия - вот и демографический взрыв в Африке, вот и гибель массы животных - для них просто нет места. В других местах творится тоже самое, что и в Африке, просто это менее заметно."

"Не будем забывать, что исходно среда обитания животных – это природа, вдалеке от человека."
А что, разве человек - это не член природы, а инопланетянин, робот?
Не будем забывать, что вегетарианцы в своих попытках доказать вегетарианство опускаются до самого низкого вранья, которое легко разоблачить.
Вегетарианцы считают себя гораздо "духовнее" мясоедов. Если вегетарианцы гораздо "духовнее", то зачем тогда они идут на такой грубый обман?

Известный индийский философ и общественный деятель Свами Вивекананда сказал (http://www.orlov-yoga.com/Vivekananda/BhaktiYoga/Bhakti10.htm):
"Ни коровы, ни овцы не едят мясо, но делает ли это их великими йогами, последователями ахимсы? Любой дурак может отказаться от принятия определенной пищи, но едва ли это ставит его выше травоядного животного. Если даже человек питается исключительно травой, но способен обмануть вдову или ребенка, пойти на гнусности ради денег, то он хуже всякой скотины. Но тот, чей ум не посещает мысль о причинении вреда кому бы то ни было, кто радуется процветанию заклятейшего из своих врагов, он подлинный бхакта, он йог, он гуру всех людей, пусть даже он ест свинину три раза в день. Мы должны всегда помнить, что внешние проявления имеют ценность только как опоры для развития внутренней чистоты. Лучше ограничиться одной внутренней чистотой, если нет возможности досконально соблюдать ее внешние проявления. Но жалок человек и жалок народ, которые забывают подлинную, внутреннюю, духовную суть религии и механически держатся насмерть за внешние формы. Формы имеют ценность лишь до тех пор, пока они есть выражение внутренней жизни. Если они перестали выражать внутреннюю жизнь, ломайте их без жалости."