«Служение государственным интересам полагается считать почетным делом –

это правильный путь к почитанию и заслуженного благосостоянию»

         Днем в Час Лошади, когда Наместник Сюй пригласил цензора попробовать вместе с ним  новый сорт чая, цензор был бы рад отказаться от ненавистного ему с детства пуэра, однако, это был отличная возможность  выдвинуть заманчивое предложение.

         И вот они сидят друг напротив друга в деревянных креслах из тиса, обсуждают промозглую погоду, и не спешат делать друг другу заманчивые предложения. Гуань Шэнь пригубил чай лишь раз, опасаясь, что он может быть отравлен. Данный вид сорт чая вызывал лишь запахом у него отвращение. И чтобы перебить мерзкий вкус надкусил медовый финик.   По крыше начал стучать дождь, располагая людей  к сонному отдыху в середине дня.

         Наместник Чэнь начал говорить первым:

         - Вы же понимаете, как тяжело работать в этих диких местах, с варварами-кочевниками без культуры и норм морали. Следить за порядком очень тяжело, править такими людьми нелегко. Неужели я не могу получить ничтожную компенсацию за свои немыслимые страдания? Мы же с Вами умные люди - мы должны пользоваться своим положением. Я приготовил для Вас подарок. И хотя кочевники все еще являются проблемой, я думаю, что получив с них в следующей месяце положенную сумму, может быть мы и смогли бы самостоятельно урегулировать конфликт без вооружённого подкрепления, но  месяц уже на исходе, а денег все нет.

        Я хочу извиниться за предоставленные неудобства. Ведь на Вас, чиновника  первого ранга было совершено нападение, и Ваша жизнь была поставлена под угрозу. Поэтому, давайте забудем все, что здесь произошло, это всего лишь недоразумение. Я хочу предложить вам честную сделку. Вы на своем опыте убедились, что с кочевниками бессмысленно разговаривать. Решение проблемы очевидно - нужно только перебить их всех. Поэтому хочу предложить Вам вот что:  Вы отправляете доклад императору с просьбой прислать сюда армию для защиты города и территории, и уезжаете с моей благодарностью.

        - С чем? – переспросил цензор.

        - С драгоценными подарками.

        - Какими именно?   - заинтересовался Гуань Шэн.

          В такие моменты, цензор хотел переродиться белым журавлем: таким же невинным, прекрасным и свободным, и чтобы ничто земное и человеческое не трогало его своими соблазнами.

А наместник то бесстрашный человек, потерявший стыд и совесть - предлагать тайному цензору императора взятку!      Тигр не боится другого тигра.

         - В моей сокровищнице есть легендарный меч, Вы сами говорили, что увлекаетесь коллекционированием. Этот меч нашли мои люди, когда разбирались  в лагере с кочевниками. Ну и денежное вознаграждение разумеется. Сто мешков риса.

         - Каждый месяц, - дополнил предложение цензор. – Серебреными слитками в сто лян[1].  

          - Кажется, мы друг друга понимаем.   

        Известную песенку запел Наместник Юнани. Якобы для поддержания  достойного уровня жизни чиновники брали взятки, за что сокращали налоги в пределах властных полномочий, он знавал подобные случаи. Этот же ведет себя с точностью да наоборот, приумножая свои собственные богатства и не заботясь о делах провинции и бедствующем народе.  Пренебрежение к обязанностям и бездеятельности, привела его к жадности и коррупции.

          Вместо ясного ответа, цензор процитировал изречение Конфуция:

          - «Благородный муж доволен простым жалованием».

          После этой фразы, Наместник уверился, что этот человек  неподкупен, и раз с ним нельзя договориться по-хорошему, то значит остается один выход - нужно его убить.

          - Это грубое нарушение закона. Я, как и Вы государственный чиновник. Это считается изменой императору и карается смертельной казнью.

           -Давайте сделаем вид, что соблюли все приличия и забудем про законы и правила хоть на миг.

           - В любом случае, я вынужден Вам отказать, - будучи от природы человеком честным поставил черту цензор, делая вид, что разговор стал ему безынтересен и встал из-за стола.

         И не оглядываясь на удивленного чиновника, оставшегося сидеть в одиночестве  с недопитой чашей, так и не поднятой в честь заключенного соглашения.

         В своей работе цензор больше всего ненавидел именно такие ситуации. Предложение сделки, взятки, коррупция чиновников. Эта оплошность в поведении чиновника первого ранга стала последней каплей. Сегодня Наместник сам подписал себе смертный приговор.

  

             После неудобного разговора с цензором, Наместник возвращается в Ямэнь, где его ждали новости и принесенная кочевниками дань за пойманных ханов.

             Полученные деньги как раз пересчитывал казначей, который вел тайную бухгалтерию. Оказавшись среди своих самых верных людей и помощников, он как раз собирался пожаловаться своему секретарю, как тот первым спросил:

         - Ну как там, Вы договорились с цензором? Не слишком он цену задрал?

        А тот в сердцах высказался несдержанно:

         - Этот мерзавец отверг мой подарок с особым цинизмом! Какие дикие времена настали! Нынешняя столичная молодежь даже подарками не умаслить! Не мандарин, а настоящий павлин![2]

         - Весьма неожиданно. Впрочем, дурная слава о нем не просто так ходит…

          И дальше Наместник узнает дурные новости. Несколько шпионов, посланных следить за перемещениями кочевников сообщили новость, что видели пропавшего хана живым и здоровым.

          Чэнь Сюй слишком поздно понял, что его раскрыли. «Вот тебе и предложение поохотиться на тигров!» Весьма двусмысленно теперь это звучит!

          Начавшийся неудачно день продолжил приносить дурные вести.

          Вечером того же дня секретарь отчаянно ломился в поместье Наместника с сообщением, что из дома казначея украли реестр! Он как раз передал его казначею, чтобы тот внес новую сумму, полученную от кочевников.          

          Сразу столько дел появилось! Во-первых, прищучить казначея после такого.  Тот отчаянно отрицал вину, крича, что не видел реестра и что пропал он из дома секретаря! Кто из них лжет, а кто говорит правду – Наместнику было все равно, правду из них обоих выбьют в Ямэне. Это второе по важности дело. А первостепенным было избавление от человека, который может уничтожить его будущее.  Любое желание Наместника выполнялось беспрекословно, даже если захотел  он убить цензора – нет ничего невозможного, все осуществимо. Подходящие для этого люди быстро найдутся и решаться все проблемы разом. Свалить вину на тех же кочевников, которые принесли Юнани столько бед, чтобы в столице об этом происшествии ничего не узнали. И попросил он своего ближайшего слугу нанять наемника непременно чтобы из кочевников, чтобы убить цензора, чтобы снять с себя все подозрения.

             В Час Курицы[3]   Наместник придирчиво оглядывал с ног до головы потенциального  убийцу. Вид  грозный, дикий, страшный, впечатляющий. Как у  волкособа, то есть с характером: упрямый, жадный – по цене сговаривались аж несколько часов кряду.   Растрепанные волосы, косой шрам на щеке, идущий лба, пересекающий нос говорили о том, что жизнь потрепала этого опытного человека. И после разговора с ним оказалось, что не зря он разбойничал двадцать лет на дорогах - убил по его собственным словам аж сорок шесть человек, а дальше считать перестал, а может и счет дальше не знал. Что стрелы, выпущенные его рукой,  промаха не знают. Сильные мускулистые руки и ладони с мозолями говори о том, что этот мужчина не выпускает меч из рук. Способный, опытный, сильный, бесстрашный и удовлетворяет всем требованиям. Главное, чтобы не оплошал, и с поставленной задачей справился. Остальное Наместнику было без разницы. Устав слушать историю чужих смертей, он приказал наемнику немедленно приступить к исполнению поставленной перед ним задачи.

 

         Часом еще одним позднее, в Час Свиньи, слуга принес письмо цензору от кочевников, однако, господин опять был на встрече с Наместником, поэтому письмо получила Жожо и, не дожидаясь возвращения чиновника, развернула записку с коротким сообщением.

 

          «Вопрос был не в стратегии, а в тактике. Вселенная всегда посылает вызов тому, кто этот вызов готов принять и справиться. Пока не появиться уверенность в себе. Раздражение и переживания проигрыша говорит о выведении из равновесия. Победа через преодоление….»

           Осталось самое простое. Наместник согласился выехать на охоту и предложил встретиться еще раз, в этот раз поиграть в вэйци и выпить вина. Цензор успел заблаговременно послать за подкреплением - оно прибудет для спасения от кочевников, достаточным, чтобы быть уверенным в победе и не вызвать много шума. На самом деле для того, чтобы арестовать Наместника. Дело оставалось за малым.

         Кто-то постучал в дверь. Цензор отвлекся от чтения и поднял голову со стола, закрыл книгу и отложил в сторону, чтобы не быть скомпрометированным в том, что он читает на ночь «Техники боевого искусства. Введение».

       - Войдите, - разрешил он и, откинувшись, принял расслабленную позу. Ему захотелось выпить чаю – отлично, что кто-то захотел к нему зайти, заодно  поможет осуществить желаемое.

        В комнату зашла Жожо. Он еще не знал о произошедшем, однако, цензор догадался что-то серьезное произошло еще до того как она начала говорить, ведь на ней лица не было, бледное без кровинки. Дрожащие руки всегда уверенного лекаря он точно видел впервые.

        Девушка рухнула на колени и призналась:

        - Я убила Наместника!

        - Потрудись хотя бы дверь прикрыть, прежде чем делать такие страшные заявления на пороге его дома! Мы же живем в соседнем крыле!  – сделал ей выговор цензор, вставая, чтобы получше разобраться в ситуации и желая поднять девушку с пола.  

        Но подойдя к Жожо, не придумал ничего лучше, чем опустившись на корточки обнять  дрожащую от волнения помощницу. Подняв девушку, оказался на целую голову с лишним выше ее. Она положила голову ему грудь, всхлипнула и с уверенностью повторила:

         - Я признаюсь - это я убила наместника! – она отстранилась и оттолкнула руки цензора, и снова на полном серьезе опустилась на колени, глядя в пол, повторила те же неуместные в третий раз слова, которые цензор, притворился, что  не расслышал и не понял сначала. Ему не хотелось верить.

        - Я убила Наместника Юнани  - Чэнь Сюя! – вновь заявила она. – Вы должны расследовать это дело и наказать меня в соответствии с законами империи!  - призвала она цензора к справедливости, чтобы он, наконец вышел из оцепенения и вспомнил о своих прямых обязанностях.

         - Расскажи мне все подробнее. Как это произошло, при каких обстоятельствах? Пойдем, ты присядешь, выпьешь со мной чаю и немного успокоишься.

         Хотя кому и требовалось на самом деле успокоиться, так это цензору – сердце колотилось учащенно,  разрывая болью грудную клетку.

        - Нет, я буду говорить стоя на коленях! – девушка оставалась коленопреклонённой.  - Я ни капельки ни раскаиваюсь и готова понести наказание в соответствии с законом! – уверенно заявила девушка, но ее голос дрожал от напряжения.

        Несмотря на то, что до цензора дошли сказанные ее слова, несколько раз прозвучавшие в комнате, охвативший его ужас осознания сковал все внутри, но голос по-прежнему оставался на удивление спокойным:

        - Если ты со мной споришь, не выполняя моих указаний – дело видимо серьезное.

        - Вы плохо расслышали, что я только что повторила несколько раз?  - спросила она, боясь посмотреть цензору в глаза, боясь увидеть упрек, разочарование, ненависть. Все то, что последует, как только Гуань Шэн, увидев труп, убедится в очевидном, отказываясь сейчас верить в озвученную правду.

         - На слух я не жалуюсь. Я прекрасно расслышал, что ты убила Наместника. Я должен быстро выслушать твою версию и сделать определенные выводы, чтобы принять меры и наказать виновного.

       И цензор уселся на пол в позу лотоса, чтобы их глаза находились на одном уровне, и приготовился слушать. 

         - Я проникла в покои, переодевшись служанкой. Наместнику же  сказала, что пришла под предлогом осмотра. Чэнь Сюй было известно, что я Ваш личный лекарь, и он меня узнал. Он настолько ужасный человек, что решил соблазнить в своих покоях девушку, полностью уверенный в том, что она, даже будучи чужой наложницей, побоится отказать чиновнику столь высокого положения. 

          - Так ты сделала это, чтобы защитить себя? – быстро уточнил цензор, думая о том, как оправдать девушку, чья честь чуть не была поругана.

          Наместник видимо не сдержался с большим возбуждением, а бедная девушка просто испугалась. Он мог это принять, но суд не знает жалости, когда в деле замешен чиновник первого ранга, то суд скорее всего займет сторону того, кто больше заплатит.

           - Нет. Я совершила месть!

           - Месть? За что?

           -  Я расскажу все, только выслушайте меня…

         Эта история, озвученная Жожо определенно стоит пересказа, но в слегка сокращенной и уменьшенной версии. В некоторые вещи иногда верится с трудом, даже если слышишь еженедельно, а стоит увидеть хоть раз воочию и готов поверить, что взаправду могут произойти необычайные вещи и события. Например, про то, какая проворная ласка, всех кур передушила, совсем как лиса, играючи.

       Жожо даже не предполагала, что когда-нибудь снова окажется в Юнани.   И начать эту историю стоит с того, что Жожо никак не ожидала, что, приехав в город, окажется в резиденции Наместника Юнани.  Что в этом городе будет совершено  громкое убийство чиновника самого высокого ранга, которое надо будет расследовать цензору и убийцей окажется она сама. Но так сложились обстоятельства…

      История эта началась много десятков лет тому назад, когда Жожо еще на свете не было. Тайхань Сюй был тогда еще действующим наместником. Будучи крайне жадным человеком, прогнившим изнутри, загубил он своим правлением провинцию дорогими поборами, угнетал простой народ, начал брать взятки с торговцев, отчего множество из них разорились.

       Чэнь Сэю Тайхань приходился дядей, но, чтобы скорее завладеть богатым наследством, он убил дядю, чтобы стать наместником. В то время отец Жожо – Ван Жо работал лекарем при дворе действующего наместника. Тайхань Сюй настолько ужесточил условия на рынке, что родной брат Ван Жо – честный торговец риса разорился.   А ее отец Жожо который лечил Наместника узнал об этом, что в принятом лекарстве содержался яд, его подсыпали в чашу, которую он лично подал Тайханю.

          Наместнику сразу же стало плохо от яда. Обвинили в этом конечно же лекаря и казнили без суда и следствия. Ведь он был фактически  свидетелем убийства, яростно отрицая свою вину.  Жожо тогда было шестнадцать. Она знала, что ее отец никогда бы не напутал ничего в рецепте, будучи человеком скрупулёзным и аккуратным, всегда четко вымерял составляющие ингредиенты и в принципе не был способен на убийство. Человек, выбравший  свою дорогу в жизни, зарабатывая на жизнь тем, что лечил  людей – не станет их убивать. Жожо пыталась заступиться за отца, несправедливо обвиненного в отравлении, но ее не пустили даже ко двору наместника, пригрозив, что изобьют палками, если еще раз она покажется тут. Ее вырастил дядя – брат отца, разорившийся торговец, но многого дать он не смог, пристрастившись к вину.            Таким образом, целых две жизни оказались загублены.

       И Жожо, считавшая своим долгом отомстить за отца и дядю, не стала бы усложнять ситуацию, если бы не записка от хана кочевников, присланная цензору.  Так получилось, что, не удержавшись от любопытства, она ознакомилась с ее содержанием.

         Это была записка от Лю Чуна, в которой говорилось, что на цензора готовится покушение.  К нему приехал кочевник и передал информацию, что его наняли убить мандарина, и он хочет посоветоваться, как ему поступить в данном случае.  Хан запретил ему убивать, ведь он благодарен цензору за спасенную жизнь и за то, что освободил его из тюрьмы и вообще он его брат, только не единоутробный разве что… Лю Чун хочет предупредить своего брата, что Наместник Юнаня нанял убийцу из клана кочевников (чтобы в последующим свалить на них вину), но тот даже будучи предателем,  расскажет об этом самому уважаемому хану, а тот из уважения к новому обретенному брату хочет предупредить цензора о грозящей ему опасности.

           Узнав в Наместнике в первый же день приезда того самого человека, которого ненавидела долгое время, Жожо ощутила, что ненависть ее только стала сильнее. А уж узнав, что Наместник хочет избавиться от цензора - Жожо решила действовать незамедлительно и осуществить свою месть. И ей это удалось.  Без плана и подготовки, словно сама Судьба  и удача помогали ей в этом, вели ее к этому пути. 

            Так, выслушав историю Жожо, цензор еще раз убедился в том, каким нехорошим человеком был этот Чэнь Сэй. Теперь он знает всю правду.

           - Как Вы со мной поступите?

           - Тебя кто-то видел, выходящей из его покоев? – обеспокоенно перебил Гуань Шэн Мин девушку.

          - Охранники видели, что входила служанка, не думаю, что они запомнили мое лицо.

          - Это хорошо.  Тело Наместника еще в его покоях?

          - Да.

          - Тогда скорее идем.

          Однако, перед покоями стояла стража, отказавшаяся впускать цензора, которого Наместник не звал, время позднее к тому же, Наместник изволит отдыхать…  Он и правда отдыхал, только уже вечно – стражам это знать необязательно.

          - Мне нужно срочно переговорить с Наместником! Боюсь, что в связи в волнениями на него возможно покушение… - цензор предъявил страже пайдзу, но они отрицательно покивали головой и напротив угрожающе выставили мечи – им был дан другой приказ –никого не впускать после часа  Свиньи[4], когда наступает комендантский час.

       Снова пришлось воспользоваться силой золотого песка и затем их беспрепятственно впустили внутрь. Цензор пропустил Жожо, вперед, и когда та вошли за двери цензор велел охраняющим покои стражам забыть о том, что недавно в эти покои приходила служанка.

         «Я позову Вас, когда мне понадобится помощь» - про себя подумал цензор.

         Первым делом Шэн Мин и опустился на пол, чтобы проверить дыхание лежащего человека. Жожо удрученно застыла у закрытой двери, боясь шевельнуться.

         Дыхания не было. Пульс не прощупывался. К тому же тело начинало остывать. Сомнений не было – этот человек был убит, нельзя не отметить, вполне заслуженно.

         - Наместник мертв, - раздосадовано констатировал цензор.

         - А вы мне верили… -  шмыгнула носом Жожо у него за спиной. – Даже после моего рассказа решили удостоверится в том, правду ли я говорю.

           Мужчина резко встал, отчего у него закружилась голова и подошел к ставням, приоткрыл их, чтобы впустить побольше ночного холода. У него заболели виски, он устало потер лобную часть головы, вдохнув немного свежего воздуха и кажется, что стало легче, но повернувшись к трупу на полу, ему вновь стало дурно.

         «Расследовать» это убийство будет тяжелее всего. Потому что знакомые цензору серебряные иглы торчали из шеи Наместника Чэнь Сюй.

        Сейчас он придумает, как это исправить…

         Цензор быстро осмотрел комнату. Перед входом в кабинет на стене  слева висел меч, ныне служащий лишь украшением комнаты. Он решил использовать его в не слишком благих целях, но что поделать. Оружие создано убивать, иногда защищать, сейчас же цензор использует его в преступных целях. Иногда приходится портить достойные вещи ради достижения необходимого.

         Он вытащил иглы, протер их и спрятал у себя в потайном кармане. А затем полоснул шею человека мечом таким образом, чтобы скрыть первостепенную причину смерти.

         - Нельзя же оставлять улики Жожо! – повернулся он к ней! – Сколько лет ты мой личный лекарь?  Столько проведенного со мной времени и все зря! Кто так убивает… - сокрушался он, ругая девушку, которая боялась, что он начнет кричать и сыпать обвинениями, но вместо этого начал заметать следы совершенного громкого преступления.

         - Господин, но также нельзя… - правильно воспитанная девушка начала препятствовать незаконному правосудию.

          - Не мешай мне, когда я работаю! Ты, итак, уже натворила достаточно! Не знаю, смогу ли я уладить это дело, но замести последствия вполне в моей власти.

          Уже собираясь уходить, он решил бегло осмотреть тело Наместника. Вернее, его интересовала только верхняя часть тела, а именно: грудь, шея и руки.  Он не надеялся ее найти, но подумал, что будет не лишним проверить кое-что… и он ее нашел – татуировку с черным драконом на груди и с цифрой  «три». 

          Цензор был раздосадован  в этот самый момент, ведь Жожо даже не подозревала, что именно сейчас он пришел к мысли, что все-таки она подвела своего господина…

          Гуань Шэн должен был его допросить, вот почему он должен был отвезен в столицу, где бы его все равно ждала казнь. Но теперь этот человек мертв и свои тайны член тайного сообщества унес с собой. Это было последнее, что он хотел сделать в этих покоях.  

           Затем пригласил стражников, чтобы те сделали очевидные выводы. Нужно было устроить шум, раз огласки все равно не избежать.

         - Вот чего я боялся! Я пришел предупредить Наместника о готовящемся нападении, прибыв вместе со своим лекарем, а она диагностировала смерть. Выяснил причину смерти и похоже уже ясен мотив преступника, - говоря это, цензор посмотрел на испуганную девушку.   – Кажется, в покои Наместника пробрался кочевник… - заключил он, выдвинув предположение в свете последних событий. – Этот меч принадлежал кочевникам, и эту улику я забираю с собой.

          Когда виновный  обязательно должен найтись и когда все равно на кого сваливать вину – такой очевидный вывод - это было бы уместно и вполне логично.  Зато какой поднялся шум в поместье Чэнь!  Громче только петухи, прокричавшие на рассвете о возвышении солнца.

          Цензор уже все для себя решил, что он «расследует» это дело, но не обнародует все подробности даже Верховному цензору и императору. Подобное расценивается как государственная измена. Что ж, ради своих людей он готов пойти и не на такое, придется хранить эту тайну. Ведь если подумать хорошенько, то если он скроет детали этого преступления, что Наместник погиб по вине его помощницы, то  запятнает  и свое имя, а так освободился  от необходимости лично его  судить и казнить. Все довольны и счастливы. Лучшего окончания для этого дела просто не придумать!

          Оставив это убийство на местного магистрата, которого побежал будить уже разбуженный городской судья, цензор отвел Жожо к остальным, запер дверь, проверив, что их не подслушивают, и коротко доложил всем о случившимся: 

         - Нынешний наместник Юнани, ныне почивший, был при жизни омерзительным человеком. С прогнившей душой, падким до денег и продажных женщин. Хуже того, он был настоящим скотом, ведь загубил целую провинцию, вверенную ему императором, угнетал простой народ, брал взятки с торговцев чаем, облагал несуществующими оброками бедных крестьян, убил своего дядю, нарушил мир с кочевниками, из-за чего строительство северной стены было поставлено под угрозу, участвовал в продаже опиума, был членом тайного сообщества Черный Дракон, да список его мерзких дел можно продолжать бесконечно, а лично я уже устал.

        Посыпались ожидаемые вопросы от остальных:

        - Погиб? – спросил сонный Ван Би Эр, кажется  еще не до конца проснувшийся.

        - Его убили, - заключила Фэй-Фэй.

         Цензор поднял руку, и  дальше его слушали уже в полном молчании, слушали внимательно, боясь прервать или возразить. Цензор стал говорить очень тихо, чтобы его не могли расслышать за дверью, и спокойным тоном, чтобы стоящая рядом виновница не расплакалась.

        -  Почему Вы не поступите по справедливости? Это так не похоже на Вас, - с укоризной добивалась Жожо справедливости, пытаясь поймать его взгляд, но он отвернулся от нее.

      - Вы совершаете государственную измену, идя против закона, скрывая подробности преступления и покрывая виновного, - снова не унималась преступница, резала каждым сказанным словом по сердцу, которое итак болело. 

       Проблема с доверием была, и ее требовалось решать незамедлительно. Ему нужен был толчок, встряска, но не этот ураган бури, который девушка вызвала своей кровной местью.

        - Это правда, что, будучи чиновником - я обязан следовать букве закона. Однако, в памяти людей я хочу оставаться прежде всего человеком. Если наш Закон защищает только тех, кто имеет деньги и власть и не защищает бедных и угнетенных, как следует поступить тому, кто защищает такой закон? На этот вопрос отвечает совесть. Поступить правильнее. Если каждый чиновник будет поступать, защищая только закон, то, как после этого сможет еще зваться человеком?   Встает и другой, не менее важный вопрос: а стоит ли такой закон вообще защиты?   Если каждый будет поступать в соответствии с законом - будет ли мир жить без войн, мирно? Не думаю. А если человек однажды оступился, стоит ли его отныне считать навечно заклеймённым? Мир не разрушится от этого.

         «Дождь всегда начинается с капли».

          Поступать таким образом мне непривычно, признаю. Но в данном случае я хочу защитить в первую очередь человека, который  спас мою жизнь, пусть эта услуга будет считаться моей расплатой с этим долгом. 

        Сегодня восторжествовала победа над законом, и она называется справедливостью. Пусть, без суда и следствия. Если подумать, что в столице Наместник Сюй бы, несомненно, откупился и связями и деньгами. Не со мной, так с другим цензором или даже договорившись  с Министерством наказаний. Этот человек не заслуживает, чтобы жить.    С чудовищами следует поступать чудовищно. Это была месть, око за око.  Будем считать, что он погиб, чем освободил нас от необходимости его судить и казнить. Надеюсь, никто не испытывает разочарования в отправлении данного правосудия таким образом? – на всякий случай спросил цензор, глядя при этом в темные глубины увлажненных глаз Жожо.

        Возражающих не нашлось. Суд присяжных бы тоже одобрил.

       - Есть  одна вещь, которая меня беспокоит, - заявил внезапно цензор и все напряглись, боясь, что за этим  последует.

       - Нет ли еще желающих исполнить кровную месть? Нет ли у вас неисполненных желаний наказать своего давнего обидчика? Может на Вас кто-то косо посмотрел, наступил на ногу и не извинился? Не для того, чтобы я заранее мог подготовиться к последствиям, а чтобы подготовить  дополнительные камеры в столичной тюрьме? Я надеюсь, что впредь подобное не повториться, и я очень надеюсь на Вашу искренность и добросердечие. В конце концов, мы знаем друг друга не первый год.

           Что ж, по поводу дела Рандори я еще не закончил, хотя для меня дело и кажется закрытым, все детали обнародовать не стоит. Поэтому официальная версия дела будет звучать примерно так. Преступник, нанятый наемником из кочевников скрылся и сбежал. Никто не знает кто это был, но скорее всего это отомстил один из вождей кочевников, возможно даже подослав одну из своих многочисленных жен, переодетую в служанку, чтобы та пробралась в покои Наместника и убила его. «Когда собака сыта – она хорошо накормлена, тогда и хозяева спокойны».

            Я расследовал это дело более тщательно, боясь посвятить Вас во все подробности. Бывший наместник, как я уже упомянул, был членом  тайной организации под названием «Черный дракон». Я начинаю подозревать, что возможно Черный дракон – это сорт чая, покупаешь как будто бы обычные чайные листья, а внутри может быть был черные горошки опиума. И это приводит к напрашивающемуся выводу – чего мы ждем? Нужно подготовиться к новому заданию… 

      Гуань Мин хотел немного отдохнуть, у него болела голова и от эмоциональной встряски ему требовалось успокоиться, привести мысли в порядок и разложить все последние события по полочкам в голове.

        Вторая попытка лечь спать сегодня также не увенчалась успехом. Какой смысл ложиться днем, когда  уже  рассвело? От усталости его клонило в сон, но заснуть не получалось.

     В покои на этот раз без стука снова просочилась Жожо. Видимо она сама собиралась отдохнуть, но от переизбытка чувств она все еще пребывала в шоке и не найдя утешения вновь явилась к человеку, который должен был поступить с ней строго по закону. Подобное отношение немного обидело цензора, но он не подал вида тогда. Но не сейчас. Когда его уже оставят в покое?

      Сначала цензор подумал, что женщина пришла сюда чтобы соблазнить его, ведь как подгадала момент - он как раз уже разделся и лежал в кровати, просто сон к нему не шел.

      - Гуань Шэн? – шепотом спросила она, подкрадываясь на цыпочках, обходя кровать. - Не спишь? – когда они были вдвоем наедине, она позволяла себе обращаться к нему на «ты», он сам ее попросил об этом уже достаточно давно.

       Единственный глаз мужчины отчего-то хорошо адаптировался к темноте, и он мог позволить себе молчаливо наблюдать, что она дальше будет делать и специально не отзывался.  

       - Я не смогу сегодня уснуть, поэтому пришла сюда.

        Цензору сегодня тоже не до сна.

       - Иди сюда. Тебе нужно утешение, - он все понял.

      Девушка безропотно прилегла и обняла мужчину, положив голову на плечо, расплакалась. Ее плечи тряслись, и она громко всхлипывала, цензор поспешил ее предостеречь весьма строгим и поучительным тоном:

      - Что обо мне теперь подумают? Что я в постели заставляю пришедшую ко мне в постель женщину плакать? Давай прекращай лить слезы. Ты же раньше уже убивала людей. Почему сейчас так переживаешь? Ты избавила мир от плохого человека - лично я горжусь тобой, ты совершила хорошее дело, помогла целой провинции, это поистине героический поступок! – слегка отстраняя от себя, цензор легонько запечатлел поцелуй-благодарность на лбу девушки и дав дельный совет. -  Можешь поставить несколько благовоний за успокоение души Наместника и на душе  сразу станет легче, уж поверь мне. По крайней мере, я всегда  так делаю – мне помогает.

        - Я была уверена, что Вы будете меня обвинять, и отошлете в Министерство наказаний, - сбилась девушка, снова перейдя на уважительное обращение.

       - Неужели в  твоих глазах я выгляжу таким чудовищем?

        В темноте они не видели лиц друг друга, но оба тяжело вздохнули.  Проблема доверия…

       Мужчина похлопывал ее по вздрагивающей спине, утешая этого маленького ребенка. Затем он нащупал ее запястье и посчитал пульс. Девяносто пять ударов в минуту. Жожо была сильно взволнована, так она быстро не успокоиться.

       - Жожо, тебе нужно  выпить успокоительное, но я не хочу просить тебя идти готовить. Иди сюда, поближе, - он крепче обнял ее, прижав к своей груди, заставляя ее мысли отвлечься, в то время как сам отгонял вожделение, призывая быть сосредоточенным.

         Сейчас его желания были неважными и должны отойти на второй план. Мужчинам трудно понять, что  чувствует женщина, а уж о чем она думает -  это и вовсе загадка!

       - Я боялась, что Вы не войдете в мое положение…

        - То есть по поводу убийства Наместника Юнани ты совершенно не беспокоилась? Глупышка, все это время ты боялась моего гнева как стены деревянного дома огня!!!  В будущем, пожалуйста, больше доверяй мне, делись со мной своими планами и я также постараюсь тебе помочь. Что я за мужчина, в конце концов, если не способен защитить своих друзей и даже помочь им в трудной ситуации?

        - Спасибо, – уткнувшись в плечо, тихо прошептала она. – Мне это было нужно. Твое понимание.

         Гуань Шэн на ощупь вытер рукой ее слезы под глазами.

         – Ну же, перестань. Все хорошо, - сказал он ей, и она поверила, положив свою голову ему на грудь.

        Девушка перестала плакать, и он накрыл ее одеялом, чтобы стало теплее и уютнее.

 

        «1 месяц года Кабана повелел Император сделать меч несокрушимый в  сражениях, на котором повелел изобразить сцены сражающихся воинов. Мечу было дано название «Рандори».

        Но вопреки желанию Императора этот меч оказался злым мечом, приносившим смерть всем его обладателям, хоть эта смерть не наступала сразу, а после длительных успехах в сражениях, меч этот жаждал крови и толкал их обладателей на дикие необузданные и агрессивные поступки. Каждый испытывал непреодолимое желание пустить его в ход, не задумываясь о последствиях, и жизнь этого меча была отмечена сплошным кровавым следом».

 

      Это был меч, которым цензор порезал шею Наместника Чэнь Сюй, подменяя оружие убийства. Он воспользовался им, имитируя убийство, потому что проклятый меч жаждал  испить чужой крови, призывая человека к совершению странных и необдуманных поступков. Предпоследний меч, который он прихватил в свою коллекцию в качестве оружия преступника.

 

      В Юнани поклонялись своему дракону. Это был воплощенное в  Дракона Лун-Ва божество: не имеющее постоянной формы, не имеющий цвета, а потому незримый в небесах, ему больше всего была удобней форма красного дракона Лун-Ва. Он искрился подобно Солнцу, воплощая собой мужскую небесную силу Ян и лелея о связи с землей - женским началом Инь, которая была безвозвратно им утрачена.  Говорят, что если принести дары или возжечь благовония в одном из многочисленных храмов в Юнани Лун-Ва, то непременно обретете то, что Вам так необходимо в данный момент, даже если сами об этом не догадывайтесь… он обязательно отблагодарит вашу жизнь ответными дарами и даст свое благословение.

 

            Столица Великой эпохи Чанъань.

 

            Стемнело, ночь еще не вступила в свои законные права, поэтому звезд на небе еще не было видно, но к императорскому дворцу уже приближался паланкин Его Величества! В темное время суток император очень редко покидал свой дворец, ведь ночью устроить покушение гораздо легче, чем днем. Впереди него шел сопровождающий евнух, несший фонарь. Свет привлекал ночных мотыльков и светлячков и евнух, выглядевший гораздо старше других мужчин того же возраста в силу определенных причин, замучился их от себя отгонять.  Паланкин сопровождала элитная парчовая стража, состоящая из целого отряда. Считалось, что в этом паланкине благородного желто-красного цвета путешествует сам император. Никто бы и не осмелился не смел его останавливаться или проверять этот факт. Лишь избранные знали о том, что император не покидал пределов своего дворца. Он все еще сидел в зале и ждал одного из своих подданных.

            Восемь мужчин, что несли паланкин остановились перед дворцом Небесного Царствования и откинув алые занавески в сторону из паланкина вышел прекрасный мужчина. На его голове был бархатный головной убор  - черная шапочка с павлиньим пером с тремя глазками. Изумрудная накидка крепилась на плечах. Он поднялся по лестнице, евнухи отворили двери перед ним и закрыли, и охрана встала на место. Разговаривающих во Дворце Небесного Царствования никто не побеспокоит. Никто посторонних не услышит разговор тайного цензора с императором.

           … это мой  новый тайный приказ тебе.

           - Слушаюсь.

          Одноглазый цензор со своего места перед лестницей не мог заметить присутствия третьего человека в зале. За колонной, расположенной ближе всех к императорскому золотому трону, неподвижно стояла фигура, чье лицо было скрыто маской.

         Этой ночью цензор, вернувшись в двадцать восьмой дом заснул на удивление быстро и легко, сказывалась усталость после долгой дороги из Юнаня. И как только он уснул, приснился ему Золотой дракон с предупреждением:

 

«Вода в реке начинает чернеть - быть грозе,

  Лес начнет шуметь без ветра -  быть беде»

  Наступит время страшное  - Черной Звезды.

 

         События медленно встраивались в общую канву повествования.

        На темном небосводе наблюдателю казалось будто бы в это светлое пятно, усеянное звездами, разлили молоко. Сегодняшняя ночь ничем не отличалась от предыдущих, за одним исключением - одни звезды стали подмигивать, другие гасли. Наблюдающий за звездами, улыбнулся своим сокровенным мыслям.

       Мог ли цензор когда-нибудь представить, как в будущем сложатся звезды на небе. Что взошедшая на небо Черная звезда несет ему несчастья? Грядут страшные испытания.

       Наблюдатель считал оставшиеся до затмения дни и месяцы. Кто бы мог подумать, что всего одно затмение принесет беды, страшнее которых мир не видывал и эти перемены уже не за горами.

      Но об этом пока никто не знал, кроме молчаливо стоящего Наблюдателя.

      Никто не предполагал и о том, что придет Время Темной Звезды, что это страшное время близится: что лечащая рука, однажды может принести яд, а рука разящая –  поразить в  спину.     

 

            Столица Великой эпохи Чанъань.

 

          Стемнело, ночь еще не вступила в свои законные права, поэтому звезд на небе еще не было видно, но к императорскому дворцу уже приближался паланкин Его Величества! В темное время суток император очень редко покидал свой дворец, ведь ночью устроить покушение гораздо легче, чем днем. Впереди него шел сопровождающий евнух, несший фонарь. Свет привлекал ночных мотыльков и светлячков и евнух, выглядевший гораздо старше других мужчин того же возраста в силу определенных причин, замучился их от себя отгонять.  Паланкин сопровождала элитная парчовая стража, состоящая из целого отряда. Считалось, что в этом паланкине благородного желто-красного цвета путешествует сам император. Никто бы и не осмелился не смел его останавливаться или проверять этот факт. Лишь избранные знали о том, что император не покидал пределов своего дворца. Он все еще сидел в зале и ждал одного из своих подданных.

            Восемь мужчин, что несли паланкин остановились перед дворцом Небесного Царствования и откинув алые занавески в сторону из паланкина вышел прекрасный мужчина. На его голове был бархатный головной убор  - черная шапочка с павлиньим пером с тремя глазками. Изумрудная накидка крепилась на плечах. Он поднялся по лестнице, евнухи отворили двери перед ним и закрыли, и охрана встала на место. Разговаривающих во Дворце Небесного Царствования никто не побеспокоит. Никто посторонних не услышит разговор тайного цензора с императором.

          Одноглазый цензор со своего места перед лестницей не мог заметить присутствия третьего человека в зале. За колонной, расположенной ближе всех к императорскому золотому трону, неподвижно стояла фигура, чье лицо было скрыто маской.

 

         Этой ночью цензор, вернувшись в двадцать восьмой дом заснул на удивление быстро и легко, сказывалась усталость после долгой дороги из Юнаня. И как только он уснул, приснился ему Золотой дракон с предупреждением:

 

«Вода в реке начинает чернеть - быть грозе,

Лес начнет шуметь без ветра -  быть беде»

 

Наступит время страшное  - Черной Звезды.

 

         События медленно встраивались в общую канву повествования.

        На темном небосводе наблюдателю казалось будто бы в это светлое пятно, усеянное звездами, разлили молоко. Сегодняшняя ночь ничем не отличалась от предыдущих, за одним исключением - одни звезды стали подмигивать, другие гасли. Наблюдающий за звездами улыбнулся своим сокровенным мыслям.

       Мог ли цензор когда-нибудь представить, как в будущем сложатся звезды на небе. Что взошедшая на небо Черная звезда несет ему несчастья? Грядут страшные испытания.

       Наблюдатель считал оставшиеся до затмения дни и месяцы. Кто бы мог подумать, что всего одно затмение принесет беды, страшнее которых мир не видывал и эти перемены уже не за горами.

      Но об этом пока никто не знал, кроме молчаливо стоящего Наблюдателя.

      Никто не предполагал и о том, что придет Время Темной Звезды, что это страшное время близится: что лечащая рука, однажды может принести яд, а рука разящая –  поразить в  спину.

Сноски:

---

[1] Лян – мера веса

[2] Павлин – в Китае называли напыщенного человека, считавшего себя выше других по положению

[3] Час Курицы- с 17 до 19 часов

[4] Час свиньи – с 21 до 23 часов

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
Часть 27 - Ч.5 Глава 6 Испытание Рандори
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Начну с крайне хорошой ноты - Геншин Инпакт признан в 2021 лучшей мобильной игрой в мире. И это факт, заслуживающий внимания, с телефона играть так же легко и просто как с компа, нет никакой разницы, но весит игра много (гигабайт 20)

Но это чертова игра, на которую я сливаю все свое время, силы и блин деньги

В прошлом месяце снова купила Благословение луны и 1 раз Боевой пропуск, который подарил и молитвы и 3 ляма денег, что ну значительно упрощает игровой процесс.

Игровой процесс очень нравится, в игру заходишь - так уютно там гулять, красиво, самое приятное искать и находить сундуки, и хорошо когда они роскошные))) и тебе никто уже не страшен.

Очень крутое чувство возникает, когда крутишь баннеры. Теперь я понимаю заядлых игроков в казино, потому что Геншин это такое же казино (и даже хуже!) потому что играют дети.

Я поставила себе задачу - выбить 1 легу, мне понравилась девочка из похоронного бюро Ху Тао, и я выбила ее на 75 молитве, как и хотела)))причем софт-гарант я рассчитала еще из предыдущего баннера)))) Рада, что девочка дома)))

Ивент в этом месяце очень крутой хотя бы потому что это был мой первый ивент в котором я участвую со своим 35 рангом! Примогенов много собрала и денег тоже, но мочить Попрыгунью мне не понравилось, фу, задротство какое-то… я не собираюсь убивать ее тысячей и одним способом ради книжек и денег, я не настолько задрот(

Также я игнорирую баннер с Альбедо и Эолой, ибо не считаю их симпатичными персонажами, в душу не запали, а тратить на них примогены неохота. Я жду козу (Гань Юй) правда я слила не удержалась 30 круток чтобы выбить созвездия на Ноэль, но в итоге у меня теперь есть Беннет 2С и Розария 2С

Я все там же, на 35 ранге^^ продвигаться дальше пока что опасно.

Вот кстати мой прогресс на сегодня.

 

Моей задачей стоит накопить максимальное количество синих молитв(это значит максимально прокачать всех персов), качнуть артефакты на 4 героев, прокачать до макс.уровня все 4* и 5* оружие.

Сказала себе нет, хватить крутить синие молитвы, на стандарте лично мне ничего не падает из лег, только 5* оружие.

• И подводя итоги, что хочу сказать:
• Пока что у меня нет любимчика.
  • Хочу Кэ Цин, Ху Тао,  очень хочу Фишль (накопила для нее звездный блеск, есть слив что она будет в январе в магазине), Райден, Ёимия, Кли, Сахарозу, Джун Ли (так, про одноглазую команду я ведь уже говорила, мне все равно не хватает еще одного перса, придется бегать втроем(((
• Все было бы ничего, но в игре есть  ужасное слово - Молитвы!
• теперь мне не страшны: Пиро-орихидея, Крио-папоротник и геовишап
• Хочу легко расправляться с кубами, но пока не изучила их атаки и игровую механику, а еще, если честно боюсь их пока что((((
• Мой совет такой же - даже не начинайте...

 «Когда внизу борются два тигра, обезьяне

 не стоит спешить спускаться с дерева»

        Несколько дней в постели позволили выспаться и расслабиться душой и телом. Ему просто не разрешали вставать и заниматься делами. Так говорили всем  в том числе кто приходил его навестить, а это были секретарь Шэнь Чжу и первый помощник Наместника  Ти Сы.

        Цензор едва почувствовав себя лучше, не мог оставаться лежать в постели. И день спустя вернувшись из поездки почувствовал словно никуда не отъезжал. В том самом  смысле, что тайное поручение императора снова отравляло ему жизнь – список поручений, которые еще следовало проделать, было еще много.

         Пока он был без сознания его люди предупредили Наместника о том, что беседовать с кочевниками оказалось бесполезно, что они пытались убить цензора, чем сильно прогневали столицу. Он, несомненно, поверил, потому как неопровержимые доказательства были, так сказать, на лицо – в том, что он поверил словам - сомневаться не приходилось, ведь цензора привезли обратно в бессознательном состоянии. Для его выздоровления хотели приставить лучшего знахаря в городе, но Жожо выгнала его, едва тот показался на пороге, призвав несколько дней не тревожить пострадавшего от нападения господина. Это свободное время дало восстановить силы и понять в каком направлении двигаться дальше.

          Помощник Верховного цензора не собирался предъявлять обвинение Наместнику Юнани голословно.  И, к сожалению, как бы не хотелось верить словам кочевников, верить им было все же нельзя. Для подтверждения его вины нужны были вещественные доказательства,  но чтобы их добыть нужно было использовать мастерство и изворотливость. Отчитываться ни перед кем, кроме своего Верховного цензора и императором цензор не обязан, а перед собственной совестью  его душа чиста, помысли светлы, поступки добросердечны.

         Мало того, нужно обличить Чэнь Сюй во всех грехах разом, чтобы отвертеться от казни у него не было и шанса. Грехом было бы упустить такой шанс. Так что пусть Наместник продолжает его боится, пусть не знает и не понимает, куда делся один из ханов из тюрьмы и надумывает себе лишнее. Расчет был на то, что, не зная, чего ожидать от цензора - испуганный человек обязательно поступит необдуманно, поспешно, торопливо и тем самым допустит ошибку.

         Работа для Гуань Шэн предстояла нетрудная, но нудная. Зато ею можно было заниматься, не вставая из-за стола. Во времена своей молодости, когда Шэн Мин еще работал в секретариате, ему очень пригодились навыки в выискивании ошибок в учетных книгах.

         Наместник обещал любое содействие, и когда цензор потребовал  у первого помощника реестры - никто не удивился. На проверку всех записей у цензора ушло много времени, он привлек к этой работе всех своих помощников, а иначе провозился бы неделю, а это слишком долгий срок. Он должен был разобраться с поручением за календарный месяц.

         После проверки учетных книг за последний год у него разболелась голова и единственный глаз устал от перенапряжения. Если он не хочется вовсе лишиться зрения, то искать дальше не было смысла. Он ничего  не нашел. И что самое интересное был уверен, что не найдет, даже если начнет проверять записи предыдущих годов.  Шэн сделал вывод о том, что помощник у Наместника толковый. Все записи велись четко, ровно, разборчиво без приписок, одинаковым подчерком, без зачеркиваний  - вообщем, не придерешься!

          То, что он углубился в бухгалтерские книги, в которых ровным счетом ни-че-го подозрительного не нашел на самом деле не было чем-то удивительным.  Но все же следовало выполнить свой долг и их проверить. Он делал едва заметные пометки в виде клякс из туши, что смотрел именно эти записи. На случай если вдруг в следующий раз ему подсунут читать другие и в качестве доказательства подмены.

         Отсутствие явных доказательств вызывает подозрение.  Слишком уж всё чистенько. Реестры явно были переписаны, однако, доказать это по одним только чернилам по происшествии времени будет уже невозможно даже лучшим писцам.  

         Однако же, как то Наместник учитывал подступающие в бюджет черными путями денежные средства от тех же дибао… как иначе? Любые деньги требуют подсчета.  Но в бухгалтерских книгах было только то, что должно быть в государственной казне, поступления, траты, расходы, экономия, да цензор нашел несколько нарушений срока внесения сумм, но это мелочи по сравнению с тем, что могло там обнаружиться!    В идеале цензор мечтал наткнуться в бухгалтерских книгах на превышение служебных полномочий, продажу опиума…. Но к вящему сожалению, признал, что это было бы чудом из чудес. Такими глупыми преступники не бывают! Особенно «воры в законе».  

           Что ж, его таланты Шэн Мина не зря были замечены Верховным цензором, за что он заслужил его уважение, доверие императора и получил почетную должность тайного цензора, а его методы весьма любопытны.     Ах если все было бы так просто!

             Гуань Шэн сладко потянулся, ему бы сейчас не помешал массаж шеи.

            Учетные книги ему передал первый помощник. Что из себя представляет секретарь Наместника цензор был в курсе с момента приезда в город, а вот теперь Цензору захотелось лично переговорить с казначаем, чей подчерк он видел в учетных книгах. Секретарь передал информацию, и оказалось, что тот взял несколько дней на отдых и уехал, к востоку от реки Хуанхэ, в Яньчжоу. Восхитительное место для восстановления сил! Как удачно! И также подозрительно….   Интересно, казначей уехал по своей воле или же его заставили это сделать? На вопрос, а когда вернется чиновник ему ответа не дали. Это явно был шанс, которым следовало воспользоваться, пока казначей был в отъезде.

             -Би Эр?  - позвал цензор.

             - Да, господин, - слуга слегка испуганно приблизился к господину,  спешно пряча в карман сушеные яблоки, боясь его прогневать.

             - Ты когда-нибудь бываешь сытым?

              - Возможно, господин, - осторожничал он.

             - Что-то я такого не припомню, хотя на память на жалуюсь, - цензор стал серьезнее. -  У меня есть для тебя поручение.

            - Какое? Я бы с радостью вновь сходил на рынок! – возвестил слуга о своих простых желаниях. И правда, у этого человека не было иной радости, кроме как набить желудок.

            - Узнать,  где казначей хранит тайную бухгалтерию. Это должна быть книга, реестр, журнал, что-то в таком духе и украсть для меня. Я предполагаю, что документы хранятся у секретаря, раз он так спокойно отозвался об отъезде помощника. Беспокоиться ему не о чем,  так как подозревать я должен отлучившегося казначея, но моя интуиция подсказывает мне, что это ложный след.

            - Они же у вас на столе, - не понял, что от него требуется слуга.

           - Меня не интересуют эти выцветшие  отчеты! Черная бухгалтерия! Реестры должников, списки дибао, списки торговцев опия - вот что мне на самом деле интересно!

            - А вдруг они узнают о Вашем плане и захотят перепрятать настоящие и это будет путь, прямиком в ловушку? – сделал предположение слуга. - Украсть  незаметно такие важные сведения будет нелегко.

             - Сначала пойдешь к дому казначея - он как раз отсутствует по семейным обстоятельствам,  порасспрашиваешь там чисто для вида.  

             - Вы подгоняете меня к тому, чтобы вломиться в чужой дом и украсть оттуда учетные книги?

             - Именно так.

             Цензора видел своего слугу поддерживающим сводником [1] предлагающим лучшую куртизанку из столицы.

            - Но иным путем. Думаешь, что не справишься? Уготованная тебе роль гарантирую тебе понравится. Главное искать тщательно и не возвращаться без нужных бумаг.

             - Нет, это как раз по моей части. Но необходимо, чтобы кто-то стоял на стороже…

             - К сожалению, не умею возможности составить тебе компанию в краже, но попрошу женщин - они с радостью тебе подсобят.

            Впрочем, ни слуга, ни помощники еще не знали, ЧТО ИМЕННО их ожидает.       

 

Несколькими часами позднее.

 

       - Пока я буду занят отвлечением наместника разговорами на пустые темы, Ван Эр украдет тайный реестр, поэтому я собрал Вас здесь не для совместных обсуждений. Дорогие мои женщины, покажите мне Ваши руки.

         Я не знал, кто именно из них лучше справится с ролью куртизанки,  поэтому  позвал обоих, однако, некие предположения были, но характер не совпадал с ролью…

         Удивленные женщины протянули цензору свои руки.  Словно желая погадать по линиям судьбы, цензор прошелся пальцами по рукам сначала одной, потом второй. Жожо и Фэй-Фэй настороженно замерли, не зная, как реагировать, обе пребывали в каком-то оцепенении. Приятная прохлада прикосновений цензора без веской на то причины очень их удивила. Цензор мрачно оглядел обоих. Кого он выбрал в качестве куртизанки? Сложно будет выбрать.

           - Они уже не дрожат – этому следует радоваться, - также отметил Шэн.    - Фэй Фэй – твои руки огрубели от меча, - сделал цензор замечание, на которое женщина не знала, как реагировать на сказанные слова.

           - Ваши руки холодные, - заметила Жожо и сложила руки мужчины в свои и сжала, чтобы хоть немного согреть.  

            Тогда взгляд цензора остановился на ней.

             - Руки Фэй  не похожи на нежные руки женщин легкого поведения. К счастью эта роль ее минует, - сказал цензор глядя в глаза Жожо.  -            Пока я притворялся попрошайкой на улице, то наслушался всякого, в том числе часто в разговорах проскальзывали интересные темы, например, разговоры людей о том, каких женщин предпочитает видеть в спальных покоях секретарь Наместника…

              Жожо почувствовала себя загнанным в угол кроликом. Она стала добычей безумных идей этого мужчины, чей взгляд обладает неким магнетизмом, а холодные руки заставляют сердце учащенно стучать, а щеки и уши начинают краснеть.  Если бы он взял бы ее в качестве женщины на одну ночь она бы это ему простила, если бы даровал статус наложницы – любила бы еще сильнее, но это оскорбительное действие было подло, оскорбительно и унизительно!

         - Нет, господин! Я отказываюсь быть шлюхой!

        - Не быть ею, а лишь предлагаю исполнять роль, - мягко поправил цензор хмурящуюся женщину, которая отпустила его руки, обидевшись. – Куртизанки - это во-первых. И во-вторых, это не сложная задача, хоть для тебя и вызовет некоторые затруднения, которые придется преодолеть и перешагнуть через некоторые неловкости. И в-третьих, ты сделаешь это, потому что я прошу тебя об этом, а не принуждаю. Нужно всего лишь выманить секретаря Наместника,  увести его в покои, уложить там в постель, а дальше опоишь его вином со снотворным зельем, и он благополучно проспит всю ночь напролет. Ну как тебе план?

        - А я думала, что по-настоящему…

        - Неужели в ваших глазах я настолько мерзавец? – не поверил цензор, но взгляды доказывали обратное.

         Все трое помощников загадочно переглянулись друг с другом. Они все еще боялись подойти к господину и затронуть одну тему, обсудив прошлую стычку с кочевниками. Никто из них тогда не понял, что именно произошло с кочевниками, но они тайно обсуждали и предполагали, что цензор в этом замешан, и что в его роду были мистические шаманы. Или что он поклоняется темному богу….

 

Вечером этого дня

          Ван Би Эр в качестве поддерживающего сводника выглядел очень даже представительно. Крупные золотые перстни с рубинами на толстых пальцах смотрелись более чем благородно. Парчу самого высокого качества и терракотового цвета мог позволить лишь человек богатый.

          - Скажешь, что ты из Цветочной лодки «Сто хризантем». Скажешь, что об этой куртизанке мечтал сам император. Я думаю, ты без проблем справишься с заданием.

         - Господин цензор, не беспокойтесь. Врать я умею очень хорошо! А расписывать неземные красоты столичных красавиц уж поверьте мне не впервой.

         - Зная твои предпочтения в женщинах, господин секретарь может испугаться и сбежать, не клюнув на наживку.

          Образ сводника был довершен.  Ван Би и правда выглядел иначе. Еще более хитрым и упитанным чем был раньше, но этот вид ему шел.

         - Если ему каждую неделю приносят деньги, то реестр с черной бухгалтерией ведется постоянно, секретарь не будет прятать далеко, вещь эта вещь нужна ему. К тому же он скорее всего прячет ее дома, где чувствует себя под охраной и совершенно спокойно.

         - Жожо?

         - Господин, не нужно слов. Я не подведу.

         - Секретарь любит доступных женщин. Мужчины нетерпеливы и  отворачиваются от недотрог.

          Шэн заметил, как девушка сжала руку в кулак. Ее одежды были соблазнительного пленяющего алого цвета, безупречно накрашенная и одетая, словно на свадьбу, мужчина ею залюбовался. Сегодня она выглядела по-особенному пленительной, но предназначалась другому. Грустные глаза девушки выдавали  некоторое волнение и неуверенность в предстоящей ей нелегкой задаче.

         - Я не прошу падать в грязь. Просто будь милой, обходительной и чуть уступчивей. Будешь кокетлива и он захочет тебя, едва увидев, зная, что ты не досталась императору. Этот человек жаден до денег и не знает границ, когда поставил себе цель заполучить все богатства мира. Услышав о такой куртизанке  - ему не устоять на ногах. Пусть секретарь спит крепко, как младенец! – дал последнее напутствие, толкая девушку на непутевую дорожку, уже открытую, придав ей немного уверенности. Да хранят Вас Боги. Удачи! И не возвращайтесь без доказательств! – таковы были его последние слова в спину двум уходящим людям.

        Фэй-Фэй провожала свою подругу молчаливо,  но разделяла ее тревогу.  

 

         Когда товарищ по выпивке, приглашенный в дом, чтобы переметнулся словечком со своим давним другом секретарем не забыл под конец разговора упомянуть о том, что самые страстные и ненасытные куртизанки работают только в столице. И что, недавно вернувшись оттуда, он просто купался в море разврата и сладострастной неги, и желает поскорее снова вернуться туда. Не возвращаться в Юнань, как торговец он способен заработать большие деньги в более крупном городе и столица подходила для этой цели как нельзя лучше. А как мужчина в зрелом возрасте с достаточными накоплениями достоин лучшей жизни и самых приятных развлечений.

         Красивой внешностью Шэнь Чжу не обладал, однако природа не обидела его. На его левой щеке было крупное родимое пятно с волосками. Он несколько раз обращался к ведающим  и знахарям, чтобы избавиться от порочащего его благородный  вид  пятна, но каждый раз после прижигания  оно становилось лишь темнее, а волосы на бородавке росли все гуще и чернее. Однако, неказистую внешность прекрасно дополняло финансовое процветание и накопленные богатства. На утехи с продажными женщинами или время, проведённое с куртизанками он мог потратить состояния, оставляя щедрые суммы просто так, сравнимые с покупкой дома. Мог  запросто целую неделю пропадать в  борделе пока не насытит свой естественный голод. Как Вы уже поняли, этот человек был большим любителем злачных мест, однако, был не глуп. Например, считал, что любые алкалоиды растительного происхождения вредны для здоровья и кроме алкоголя и прекрасных женщин ничем пагубным больше не злоупотреблял. Не зря говорят, что честным трудом больших денег не заработать, и это было правдой. Секретарь был крупным продавцом опиума в Юнани.

          Однако, молодая и неопытная Жожо стоя в ожидании, когда дадут разрешение войти в его дом, ощущала себя не готовой встретиться с человеком, подобным секретарю Шэнь.

        Почему так долго?! Скорей уж бы все закончилось! Она скоро все губы уже искусает от ожидания! Терпение подходило к концу в мучительном ожидании неизвестности было  еще более невыносимым!

        Нетрудно догадаться, чем именно занимался новоявленный сводник, обговаривая условия сделки.

        - На теле этой женщины нельзя оставлять синяков, царапин, укусов и других каких-либо ран. Сам император хотел бы сделать ее своей наложницей, сами понимаете… и всего на одну ночь! Мне надобно отбыть в столицу

       - Назови свою цену, - торопился скорей Шэнь Чжу.

       - Начнем с сорока мешков риса.

       - Это кража!

       - Не кричите так громко, это не грабеж.

       Би Эр подумал про себя: «Пока еще нет. Кража будет позднее», а вслух сказал:

       - Она знает свою цену, иначе  недоступна. Ее исключительная прелесть в том, что она бережет свои недра для Его Величества.  Женщина, в будущем доступная только лишь императору! Как не редчайшее сокровище, натуральная жемчужина среди многих других драгоценных камней.

       - Так эта куртизанка еще и девственница!  - секретарь страшно обрадовался, узнав эту новость. Покорение горы, на которую еще не ступала человеческая нога - походило на незабываемое приключение!

        - Вы сможете проверить и убедиться в этом, именно поэтому ее тело стоит никак не менее сорока мешков риса! Это справедливая цена!

       - Сначала я хочу на нее посмотреть!

       - Пожалуйста. Госпожа Ли ожидает Вас…

        Голова женщины  была  скрыта под капюшоном, однако горящий факел слуги, выхваченный хозяином дома высветил  прекрасное лицо девушки, на котором ярко выделялись подведенные красные губы на фоне бледного лицо. Ее томный пленительный взгляд, из-под слегка опущенных ресниц был завораживающим. Из-за резкого света, направленного прямо в лицо заставил рукой прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть и спастись от исходящего жара факела. Секретарь увидел тонкое хрупкое запястье с нефритовым браслетом, уже представляя, как будет поднимать эту руку заводя за голову и сжимать своей крепкой большой ладонью, превращая эту красавицу в женщину, одаривая своим благословением.

       Эти двое снова поспешно скрылись за входными воротами. Жожо осталась стоять в растерянности, скрывая охватившие ее чувство опасности. Ее иглы и зелья были спрятаны в потайных карманах в рукавах. Сначала нужно увлечь беседой, поговорить о музыке, выпить с этим человеком вина. Как бы заставить себя это сделать, ведь нельзя нарушить данного цензору обещания не подвести его!

        - Мы наконец-то договорились о цене!  - поспешно выскочил слуга и прошептал, склонившись. - Сто мешков риса!

      Когда господин узнает об этом - цензор убьёт своего слугу.

          Дверь ведущая в спальные покои была соединена с кабинетом. Это было удобно, но не для всех. Слугам запрещалось заходить в кабинет, который всегда запирался на ключ, а в покоях хозяина они прибирались каждый день, наводя порядок и чистоту, хозяин велел каждый день менять простыни на чистые, потому что любил спать нагишом – это было полезно для здоровья, одежда стесняет движения во сне и не способствует глубокому сну.

          Первая чаша вина стала последней, которую он выпил сегодня. В первый темный час ночи подкрадывался неслышно новый день, ознаменованный одержанной победой. Руки страшного бабника ослабели и уронили чашу.  Она едва смогла дождаться этого момента! До того было омерзительно, что к горлу подкатывала тошнота.  Его похотливые руки дотрагивались до ее талии, гладили ее нежные руки. Мужчина с грязными помыслами, погрязший в разврате и беззаконии почти успел раздеть ее и первым делом, девушке хотелось умыться и лучше всего это сделать в лотосовой воде, которая избавляет от посторонних запахов.

          «Этот мерзкий любитель женщин, освободившись от верхних одежд, мечтавший лишить ее чести, заслуживает большего наказания чем глубокий сон! Отравила бы насмерть!» - думала чуть униженная и чуть не оскорбленная Жожо и увидела ключ на цепочке на его груди!

           Удача на их стороне! Ван Би не придется в поту  обыскивать шкафчики и ящики, чтобы найти ключ, им осталось только найти хранилище. И на это у них осталось не так много времени - несколько часов до наступления утра, пока слуги попрятались, а охрана поместья дежурят, посапывая на своих местах.

           В отличие от «развлекающейся» с секретарем Жожо, слуга зря времени не терял. Он нашел закрытую шкатулку приличного размера, которую не смог открыть, поковырявшись отмычкой в замке. Крышка шкатулки была расписана художником, использовавшим слишком яркие для глаза цвета, вид был на реку, к которой пришли из сосновой чащи дикие кони утолить жажду. Ну и дурной же вкус у хозяина этого дома!

        Жожо, приоткрывшая дверь спальни, мягко выскользнула.

         - Все остальные шкатулки открываются. Я проверил. Разумно предположить, что здесь скрыто что-то сокровенное…

         - И у меня есть ключ! Правда неизвестно подойдет ли он…

         - Давай сюда, попробуем!

         - Лучше я, ты с такими вещами не ладишь – еще сломаешь.

         Они чуть не подрались, решая кто достоин права открыть шкатулку и потратили кучу времени на бесполезные споры, пока Жожо. В итоге вспомнили об очень важной вещи. В доме было как-то подозрительно тихо.

        -Разве мы не должны шуметь? Ну чтобы никто не заметил, что тихо, тишина подозрительна – спросила Жожо, сильно разволновавшись. Вдруг их скоро обнаружат на месте совершаемого преступления.

        - Действительно, это вызовет у домочадцев подозрения. Хорошо, давай сделаем так. Я могу пошатать ковать туда-сюда, а ты будешь стонать, пока открываешь шкатулку.

        О том, чем занимались двое помощников в данный момент не следовало говорить кому-то еще, оба договорились друг с другом, что это будет их общий секрет.

       - Кстати, а где ты нашел эту шкатулку? – поворачивая ключ между жалобным криком и стоном, поинтересовалась Жожо у слуги. – Он походит!

        - Тише! – сделал замечание Ван Би Эр, уставший от потуг и решивший, что пока что страстным любовником стоит сделать передышку и отдохнуть. - Под столом, в потайном ящике. Я его отмычкой открыл – несложный был  замок. Мне было несложно - вспомнил старое ремесло.

       -  Понятно, почему именно тебя выбрал господин для этого дела. Вот только со мной он ошибся. Фэй более уверенная в себе, потому она убила кучу народу.

        - Просто Вы слишком разные. Ты призвана лечить людей, она – защищать, но идет ради этого на все, в том числе не ведет счет убитым, как например, ты.

        - А что за зельем ты его опалила, что я слышу как он храпит  из другой комнаты?

        - Основой была пассифлора, чай из зверобоя, цветки и листья спелого боярышника, настойки мяты и мелиссы и еще один секретный ингредиент!

        - Что  там внутри? – спросил уставший расшатывать кровать слуга. – не драгоценности? – почему-то с надеждой поинтересовался бывший воришка.

       - А мешков то с рисом тебе не видать, думал поживиться чем-нибудь в доме секретаря? – подловила его Жожо, слишком хорошо зная все его темные стороны.

       - Ничего не говори! Мне  в жизни столько не заработать! Бросил бы  эту опасную службу, открыл бы свое дело, например, стал бы торговцем чая…

        - Так.. вначале идет список каких-то людей. Еще один список. Еще один! Зачеркнутый список. Полкниги списков!

       - Листай дальше! Неплохой улов!

        - А дальше идут подсчеты….

        - Тогда нам пора уходить. Снимай свои тяжелые одежды, пойдем лезть через окно на крышу…

 

          Когда эти двое вернулись, то выглядели крайне довольными! Но слуга перешел границу, причитая о том, что цензор должен выплатить ему в качестве компенсации сто мешков риса.

       - Это же целое состояние! На эти деньги можно купить большое поместье с землей и мебелью.

       - С Ван Би все понятно. Отправляйся есть и спать! Жожо, поделись как все прошло? – заботливо спросил цензор, в то время как Жожо передавала ему книгу.

       - Я очень надеюсь, что я страдала не зря и это, то что было нужно.

        - А ты ничего не хочешь у меня попросить или потребовать, как это сделал старина Би?

          Цензор опять оказался прав! Они отлично смотрелись в этой роли! Однако, пора было вернуться к серьезным вещам.

           Вот здесь было где разгуляться! Цензор пролистал полученные записи. Сплошное беззаконие! Книга состояла из нескольких разделов. В ней был реестр поступлений: сколько с кого собрал, выкрал у кого, список с именами. Да тут полгорода, если не весь! Торговцы мясом, шкурами, даже названия чайных! А вот и так называемый черный список неплательщиков, нищий с такого то улицы, торговец рисом с другой с пометкой разорившийся. Это был реестр должников. Список ненадежных людей, нарушающих сроки внесения обязательных платежей в руки дибао.  Самая настоящая тайная канцелярия!

           В тайной черной бухгалтерии Губернатора Юнаня обнаружилась одно непонятное поступление. Крупная сумму денег досталась Губернатору Юнаня, которая была  передана неизвестному господину с аббревиатурой ЧД.  Теперь у него были необходимые доказательства.

            Однако, чтобы проделать арест чиновника первого ранга существовали кое-какие требования как должен проводится арест и предъявляться обвинение, а также имелись и некоторые ограничения. Из-за высокого ранга взяв отряд парчовых стражей и просто предъявив доказательства, выдвинуть обвинение было нельзя. К сожалению, потом уже будет решено стоит это огласки и обнародования или нет, это будут решать специально подготовленные для этого люди. Задержание должно быть произведено тихо и без возможного сопротивления. Сделать это было нужно без лишнего шума и тревоги для города. Чтобы избежать кровопролития и восстания. Народ будет страдать от отсутствия Хоу, ведь каждодневные вопросы некому будет решать какое-то время, пока нового Губернатора не назначат, а это произойдет уже после того как император подпишет приказ о вступлении нового человека в должность. Это минимум месяц, а то и может больше времени занять. Цензор напишет весточку Верховному цензору, что пора искать нового человека для управления Юнани.

          Намерение цензора было тонким как палочки для благовоний. Согласитесь сломать такую палочку очень легко даже маленькому ребенку. Вопрос нужно тонко урегулировать, заключив соглашение, которое пообещал им цензор на условиях, предложенных Его Величеством. В первую очередь необходимо было арестовать Губернатора,  но сделать это так, чтобы это ни в его резиденции, ни на рабочем посту, без всякого так сказать ущерба для государства, чтобы народ лишний раз не волновать знанием, что ими правит коррумпированный чиновник или же что он и вовсе отсутствует на своем посту.  Государю виднее, должен ли народ знать о том, что городом правит пустота. А как говорится, «святое место пустым не бывает». Нужно поставить достойного человека на стол почётную должность.

 

              Секретарь Шэнь Чжу просил аудиенции у Наместника и пройдя в рабочий кабинет сразу же после приветствия начал шептать:

              - Едва оправившись после нападения кочевников, цензор начал что-то разнюхивать, словно грязная ищейка, послал своего слугу к дому Вашего казначея, он как раз в отъезде был и слуга спрашивал, не приходит ли в поместье какие-нибудь посторонние люди.

            - Что-то не понравилось ему в записях… Ты же просил Ти Сы переписать  все журналы?

            - Просил. Он все сделал, как Вы велели. Я за ним проверил. Записи кристально чисты, как роса по утру.  Еще я ходил сегодня наведаться в тюрьму, как Вы и просили. И не досчитался там одного из ханов. Мне сказали, что он помер, там один больной ведь был.

            - Ничего страшного. Мы еще можем получить откуп за остальных –пусть получше будут теперь их кормить. - велел    Чэнь Сюй. - Хотя бы дважды в день, - добавил милостиво чиновник, чувствуя, что сегодня благодушное настроение, несмотря на ощущение какой-то напряженности в разговоре со своим секретарем.

           - Но Начальник тюрьмы сообщил мне другое, оказывается, что Помощник Верховного цензора взял одного из ханов с собой для допроса. Но в здание Ямэня тот так и не вернулся живым. Не мог же цензор освободить одного из кочевников и вернуть его к северной границе?

            - На него же напали кочевники, когда он поехал для переговоров? Видимо, до переговоров даже дело  так и не дошло, раз он вернулся без сознания.

            - Но ран на его теле не было, крови я тоже не заметил.

            - Ты что лично его осматривал?

            - Нет, что Вы! Я даже пригласил известного лекаря, чтобы тот осмотрел его, но его заверили, что ран нет,  что помощники справятся сами и поднимут господина на ноги самостоятельно, что состояние господина удовлетворительное и  не стоит нашего  беспокойства.

            - Кочевники народ тупой, они могли оглушить его и камнем по голове. Пусть благодарит богов, что жив остался.

             - Я все же считаю, что он освободил одного из кочевников, - явных доказательств этому не было, однако интуиция секретаря редко его обманывала и он продолжить говорить дальше.  – Плененный хан вероятно мог сбежать и даже вернуться к своим и все им рассказать. Возможно, кочевники готовят новое вооруженное восстание. Цензор не хочет признаваться в своей промашке, что хан сбежал и придумал это нападение. Сам сделал вид, что поехал на переговоры к кочевникам, отряд  то у него был небольшой, просто не захотел он жизнь свою драгоценной подвергать лишней опасности, и я его в этом понимаю. Однако, по сведениям прислуги Ти Сы, ему показалось, что цензор и его люди шпионят,  раз он попросил пересмотреть все книги по доходам и расходам, значит он ищет излишние поступления денежных средств в казну. Его послали не просто для урегулирования конфликта с кочевниками, а для проверки…  неужели о нашем тайном доходе стало известно в столице?

         - Не может быть! – отрицал Наместник, уверенный, что подпольная сеть все еще тайная и может быть открыта и доступна только непосредственным покупателям. Может быть, император недоволен разожженным конфликтом из-за кочевников и решил принять какие-то меры на основании того, что ему предоставит цензор, - предположил Наместник испуганно.

         - Я вот о том же самом подумал. Важно узнать, что ему удалось нарыть? Может быть, Вам переговорить с цензором об этом наедине.  А то беспокойство начинает меня одолевать, как бы нам с Вами не лишиться должности и жизней…

          - Делать нечего, придется подкупить цензора.

          Наместник Сюй про себя подумал: «Падать будет больно… с такой то высоты…». Поэтому он кое-что придумает для цензора… Если не сработает план первый, то он повелит приступить к выполнению плана второго, раз цензор продолжит шпионить и собирать о нем информацию.

        - Хорошее решение, - одобрил секретарь. – Буду рад узнать о результате.

        - Я сообщу тебе, как только получится получить его одобрение, тогда мы снова будем спать спокойно..

                  

         Люди без желаний, в понятиях цензора, - были людьми, живущими без смысла. Даже если в этой конкретной жизни и не было на самом деле  никакого смысла, смысл все же был в том, чтобы наполнять жизнь благородными мыслями и достойными решениями, подтверждая все это действиями и поступками, за которые не стыдно перед собственной совестью.  Человек живущий, согласно собственным догмам, должен стремиться улучшать свои познания, стремиться к карьерному росту, быть трудолюбивым и любознательным.

         Но что же делать человеку, у которого все перечисленное уже есть? Правильно, только падать вниз.

         В свете предстоящих событий в голове цензора родились новые строки, которые показались ему весьма увлекательными и как нельзя удачно описывающие всю сложившеюся ситуацию:

        

«С острым копьем пошел я на охоту, на тигра.

Но обломилось копье от удара об землю.

Сам я добыча теперь, но уже не охотник,

Ведь ни когтей, ни клыков не дала мне природа».

 

Ведь легко поладить с людьми, зная, чего они желают на самом деле…

       Поэтому, при следующей встречи цензор с наместником быстро обменялись приветствиями и цензор не считая нужным долгое расшаркивание, перешел к делу и первым выдвинул предложение:

          - Мне хотелось бы пригласить Вас на охоту в столицу. Там, в лесах водятся множество тигров. Их шкуры очень ценны. И не идут ни в какое сравнение со шкурами кочевников. Мой отец часто охотился на  тигров и очень любил это занятие, - цензор не стал заканчивать предложение историей, о том, что это последнее, что сделал его отец, перед тем как его заживо растерзали, хотя впрочем, результат этой охоты не должен был отличаться. Главное, чтобы зверь попался в ловушку.

          - О, это очень лестное предложение… Но государственные дела и проблемы отнимают у меня столько времени и сил, что не остается время на отдых.

           А вот в это верилось с трудом. Большая ответственная на высокой должности говорила о большом доходе и малых затраченных на выполнение долга усилий.

           - Так Вы отказываетесь от поездки, великодушно предложенной мной для закрепления наших дружественных отношений и проведения совместного веселого досуга? – вежливо уточнил цензор.

          Но наместник не дал ему очевидного и ясного ответа на предложение о совместной охоте на тигров, сославшись на сильную занятость и больную поясницу. Мол, как-нибудь, не в ближайшее время, а как буду получше себя чувствовать.

Сноски:

---

[1] Поддерживающий сводник – по-современному сутенер

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
Часть 27 - Ч.5 Глава 6 Испытание Рандори
Часть 28 - Экстра-глава "Детство, о котором молчат и звезды, которые кричат"
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Как же я ошибался, взяв с собой своего слугу! Я особенно пожалел об этом после произошедшего инцидента, свидетелем которого мне пришлось быть. С радостью забыл бы, если бы мог. Дракон Лун-Ва, если бы услышал мои молитвы, то непременно смилостивился бы надо мной, заставив меня забыть об этом. К сожалению, мой гипноз срабатывает только с другими людьми.

           Если быть честным, эта история не заслуживает внимания, но тем не менее удостаивается рассказа.

           Ван Би Эр – глупый слуга отошел справить большую нужду подальше от юрты, где был размещен. Как и остальные кочевники он счел возможным сделать это подальше от той, из которой вышел. «У любой другой вполне подойдет» - рассуждал он, как и все кочевники.  

           Надежно защищенный от степного ветра стеной, он присел у чужой юрты, чувствуя комфорт, ведь примятая от постоянной ходьбы трава не щекотала ягодицы, да и место было выбрано чистенькое.

          Однако, все пошло не так, как хотелось бы.   Лошадь по имени Бу Хао[1], на которой он ехал всю дорогу страдая от расстройств желудка, нарушила уединение, подойдя  к нему и начала отвлекать, настырно привлекая себе внимание. Поначалу тыкаясь губами в плечо, а затем лощадь пыталась попробовать пожевать его волосы. Какая невинная шалость в столь неподходящий момент!

            - Уйди! Уйди отсюда! – шикал он на нее. - Неужели другого места себе не нашла во всей степи! Фу! Отстань от меня! – начал он отмахиваться от настойчивой морды руками и потерял равновесия, рухнув в траву со спущенными штанами.

             Именно в таком виде и в такой ситуации и застал его проходящий мимо господин. Цензор отвернулся, не найдя слов, лишь покачав головой, сделав еще один неутешительный вывод и побрел  дальше  по направлению к костру.

           Чиновника снова пригласили ближе к костру, чтобы он мог согреться, ему также предложили еду и питье, в относительности чистоты которой, к сожалению, приходилось сомневаться.

         К цензору приблизилась неизвестная женщина, протянувшая ему напиток. Мужчина ожидал  получить что-то похуже, например, пойло в деревянной чашке, до этого которой пользовались в качестве миски для еды. Но это был всего-навсего запечатанный глиняный кувшин. Судя по красной затычке запечатан, нельзя было сказать, что это было сделано наспех и недавно. Как минимум несколько месяцев, а то и лет. Впрочем, можно было и искусственно состарить дабы ввести в заблуждение. Поданный женщиной напиток кажется не был разлит из общего казанка, потому что этот факт определенно вызвал бы у цензора некоторую долю отвращения. Однако пить хотелось неимоверно, а захваченная с собой вода закончилась еще вчера. Мужчина раскупорил бутыль и принюхался, пытаясь представить себе, как именно должен пахнуть замаскированный яд.

          Но от непонятного питья пахло пряностями, а они отбивали все другие запахи, в том числе и травяные.  Однако же, какое странное пойло! Чтобы отбить ужасный вкус или скрыть присутствие яда? Или все-таки чтобы согреться? Или же…

          Чиновник первого ранга очень рисковал в данный момент. Конечно, ему случалось пробовал в провинциях и уездах местную кухню, а вернее всякую дрянь.  Среди которых жареный сверчок было самым безобидным.

         Это было опасно особенно сегодня, когда его могли запросто отравить, несмотря на возвращение одного из ханов. Жуткие нравы этих варваров! Они непредсказуемый и вспыльчивый народ!

        И тут как раз слуга вернулся, и господин решил ему иотомстить, причем весьма изощренно.

        - Ван Би! – повернулся господин.  – Сначала ты!

       - Господин снова желает мне гибели? – жалостливо уточнил слуга в попытках попятится назад, получил втык.

       - Если будет именно так, то мне нужно расценивать твою гибель не как утрату. Это будет освобождение от тяжких мук.  И да, мое терпение не бесконечное… Пробуй быстрее!

          Зажмурившись, слуга сделал маленький глоток.

          - Уф… вроде пронесло. Если это не медленно действующий яд…

          - Как на вкус?

          - Не чай. Не молоко. Что-то другое. Обжигает рот пряностями.

           Господин сделал следующим глоток.  Да!  Такой отвратительный чай могла приготовить только одна особа…

            Вот же хитрая бестия! Готовя каждый день лекарства, она разучилась заваривать чай из обычных чайных листьев!

           Пряный напиток отдавал теми ингредиентами, что цензор на дух не переносил: чабрец, женьшень, имбирь.  Он еще мог как-то мог  мириться с присутствием в нем пряностей, таких как: кардамон, бадьян, тмин, мускатный орех, красный перец, корица. Но всего должно быть в меру. Особенно количество пряностей в любом напитке.  Иначе можно обжечь рот и горло. Должно быть он был призван помочь справиться с больным горлом или же… и судя по всему с признаками анемии.

        А вот и приготовительница этого пряного напитка собственной персоной!

        Жожо присела рядышком.

        - Знаешь, что о тебе говорят местные женщины? – решила тихонечко посекретничать с ним Жожо.

       - Что именно?

       - Какие манеры! Даже сам император его уважает. Давай его похитим – у нас будут красивые дети…

         - Что? Как они меня назвали?

         - Смотри, какой красавчик! – передразнила Жожо их манеру речи.

         - … с кем сравнили?

         - Племенной жеребец!

         Цензор рассмеялся. Давненько он не слышал про себя таких историй.

         - Почему я им так понравился?

         - Наверное из-за цвета глаз.

         Цензор погрустнел, у него опустились плечи.

         - Что же в них хорошего?

         - Они во всяком случае производят необычное впечатление. Я бы сказала, что сегодня правый глаз почти нефритового цвета…

          Гуань Шэн внимательно посмотрел в лицо сидящей рядом с ним женщины, пытаясь понять, правду ли она сказала, но она отчего-то смутилась.

           - Я слышала, что очень редко встречаются глаза разных цветов.  Мой отец рассказывал мне что однажды видел такого волка…

          - О, теперь и ты сравниваешь меня практически с псиной! Вообще замечательно! Если бы кто-нибудь узнает о том, как меня не уважают мои же слуги… меня попросту засмеют в любом обществе!

           К ним подошел хан и недостойное общение пришлось прервать.

           Кажется, необычные традиции кочевников не заканчивались. Хан попросил меня пройти к месту, где собрались остальные кочевники. И дальше следовала такая беседа.

          - Я гарантирую, что этот Чэнь Сюй наместником долго не пробудет.  Однако, я не могу арестовать его прямо сейчас. Чтобы не причинить вред городу и народу, следует это сделать мягко и ненавязчиво, выманив его из города.

        - Чтобы ему отомстили мы?

        - Нет. В ближайшее время он будет снят со своей должности, наказан в соответствии со столичными законами и казнен. Как я уже передавал Вам волю правителя, если Вы присягнете на верность императору, то между мандаринами и тюрками будет заключено бессрочное соглашение. Вы будете иметь право на беспрепятственную торговлю лошадьми, скотом и другим своим сырьем на рынке в Юнани. Вы будете не только производить для себя сырье как молоко, сыр, у Вас все равно остаются излишки, появится возможность получать за это деньги.

          - В город нам дорога была заказана…- пожаловался Лю Чун и здраво рассудил. - Это очень выгодная сделка! – воодушевился он.

            - И где-то раз в год, примерно в августе-сентябре из столицы будет приезжать сборщик податей, чтобы собрать с Вас дань. Все-таки вы используете чужие поля, пасете скот на чужой территории.

          - И то верно, - кивнул, согласившись хан.

         -  Только не избивайте больше сборщиков податей до смерти, как прошлого из Юнаня, - предупредил его цензор. - Понимаю, трудно удержаться от искушения - до того они мерзкие выродки…  Ну что? Вы согласны на предложенные условия?

          - Как часто будем устраивать ярмарки? Каждый месяц?

           - Три-четыре раза в год, не чаще.

          - Этого мало!  - хан решительно был готов торговаться.

         - Тогда один раз в сезон, - урезал цензор непомерные желания кочевника, не уверенный, что даже от такого количества посещений города от кочевников не будет проблем…

         - Этого недостаточно! – возмутился хан, не знавший кто здесь диктует условия, и кто идет на самом деле на чудовищные уступки.

        - Условия останутся неизменными. Повторяю, не чаще чем четыре раза в год, а иначе не избежать беспорядков в городе.

          -Хорошо! – быстро прекратив спорить и торговаться, а то, как бы установленная планка не съехала еще ниже. – Но нам нужны гарантии Ваших слов! – справедливо потребовал хан.

          - Какие? 

          - Которые нам необходимы.

          - А именно? – Гуань Шэн немного растерялся.

        Предполагалось, что соглашение будет подписано в ближайшее время после того, как Наместника снимут с должности и цензор предоставит императору вещественные доказательства его преступлений.

          Хан крикнул в толпу какую-то тарабарщину, Жожо пожала плечами, не понимая, что за этим последует далее. Никто ничего не понимал, и это вызывало раздражение.

          Какой-то кочевник быстро принес небольшую чашу, выполненную из драгоценного нефрита. Наверняка, краденая вещь! Иначе, откуда у кочевников такое богатство? Да тут тоже каждый на руку нечист…

           - Мы с тобой станем побратимами! – радостно оповестил хан.

         От этой новости такой же радости цензор не испытывал. Скорее сомнения, недовольство и страх от неизвестности грядущего. Что за этим последует?

         Дальше хан громко сказал:

       - Будем резать самый сильный! - и он показал на большой палец своей левой руки.

        Знал бы я на что подписывался заранее! Но не гоже мужчине идти на попятный…        

       В принципе оказалось ничего такого уж необычного. Всего лишь кровавый ритуал побратимства, когда кровь двоих людей смешивается в одной чаше и каждый делает из нее один глоток.

         Хан сделал это первым и пролил свою кровь в чашу, затем передал  ритуальный нож, цензор брезгливо вытер его о траву, а затем повторил ритуальное кровопролитие.   Жожо уже ждала наготове, чтобы перевязать порез.

       - Я передам императору, что Вы готовы сотрудничать, - сказал я после горького первого глотка.

        Кто бы знал - на какие пытки приходится идти переговорщику!

         А затем хан повернулся и громко крикнул:

        - Несите дары для моего брата!

         Действительно, чем дальше – тем удивительней. Пришла очередь даров.  Не поленюсь отметить тот факт, но кочевники, несмотря на свой дикий необузданный нрав, оказались очень щедрым народом. Да и договориться с ними можно, нужно лишь быть терпеливым и не уступать. И они это доказали во время прощания.

         Хан оказался авторитетным и влиятельным и стоял он дороже какого-нибудь одного верблюда! Для меня привели по их заверениям лучшего коня из табуна, принесли овечьи и бычьи шкуры,  прирученного степного орла для охоты на зайцев и птиц, и  довершением всего  этого стал еще и верблюд. Остальное могло пригодится. С последним я и понятия не имел что делать.

        - Что я буду делать с верблюдом? – самому себе задал вопрос цензор, когда ему передали повод.

       - Господин, не отказывайтесь! Я его сумею выгодно продать! – пообещал слуга, аж глаза заблестели алчным блеском торгоша.

          И еще кого-то в клетке, по словам и воодушевленным вздохам кочевников нечто необычное. Живое шевелящиеся   существо в железной клетке. Это был маленький детеныш с рыжей шерсть и темным носиком.         У малыша была небольшая голова с короткими закругленными ушами на вытянутой гибкой шее.  Длинное тело как у хорька, коренастые низенько расположенные лапы. Красивый распушенный хвост  составлял половину длины животного. Зверек был рыжевато-охристого цвета. На симпатичной заостренно вытянутой мордочке  настороженно блестели круглые темные глазки. Мордочка имела бурый оттенок с белым пятном, на котором четко выделялся  темный и влажный нос.  

      -  Зверь. Пушнина. Мы нашли гнездо возле  упавшего дерева.

      - Похож на горностая, - предположил цензор, предполагая, что малыш относится к родственникам куньим.

     - Очертания губ отчетливо видны, так как были выделены белой полосой на морде которая называется маска..

       - Что это за зверь?

       - Господин, это детеныш колонка!  - определила Жожо. – Они обожают водоёмы и селятся рядом с поймами рек и по берегам озер.  Укрываются в густых зарослях и даже на окраине болот, - поделилась она информацией. Можно его попробовать приручить. Будет не хуже собаки!

         - Вот и займешься делом, - сказал цензор, впрочем клетку взял сам и собственноручно погрузил в карету, в которой собирался провести весь обратный путь, что-то чувствовал он себя неважно.

         Ехать сюда было страшно, находиться среди кочевников неудобно по множеству причин, но вот уезжать не хотелось, когда тебя так тепло провожают…

         Кочевники на поверку оказались людьми с широкой душой и открытыми взглядами на жизнь. Они жили свободны средь прерий, наслаждаясь каждым прожитым днем, благодаря солнце за рассвет и прощаясь с ним на закате. Занимались чем хотели, катались на лощадях днями напролет, пылко и жарко занимались любовью холодными ночами. Жили той свободной жизнью, о которой другим людям только приходится мечтать. Да, они вели неоседлый образ жизни, перемещаясь с места на места, у них не было родного дома, родного края, жили в вечном перемещении на лучшее место.

          Мог ли он помыслить, что он – чиновник высокого ранга, крайне уважаемый человек в столице, которого бояться другие чиновники,  иметь простые мечты простолюдина. Часто выполняя опасные поручения императора, каждый раз рискуя своей жизнью, совершенно при этом не ценит жизнь и потраченное на исполнение обязанностей  время. Сейчас ему как никогда прежде захотелось ощутить вкус свободы этой кочевой жизни.  Только эти люди по-настоящему свободы. Они едут туда, куда несут их ноги, куда ведут их стада, на новые прерии. И как нельзя лучше подошла конная  прогулка.

          В конце концов торопиться ему все равно некуда. Молодым кажется, что они будут молоды целую вечность. Однако, время обманчиво. Не заметишь, как успеешь заметить седину в волосах, а там уже и старость не за горами.

          Он не будет нестись сломя голову. Пока что он не настолько безумен.  Но как можно упустить такой шанс?

          Проехаться, ощущая свежесть утра и свободу нового дня в утреннем тумане было отличной идеей. А уж выехать из небольшой чащи деревьев на рапсовое поле было весьма неожиданно. Вид отсюда открывался сказочно красивый и просматривается так далеко, что не нет возможности одним глазом узреть все пространство. Пьянящий аромат цветущих желтых цветов всколыхнул приятные воспоминания, вспомнись поэзия  цветущих слив, бамбука и сосны[2], и кажется даже находишь в жизни смысл.  Весь смысл был в том, чтобы дожить до этого прекрасного момента.

 

Солнце плывет высоко над широкою степью

Ветер летит над травою от края до края

Скачет мой конь по степи, я уздечкой его не терзаю

Слышит он зов отдаленный кобыл в табуне…

 

           Кажется, до этого он жил как в Аду, забывая отдышаться. Желтые цветы рапса напомнили ему об еще об одной встрече. Это были любимые цветы Дзинь Хуа. И сейчас, в этих цветах, он видел и ощущал живую частичку его любимой. 

         Счастливые моменты длятся недолго и быстро забываются, а вот горе люди помнят долго. Такие раны не заживают, даже если перестают кровоточить. Лишь любившие знают, что первую любовь невозможно забыть.

         Как бы ему ни хотелось уехать, чтобы его никто не нашел и остаться здесь, но уже пора возвращаться в тот самый ад. Неизгладимое чувство тревоги, с которым постоянно жил цензор, снова возвращалось.  Он уже изъездил рапсовое поле вдоль и поперек, задыхаясь от пьянящего цветочного аромата и всколыхнув испуганное облако разноцветных бабочек, повернул назад. Конь был немного упрямый, но без характера, разве можно уважать совсем бесхарактерное животное?

         Он не может бросить своих помощников. Не может подвести императора. Если государственный чиновник сбежит от своих обязанностей это будет считаться изменой. Да он сам не простит себе подобной трусости.    Ведь сбежать всегда проще, а сдюжить жизненные трудности способен не каждый. Кто-то уходит первым, кто-то остается - такова судьба. Стоит ее принять и смириться, пора бы уже… столько лет уже прошло.

       Но сердце по-прежнему болит. Он был близок к тому, чтобы развернуться коня и умчаться куда-нибудь подальше, в горы. Был бы не против и монахам-буддистам, если дадут ему убежище.  Однако, справился с соблазном и вернулся назад к кочевникам, той же дорогой, что и приехал.

        Живут же как-то люди…  а он забыть не может…

        И коня он своего нового объездил, Рапсом его назовет, и местных напитков испил, в том числе жизненной энергии кочевников[3] и закутавшись в подаренные шкуры цензор сел в паланкин, захватив с собой клетку с рыжим зверьком. Как раз есть время его изучить и познакомиться.

       Маленький колонок уже был знаком с людьми. И видно, что кочевники, забрав осиротевшего малыша, не обижали его. Он шел на руки, внимательно обнюхивая одежу, пробуя ее прикусывать, щекоча длинными усами кожу. Нос на остренькой мордочке был влажным как у собаки. Цензор наклонился, держа малютку на коленях, он был размером с маленького кутенка. Зверек слегка попробовал прикусить маленькими зубками палец руки, но не прокусил кожу, а лишь зажал, оказавшись практически ручным. Цензор угостил его лакомством – это был маленький кусочек сыра. После кормления Гуань Шэн прикоснулся к колонку. У зверька была приятная густая шерсть, на голове вообще бархатная, на спинке шерсть была жестковатой, остевая шерсть чуть толще и темнее по окрасу, наверное, так и должно быть. Цензор прошелся по позвоночнику и почесал вдоль позвоночника, словно делая легкий массаж.  Зверьку понравилось, он замер, немного посопел носом и издал довольное кряхтение. Какое странное кряхтение, напоминает  утку, нарушающую покой по ночам.

       - Думаю, мы подружимся. Родительское поместье осталось без охраны, ведь я распустил всех слуг. Ты подрастешь и будешь его охранять, договорились? 

       Но в тот момент, когда он говорил эти слова, цензор уже знал, что именно так и будет. Ведь этим зверькам присуще оседлый образ жизни, они не могут менять территорию.

        А еще невольно, совершенно этого не желая, мужчина вложил своим довольным взглядом малую кроху гипноза, но маленькому зверю хватило и этой дозы, чтобы оказаться внушенным.         Никто даже предположить не мог, что это была маленькая ошибка в череде многих будущих неприятностей...      

        Вдоволь наигравшись со зверьком, цензор поймал его и засунул обратно в клетку. Затем с любопытством отодвинул занавеску. Погода сегодня была с таким же игривым настроением. Вот к полудню было  небо  с редкими перистыми облаками, не предвещавшими дождь и солнышко, а после внезапно собрались тучки и местами прошел короткий дождь. Он был такой короткий, что никто не успел намочиться.

             Кто бы мог подумать, что неприятности ждали нас на обратном пути.

         Сначала всем казалось, что это была случайная череда неудач. Когда лошадь Фэй-Фэй оступилась, упав в кротовую яму, все испугались что лошадь сломала ногу, но вроде обошлось, однако, лошадь стала хромать и могла лишь шагать. А потом лошадь упала замертво, чуть не завалив девушку под себя. Около ее лица пронеслось копыто, но хвала богам мимо, не задело.  Фэй-Фэй грубо выругалась и закричала, привлекая наше внимание к чему-то позади процессии, мы молча не понимали и не могли среагировать. Мгновеньем спустя, когда тоже случилось с еще одним конем, на котором ехал стражник, ситуация стала более понятной. Причина на этот раз была вполне очевидной - грубо сделанная стрела торчала у нее в боку.

          - Господин, оставайтесь в повозке! Скоро опасно!  – крикнула женщина, обнажая меч.

          Я выхватил свой и поспешил покинуть повозку, страшно не знать, что происходит. Нужно быть готовым, а не прятаться, мучаясь в догадках.

             Причина смерти первой лошадь была неясной. Неудачи нас преследовали, а именно: наши преследователи и были стрелявшими. Нетрудно догадаться кто это был.

             Вроде же расстались с кочевниками мирно. Одарили нас драгоценными дарами, а потом решили нас убить, забрав обратно свои богатства? Что же в нашем поведении было не так?

            Догнавшие кочевники окружили нас. Всего один лучник – если бы они все были с луками - нам бы быстро пришел конец.  Остальные накинулись с копьями. Я бы на их месте сделал с точностью да наоборот. Но хорошую промасленную древесину, из которой делают луки, можно найти только в городе… 

            Приходилось уходить от ударов копья и уворачиваться, постоянно меняя позицию.  Да что уж там говорить, стоять на месте было невозможно. Длина меча была вдвое меньше длины копья. Очень пригодились иглы Жожо, в метании ножей и игл ей не было равных. Ей удалось подобраться поближе и за крупом лошади прицелиться и устранить причинившего нам неприятности стрелка. И сразу стало легче. Уклоняться от стрел невозможно. Мы рассредоточились, напугав лошадей и они  убежали. В итоге мы потеряли двоих стражей сопровождения. Мятежных кочевников, недовольных посещением делегации из Юнаня тоже убавилось, но все равно получилось два человека на одного нашего. Мы добились бы успеха, если бы не подошло подкрепление в виде второй волны, видимо только подоспевшей в помощь. Они атаковали нас без предупреждения, послав град стрел, от которого нам чудом удалось спастись, бросившись врассыпную. Просто чудо, что никто из моих людей не пострадал, лишь один  столичный страж получил ранение в плечо.

             - Мы ненавидим мандаринов и желаем отомстить за своих ханов!  - прокричал один из кочевников.

             Эти глупцы решили погнаться за нами, к приехавшим из ненавистного Юнаня за своих людей. Что ж, они хотят мести, можно их понять, если бы мы были бы хоть как-то причастны к похищению этих людей. Погнавшись за нами, забыли, что это порочный круг мести обычно ничем хорошим не заканчивается, ведь змея обязательно укусит свой собственный хвост и в итоге съест саму себя.

             Несогласные кочевники, обиженные за гибель своих ханов, пришли отомстить не тем людям. Даже зная язык – пытаться что-то объяснять глупым людям бесполезно. Людям, которым нужна лишь месть - не интересны переговоры. Объяснения, подробности конфликта и кто является настоящим виновником, а также их будущие перспективы - все это их не волновало. А зря… Делать видимо им было совершенно нечего, самые храбрые и глупые решили развлечься, пролив чужую кровь за похищенных ханов. Их логикой была слепая месть, они правда думали, что отомстят. Хотя наши жизни ничего не изменят в этом конфликте. Впрочем, если бы я пал смертью храброго посреди равнинной степи,  то в этом случае то самое желанное подкрепление в виде столичного гарнизона, на которое так надеялся в свое время Наместник, было бы все-таки прислано императором.

              Задолго до этого момента, я был уверен, что один человек не может стать героем. Также не считал себя трусливым человеком или отчаянным фаталистом. Во мне, как и в других живых тварях был инстинкт – я хотел жить. И черт подери, это заставляет изворачиваться и хитрить, ища возможности, способы и другие пути…

             Я оценил обстановку, расстановку всех врагов и количество своих человек в строю.  Результатами анализа я остался вполне доволен. Честно говоря, могло быть еще хуже. Я слышал подобные  истории от очевидцев, но не от  живых свидетелей таких событий. Однако, теперь расклад сил был явно не в нашу пользу,  по три-человека человека на каждого.   Одна только Фэй-Фэй стояла десятерых воинов. Кто-то скорее всего отравил лошадь, чтобы устранить нашего самого лучшего бойца. Нам очень повезло, что она не пострадала.

           Положение сил изменилось за одно решающие мгновение.           Жожо схватил кочевник, медленно отводя  ее в сторону, желая сделать из ее заложника.  Жожо вырвалась из захвата, прикинувшись беспомощной,  чиркнула иглой по шее захватчика, лишившись последних игл. Ее милое лицо окропилось кровью из сонной артерии, но обидчик упал замертво.

           Новая группа кочевников захватила нас в кольцо, готовое сомкнуться. Одним из кочевников было приказано лучникам изготовиться.  

            Возмущенная Жожо не удержалась и гневно высказалась:

             - Так Вы отплачиваете добрые поступки? Я лечила ваших людей!

             Я не остался в стороне:

             - В любом случае Наместник Юнани и пальцем не пошевелит, чтобы выкупить мою жизнь за жизни ханов.  Моя жизнь также же не имеет цены для него, как и Ваша, несмотря на то, что чиновник первого ранга, приехавший из столицы. Уверен, что жизни остальных ханов обречены, если в ближайшее время нужная сумма не будет передана. Но для меня бесценна жизнь каждого порядочного человека, поэтому я приложу все силы, чтобы остальные Ваши Вожди  вернулись. Я уже заверил Лю Чуна…- и вовремя замолчал. 

          Пустая трата времени. Мы зря сотрясаем воздух умными речами. Они были глупцами! Зато теперь я стоял в кругу вооруженных кочевников  в первом ряду, и во втором ряду приготовившихся стрелять стрелков. Нужно было направить всю их злость на меня, главным сейчас было отвлечь, обратив на себя все их внимание. В противном случае выпущенные ими стрелы сделают меня похожим на ежа.

            Слегка припозднившись, я вспомнил про существование золотого песка.   Как бы мне ни хотелось все-таки избежать раскрытия… у меня не было выбора….  Позор все же лучше, чем бесславная смерть, тем более от кочевников.

            Мне не оставалось ничего другого, как применить его, заставив всех  целиться в меня, только так я был уверен, что их взгляды направлены в мою сторону. Мгновенье растянулось в вечность. Все это время пока я говорил, практически стоя на одном месте, обводил каждого взглядом, словно пытаясь запомнить. Как же они мне надоели!

           Сразу после этого произошло несколько вещей: я закрыл левый глаз, перестав видеть мир вокруг, видя лишь золотой песок, который сыпется словно в песочных часах и ощутил в голове такую странную легкость, словно уже умер и вознесся к небожителям. Затем последовала такая тяжесть и боль, словно кто-то ударил меня по затылку. Боль вызвала такую сильную тошноту и слабость, что ноги подкосились и упал, даже не в силах снова открыть глаза. Следом я ждал свиста стрел, но их не последовало. Их не было слышно и после того, как уже лежа на траве, был не в силах. Мне казалось, что я выкашляю все свои внутренности, так меня выворачивало, думал, что буду кашлять собственной кровью. Меня долго рвало желчью, кровь все-таки пошла, но из носа. Я приоткрыл глаз и увидел свои дрожащие руки, невозможно было унять эту дрожь. Отвернувшись в сторону, я уперся лицом в смятые колоски разнотравья и на них остались красные пятна.  Дрожавшей рукой я стер кровь со своего лица и прислушался к другим своим ощущениям. Что случилось? Люди должно быть вокруг что-то кричали, оставшиеся лошади наверное испуганно ржали, но я ничего из этого не слышал. Лишь когда мне стало лучше (многим позже) я узнал, что же все-таки произошло.

              Все испугались, когда кочевники выстрелили, их охватило странное безумие - они выстрелили друг друга, правда, однако одна стрела промазала мимо, слегка чиркнув защищавшую меня телохранительницу.

             - К сожалению на руке останется шрам… - сказала Жожо слабым голосом, проверив подругу и двинулась к лежавшему цензору.

             Кто бы мог подумать, что я стану так рисковать ради спасения собственных людей. До последнего момента я думал, что это невозможно. Я не верил и тогда, но последствия оказались чудовищными. В первые минуты я ничего не видел вокруг, не мог слышать, потеряв все чувства разом, даже способность двигаться. Во рту было так сухо, что даже шептать не мог.

            Я пришел в себя только на следующим день, после возвращения  в город.  Где неважно, что я чувствовал себя при смерти больше напоминая умершего, все равно пришлось возвращаться к работе, ведь после визита к кочевникам, мое внимание к наместнику Юнани стало еще пристальнее.   

      

             Когда ты паук, а жертва угодила в паутину, можно не торопиться.  Теперь жертва уже никуда не денется, нервно трепыхаясь в попытках освобождения, но все больше запутываясь в липких нитях, сообщая хозяину о том, что его скоро ожидает лакомство.

            Я не видел ни одного паука, сорвавшегося со своей паутины.  Да, неудачи бывают.

            Крайне редко жертвам все-таки удается вырваться из ловушки в попытках освободиться и тогда паук тут же спешит на «помощь».  Он не приступит к трапезе сразу же. Оплетет жертву паутиной с ног до головы и оставит про запас.

            Более мелкая сошка сгодится на утоление голода. Большой куш можно оставить на праздник.

Сноски:

---

[1] Бу Хао – дословно переводится как Тяжелая судьба

[2] Идет отсылка к  лирической китайской поэзии «Три друга зимней стужи»

[3] Жизненная энергия – имеется в виду кровь

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
Часть 27 - Ч.5 Глава 6 Испытание Рандори
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Наконец дошли руки досмотреть этот мини-сериал, по времени занимающий минут 50 времени, и смотрится как фильм. Не буду много разглагольствовать.

Сюжет интересный, герои тоже. Однако, создалось такое ощущение, что сериал снимался второпях, с минимум бюджета, учитывая что одна серия идет 10 минут. Я бы лучше посмотрела полноценную неспешную дораму скажем в 16 серий, потому как я привыкла к размеренности и неспешному повествованию сюжета.

Здесь в главных героев, в сюжете, в отношениях и локациях видны отголоски Далеких странников, а вернее напоминает известную историю Короля Скорпиона.   Дикое сходство усиливают те же актеры, тот же ифу.

Вернее, один ифу чего стоит!

Конец грустный, песня тоже. В конце показали ГГ пьющего вино, заливающего тоску, горечь, предательство и другие чувства.

Описание: "Хон Чхон Ги  – единственная женщина-художница Чосона, родилась слепой, но чудесным образом обрела зрение.

 Слепой астролог Ха Рам  может читать по звездам, несмотря на потерю зрения.

 

Ли Юль или принц Анпён, который кажется беззаботным романтиком, скрывает глубокое одиночество

принц Суян  - жестокий и амбициозный принц, решивший стать королем любой ценой".

Мои впечатления:

С большим удовольствием следила за развитием событий и судьбой главных героев этой дорамы. Эту дораму можно сравнить с адаптацией Красавицы и чудовища но с большой натяжкой. Такие истории я очень люблю), в главном герое запечатан демон, который иногда прорывается. Девушка - одаренная художница способная заново нарисовать портрет предыдущего императора, дабы запечатать в нем демона Мавана навек. Правда с условием, что как только она дорисует портрет то либо лишиться разума, либо умрет, потому как сделка есть сделка. Тут есть и божественные силы (можно их феями назвать, постоянно помогающие главным героям. Тут и романтика прекрасная)))) Хон Чхонги с детства была слепа, затем лет в 10 внезапно обрела зрение, а мальчик с силой воды, с которым она едва познакомилась,  потерял зрение во время проводимого ритуала. Глаза Мавана кидали от одного человека к другому. Было множество испытаний пройдено, характеры героев закалились)) было очень интересно смотреть за развитием братьев-принцев))))

Больше всех понравилось серия где был экзамен по рисованию на заданную тему))) очень интересно и познавательно))) картины прекрасны)))

Но в конце-концов все хорошо закончилось и оба даже со зрением))) герои заслужили счастливый конец, хоть я обычно такие не люблю) но тут осталась вполне довольна)))

Не понимаю почему этот корейский сериал так раскручен. Очень много необоснованного насилия (Игра Престолов тут и рядом не лежала), отталкивающие герои с непривлекательными качествами. Сюжет не новый, мало того довольно предсказуемый. КАк увидели главного ГГ так сразу ясно стало, что он выживет, когда я увидела дедка с вызывающим номером 1 - тоже ясно, что тут дело нечисто, к тому именно его смерть/убийство нам как зрителю не показали.

Главная идея сериала - деньги портят людей, нам показывают как богатые с жиру бесятся, что нужно проводить больше времени с родными, чем в погоне за деньгами. Что бедные счастливее богатых, хоть их жизнь труднее. В принципе все, ожидала от сериала больше смысла.

Из всех героев более-менее был положительным коп, который проник в организацию))) Но как у него за столько дней не сдох телефон, учитывая, что он постоянно фоткал и снимал видео!? Странно, конечно. Странное в целом кино. Мне не зашло, хотя младшая сестра от него в полном восторге. Но лично меня тошнило от всего происходящего (много грубых, неприятных, аморальных моментов). Я, привыкшая к размеренности и красоте китайских дорам, подобное уже с трудом воспринимается и по большей части отторгается, ибо ничем особенным не цепляет, ни идеей (вспоминаем японскую дораму Игру лжецов), ни оригинальностью, ни закрученным сюжетом, когда все понятно почти с самого начала.

Из положительного: нам показали детские корейские игры (правда на другой лад)

            «Холодный прием – блюдо,

которое можно съесть горячим»

 

           Говорят, что ни одно достойное путешествие не обходится без неприятностей в пути. Нужно успешно доказать обратное.

          Мы поехали в объезд. Если преследование и будет, то помчится за паланкином, но задержать его не посмеют, так как в нем сидит неизвестный господин, который спешит по своим делам.  Так, даже при остановке, задержке и проверки та процессия прибудет первой. Было важно немного потянуть время долгой дорогой.

          Чем дальше мы удалялись от городских стен, тем местность становилась беднее. Плодородные земли за городом продолжались какое-то время, пока вид не стыл унылее, сменившись редкими кустарникам, лысыми с одной стороны соснами, даже дорога, по которой мы ехали, менялась в пути, постепенно плодородная пахотная земля сменялась песком. Все чаще на пути встречались и провожались взглядом беднеющие поселения и крохотные бедные уезды. Хорошего урожая в таких убогих, можно даже выразиться точнее уже убитых землях не получить, а это означало что овощи и фрукты жители этих регионов не видят. Подобные деликатесы приходятся покупать в городах. Наверное, выживают за счет риса и ловли рыбы. Для охоты на птиц нужно иметь готовые стрелы или же заготовить самостоятельно, а нынче перья стоят недешево. Неизвестно, но похоже вряд ли здешние хвойные леса были полны дичи. Хотя кто знает, может статься этот промысел весьма удачен.  

           Временное поселение кочевников находилось к северу от Юнани. Пришлось сделать несколько остановок, перекусывая вяленым мясом. Пока лошади наслаждались короткой свободой и щипали травку, людям было чем заняться.  

            Как сообщил Начальник тюрьмы Захваченный по приказу Наместника Юнани хан звали Лю Чун. Сейчас его вывели из крытой повозки и усадили, привязав спиной к дереву. Чтобы не тратить попусту время, цензор решил выяснить детали у единственного пока что человека, который мог знать правду.

            Только сейчас он внимательно рассмотрел этого человека.           Кожа у кочевниках была очень темная, загорелая. Неудивительно, если кочевые племена всю жизнь проводят на свежем воздухе. Волосы у кочевников были в основном средний длины, ибо длинные волосы в отсутствие теплой воды тяжело мыть и расчесывать, поэтому у всех заплетены в мелкие тонкие косички. В висках перед ушами висели прикрепленные деревянные бусины, вплетенные кольца и другие побрякушки по типу клыков или когтей диких дверей, считающиеся сильными оберегами и талисманами на удачу.  Хан был одет в свободный халат и овечью шкуру на плечах, обут в кожаные сапоги.  Общий вид был потрепанный, на левой стороне щеки виднелся синяк.

             Я оттягивал крайне неприятный момент до последнего, но дальше тянуть время было уже нельзя.

             - Ты понимаешь немного китайский? – спросил его цензор без всякой надежды. – Кивни, если понимаешь, о чем я спрашиваю.

              Хан смерил его презрительным взглядом и прикрыл темно-карие глаза.

              Шэн Мин потер переносицу. У него болела голова, а это означало, что в данный момент он бессилен увидеть золотой песок, а значит применить  допрос, при котором люди говорили ему только правду. Придется действовать по старинке – он достаточно провел времени в Министерстве наказания, добиваясь признаний от самых яростных преступников. Любую, даже сильную волю можно сломать. Главное ударить в слабое место человека.

             Когда Гуань Шэн провожал, усаживая своего личного лекаря в паланкин, он тайно позаимствовал у нее кожаный сверток с набором игл. Она, вероятно, уже заметила эту пропажу, дивясь ловкостью его рук.

            Не сразу догадаешься, что объятия могут таить в себе опасность.  В знакомых руках человек сразу же расслабляется, наслаждаясь моментом. Цензор умело этим пользовался, хотя ни одной из его помощниц не  была его наложницей или любовницей, как считали все окружающие.

             Иглы были разного размера и разного предназначения. Для лечения определенных симптомов, для шитья, для общего тонизирования тела, для блокирования важных точек, для убийства человека. Он столько раз видел их применение в действии, как Жожо с довольным видом разворачивала кожу с отделениями, что цензор успел запомнить форму игл и их предназначение.

            Когда он еще только учился на государственного чиновника, он не предполагал, что на его службе ему может понадобиться особое умение добиваться правды, скрываемой преступниками.  Его задача была отдавать приказы, имея функции трех ведомств, а не заниматься частным допросом степного кочевника. Будучи несколько раз в Надзорном управлении в Ведомстве справедливости, он видел, как это делают умельцы.  Чаще всего эту роль брали на себя опытные палачи. Говорят, что практика нужна в любом деле, только путем личного опыта можно добиться мастерства.

            Шэн не любил насилие и предпочитал обходиться без применения силы. Уж лучше использовать обман. Кочевник не станет ему доверять, если его начнут пытать. Но он не станет говорить с врагами, почувствовав слабину. Так почему бы немного не развлечь человека, который отказывается говорить добровольно?

            Эти на вид идеально подходили для причинения острой боли... Гуань представил, что сказала бы Жожо, если бы он попросил девушку сейчас достать иглы. Она бы непременно высказалась в таком духе: «Господин, меня учили лечить людей, а не калечить их! Я отказываясь! Даже Вам меня не заставить причинить вред!»

          О да, она именно бы так и выразилась. А что бы сказала другая его «наложница», которая исполняла роль его телохранительницы: «Господин, если Вы примените пытку – я навсегда разочаруюсь в Вас!» Хорошо, что они не видят его таким. Его слуга стерпит все – человек он был по жизни не брезгливый.

          Потому что есть такие понятия о чести и достоинстве, которые нельзя утрачивать чиновнику, пока он находится на службе. Понятное дело, что нельзя преступать черту. А если нет выбора?! Что поделать - в тяжелое время и нрав должны быть одинаково суровыми. В тюрьме с пленными обходились более-менее, а этот человек, судя по взгляду и виду высокого статуса  и не привык быть лишен удобств и страдать по неизвестной причине. Ведь причин пытать его действительно нет.

          Цензор специально достал самую неподходящую иглу для своей задумки. Такие иглы обычно применяли, чтобы проткнуть сонную артерию, чтобы проколоть моментально кожу на шее. Ими Жожо обычно защищала свою жизнь. Я никогда не спрашивал, как долго она практиковала бросание дротиков и игл. Поинтересовавшись у ее Наставника, выяснил,  что он никогда не учил этому  свою ученицу и он очень сильно удивился, ведь характер Жожо был мягкий и сострадательный. Тайное умение, которое она скрывала даже от своего учителя, однажды спасло мне жизнь и не раз выручало саму девушку в опасных ситуациях. Одним словом, такие иглы явно никак не подходили для чувствительной кожи под ногтями. Это как охотиться на тигра с мухобойкой.

         Иногда лучшая тактика устрашение. Говорят, что самые лучшие палачи те, которым удается не испачкать инструменты. Им достаточно демонстрации и тех кровавых сказок, которыми они делятся с потенциальными жертвами.

         Допрашиваемый хан выглядел человеком храбрым. Но по-видимому, терпеть боль не умел и боялся, зная про свою восприимчивость. До того момента, как я развернул перед ним сверток на своих коленях, он выглядел отрешенным от действительности, однако, сейчас пришел в чувства и испытывал необъяснимый страх.

          Действительно, зачем столичному чиновнику причинять боль незнакомцу? Не потому ли, что он получает от этого процесса ни с чем не сравнимое наслаждение? Страдания без знания причин мучительней не вдвойне, а в тысячу раз. Человек ненавидит неизвестность.

         В любом деле, особенно для чиновника, даже если ты не знаешь, как разрешить проблемы или как действовать, главное быть крайне убедительным во всем, говорить уверенно, действовать согласно намерениям, плавно добиваясь желаемой цели. Тогда другие люди никогда не догадываются, что ты только что продал им луну[1].

           Можно было достучаться до него иными методами. Попросить стражников избить его. Угрожать жизнью близких, если таковые имеются. Раздеть мужчину, привязав к дереву и дождаться пока им заинтересуются либо любящие сладкое насекомые, либо кровососущие твари, либо дикие хищники.  Грязные методы давления, но вполне действенные, надо признать. Любой их них сгодится, главное ухватиться, поняв, где слабое место у жертвы.

               Допрос хана получится до боли коротким.

              В том прямом смысле слова, что до боли дело не дошло.

               Оказалось, он владел некоторыми познаниями китайского языка. А с некоторыми моими познаниями тюрского, на слух немного понимал, хотя писать или читать не умел.  Жожо было бы проще поговорить с кочевником, но у нее другое поручение.

               - Что Вы хотите узнать? Куда Вы меня везете?

                - Домой я полагаю. Однако, вопросы здесь пока что задаю я.

               - Что Вас интересует? – кажется хан был готов помочь самому себе.

                - Правда, - честно высказался цензор. – И ничего кроме правды.

                И вот какую историю поведали цензору. Хан кочевников, которого звали Лю Чун.

 

                Все началось  два десятка лет тому назад, когда кочевники начали перебираться на земли Юнани.

             Их отцами и прадедами было заключено устное соглашение о том, что кочевники имели право пользоваться плодами земли, пасли свои стада на здешних полях, могли охотиться в этих лесах, ловить рыбу, однако платили соразмерную подать за пользования чужими территориями Наместнику города, а также выделяли отряд из собственных людей для патрулирования дорог и защиты торговых путей от разбойников.

             В прошлом году Губернатор Му пригласил кочевников в город Юнань на ярмарку. Сказал им, что они проведут мирные переговоры, установят добросовестные отношения, выгодные обеим сторонам, еще раз обговорят детали, и даже предложил привести им в город свои стада на торги и разместиться поселению поближе к стенам города.

          Мужчин, которых выбрали в отряд для патрулирования и обхода дорог, были лучшими воинами, но оказались людьми весьма ненадежными. Решив поиметь больше, чем до этого, вместо охраны дорог,  кочевники сами превратились в бандитов - занялись разбоем, предали своих, отделились от кочевников и стали заниматься грабежом на дорогах. И отсюда начались проблемы. И почти сразу за этим отношения обострились. Приближение конфликта стало неотвратимым.

           После обострения отношений с кочевниками торговля в Юнани со временем все больше ухудшилась, все реже сюда приезжали караваны с провизией, чай, пряности везти было страшно, торговцы боялись рисковать жизнью и своим товаром. Тогда Наместник принял меры и отрядил целый отряд солдат и послал их убить мятежных кочевников. Однако, те лучше знали местность, в которой жили и в овраге на дороге  устроили западню. После облавы никому не удалось выжить. Второй отряд выделенных солдат также пропал следом, просто канул без вести, обратно в город вернулась одна лишь взмыленная лошадь. Так разбойники разжились еще и конями. А потом судорожно начались скупать перья и желательно в больших количествах. Наместник очень переживал, что кочевники его обманули, и придумали этот план с самого начала и готовятся к захвату города, иначе для чего скупают они перья мешками? Наместник принял решение закрыть город и впускать только надежных людей и по пропускам.

            Люди стали беднее из-за того, что все самое лучшее доставалось только чужакам, здешний народ страдал и бедствовал, и судя по словам Ван Би, прогулявшему по нескольким рынкам - это  было похоже на правду.  

            Сладить с собственными предателями кочевникам также оказалось сложно - они скрывались в пещерах, где круглый год охотились и ловили дичь. Договориться мирно было уже сложно. Но возможно. Ханам кочевников не хотелось бы, чтобы из-за ошибки соотечественников им объявили войну. Надежда на разрешение конфликта еще теплилась в их сердцах, но будучи людьми необразованными, они не знали как прийти к мирному сосуществованию и урегулировать сложившиеся отношения.              

            Однако, на той самой ярмарке их доверие продали. Пришедших ханов кочевников схватили и бросили в тюрьму, часть перебили на месте, тех, кто оказал яростное сопротивление. Все стада Наместник забрал себе, а оставшимся в живых погонщикам велел вернуться в поселение к северной границе и собрать выкуп за вождей племен и дал время на сбор денег. Оказалось, что Наместник лгал им.

             Собственно, со дня на день этот срок уже подходил к концу.

 

              Гуань Шэн вспомнил пиршество, которым его встречали. Это был так называемый «пир во время чумы».

              С этой правдой они приближались к поселению, которое медленно двигалось в сторону Хуанхэ. Кочевники были призванными скотоводами. Как и все кочевые народы эти кочевники имели дурной нрав, как у дикого зверя, как волки они никому не доверяли.

 

           Первое, что издали увидели всадники – это многочисленные знамена. И лишь подъехав ближе, смогли разглядеть, что них изображено. На знаменах кочевников были драконы: чешуйчатые, безрогие и бескрылые – покровители ветров, степей и зеленых лугов, которым они поклонялись. Варвары тоже почитали драконов, и считали, что непременно полагалось задобрить дракона – старинный китайский обычай.

            Втайне от всех, цензор пожалел, что ему нечем задобрить местных божеств.  Хотя одумавшись, просить небожителей о благословлении требовалось скорее бедным земледельцам на территории Юнаня с их трудной жизнью. Они страдали то от голода, то от засухи, то от постоянных набегов степных варваров. Напряженность их росла, война казалось всем неотвратимой.

             Кочевники, являющиеся по сути тюрками, жили в сооруженных юртах из войлочных шкур. Городскому жителю трудно было представить жизнь свободную, без высоких укрепленных стен, без деревянных домов, заборов и монументальных дворцов. Однако люди здесь именно так и жили: свободно и без лишних укреплений. Впрочем, заборы здесь тоже были, но только в загоне для скота.

            Всю жизнь они занимались тем, что пасли в степи свои стада, добывали мясо и рыбу, охотились на дичь в лесах, но большую часть своей жизнь жили в степи, но у них все равно вдоволь было мяса.

             Притворяясь калекой-беднягом цензор часто слышал от прохожих речи: «Говорят, что эти варвары неплохо устроились: не голодают, варя и поедая баранью похлебку  каждый день, пока городские жители страдают от голода». Но так ли это?

            Проходы между юртами были маленькие, на дорожках между юртами грязь была повсюду. Видимо нужду они справляли по необходимости, где придется, но главное правило было сделать это подальше от СВОЕЙ юрты, а то, что у соседа – это ничего, это допустимо.

             Встречей это было сложно назвать. Однако, нас встречали заостренные бамбуковые колья, выставленные в сторону чужаков, наверное, большей частью мужского населения, разместившегося на ближайшей территории. Боюсь, без даров нас бы не то, чтобы не отпустили, но и даже слушать не стали.

            - Ван Би, будешь посланником!  Иди туда и передай мое намерение.

            - Господин! За что я так провинился?! Вы мне скорой расправой угрожаете!

            - Обжорством, жадностью и ленью. Эти всё смертные грехи.  Будда одобряет смиренный образ жизни. Будда милостив. Иди, пока они еще раздумывают как с нами поступить.. Давай, спускайся и передай императорский указ!

            - Господин, смерти моей желает… - снова начал ныть слуга, - Думал сгину в болоту, но эти колья выглядят гораздо хуже!!!

            - Что ты там бубнишь? – уточнил цензор, но ворчащий слуга уже спешивался с низкорослой лошади.

            Кто же будет вести переговоры?  Вести переговоры с тупым неотесанным стадом не входило в его планы… Цензор приподнялся в седле, пытаясь в настороженной и настроенной враждебно толпе разглядеть кого-то похожего на другого хана.   Пока никого не видать. Ну ладно.

            - Помощник Верховного цензора - Гуань Шэн Мин приехал  из столицы Чанъань к северным кочевникам близ Юнаня, чтобы добиться справедливости для всех. Он здесь для того, чтобы провести независимое расследование по тайному приказу императора.  

           Пора перейти к самому важному. Напряженные отношения, неминуемо грозящие разразиться войной. Следовало немного охладить недоверие людей, которые ненавидели столичных  мандаринов, точно также как и местных.  В следующих рядах стали подтягиваться лучники.              Поэтому дальше Гуань Шэн, приблизившись к кольям на возмущающемся и начинающем гарцевать коне, натянул на себя повод, удерживая животное на месте, четко произнес на тюрском языке:           

             - Я к Вам не с пустыми руками, а с дарами.

            В принципе это все, что он хотел сказать.  Думаю, самое важное они поняли, потому что люди начали переглядываться и шептаться.  Учитывая, что нас не обстреляли на равнине – все довольно неплохо начинается…

             Теперь Хан относился ко мне иначе. Он вышел из повозки в сопровождении, провожаемый двумя стражниками, последний взгляд на помощника Верховного цензора уже не был полон ненависти, как раньше. Это был взгляд благодарного человека, возвращающего домой.  Чуть-чуть влияния извне и вот уже человек полностью тебе доверяет. В опасном деле без хитрых уловок никак не обойтись.

            Освобождение хана было быстрым, встречали его весьма радостно, мужчины одобрительно заохали и пропустили его поближе к огню костров и юртам, разомкнув вооруженные ряды.

            Пока хан обговорит все детали со всеми жаждущими и примется обсуждать и советоваться, нам придется подождать.

           Я спешился – спешить было некуда. Острые бамбуковые шесты окружили нас по кругу. У стражников были возведенные луки, однако, чтобы освободиться из кольца – придется убить всех. А нас убьют явно раньше и быстрее.

             После демонстрации нефритовой таблички и разворачивая императорского указа, оружие кочевников опустилось, но это честь коснулась только меня, как переговорщика. Даже мой слуга, который мог мне понадобиться, остался со стражей в кругу из кольев и взведенных луков.

             Стоять было холодно, и я пожалел о своем плаще с соболиным мехом, который остался в Западном крыле поместья наместника. Как интересно кочевники примут государственного чиновника из столицы? Было очень интересно узнать, как встречают вернувшегося хана?

             Из толпы послушались одобрительные крики и возня. Кажется, затем последовала команда опустить оружие. И тогда уже полной делегацией нам разрешилось пройти к зажженным кострам. Между воздвигнутыми временными жилищами были полные грязи дорожки,  обувь каждого кочевника была запачкана грязью практически до колен.  Стражники не отходили теперь от меня ни на шаг. Остальных приняли с недоверием, у кочевников уже сложилось предвзятое впечатление, что мандарины подлые, жадные и что им нельзя доверять.

 

            Спустя несколько часов ожидания оказалось, что в качестве жеста доброй воли я отпустил одного из авторитетных вождей, который возвратился умытый, причесанный, с переплетенными наспех косичками и в новой одежде, от которой не воняло мочой и потом.

 

          -   Никаких переговоров. Все обсуждения и договоренности только после выполнения нескольких условий, - предупредил меня хан.

           Гуань Шэн Мин остался стоять в недоумении. Что за условия? Он не понимает кто перед ним находится?

           Как оказалось, чтобы тюрки могли доверить чужакам, необходимо было выполнить несколько традиционных обычаев, необычных для китайского народа. Если чиновник считает их неуместными, то может не рассчитывать на внимание со стороны кочевников.

            Для начала нужно было пройти несколько очищающих от скверны и дурных мыслей костров. Именно девятый лунный месяц несет на небе плохие звезды. Поэтому людям нужно очищать душу и тело. Огонь пожирает плоть, но может также освободить дух от плохого.  

          Цензор молча взирал на то, как воины-кочевники зажигали от факелов  очищающие от скверны костры, которые ему предполагалось обойти. В них были спрятаны мешочки с травами восточного можжевельника, предполагалось что  эти запахи отгоняют нечистые силы и все дурное в человеке. Получается кочевники были мистиками, раз верили в такую ерунду.

         В прохождении этого ритуала не было ничего страшного или опасного. Однако у китайцев не было принято связываться с числом семь.          Все в Китае боятся двух чисел: четыре и семь.    Но кажется тюрки и монголы не связывали ничего плохое с этими проклятыми цифрами, потому что костров ритуальных костров было зажжено ровно семь.        

          Плохое число – семь. Дурной знак.

          У цензора похолодели руки и пересохло во рту - признаки приближающегося недомогания анемии. Если бы он видел себя со стороны, то увидел бы, что от стойкого предубеждения у него опустились плечи.

          Он бы и рад отказаться от поручения, вверенного ему Верховным цензором, но нет пути назад. Боюсь, живыми их так просто не отпустят. А портить отношения и трусливо убегать было не в его стиле.

          Так что просто оставалось плыть по течению. Всего то на всего нужно было пройти босиком вокруг каждого из семи костров. И тогда, человека, очищенного  от скверны и всего дурного, смогут наконец принять как своего, чтобы вести настоящие переговоры.

          Ван Би не стоялось на месте. Он словно кот-шатун ходил туда-сюда, нервно потирая руки.

          - Господин, Вам бы как-нибудь отказаться потактичнее. Кто же зажигает семь костров одновременно, только на похороны так делают, причем кого-то недостойного жизни? Крайне нехорошая примета! Небось еще и простудитесь после этого!

           В такой по-осеннему сырой и промозглый холод разуваться и правда не хотелось. Земля холодная. Благо костры разожгли не в  грязи среди юрт, а на чистом участке поле, стопы не запачкаешь, только разве сухой травой поколешь .

          Что за глупые суеверия эти их степные встречи? Почему он чиновник первого ранга должен унижать себя перед дикими варварами!? Но таков был его долг!

          Под взором собственной охраны и людьми из поселения, назначенный вести переговоры с кочевниками, цензор снял сапоги, а затем и обмотки с ног. Ночной холод мигом заставил ступни замерзнуть, отчего мужчина сразу же чихнул несколько раз. Ему было велено избавиться от любого оружия. Он снял с пояса меч, отдал свой кинжал. Затем начался обход. За ним неотрывно наблюдали несколько ханов. Так они проверяют сможет ли человек подчиниться их правилам? Для чего проводится подобная проверка? Этот обход и правда избавляет от дурных мыслей? Наоборот, пока Шэн Мин шел, он все больше злился на кочевников, на самого себя, став ненавидеть их за постыдное мероприятие, в котором ему пришлось участвовать. Впрочем, его мнение не учитывалось, выбора то особого не было. После пятого костра ноги немного согрелись от тепла костра, а к последнему кругу седьмого цензор полностью согрелся. Удивительное дело!

         Но сказать, что после прохождения он стал добродетельнее? Отнюдь не заметил за собой такого. Цензор нахмурился, ощущая поднимающуюся со дна противоречивую бурю чувств. Но этот протест не был никем услышан.  Гуань был крайне ответственным человеком и не мог из-за собственной прихоти или нежелания чего-то не делать, испортить отношения, которые приехал сюда, чтобы  наладить. Приходилось молча сносить унижения и принимать чужие обычаи как свои.

          Шэн Мин думал, что уже устал от необычных традиций, но это был лишь первый шаг.

          Они с ханом сели у костра на обычное поваленное дерево. И хан передал ему деревянную миску с белой пенящейся жидкостью.

         Та-а-а-ак, а это у нас еще что такое?! Какая-то жидкость весьма сомнительного происхождения. У цензора возникло несколько подозрений относительно…

          Однако, цензор не успел ничего сказать.

          - Этот целебный напиток обладает укрепляющими свойствами, хорошо освежает и утоляет жажду как в палящий зной, так и придает мужчине силу и энергию  под луной[2], - заверил его хан Лю Чун.

          Не знаю, насколько это питье плохо на вкус, но миска в прохладных руках цензора была еще теплой. Однако, даже если так, подогретая бурда не вызывала доверия и интереса. Он всерьез забеспокоился, как бы ему потом не пришлось проверять свою реакцию, если его заставят проверять эффект на местных женщин во время жаркой ночи.

         Глядя на неуверенность цензора, хан продолжил разглагольствовать:

         - Им можно излечить любой недуг.  Только после распития четырех чаш – можно говорить прямо, невзирая на различия «китаец-мандарин-тюрок-монгол».

          Вот так вот. Цензор не был глупым человеком, он прекрасно понимал, что если откажется, если станет отпираться, если не выпьет с благосклонностью – это означало не отдать дань уважения всем кочевникам, отказавшись принять этот почтенный дар. Тогда пришедший человек так и останется чужаком в глазах у этого народа. А учитывая, обострившиеся отношения с мандаринами – это было неуместно.

        Цензор боялся расстаться здесь со своей жизнью, безвестно почив на чужой земле.  Он справедливо опасался, что сейчас ему принесли и вручили в руки отравленное питье. Даже не может привычно дать отведать напиток своему слуге – это будет уже отступлением от обычая и расценено как не доверие и отсутствие уважения. Чиновник сначала понюхал напиток, но по запаху было сложно судить, что это мог быть за яд. Есть множество ядов, которые не узнать по запаху.

       Пришлось попробовать эту гадость! Доводы его собственной совести были неоспоримыми.

       Вкус сложно передать словами, настолько он был необычным. Однако, надо признать вполне сносным. Приятный такой кисло-сладкий вкус. Такого ему раньше не доводилось пробовать.  Как после ему сообщил хан - это был обычный кумыс из козьего молока.

        Хуже было другое - брожение, а значит напиток являлся по своей сути лекарственной настойкой, то бишь с содержанием алкоголя.

        Одной чаши цензора хватило, чтобы понять, насколько дела его плохи. Ведь чаш нужно было опустошить еще три, выпив все до капли.

        Насколько было известно молодому еще человеку, на него по-особенному воздействовал алкоголь. Он причинял ему больше вреда, чем другим людям. Поэтому после отравления змеиным ядом все лекари, лечившие его, строго запретили употреблять подобные напитки. И следуя запрету, не желая отправиться к праотцам раньше времени, кто бы что дивное ему не предлагал - цензор всегда отказывался. Он даже чай  пил с особой осторожностью, так как он обладал бодрящим эффектом, из-за чего цензор часто маялся бессонницей до самого рассвета.  

        Нет, если вы могли подумать, что алкоголь его пьянил – то нет. Эффект не воздействовал на голову, не вызывая опьянения, сколько бы он не выпил, однако мог вызывать непредвиденные реакции организма. Гуань Шэн был стоек к этому вредному воздействию. Последствия для организма будет отравление всех жизненно важных органов. Это означало, что его будет возможно: лихорадить, тошнить, пульс ускорится, вызвав резко скакнувшее давление, отчего у него пойдет кровь из носа, разболится живот, возможно вернется анемия, слабость, озноб, судороги, тремор рук. Самое страшное будет, если снова вернутся видения. Да, он будет снова видеть то, чего нет. Да, здравствует золотой песок, с которого все и началось.

        Не зря ему снилось, что его душат. Прямо сейчас он протянул обратно опустошенную чашу и приняв вторую чашу, собственными руками вливая в себя отравляющий его организм яд. Цензор готовился к худшему исходу. Главное продержаться во время переговоров, а дальше видно будет… Потерять голову иной раз не страшно так же, как потерять достоинство.

         Наконец-то после опустошения подряд всех четырех чаш кумыса, цензор и хан приступили к переговорам. Для этого его пригласили в почетную юрту. У цензора были опасения, что внутри юрты окажется гораздо грязнее чем снаружи, а по его предубеждениям, именно так и могло быть. Все оказалось не так плохо, было теплее и вроде бы чисто, но пахло кошмарно.  Они сидели на теплых овечьих шкурах, закусывали вяленым мясом и сырами. Ход обсуждений цензор запомнил плохо, но все ритуалы были соблюдены как надо и оказанное доверие было оправдано. Ему поверили, и он заручился помощью кочевников на будущее.

          Было уже темно, когда цензор покинул юрту, он вышел один, хотя ему предложили переночевать в свободной юрте, но, честно говоря, он побрезговал, захватив собой несколько предложенных ханом шкур для согрева. Лучше он потерпит ночной холод, согреваясь у костра, на свежем воздухе, найдя чистое местечко, чем переночует в чужой, скажем прямо - неприбранной помойке.

       Вскоре он пожалел о своем необдуманном решении, однако, проситься внутрь одной из юрт, он конечно бы не стал. Давненько ему не приходилось ночевать на улице, словно скитальцу.  Он надеялся, что у костра ему станет теплее. Ничего подобного! Ветер продувал насквозь, несмотря на несколько слоев плотной одежды и овечьи шкуры.

       Во рту пересохло от волнения и выпитой гадости. У цензора заболели ноги – его лодыжки и стопы опухли. Он чувствовал слабость и усталость. Хвала богам, но тошноты не было и живот не болел. Однако, он прятал дрожащие руки, которые не смог скрыть от хана. Тот факт, что на четвертой чаше его руки начали трястись и ему чудом удалось не разлить содержимое, сейчас вспоминая об этом, его передернуло от ужаса.

          Ожидая, когда хан наговориться со своими соплеменниками и обговорит составленные ими будущие планы (или как знать в какой-то части даже заговорами…) цензор сам не заметил, как склонился к плечу сидевшей рядом Фэй Фэй, переодетой в мужчину. Ну и пусть! Плевать ему что о нем могут подумать! Особенно когда так клонит в сон…

       Он вытащил руку, чтобы поправить покрывало, чтобы хватило обоим согреться, но Фэй перехватило его дрожащую ледяную руку и они спрятались вместе под одним покрывалом.   Несмотря на тепло костра и теплые шкуры, в которые он полностью укутался - все равно было очень холодно. И женщина понимала, что даже теплом ее тела он не согреется. Этот внутренний холод было ничем не унять. Нужно лишь время. Осталось только дождаться рассвета, а скоротать время и провести его с пользой для здоровья ему хорошо поможет сон.

         Да странный он, наверное, если поглядеть со стороны. Жить с двумя женщинами в  доме и ни разу их не коснуться. Что о нем могут подумать другие?

         Ночью ветер утих и стало совсем тихо, только потрескивали сухие ветки в костре. Лежа в своей импровизированной постели на мягком бедре женщины, цензор думал о том, что иной раз не может заснуть до утра, а приехав в стан практически врага, он бы сейчас заснет легко и быстро. Он то знал, что волноваться ему не о чем. К этому разговору он «подготовил» хана заранее. Вопрос можно считать решенным. Беспокоиться стоило о другом – когда они вернуться, как им сладить с тигром, который возможно, рассвирепеет, узнав о пропаже хана из тюрьмы?

           Уставший, он действительно заснул на коленях у своего телохранителя. Впервые за долгое время ему не снились кошмары. Женщина боялась шелохнуться, хотя уже чувствовала позыв кое-куда отойти, однако, стойко терпела, помогая сберечь душу, находящуюся в этом слабом теле.

       Фэй Фэй склонилась над головой мужчины, шепча нежные слова, ведь он их уже не слышал.

        Надо признать, что Жожо и Янь Фэй до сих пор гадали, какие же женщины ему нравятся, считая иногда друг друга соперницами в борьбе за право обладания и удержания рядом такого прекрасного мужчины, обладающего привлекательной внешностью, манящим взглядом и лучшими манерами. Как-то раз они даже поинтересовались у слуги Би Эра: «А вдруг его господина больше привлекают мужчины?» На что он ответил: «Что точно не знает о предпочтениях своего господина, достаточно часто посещающего цветочные лодки и дома развлечений, однако, потому он никогда не был свидетелем с кем именно  цензор сокровенно проводил время Но вместе с тем уверен, что человек воспитанный в благородной семье и столь традиционных манер, не может  иметь дурную репутацию в постельных утехах».

         Тогда, выждав еще немного времени, убедившись, что он спит глубоко и не слушает, она коснулась его уха и провела по волосам. Гладила, зачесывала волосы за уши, наслаждаясь моментом. Сейчас этот спящий мужчина находился в ее полном распоряжении. 

        Хочешь - можешь незаметно: воткнуть нож в сердце, мгновенно убить, человек даже не успеет ничего понять и не ощутит боли. А хочешь – можешь незаметно поцеловать, коснувшись сомкнутых губ. Он не почувствует первого и не заметит второго.

         Никогда прежде он не позволял ей такой вольности. Вернее, сейчас он не ведал, что «позволяет» прикасаться к себе таким образом. Их отношения всегда были на деловом уровне.

        Он уважал ее увлечение боевыми искусствами, выделял денежные средства на покупку новых луков и стрел, поощрял коллекционирование оружия, он и мечи то эти – вообще-то улики предыдущих дел собирал только по ее просьбе.

        Сейчас Гуань Шэн Мин был полностью в ее власти. Такого шанса ей еще не предоставлялось, даже тогда, когда он был ранен, ведь Жожо не оставляла его ни на миг.

         Лишь она одна знала его настоящего: то, что он старался ото всех скрыть. Внешне всегда оставаясь спокойным, внутри он состоял он был полон тревог. Тревожность была вполне объяснима. Большая ответственность легла на его плечи. Он был верный пес Его Величества - тайный помощник императора, ищейка, ищущая продажных и неверных чиновников и карающая длань Ведомства справедливости, преданный закону и без устали  строчащий доносы, не взирая на ранг человека, его богатства, статус и положение. Каждый следующий его день мог стать последним – человека на должности цензор все боялись, но тайно все ненавидели. Его власть была почти неограниченной, он подчинялся напрямую лишь императору и Верховному цензору. Неподкупный, преданный слуга на привязи императорского престола. Ему сообщали обо всем подозрительном или стоящем внимания в столице, он щедро воздавал за доносы других чиновников, поощряя подобное поведение, в какой-то мере это облегчало его собственную службу, избавляя от части обязанностей.

      Тревожность была его верным спутником в жизни. Других рядом с собой он не видел. Недоверие было его профессиональной болезнью.  

      Любил он ту единственную, которой уже давно нет. Слабое здоровье сделало его безумным в своих рвениях. Потерянный, он все еще жил прошлым, ослабляя собственно здоровье опасными заданиями. Словно специально ища опасности, чтобы сгинуть в каком-нибудь из них, перестав существовать. Би Эр, знавший господина больше всех по времени, говорил им, что потеряв жену, его  господин вслед сам утратил жизнь, лишь походя на живого. После этого его жизненными спутниками стали: излишняя мнительность, подозрительность, недоверие. С этими  качествами и дурными чудачествами приходилось мириться всем его слугам. Ведь он никому не доверял. Считая, что доверие нужно заслужить. Доказать. А раз обманутое – вернуть уже нельзя.

       Как заставить такого человека вновь радоваться жизни, вновь полюбить?

   

        Цензор проснулся, услышав шуршание. Кто-то прошел по шуршащей сухой траве. Он поднялся с теплого бедра и пока еще сонным осмотрелся. Он никогда не мог чувствовать бодрость рано утром.  Однако, земля отсырела и лежать в росе было невыносимо. Прохлада и свежесть быстро взбодрила мужчину, подняв с земли.  По полю стелился бело-розовый туман рассвета, роса мочила ноги, стало сразу как-то ощутимо холоднее.

          Но первые рассветные лучи принесли хорошие вести.

          Что и требовалось доказать - переговоры увенчались успехом. Не только цензор вел эти переговоры. Он подослал своего шпиона в ряды кочевников. И сейчас этот человек объявился.

           Видимо эти кочевники совсем отчаялись. Долго находясь в неизвестности, дождались  все-таки посланника.  А вот и второй настоящий переговорщик. Дело в том, что он послал в поселение кочевников второй дар, незадолго до первого. Это была целитель Жо и для них этот приезд стал счастьем.

           Это оказалось занятно! Довольно сложно не рассмеяться, когда ты впечатлён как твой продуманный план идеально воплощается в реальность, хотя гарантий на успех были жалкие крохи.

           Кажется, Ван Би, стоявший рядом со мной, подавился смешком. Мне пришлось двинуть его локтем, чтобы он вовремя прикусил язык.

           Мне оставалось лишь делать вид, что мы незнакомы. Лекарь Жо действительно впервые увидела императорский указ, который я вручил кочевникам через нее, а уже она вслух озвучила написанное для всех на понятном простым людям языке.  Настолько хорошо я не знаю ни тюрского, ни монгольского языков. А она смогла сложные вещи объяснить обывательски. Быстро успела войти в доверие, сойти за своего человека, осмотреть всех раненных, оказать помощь больным, выписать снадобья и мази всем нуждающимся.

            А все потому, что лекарей даже во время военных действий лечили всех людей без разбора, где были свои, а где чужие  все равно. Лекари просто выполняют свой долг, не разделяя ничьей стороны. Так, каждая сторона могла обзавестись собственными военнопленными, которыми можно  потом обмениваться. Впрочем, надеюсь в этом случае до этого не дойдет.

            Ну все, самое страшное мы преодолели.

            Знал бы, как же ошибался на этот счет…            

Сноски:

---

[1] Продать луну – навешать им лапшу, обмануть

[2] Придает силу и энергию под луной – обладает свойствами, влияющими на потенцию

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
Часть 26 - Часть 5. Глава 5. Охота на тигров
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Надо сказать, сопротивлялась я советам подруг и их рассказам про игру Геншин Импакт на протяжении целого года. Потом летом наконец-то зарегала почту, потом через 2 месяца залогинилась. А потом в сентябре решила, а чем черт не шутит, почему все говорят об этой игре и очень хвалят, а я никак не понимаю, чего же в ней такого хорошего?

Ох зря же я это сделала…. А именно скачала игру.

Я подсела!Черт подери! Игра качественная, прикольная, похожа на Занзару (вместо коллекций фей - аниме герои, тоже комнаты для боя, прицеливание аналогичное) но самое главное это магия!!! Она в игре просто прекрасна!

• Но игра с интересным сюжетом, огромным свободным и красивым миром, приятная музыка, очень необычная внутри много всего ( готовка, полеты, возвышение,  рыбалка, чайник безмятежности, смена стихии), короче возможностей очень много, я еще сама чувствую многое не открыла!
• У меня 35 ранг приключений - играю полтора месяца 12 выбитых персонажей.
• 
• Пока что у меня нет любимчика.
  • Хочу Кэ Цин, Ху Тао, Фишль, Райден, Ёимия, Кли, Сахарозу, (хочу собрать полностью одноглазую команду, но разрабы и в этом меня подвели)!
• Все было бы ничего, но в игре есть  ужасное слово - Молитвы! И Боссы, которых у меня не получается мочить! Вообще ни в какую и это ужасно меня бесит!
• Но в целом игра прекрасна, да. Я даже доначу (благословение полой луны купила уже 2 раз) несколько раз покупала кристаллы , чтобы выбить нужную мне игровую легу (НО  это жутко невыгодно, и после покупки выпало всякое гавно на 3 звезды, лук на 4 звезды, и лук Венти пятизвездочный (нах мне это все, если у меня ни Венти нет ни лучшего нормального!) Видимо я плохо молилась… XDDD
• Подводя краткий итог, что хочу рассказать об игре.
• Не начинайте в нее играть - подсядете… но я все же Вам советую) знак качества ставлю) редко находится игра, удовлетворяющая всем требованиям)

«В тиши да не услышишь лжи».

 

 

              Кошмарный сон о золотом песке и душащих его руках вызвал смуту в мыслях мужчины. Очередное предупреждение о нападении? Но в этом кошмаре не было Золотого дракона.       Если ему сегодня приснился кошмарный сон, то чего стоило ждать от реалий дня? Вряд ли что-то хорошее…

             Важным было другое. Что делать дальше было непонятно.

              На любой ответственной работе обычно бывает так: когда начальство ломая голову, не знает, как выполнить порученное данное ему свыше, обычно поручают сложное задание нижестоящему по рангу, так как сами выполнить его не в состоянии. Никаких рекомендаций как действовать в таких обстоятельствах у цензора не было.

              В конце концов, я - не дипломат, а цензор. Зачем меня послали сюда?   Гуань Шэн Мин ненавидел такие ситуации.      

              В любом случае нельзя разобраться в ситуации, не увидев ее с разных сторон.       

              Гуань Шэн Мин отослал своего слугу на базар к рыночным торговцам. Во-первых, пусть купит себе семечек и успокоиться, перестав нудеть. Во-вторых, заодно послушает, что там говорят. Видеть, как слуга слоняется без дела и ложится спать днем - жутко раздражало чиновника. Совсем стыд его слуга потерял - жить что ли надоело!? Поэтому цензор велел своему слуге не возвращаться без ценных сведений.

              - Как вернешься, сразу же мне доложишь, - предупредил его перед уходом цензор.

             - Да, господин, - кивнул Ван Би Эр и с нескрываемой радостью скрылся за дверью.

              Рай для лягушки - все то же болото![1]  Ему бы только языком с кем-нибудь потрепаться, а делать ничего не хочет! Ван Эр просто обожает хвастаться и выдумывать о себе часто несуществующие, но обязательно восхваляющие его личность факты. В разведку с таким человеком идти нельзя ни в коем случае. Мало того, что все расскажет, да еще и нафантазирует так, что книгу можно написать полную сказочных  небылиц!       

              - Жожо! – позвал цензор девушку.

             Несмотря на то, что она находилась в других комнатах, она его услышала.

              - Звали меня, господин?

              - Да. Присядь напротив.

              - Господин хочет что-то узнать у меня?

              - Ты права. Ты знаешь тюрский язык?

              - Разве Вы сами не знаете множество восточных языков?

              Цензор усмехнулся. Далеко не все, так пару-тройку. На разговорном уровне без чтения еще несколько.  Это в обучении было самым тяжелым, но ему повезло родиться с хорошей памятью. Другие языки давались ему легче, чем другим ученикам, когда его отец хотел, чтобы его сын пошел по его стопам и занял ту же должность министра.  

              - Не то, чтобы не доводилось сталкиваться. Но монгольский и тюрский мне были неинтересны. Ну так что?

              - Я еще помню этот язык…

             - Читать трактаты или писать письма от тебя не потребуется, -успокоил он девушку. - Только слушать, понимать, запоминать, что говорят и переводить.

              - Думаю, у меня получится… - однако тон у нее был не слишком уверенным.

              -  В таком случае ты поедешь из города на север к кочевникам и прямо узнаешь, как у них обстоят дела.

               - Господин, Вы хотите, чтобы я уехала к кочевникам, которые воруют чужих женщин? Вы не боитесь, что больше меня не увидите?

               - Ты поедешь не одна. В качестве охраны с тобой поедет  Фэй-Фэй.

               - Я доверяю ее мастерству и мечу. Но вы останетесь здесь один…

               -  Имею право побыть в одиночестве, раз всех отсылаю по делам.

               - Обычно, это плохо кончается… стоит Вас оставить одного, как случается какая-то беда…

               - Нет. На этот раз беда обойдет меня стороной. Не будем верить глупым приметам. Я хочу, раз уж ты можешь, немного разрешить то дело, с которым нас сюда отправили. Ты ведь мне поможешь? – прося, цензор знал на что надавить.

             Слабой чертой в характере его лекаря была безотказность. Девушка не умела отказывать в помощи. Даже если сначала она отказывалась и говорила стойкое «нет».

              - Кто останется с Вами? Охране Наместника можно доверять?

             - Со мной останется часть столичной стражи. Мне нужно еще подготовиться к своему участку работы. Когда Вы будете возвращаться, не удивляйтесь тому, что я якобы пропал. Вот, возьмите деньги на путешествие. Оно займет у Вас пару-тройку дней.

              - Господин, а как же Вы? Кто позаботится о Вас, если что-нибудь случиться? Тем более, что каждый раз, когда Вы отсылаете свою телохранителя – Вас обязательно пытаются убить. Мы будем беспокоиться…

               - Обещаю, что на этот раз ничего не случится. Мне удивительно везет. Даже самой опасной китайской кобре не удалось убить меня, чего уж говорить о людях.

              - А вдруг Вы наткнетесь на вторую змею?

              - Так не бывает. Молния не бьет в одно и тоже место дважды.

              -Фэй-Фэй тоже будет против Вашей идеи. Мы несем ответственность за Вашу жизнь и  Ваше здоровье.

             - Ты как раз и поможешь мне убедить ее. Постоянное нахождение за спиной угнетает меня и мешает работать инкогнито.

             Изначальная идея была таковой. Но женщины и слушать ничего не хотели. Пришлось с ними согласиться и оставить эту идею на воплощение чуть позднее.

              Тогда Гуань Шэн сказал Жожо, что возьмет эти деньги, чтобы войти в соприкосновение с гильдией нищих и подкупить кого-нибудь, чтобы получить необходимые сведения.  

             Так он сказал своим людям. Особенно, убедив в этом Жожо, чтобы она не волновалась за него.

              Он бы не выдержал, если бы и Фэй-Фэй была такой же болтливой, заботливой, и раздражающе непокорной. Хвала богам, его другая помощница была женщиной с иным характером, который можно было терпеть. Эта женщина с оружием в руках пусть и всегда была за его спиной, готовая поддержать, защитить и убить любого, задумавшего вред, но наличие постоянной тени раздражало цензора. Отдохнуть от ее присутствия ему удавалось нечасто: когда он спал и когда отправлял естественные надобности. В остальное время суток она была рядом, напоминая его собственную тень: молчаливая, скрытная, самодостаточная и следующая за ним по пятам, словно неотъемлемая часть его самого, словно часть его тела. С ней необязательно было разговаривать, чтобы убедиться, что все в порядке. Ее эмоциональный фон всегда оставался уравновешенным: спокойным и выдержанным. Все-таки ее не зря воспитывали как мальчика.

               На самом деле цензор поступит так: он оденется в обычную для горожанина одежду и будет внимательно слушать, о чем судачат в городе Юнань местные. Телохранительница была рядом, на той же улице, где и цензор, она притворялась, что продает десяток амулетов, которые сама купила за бесценок на рынке и следила за своим господином, зашедшим выпить чаю.

              Куда идти за лучшими сплетнями? Конечно, в таверну - здесь подают не самый чай, зато сплетни самые свежие. А за первосортными чайными листьями лучше идти в чайную.

              В таверне было полно народу, внутри было до ужаса шумно, слышно было только ближайших соседей.  Как в таком гаме слушать чужие беседы? Пока что цензору уже повезло занять свободное место. Послушать, что говорят местные оказалось даже приятным занятием за чашечкой горячего чая. В основном здесь пили гаолян, но чай тоже подавали, и по весьма сносной цене по сравнению со столичными.

            По счастливой случайности на третий раз цензор не ошибся с выбором заведения. «Сладкий персик» стал отличным  местом, где стоило остановится. Правда от выпитого не слишком хорошего чая его уже тошнит. С такими заданиями лучше справлялся его слуга. Впрочем, сегодня его роль просто слушать. Слиться с местными у него лучше выходит.

            Здесь трепались обо всем.  Впервые за неделю цензору так повезло. В таверне за столом напротив сидел дибао[2]  Причем дибао-трепач. Такое нечасто встретишь. Но ничего удивительного. Каков Наместник – таковы и чиновники!

           Дибао обладал вполне реальной властью на "своей территории". В провинциальных городах так заведено, что Наместник не выполняет всю работу единолично. У него была куча помощников, одним из которых является дибао, который докладывает наместнику каждую неделю о событиях, произошедших на своем участке (районе).   На должность дибао взяли, что весьма предсказуемо необразованного человека из местной деревни. Он знал в лицо каждого жителя на своей территории, был в курсе кто чем занимается, где и каким образом проводит дни и ночи, какие у кого тайные намерения и каковы источники доходов у каждого жителя.               Узнает он обо всем конечно же не от самих горожан. Он то гипнозом не обладает и никого не допрашивает. Правда в том, что он тоже умеючи собирает сведения. У тех, кто целый день на улице и в курсе всех событий. Не только нищие околачиваются целый день на улице, но и торговцы, стражники, бродячие артисты и много еще кто.

             Дибао квартала Западных ворот хвастался перед своими друзьями:

             - На моем участке всегда царит порядок! Без меня разрешения никто не будет продавать первосортный товар… - последнее слово он произнес тихо, но цензор, обладавший хорошим слухом рассылал, это был «опиум».  Так сразу же вышел и узнал, где их нора.[3] Собрал я значится друзей, под утро мы пришли, дождавшись, пока они заснут одурманенные. О эти шакалы собачьи дрыхли там как свиньи, отобрали мы у них весь товар, сорвали кошельки и украшения, а потом в качестве урока избили их бамбуковыми палками, а затем выгнали вон из города! Пусть вообще не являются больше в мой квартал! У меня торгуют только те, кто мне платит. Вот так вот.  Намедни   Му Шаями, живущий на Западной улице в пятом доме…

             Затем он в красках расписывал каким образом он смог выкинуть еще одного беднягу, который не смог найти деньги в качестве незаконной подати и его выселили, а вернее вышвырнули, посчитав самым настоящим квартальным вредителем.

         - Он думал пойти против меня! Думал я его не замечу! Когда я схватил его за грудки, он обещал нажаловаться Наместнику. Жаловаться оно пойдет, ***** такое! Выселки ему также не удалось избежать. Кость дрянная, в горле застрявшая! Думал он один в городе такой, что собак жарит да продает?[4] Мы с ним потолковали во дворе. А потом я избил его палкой, вряд ли он очухается, тело оттащил в сенницу.

         Прямо-таки чистосердечное признание в совершенном преступлении. Будучи цензор здесь не по особо важному делу, порученному императором тайно и лично ему, он задержал бы этого человека и привлек его к ответственности. Впрочем, стражники Наместника в его распоряжении – выполнить задумку он еще успеет.

         - Зато теперь можем сдавать этот дом для развлечений…

         Каких именно развлечений цензор догадывался. Речь опять же шла об дурманящем голову опиуме. Чумной порок людей этого века!

        Дибао не унимался, все больше себя расхваливая. Он мне кого-то сильно напоминал своим поведением. Как же отвратительно это выглядит.

         - Вы думаете и завидуете мне, мол должность у меня хорошая, но обошлась она мне недешево! – продолжал в том же духе  дибао. - Вы, что думаете, она мне просто так досталась? Я сначала грабил деньги у торговцев на дорогах, а потом два года тормошил городских купцов.

         Цензор набрался терпения. Слушатели дибао не имели такого терпения, и  один из товарищей ушел, боязливо отлучился, объяснив, что ему якобы срочно нужно справиться нужду. Однако  двое людей остались за столиком и внимательно слушали дибао-трепача.  

          -Нынче привезли по доступной цене… Можешь найти Лю Сана, он тебе поможет…

          Цензор не предполагал, что однажды ему доведется послушать вблизи разговор о запрещенной преступной теме.    Значит вот куда ведет первая ниточка от корня зла – Лю Сан…  в Юнани.

          Проблема опиума распространилась во всей империи. Но источники поставщиков всегда нелегко  отыскать, а здесь двое за столиком спокойно ее обсуждают. Гуань Шэн заказал себе гаоляна, решив сделать вид, что захотел расслабиться. В итоге к вину он почти не прикоснулся. Разговоры были слишком захватывающими, а в вине плавали мошки.

          Неудивительно, такие чиновники, как дибао, обычно имели тайные связи со всеми опиокурильщиками, нищими, игроками в азартные игры и  ворами.  С них дибао получал определенную подать. Только при этом условии, этим категориям людей разрешалось  жить в городе и работать, они платили раз в неделю мзду дибао, чтобы остаться на своем прибыльном участке.

         Дибао обязан был доносить обо всем градоначальнику. И неизвестную сумму дибао откладывал на свои нужды, а определенную видимо отдавал Наместнику. Если  люди с его участка не соглашались платить подать с источника дохода, то о них сообщалось местному начальству, а это не сулило ничего хорошего.

        Цензору стало интересно, а Наместник в курсе подпольной продажи опиумом через дибао? У него есть связь со всеми людьми в городе. Насколько широка и грандиозна эта подпольная сеть, и думается мне, не только здесь…  Гуань Шэн решил отметить обнаруженный факт в своем докладе императору.

          Неужели правда с разрешения Наместника в городе подпольно продают и распространяют опиум? Намедни решив для себя углубиться в проверку бухгалтерских книг города Юнани да хотя бы за последний квартал. Что он там обнаружит?  Возможно наткнется на  нечто интересное… будут и вещественные доказательства.

           Цензору не стоило сидеть дальше и выжидать. Теперь он знает где достать нужную ему информацию. Может даже ехать к кочевникам к северной границе не придется… действительно было бы странно посылать неизвестно куда двух женщин. Это было необдуманным решением. Что если с ними действительно что-то случиться? Кто о нем заботится, если их украдут? Его слуга – смешно. Он даже сам о себе позаботится не может.

          Перед тем как покинуть Западные ворота, через которые он прошел в таверну, взгляд цензор наткнулся на сгорбленного нищего, просящего у всех прохожих милостыню на еду. Нищие ведь тоже докладывают вышестоящему дибао.

          Что ж, стоит отметить, что грязные методы здесь работают отлаженно. Преступность в городе воистину процветает и корень зла в самом сердце города, стоит заметить - он как раз живет по соседству с его Источником.

             Однако, с самого утра у него болит голова. Пользоваться особым умением в ближайшее время ему не светит (просто не получится) значит нужно придумать что-то другое…

              Юнань был провинциальным городом, и нищие здесь тоже были, даже больше, чем в столице. Они вели бродячий образ жизни, спали прямо на улицах, зарывший лицом в свой вещевой мешок, нажитое или украденное на улице, ходили в оборванной, давно не стиранной одежде, просили милостыню и рылись в отбросах. Проходить, пусть даже мимо них, будучи человеком далеким от такой упаднической жизни, было омерзительно.

            Кто будет следить за нищими?

            Никто. Они никому не нужны.

            Нищие докладывают тому, кому нужна информация.

            Кто будет искать нищих?

            Тот, кому нужны сведения.

            Однако, каждый собирал информацию по-своему. А вернее как умеет.

 

            Сидел один такой нищий у Западных ворот: немытый, грязный, нечёсаный. Нищий вслух порадовался, что сегодня хорошо себя чувствует и у него ничего не болит. Он вообще говорил странные вещи вслух и мог приставать со всякими глупостями, например, предлагал прохожим  погадать по ладони за бронзовую монетку.

         Кто ж ему поверит, что он умеет гадать? В оборванном коричневом халате, облинявшим от многочисленных стирок и крайне затрапезного вида. На лице нищего была скрывающая пол-лица черная  тряпица, наверняка скрывающая какое-то ужасное уродство.

          Таких хромоногих, безногих, одноруких здесь было хоть отбавляй. Но ими никто не интересовался. Они выбирали улицы с хорошей проходимостью, и обязательно вставали или садились прямо на дорогу, чтобы быть заметными. Тех, кто вел себя излишне шумно и угрожающе, задерживали стражники. В остальном до них никому не было дела. Богатые семьи проводили благотворительные обеды, где эти нищие один раз в день могли утолить голод, бесплатно получив чашку кашу или жидкий суп с бамбуком и немного более-менее чистой воды из городского колодца.

             Вначале задачей нищего было лишь обычный сбор информации. Как только в его руки попадала какая информация, например, новость о разорении или открытии новой лавки, он уже знал, кому ее продать в первую очередь.  В этом мире все продавалось, особенно, сплетни и новости.   Все же нищим этого города было многое известно.  

             Несказанно повезло удалось «порыбачить» в том самом западном квартале.  Не зря был выбрано именно это место. Не зря.

           Отличный квартал! Мясная лавка! Молочная лавка! Хлебная лавка! На углу продавали винные напитки весьма дешевого качества. Здесь столько народу, что пустой эта улица никогда не бывает. Сесть напротив было отличной идеей. Притом толкучки не бывает, потому что это не базар.  Пытаясь задержать или остановить прохожих, нищий избегал ударов ногами или палки, выклянчивая монетку дорогой ценой.  

           Какие же все-таки люди жадные! Не понимаю, как можно на чиновников жаловаться, если даже простой люд такой скупой?!  У самих сановников пояс еле сходится, богатеи, а бросить монетку бедному калеке им жалко!

           День начался хорошо, пока на улице не появился ревизор. То есть Дибао.

          -Это что за новый нищий?!! – вслух произнес он самому себе, праведно возмущаясь, что оставил своих друзей надираться в таверне, ему пора было совершить дневной обход. Выпивка-выпивкой, а проверка в Час Овцы[5]. - Он мне еще не платил! Так дела не делаются… сами кормятся, а с Главой не делятся, территория то принадлежит мне.

           Бедолаге пришлось отдать все собранное на сегодня. Так нечестно! Все бы ничего, но история на этом не закончилась. Завтра все повторилось. Настоящая обдираловка!

           Миска для подаяния была пустой с самого утра и до часа Курицы[6].

           Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

           Проходящая мимо женщина вдруг кинула ему в миску монеточку, оглядываясь в поисках пропавшего неизвестно куда человека, хотя он же всех предупреждал, что тихо поработает в одиночестве.  

           А дальше начались неприятности.

           - Не нужно ли Вам чего? – спросила она.

           Нищий калека поднял голову, забыв о вознесении благодарностей и молитвах во спасение. Женщине показалось, что взгляд этот принадлежал совершенно другому человеку. Он был холодный как застывший камень. Ее глаза распахнулись от удивления… однако, не дав подивиться увиденным, женщину мягко оттеснили  в сторону. Боюсь, если бы ее грубо оттолкнули, то это было бы последняя глупость, за которую данный человек сделал в своей жизни, за что и поплатился бы как минимум отрубленной рукой, если не жизнью.  

           Дибао не прощает лентяев и бездельников на своем участке. Поэтому будучи человеком скрупулёзным и видимо злопамятным, попросил помощи у своих друзей преступников.

           Можно сказать мне повезло, что Фэй-Фэй оказалась рядом.  Одна монетка бы не спасла бы меня от бамбуковых палок.

          Четверо на одного.  Несмотря на то, что их было больше, она была более опытной и ловкой. Она действовала  умело, а не интуитивно, с проверенным опытом практик, я успел только моргнуть, снимая с листа черную повязку, как она уже вырубила всех.  Грузные тела рухнули в пыль, от которой я чихнул. Тело дибао распласталось у моих ног, виртуозно венчая собранную кучу.  

           В гибком и продуманном сочетании разных техник она была неповторима, являясь мастером меча. Насколько мне было известно: короткий меч она держала лет с пяти, другие дети даже читать еще не умеют в этом возрасте.

           Я огляделся по сторонам. Драка среди бела дня. Стражников поблизости не было. Хорошо хоть обойдется без последствий.

        - Гадкий дибао хотел Вас избить!! – в довершении она еще и пнула его бесчувственное тело.

         Смотреть было мерзко, я аж отвернулся. Должно быть, когда дибао очнется, то больше не сможет дотрагиваться до женщин, даже если и захочет, проблема уже будет в другом…  

         - Больше Вас никто не побеспокоит, - улыбнувшись моя телохранительница чувствуя, что с доблестью выполнила свой долг, спася господина!

        - Что за боги послали мне тебя в наказание? Фэй-Фэй!

        - Можете  спокойно собирать  милостыню… - заверила меня она, поклонившись, отошла подальше на безопасное расстояние.

         Черт как же я ненавижу свою тень!      Как она меня обнаружила?! Именно поэтому я хотел отослать их подальше.  Даже в эти два дня я похоже все время был под наблюдением, но даже сам этого не заметил!

         Небольшая маскировка и отлично вписавшийся образ помогли мне не быть обнаруженным в первый же день работы в своем необычном амплуа. Зато очень быстро удалось узнать, как обстояли дела в Юнани на самом деле. Я же не знал кого именно следует спрашивать.

        И чтобы таланты моей телохранительницы не пропали зря, велел ей проследил за дибао, куда он пошел, было понятно куда - жаловаться к наместнику.

 

Ночью не спит ростовщик,

Все боится, что его обворуют.

Днем же  боится принять

он фальшивые монеты.

Весел лишь нищий один –

ему некуда падать.

 

         Каждый добывал сведения как мог. Голова, болевшая с утра, к вечеру наконец отпустила. Уже находясь в отведенном крыле поместья Наместника, цензор принимая ванну в деревянной бадье, смывал с себя уличную грязь и песок, одновременно слушая докладывающего слугу, вернувшегося с базара с мешком жареных подсолнечных семечек. Вернее слуга вернулся еще позавчера, но только сейчас смог доложить пропавшему господину.  Перед своей маскировкой цензору пришлось предупредить Жожо, чтобы его не искали.

         - Пришел я значит на базар, а рынок то бе-е-едный… Товаров мало, все дорого, глаза кровью аж наливаются, хотелось бежать оттуда скорее. Страшные цены! Люди в городе бедные. Продавцы злые, потому что у них ничего не распродается, им приходится нести дополнительные расходы и потери, выкидывать или раздавать свой товар нищим. Я обошел весь базар вдоль и поперек. Мне приходилось даже несколько раз делать вид, что я ухожу от прилавка, чтобы добиться маленькой скидки.  Я, бедняга, полдня торговался, слушая разговоры. Так набегался и устал, весь взмок, словно, да потом еще и дождь прошел! Я весь вымок и похож на мокрую курицу..

         - Ван Би, дружище, давай ближе к делу. Ты на петуха сейчас очень похож!  Или даже больше на павлина, распушившего хвост! Что удалось узнать о наместнике Юнани и о конфликте с кочевниками?

           - Так. Все вокруг только и делают, что жалуются и возмущаются. Мол Наместник Юнани увеличил стоимость податей, чтобы купцам продать товар через городские ворота стражники требуют оплаты вдвое больше обычной цены! Очень высокая подать! На воротах мало того, что стражники обдирают в казну, да еще и отбирают часть товара! А если ему кто-то на что-то пожалуется – то Наместник обворует или обманет. Мало не покажется никому! Чтобы подать прошение или жалобу без подарка он не принимает, выгоняет взашей. Как мне удалось узнать, на его суде выигрывает спор не тот, кто на самом деле прав, а тот, кто больше подарит судье. Самый ценный подарок – деньги. Лучше золотыми слитками.

           - Про продажного Хоу все понятно. Давай дальше, - поторопил его цензор, «выстукивая» воду, попавшую в уши.

            - Вообщем, я узнал - все купцы жалуются на Наместника. Говорят они, дословно цитирую: «Кровавый деспот с неограниченной властью! Вершит суд и расправу по собственному произволу».

            - А по второму вопросу что удалось узнать? – спросил цензор, старательно пытаясь вымыть песок из длинных и густых волос. Кажется, с этой проблемой ему потребуется помощь слуги…

           Слуга зачерпнул еще воды в ведро и полил из деревянного ковшика необходимое количество воды на длинные волосы чиновника и продолжил:

            - Ничего, господин цензор.

           Слуге повезло, что стоял сзади и помогал ему с помывкой, иначе бы получил удар этим самым ковшом.

           Слушающий доклад слуги чиновник поднял голову и удивленно посмотрел на невинно хлопающего глазами слугу.

            -Как это? Зачем я тебя тогда посылал на базар?

            - За семечками. Я их, кстати, купил.

            - А где сдача?

            - Ее нет, господин.

            - Куда она делась, интересно?

            - В сбережения, конечно. Я не потратил лишнего.

            - Да еще и ты присваиваешь чужое! Ван Би – ты помесь вороватой обезьяны и ленивого осла!! Мое терпение истощиться и если это повториться еще раз  - отправишься на базар навсегда, жить с бродягами!

            Значит пора собираться к кочевникам. Как же ему не хотелось ехать к этим северным дикарям, да еще и привлекая столичную охрану, с которой он шумно въехал в городские ворота Юнани…

             Значит, здешний Наместник принимает только с дарами… что ж, нужно взять пример на вооружение. «Нищему» тоже удалось выяснить необходимые сведения и это поможет ему подготовиться, чтобы не ехать на север с пустыми руками. У господина цензора будет чем подкупить доверие кочевников.

 

             «Мы поедем все вместе» - предупредил женщин цензор, с помощью слуги облачаемый в официальный парадный костюм - чаофу приятного темно-фиолетового цвета с нефритовым поясом и шапочкой хуалинь с тремя павлиньими глазками.

             - Мы же едем к кочевникам, господин. Зачем вы одеваетесь в парадное одеяние? – спрашивает Фэй-Фэй.

          Она ничего не спросила про нищего.    Вместо ответа на заданный вопрос, Гуань Шэн вспомнил кое-что важное и поспешил сказать, пока снова не забыл:

            - Ах да, я совсем забыл Вам сказать. Вы с Жожо переоденетесь в мужскую одежду. Ван Би Эр сопроводит меня до городской тюрьмы и купит одежду для Вас по размеру.  Поэтому оставите меня и пойдете потом с ним. Мы встретимся у западных ворот, где меня будет ждать стража с лошадьми. Женщины будет ожидать паланкин.

            - А я господин? Я же боюсь высоты! – заверещал слуга, будто от его тела собрались кромсать куски.

            - Я про это помню, поэтому ты едешь на ослике в конце процессии и отвечаешь с последней стражей за тылы, заодно посмотришь, не будут ли за нами следить кто-то при выезде из города.

           - Господин, конечно же будут! Наместник тщательно следит за своими чиновниками и людьми, и Вы слышите только, то что должны слышать. Из виду он Вас не выпустит. Сомневаться в этом не стоит! – авторитетно заверил Би Эр.

           - Что ж, тогда в качестве десерта ему достанутся медленно едущие люди.

           - Господи-и-ин, что Вы задумали?? – в три голоса спросили все.

           - Скоро  увидите.

 

       В столице Китайской великой империи -  Чанъань.

 

           Попивавший горячий чай чиновник вальяжно развалился на крыльце Ведомства справедливости[7]. Он был одет в малиновые одежды министра.  Сегодня был отпускной день, но он явился на работу не для того, чтобы работать, а принять особого человека.

        - Значит, согласно докладу, помощник Верховного цензора еще жив?

        - Да, - тихо ответил второй человек, наклонивший голову, не смевший поднять глаза на чиновника высокого ранга.

        - Вы добыли жезл Жу И?

        - Господин, этот артефакт  был уничтожен.

        - Намеренно или случайно?

        - Скорее всего случайно.

        - Скорее всего?

        - Когда мы подкупили человека из труппы артистов, как он объяснял: малиновый футляр был уже пуст. Некто заполучил его раньше нас.

       - Вы допросили его? Может он солгал?

      - Нет. Мы применили к нему пытки, он не менял своих ответов.

       - Избавились от свидетеля?

       - Конечно.

        - А мечи? Что с ними? Где они?

       - Три меча забрал с собой цензор. Думаю, ему неизвестна их подлинная ценность, чиновник забрал их в качестве улик. Мы можем сделать обыск в его доме, пока он в отъезде, там только дряхлый старик, ухаживающий за садом, даже охраны никакой нет.

        - Раз там нет охраны, почему не попытались убить его там?

        - Во-первых, господин не был там уже достаточно долгое время, он возвращается и ночуют в доме министерстве, это двадцать восьмой дом, и находится он за самыми высокими стенами, в Запретном городе - это во внутреннем дворце.

         - Я знаю где находится Запретный город! – возмутился тупостью своего слуги чиновник.

         - Во-вторых, мы однажды пересеклись с его телохранителем у реки и лишились всех наших людей.

         - У него так много охраны?

          - Нет господин, обычно это один человек.

          - Один? Это же смешно. Его телохранитель какой-то мастер боевых искусств?

         - Хуже. Это женщина, господин, - опуская голову ниже, признался докладывающий.

        - Столько наёмников не смогли справиться с одной женщиной? Она что, настолько хороша?

       - Господин, она мастер меча, знает множество техник, умело их комбинирует. Ее отец был генералом, он обучил ее всему, что знал и умел сам. Она - сложный противник. Мы зря ее недооценивали. Эта женщина  стоит сотню элитных воинов.

         - Печально это слышать. Я стольких посылал убить его и все безуспешно. Его жизнь видимо охраняет свет звезд, до которых нам не добраться, раз он так важен. И как я понимаю, помощник Верховного цензора еще и официально принят  Его величеством?

        - Скорее всего, - ответил докладывающий и продолжил.  - Есть и хорошие новости. Дао ШуШу снят с должности. Он решил стать отшельником и отправился в паломничество вместе со своей семьей. Император даровал ему помилование.

         - Мы рассчитывали на другое. Не слишком меня эта новость обрадовала. Я думал, что его казнят. Избавьтесь от него – он знает про артефакты, в том числе про мистические свойства тех мечей.

        - Будет сделано, - покорно отозвался мужчина в доспехах.

        - Скольких наших мы потеряли?

        - Двоих  людей. Помощнику посла во время пожара удалось бежать из Гуаньчжоу, другой еще не вернулся из Корё.

        - А что слышно из Корё? Есть весточки от На  Шин Си Хёна[8]?

        - Последняя была прислана месяц назад. Ее содержание Вам знакомо. «Скоро придет время Черной звезды».

        - Он собирается возвращаться на  родину?

        - Как только представится шанс… и еще он просил передать лично Вам информацию.

       - Какую? – лениво поинтересовался чиновник, закусывая сладостью.

       - Прекратите попытки убить Тайного цензора императора. Это новый приказ. Его жизнь необходима для возвращения нашего главы и осуществления плана, который готовился на протяжении стольких лет.

       Чиновник скривился от неприятных мыслей. Он предпринял столько попыток, а теперь Глава взял да передумал. Никто не ценит его усилия. Что у него за план, о котором никто больше не должен знать?

      - Он просил передать еще кое-что.

       Вставая, сановник отряхнул свои дорогие одеяния и отдал первые поручения:

      - Можете начать с расклеивания листовок. Содержание объявлений должно быть следующим…

 

          Гуань Шэн Мин отослал слугу вместе с женщинами с поручением, договорившись встретиться в определенном месте. А сам, взяв столичных стражников, расчищавших ему путь алебардами. Для тех кто не успел проявить почтение чиновнику столь высокого ранга, а именно: зазевавшие прохожие могли получить древком по плечо,  но таких дураков было мало. Цензор собирался предъявить на входе в местный Ямэнь [9]пайдзу с золотой кисточкой, ранее принадлежавшая Верховному цензору, но уже давно путешествующая с помощником.  За его спиной был отряд из восьми вооруженных элитных стражников, бывших в отряде и отвечавших за безопасность помощника Верховного цензора в столице.

           Обомлевший стражник на воротах отказывался его впускать после того, как Гуань Шэн Мин назвал себя помощником Верховного цензора и приказал впустить его.

          - Распоряжения от Наместника по поводу содержащихся там заключенных не поступало? – спросил его другой стражник.

         -Нет. Они охраняются под особым надзором.

          Хвала богам, сегодня у чиновника первого ранга голова не болела, поэтому он воспользовался не хитростью, а обманом, внушив стражникам, что он здесь находится по поручению Чэнь Сюя Наместника Юнани, стражники подчиняются ему лично, но откуда знать им, что  желание навестить тюрьмы - это личное желание помощника цензора?

         Цензор в любопытством осматривался, находясь в новом для него месте. Во дворе Ямэня стояло приземистое глинобитное здание  городской тюрьмы.   

        Эта тюрьма мало чем отличалась от множества других, хоть цензору и нечасто доводилось посещать подобные места, но в этот раз по долгу службу он был обязан. Внутри внутреннего двора Ямэня стоят заключенные в деревянных колодках, некоторые сидят на корточках. Позорный столб был не задействован, обычно к нему привязывают наказанных за оскорбления чиновника, но сегодня таковых не нашлось.

         Навстречу шел стражник, проверявший на прочность запертые замки.  Цензор официально представился, хотя обычно этим занимался его слуга.

        - Я отведу Вас к Начальнику стражи, - поклонившись сказал стражник, делавший по тюрьме обход. 

         Внутри этой тюрьмы находился длинный коридор, по сторонам решетки на камерах. Через такие решетки заключенным бросают еду. В каждой из камер, которые проходил цензор, к стене цепями прикованы ручные и ножные кандалы. Какие-то камеры были пусты, какие-то заняты вонючими людьми в отребьях.  

          Высокопоставленному чиновнику и благородному мужу стоит обезопасить себя от жутких зловоний, поэтому, чтобы быть естественным в своей среде, цензор достал сложенный надушенный платок и приложил его к носу. Городская тюрьма – место ужасное само по себе, в придачу еще и зловонное. Здесь редко наводили чистоту и прибирались в камерах.

           - Один раз в неделю в тюрьмы приходит буддийский монах, приносит заключенным милостыню, сушеную сливу и немного зелени, - словно извиняюсь за содержание тюрьмы, отчитывался стражник пока они шли по нижнему этажу. Кажется, он принял его за ревизора, пришедшего с внеплановой проверкой деятельности.

        Однако цензор слушал вполуха, рассматривая крепления петель дверей. Гуань Шэн был здесь не того, чтобы провести инспекцию. Он здесь по другому важному и тайному делу.

         Как и полагается нормальной тюрьме здесь была пыточная камера. Это цензор понял по разносящимся по коридору отчаянным крикам, пустоты звонко разносили крики по всей  тюрьме в назидание и для устрашения, словно внушая каждой здесь находящейся душе: «это может случится с каждым…»

         - Палачей не хватает опытных, - словно извиняясь, объяснил стражник.  – Добиваемся признания долго…

        Да, в правосудии ведь что главное? Правильно: получить признание и найти виновного. И совершенно не важно, совершал ли этот человек преступление или нет, главное отчитаться, что все в порядке по каждому делу вышестоящему начальству.   Правда на этот счет у цензора было свое мнение. Виновный будет наказан в любом случае. Правосудие входило в его юрисдикцию.

        Ну вот и пришли к начальнику тюрьмы. Шэн Мин только-только начал обдумывать смысл собственной жизни и приходить к выводам чего он добился, и к чему стремился…

       Начальник тюрьмы встретил его любезно. Лян Ху выказал ему должное уважение и подозрительно оглядел внушительную охрану позади цензора.

       - Меня не предупреждали о Вашем визите… - начал хитренько Начальник стражи.

       - Чтобы явиться сюда – мне не требуются разрешения, - самоуверенно заявил цензор, показывая подтверждение своих слов.

       - Господин цензор, рад встречи, - изменив тактику разговора, он стал более услужливым.

         Гуань Шэн Мин терпеть не мог людей, быстро меняющий точку зрения или свою позицию. Даже если ты прознал, что дурак, глупо идти на попятный, лучше и дальше притворяться пустоголовой бестолочью.

       - Мне необходимо допросить одного из этих мерзких кочевников, - чтобы завоевать доверие человека иногда стоит угадать и всего лишь выразить  словесно то же мнение по конкретному вопросу, что и предполагаемая «жертва».

       - Мы на днях всех их перевешали за нарушение спокойствия.  

       - Я говорю не о пленниках, а о заложниках. Мне нужен один из захваченных Вами ханов. Ну-ка выведите-ка мне одного из них для допроса!

         - После допроса Вы же вернете его обратно живым?

         - Я не палач, а цензор и не обязан перед Вами оправдываться в выборе методов допроса.

         -Ну конечно-конечно, - согласился без тени сомнения Лян Ху, будучи человеком не очень дальновидным.

        Начальник стразу же изменил свою позицию, он был вынужден оказывать содействие, даже если противился этому всей душой. Он очень боялся лишиться своей должности. Боялся тюремной проверки. Боялся Наместника.

       Шэн Мин не знал кто ему нужен. В камере сидело пять человек. Все они были захваченными северными кочевниками. Один выглядел больным и сухо кашлял. Двое других прикрыв глаза, дремали. Еще двое внимательно наблюдали за вошедшим человеком, прикрывающим лицо платком. Как не ошибиться с выбором?

        Если рассуждать логически, то больной человек может и не выдержать поездки, в конце концов, он может быть заразным. Остальные же вполне годятся чтобы быть освобожденным… но кто из них ему нужен? …

         Золотой дракон, зримый только цензора вильнул хвостом  в тюремной камере и дал ему подсказку: «Посмотри внимательно и выбери того, кто выдюжит».

       - Поднимите им головы и дайте мне посмотреть на их лица, - приказал цензор страже.

       Все как один теперь смотрели на него ненавистным взглядом, похоже терпеть все они мечтали убить всех мандаринов. Откуда столько ненависти во взгляде?

        - Я забираю вот этого человека для допроса, - указал цензор рукой, быстро сделав свой выбор.

        - Допросная сейчас занята. Предлагаю Вам воспользоваться…

        - Эти стены могут оказывать на людей определенное давление, - хитро продолжил Гуань Шэн Мин, намекая, что не станет задерживаться в этом месте.

        - Вы можете действовать так, как считаете нужным, - безропотно согласился Начальник тюрьмы, подумавший, что причина визита цензора в нем самом, а теперь успокоился, узнав, что нужен лишь заключенный для допроса.

        Цензоры действительно могли осуществлять данную функцию, но на практике приходилось достаточно редко.

        - Наместник  пообещал, что я могу обращаться за помощью и мне непременно будет оказано содействие. Поэтому подыскал другое место, чтобы установить факты.   И выяснить наконец правду, что случилось в Юнани.

        - Всенепременно…  - заверил его начальник и цензор, слегка покусывая губу, повернулся. Ему осталось только покинуть эти зловещие стены.

         Вместе с одним из ханом кочевников, заключенного теперь уже не в цепи, а в деревянные колодки, стража повела его следом за цензором. Так осуществив задуманное, чиновник с благодушным настроением покинул неприятное здание тюрьмы.

         На улице он смог вздохнуть полной грудью. Как же хорошо и свежо дышится! Пока все складывается довольно удачно. Но в любой момент план мог измениться в худшую сторону или перестать быть управляемым.  Проблемы возникли там, где чиновник их не ждал. Хотя по идеи должен уже привыкнуть к возмущению своих подчиненных.

         Переодетые в мужчин женщины выглядели более чем солидно и даже эффектно.

          - Садись в паланкин,  - приказал он Жожо.

         - Господин, это не по правилам. Это Вы должны ехать в паланкине.

         - Я таскаюсь по всей империи с двумя наложницами, не имея официальной жены, и ты смеешь что-то мне напоминать про правила? – весьма угрожающе и надменно напомнил ей начинающий злиться цензор.  

          Он редко выходил из себя и был близок сорваться и накричать на внезапно поглупевшую девушку. Но вместо того, чтобы кричать, цензор перешел на шепот, и из-за этого объяснение получилось слегка угрожающим тоном:

         – Мало того, сейчас я лично украл заключенного под носом у Наместника и Начальника тюрьмы и нам следует быстро уезжать!

         Да эти его люди - сущее наказание! Даже женщины не прислушиваются к его словам и смеют перечить и более того возмущаться, смущая его при других!

          - Жожо, залезай внутрь иначе я лично втащу тебя внутрь и привяжу.

           - Господин, не нужно грубой силы. Я сделаю так, как Вы скажете, - кивнув, она тут же послушалась. Ей нужно была хотя бы малая часть объяснений.

          Хвала богам, после этого она стала  понятливой и весьма послушной.

          Но почему сказанные им слова никогда не доходят до его людей с первого раза? Надо все дотошно объяснять, хотя он может этого не делать. Они ведь не страдают  от глухоты, а вот глупости постоянно.  Именно поэтому он предпочитал компанию людей одиночеству. Еще он должен найти помощника, который будет соглашаться со всеми его распоряжениями и четко их выполнять, не задавая лишних вопросов.

          Цензор снял с себя шапочку с тремя павлиньими перьями и одел на Жожо.

           Гуань Шэн боялся погони. Если информация (а она обязательно дойдет до скорее всего уже веселящего средь бела дня Наместника) о том, что цензором был выведен и увезен с собой один из ханов. Как только эта информация станет известной, то Наместник прикажет преследовать. Они поедут вслед за паланкином. И в пути обознаются. Тогда у  второй группы будет шанс быстрее доехать до кочевников и выяснить обстоятельства.

          - С тобой поедет Фэй-Фэй.  Ван Эр мне поможет если что. Не волнуйся, я буду в порядке и с тобой тоже ничего не должно случится. Восемь элитных стражников защитят Вас. Остальные будут сопровождать вторую группу в пути. Мы помчимся на лошадях. Держи это в секрете.

           - Господин, благодарствую, что рассказали мне правду. Иначе я бы волновалась всю дорогу и сгрызла все ногти на руках…  

         Цензору пришлось рискнуть жизнями своих людей. Он будет переживать, но она об этом не должна знать.

        -Все! Езжайте, - приказал чиновник носильщикам, и они подняли паланкин и двинулись вперед к городским воротам.

         - Господин, заключенного бы в закрытой повозке вести, а то мы даже из города выехать даже не сможем… - подсказал хорошую мысль слуга, которую Шэн Мин отмел бы, если бы не посчитал толковой.

        - Вот быстро и найди! Вот деньги – этой суммы хватить, чтобы выкупить любую повозку.

         - Это было бы идеально, но слишком долго. Свяжите руки веревкой, пусть едет с сопровождающим, возьмите крепкого, хорошо отдохнувшего коня.

        - Господин, цензор? – Ван Би снова дотронулся до рукава цензора.

        - Ну что еще?

        - Господин, Вы же обещали для меня ослика.

        -Чтобы ты едва тащился позади?

        - Дайте денег на ослика… тут не хватает.

        - Это слишком долго! Обойдешься!

        - Но тогда меня будет тошнить по дороге..

         -Можешь делать остановки, только не очень часто… - разрешил цензор и прошел вперед, устав слушать причитания верноподданного. – Ван Би, почему ты все еще здесь??? Я же ясно сказал- купи или арендуй закрытую повозку! Или мои поручения для тебя пустой звук?!

        - Сию минуту….

        Но в итоге слуга провозился на удивление быстро.       

     

         На очередном перерыве, чтобы люди и лошади смогли передохнуть от напряженной скачки, его слугу снова вырвало. Когда спазмы наконец-то его отпустили и его желудок опустел, Ван Эр подошел к своему господину, чтобы что-то спросить или сказать. А нет, еще не  совсем опустошен….   Да, теперь точно все. Согнутая фигура слуги выпрямилась и утерла рот рукавом и приблизилась к чиновнику.

        Ван Би наконец-то задал свой дурацкий вопрос, однако, Гуань Шэн посмеиваясь над недугом своего слуги ехидно поинтересовался:

        - Жалеешь, что поехал?

       - Потери можно возместить, - и достав из-за кармана слуга тут же начал что-то грызть.

          Это были семечки?

         -  Господин, я хотел поинтересоваться, а почему именно этого дикаря Вы взяли с собой?

        - Мне показалось, что он самый сильный и храбрый.

        - Как Вы это определили?

        - Он выдержал мой взгляд.

        - Я бы не стал ему доверять – его глаза хотят Вас убить.

         - Мой взгляд ему этого не позволит, - загадочно сказал цензор и взмахнул на своего коня. - Многие желают моей смерти, но пока никому не удавалось.  -    А знал бы я раньше про твой ужасный характер, до того, как принял тебя на службу!

Сноски:

---

[1] Рай для лягушки все тоже болото! - аналогичное выражение отпустил коня в поле, только за смертью посылать

[2] Дибао - нечто вроде старого русского "околоточного".

[3] Нора – это логово опиумных продавцов.

[4] собак жарит да продает – тот, кто слишком хорошо в жизни устроился и не с кем не считается

[5] Час Овцы – с 13 до 15 часов.

[6] Час Курицы – с 17 до 19 часов.

[7] Ведомство справедливости – дворцовое здание суда.

[8] Идущий по звездам и посвятивший себя милосердию – корейское имя

[9] Ямэнь – здание городской тюрьмы

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
Часть 25 - Ч.5 Глава 4. Схватка без убеждений
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

«Если закон на вашей стороне вы можете отправиться куда угодно;

 без этого вы не сможете сделать и шаг»

 

 

 

     Когда цензору прислали послание от Верховного цензора, он уже понял, что его ждет новое поручение.  Поэтому немедленно отбыл в поместье к Чжун Чэну. Несмотря на свой почтительны возраст – семьдесят восемь лет, он еще бодрился и чувствовал себя как сорокалетний. Ну еще бы! Не зря он недавно взял себе новую наложницу, говорят, что написанной красоты.

     Сегодня Гуань Шэн Мин повезло.  Новая наложница явилась на поклон[1], чтобы поприветствовать, уточниться о здоровье и напоить чаем своего нового мужа.

     Наложница оказалась действительно красива. Цензор решил, что не будет рассматривать чужих женщин, да и смотреть с правой стороны ему было неудобно. К тому же люди сразу заметят его интерес после поворота или наклона головы. Несмотря на кажущуюся старость, Верховный цензор был внимателен как в юные годы.

     Женщина разлила чай по кружкам и предложила первую своему мужу. Чжун Чэн кивнул и сделал глоток почти без промедления. Он уважал свою новую наложницу.

    Цензор последовал его примеру и притронулся к своей чаше губами.

    Гуань Шэн с удивлением посмотрел на чашу из зеленого нефрита.    Чай имел странный горьковатый привкус.

    Верховный цензор не потерял зоркость, но совершенно потерял вкусовые качества. Неужели не ощущает, что сорт чая весьма дрянного качества? Где же Вы, цветочные нотки, присущие настоящему пуэру?

     - Ты же знаешь, я не могу поехать. Вся надежда только на тебя, - в конце своей долгой речи сказал Чжун Чэн, сказав это вместо наставления.

      Ничего другого его помощник и не ожидал услышать, ведь он был его правой рукой.  

       Цензору было  хорошо известно, как опасно жить надеждой. А старик все чаще впадал в состояние меланхолии, доживая свои годы в умиротворении, занимаясь спокойной бумажной работой, готовя отчеты.  А опасности он оставит молодому поколению: резвому и страстному.

      «Только юным по душе приключения» - рассуждал так его начальник.  Про риски и постоянные покушения приходилось не забывать, ведь работа под прикрытием или тайный шпионаж были занятием отнюдь небезопасным.

 

      Дорога была неопасной. Путешествие в карете займет несколько дней. Верховный цензор послал два десятка стражей, которым полагалось охранять цензора в поездке и если что прийти на помочь при вооруженном конфликте  в Юнани. Пять ехали сзади, пять спереди и по обе стороны кареты. Впереди ехал глашатай, чтобы заранее найти и подготовить все к приезду чиновника первого ранга.

     Правда трястись по дорогам было занятием скучным, особенно ближе к ночи, когда место до ночлега еще не доехали, а спать уже хотелось. И люди, запертые в тесном пространстве, развлекались разговором.

     Цензор расположился напротив Жожо, справа от него сидела телохранительница, а напротив нее сидел слуга.

     - Жожо, ты ведь из Юнаня? Как тебе возвращение к истокам?

     Жожо замерла, до этого занимаясь переплетением нитки бус. Карету иногда потряхивало и нанизывать бусины было крайне неудобно в дороге, но тем не менее она пыталась.

      Гуань Шэн вежливо дотошно уточнил:

      - Жожо приятно возвращаться домой?

    - Господин, как Вы узнали, что я родом оттуда? Я ведь не говорила никому.

    - Должен же я узнать, кого я нанимаю на службу.

    - Значит, Вы разнюхивали о моем прошлом?

    - Сразу так грубо? – рассмеялся цензор. - И не только о твоем, если уж на то пошло, - и продолжил. – Знаешь как я догадался?

      - Нет. Чем я себя выдала?

      - Было нетрудно догадаться, что ты не местная и вкусы в еде у тебя специфичные. Пьешь только пуэр или белый чай.  Твои любимые сорта чая: Бай хао Инь Чжень[2] и Юэ Гуан Бай[3]. Супы ешь только горячими. Значит ты родом из северных мест. Ну у тебя говор не столичный, так что я остановился на Юнани, куда мы сейчас и направляемся.

     Фэй Фэй фыркнула:

    - Ну обо мне вы знаете, даже сомневаться не приходиться.  А вот тоже  хочу поинтересоваться. Можно ли мне задать Вам один вопрос?

     - Неужто есть что-то что скрылось от взора моих помощников?

     - Мы не знаем Вашего прошлого. Например, Вы единственный сын в семье?

   - Настолько мне известно да. Родительское здоровье не позволяло завести еще одного ребенка. Вернее, не выходило. После появления на свет мертворожденного, моя матушка чуть с ума не сошла.

   - И из родственников у Вас никого не осталось?

   - Почему. У меня жива бабушка.

   - Но Вы ее никогда не навещаете! Никакого уважения к старшим!

   - У нее провалы в памяти. И она самое настоящее проклятие старого бабуина! [4]

     - Господин цензор, значит Вы и обо мне всё-все знаете? – поинтересовался взволнованный Ван Эр.

     - А вот и нет! Далеко не все. Например, мне неизвестно,  кем были твои родители? Они у тебя были вообще?

    - Ой, ну ничего особенного. Отца  я не помню даже, а вот мать моя зарабатывала на хлеб продавая лепешки прямо на улице. Я ее хорошо запомнил, но ее какая-то хворь ослабила и она слегла, перестав печь.  Мне пришлось подворовывать, чтобы прокормиться. Жизнь настала тяжелая, когда матери не стало, у меня не было денег даже на похороны. Я просто сжег нашу хибару и вышел попрошайничать на улицу. Но никто особо не верил в мою печальную судьбу осиротевшего ребенка, потерявшего единственного близкого человек и заодно дом.  Я снова вернулся к мелкому воровству на рынке. Пока однажды не был схвачен чиновником, обронившим несколько монет, но я оказался ловчее и дал как деру. Но чиновник  привлек внимание дежуривших стражей, и если бы меня тогда поймали, сейчас бы возможно был калекой и не дожил бы до столь уважительного возраста. 

     - Так тебя поймали позднее?

     - Меня поймали, но не в тюрьму не отвели. Велили отработать украденное. Отнеслись ко мне с добротой и понимаем, предоставили кровать  и накормили вдоволь. А я мыл посуду в таверне наверное несколько месяцев, выносил мусор, зазывал гостей на улице, вообщем помогал, мыл столы. Пока в эту таверну не наведался тот самый чиновник. Который сразу же меня узнал.

     - И что же было дальше? – поинтересовалась Фэй Фэй.

     - Мне назначали кучу исправительных работ ведомство наказаний, а потом приобщили к своей работе, заметив мои таланты.

      - А какие у тебя исключительные таланты? – поинтересовалась Жожо и высказала общее мнение, которое вертелось у всех на языке, но она успела первой озвучить общую мыслью. –Поглощать большое количество еды за короткое время?

      - Да, я быстро ем даже горячее. И что в этом плохого? Во время слежки это весьма необходимое качество.

     Никто не стал с ним спорить – себе дороже.  

     - Господин, Вы поделитесь с нами что примерно нас ждет в Юнани? – поинтересовалась Жожо.

     Гуань Шэнь достал сложенную в несколько слоев бумагу с золотым вкраплением. Такой качественной и дорогой бумагой пользовался Верховный цензор для передачи поручений.

    - Ну согласно официальной бумаге мы идем в Юнань, чтобы разобраться что там не так в этой провинции. Там сейчас царит полная неразбериха. Кочевники нападают, крестьяне восстают, на прошлой неделе избили почти до смерти сборщика налогов. Меня послали туда, чтобы разобраться, ну а я взял всю компанию.

      - Нас опять ждут опасности? – спросила Фэй-Фэй.

      - Возможно, учитывая, что сейчас там неспокойно. Так что постарайся в этот раз быть рядом, когда будет совершено очередное покушение на мою персону. Каждый раз мне достается. И за что я Вас всех держу, если Вы не справляетесь со своими обязанностями?

     - Простите, господин, мы просто плохие помощники.

     -Именно поэтому я подумываю о том, чтобы найти еще одного помощника, который будет справляться с возложенной на него работой и отрабатывать деньги, что я ему буду платить, - признался в своем тайном желании цензор. Но стоило не забывать о том, что «Звезды нас слышат и порой страшно быть услышанным.»[5]

 

В ПРОВИНЦИИ ЮНАНЬ, ЧТО СЕВЕРНЕЕ СТОЛИЦЫ

 

 

         Провинциальный городок Юннань расположен на горном плато.     Для любителей горных вершин здесь есть карстовые каменные горы, образованные много веков назад, пусть они и не отличаются  высотой, зато покоряют своим целомудренным видом с первого взгляда.  Наверное весной, когда кругом распускаются цветы, местный пейзаж становится по волшебному прекрасным…

       Но кроме гор, здесь есть и живописные холмы. Провинция буквально вся пронизана многочисленными реками и озерами.  Оттого, воздух в провинции не такой как в столице. Здесь дышится свободнее. Утра здесь почти всегда туманные, зато какой свежий и чистый воздух!

         Здесь не так скучно, как Вы могли подумать! Город окружен горами  и поэтому здесь можно найти огромные пещеры, а еще подземные реки, шикарные водопады и просторные луга. Большие озера вокруг города больше похожи на бескрайние сине-зеленые моря.

          Чего только стоит взгляд на рисовые террасы! Особенно когда  залитая водой рисовая территория отражает солнечные лучи, словно стараясь ослепить своей красотой наблюдателя! У любого человека захватит  дух от такого зрелища! Эти места вы запомните на всю жизнь.

          Город Юнань славится много чем и не только красотой своей природы, которую можно описывать бесконечно.

           Впрочем, снова о ней. Сложно удержаться. Говорят, что лес там  - девственный и дикий. В горах можно прекрасно поохотиться. Встречи охотника ожидают разные: можно повстречаться с оленями, золотистыми кошками, фазанами, ланями и другой живностью.

          Юнань  считают  самой красивой провинцией Китая и не зря. А если говорить очень коротко, то каждый человек найдет здесь что-то по душе.          Как говорят сами китайцы о Юнани: «здесь и горы, и вода»[6]

           Однако, по сравнению со столицей Чанъань, этот город был ценителем тишины и умиротворения. Здесь праздники или похороны не празднуют шумно, а весьма скромно и чинно – размах то не столичный, роскошью столичной город и вовсе обделен!

           Юнань называют местные «землей вечной весны» или «вечно весенним городом». Дело в том, что большая часть территории Юннани отличается очень теплой зимой и в то же время прохладным влажным летом. Для всей территории характерна красная терракотовая почва, богатая минеральными веществами. Поэтому занимаются здесь в основном  сельским хозяйством,  успешно выращивают на продажу сахарный тростник,  кукурузу, табак и рис. Население удаленных деревень практически поголовно занимается чаеводством и сбором сырья. Кто не слышал, что родиной красного чая дянь хун[7]  является  провинция Юнань, то и вовсе не был в Китае!

           А если вы верующий человек - то не пройдете мимо трех кирпичных пагод, образующих вместилище для священного храма. Правда одна из пагод еще достраивается.  Строители обещают, что Главное здание пагоды станет одной из самых  высоких пагод в династию Тан и будет иметь целых шестнадцать ярусов, а фасад ее будет всенепременно украшен беломраморными статуями Будды, восседающими на лотосе! Будет выглядеть божественно и  неповторимо!

      Остановки, что пришлось делать на пути к Юнани не стоят того, чтобы останавливать на них повествование. Однако, как не поведать читателю о том, как встречали по приезду  помощника Верховного цензора.

       Удобно посылать вперед едущей процессии глашатая, цензор нечасто пользовался этим, в основном совершая поездки тайно или скромно.  Если бы поездка была тайной, город не знал бы о приезде чиновника первого ранга, такого же ранга, что и Наместник Юнани! И сейчас чуть ли не красную ковровую дорожку перед Главными воротами расстелили как для новобрачных.

       Однако встречать у главных ворот вышел не сам Наместник, не его помощник, а его личный секретарь, представившийся Шэнь Джу и обещавший помочь с размещением и другими вопросами, которые возникнут.  Вообще этот жест расценивается как проявление неуважения, по традиции встречать у ворот должен хозяин дома. Отсутствие Наместника объяснили хлопотами, связанными с подготовкой почетного западного крыла поместья, где собираются поселить приехавшего чиновника. А глашатай прибыл сюда на несколько дней раньше, для чего тогда интересно? Как раз чтобы уладить всевозможные вопросы заблаговременно. Чтобы к приезду чиновника все было уже готово.

       Ничего не поделаешь. Нравы у местных жителей были совершенно иные. Пока они ехали, стали свидетелем нескольких свадеб и одной похоронной процессии. Поэтому и впечатление у приехавших возникло двоякое.

       По первому впечатлению Юнань производил впечатление необъяснимой тревоги. По въезду цензор был ошеломлен тем, что ему не сообщали, что город окажется закрытым и даже отрезанным от мира, так как въезд-выезд осуществляется по специальным пропускам. Ворота были закрыты, впускают и выпускают только по пропускам, причем только днем. Ночью никого не впустят  ни под каким предлогом. Это что же получается, если бы цензор припозднился немного и приехал бы с закатом солнца, то ночевать ему пришлось прямо в карете и ждать пока рассветет. Таким образом, некоторые жители остались в безвыходном положении, не имея права покинуть город, другие чтобы вернуться к работам за городом  или чтобы вернуться домой, навестив в кое-то время далеких родственников. Насколько были введены такие строгие меры начальник Юнаня жителей не известил.  Такие пропуска выдавать поручили начальнику стражи. По пайдзе из белого нефрита цензора пропустили без вопросов, гонец заранее предупредил стражников, неся императорский указ. Но не факт, что цензора пропустили бы ночью.

      Даже свадебная церемония, по случаю которой главная дорога к резиденции наместника была перекрыта и одна из пагод была закрыта для посторонних возникло ощущение угрюмости. Обычно по случаю свадьбы для жителей открывается стол, где можно угоститься чаем и печеньем и написать поздравление на деревянной или глиняной табличке и получить за это небольшую мзду. Для малоимущих жителей это хороший повод задарма перекусить, да еще и подзаработать малость.  Чья это интересна свадьба, нарушающая традиции прошлого, раз решили отгородиться от местных и празднуют лишь только в тесном кругу родственников молодых?

       Впрочем, это вопрос личный и никак не относится к работе цензора. Просто любопытство, ибо такое встречается нечасто.

        Сейчас цензора сопровождали официально, поэтому при приближении важного чиновника били в гонг один раз[8].  

        Резиденция Наместника Юнани представляло собой несколько зданий, расположенных на нескольких земельных участках, разделенных воротами. Одно здание было гостевой домик, там принимали официальных гостей. В Главном здании жил со своей семьей и детьми господин Наместник. У него было пять или шесть наложниц и официальная жена согласно его статусу.  В отдельном здании жили слуги. Была тут и своя конюшня, расположенная неподалеку.

          Секретарь наместника цензору сразу не понравился. Неприятный недовольный вид, отсутствие манер, хитрые глаза и не только. Мужчина с узкими раскосыми глазами долго пялился на чиновника, разглядывая его необычную внешность, что сразу вызвало раздражение.  Да уж, конечно, из-за этого увечья он стал слишком примечателен. Но благородные люди стараются не обращать внимание на недостатки, а подчеркивать исключительно достоинства.

          В Китае считалось, что восточные апартаменты почетнее западных, поэтому вторая жена обычно жила в восточной части и цензора должны были поселить на востоке, однако ему была выделена западная часть поместья, куда провели сразу же по приезду, чтобы переодеться в церемониальные одежды для пира.

        В этом задании от Верховного цензора время было свободным ресурсом, и его было хоть отбавляй.

        Долгие поездки в которых ожидание становится разменной монеткой, которую не на что потратить сильно выматывают людей.  Женщинам хотелось отдохнуть в хороших условиях, переодеться. Слуге отоспаться и плотно покушать.

       Так исторически сложилось, что в Китае существовавшие церемонии строго соблюдались, особенно если это касалось действующего чиновника. Все чиновники были обязаны соблюдать правила и особенно не забывать одеваться в соответствии с занимаемой должностью.

        Однако, свободная работа требовала от обычно принципиального человека некоторой халатности в решениях, чего ему обычно было несвойственно. Учитывая «гостеприимство» Наместника, цензор остановился не на чаофу (официальная парадная одежда), а велел переодеть его в ланьшань[9].   Он придавал его фигуре гордую осанку и церемониальную важность. Раз уж его не встретили лично, то и в самой официальной одежде нет смысла, раз здесь не соблюдаются приличия светского общества. Какой может быть пир во время чумы?

           Пока Гуань Шэн одевали помощницы в его голове  лихорадочно крутились примерные речи, не те, которые должен будет произнести, а те, которые услышит всенепременно. «Мол, в нашей провинции все в порядке, Вам не о чем беспокоиться, давайте насладимся разговорами и едой вдоволь и все в таком духе».

     Когда человек получает слишком много власти – его сложно контролировать. Наместники выполняли множество функций, справляясь с управлением целого города. Они олицетворяли собой все виды законной власти, являлись непосредственными исполнителями приговоров и императорских указов, выполняли роль судьи при рассмотрении всевозможных дел, несли ответственность за содержание тюрьмы, обеспечивали порядок в своей провинции, наказывали нарушителей спокойствия и законов, а также являлись собирателями податей, выполняли роль жреца перед божествами и духами.

     Наместник Юнань выглядит него была редкая растительность на лице, несколько волосков на подбородке тощие, общее впечатление довершали усы. Они напоминали крысиные хвостики. Узкие хитрые, заплывшие глазки с припухшими веками делали его похожим на обожравшегося барсука.

     Халат чиновника первого ранга был украшен мифическим чудовищем цилинь, которого очень почитали в Китае и считали священным. У этого человека были расчетливые и медленные движения, но всякое пренебрежение к тщательному соблюдению церемониальных жестов, что произвело на цензора удручающее впечатление на цензора.

      Наверное, во время суда он выглядит особенно помпезно и кичливо. А достойно ли он отправляет правосудие? Насколько церемониально соблюдается необходимые для принятия законного решения процессуальные действия? Или это неважно, главное исход дела, а именно  в чью пользу повернуть закон? У него были хитрые узкие глазенки, которые как-будто бы кричали мне, что этому человеку нельзя доверять. Я бы не доверил ему и самое простое дело! Как он получил свое служебное назначение?

      Уж кому как не цензору была известна эта показная вежливость и напыщенное чиновничье благородство, которые в свою очередь не  мешало продавать свою совесть за золото.  А золото мы проверим по учетным книгам, ну так заодно.

      Интересно, а каким его вид простолюдины? Неужели впечатляются его толстым лицом, отъевшимся брюшком и нерасторопностью?

     И знаете, он нисколько не ошибся насчет своих предположений. 

     -Кажется Вас на должность рекомендовал ныне ушедший по своей воле министр Приказа церемоний?

     - Да, все верно.

     - А за какие заслуги?

     Наместник немного растерялся от внезапного прямого вопроса. Правильно, чтобы придумать «правду» нужно время. Но эту растерянность в глазах и на лице не скрыть, даже пальцы обеих рук скрестились нервно.  Цензор уверился в мысли, что пост этот был куплен.

         И наместник сменил тему:

         - Давайте поговорим за трапезой.

        Что и требовалось доказать. Манеры его были смесью низкого подобострастия и амикошонства. 

       Наконец за долгими обмена приветствиями должен был последовать торжественный прием.

         Все сановники сели за отдельный стол. Родственники сидели за соседним столом. Два длинных стола для гостей и один меньше для помощников и секретарей. После еще одного представления цензора пригласили сесть рядом, вроде как выказывая уважение. Помощников цензора посадили за отдельным столом.

       Как оказалось у Наместника множество достаточно далеких родственников, для старшего поколения даже выделили еще один праздничный стол. Плюс ко всему цензор не мог забыть о том, что встретили его не сразу, с запозданием и не слишком уместно для его ранга, не слишком беспокоясь о приличиях. Этот Наместник ничего не боялся. Никого и ничего. До поры до времени… Манеры его были смесью низкого подобострастия и амикошонства. 

       Правда такова, что именно таких людей сложно остановить. Они смотрят на людей ниже положением как на ничтожеств. Однако у Наместника и цензора был одинаковый ранг. К таким людям, отлично устроившимся в этой жизни, крайне сложно подобраться, ведь у них есть все: связи, власть, деньги, но можно каким-нибудь обманным путем или ловушкой заставить их показать свою истинную натуру.

       На пиру Наместник  все еще выглядел слегка встревоженным, но отчаянно старался делать вид веселости и праздность встретившего их пира это доказывала. Наместник очень боялся, что я начну копать, затронув подноготную его прошлого. Цензор с трудом преодолевал отвращение к этому человеку, только долгая привычка держать себя в руках удерживала его от грубости Наместнику. Ох, если начать копать поднаготную этого мерзкого человека, то он разворошить тонну грязи.

         Пир, кстати, стоит отдельного описания, особенно если Вы голодные.

         Кухня Юнаня очень разнообразна. Здесь были представлены самые известные кушанья Юнани. Цзяньшуй[10], тарелки с мясными блюдами, здесь были даже маринованные перепелиные яйца с редисом. Многие блюда оказались острыми на вкус, еще в большинство из них, как позднее выяснилось, в составе были грибы. В блюдах встречались цветы, что особенно понравилось моим помощницам. Мужчины же не были в восторге от зелени в блюдах в виде папоротника и водорослей. Ван Би Эр отважился попробовать блюдо из жареных насекомых… от которого даже  Жожо отказалась, хотя родом отсюда. Здесь были представлены даже несколько видов супов, одним из которых был суп из рисовой лапши с курицей с добавлением пресловутого папоротника. Очень вкусной и ароматной оказалась жареха из свиных почек и печенью, жареная рыба и маринованная свинина.  На пиру выложили несколько сырных тарелок, чтобы гости смогли полакомиться разными сырами: рубин[11], сыр из коровьего молока. Закусывать острые блюда необходимо было хлебом и булочками, разнообразие было прекрасно, особенно аппетитные рисовые лепешки и слоеные булочки со свининой, салом, свежими побегами бамбука и соевым соусом. Моим помощницам пришлась по вкусу сердцевина бананового цветка.  Бобы адзуки[12] здесь была подана мягкой, жареной и  с капустой.  Даже редкое блюдо, нечасто встречающиеся на столе у других - творог из бобов. Что уж говорить о  знаменитой утке с хрустящей медовой кожурой, обжаренной с сосновыми ветками и хвоей, которые придают блюду неповторимый аромат!? Тут не никаких описаний не нужно, только пробовать!  

         Гуань Шэн старался выглядеть бесхитростным и прямолинейным человеком и благополучно позволил увлечь себя светской беседой до поры до времени, но заметив, что на пиру уже даже Ван Би Эр успел перепробовать большинство блюд, наконец перевел русло разговора к рабочим моментам.

           - Хотелось бы узнать о причине моего визита сюда из первоисточника… - начал цензор.

          - В Юнани все в порядке, ну что Вы… беспокоиться совершенно не о чем.

          - Не могли бы Вы быть чуть серьезнее? Я приехал по делу, а не просто так. И я бы предпочел, чтобы Вы обстоятельно рассказали мне Что Здесь Происходит. В докладе было все довольно скомкано. Или же… мы продолжим этот разговор в Ямэне[13]?

        Внезапно резкая смена тона всерьез испугала чиновника и он сразу же исправился, не заставив ждать проявления откровенности.

          - На севере всегда была неспокойно. Вечная проблема с кочевниками. Эта нерешенный конфликт достался мне в наследство еще от предшественника, - начал Чэнь Сюй.    – Земельные споры, нарушения законности, воровство путников и грабежи торговых караванов. Торговцам приходится нанимать вооруженную охрану, а простые путники уже бояться идти по дорогам, протаптывая дороги через лес, ищут обходные пути длинным обходным путем. Это плохо сказывается на торговых отношениях с другими городами. Все чаще жители прибрежных уездов и деревень жалуются на то, что дороги перестали быть безопасными как для проезда, так и для пешего пересечения! Эти жалобы сыпятся на мою голову каждый день! Их уже столько, что мне вовек не разгрести!

         Я предлагал вождям кочевников договориться по-хорошему. Предлагая взаимовыгодное сотрудничество, объясняя очевидные вещи, что есть территория, определенная для торговли, есть  и торговые пути, на пути которых нельзя размешаться и строить свои жилища, мешая проезду караванов. Ничего и слушать не хотят! Есть нетронутые земли, где торговля запрещена. Но они продолжают беспорядок! Мало того, что занимают чужие пахотные земли, которые приносят прибыль городу. Они еще строят там временные поселения, воруют злаки, выкапывают редис.  Несколько полей они просто подожгли, когда я прислал два десятка стражников! Если не достанутся им – решили они – тогда никому! Сколько убытков было – не посчитать! Хуже всего то, что они приводят  с собой стада овец, которые съедают всю траву, да под корень,  что  трава на этом месте потом больше не растет, вообщем портят  мо-о… наши поля, затрагивая даже злаковые! Потом городу нечего будет есть, потому что запасов на зиму на всех не хватит! Нет, амбары у нас, конечно, полные, - словно заметив, что он наговорил лишнего или оговорился, быстро поправился следующей фразой. - А вдруг война случиться или еще что? С голода не помрем, но запасы вполне исчерпаемы.

        Ситуация становилась ясной с каждым сказанным Наместником предложением. Шэн Мин кивал в след и делал вид, что соглашается со всем сказанным.

        Когда общаешься с подданным, следует говорить уверенно, что Наместник Чэнь делал вполне себе самоуверенно, он действительно верил в то, что говорил.   Но Верховный цензор не послал бы своего помощника, не будучи в этом деле подводных камней, отягчающих ситуацию. Когда общаешься с чиновником, необходимо сделать вид, что принимаешь высказанную позицию, чтобы затем самостоятельно сделать на основе собранной информации уже свои выводы и принять необходимые меры. Действовать на основании лишь одной правды необдуманно. У каждого человека – своя правда. Поэтому, следуя древней традиции, цензор намеревался опросить не менее трех сторон, чтобы понять все грани данного конфликта.

         - В докладе было указано, что ханы кочевников избили до полусмерти пришедшего к ним раз на исходе трех месяцев сборщика подати?

         - Совершенно верно! – охотно подтвердил Наместник Сюй. - Я выделил ему охрану, но их всех избили. Ханы пользуются нашей землей по соглашению, но не хотят платить по счетам, хотя занимают наши территорию! Шли бы они куда подальше, но нет создают проблемы! В городе стали пропадать люди, воруют наших женщин, портят, похищают и забирают себе, вообщем чувствуют себя хозяевами положения! Вконец обнаглели! Никакой управы на них нет! Я уже писал прошение императору о выделении гарнизона в помощь… но он так и остался без ответа. Положение крайне серьезное.

      Как птичка певчая дивно запела! Но не стоит беспокоиться - проблема будет решена по высшему разряду! Посмотрим, останется ли на посту Наместник…  если вдруг вскроются какие-нибудь доказательства его темных делишек, в наличии которых цензор не сомневался. Было бы странно обнаружить такого высокопоставленного чиновника на посту честным человеком… Обычно большая власть портит людей. Чем богаче человек – тем запросы его становятся все больше.

      - И как Вы считаете, Чэнь Сюй, какой выход из сложившегося положения?

        - В Юнани не хватает вооружения, чтобы с большим гарнизоном окружить их да перебить всех! Я им уже показал, что бывает, когда сопротивляются закону! Часть людей уже перевешали. Еще одна часть сидит в тюрьме. Но ханы других племен не сдаются и продолжают нападать и захватывать, осваивая под свои нужды территории Юнаня. Соглашение о сотрудничестве действует несколько веков, но ханы стали неуправляемыми, не платят подати вовремя, бесчинствуют, нарушают закон, что неприемлемо.  Но как мне бороться с этими глупыми варварами, у которых в достаточном количестве оружия. И каждый день они заготавливают новое! Как я планирую решить проблему?  Несогласных в тюрьмы! Кочевников всех перебить!

          Ох и недалекий человек этот Наместник Чэнь Сюй -  ведь любому известно, что круг мести порочен – он может замкнуться. Жестокие убийства лишь порождают новые убийства. Слишком кардинально, такое решение мог принять лишь слепец, а именно: тот, кто в корне не видит сути, не разобрался в ситуации, не имеет достаточных сведений и опыта в проблемах такого рода.

           -Какое оружие используют кочевники? – поинтересовался цензор, внимательно слушая наместника.

            - Копья и луки. Но к ним и близко не подойти! Пропускают только для переговоров, если гонца-переговорщика послать. Они устроились за рекой с отличным обзором. Ту сторону реки не охватить тем количество стражи, что есть в городе. Нужно ведь и город не оставить без защиты. Времена нынче тяжёлые – пришлось пойти на ограничения и на время закрыть город, пока не урегулируются отношения.  Бывают же люди, которые не ценят хорошее к ним отношение, мало того они еще не соблюдают местные законы, не уважают требования наместника, так что пусть не ждут, что их пощадят! Дело в том, что есть такая категория людей, которые быстро забывают хорошее к ним отношение, лишь извлекая выгоду из отношений!

       - Да, встречаются такие … - подтвердил цензор, знавший это не понаслышке. Сколько раз его пытались подставить, пользуюсь его доверием, знаниями, помощью…  если бы не некоторая везучесть, спасавшая его по жизни.

       Из разговора с Наместником Юнани Гуань Шэн Мин уже наметил откуда следует начать искать причины произошедшего, а там уже и пути решения найдутся.

        Цензор считал, что кочевники не могут быть настолько глупыми и безрассудными. Неужели они хотят настоящей войны? Если все окажется именно так, как и  говорит Наместник, то после того как цензор отошлет приказ- подтверждение с просьбой поделиться военной мощью, то их же перебьют всех до единого. Разве люди не бояться потерять  родные семьи, своих детей, разрушить хрупкое счастье собственной наглостью? Есть пределы глупости…

       - Я могу поговорить с избитым сборщиком налогов? Он в состоянии поддержать беседу? А также мне хотелось бы увидеть какого-нибудь задержанного хана кочевников? Вы упомянули что некоторые сидят в тюрьме.

       - Возможно, к вашему приезду их уже бросили в холодную яму с водой, не уверен живы ли они еще… Но я уточню эту информацию для Вас.  Если Вам что-нибудь еще понадобится… - вежливо предлагая помощь наместник,  – мой секретарь в полном Вашем распоряжении… Шэнь Чжу  может проводить Вас куда угодно, к тому же покажет Вам  здешние места для развлечений.     Вы женаты?

      - Я вдовец, - сказал, как отрезал цензор, чтобы избежать дальнейших предложений этих самых злачных мест.

        Все ли было так сладко, как распевался Наместник? Обычно у монеты две стороны.

 

       - Вообщем, Вам лично  не стоило сюда приезжать. Отдохните здесь, поправьте здоровье, развлекайтесь как душе и телу угодно. Если понадобится содействие в каких-либо услугах – обращайтесь без стеснения, приму любой каприз!

         Цензор приехал с указом императора, переданным через Верховного цензора, а наместник Юнаня предлагает ему вместо работы отжохнуть!

     

          - Как это? Нарушить приказ императора для меня равносильно смерти,  – тут же сказал цензор весьма строгим тоном.

             - Да это понятно. Может оно само как-то образуется со временем… Императора всего то и нужно было, что просто прислать сюда подкрепление. Ну вот - побеспокоили занятого человека  визитом в провинцию.

           - Ну это  - моя работа, - серьезно объяснил цензор, намереваясь покинуть пиршество, узнав все, что ему требовалось, даже не применив гипноз.

 

            Провожаемый своими людьми цензор дошел до отведенного для размещения чиновника первого ранга Западного крыла.

           - Вы знаете, господин, вот не понравился мне здешний наместник… – поглаживая туго набитый живот, словно у беременной женщины на сносях,  слуга презрительно скривился, не боясь в выражении искренних чувств перед чиновником.

           - Не тебе одному… - заверил его цензор, смеясь. – Мда-а… после такого обеда только спать ложиться…

           - Одобряю предложение! – с нескрываемой радостью поддержал слуга, уже зевая, даже не подумав прикрыть рукой рот.

           - Бока мы всегда отлежать еще успеем на том свете. Надо распределить роли на завтрашний день. Пока Вы ели, я старательно придумывал  дальнейший план действий. Итак, слушайте внимательно…

 

           Цензор остался наедине со своими мыслями, когда женщины удалились в предоставленную им комнату, а слуга уже задрых, даже не раздеваясь, залег прямо в обуви и вовсю храпит. Хорошо же ему живется! Никаких забот! Остается только позавидовать белой завистью.

           Гуань Шэн ушел в отведенный для дел кабинет, закрылся там, присел за широкий стол, чтобы немного поработать.

          Мысли отчего-то пребывали в смятении. Судя по тому, как объяснял ему ситуацию Верховный цензор – дело серьезное, но Наместник не придает проблеме должного значения.  Поздно спохватился? Получал излишнюю сверх договоренности прибыль? Проблема реально существует, серьезно, не выдумана.  Каково ее решение?

           Конфликт интересов с торговыми и политическими отношениями.  Здесь нет ни трупов, которые я так привык видеть, ни краж казны, к которым я бы имел отношение в случае расследования. Есть правда подозрение насчет вороватых чиновников, но это пока только голос интуиции.  Кочевники нарушают закон – они не правы и понесут наказание за свои преступления.  Ну избили они сборщика налогов, я что это расследовать должен? Такую мелочь? Да самого Наместника любой человек увидит - изобьет! Как плещет он слюной налево и направо - меня аж самого от его морды тошнит.

          Думая обо всем этом, цензор вдруг зевнул. Потом еще. Тяжелые души вгоняли в тоску и сон, Гуань Шэнь чувствовал себя уставшим.

          Чаша с лекарством уже стояла на столе и было даже  остывшим.  Как приятно, что об этом позаботились заранее. Рука заботливой Жожо всегда его поддерживала в необходимые моменты.

          Неожиданно для самого себя он никак не мог сосредоточиться на работе, видно слишком сытый желудок мешал думать головой. И вместо того, чтобы заняться необходимой бумажной волокитой, он провалился в  воспоминания, вызванные призраками прошлого, а вернее посещением родины близким ему человеком.

           Интересно, когда Жожо успевала побывать в его покоях? Не раздумывая, мужчина осушил чашу, ощущая ее горьковато-пряно сладковатый вкус трав.

     

           Гуань Шэн снилось будто бы он в пустыне, полной золотого песка. Можно сказать, что он купался в песчинках золота. Так ему сначала казалось. Хотя о подобном богатстве он даже не мечтал. Тем не менее золотистый песок мерцал, искрился, переливался всеми оттенками желтого, песочного, золотого, блестел даже белоснежными огоньками. И он был повсюду, на многие ли вперед. Когда он оглянулся назад, то обнаружил и там тоже был только песок. Это была настоящая пустыня, и ни души вокруг.  Когда он понял, что песка слишком много и рядом нет людей, то начал  утопал в нем, как в болоте, затягиваясь все глубже в непонятную золотую муть. Затем он ощутил цепкие руки на своем горле, которые начали его душить. Он не видел и не понял кто его душил и почему. Только чувствовал боль, хрипел, сипел, пытаясь оторвать невидимые руки убийцы от своей шеи.

 

         Чувство что он задыхается не пропало даже когда он проснулся.

          Он и правда чувствовал себя скверно. Все еще ощущая боль в шею, которая к его удивлению оказалась нетронутой, судя по отражению в зеркале.

          Кошмарные сновидения стали посещать цензора все чаще. Что было тому причиной? Ведь сонные зелья должны помогать засыпать и спать спокойно, а не действовать наоборот, вызывая кошмары.

           Впереди ждала непростая работа по выяснению подробных обстоятельств этого дела, но они хотя бы  были уже предоставлены сами себе.

 

Сноски:

---

[1] Явилась на поклон – проявила должное уважение

[2] Бай хао Инь Чжень – Серебренные иглы

[3] Бай хао Инь Чжень – Белый свет месяца

[4] Проклятие старого бабуина – проблемы с памятью встречаются у старых обезьян, они не помнят членов своей стаи, огрызаются и гонят, начинают драться с «чужаками»

[5] Звезды нас слышат и порой страшно быть услышанным - бойтесь своих желаний – они могут сбыться

[6] Здесь и горы и вода - под этим выражением понимается «очень красивое место, пейзаж которого понравится всякому, ведь каждый найдет что-то своё, там есть и горы, и вода».

[7] дянь хун – он же пуэр

[8] Били в гонг один раз - по числу ударов можно было определить ранг того, кто сидел в паланкине.

[9] Ланьшань - приветственный костюм с изображением журавля

[10] Цзяньшуй – местное тофу

[11] Рубин – сыр из козьего молока

[12] Бобы адзуки - фасоль

[13] Ямэнь - тюрьма

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
Часть 24 - Ч. 5 Глава 3 У северной границы
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

"Чашку кофе по-бретонски"

 

Глупо было ждать другого. Как говорится: " не жди и не разочаруешься!" Автор до последнего момента, скрывал что будет продолжение -нечестно с его стороны.

 Если первые 2 книги мне очень понравились), то 3 - я не знаю, да прочиталось она легко и быстро, незатейливо и незадумчиво, то 4 ввела в сомнение и заблуждение. Где разгаданные тайны?

 Пусть основная сюжетная линия не прослеживается…  но так хотелось бы чтобы она была. От вечного расследования мелких дел можно быстро устать.  И снова никаких намеков. А иначе все эти расследования лишены смысла.

Нереальность происходящего зашкаливала, иногда создавалось впечатление, что автор не знал что написать, и как-будто накурился…

Мальчик 14-лет рассуждает как человек за 20-ть. Это довольно странно. Он практически не испытывает страха, неуверенности, ему свойственна взрослая рассудительность, ни капли непослушания, озорства или хулиганства, лености, присущие детям-подросткам. Черт подери, он подросток, а не послушное дитя под маминой юбкой. Во время прочтения я все время убеждала себя в том что мальчику всего лишь 14 лет. Нехорошее чувство. Это неправильно.

Да, соглашусь книга в целом неплоха,  приключения были фантастичными, залихватскими, с расследованиями, с плохими песнями (и  такими же под стать  стихами), но никакой опасности не чувствовалось. Вот совсем.   Уверенность Лиса начинает надоедать, он же не робот черт подери. А мальчик - не взрослый, он - ребенок, об этом не стоило забывать.

Думаю на 3-ей книге следовало закончить. Разочаровало. Не уверена, что хочу читать дальше.

Дошли мои глазки до корейского сериала+нетфликс.

Жанры: саспенс, детектив, ужасы, триллер, исторический

Тег: зомби

Год выпуска: 2019 -2021 2 сезона+фильм

Производство: Южная Корея

Канал: Netflix

"Чосон переживает смутные времена. Правитель болен неизвестной болезнью, что тщательно скрывают королевский советник Чо и его беременная от короля дочь - новая королева, захватившие власть в стране. Они запрещают кому-либо видеться с ним, даже наследному принцу Ли Чхану (Чжу Джи Хун), выдавая болезнь за заразную оспу.

Выкрав книгу записей королевских лекарей, принц узнает, что записи о здоровье короля обрываются,  и подозревает клан Чо в сокрытии правды.  Тайно покинув дворец вместе с телохранителем, он  направляется в провинцию Тонне, куда уехал последний лекарь короля. Но по приезду обнаруживает заколоченные двери, окровавленные колья, полный разгром и кучи трупов, спрятанных в тени от солнца.

Тем временем в городе кто-то расклеивает листовки, утверждающие, что король умер и страну ждет смена власти. Подозревая в этом ученых-соратников принца Ли, Чо обвиняет его в государственной измене и приказывает арестовать и даже убить принца, лишь бы тот не успел докопаться до правды о реальном состоянии короля. На поиски принца отправляется отряд во главе с начальником королевской стражи.

С чем предстоит столкнуться принцу? Чем болен король? Что за странные смерти? И мертвы ли умершие люди на самом деле?"

Мои впечатления:

Боялась разочароваться но нет. Первый сезон произвел неизгладимое впечатление. С героями за 6 серий как будто сроднилась.

Есть те за жизни которых переживаешь, другие бесят, кто-то раздражает, есть те, кого ненавидишь.

Самое удивительное и главное - это то, что эти чувства все настоящие.

Здорово показана мирная жизнь и жизнь в полном хаосе. Каждая серия заставляет сопереживать. Это по-настоящему классно!

Произвол чиновников, их продажность и безразличие к простым людям во всей красе

Второй сезон - изменились странным образом поведение зомби -они стали появляться среди бела дня, хотя раньше за ними такого не водилось. Еще во 2 сезоне главным жанром была политика, тема зомби отошла куда-то на 2 план.

3 линии жизни - 3 главных героя

Главный герой кронпринц-бастард, сын наложницы

Девушка-лекарь, ох, заставила поволноваться

И другие герои, одни смешные другие загадочные….

Все время есть чем заинтересовать зрителя, то тайнами, то разгадками, то как бы ночь пережить и дотянуть до утра…

После просмотра фильма "Ашин с севера" остались кровоточащие раны и шрамы. Морально было очень тяжело смотреть. Вот настоящие ужасы, от происходящих событий то в жар, то в холод бросает.

Нет смысла мне больше разглагольствовать, смотрите сами, даже если не любите тематику зомби, я тоже не фанат (больше по вампирам,эльфам)

В столице Чанъань, шесть лет тому назад,

Тайному цензору императора  четыре дня тому назад,

Гуань Шэн Мин как раз исполнилось 28 лет

«Даже могучий дракон не может

 справиться со здешними змеями» [1]

 

 

 

        Когда зевающий господин вернулся в свои покои, он чувствовал страшную усталость. Хотелось расслабиться под теплом мягкого одеяла. Постель была укрыта мягким пологом от насекомых, и когда мужчина откинул парчовую ткань…

        А в это время…

 

         Не прошло и нескольких месяцев, как я – Ван Би Эр поступил на службу к господину помощнику цензора. Я знал его еще не так хорошо, как хотелось бы...

        Дело в том, что пока что я еще не слишком понял, что именно входит в мои обязанности. Я помогаю господину причесываться, одеваться, приношу воду для умывания, проветриваю одежды, чтобы плесень не завелась, да  убираюсь в комнате.

        До этого времени помощник цензора был в отъезде и только недавно вернулся, долго не ночевал здесь. Что если его не устроит моя весьма поверхностная уборка? Где увидел – там и убрался.

        Я в конце концов не молодой юнец, чтобы бегать по поручениям и дотягиваться до самых недоступных мест навроде того же высокого шкафа или под кроватью лазать, распластавшись.

        Плохо знал характер господина чиновника. А знаете почему? Даже если среди ночи ему что-нибудь понадобится – на зов я не откликнусь. Потому что заходить к нему страшно. Пусть и знаю о нем немного, но один факт из его жизни неизменен  с самого начала я заметил, что он страшный любезник[2].  

         От красивой женщин оценивающим взгляд с трудом отведет и то, только тогда, когда она уже пройдет мимо, он все равно проводит удаляющуюся фигуру пристальным взглядом.

          И взгляд у него манящий, такой соблазнит даже невинную пташку! Фу, страшно вспоминать! Вот везучий гад! Красавицы сами вешаются на его шею. Природа одарила этого человека необычайно красивым глазами. И взгляд этого человека обладал словно волшебным свойством: одновременно был чарующим, и дерзким, и коварным.  Ничего удивительного, что он любил красивых женщин. И все они попадали под очарование взгляда  его темных глубоких глаз. Ни одной еще не удалось устоять на моей памяти!

        Так вот как раз, я как раз проходил мимо, направляясь к своей комнате, где собирался протянуть ноги, чтобы хорошенько отдохнуть, где вдруг стал невольным слушателем неприличного.

       Вдруг слышу, как в его спальне началась непонятная возня.

       А потом все встало на свои места.

       Вскрик. Затем притупленный стон боли.   Нечто похожее на шипение.

       Как завозились то!

       Ну вот опять! Какую-то куртизанку  снова привел домой!  

       Судя по звукам ах, как хорошо развлекаются!

       Стою я значит за дверью и слышу, как вдруг ваза упала и разбилась.  Эх, как молодые веселятся!   Аж завидно стало, честное слово.

       Ой, надеюсь, это была не та, подаренная Верховным цензором цветочная ваза с композицией от овдовевшей императрицы,  сохранившаяся как наследие еще из династии Хань? Джун Чэн ее очень ценил. Нет, в его спальне были и другие вазы.

       Ну вот! Мне завтра опять в его спальных покоях убираться. Ничего завидного! И пол мыть, и подметать, а там уже и до протирания пыли руки дойдут. Но среди ночи не пойду точно, даже если звать  будет. Пусть хоть всю ночь кричит!

       Плюнул в пол нерадивый слуга, не сдержался. Весь, на эмоциях раздраженный и злой, и не пошел к развлекающемуся господину. Что он дурак что, мешать в столь жаркую ночь наслаждаться молодостью. Утром зайдет, уже  с метлой.

 

 

КАК ВСЕ БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ:

 

          Сначала всё является не тем, чем кажется.

           Порой жизнь преподносит такие сюрпризы, что жалеешь, что на свет родился. День был совершенно обычным и не предвещал плохих событий. Вообще нельзя быть готовым к подобного рода встречам.

          Как раз в тот злополучный день, казалось бы, ничто не предвещало беды.

Можно сказать, что день был совершенно обычным. Денек выдался жарким, прохладный ветерок объявился лишь ближе к вечеру, с заходом солнца. Пережить такой жаркий день любому человеку уже казалось героизмом.

Летние ночи были короткими. Ночью, в час Коровы небо у горизонта бывает еще синим со следами яркого алого заката, а в час Тигра   - небо  уже начинает светлеть приближением нового дня.

Стемнеть в тот вечер полностью еще не успело, но лягушки в пруду уже проснулись, поднялись с илистого мутного дна,  где до этого, сладко спали, зарывшись в прохладный песок, надежно спрятанные от солнечных лучей. Теперь же, находясь ближе к поверхности, они приступили к дежурству и наблюдению, не упуская шанса подкормиться любопытными насекомыми.  

Но и жадных до цветочного нектара насекомых найдутся охотники. В основном птицы ловят свою добычу  прямо на лету.

Здесь, около пруда поселилась камышовка.  Незаметная среди камышей птица имела небольшой размер, но большие легкие, сильную гортань, крепкие мышцы живота, широко открывающийся клюв, тем самым обладая всеми задатками отменного певца. И судя по громким и звонким трелям это был грустный одинокий самец, ищущий себе пару. По разнообразию издаваемых им звуков пародиям на пение других птиц, напоминали соловьиные. Его переливчатые рулады  и песни разносились далеко.  Не найдя достойного соперника, он был безнадежно одинок в своих изысканиях. Но тем не менее заветного местечка он не покидал несмотря на то, что рядом жили люди. У него было отличное укромное местечко и много-много еды каждый день. Его грезы о любимой пташке могли немного подождать…

Кузнечики и цикады, любящие зной, к закату солнечного дня стали замолкать, но тишины ждать не приходилось. Жабы и лягушки уже начали квакать. 

А утки, любящие полакомиться лягушками, слетятся  сюда ближе к ночи – они хорошо видят в темноте, как и цапли. Их не смутит даже присутствие в доме людей.

Пруд почти со всех сторон зарос травой и камышами, но хозяин поместья считал это забавным – позволить этой маленькой территории оставаться частично нетронутой,  пусть себе живет своей жизнью, поэтому не пускал садовника и строго-настрого запретил другим слугам приближаться к пруду.  К слову говоря, настанет день, и все слуги в одночасье покинут поместье, остальные разбегутся в страхе. С каждым новым днем причуды и запреты хозяина становились все более чудными.

Так уж заведено, что в этом безумном мире каждое существо становится чьей-то добычей.        Ох, уж этот вечный круг жизни. Где только у человека нет природных врагов.

Пруд этот находился в середине внутреннего двора. Не по китайской традиции и фэн-шую, как говорится. Но и это всё, говорят другие люди, если их послушать: пустяки и ересь! Владелец поместья решил развести в нем красных карпов, умные люди говорят,  что это привлекает в дом богатство и удачу. Так он надеялся, и, действительно, жалование его было исполнено.  За несколько лет он добился высокого положения и даже смог прославиться в Чэнду, а потом его привлекли к тайной работе.

Сначала хозяину поместья идея позволить пруду жить своей собственной жизнью казалось очень хорошей идеей, пока пруд не обзавелся другой живностью. Ладно, лягушки, птички, но вот лягушка-бык откуда там завелась??? Ее размеры потрясают  воображение! Она имеет мерзкую внешность: горбатая, с бугристой кожей, оливково-бурая с темно-бурыми разводами спина. А повадки еще хуже: ест все подряд, даже может напасть на человека, если почувствует исходящую от него угрозу. Но хуже всего ее вой среди ночи! Будто бы раненный вол кричит.  И если Вам не приходилось сталкиваться с лягушкой-быком – считайте, что Вам в жизни повезло.

Однако, прилетающие ночью утки спасали от этого бедствия. Но, набив животы, потом удовлетворенно урчали и всю ночь напролет крякали вплоть до самого рассвета.

Вот и слушай, песню за песню природы, заслушаешься.

Вскоре этот пруд стал ночным кошмаром, но избавиться от него у хозяина не поднималась рука. Дневное созерцание спокойной воды приносило услаждение взгляду, а замирающие над водой стрекозы и мотыльки заставляли радоваться жизни, песни камышовки услаждали слух. Хозяин лично выходил покормить рыб, в чем находил умиротворение после тяжелых рабочий дней. Он старался делать это каждый день.

Поговаривают, что господин таким образом приобрел себе бессонницу. Хотя другие люди утверждают, что это неправда.  Еще от людей слышно, что, говорят, что один перекормленный карп и по сей день живет там. Но в это нельзя верить. Ему то ли сорок девять лет то ли девяносто четыре, да простые смертные столько не живут оттого и злость берет!

          Еще слуги рассказывали, что после того злополучного дня, вода в озере почернела и вся водившаяся там живность померла. Отчего это произошло никто не понял до сих пор.  Ни цаплей, ни уток к озеру больше не прилетало и поместье с того дня стало пустынным и тихим.

Люди многое говорят, да не знают, как оно все было. Оттого и рождаются сплетни.

А как известно, тайный цензор императора ненавидит сплетни.

Достаточно, пожалуй.

Согласитесь, это ведь была долгая прелюдия?

 

Поэтому, пора вернуться сюжету и осветить события, как все было на самом деле.

          И начнем мы, с пикантного для многих момента.

          В тот злополучный вечер мужчина был слишком раздражен, так что отослал всех слуг из своих личных покоев. Тяжелая, темно-синяя парча с вышитыми на ней серебром драконами легла на его плечи непосильным грузом, но он небрежно сбросил ее прямо на пол, не заботясь о почтении и не утруждая себя соблюдением порядка. Он придавало мало значения первому, ведь о том, насколько цензор был близок к нынешнему императору для всех было тайной, а для второго были слуги.  

          Глядя на упавшую на пол атласную ткань высочайшего качества, он напомнил себе, что эта мантия была пожалована ему лично самим императором. Однако, счастья сей дар не принес. Только дополнительную ответственность.

          В этот момент мужчина был далек от предположения, что когда-нибудь в будущем ему пожалуют титул выше и даруют желтые одежды.

          Несмотря на человеческие достоинства, присущие праведному человеку и высокопоставленному чиновнику, мужчина имел и недостатки. Когда он был зол, раздражен или слишком устал, то проявлял небрежность.

           Подчищать за неверными министрами, подслушивать разговоры чиновников, находить предателей, следить за утечками информации,  разрабатывать шпионскую сеть, изобличать продажных судей и вороватых наместников.

           День за днем все повторялось и стало ясно одно – благая цель не всегда ведет к успеху.  Невозможно искоренить преступность.

          Людские души черны и сколько не наказывай за ошибки в назидание другим, никакой страх и опасность не останавливают других людей перед желанной возможностью разбогатеть, нажиться, возвыситься, прославиться обманным путем.

Суть людей оставалась незыблемой и всегда корыстной. Каждый думает лишь о собственном благополучии и ему нет дела до других.

Пошатнуть человеческие устои за многолетнюю историю было не по силам одному человеку. Невозможно изменить мир в одиночку, исправить его. Это мечта глупого идеалиста, как и прошлое желание помогать людям. Чаще всего люди вредили себе сами, портив все подряд: честь, репутацию, многолетнюю историю семьи. Демоны в них были непобедимы.

В борьбе и погоне в конце концов сам перестаешь считать ушедшие жизни, жалеть покалеченные судьбы, осознанно приказывая вырезать семьи до четвертого колена в наказание провинившимся и в назидание другим.  В спину слышатся проклятия до восемнадцатого колена и глупые обещания мести, грязные ругательства и прочие оскорбления. Вот она справедливость. Закон стоит превыше всего, и глупы люди те, что не подчиняются.

          С ностальгией он вспоминал, когда работал в секретариате - следить за счетами казалось ему более спокойным трудом, пусть однообразным и немного скучным – та жизнь была более похожа на человеческую. А когда твое имя на слуху в столице и даже в провинциальных уездах  - сложно оставаться незамеченным. Особенно если начинают узнавать на улицах, ведь шапочку с трехглазым пером знакома любому.

          Пожить скромной и размеренной жизнью состоявшегося чиновника... увы, не судьба.

          В тот день он устал сильнее привычного. И снять многослойные церемониальные одежды стало для него долгожданным наслаждением. Легкие одежды утром становились тяжелыми к концу дня. Белая нательная ткань открыла мужской торс с рельефными мышцами живота и крепкими плечами. Он должен был принять прохладную ванну, о готовности которой ему передали слуги, чтобы   хорошенько освежиться и смыть пот, но… он слишком устал даже для этого. Он зевнул несколько раз подряд, решив, что сегодня сон важнее всего остального.

          Сегодня был тяжелый день. Перед взором все еще была плачущее лицо дочери  заместителя министра финансов, умоляющей пощадить его отца. Казнить его пришлось на месте и лично. Кровь этого человека не испачкала ни его одежд, ни  рук, но чистая вода деревянной бадьи, ни купание в речной воде, не очистят его от греха лишения чужой жизни даже на благо страны.

          И так как омовения не ожидается, переходим сразу к постельной сцене.

 

         Служанка как раз обходила сад, поливая цветы. Она любила ухаживать за растениями - эта работа казалось ей нетрудной, и она получала удовольствие. Служанка, относилась к тому разряду слуг, которые обслуживали дворец и должны были уметь справляться с любой тяжелой работой, поэтому полив по сравнению с другими поручениями господ,  не казался ей утомляющим.

          Ван Би Эр – слуга тайного цензора императора, завидя симпатичную служанку, неспешно обходящую сад и  поливающую из лейки, сразу заулыбался. Она то наклоняясь, то приседала и он мог наслаждаться видом ее согнутой  фигуры. И привлекла слугу служанка своими аппетитными формами, он залюбовался красавицей. Маленькая, но не худая, она выгодно отличалась от других женщин. Девушка заметила его взгляд и остановилась. Его ранг, как слуги был выше ее на два разряда, поэтому она дотронулась указательным пальцем до лба, выказывая уважение старшему.

          -Сколько ты здесь работаешь? – поинтересовался Ван Эр.

-Два года и несколько месяцев.

Голосок у нее был тоже приятный. Всем была хороша. Пальчики маленькие, ручки аккуратные, глаза не сильно раскосые, губки как японская мальва.

-А ты можешь сказать, мне вот любопытно, твой господин цензор такой молодой и красивый, а как он глаз потерял?

- Извините, но я не могу рассказать.

- Не доверяете?

- Не в доверии дело. Тема весьма деликатная. Слишком личная… эта история слишком фривольная, чтобы быть рассказанной! Тем более девушке…

Девушка фыркнула и продолжила заниматься делом.

Любопытство не порок и не грех.

Однако, после происшествия и до сих пор им не удалось найти зачинщика и того, кто стоял за этим покушением.

Ведь даже самого преданного человека можно купить за деньги. В наше время, как и во все времена, все решают люди, у которых есть связи и средства. Именно они правят миром. И на них нет никакой управы. Они есть власть.

ВНИМАНИЕ, предупреждение:

Далее в данной главе содержится постельная сцена, слабонервным и особам особо впечатлительным, лучше не читать.

 

              Это произошло на четвертый день месяца голодных призраков[3]. День уже сам по себе неудачный. Ведь цифра в Китае четыре созвучна со словом «смерть».

          День как уже упоминалось ранее, выстоял тихий, безумно душный, солнце до самого вечера было опаляющим, жаркая погода не давала и шанса на прохладный ветерок. Такая погода быстро изнуряет. Только безразличные цикады неустанно стрекотали, наличие или отсутствие солнца на них никак не влияло.

          В тот несчастный вечер что-то непонятное произошло в одном из дворцов.  

Говорят, что это было  совершено нападение в двадцать восьмом домовладении, а именно во «Дворце рассвета», принадлежавшему знатному придворному чиновнику, пользовавшемуся личным расположением его Величества. И несмотря на значительную охрану внутренних покоев дворца, враг смог незаметно проникнуть внутрь совершенно никем не замеченный.

 

Главный евнух в своих длиннополых зеленых одеждах очень торопился, боясь опоздать. Мелкими шажками он перемещался по плитке, стараясь бежать, но был к этому непривычен. Вечно неторопливая и довольно спокойная жизнь, в данный момент требовала небывалой прыти от грузного человека, оказавшегося совершенно к этому неготовым, однако поразил остальных своего возраста откуда-то взявшейся (не иначе как со страху) неожиданной прытью. Поразил, однако, самого себя.

Вы не подумайте ничего такого. Маленькими он шажками приближаемся к главному событию этой ночи. По-другому никак не мог. Бежать ему было слишком тяжело – он быстро выдыхался.

Так вот, посреди ночи Главный дворцовый евнух бежал к покоям императорского лекаря, по пути он велел дежурившим в дверях стражам разбудить домочадцев и немедленно отправляться хозяину вместе с ним, захватив все имеющие лекарства, а главное противоядия.

В своих спальных покоях, в которых уже задремавшие служанки торопясь зажигали свечи одну за другой, стояло несколько деревянных ящиков с инструментами, а второй со всем необходимым. Долго  собирать ничего не пришлось. Накинуть халат, схватить их в обе руки и бежать куда поведут. Главный императорский лекарь был днем и ночью готов спешить к императору, поэтому все самое необходимое всегда было собрано и готово в этом не было ничего удивительного. К подобным побудкам среди ночи он уже привык.

Успев лишь накинуть на плечи накидку из горностаевого меха прямо на белые одежды и позвав слугу, чтобы тот нес следом за ним все вещи. Главный лекарь Лю Чжао и придворный Главный евнух, бегом бежали из одного дворца на территорию другого,. Как неделю до этого, когда одну из наложниц внезапно начало посреди ночи тошнить. Оказалась беременна.

Если такая срочность, то не стоит подводить императора. Но оказалось, что направление оказалось другим местом. Здесь жили государственные чиновники высокого ранга: первого и второго.

И все же, лекарь, встав спросонья, едва поспевал за семенящим евнухом, и даже забыл посмотреть наверх, чтобы увидеть какому дому принадлежал этот дворец, ворота которого они сейчас стремительно минули.

Внутренний двор двадцать восьмого поместья был суетлив этой ночью как днем, все разбуженные каким-то происшествием слуги и служанки бегали и носились суетливо и бесполезно, напоминая лекарю панику встревоженного ногой муравейника.

 В покоях, куда его так торопился привести Главный евнух сейчас  царил полный беспорядок. А где тот больной или раненный человек, которого не наблюдалось? Неужели опоздали? Так ведь быстро семенили!

Зажжённые свечи позволяли тщательно рассмотреть покои  неизвестного господина. Судя по тому, что что у кровати господина на расстоянии вытянутой руки располагались мечи на специальных держателях, он увлекался их коллекционированием. В коллекции на подставке одного меча не хватало.  Он валялся рядом с грудой тряпья, а ножны были видимо где-то в комнате, отброшенные подальше.

Но держать мечи в спальных покоях – не это ли признак проявления дурного тона? Острый меч, лишивший жизни не одного человека непременно затаил в себе мятущиеся души и всяческими способами отравлял жизнь, в том числе, лишая обладателя покоя и спокойного сна.

Во внутренних покоях царил полный хаос. Занавесь, скрывающая ложе была разорвана в клочья. Здесь был опрокинут стол, окровавленное одеяло было скомкано и кучей валялось на полу, словно здесь произошла грубая потасовка. Пол был мокрым судя по всему, именно  на этом месте недавно разлили чай. Хотя пахло лекарствами.

Наверняка поглощенные мечами души искали выхода и являлись призраками прошлого. Вроде суеверие, а бессонница – вещь страшная и действенного лечения от нее не придумано. А временные меры, такие как сонный порошок или зелье - не спасение.

Следы крови наблюдались на постели и имелось также несколько капель  и кровавых следов на полу.

На другой стороне комнаты у стены с полками и вещами все еще благоухали тянущимся дымком зажжённые благовония в курильнице на трех широких ножках. Приглядевшись повнимательней, лекарь заметил в постели бездыханное тело, чья голова была отсечена от туловища. Кошмарное зрелище!

Лекарь снова не понял, зачем его разбудили и так спешно погнали сюда, ведь лечить в этой комнате было некого, как и некому оказывать помощь.

-Итак?

Подбежавшая к подошедшим господам служанка поклонилась и сообщила, что господину стало так худо, что он решил  утопиться в пруду.

-Что?! – ничего не понимая, возопил евнух и вместе с лекарем они выбежали на улицу.

Неслыханно! Неужели и правда самоубийство!? Так непосильна тяжела оказалась работа государственного чиновника?

Они выскочили наружу почти одновременно и стали свидетелями такой картины.

От пруда очень медленно шел человек, пошатываясь и качаясь из стороны в сторону. Не знающему человеку он бы показаться пьяным, но разбирающемуся в медицине, стало очевидным состояние шока. С его одежды ручьями стекала вода, длинные волосы были распущены и спутаны, спускаясь ниже спины. Из-за чего мокрые пряди заслоняли лицо идущего так, что профиль было не разглядеть, зато грудь и живот были обнажены. Человек снова пошатнулся и сделав еще несколько  неуверенных шагов,  пройдя совсем немного, рухнул на траву без сил.

И его ринулись поднимать, крича, чтобы принесли фонари и принесли носилки.

-Что произошло?

При свете фонаря его наконец осмотрели.

Лекарь приступил к делу, расположившись прямо на траве, не тратя спасительные минуты на перенос тело в более удобное для этого место. Не беспокоясь о церемониях, он первым делом проверил пульс на запястье. Пульс человека оказался сбитый, то есть хаотичный. Человек, лежащий на руках, потерял сознание от болевого шока. Но что послужило его причиной?

Господина, судя по всему чиновника уже бил сильный озноб, кожные покровы были бледны, особенно губы, а лицо горело как при лихорадке. Область вокруг правого глаза сильно отекла, проявляющаяся синюшность окаймляла глазницу, оба века, и распространялась на правую щеку строго под веком.  

          Миловидная служанка, следовавшая за ними, была рядом и сообщила беспокоящимся тоном:

- В покоях господина была обнаружена  змея.

Прибежавшие на окрик слуги встали рядком и зашептались:

-Она не могла оказаться в кровати просто так..

-Может быть искала источник тепла…

-Кто-то подложил змею.

- В постель подсунуть змею -  такая жестокость! – кто-то из слуг весьма несдержанно и эмоционально выразил свою мысль.

- Врагу не пожелаешь! –согласно поддакнули другие люди, стоявшие рядом.

Версий было много, а что делать с последствиями…

Вот только лекарь прекрасно понял, что была эта китайская кобра, а не змея. Он видел в покоях отсеченную голову и шею с капюшоном. Лишь некоторые виды кобр способны выбрасывать свой яд струей на расстояние до 3 китайских пассов[4], причем могут с удивительной точностью поражать в том числе глаза человека. Некоторые даже специально метят в них, зная что так могут поразить жертву быстро и безопасно, лишив ориентации в пространстве.

Все признаки этого были налицо. Вернее, на лице.

В истории было немало подобных случаев. Когда яд китайской кобры попадает в слизистую глаза – шансы на выживание минимальны. Особенно если упущено время. Первые пятнадцать минут еще могут быть спасительными, а далее – любая помощь практически бесполезна.

При попадании яда в глаза возникают сильные боли и отек, потеря зрения, человека поражает болевой шок,  могут быть возникнуть галлюцинации,  а итог:  паралич конечностей и далее очевидно смерть.

Если бы был укушен кожный покров, то в первые минуты место укуса нужно прижечь до распространения яда.

Кто знает- нужное время было упущено? Но попытаться все же стоило. Порой ошибки лекаря караются смертной казнью. Есть множество известных тому примеров в истории. Но также и случаи их безнаказанности за непреднамеренное убийство. Ведь ошибку, допущенную лекарем,  доказать ни в жизни, ни в суде  не представляется возможным.

Ну вот. Несколько поставленных серебренных игл на лбу, вокруг глаз, на шее не могли спасти человеческую жизнь, лишь замедлить распространение яда по телу. 

Временная мера в поисках противоядия, которая продляет жизнь и заодно мучения.

При укусе змеи человек начинает чувствовать боль и жжение в месте укуса. Через полчаса развивается резкая слабость в мышцах, кожные покровы бледнеют, дыхание становится затрудненным, пульс сильно учащенным. Возникает спутанность сознания, укушенный начинает видеть галлюцинации, бредит. Острая боль  преследует первые три часа. Затем боль становится нестерпимой. Сопутствующими симптомами отравления змеиным ядом будут также тошнота и харканье кровью.

Так что лекарь не удивился, когда в уголке рта отравленного показалось кровь, затем он на минуту очнулся и закашлялся, кровь шла у него из носа и рта одновременно.  Лекарь и слуги быстро поменяли позу - голову раненого приподняли с земли, положив на колени, чтобы больной не захлебнулся собственной кровью.

Слуги принесли чистую воду и заставили господина выпить много воды. Лекарь рассказал об обезвоживании после укусов змеи. Затем лекарь влил в рот господина снадобье, которое хранил для особого случая, в случае если императора вдруг укусит змея. Второго такого выдержанного годами  лекарство у него не было.

На момент повторного осмотра лица оказалось, что мышцы правого глаза одеревенели, глаз оставался открытым, несмотря на потерю сознания, впрочем, иногда такое бывает при обычном обмороке. На свет бумажного фонаря не реагировал, радужка изменила цвет на бледно-зеленоватый, в уголках глаза сочилась бело-кровянистая жидкость. Верхние и нижние веко опухли и на глазах становились багрово-синюшного цвета. Из-за проникновения и распространения яда по слизистой глаза лопались все кровяные сосуды, белая часть глаза становился полностью красной. Это происходило из-за нарушения кровообращения. Это свидетельствует о полной потери зрения.  

Яд китайской кобры быстро поражает все органы человека и смерть крайне мучительна, длясь несколько часов. Если уже начались судороги – значит яд разнесся по телу, и можно с уверенностью заказывать гроб. Так что жить, вернее мучиться ему остается,  ну максимум  сутки, но скорее даже меньше.

-Главный евнух, займитесь делом! На чиновника было совершено нападение. Куда смотрела ночная стража, которая должна была бить мечами по заросшим кустам? Позовите начальника стражи -нужно начать расследование!

          А про себя лекарь подумал: «Что за чудовище положило мешок со змеей в кровать? Покушение или чья-то месть? Завистливый конкурент, желающий посмотреть на крайне мучительную смерть?».

-Но разве это не несчастный случай?

-Змея не могла приползти сама в кровать! Разве бывают подобные несчастные случаи? Повозите стражу, это в чистом виде покушение! А в скором времени  и убийство!

Евнух поторопился искать начальника стражи, отвечающей за безопасность, спешно покидая сад.

Лекарь сделал все что смог, влив в рот еще немного противоядия в рот чиновника. Он боялся сделать еще хуже, навредив. Отравленного уже бил сильный озноб, кожа на ощупь была  прохладной, пальцы на руках холодными.

Он постарался вспомнить, чтобы сделал сам, случись такая беда с ним.

Верный способ помочь себе при попадании яда в глаза - необходимо немедленно обильно промыть их водой. Чиновник, видимо прополоскал глаза чаем, но либо чай оказался слишком горячим, и он опрокинул его, обжегся. Жжение и боль в глазу усиливались. Пострадавший в панике выбежал за помощью и увидел пруд. Ополоснуться в прохладном пруду было правильной идеей, погрузить лицо в воду и хорошенько проморгать глаза в воде, что  приводит к быстрому удалению яда из глаза.

Господин чиновник поступил очень мудро. Но своевременно ли? Если ему нужно было сначала избавиться от опасности в комнате? От змеи невозможно убежать. Она стремительна, как стрела и поражает также точно.

Тот самый злополучный пруд стал для своего хозяина спасением.  Одна спасенная жизнь стала причиной гибели всего пруда.

Теперь оставалось ждать, когда подействует противозмеиная сыворотка. Отравленному необходимо было обеспечить полный покой, а также постоянный пригляд, лекарь прописал ему обильное питье, вымывающее из крови злосчастные токсины, но слабо верил, что этот бедолага выкарабкается. Такие случаи крайне редки.

У отравленного будет сонливость, слабость, бредовые состояния. Из побочных действий на всю может остаться: бессонница, холодная болезнь (нарушение кровообращения, анемия), спутанность сознания, частые головные боли.

После исследования тела змеи оказалась что кобра была готова отложить уже сформированные белые яйца, и оттого была наиболее агрессивна.

          Некто, вернее один нехороший человек смог тайно проникнуть в личные покои одного таинственного господина, найдя удобное место,  развязал тесьму своего незамысловатого и не слишком тяжелого, но плотного мешочка, накрыл его одеялом и поспешно удалился, скрыв все следы своего пребывания. Никто не узнает кто это был и зачем это сделал.

Неудивительно, что тех пор у господина случается странное поведение: то видит что-то, чего остальные не видят, то в призраков стал верить, то бессонница у него развилась, то разговаривает с чем-то невидимым, и вообще стал довольно подозрителен. Говорит, что никому нельзя доверять, даже близкому окружению – любой из них может предать. Вот так то.

 

      Другие слуги говорят, что во всем поместье было шумно прошлой ночью. Не знаю – лично я ничего не слышал, когда ушел в свою комнату и завалился спать. Говорят, что все проснулись, но я то спал!

      Захожу по утру я к господину в покои со страхом, что вторгаюсь на чужую территорию, что придется слушать брань, собирать руками осколки битой вазы, и возможно (с надеждой) придется увидеть обнаруженную красотку. И вижу, что его самого, как ни странно, нигде нет! А там белая змея лежит! То бишь дохлая  валяется, белая как парное молоко, аж сливается с изначальным цветом простыней. Никогда таких не видел, и не знал, что бывают такие!

      И, главное, кровищи кругом накапано столько! Пол весь ее испорчен, отмыть вряд ли получится древесина пропиталась. Меня там чуть не вырвало от этого зрелища. Все вокруг заляпано кровью, причем непонятно чьей. Даже белые простыни в каплях загрубевших, вид такой, что аж в глазах потемнело сразу же.

      Вот такой вывод сделал из увиденного. «Каждая женщина змея, но не каждая змея - женщина».      

      Мне позже объясняли, что змея столь необычного окраса заползла в дом, потому что не чувствовала человеческого запаха.  А значит и опасности не чуяла в доме, в котором давно никто не жил и не убирался. Бедная несчастная змея все-то  хотела отложить яйца в темном и теплом местечке.

       А я им говорю: «Меня бы позвали, уж Я бы с ней быстро договорился!»

       Я ведь тоже хорошо со «змеями» лажу, только мне почему-то не поверили.

      Вот так вот. «Для кого-то (встречаются такие счастливчики) даже беда может обернуться благословением…» Но этот факт выяснился уже позднее…

Такова была короткая история о Судьбе черной китайской змеи.

Сноски:

---

[1] «Даже могучий дракон не может  справиться со здешними змеями» – данная пословица означает быть осторожнее, начеку с незнакомцами или в незнакомых местах, но даже в родном месте иногда необходимо быть бдительным.    

[2] Любезник – бабник

[3] 4 день месяца голодных призраков – это четвертое сентября.

[4] 3 китайских пасса – мера длины, равная 1,8 метра

P.S. Экстра-глава не является сюжетным продолжением истории Тайного цензора императора, однако, является ценным источником раскрываемого прошлого.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
Часть 23 - Часть 5.Рандори. Глава 2. Свобода и ответственность
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Надо рассказать хотя бы вкратце про мой 2 летний отпуск который продолжался с последний недели июля и до середины августа.

Раз я все равно никуда не еду, я решила провести время с пользой и пригласила свою давнюю подругу с Ли.Ру

 Мультяшка наваждение . У нас множество схожих интересов, мы читаем одни и те же книги, я даже немного подсадила ее на китайские дорамы)))

Жили мы спокойно, питались в основном в кафешках))) каждый день очень много гуляли, я показывала ей город, Кремль был закрыт,

 а Колесо НИНО еще не открылось к тому времени, его как раз только начали технически обкатывать((

Набережная Федоровского была в полном раздрае, но все остальное: пл.Минина, Покровка,

Верхняя набережная

 Нижняя набережная

Чкаловская лестница,

Канатная дорога,

Я даже нашла удивительно красивое здание на Бору и решила там сфоткаться) кстати очень хорошо вышло)))

 улица Рождественская были в нашем распоряжении.

 Пару раз собаку выгулили)))

Мы сходили в кафе Библиотека и в корейскую кафешку

Выпили по коктельчику с эпичным названием "Москва мул" (сама подруга как раз из Москвы)

И еще:

Диана убедилась в том, что Нижний Новгород признан Столицей Закатов) каждый день на реке он разный и безумно красивый вид))

И немного ночного Нижнего

В один вечер мы играли в мою настолку "Граф дракула и Ван Хельсинг" угорали весь вечер, потому что забывали где наши карточки и ходили по тем же маршрутам^^

 Нижний моей подруге Диане очень понравился)))) жалко, что не все удалось увидеть, посетить, посмотреть, сходить, но увы за 4 дня мы итак выполнили мой план мероприятий)))

10-13.08.2021

Описание: "События вращаются вокруг противостояния китайского народа вторгнувшейся на их территорию и установившую свои порядки японской армии. Чэнь Шэнь (Ли И Фэн) – член Коммунистической партии Китая, а также двойной агент, чей позывной «воробей». Чэнь Шэнь по заданию Компартии участвует в спецоперации, выдавая себя за гоминьдановского офицера, однако в ходе операции он теряет связь с генштабом."

Жанры: военный, политика, шпионаж, романтика, комедия, драма

Серий: 61 (сами не заметите как посмотрите, я где-то за месяц причем неторопливо)

Мое впечатление:

Долго я откладывала просмотр этой дорамы, очень боялась, что мне не понравится современная дорама с тематикой военный, шпионаж.

Зря я сомневалась! Ничуть не пожалела, что посмотрела! Очень интересный сюжет и герои! Каждая серия интересна по-своему)))) Скучных серий не было - это еще один приятный факт)))) Даже в партиях разобралась быстро: кто националист, где гоминьданское движение, кто коммунисты, кто работал на временное правительство, то есть на японцев) вообще тема шпионажа тут показана весьма интересно и несложно.

Чэнь Шэнь мне понравился) такой спокойный в любой ситуации, пацифист, добродетель, хороший и верный друг.

Я кстати была не в восторге от этой пары:

И не от этой тоже

Хотя наблюдать за отношениями Су Саньсина и (особенно за его сестрой) было очень забавно, когда Сяо Линь избила его подаренными цветами я упала под стол от ржача)))) дико смешно было)))

Здесь также есть любовные треугольники (лично я такое люблю)

Чэнь Шэнь +Сяо Лин=просто идеальное сочетание

Су Сансин тоже был хорош кстати) бесил меня постоянно, ждала когда этого персонажа постигнет Небесная кара.

Очень впечатлена, тут и Жан Жо Юнь играет))) + актер играет который из Зимней бегонии (женское амплуа) такие разные роли и удается отыграть без всякого труда! Легко верится в его образ. Здесь он Су Сансин

Больше всех мне понравился дружище

 Би Джу Лян - главный злодей.

МОЙ САМЫЙ ЛЮБИМЫЙ ПЕРСОНАЖ В ЭТОЙ ДОРАМЕ. Удивительно. Жутко подозрительный, жестокий, бессердечный, он заботливый и любящий муж, на работе - никому не доверяет, всех проверяет постоянно, даже своего названного брата, спасшего ему  не раз жизнь.

Он очень сильный и крутой человек) я от него просто в восторге. Но он злодей. Самый настоящий.

Сяо Лин - отличная девчушка, очаровательный и милый ангел. Но я подозревала, что с ней не все так просто, да и про свое детство она рассказывала неохотно, а еще неплохо могла дать сдачи обидчику. Ну, а как актриссе - ей конечно равных нет! Она - лучшая! Потому что смогла обмануть вообще всех!!! Очень круто, эпично, но вместе с тем грустно.

Подруга и первая любовь Чэнь Шэня меня сначала тоже подбешивала, столько проблем она причиняла героем своим желанием помочь (но только все усугубляла), иногда ей очень не хватало мозгов и я грустила по этому поводу.

 Тан Шанхай был сильным персонажем, за которого я переживала не меньше))))

Они могли бы стать настоящими друзьями,

если бы не были на разных сторонах…

Лю Мэйна - вот ее искренне жаль. Все ее только использовали. Очень хорошая была девушка.

 Довериться женатому мужчине, бросить старую жизнь, работу, сбежать ради того, чтобы быть с любимым и умереть обманутой. Как-будто вся ее жизнь это ошибка. Просто влюбилась не в того человека.

Невестка (жена Би Джун Ляна) - милейшая женщина))) такая заботливая, настоящая, образ тётушки)))

Премьер-министр  - не знала что бывает такие Женщины!!! Именно так с большой буквы!

Вообщем даже шестерка Чэнь Шэня (Лю как-то там) (кто смотрел дораму меня сразу же поймет) поначалу он вызывал у меня недоверие (недалекий, жадный, простофиля) мне казалось, что он предаст своего командира и потом у него будут проблемы. Однако, этот герой в конце дорамы показал себя совершенно с другой стороны. Я словно развернула сладкую конфету. Неожиданно и  приятно.

Каждый герой постепенно раскрывался словно бутон, каждый на своем месте, история закончена, логична и понятна.  Сильные женщины в этой дорама есть, но судьба их крайне трагична. 

Всем рекомендую - БОЯТЬСЯ НЕЧЕГО! Все актеры играют отлично и симпатичные) Сюжет превосходен и непредсказуемый.

Давно я собиралась написать этот пост. В свой 2-ой летний отпуск (последняя неделя июля- середина августа) я наконец-то нашла время и занялась делом. Приняла участие в в конкурсе на Литрес и опубликовала свою книгу! Далось это нелегко, первоначальный файл загрузился на сайт раза наверное с 30, потому никак не могла разобраться что у меня не так оформлено (при невозможности загрузки не пишет в чем ошибка, поэтому пришлось пробовать путем бесконечных проб-ошибок), возникли проблемы с подтверждением личности (черновик также публикуется на Продамане), а потом с обложкой... кстати на Литрес пока обложка никак не выгружается, буду опять писать в техподдержку.

Нужно отметить что  05.08.2021 мою книгу опубликовали на ЛитРес! Это начало пути длиной в полгода - такие сроки установлены.
Я исполнила свою мечту! Теперь официально писатель!
Приглашаю новых читателей!
Мне сейчас очень нужна Ваша моральная поддержка, чтобы двигаться дальше!
Поддержать меня можно лайками, отзывами, комментариями,  уже возможно на следующих ресурсах:
На Продамане:
https://prodaman.ru/Veresk-Nadezhda/books
В группе вк :
https://vk.com/public201804264
теперь и на ЛитРес!
https://www.litres.ru/nadezhda-kurskaya/taynyy-cenzor..

Приятного чтение!

P.S. Всем моим подругам-читательницам понравились разные части))) поэтому мне важно знать Ваше мнение)))  В каждой части Вас ждет  увлекательное приключение-детектив (исторический), китайский антураж времени эпохи Тан, мистика или чтот-то необычное, пасхалки  и неожиданная развязка!

«Бывает только неправильный путь,

 но не бывает безвыходного положения».

 

 

          Кошмарные сны зачастили. Лучше бы Золотой дракон навестил,  да подсказал, где искать пропавшую реликвию, а то до празднества остается все меньше и меньше дней. Сегодня цензор провел бессонную ночь, чтобы избежать кошмаров. Он изучал принесенные слугой записи о приглашенной артистах, об их известных привычках, принесенных с собой музыкальных инструментах.

          Каким-то чудом Жожо прознала, что господин бодрствует по ночам и крайне аккуратно отодвигая дверь локтем, она зашла с подносом. Она была в свободной белой одежде и явно уже готовилась ко сну, но встала  с постели - волосы ее были  не приглашены, свободно развевались, пудра с лица удалена, тонкие губы без помады казались совсем крошечными, но вид ее миниатюрной фигуры не мог оставить без внимания молодого мужчину.

         - Почему ты не спишь? – раздраженно поинтересовался цензор, терпя непрошенное вторжение, но вместе с тем, придирчиво и бесстыдно ее разглядывая.

         - Тот же вопрос моему  господину. Почему ВЫ не спите?  - прямо спросила она, слегка опустив голову, отчего от опустившихся век под глаза легла тень от длинных и густых ресниц.

         - Я РАБОТАЮ по ночам, - сказал Гуань Шэн, намекая своим ответом о том, что ему пришли мешать заниматься важными государственными делами.

         -   Это настолько ВАЖНО? – спросила девушка и затем добавила. - Важнее сна и здоровья?

         - Мне правда работается лучше ночью, - даже не собираясь оправдываться сказал ей цензор, на то были вполне естественные причины. - Все равно не спится, хоть время лучше проведу с пользой, чем ворочаться всю ночь напролет.

         - Соглашусь с Вами. Такое времяпрепровождение гораздо лучше. – Жожо была привлекательна, например, ее миниатюрные стопы вызвали бы вожделение  и зависть от обладания такой красавицей даже у самого императора, не имевшего такой наложницы. Мысли мужчины все дальше уходили в запретную степь..

          Решив, что он слишком отвлекся на посторонние мысли, Шэн Мин в который раз вчитался в журнальные записи, но перед его взором иероглифы словно разбегались, не желая быть прочитанными вместе. Сказывалась усталость и моральное напряжение. Дело о пустом малиновом футляре никак не повлияет на его дальнейшую судьбу и даже если не разрешит его до срока, то он просто подведет друга. А это даже хуже, чем подвести вышестоящее начальство. Быть человеком прежде всего, а потом уже чиновником. Мы должны помогать друг другу.

         - Кстати, Ван Эр рассказывал мне по секрету куда он ходит по ночам…

         Вышесказанное ЖоЖо оказалось для цензора новостью. Гуань Шэн отвлекся от чтения и  даже занервничал куда серьезнее чем от созерцания изящных изгибов женского тела и разыгрываемых в голове ночных представлений.

            - Ван Эр куда-то уходит по ночам? – он действительно был удивлен.

         А он даже не замечал этого. Какой же он хозяин поместья, если даже он не в курсе, что его слуга периодически отлучается ночью?  Когда начались эти поздние отлучки? Куда его слуга может отлучаться среди ночи? Неужели снова воровать? В прошлом он был мелким воришкой, но это было давно.. В Цветочную лодку[1]? Нет. Невозможно. У него не хватит накоплений. Купить еды перед сном? Ночью лавочники не работают, даже таверны закрываются и не принимают гостей поздней ночью. Тогда на встречу к любовнице?  Нет. Все не то.

      Цензор попытался припомнить: не отдавал ли он ему свою пайдзу для какого-либо поручения недавно? Так вот. Да. Отдавал. Как раз для получения этого журнала с записями. Не совершил ли слуга помимо выполнения данного господином поручения что-то запрещенное? Цензор всерьез опасался подобной ситуации, которая могла в какой-то степени навредить его чести. Или хуже того, может быть Ван Эр доносит обо всем происходящем другому господину, которому он вернее служит?

         Додуматься можно было до всякого..

         Нет, бред. Этого просто ну не может быть!

          А он слишком устал и надумывает лишнего.

         - Куда? – устало поинтересовался цензор, перебрав в голове все мыслимые и немыслимые варианта и просто устав мысленно гадать.

         - В отхожее место!

         Гуань Шэн Мин приободрился от небольшого веселья. Жожо умеет поднять настроение и хорошенько отвлечь. Впрочем, то, с чем она пришла сегодня – разве не с целью принудительно уложить своего  нежелающего спать господина? Пожалуй, не те методы она использует..

          - Что это? – молодой господин обратил внимание на выложенную с подноса чашу, которая теперь лежала поверх официальных бумаг, на которые он обратил внимание, отложив в сторону, что смотрел до этого.

           Какое неуважение к документам! Что если останется жирное пятно или растечется тушь? На самом деле, если быть честным - ему будет все равно. Важно другое, чтобы этот документ в ближайшее время не оказался на рассмотрении у императора. Пока, пожалуй, еще рановато делать выводы…    

          - Это остуженный суп из лотоса. Его уже можно есть, - забота этой женщины была не знала границ.

          -  История моей жизни мне подсказывает, что это лекарство.

          И Жожо поспешила объясниться:           

          - В традиционной китайское медицине лотос используют как успокаивающее средство для избавления от тревожных сновидений.  Клянусь Вам, никакого снотворного воздействия! Я хочу Вам помочь!

          - Порой найти убийцу легче, чем «искать иглу на дне большого моря[2]! – посетовал цензор ей, чуть не пожалев, что взялся помочь знакомому знакомых.             Какая знакомая ситуация – они часто хотят невозможного!

          - И правда, дело не простое. Вы покоя не знаете даже ночью!

          - Завтра уже начнется подготовка к празднику. Надо спешить.

          - Вы хватаетесь за каждую зацепку, но все они оказываются ложными следами. Может быть, Вы позволите себе немного  отдохнуть? Не зря говорят, что Солнечная роса утра смывает черных драконов ночи»[3].

          - Когда дело будет сделано – тогда и отдохну. 

          - Вам бы сберечь остатки здоровья.

          - Жожо, ты говоришь лишнее… - справедливо заметил цензор, посмотрев тяжелым взглядом исподлобья ей в глаза.

          - Простите, господин. Я сказала лишнее! Стараюсь из лучших побуждений! Моя работа – это в первую очередь заботиться о Вашем здоровье…

          Проявление такой чрезмерной заботы раздражало мужчину, напоминая ему бесконечную материнскую заботу.

          - Жожо! Выметайся из моих покоев!

          Жожо вышла, специально назло оставив поднос и чашу с супом на столе, на прощание подкрепив обиду, громко хлопнула дверью. Они оба остались недовольными и чувствовали себя обиженными.  Господин бывал иногда вспыльчивым, но быстро отходил. Завтра утром он и не вспомнит о произошедшем. Действительно так всегда и было.

               Тем временем у цензора все больше портилось настроение.

           Судьба связала его с такими людьми: непослушные помощницы и ленивый слуга. Лягушка и во дворце квакает.[4]              Что ж, пока еще он в силах логически рассуждать, нужно вернуться к расследованию пропажи. Но расследование не хотело продвигаться вперед, и цензор все время «топтался» на месте.

            Даже если актеры украли жезл, где их сейчас искать?

           «Очень сложно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет».[5]

           Разве что привлечь тайную стражу, чтобы они нашли артистов и допросили с пристрастием. А если вор уже продал артефакт на черном рынке, что тогда?

            Вывод очевиден – стать покупателем.   Другого выхода не было. Снова нарушать закон с чистой совестью. Потому что дело благое,  не зря говорят, что: «Совесть не позволит спать, если грех на душу возьмешь».

           «Все равно что тянуть ростки, помогая им расти».[6] Цензор быстро настрочил указ для тайной парчовой стражи. Пусть тоже поработают на благо императора. 

           Но в итоге все подозрения оказались ложными следами. Пришлось отступиться от сделанных выводов и вернуться к первоначальному этапу, а именно начать строить новые версии.

            Впал в меланхолию. Тогда то и раскрывались его отрицательные черты характера. Он становился раздражительным по всякой ерунде, еще более капризным в выборе еды, молчаливым, проявлял небрежность, раскидывая вещи в своих покоях.   

           А время тем временем не ждет. Подготовка к церемонии и празднику началась. До праздника осталось всего два дня.

           Фэй Фэй обмахивалась веером от духоты и посетовала:

            - Что-то нашему цензору в последнее время не везет - все зацепки, которые нашел наш господин оказались ложными.

            Слуга, будучи рядом согласился с женщиной, занятый очень важным делом - немного ослаблял пояс на животе после сытного ужина.

            - Из-за того, что не получается найти вора, господин становится рассеянным и небрежным, но приходится с этим мириться.  – поддержала тему беседы Жожо. - Я вот сегодня зашла в его покои, хотела только заправить постель и оставить комплект чистой одежды. Но в итоге собрала кучу разбитой посуды и всякий храм со стола, смятые листки валялись по всей комнате. Ни одного стихотворения! На каждом листе по строчке!

           -Ты проверила, чтобы не захватила ни одного важного документа со стола? А то был у меня один случай… думал  жалования на месяц лишит!

          - Да для тебя красный конверт важнее жизни! – заметила Фэй Фэй, подняв всем настроение. 

          - Никто даже не сомневался в этом! – подтвердила Жожо и продолжила, но уже серьезным тоном. - Конечно, проверила. Только испачканные тушью листы. Вдохновения нет.

         - Это печально.

         Как только в комнату, где сидели слуги, вошел цензор, все резко замолчали, прекратив сплетничать, помня, что господин этого не выносит. Но у него прекрасный чуткий слух и об этом не стоило забывать.

         - Я подумал о том, что пора бы нанять садовника…

         Все переглянулись, не понимая чем вызвано желание хозяина поместья.

         - Я был в императорском саду и сделал определенные выводы.

          В императорском саду цвели пышно розы, все кустарники были подстрижены, деревья также выглядели ухоженно, трава покошена, сорняки выкорчеваны. В саду царил порядок и спокойствие, инь и янь находились в гармонии.

          - Но что я вижу у своего дома? – задал всем вопрос Гуань Шэн.

         Все обратили внимание на задний двор, через открытую дверь проникал небольшой сквознячок, оттуда как раз выглядывала мощеная дорожка из мощеных плит, давно заросшая травой, сейчас от дороги осталось лишь  одно напоминание. Ветер, кстати, принес немного песка в дом.

         - Так давно пора уже старика, ухаживающего за домом отправить на покой! – легко распорядился Ван Эр, смело выдвинув предложение.

         - Он садовник, а не уборщик! – напомнил ему цензор важную деталь. – С этой работой тяжело справляться старику.

         - Я хочу еще раз сходить в здание хранилища, возможно найду какие-нибудь зацепки…  и заодно спрошу о кандидатуре нового садовника. Ван Эр пойдешь со мной – будешь помогать.

        - Как прикажет господин, - согласно кивнул мужчина. – Буду.

         «Если все пути оказались ложными, нужно вернуться к его началу».

         Чтобы окончательно не пасть духом, цензор решил так сказать «начать все с чистого листа». Не зря мудрецы говорят: «Если все пути оказались ложными, надо вернуться к его началу».

          Цензора и его слугу пропустили без обязательного досмотра. Доверие императора к цензором было оправданное.

          Цензор шел по саду с комментирующим все подряд слугой. Его глупые восторженные комментарии: «Какие тут медовые сливы. А грушеньки! О, абрикосы уже созрели! О, какие персиковые деревья!» заставляли цензора чуть ли не краснеть, но благо в саду они были совершенно один, если не считать работающих тут садовников. 

          Персики и правда были соблазнительные, крупные, едва умещаясь в женской ладони, с красными бочками, бархатные на ощупь, но еще крепко сидящие на ветвях, своим прекрасным видом они манили к себе любого проходящего. Каждый день терпеть этот соблазн… невыносимо. Гуань Шэн Мин решил, что больше не будет ходить этой дорогой.

          Рука слуги опасливо потянулась за запретным плодом, но цензор успел стукнуть по ней ребром ладони.

          - Не смей. За воровство персиковых плодов  из сада императора тебя ждет смертная казнь!.

         За кражу имущества, принадлежащего Небесному императору цензору грозит конфискация имущества или лишение свободы сроком на десять лет. Но кто узнает о сорванном запретном плоде? Он довольно часто  рискует своей жизнью… Да что-то там какой-то плод, кто заметит вообще его отсутствие?! Ему нужны такие же деревья посадить в своем саду и чтобы плодоносили не меньше! 

          Недолго думая, чиновник сорвав запретный плод, и  как раз хотел передать своему слуге. Доверие не должно походить на обоюдоострое оружие. Как вдруг, за спиной, они услышали шорох. Обернувшись, заметили одного из садовников, выронившего крупные садовые ножницы.

           Его возмутило поведение цензора или испугало его присутствие как таковое? Нервничающий садовник нагнувшись за ножницами.

            - Ты увидел что-то страшное? Не видел ли кстати в последнее время  что-то запрещенное? – цензор заметил, как левая рука садовника  странно дернулась.

            Что заставило человека так сильно нервничать, что он не может скрыть свое волнение?

             Его не пришлось тащить в Министерство наказаний, показывать пыточные инструменты и даже допрашивать. Мужчина рухнул на колени и признался во всем сам, чуть не плача. 

           Подобная поспешность в действиях крайне удивила цензора. Где это видано, чтобы преступники признавались в собственных злодеяниях сами, без всякого давления?! Разве так бывает, чтобы разгадка сама шла к тебе в руки? Неужели удача, чуть не припозднившись, все-таки навестила уже приунывшего чиновника 1 ранга?

              - Господин цензор выслушайте меня!  Моя фамилия Ши, зовут меня Ин. Я староста садовников в императорском саду.  Дело в том что-то случилось с моим сыном! Вернее, у меня заболел мой сын. Знахари не могут ему помочь! Все лицо и тело его покрыли красные пятна, через неделю они превратились в пузыри, он совсем ослаб и слег.

             Ши Ин рассказал о том, скольких лекарей пригласил он в свой дом, чтобы те осмотрели сына и определили что за недуг  поразил бедное дитя. Ни один из них даже не смог определить болезнь, выписывая простую мазь для заживления после ожогов и соблюдать постельный режим, чтобы еще сильнее не травмироваться. Поэтому лишенный надежды, потерянный отец решился на крайние меры. Чтобы боги послали его сыну здоровья и выздоровления, садовник решил выкрасть этот жезл, едва узнав о его сакральной силе.

              Рассказав о своем мотиве, он честно признался и даже раскаялся в содеянном. Садовник наклонился к земле и начал биться лбом о землю.

             - В этом нет нужды, - заверив его цензор, прикидывая, что мужчина своим желанием помочь лишь обрекает сына на смерть. Кто  позаботится о больном ребенке, если отца незамедлительно казнят? - Встаньте и продолжайте говорить. 

            Садовнику было прекрасно известно в какое время Управляющий церемониями приходит в хранилище, чтобы сделать уборку и провести осмотр. Поэтому садовник специально подгадал удобное время, когда никого не будет,  проникнуть в хранилище через окно, когда шкатулки и футляры были открыты для проветривания до следующего дня. Он действительно выкрал жезл и положил жезл рядом с ребенком. По его слезным заверениям - всего на одну ночь! Потом, на следующее утро он вернул его обратно на место в футляр. Он наивно полагал, что об этом никто не узнает.

         На вопрос о том, куда мог пропасть жезл и кому еще он мог понадобиться, раскаявшийся мужчина даже предположить не мог. Он лишь желал своему сыну выздоровления, ведь ни один столичный лекарь не смог определить заразу и выписать рецепт для лечения. Зато цензор мог. Жезл Жу-и мог понадобится любому, кто верит в его сакральную силу.

         -Как Ваш сын? Ему стало лучше?

         - На следующий же день слабость у сына прошла, он самостоятельно ходит по дому, кости и мышцы больше не ломит, пузыри на коже подсыхают. Сила жезла Жу-и исполняет желания!

         Цензор наивно полагал, что сегодня удачный день. Однако, чего стоило ждать от Паутинного дня[7]? Нужно всегда стараться мыслить здраво и рассудительно.  Так что по итогу у него есть еще один ложный след. Цензор грустно отметил факт, что он вновь вернулся к самому началу.

        Что теперь делать с этим бедолагой, нарушившим закон? Поступить по справедливости, поступившись со своей совестью или сделать правильно? Дело в том, что некоторые законы вовсе не защищают человека, а наоборот угрожают ему.

         Цензор все еще держал в руке сорванный персик, чиновник передал его садовнику со словами:

         - Ты пойдешь к страже и признаешься, что это ты сорвал плод, но, чтобы проверить, созрели ли персики этого сезона. Пусть Главный евнух испробует и скажет, поспели ли плоды.

        В Паутинный день император, согласно древней традиции, дарует милость и прощение, потому  казнить в этот день было нельзя – этот шанс нельзя было упускать. Жалко человека, садовник он неплохой, если император прикажет выгнать его, то этот добродушный человек не пропадет. Сад цензора как раз нуждается в садовнике…

        Повторно осмотрев Зал чистой Гармонии цензор не нашел никаких новых улик. Садовник проник сюда сквозь открытое окно, дождавшись момента смены стражи. Проникнуть сюда может лишь тот, у кого есть сюда доступ. Стоит проверить личных слуг. Но Управляющий церемониями ручался за своего слугу.

      Слуга ждал своего господина у входа в хранилища. Если цензор благодаря своему статусу мог войти в любые двери, то слуге строго воспрещался вход в сокровищницу.

       Разочарованный сановник со своим слугой двинулся в обратный путь. Цензор был ослеплен на один глаз, но его зрение не стало менее зорким, его чуткий взор остался таким же внимательным. Ему показалось, как что-то слева метнулось к дереву. Кошка забралась на дерево, чего-то испугавшись?

       Вдруг цензор остановился, обратив взор на плодовые деревья. Грушевые плоды были надкушены. Вряд ли на это способна кошка. Если бы это была вишня можно было списать на птичье хулиганство. Очень  уж большие, принадлежащие явно не птицам, судя по размеру надкуса. Неизвестное существо имело зубы. В то время как Гуань Шэн Мин рассматривал грушевое дерево, Ван Би Эр подошел к сливовому дереву. Сквозь плотную заросль терновой поросли ничего не было видать. Оно было невысоким, но с густой кроной, в которой скрывался кто-то. Сверху раздалось шуршание. С дерева что-то упало. Это случилось так внезапно что-он успел только испугаться и сразу же ощутил жуткую боль, от которой закричал и упал на землю.

      Привлеченный криком цензор ринулся к своему слуге.  

      Знаете, боги иногда смеются над нами. Видно, для них это очень потешное зрелище. Наблюдать как муравьишки строят безумные версии, мечутся в безуспешных поисках, в то время как все это время… реликвия была у них под носом.  Столько бесполезных подозрений, чуть ли не ложно обвиненных совершенно невинных людей.

      На земле лежал увесистый предмет посверкивая жадеитом наивысшего качества. Вот только цензор не обрадовался обнаружению артефакта. Почему? Да вот только теперь находки стало две. Жезл Жу-и был расколот на две части. Жезл раскололся о голову его слуги. Никто не должен узнать, что он замешан в этом деле.

      Слуга потерял сознание от удара, но ненадолго – господин быстро привел его в чувство, звучно похлопав по щекам.

          На звук хлопания из густой кроны показалась бледное лицо. Преступницей оказалась золотисто-оранжевая курносая обезьянка с ярко-голубым лицом, по кличке Люман[8] – любимица императора, видимо живущая в этом саду.

          И вдохновение, недавно покинувшее цензора, сразу же вернулось.

 

«Если бы знали Вы, властители прошлых лет,

Что грозная ваша печать

Станет игрушкой в руках обезьян».

 

     - Как же у меня болит башка! – едва очнувшись, сразу застонал слуга, у него останется здоровая шишка. - Я подумал, что череп мой раскололся пополам.

     - Посмотри, что ты наделал!!  - закричал на него разгневанный цензор, обычно обладавший сдержанностью и спокойствием в любой ситуации. Но эта ситуация оказалась слишком комичной. - Какой же ты негодяй - своей башкой испортил древнюю сакральную реликвию! Если бы ты был хорошим верноподданным императора, то ни за что бы не позволил бы жезлу расколоться о твою бездарную голову! Лучше бы голову свою расшиб! – пожурил господин слугу, помогая тому встать.

        - Я всегда знал, что у меня очень крепкий череп! Матушка говорила, что сколько бы я не падал из ясел, то всегда оставался цел.

       Однако, сейчас после падения священного предмета у Ван Эра было головокружение, он качался и не мог стоять на ногах прямо, держался за голову руками и причитал от боли.

      - Я не виноват! Он сам на меня упал - я даже испугаться не успел! Так бо-о-ольно!!!

       Но голос у него был сильный и громогласный, значит ничего страшного.

       - Надо чтобы тебя осмотрела Жожо… Я скажу, что мы нашли жезл в траве уже таким. Я извещу о случившимся Дао ШуШу.

      - Господин, вы же не скажете правду чиновнику? Меня же жизни лишат после такого!

      - Из свидетелей этого происшествия у нас только обезьяна. Как думаешь, она даст показания против тебя?

        - Я пока еще соображаю! Конечно, нет! Удивительно, как после такого  я  еще жив остался. Ох, как боли-ит….

       Цензор достал платок и аккуратно поднял сломанные части жезла.

 

Рыбка блеснула в ручье.

Ивы вдруг вздрогнули ветки,

Быстро взмахнуло крыло

И зимородок засвистел.

Лето давно то прошло,

Но лежит на столе моем камень

Цветом на птицу похож, но никогда не поет.

 

      Починить такой предмет не было никакой возможности.

      Многие это сочтут расколом и воспользуются возможностью сместить Управляющего церемониями со своей должности. Во дворце стоит ожидать бури  возмущений. К сожалению, избежать этого уже не удастся. Но есть и хорошие новости - сегодня Паутинный день, а это означает что целых две семьи будут спасены от казни.

       После того, как Шэн Мин передал травмированного, непрестанно ноющего и постанывающего от боли слугу в руки умелого целителя, ему предстояло пережить неприятный разговор с Управляющим церемониями. На этот раз он явился к нему в Министерство.

       Цензор поздоровался и развернул платок, являя то, что осталось от жезла Жу-и.   В этот момент на Дао ШуШу было страшно смотреть.

       Гуань Шэн Мил рассказал об обнаружении артефакта в императорском саду, умолчав про историю садовника, лишь потом понял, что, наверное, зря это сделал, но было уже поздно возвращаться назад.

       - Суетные желания оскорбили богов, - Гуань Шэн Мин не придумал ничего другого, кроме как объяснить произошедшее таким образом. - По воле богов был разрушен этот жезл!

          - Это подделка!!! – с уверенностью в голосе сразу же заявил ШуШу. - Нефритовый жад похож на жадеит своим видом, однако он тверже нефрита, но уступает в прочности настоящему жадеиту. Жадеит более прочный минерал. Он не должен был расколоться, упав в мягкую траву.

         - Вы уверены, что это точно подделка?

         - Не уверен.  Что же мне теперь грозит?!

         - Если Вы пойдете сегодня к императору – то от должен Вас пощадить. Должность Вы потеряете, но свою жизнь сохраните, и Ваша семья не пострадает от императорского гнева.

       - Меня и мою семью не казнят?

        - Подайте прошение императору, придется признаться что все это время Вы обманывали Его Величества. Вас посадят в тюрьму дней на десять на воду и хлеб. Идите сейчас же, не теряйте времени, стойте на коленях вплоть до начала церемонии. Вас обязательно помилуют.  Сегодня третье июля -  счастливый день.  Помните, я в этом деле непричастен ни коим образом.

        - Конечно же я помню об этом. Эта тайну уйдет со мной в могилу. Сейчас же пойду просить милости. Благодарствую за помощь, господин цензор, - Дао ШуШу поклонился, и они вместе покинули Министерство церемоний.

        Гуань Шэн проводил взглядом управляющего, он шел с поникшим взглядом и опущенными плечами, медленно, под гнетом страха признания собственных ошибок и скрываемого обмана. 

        Еще один человек, прекрасный ученый лишится государственной должности. Слишком часто происходят в последнее время перемены такого рода во дворце. Словно кто-то во дворце избавляется от ненужных людей. И не забывает прибирать к рукам древние реликвии.   

 

          К сожалению, мы не знаем о последствиях наших действий. Мы свято верим, что совершаем благое дело, исходя из собственных благородных устремлений. Иногда нам не хватает наставлений истины «Дао» – остаться равнодушным и не вмешиваться в ход событий, просто ожидая естественного разрешения ситуации.

 

        Переход уходом из внутреннего двора цензора остановили стражи во главе с Главным евнухом, который держал в руках свиток с золотой бумагой, который он сразу узнал, это был императорский указ.

      - Сын Поднебесной, благословенный землей и небом, Его Величество Тянь Ши Хуан Ди издал указ! Заслушайте императорскую волю!

        Мужчина опустился на колени и покорно опустил взгляд вниз, внимательно рассматривая жизнь под ногами. 

      - В соответствии с волей Небес император указывает чиновнику 1 ранга Гуань Шэн Мин помощника Верховного цензора…

        Главный евнух, читавший строгим и ровным тоном, вдруг посередине объявлении гулко раскашлялся, чем вызвал крайнее нетерпение у слушающего.

        За это короткое время он быстро пришел к неутешительному выводу: все-таки жуков водилось в мире просто невообразимое количество!

        - … явиться к нему на личную аудиенцию сегодня вечером в час Обезьяны! Прими сей указ!

       Слушать пришлось недолго. Чиновник вытянул руки, при этом еще ниже склонившись в поклоне, показывая, что  согласно принимает указ. В руки ему вложили тяжелый свиток.

         Связан ли срочный указ с исчезновением древней реликвии? Или же ему поручают новое дело? Гадать не было смысла – нужно  было дождаться вечера.

        Но легко сказать. Время до Часа Обезьяны тянулось неимоверно долго.

         Если припомнить, как ему зачитывали указ, то Главный евнух  не выглядел встревоженным. Но было странно, что едва представленного императорскому двору цензора вдруг официально вызвал к себе император да еще и на личную аудиенцию. Зачем? Этот факт уже засвидетельствован чиновниками.

         Верховный цензор, например, является к императору с докладами каждое десятое число каждого месяца, чтобы поговорить с глазу на глаз так сказать.

        Что если у него будут интересоваться пропавшей казной Губернатора Му? Которую он еще не нашел. Признаваться в этом императору было нельзя. Ему взгрустнулось еще сильнее. Любое незавершенное дело тяготило не легче груза, легшего на плечи.  Нужно придумать стоящее объяснение, почему он ее еще не нашел… 

        Может быть, он не там искал? И искать стоило начать со столицы?  Что, если он прав в своих безумных домыслах?

       Когда господин цензор вернулся, слуга прекрасно отдыхал в поместье.  У него выскочила огромная шишка, Жожо дала ему обезболивающий напиток и приказала меньше двигаться. Слуга отнесся к рекомендациям лекаря серьезнее некуда, и первым делом решил хорошенько отоспаться.

       - Господин, что-то случилось? – Фэй Фэй была менее чуткой, но тем не менее заметила задумчивое выражение лица цензора, погруженного глубоко в себя.

      - Император официально вызвал меня на личный прием.

      - Зачем?

      - Главный евнух не объявил, значит в указе об этом ни слова. 

      - Загадка прям. Может быть, это разумно. Ты ведь скоро заменишь старика Джун Чэна, и Его Величество задумался о том, что пора с тобой познакомиться лично.

      - Я беспокоюсь, что дело совсем в другом. Может быть, я был где-то неосторожен….

      И ведь он был! Если вспомнить, как он говорил с канцлером и первым  секретарем, применяя внушение, чтобы узнать правду.

      - А может случится итак, что господина ждет повышение…

      - Не в ближайшее время. Чжун Чэн еще живчик, несмотря на свой возраст. К тому же император к нему очень привык.

       - Они достаточно близки? – удивилась Фэй Фэй.  

       - Можно сказать, что они даже друзья. Если Верховный уходит к императору, то засиживается у него до поздней ночи. Что они там вместе делают? Наверное, болтают до глубокой ночи, гоняют чаи, играют в вэйци[9], перемывают косточки чиновникам, вспоминают прошлое, хваля как раньше было хорошо, а сейчас все так плохо, что нужно менять внутреннюю политику, возвращаясь к старым устоям. И постоянная смена новых лиц этому не способствует.

        В час Обезьяны сановник первого ранга Гуань Шэн Мин уже стоял перед Домом Народных собраний.  Когда Главный евнух пришел за ним с привычной охраной и обменявшись стандартными приветствиями, попросил пройти вместе с ним.  Это были императорский зал, в котором обычно принимали Верховного цензора. Личные покои  Тянь Ши Хуан Ди.

       Значит его телохранительница оказалась права.

        Золотые двери с той стороны открыли евнухи и пропустили цензора в приемный зал для гостей и членов семьи. Церемониально поклонившись Гуань Шэн Мин смотрел прямо, но не на императора, пока Главный евнух объявил Его величеству о приходе главного помощника Верховного цензора.     

         Император сидел с прямой спиной, гордо выпрямившись, как и полагается.  Цензора слегка напрягла будущая кулуарная беседа. Он пришел во дворец, как положено любому наместнику.  Император же был одет не в золотое одеяние для официальных приемов, а в белые удобные одежды легкого покроя с вышивкой золотого дракона на груди. Вид у него был не встревоженный, но и нельзя его было назвать спокойным. Глаза метались от цензора к другим людям в зале, пытливый взор изучал вошедшего молодого человека.

       - Оставьте нас! – громко приказал император.

       Многочисленные слуги удалились из зала, даже  личные слуги-евнухи, те, кто подносили вино и обмахивал и огромным веером Его величество.

      - Уходите все! – вновь объявил император.

        Гуань Шэн Мин встревожился. В этом разве было необходимость?

       И испуганно переглянувшись молодые евнухи посеменили прочь. Однако, стража еще была здесь.

       - Все должны уйти! – повторил император уже для своей личной охраны. 

      Начальник стражи также был здесь и праведно возмутился.

     - Я осмелюсь возразить Вашему величеству. Это нарушает устои, подрывает безопасность и ставит ваше здоровье в угрожающее положение.

      - Вы можете нести свою службу за дверьми. Удалитесь все!  Вон из зала! Или осмелитесь ослушаться моего приказа?!

     - Ни в коем случае.

      Император хочет пошептаться да так чтобы без свидетелей. Это желание не может быть проигнорировано.

      Начальник стражи переглянулся с цензором, с которым он не так давно виделся и стражники, все до единого покинули зал. Остальные стражники нехотя покинули зал, хмуро провожая надменными взглядами исподлобья.

     Но у стен все равно есть уши. Охрана будет бдит за дверьми и подслушивать. Несомненно.  Тяжелые думы окутали разум чиновника сомнениями.

       Доверие императора было безграничным к Верховному цензору. Но заслуживает ли он оказанному ему доверия?

       Гуань Шэн Мин остался наедине с Тянь Ши Хуан Ди.  

       - Этот зал выходит в сад. Прогуляемся?

       И поэтому то, о чем говорили эти двое людей, осталось неизвестным.

 

Сноски:

---

[1] Цветочная лодка- дом развлечений

[2] искать иглу на дне большого моря - т.е. очень трудно найти или добиться

[3] Солнечная роса утра смывает черных драконов ночи

[4] Лягушка и во дворце квакает – означает ---Горбатого могила исправит.

[5] Конфуций

[6] Сорняки выкапывают вместе с корнями, иначе бесполезное дело.

[7] Паутинный день – 3 июля, день примет, в который принято наблюдать за пауками

[8] Лю в имени – озорливый, проворный

[9] Вэйци- игра го

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
Часть 22 - Часть 5. Глава 1. Свободная работа
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

«Акула будет рада, если весь

 мир окажется под водой»[1]*

 

---

       Еще в древние времена камень жадеит начали использовать наравне с нефритом, изготавливая из него самые разнообразные изделия: от оружия до украшений. Жадеит является древним и очень сильным камнем, поэтому из него часто изготавливаются артефакты или талисманы. Поэтому данный камень так важен для китайцев – он практически священен.

      Самый высококачественный и ценный императорский жадеит на китайском языке называется «фэй цуй», что в переводе на русский означает «перья зимородка». Стоит ли отмечать, что именно  из «фэй цуй» был изготовлен Жезл Жу-и. 

      Жезлы Жу-и становятся неотъемлемым атрибутом древних ритуалов. Но не каждый может позволить иметь такой талисман. Жезл Жуи – символ власти, самый загадочный, всесильный и благоприятный из всех. Их имеют правители по праву рождения. Жезл приносит своему обладателю  необыкновенную удачу всем, кто ищет господства и могущества. В переводе с китайского «жуи», или "ру-йи" - обозначает «по желанию» или «будет, как пожелаешь», дословно переводится как «жезл желаний». Отсюда и предназначение жезла – исполнение желаемого, и неважно что это, здоровье достопочтенной матушки Вдовствующей Императрицы или собственное финансовое благополучие или пожелание крайней несостоятельности недругу.

    Жезл Жу-и может приобретаться и чиновниками высших рангов.

    К первой, самой высшей относились служащие императору лица – чиновники первых рангов, ко второй — военные, к третьей — всевозможные советники, помощники, предсказатели и другие сановники.

    Его даже можно подарить если такова будет воля дарителя. Но далеко не каждый может воспользоваться мистической силой жезла, заложенной еще далекими шаманами и передаваемый из поколение в поколение бесчисленное количество раз, сослужив свою  великую службу.  

    Все это и еще больше Гуань Шэн Мин узнал, если бы вовремя не остановил разволновавшегося смотрителя хранилища, то есть распорядителя церемониями, оборвав тем самым нескончаемый поток чудесных рассказов, повествующих то об удивительном излечении странной болезни, то о благословленной небесами невозможной до вознесения молитв беременности и о многом другом, но терпение цензора было невечным. Цензор считал себя в достаточной мере терпеливым человеком, но не любил присказки и домыслы, желая поскорее убедиться в беспочвенности подозрений Дао ШуШу в краже священного артефакта канцлером, а вернее подговорив это сделать первого секретаря.

     Поэтому возможности «Перья зимородка» цензора никак не впечатлили. И вообще, он скептически относился к подобным вещам, часто сталкиваясь в своей жизни с пресловутыми: «призраками» и «демонами», поэтому рассказы о сакральной силе Жезла Жу-и  вызывали у него здоровый скептицизм. А люди, встречающиеся у пего на пути, по-настоящему верящие в подобную чушь – недоверие.

    Ведь как можно довериться человеку, если он похоже не обладает здравомыслием? Если человек даже не способен на самые простые логические измышления, не рассудителен, раз не может свести факты в одну кучу и сделать из этого само собой напрашивающийся вывод.

     Гуань Шэн верил в себя, но не забывал родительских наставлений и все равно отчасти  жил  по некоторым буддийским канонам, например таких как:

«Жить с открытым сердцем и никого в него не впускать.

«Разочаровываться, продолжая верить в людей и одновременно никому не доверять».

«Верить в лучшее, когда худо, но обмануться надеждой»[1].

 «Верить в благие намерения»[2].

 «Не путать духовное с материальным».

       Если беседа с человеком становилась ему не слишком интересной, он старался оборвать разговор, поддерживая лишь интересующие и стоящие в разговоре темы. Такой уж у цензора сложился характер. Шэн Мин не выносил пустомелей и праздных болтунов. Правда, стоит заметить, его слуга был именно таким человеком. Так уж сложилась судьба.

      Цензор считалась встречу со своим слугой Ван Би Эр  - собственным наказанием, если быть точно «Испытанием, посланным с Небес»[3]. Жожо и Фэй-Фэй были уверены, если он выдержит так называемое «испытание небес», то цензора после смерти, как великомученика, сразу же возведут  в статус небожителя.

    Но судя по раскрашенному рисунку и подробному описанию  учетной книги хранилища, жезл был вырезан из коричневого и белого жадеита, который по вышесказанному заявлению Дао Шушу является материалом прочнее стали. Ежели так обстоят дела, то не стоит беспокоиться о повреждении пропавшей реликвии - она останется целой, выдержав даже падение с высоты.

    Цвет деревянного футляра был красновато-зеленый с искусной резьбой виноградной лозы, мастер постарался на славу, придавая каждой детали объем и реалистичность. Дно пустующего футляра было обито бархатом. Цензор не удержался и погладил бархатную обивку ярко малинового цвета.

     - Футляр сделан из эбенового дерева - лучшего по энергетике, - заверил его Управляющий церемониями, словно уставший молчать столь непродолжительное время. Он решил похвалиться собственными познаниям здешнего хранилища. - Древесину эбенового дерева часто называют живым драгоценным камнем.  Ведь древесина этого дерева является драгоценной и самой дорогой в мире.

    - Если этот футляр так хорош, что ж он не защитил артефакт от кражи?

    На вышесказанные слова Смотритель хранилища не обиделся, услышав саркастические нотки и только горько усмехнулся вместо ответа.

    - Тот, кто украл реликвию, оставил нетронутым футляр. Тогда мне кажется это странным:  почему не украли футляр, ведь он тоже имеет свою ценность?

    - Возможно, вор не знал о ценности вместилища? – высказал свое мнение Дао Шу Шу.

     - Жезл точно не мог кто-нибудь взять? Для какого-то ритуала или вознесения молитвы? – с надеждой в голосе предположил цензор, пока еще не зная с чего начать поиски.   

      Он был весьма далек от работы по поискам сокровенных предметов. Для него это было впервые, но он не хотел показывать свою растерянность.

   - Нет! – опротестовал ШуШу. – Я бы узнал об этом первым! Только с моего согласия. И все записи об его использовании и действии сакральной силы ведутся в этом журнале, что я Вам показывал.

    Какая жалость, что похититель и об этом не знал. Тогда можно было не гадать и не строить версий кто может причастен к этой краже.

     Не страдает ли провалами в памяти достопочтенный Дао ШуШу? Сколько ему лет навскидку? На вид около шестидесяти, пожалуй,  рановато для старческих болезней.

     Хотя… стоит ли упоминать, что в этой жизни он уже всякого повидал…

     С другой стороны, Верховный цензор, его начальник, которому было уже восемьдесят четыре года -  все еще здравствовал и обладал прекрасной памятью.

    Осмотрев место происшествия, изучив форму и назначение пропавшего предмета, необходимо было провести опросы возможных подозреваемых. Другому человеку было бы не под силу провернуть подобное дельце – допросить людей, да так чтобы они, то есть «опрашиваемые» об этом не знали или не догадались. Но помощник Великого цензора обладал уникальным даром внушения, проявившимся после плевка китайской кобры.

     Ему уже озвучили имена и должности этих чиновников. Но вот подобраться к этим людям незаметно будет непросто – все эти люди значимые и публичные личности, которые постоянно бывают на виду.  Слишком много охраны всегда крутиться рядом, в столице парчовая стража всегда  бдит, даже ночью.

     Впрочем, с возможностями у цензора было все в порядке. Важно другое - было бы желание. Дело это весьма любопытное и необычное.

     Пайдза из белого нефрита, как мы помним, открывает цензору любые двери. Раз уж есть подозрения и мало того, даже обвинения чиновника, стоит проверить добросовестность  подозреваемых.

   Как раз этим он и собирается дальше заняться. То есть дальше его ждет только ску-ка. Последовательно опросить всех, кто мог быть причастен к произошедшему. Он докопается до правды, найдет артефакт и накажет виновного, ведь ему невозможно солгать. Также он способен человеку внушить, что этого разговора никогда не было. Ну просто иде-аль-но, не правда ли?

      Только подобраться невозможным не выйдет никак. Нужно всего лишь  найти весомый предлог, чтобы заглянуть кое-кому в гости...

     Об этом и о многом другом цензор думал на обратном пути, когда шел по цветущему саду, провожаемый слугой.  Он решил подойти к садовнику и спросить не видел ли он кого-нибудь в тот злополучный день.     Подозвав к себе садовника, мужчина не захотел говорить, торопливо объяснившись, что ему поручили срочное дело.

       Конечно, дело можно было решить простым способом. Сразу обратившись за ответом к Золотому дракону. Но  проблема состояла в том, что по зову цензора он никогда не являлся. А приходил и уходил, как дикая лесная кошка - был свободен от всех обязательств.

     Что ж, цензор вполне способен справиться и без посторонней помощи.

     Впрочем, когда эта задушевная беседа со старым другом считалась помощью?

     Поместье Верховного цензора больше напоминало японский домик. Широкий пруд в котором плавали яркие и большие карпы, цвели лотосы  - был гордостью хозяина. Правильное расположение дома и распределение зон в саду говорили о соблюдении правил фэн-шуй, а значит здесь  противоположности инь-ян находились в гармонии.

      Визит любого другого человека, которого вызвали на порог свой начальник обычно означал не слишком приятную беседу. Напряжение, необходимость держать себя в руках, напоминание о субординации и прочих приличиях светского тона.  Здесь же это представляло визит к дальнему родственнику, цензор мог даже позволить себе быть вспыльчивым. Джун Чэн больше всего ценил в людях прямоту и честность. Он умел хорошо разбираться в людях, видя добрых и отзывчивых людей, а гнилых изнутри сразу отсеивал.

        Визит домой к Верховному цензору не был для цензора чем-то особенным. В силу старости цензор мог являться ко двору в дни когда особенно бодро себя чувствовал, несмотря на свой возраст – он лично докладывал императору о каждом исходе дела. Он знал, что скоро ему придется отставить свой пост, уйти на пенсию, поэтому он готовил себе достойного приемника на службе, которому можно было поручить управление всеми делами. Они встречались как двое близких знакомых.

      Отдав необходимые почести и приветствия, высказанные в сокращенной, но весьма вежливой форме, Чжун Чэн пригласил его сесть на стул рядом с собой. Их разделял небольшой столик, на который служанка составила с подноса несколько горячих пиал, закрытые крышками.

       - Как Ваше драгоценное здоровье?

       - Все чаще стала болеть шея, поясница и спина. По утрам сильно болит голова, и пока не выпью пару чашек Лунцзиня – не могу принять за работу. Черная желчь забила мне все поры в моем организме, и еще меня преследует меланхолия, хотя я с радостью вспоминаю свою молодость.

       Лучше бы не спрашивал, но приличия необходимо соблюсти.

       - Вам нужно беречь себя.

       - Я осторожен, покидаю поместье только в паланкине до императорского дворца. Кстати, оцени свежий Лунцзин.

      - Здесь все также. Приятно, что это поместье не меняется со временем. Только здесь всегда можно рассчитывать на самый лучший чай, - отодвинув попавшие в чашку листья крышкой, цензор снова сделал освежающий глоток.

        - Хочу похвастаться своим обновленным садом. Ты ведь проходил через него? Слуга показал тебе новые кустарники?

        - Да, я отметил красоту и гармонию обновленного сада. Вы стараетесь, чтобы у сада был свой природный стиль, ценить свободу и простор. Такой огромный земельный участок еще долго засаживать придется.

       - Ты видел мой лимонник? Скоро созреют плоды -  его полезных свойств просто не счесть! А раскинутая на арке глициния? Совсем как в Нипон[4], ты же там бывал, а я, старый дурак, наслушался твоих рассказов о японских садах и вот осуществил часть задуманного!

        - Сейчас засуха – нужно больше воды. На пригорке я заметил  огромный гибискус, но заметил на кусте кое где желтые листья – кажется садовник побольше части отдыхает…

         - Нужно будет наказать садовника. Если засохнет дерево – бед не оберешься[5].         

         - А как дела в твоем поместье? Надеюсь, сад не в запустении?

        При жизни родителей поместье и роскошный сад всегда были ухоженными и не запущенными, и цензору было стыдно признать, что он не занимался. Вспомнить те же дорожки, выложенные из камня, полностью заросли травой да так, что их не стало видно.  Колодец надо чистить. Вода содержит большое количество извести, это даже чувствуется по вкусу зеленого чая (портит вкус).  Возле ворот все обросло сорняками. А посреди участка выросла тернослива.  Да что там говорить? Тот же двор от листьев и песка даже не подметен.

        - Все в порядке, - ответил он после небольшой заминки Верховному цензору, улыбнувшись при этом, не в силах скрыть своих чувств. 

        - Это хорошо, - назидательно погрозив пальцем, словно маленькому ребенку, Джун Чэн продолжил. – Ведь: «Нерадивый садовник не сможет стать настоящим сановником»[6]. Выращивать сад  - это взращивать зерно истины в себе самом, ухоженный и красивый сад создает гармонию в душе, просветляет наши помыслы. Сад – это лицо человека, подчёркивает должное положение, статус и культуру.

         Для чего он содержит двух наложниц и слугу? Должны же они отрабатывать свое жалование или только есть и одеваться за его счет?

      Похоже ему придется брать все в свои руки. «Хочешь сделать хорошо – сделай сам». Остальные сделают наскоро и без любви к деталям.

       - Настают последние времена… мне, наверное, немного осталось.

       - Ну что Вы, ну что Вы…

       - Нравы чиновников испортились, никто из них не думает о верности императору, все хотят получать большое жалование и развлекаться. Народ пьянствует, потом бесчинствует, чинит безделье, сановники берут взятки.

Чувствую, что-то надвигается… буря, к которой мы оказались не готовы.  Чиновникам совсем связывают руки. В столице раньше такого бардака не было.

       - Мы делаем  все, что можем.

       - Делаем все, что в наших силах и этого все равно недостаточно, - согласился Верховный цензор, но не полностью. - Как-будто бы тайная парчовая стража на уровень выше нас! Они должны находиться на ступень ниже!  Император издал указ о нашем содействии парчовой страже, как-будто мы обязаны подчиняться их ведомству, в то время как они сами не подпускают нас к рассмотрению дел. Кто следит за соблюдением законности и праведностью когда нас вежливо просят отойти в сторону и воздержаться от вмешательства?  «Кто устережет самих стражей?»[7]  

       - Император доверяет парчовой страже.

       - Да, я начинаю думать, будто бы  наше предназначение заключается в чем-то другом.

       - Отойти в сторону и наблюдать беззаконие?

       - Доложить бы императору, что у нас есть подозрения.. – предложил мечтательно Джун Чэн поставив чашу на стол, брякнув при этом крышкой.

       - Без веских оснований  и доказательств это выглядело бы как клевета. К ним не подкопаешься. Заметают следы. Даже тайное расследование уже ни чего не может найти. Похоже убийство Главного евнуха так и окажется нераскрытым.

      - Хотя убийцу нашли якобы. Видимо добились признания пытками. Так любой человек в чем угодно признаешься, когда по почкам  бьют песком или иголки под ногти засовывают… иногда требуется только показать все инструменты и рассказать как их используют и подозреваемый признается…

     - Я слышал, что подозреваемый признал вину. Однако, под моим гипнозом обвиняемый отрицал содеянное, объясняя, что его заставили признаться и никаких стрел с оранжевым оперением он в глаза не видел. К сожалению, наш единственный свидетель мертв. А начальника стражи Лояна казнили еще до моего возвращения, успешно заметя следы. Все довольно сомнительно.

    - Как проходят поиски пропавшей казны? – поинтересовался Верховный цензор, ненароком испортив настроение своему главному помощнику.

     Цензор вздохнул. Да, украденная казна Губернатора Му все еще мешает ему спать с чистой совестью. Собранные деньги утекли вниз по реке и отследить дальнейшее перемещение довольно затруднительно. Признаваться в этом было затруднительно, поэтому вывод о безуспешности разыскных действий он оттягивал до последнего.

      - Пока в поиске…

      - Я надеюсь, что все-таки поиски будут успешными…

      Надежда умирает последней…

      Сколько трудных дел он раскрыл, скольких преступников нашел и наказал? Он не собирался «пересекать все четыре моря»[8]  После получения необычной способности, похожей на гипноз, цензор представлял эдакий механизм (машину) воздействия с применением карательной меры и возможностью привлечения к делу тайной парчовой стражи, чтобы предотвратить угрозу, обличить виновного, найдя улики и предоставив доказательства, вправе даже совершить судебный приказ[9] (). Но об этом он как-то не задумывался, скрывая свой необычный талант. Свою приобретенную способность он скрывал от всех людей во избежание проблем.

 

«Желтый листок мне на руку упал ненароком.

Как он похож на меня - ветром изгнания гонимый -

Нет нам возврата к ветвям и корням нашим прежним»

 

      - Эх… Я кстати хотел позвать тебя, чтобы сообщить новость. Но раз уж ты сам пришел, не стану медлить, что перед смертью решил еще раз жениться. 

      - О, примите мои поздравления…

      - Всего лишь наложница… С нашей семьей хочет породниться семья Советника - отдают замуж младшую дочь наложницы, которую  необходимо пристроить в хорошую семью.  Соглашение уже достигнуто, гороскопы совпадают, подарки отосланы. Датой определили четырнадцатый день. Тебе кстати тоже нужно жениться.

       Цензор промолчал. Обсуждение женщин было одной из тем, которой он не хотел касаться - пока еще воспоминания слишком свежи.

       - Однако, когда мой пост в будущем перейдет к тебе, императорское величество потребует соблюсти указ – в семье дворцового сановника обязательно должна быт женщина в статусе жены.

       - До этого еще долго. Не хочу спешить.

       - Однако, это дело также требует деликатности, - высказал свое мнение Верховный цензор. – И соответственно подготовки заблаговременно.

       - Послезавтра в Жэньминь дахуэйтан[10]  будет собрание. Там будут присутствовать все министры, канцлер, советник и первый секретарь. Император просил показать человек, который столь блестяще раскрывает самые мутные дела. Тебе нужно подготовиться к приему.

       - О, это будет отличной возможностью…

       Давно известно, что там, где власть -  там и грязь. Грязь бывает разной. Некоторая при определенных обстоятельствах даже обладает полезными свойствами, если совершить в ней омовение. Грязь, в которой кувыркаются свиньи и собаки – уличная. Грязь двора мало чем отличалась от дворца даже если он принадлежал императорскому величеству. Грязь, в которой купаются некоторые чиновники, называется криводушие[11] и разложение[12].

       На человека могли вылить несколько ведер грязи, поэтому в действиях и словах нужно быть предельно осторожным, чтобы соблюсти приличия, дворцовой этикет и сохранить честь и достоинство, когда кто-нибудь обязательно возжелает испачкать, а могут попытаться утопить в этом болоте  грязных слухов, да так, что потом не отмоешься.

       «Нужно меньше говорить, следовать естественности. Быстрый ветер не продолжается все утро, сильный дождь не продержится весь день»[13].       Поэтому, когда цензор узнал о том, что его представляют во дворце, то начал готовиться к худшему.

       Когда все вокруг наконец-то осознают, что он - значимая фигура, осуществляющая весь процесс расследования, а не глупая пешка Верховного цензора, которая только и может, что ходить прямо и подставляться под опасности. Может статься, что даже перестанут уважать Верховного цензора лишь принимающего доклады и пересказывающего все вплоть до каждой детали лично императору на аудиенции. После представления двору его положение поменяется с тайного на публичное, а цензор не любил публичность. Он был тайным цензором императора по  личной договоренности Верховного цензора с Его величеством.

       Зато он сумеет совместить приятное с полезным. За один прием пообщаться со всеми и узнать все что нужно. А он наметился пообщаться с канцлером и первым секретарем. Заодно посмотреть кто захочет завести знакомство и заручиться будущей поддержкой, а кто начнет строить козни из-за страха, зависти, совести, что не позволяет заснуть по ночам. Сила, способная возвысить или наказать – по-особенному страшна, ведь на нее нет влияния извне, поэтому покушения на цензоров случались постоянно и были обычным делом. Однако, и нормой в праведном обществе это не считалось. К покушениям на свою жизнь и деловую репутацию Гуань Шэн Мин привык.

       Цензор не знал как ему следует одеваться на этот прием. Он не относился к министрам: ни к левым, ни к правым, он был выше всех их. Он имел ранг равный Хоу[14], но имел большие полномочия чем, например тот же канцлер[15], должность цензора идет сразу после наследников престола, тот кто следит за порядком среди чиновников.

       Сюаньдуань[16] стал великолепным выбором.  Самый торжественный костюм,  состоявших из двух частей —тёмно-синим верхом с кантом (у цензора фиолетового цвета и темно-синяя юбка красная юбка (у чиновников), белый пояс, обязательный биси, в руке Ху из слоновой кости[17] довершала облик.  длинная узкая полоса из дерева, бамбука, слоновой кости или нефрита у чиновников на царских аудиенциях Не стоит забывать, что волосы должны быть забраны в прическу и спрятаны под специальной шапочкой цензора с павлиньими глазками.

       Для него приготовили повязку из черной ткани, чтобы перевязать правый глаз. Но Верховный цензор сказал, что в этой предосторожности нет нужды. Император уже был предупрежден, что ранение помощника старое, не столь серьезное и, что самое главное - не повлекло за собой невыносимое уродство. А вот взглядов неосторожных чиновников не избежать, ведь далеко не все знают, чем была вызвана частичная слепота.

        Ему придется свидеться с людьми, которые получили свою высокую должность (звание) благодаря помощи влиятельных лиц. Гуань Шэн Мин же был тем, кто удачно «взошел на драконовые ворота»[18].       Они не приехали пораньше, а четко к назначенному времени, и покинув свои паланкины, направились через внутренний двор к высокой лестнице. Однако, перед тем их осмотрела парчовая стража, описала их имущество и проверила их имена со списком допущенных чиновников, проверив их личности по нефритовым и деревянным табличкам (пайдза).

      Две шеренги министров, правых и левых поднимались колоннами тихо переговариваясь друг с другом, а некоторые даже шептались. О чем они все говорили услышать было невозможно. Но на повестке дня рассматривалось несколько указов для подготовки приближающегося праздника, и указы о распределении обязанностей. Среди них были и такие, что почесывали бороду и довольно смеялись, словно шли не на императорский прием, а на развлекательную встречу со старыми друзьями.

          Парадные залы Небесного дворца заставляли трепетать каждую входящую сюда душу. Ну по крайней мере впервые пришедшего сюда молодого человека. Высокие своды главного приемного зала поддерживало множество колонн, которые обвивали золотистые  драконы. Страшно подумать, ведь эти драконы сделаны из чистого золота. Этот вид по-настоящему поражает взор и захватывает дух.

          К сожалению, всегда напряженная атмосфера среди докладывающих императору министров не позволяла им вдоволь насладиться великолепием  дворца. С некоторых пор, когда они снова посещали это место, у чиновников присутствовала  странная боязнь (не без причин!), что один из этих драконов, вцепившихся лапами и хвостом, обвивающих  столб колонны в этот раз спуститься вниз и учинить беспорядок на глазах у всех, разорвав на куски свою жертву. Но глаза драконов были закрыты – пока что они мирно спали. Сегодня увы, зрелища в виде публичного наказания для народа не состоится.

Если однажды это случится, то скорее это будет сумасшедший, которого с позором и самым громким скандалом в истории выведут стражники. Когда этот человек попросит не опалять его драконьим пламенем, не забрасывать его и без того запутавшуюся в очередных загадках голову. Но императорские драконы не дураки, не станут есть жалкого человечишку, скажут: «он недостаточно нагулял жирка за зиму!» Тот же Ван Эр подойдет для этой цели гораздо б-о-ольше.  

           Пока еще было некое затишье перед бурей. Люди вокруг будут определять на чьей они стороне. Императора или на своей собственной.

          Небесный Дворец дает человеку все для беззаботной и комфортной жизни, если ты член императорской семьи.  И множество страхов для всех остальных. Император в нем - оплот страны, надежда государства на разрешение всех проблем и вопросов.

          «Человек следует законам земли. Земля следует законам неба. Небо следует законам Дао, а дао следует самому себе»

          «Лучший правитель от, о котором народ знает лишь то, что он существует. Несколько хуже те правители, которые требуют от народа его любить и возвышать. Еще хуже те правители. Которых народ боится, и хуже всех те правители, которых народ презирает. Поэтому, кто не заслуживает доверия – не пользуется доверием у людей. Кто вдумчив и сдержан в словах, успешно совершает дела, и народ говорит, что он следует естественности»

          Не зря Император считается Сыном Небес. Ему положено было носить одежды из желтого ценного сукна и  шелка. Высо

копоставленным чиновникам было позволено носить желтые шелковые одежды с синими рукавами даже в присутствии императора. Именно такие одежды сейчас были надеты на Джун Чэн, лично пожалованные Его Величеством.

          Если бы какой-нибудь человек вдруг оделся бы в цвет золота, желтый – то его сурово бы наказали, потому что это - нарушение великих основ.

          Было не стыдно встать рядом с верноподданным.  Шэн Мин занял свое положение по правую руку от Верховного цензора и они в церемониальном жесте низко поклонились.

         Дворцовый этикет требовал соблюдения множество ритуалов и запретов. Не полагалось смотреть прямо на императора. Это можно было сделать только тогда когда чиновник непосредственно выступал с докладом или отвечал на заданные императором вопросы. Однако, сейчас, когда император Тянь Ши Хуан Ди повернулся корпусом вперед, выдавая несдержанное любопытство. Чиновники заметили этот неподдельный интерес и тоже обратили внимание на нового человека в Небесном дворце. Каждый взгляд буравил и рассматривал мужчину.  

         «Пусто место не бывает» и место главного евнуха мгновенно занял другой человек, вернее его выбрали и назначили императорским указам еще несколько недель тому назад. И новый главный евнух объявил:

         - Поклон!!!

         - Да здравствует Императорское Величество! – чиновники кланялись, опускаясь до пола и так трижды повторив, церемония приветствия считалась оконченной.

         Главный евнух наконец-то дал слово и Верховный цензор представил своего помощника. После представления и перечисления его прошлых заслуг Гуань Шэн снова поклонился.         

         Как снова не вспомнить про Великое Дао? «Знающий людей благоразумен. Знающий себя просвещён. Побеждающий людей силен. Побеждающий самого себя могущественен. Знающий достаток богат. Кто действует с упорством, обладает волей. Кто не теряет свою природу, долговечен. Кто умер, но не забыт, тот бессмертен».[19] Дао Дэ Дзин

        Каким человеком его видели окружающие?

        Несомненно любопытной персоной. Он был выше среднестатического китайца, с благородными чертами лица, (даже некоторые мужчины признали бы его красивым) и несмотря на свой молодой возраст, он добился уже многого. Что очень важно - добился всего самостоятельно и сейчас пусть находился «под крылом важного гуся»[20],  находящиеся в Небесном дворце теперь знали, кого им стоит бояться в первую очередь. Ведь их государственная служба и жизнь зависили от собственной совести, которая часто бывает нечиста. А новый цензор, представленный ко двору, теперь будет следить  за их работой.

       Неприступный словно крепость, серьезный, он одинаково отвечал на приветствия и знакомства с одинаковым выражением лица.

         Потому что: «Если зал наполнен золотом и яшмой, то никто не в силах их уберечь. Если богатые и знатные проявляют кичливость, они сами навлекают на себя беду».

         Цензоры внимательно слушали и наблюдали за происходящем, как и все, но выполняли свою основную функцию, потом негласно строчили доносы на чиновников в случае обнаружения неверных подданных, при факте подкупа и в других случаях. Добивались правды и справедливости, используя любые цели, бывали случаи и подставы людей, искусственно создавая ситуации, при которых люди соглашались на подкуп или разглашение тайных сведений или использовали сверх меры свое служебное положение.

           На празднование праздника и его подготовку всегда уходит множество денежных ресурсов, но сколько из выделенного взаправду будет использовано, а сколько в карман чиновника, если по бумагам у него всегда будет полный порядок. Иной раз проверить это сложно, а доказать тем более. Но факт остается фактом. Таким людям не место у власти. И на личности так сразу не перейдешь, даже жаль. Но этот прием позволил цензору подчерпнуть много нового для себя.

         Это болото было полно застоя. Довольно часто происходит такое, что на своих местах сидят люди, которые ничего не делают. Ничего полезного в том числе для государства и своего народа. Зато прекрасно живут для себя, грабя казну, уходя от сборов, каким-то образом находя пустоту вместо законности.

         «В душе человека низшего происхождения всегда сохранятся отрицательные начала, дух разрушения, дух зависти, дух ненависти к другим людям, как бы внешне он ни притворялся».   Чего уж говорить о высоком происхождении… тут дела обстоят даже хуже. Алчность, безнравственность, покровительство, взяточничество, казнокрадство.  Поди найти честного чиновника!   Чем собственно цензор сейчас и собирался заняться – нешуточное дельце.

          Заведующий реликвиями признался, что у него есть враги, он сам их назвал: канцлер  и первый секретарь.

           Вот так вот не примешь под свое крыло какого-нибудь изнеженного отпрыска родственника, а потом отомстят да так,  чтобы ты не только  должности, но и жизни лишился!

           Цензор долго думал о возможности нанести личный визит к канцлеру. Но подобный визит накладывает обязательства, ведь его приход к канцлеру не остался бы незамеченным. А тут во дворце это будет выглядеть как простой обмен приветственными репликами и напутствиями, расспросами о том о сем.

           После завершения официальной части и заслушивания и вручения императорских указов, чиновники неспешно расходились по своим делам, некоторые задерживались, затеяв разговор друг с другом. Этим моментом цензор и воспользовался.

           Под весьма невинным предлогом цензор подошел ближе к министрам в красной одежде и найдя среди них Сяо Линь - канцлера, подошел к нему. Отойдя чуть в сторонку, чтобы их не могли слышать другие. Однако, заведя весьма тривиальный разговор  о подготовке к празднику и церемониям в Доме народных собраний, он был решительно настроен разузнать подробности его тайных желаний и времяпрепровождения в день пропавшего жезла Жу-и.

           Разговор с ним вышел недолгим. Как оказалось, именно канцлера назначили ответственным руководителем за подготовку праздника, и он и правда трудился в поте лица.

           Стерев пот со лба и висков, канцлер раздраженно ответил:

           - В отличие от Вас, мы трудимся все время, а не время от времени. А вот Вы как раз ничего не делаете, только пишите доносы на честных чиновников, да читаете чужие, решая правда это или нет, зачем разбираться?!

            Гипнотизировать человека, которого обуяли эмоции сложнее, цензору пришлось поднапрячься.  Гуань Шэн Мин убедился, что хоть их и видели, никто не слышал суть их разговора.

            Опрос канцлера  получился тайным, хоть и был на самом виду.  И вот что Шэн Мин узнал из разговора - канцлеру действительно нужен был жезл Жу-и. Он планировал им воспользоваться либо до, либо после церемонии, когда он покинет хранилище. Он попросил  своего первого секретаря отправиться с визитом и просьбой к Управляющему церемониями, чтобы тот взял нужную вещь и принес ее канцлеру. Чтобы воспользоваться артефактом для восстановления супружеских отношений. Он сходил налево и теперь у него был ребенок, мать ребенка нужно было ввести в дом как законную наложницу, но жена и его старенькая матушка будут однозначно против возведения женщины из статуса служанки в ранг законной наложницы. Это было секретом (о котором теперь знало двое и перестало быть как таковым). Но Сяо Линь получил отказ от Управляющего церемониями.  А значит, мотив для кражи реликвии у него был. 

          А вот времени для допроса больше не было - их окружали другие люди и продолжать дальше было нельзя. Впрочем, он успел узнать, что хотел. Дальше задерживаться было возмутительно. Может случиться и такое, что кто-нибудь внимательный да заметит нечто необычное, например, ситуацию: когда один человек только спрашивает, а другой только отвечает.

           Чем больше цензор изучал это дело, тем глубже зарывался в копание чужого грязного белья. Иной раз слушать правду даже хуже грязных сплетен за спиной. Гуань Шэн больше всего ненавидел дворцовые интриги.

           Жизнь его отца была связана с дипломатией, а жизнь сына сложилась таким образом, что ему приходиться  иногда делать бессовестные вещи. Из-за такой работы у цензора накопился вечный запас недоверия к людям, ведь вокруг него постоянно были одни лжецы и предатели. Он никому не мог довериться.

         Дао ШуШу всерьез читает, что первый секретарь пытается навредить канцлеру, послав того за жезлом, выяснилось, что это ложные обвинения. Канцлер не пытался навредить первому секретарю, как и не крал артефакта.

         Тогда кому он мог понадобиться?

         Разговор с Ду Цин, первым секретарем, если быть откровенным, вышел довольно бестолковым. Они поговорили о жаркой погоде и абсолютно ясном небе. Затем обсудили цены на рис и муку, немножко потолковали о новых назначениях и приказах, затем цензор поинтересовался как бы невзначай: «как идет подготовка к празднику,  и какую роль в этом выполняет Ду Цин?»

       - У меня есть срочные дела. Думаете, у меня есть время с Вами попусту беседовать?

        До этого первый секретарь лишь делал вид, что поддерживает разговор, он был уже зол и раздражен и цензор не стал тратить время попусту.

       - Нужен ли Жезл Жу-и?

      - Он мне нужен, чтобы матушка скорей оправилась от своей болезни и  мне, чтобы снова жить спокойно, - таков был чистосердечный ответ первого секретаря и цензор отошел от него разочарованный своей жизнью.

      Первый секретарь не лжет.

       Вскоре Шэн Мин пришел к неутешительному выводу. Жезл Жу-и был нужен всем. Всем, кроме него. Его похоже жаждал каждый в этом дворце. И если бы он опросил еще нескольких чиновников – то получил бы утвердительный ответ.

       Дальше он будет строить версии. Только немного отдохнет.

       Теперь помимо не слишком приятной работы он обязан копаться в грязном белье других людей, залезая к ним в душу. Но благодаря приобретенной способности раскрывать дело было также просто как раскалывать грецкие орехи. ничего не имеет против этих людей и никому не пытается навредить.

      Помимо всей информации лишь к концу дня ему удалось узнать еще кое что. Попрощавшись в Джун Чэн, цензор спустился с лестницы во внутренний двор, полный парчовых стражников  прямо направился к начальнику дворцовой стражи. Шаг его был ровным, уверенным, спина ровной и выпрямленной. Смотревшие ему вслед люди не знали его, но приходили к выводу, что он - человек выдержанных манер и явно благородного происхождения. 

       Без применения гипноза Гуань Шэн легко выяснил, что его интересовало.

       - Было ли замечено какие-нибудь люди со странным поведением во Императорском саду?  Я бы хотел посмотреть записи кто входил и выходил во внутренний дворец в последние дни.

       Начальник стражи не отказал в просьбе и показал журнал.  Из записей выяснилось, что в день пропавшего артефакта из внутренний дворец покидала труппа приглашенных артистов. В группе были акробаты, умельцы глотания огненных мечей, жонглеры, дрессировщик животных. Они приезжали с выступлением и дрессированными животными, и даже говорящими разумно птицами каждый год.

       Цензор напряг память. Да, он тоже слышал об их выступлениях. Помнится в прошлом году они в качестве подарили императору там понравившуюся ему мартышку, обезьянка эта давно освоилась и с тех пор стала всеобщей любимицей, продолжая радовать Его Величество день за днем.

       Но почему подарили обезьяну? Дело в том, что китайцы свято верили, что эти животные и их изображения могут отогнать бесов и болезни, и обезьяна стала талисманом-оберегом императорского здоровья.

       До помощника Верховного цензора даже доходили сплетни о том, что придворные определили настроение императора по поведению мартышки, если она была веселой, то и император будет благодушным, можно приносить все указы, даже те, в содержание и необходимости которых чиновники не были уверены сами, а если обезьянка хулиганничала и кусалась, то подходит к императору нужно было в величайшей осторожностью.

       Углубившись в воспоминания, цензор решил, что все, хватит, пора вернуться к насущным вопросам.

        По дворцу каждого артиста сопровождали по всему маршруту неотступно стражники. На въезде во дворец был проведен полный досмотр людей и их вещей, описалось все, что у них было пронесено с собой, на какое количество времени задержались. И подробный отчет того же самого по отъезду. Получается, что эти люди не должны были иметь доступа в императорский сад и здание хранилища соответственно.

        Какое интересное стечение обстоятельств! Во дворец приезжали выступать актеры, певцы, акробаты и жезл пропал именно в день их отъезда! Не раньше, не позже!

       Здесь можно было построить несколько версий, одна из которой была такой: кто-то из актеров похитил жезл, чтобы продать. Конечно, ради корысти и денег, ведь он понял, что это ценная вещь, но вряд ли знал о ее истинном предназначении и сакральной силе.

         «Драгоценные вещи заставляют человека совершать преступления»[21]

       Знал бы он раньше! Необходимо разузнать о труппе побольше – для беготни и сбора информации у него есть слуга. И написать распоряжение что артистам запрещается покидать столицу, и чтобы стражники досмотрели на предмет вещей.

        У господина уже голова раскалывается – после применения гипноза день  становился тяжелым.

       Гуань Шэн Мин, занятый делами, даже не подозревал, что за ним тоже наблюдали…

       Раньше его считали: как не стоящим внимания. На этот раз  смотрели: как человек смотрит на муравья, прежде чем раздавить его.

       Так смотрят на человека перед расставанием, чтобы запомнить каким он был.  В последний раз при жизни. Достаточно интересным, надо признать…

 

Сноски:

[1] *Китайская пословица, означающая «Алчный человек думает только о богатстве».

---

[1] то есть жить с реалистичным взглядом на жизнь

[2]но привык людям не доверять, ведь вокруг были одни враги и лжецы, особенно во дворце среди сановников

[3] испытание, посланное с Небес – кара небесная

[4] Нипон – старое название Японии

[5] В Китае погибшее дерево гибискуса считается предвестником смерти.

[6] Нерадивый садовник не сможет стать настоящим сановником – выражение означает, чтобы чего-то добиться нужно быть внимательным и усердным. Сравнительная аллегория, так как и красивый и ухоженный сад требует ухода и внимания

[7] Латинская крылатая фраза, в переводе означает «Кто устережёт самих сторожей?» или «Кто наблюдает за самими наблюдателями?».

[8] Китайская поговорка, означающая - не знать себе равного в Поднебесной, не собирался совершить невозможное, не мнил себя абы кем).

[9] Судоисправленческая функция

[10] Доме Народных собраний

[11] Криводушие – лицемерие

[12] Разложение - продажность

[13] Данное выражение принадлежит Дао Дэ Дзин

[14] Хоу - чиновник 1 ранга, Наместник

[15] Канцлер- позднее это должность стала называться премьер-министром

[16] Сюаньдуань  - самый торжественный костюм в Китае

[17] Ху - в руках чиновника полагалось держать длинный скипетр, а вернее нефритовую дощечку с закруглённым концом (регалия владетельного князя) или деревянный ху, длинная узкая полоса из дерева, бамбука, слоновой кости.

[18] Взошел на драконовые ворота - буквальный смысл - успешно сдать экзамены на государственную должность.

[19] Дао Дэ Дзин

[20] Под крылом важного гуся - под протекцией важной персоны

[21] Дао Дэ Дзин

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 17 -
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
Часть 21 - Экстра-глава. В постели с врагом. +18
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Давно не писала в Дорогой Дневник.

Привет всем!

Так уж получилось, что в этом году отдыхаю во все 3 летних месяца. В 1 свой летний отпуск (14 дней), который начался с конца мая я съездила в Калиниград, потом правда заболела, и в итоге проотдыхала почти до конца июня, так мой отпуск продлился еще на 2 недели почти.

И сейчас 2 отпуск начался, впереди целых 3 недели!!! В конце моего отпуска ко мне приедет моя подруга из Москвы, очень ее жду и уже готовлю подарки и сюрпризы, планирую маршруты, что показать, куда сходить, но город в страшном раздрае перед празднованием 800-летия, по центру города ходить можно только по машинным дорогам, на всех тротуарах кладут плитку. Я очень надеюсь что к тому времени Кремль наконец-то откроют и доделают Набережную Федоровского... 

А на работу выхожу только в середине августа... а там уже и 3 отпуск не за горами будет^^

Фотка с работы в тему

"На месте шиповника всегда произрастает шиповник“.*

В Зале Чистой Гармонии сколько он себя помнил, всегда царил идеальный порядок. Здесь за чистотой полок и аккуратно сложенными на них вещами следили ни слуги, а лишь один единственный человек. Подобный порядок будет сложно повторить другому, даже считающему себя столь же аккуратным господином. Посторонним людям воспрещалось заходить сюда. Потому что в Зале Чистой Гармонии хранились ценные вещи, в том числе: древние артефакты, церемониальная одежда, украшения прошлых династий, защитные амулеты, нефритовые статуэтки божеств, наследие предков, ритуальные артефакты. Здесь даже хранился жадеитовый жезл Жу-и[1].

Непосвященному может показаться, что Зал похож на склад с ненужными вещами. Однако, это было не так, так как главным сокровищем в Зале являлись императорские атрибуты власти, которые требовались время от времени для проведения праздников и церемоний.

Была еще одна ценная вещь, доставшаяся действующему императору от предыдущих династий, воистину самая важная вещь в Империи это - печать канцлера, дававшая власть над вооружением и управление армией. Но она хранилась в отдельном ларце, отдельно, ведь нефритовой печатью заведовал премьер-министр.

Каждое важное назначение чиновника, повышение чиновника до 1 или 2 ранга, свадебная церемония среди высших чинов не обходилось без прямого участия императора, приказ об этом издавался императором, зачитывался главным евнухом, и затем церемониймейстер проводил необходимые мероприятия. Для каждого подобного дела использовались свои артефакты. Одни даровали богатство и радость, неся двойное счастье в новую семью, другие даровали силу, стойкость, мудрость и честность, третьи помогали в борьбе с нечистой силой, защищали от бед, болезней и сглаза (чужой зависти). Были и такие вещи, которые несли в себе послания предков, считалось, что тогда вещь обладала волшебной силой, если ее пользовались предыдущие поколения, которые судя по исторической летописи прожили благополучно и мирно, без войны и прочих бедствий. Такому предмету приписывались в народе мистические свойства артефакта или амулета.

У каждой вещи в хранилище было свое законное место. Важно было следить, чтобы на церемониальном оружии не появлялась ржавчина, а она появлялась исправно от сезона к сезону. Поэтому требовалось счищать и полировать лезвие время от времени. Каждую вещь нужно было обязательно проверить, открыв ларец, аккуратно освобождая от тряпиц, осмотреть, проветрить. Уход за холодным оружием – это целая наука и одновременно искусство. Какие-то вещи требовали простого проветривания, но их следовало хранить подальше от солнечного света, например одежду и головные уборы прятались в шкафу из палисандра[2].

Самому брезгливому человеку не найти здесь пылинки, не отыскать запустения в виде паутины в углу, дохлой мухи или чего похуже. Пол здесь мыли буквально каждый день. Дело в том, что за чистотой и порядком требовалось следить особенно тщательно, ведь насекомые могут попортить перо, мех и другие детали артефактов. Как например, яркий праздничный императорский веер, полностью выполненный из пера утки-мандаринки мог быть испорчен насекомыми, охочими за перьями.

Каждой новая вещь, которая по ненадобности, списывалась в хранилище, могла так и остаться неиспользованной, чтобы стать частью истории следующей династии. Например, подарок от делегации, подробно описывался внешне, его материал, изготовивший ее мастер, если был известен, предназначение, краткое описание причины вручения и даже составлялся рисунок этого вещи. Каждые три месяца в обязанности смотрителя входило сверять списки с описями с вещами, поступивших на хранение, все вещи которой считались частью императорской казны. Если вещь покидала хранилище, например, дорогую шкатулку для того, чтобы быть использованной в очередной церемонии, то записывалась дата и время когда она покинула Зал Гармонии и когда вернулась обратно.

Потеря любого артефакта каралась страшным наказанием – лишением должности, вплоть до казни с отравлением всей семьи виновного.

Работа по слежению за хранилищем была несложная, но требовала внимательности к деталям. Человек, следивший за порядком в зале совершенно не умел отдыхать, он очень ценил труд. Смотритель любую появившуюся минуту проводил со старинными вещами, с упоением их разглядывая, придумывая истории, которые могли быть связаны с этими артефактами, думал о судьбах людей, которые в прошлом использовали данный предмет по назначению, какими они были, какую жизнь прожили, какой след оставили после себя. Поэтому каждая вещь с осторожностью и крайней внимательностью осматривалась со всех сторон, протиралась и клалась на место с приятным чувством выполненного долга.

Мужчина, обходивший в очередной раз хранилище с артефактами, носил благородные одежды синего цвета, относящиеся к левым министрам. Его виски покрывала начинающаяся седина, куцая бородка была полна седых волос. У него были мудрые темные глаза и доверительная улыбка. На груди чаофу[3] была вышита картина со священными птицами феникс - это полотно великолепной картины расписывали под заказ искусные вышивальщицы аж целых два месяца! Смотритель неспешно обходил полное хранилище, думая о том, что начинать осмотр сегодня следует начинать с уборки, он не чувствовал усталости, был бодр, мышцы не болели. Мужчина открыл ставни, чтобы впустить свежий прохладный ветерок, чтобы проветрить помещение после влажной уборки, так влага быстрее испариться и увлаженная комната не повредить вещам, хранившимся в ней.

Рассматривая недавно составленную опись, смотритель сверился с распоряжением - через девять дней императору понадобится жезл, выполненный из белого жадеита, для посещения храма, чтобы поклониться предкам и помолиться о благополучии страны на целый год вперед.

Но случилось непредвиденное. На четвертый день четвёртого месяца никто не был убит. Малиновый футляр, хранивший тяжесть жезла Жу-и оказался пуст, смотритель открыл футляр, чтобы проверить жезл, отвернулся чтобы закрыть дверь, открытое окно вкупе с открытой дверью, как это часто бывает вызвало внезапный сквозняк. Смотритель возвращается назад и видит, что пропал жадеитовый жезл прямо из дворцового хранилища! Вот тебе мистика! Был и пропал! Пропажа грозит может обернется страшной бедой!

Мир наш так странно устроен, что за мирную жизнь приходится бороться, проливать чужую и свою кровь, и даже лишать жизни невинных. А все ради наступления этого самого мира. В мирной жизни все шло своим чередом, что аж даже скучно.

В этом стремлении к миру и мирной жизни содержится «умение жить».

«Одна часть тебя должна любить мир и восхищаться им. Другая часть ненавидеть и ждать удара, готовясь к войне».

Что поделать – такими были светские реалии. Цензор вернулся со своими помощниками в столицу, доложился Верховному цензору о раскрытии последнего дела и о собственных злоключения чуть не лишивших его и его слугу жизни и вернулся к обычной жизни. Его вновь привлекут к исполнению обязанностей, когда появится какое-нибудь странное дело, которое не смогут разрешить другие. А до тех пор он и его люди могут наслаждаться заслуженным отдыхом.

Но если вновь вернутся к служебным вопросам, то цензору во многом не было равных. Кто-то считал, что ему непозволительно везло каждый раз, не отрицая наличие исключительных способностей к раскрытию сложных дел. Кто-то считал, что он пошел в отца. Но отец, работавший дипломатом, никогда не рассказывал ему, что обладал какой-то мистической силой – проблем на государственной службе всегда хватает, иной раз с иностранными гостями бывает трудно найти общий язык.

После завершения расследования каждого подобного дела, Верховный цензор жаловал своему помощнику красный конверт.

И Гуань Шэн, будучи от природы человеком не жадным, в первый же день цензор объявлял праздник «живота» для всех, каждый мог купить то что хотел и приготовить разные блюда, иногда праздничные развлечения растягивались на целую неделю.

Все предпочитали еду разную, потому что четверо людей были родом из разных мест. Кто-то любил сладко-острое тушеное мясо, кто-то предпочитал рыбные люди, кто-то любил погрызть орехи, а кого-то искушали сладости. Впрочем в такие дни компания была открыта к распознаванию новых вкусов и не боясь экспериментировать, пробовали сочетать разные соусы с разными блюдами. Иногда получалось очень странно. Если не объяснить ингредиенты, содержащиеся в блюде – было сложно догадаться, что именно ты ешь.

Однако, Гуань Шэн Мин как человек устойчивых моральных качеств, полный десятка три непоколебимых принципов он вовсе не был идеален, как может показаться окружающим. У него было множество недостатков.

И одним из которых была его разборчивость в вопросе еды. Другими словами, он был очень капризным, отдавая предпочтение то одним блюдам, то ненавидя другие. И это переменчивое настроение трудно было угадать. Приходилось каждый раз спрашивать господина, чего ему хочется съесть, прежде чем начинать готовить. Причем даже правильно приготовленные блюда могут его не устроить. Слишком много соуса - все плавает. Слишком много мяса в тарелке может вызвать у него раздражение и желание его выложить в общее блюдо. Сегодня, например, господин отдал предпочтение сладко-кислому супу с лапшой и древесными грибами. Но не факт, что завтра он станет доедать остатки супа, поэтому женщинам рядом с ним приходилось нелегко. Зато Ван Эр был готов набить брюхо чем угодно и был рад любой еде, а не чему-то новому и особенному. Не зря говорят: «У господ свои причуды». Господину помощнику Верховного цензора можно быть требовательными к другим, ведь в первую очередь он очень строго относился к себе. Он четко соблюдал традиции, воздержания и запреты в дни траура, как рассказывал его слуга. Но девушка не удалось застать то «прекрасное» время, в остальные же дни он предпочитал разнообразие, поэтому приходилось проявлять находчивость при осуществлении задумок.

В последнее деньки время как будто замерло. Даже погода была непонятная. Душная, без ветерка, временами внезапно небо закрывали тучи и шел короткий душ, который только прибавлял влажности. Дни были пустыми и расслабленными. С другой стороны, другим людям о таком безделье приходилось лишь мечтать.

А все-таки как мало надо иной раз человеку для счастья? Слуга не мог нарадоваться появлению в гардеробе всего то двух новых халатов: повседневном и парадном. И через день менял халат на новый, чередуя праздничное настроение. Вел себя словно женщина!

Хоть цензор и пообещал десяток, но слуга вполне был рад двум новым вещам. А десяток будут валяться – за год столько слуге не износить.

Фэй-Фэй вернулась с кухни с двумя горячими чайниками, снятыми с огня. В одном был заварен так называемый сорт сладкого чая, которому отдавали предпочтение женщины. И второй новый – свежий высокогорный чай под названием «Меж высоких гор и дивных озер».

Женщина протянула небольшую фарфоровую пиалу с крышечкой, которая была привычна любому человеку, знакомому с китайским чаепитием.

Стоит заметить, что китайское чаепитие отличалось в корне от процесса подготовки к оному от японского. Цензор считал долгую и скучную японскую церемонию по завариванию чая, особенно сорта маттэ совершенно бесполезной и мучительной по ожиданию. То ли дело китайские традиции – минимум нужных действий и много чая в твоем полном распоряжении. То, что нужно, особенно в жару. Пить горячий чай и подогретое вино даже в самое пекло в Китае считается обычным делом.

Хоть Фэй-Фэй имела благородное происхождение, она не умела многое, что должна уметь делать девушка из хорошей семьи. Например, она не умела вышивать и играть на музыкальных инструментах. Ее отец был генералом и всегда хотел иметь сына, но так получилось, что у него родилось две дочери, одна из которых пошла по стопам отца и изучила боевые искусства.

Жожо развлекалась с новым струнным инструментом – пипа. День склонялся к вечеру, в густых зарослях деревьев поселился китайский соловей и в положенное вечернее время после заката солнца развлекался разнообразным пением. В музыкальную композицию, ласкающую слух прекрасно вписывается щебет певчей птицы и шелест листьев, потревоженных ветерком.

Все было так гармонично в покое. И погода за окном, и привычная обстановка, и атмосфера налаженного быта довольных своей жизнью людей. Казалось бы как тут не радоваться спокойным денькам? Можно радоваться даже самым простым вещам, таким как заваренный чай и вкусно приготовленное блюдо.

Единение с миром можно постичь в любом месте. Все зависит от желания. Благодушное состояние достигалось с помощью медитации, которая дарила внутреннее спокойствие при созерцании внешнего мира, спокойствие и мир приводили душу в состояние внутренней гармонии. Чайная церемония успокаивала душу и расслабляла тело. Иной раз чайная церемония не понаслышке могла исцелять людей, сближая их, не хуже пьянящего вина. Чай позволяет отвлечься от повседневных суетных дел, восстановить потерянные силы и зарядится внутренней энергетикой. Дело в том, что китайцы даже верят, что во время чаепития можно сблизиться с предками и окунуться в сакральный мир элементов стихий.

Согласно не самой известной концепции мировоззрения У-Син[4] (но не менее глубокой, правильной и интересной) жизнь основывается на взаимопорождении и взаимопреодолении пяти известных начал (стихий), а именно: земли, металла (неба), воды, огня и дерева.

Дальше все предельно просто.

Природа воды обязана быть мокрой и течь вниз. Поэтому, энергию воды здесь представлял чай - его наливали из чайника в пиалу.

Энергия природы проявлялась стрекотанием насекомых, но стихло за окном, сейчас мелодично звучала музыка под сольное пение соловья в брачный сезон, старательно выводящего трели на дереве.

Природа дерева – поддаваться сгибанию и выпрямлению. В роли природы выступал древесный материал, из которого были сделаны удобные плетеные кресла, в которых сейчас отдыхали люди.

Природа земли проявляется в том, что она принимает посев, дает урожай и присутствует во всем. В качестве земли выступали семечки, являющиеся результатом плодородия.

Природа огня – гореть и подниматься вверх. Зажжённые свечи представляли стихию огня, даря свет и тепло.

Природа металла (неба) – подчиняться внешнему воздействию и изменяться. Созерцание вечернего неба давало понять, что ночь будет ясной – стихия неба.

Сегодня все было идеально. А это означало, что что-то нехорошее должно было произойти. Так обычно происходит в жизни, только подумаешь: «Как же хороша моя жизнь», как тут же случается что-то нехорошее. А все потому, что опасения плохого привносят в нашу жизнь реальные беды. Поэтому так важно уметь отсеивать, словно муку свои мысли, тщательно отслеживая ход собственных мыслей, ибо иной раз можно самим накликать беду.

Отдыхающих побеспокоили сразу после захода солнца, когда все подумали, что пора расходиться по комнатам, время было не то, чтобы позднее - просто все уже зевали и хотели спать. В дверь бойко постучался слуга от Управляющего дворцовыми церемониями.

Цензор был одет в простой коричневый халат без вышивки, правда подпоясанный подаренным его Величество нефритовым поясом. И все же слишком неподобающее одеяние для встречи гостей. С другой стороны – гость непрошенный. Но не идти же переодеваться, в самом же деле!? Пустая трата времени. Гость сам виноват, что пришел так поздно, путь не обвиняет в том, что его встречают в неподобающем виде.

Управляющий церемониями вошел и вид у него был крайне расстроенный.

- Простите великодушно за поздний визит.

- Ничего страшного, - уверенно заверил цензор в обратном. Он может быть и не собирался спать этой ночью.

- Я пришел к Вам тайно, по очень личному делу.

- Тогда располагайтесь. Жожо, завари нам свежего чая.

- Да, господин.

- Мне только нужно отпустить слугу – я передам ему несколько напутствующих слов.

Цензор тоже с радостью бы добавил «напутствующих» и самому господину, но приветливо воздержался. После окончания короткого тайного разговора, пригласив гостя удобно расположиться в кресле напротив.

Однако, больше никто не покинул комнату и этот факт сильно смутил пришедшего гостя.

- Меня зовут Дао Шу-Шу и я Управляющий дворцовыми церемониями, - представился гость, хотя ранее его имя уже назвал слуга. О цели своего визита гость таинственно молчал.

В разговоре возникла неловкая пауза. Кажется, пришедший пока еще не был готов говорить откровенно, боясь, что какая информация выйдет за пределы этой комнаты.

- Все что мы хотите сказать, Вы можете говорить без стеснения при моих людях.

- Вы настолько доверяете своим людям?

- Я доверяю им как своей семье. Они мне как родные.

- Я доверяю Вам и вашей репутации, но дополнительные уши будут лишними. И все же, моя личная просьба…

Понимая, что хочет озвучить Шу-Шу, цензор дал знак всем разойтись.

- Я понял Вас. Прошу, оставьте нас вдвоем с Управляющим.

Жожо разлила чай по чашам, поставила чайник на поднос и поклонившись удалилась, вслед за ней ушли и остальные. Слуга плотно закрыл дверь.

Кажется, пришедший вздохнул с облегчением, откинулся назад, приняв расслабленную позу.

- Дело в том, что я пришел к Вам тайно с очень личным делом. Поэтому буду надеяться на то, что секрет, которым мне придется поделиться, сохранится, между нами, в тайне.

Он начал довольно издалека и все никак не мог перейти к сути своего дела. Вначале гость восхитился вкусом чая. Полчаса расписывал прелести прохлады наступившей ночи. Затем медленно перешел к мероприятиям, необходимым для подготовки церемонии к празднику в Жэньминь дахуэйтан[5].

Все это навевало скуку и напомнило цензору, о том каким сегодняшний день был идеально хорошим до прихода незваного гостя. Гуань Шэн зевнул раз, второй и ощутил непреодолимое желание пойти спать. Цензор даже начал терять терпение.

Желая подтолкнуть Ши Ина к теме разговора, которая побудила его продекларировать сочиненный стих, в переводе звучавший так:

«Гость мой, ученый, неспешную начал беседу.

И о стихах, и о древних учителей мыслях,

Но чай остыл»

- Чай действительно уже остыл, - вежливо напомнил цензор о позднем времени. -Не могли бы Вы наконец перейти к сути Вашего позднего визита? Чтобы я наконец мог понять, смогу ли я помочь возникшей проблемой.

- Да, простите. Никак не соберусь с мыслями. Прошу сохраните в тайне то, что я дальше Вам скажу. Днем двадцать пятого дня Пятого лунного месяца из дворцового хранилища пропал Жезл желаний. Этот артефакт нужен для императора в Доме Народных Собраний, и потом для посещения императором храма и прошения у предков – это все часть ритуала.

- Дела, связанные с кражей не относятся к цензорату.

- У меня есть подозрения, что украл один из чиновников…

- У Вас уже и догадки есть. Тогда почему Вы не обратились официально в цензорат?

- Об этом никому нельзя знать. Если о пропаже узнает Главный евнух – он донесет императору.

- Вы же понимаете, что это идет вразрез с моими принципами… Я тоже обязан донести, - напомнил гостю цензор.

- Я обратился к Вам, надеясь на сохранении тайны. Не могли бы Вы войти в мое положение и немного повременить с выполнением обязанностей? Если артефакт не будет найден к девятому дню седьмого месяца – то мне грозит наказание. Моя жизнь, скромного чиновника не столь важна, но я переживаю за свою семью. Мне говорили, что для Вас не существует неразрешимых дел, что Вы беретесь за самые сложные расследования. Поэтому я обратился к Вам и очень надеюсь на Вашу помощь.

Сокрытие правды от императора сродни измене. Промедление при исполнении обязанностей каралась менее суровым наказанием – сорок ударов палками.

-Кто обнаружил пропажу? – поинтересовался цензор, еще не давая своего согласия на помощь.

- Расскажу все, как было. Я лично достал футляр с жезлом, открыл его, желая его протереть, послал слугу за тазом с водой и открыл проветрить помещение, пока осматривал состояние других артефактов. Когда слуга вернулся с медным тазом, то жезл уже исчез.

- Кто-нибудь кроме Вас заходил в помещение?

- Вроде бы нет. Я по-крайней мере никого не заметил.

- Стража в тот день была? Дежурный сторож?

- Стражники говорят, что никого не видели.

- Их стоит проверить в первую очередь.

-Ваш слуга заходил в хранилище.

- Да, он принес воду и тряпки.

- Вы ему не доверяете?

-Наоборот. Преданней человека не найти. Мой слуга – это мой сын от одной из наложниц.

- И все же. Наложницы всегда завидуют положению жены и могут строить козни.

- Вы придумаете!

- Отнюдь. Я всего лишь предполагаю. Крайне распространенное явление.

- Но я не ссорился с домашними. Ну так что, Вы поможете с моим крайне деликатным делом? Сохраните мое позднее посещение в тайне?

- Я считаю, что это дело не требует моего участия. Но поинтересуюсь, кто мог Вам так насолить?

- Честно признаюсь, я подозреваю в этом канцлера, что он послал своего первого секретаря украсть реликвию.

- Смело заявление. Доказательства этого у Вас имеются? Каков мотив преступления? Все-таки канцлер – фигура ключевая, он является чиновником первого ранга. Что он может иметь против Вас? И за клевету подобного рода я обязан донести до парчовой стражи.

- Мы с ним спорим постоянно, на той неделе повздорили, вернее не сошлись во мнениях на совете. Но он стал моим врагом после того, как я отказался принять на службу родственника по его рекомендации. Не хочется принимать на службу родственников – с них потом не спросишь… и к ответственности не призовешь, если работать не будет. К тому же слышал о нем от других не лучшее: что ленивый и безответственный.

- И разве это может послужит поводом для кражи артефакта?

- Он хочет мне отомстить. Чтобы я лишился чести, должности и сына.

«Будешь три года совершать добродетельные поступки — мало кто будет знать об этом; однажды совершишь дурной — узнает вся Поднебесная».[6] Люди быстро забывают доброе к ним отношение, но долго помнят, когда единожды отказывали в помощи. Я желал лучшего, отказав в помощи и даже предлагал другое место его сыну, но в секретариате работать не так почетно, а у него было желание быть публичной личностью. Боюсь если бы я принял его брата на службу, то потом боялся бы лишиться своего места. Теперь же мне грозит участь еще хуже… Теперь сомневаюсь правильно ли я тогда поступил…

Цензор уже все понял и решил для себя, поэтому прервал речь чиновника.

- Я имею полное право отказаться, - с задумчивым видом произнес Гуань Шэн. – Но мне стало интересно. Завтра днем Вы отведете меня в хранилище, чтобы я смог осмотреть место происшествия.

- Богиня Милосердия услышала мои молитвы! У меня появилась надежда на разрешение моей проблемы. Заранее благодарствую за помощь, – обрадованный сановник рухнул на колени сложив руки в молитвенном жесте.

Небо заметно начало светлеть, и только тогда незваный гость запоздало понял, что слишком задержался.

Цензор тактично молчал, ожидая пока гость допьет свою остывшую чашу с чаем Лунцзин[7] и попрощавшись наконец удалится восвояси. Он устал от разговора и очень хотел спать.

Впрочем, отказывать в помощи давнему знакомому своих родителей он был не вправе, пусть и дело было непривычным. Ничего не попишешь, пусть раньше он и сталкиваться с подобным, это дело не казалось ему странным и должно было решиться легко.

В надежде что цензору этой ночью приснится Золотой дракон или хотя бы разгадка куда и почему пропала реликвия из Императорской сокровищницы. Но, словно издеваясь, судьба подарили ему несколько приятных воспоминаний из прошлого, всю ночь ему снились дни, наполненные теплотой не солнечных деньков, потому что те дни приходились в сезон дождей, а теплотой несколько иного рода.

Ему снилось как он счастливо проводил время со своей любимой – единственной родственной душой на свете, которая его узнала, поверила в него и приняла раньше всех остальных, разделившая с ним жизнь, одну на двоих, полную радостей и горестей. Этот сон окунул его в прекрасную жизнь того идеального мира. Ему повезло вновь ощутить ее нежные руки на своем лице. После прикосновения к щеке любимая женщина, поправила на нем его парадную одежду и он, ощутил заботу и ее любовь через это прикосновение. Они понимали друг друга без слов. Она знала, что эта церемониальная парчовая одежда тяжела, долго и сложно одевается и хотела скрасть его неудобство. Она любила и заботилась о нем, пожалуй, даже лучше матери. Ведь с матерью у него не сложилось такой близкой духовной связи, не было такого понимания.

Каждый день Цзинь Хуа ждала его в воротах поместьях, встречала с улыбкой и шла навстречу с блестящими от переполняющего ее счастья глазами. Ведь ее любимый вернулся к ней живой и невредимый, бодро спрыгивая со взмыленного коня, торопившись вернуться домой быстрее, чтобы провести больше времени с ней вместе.

Гуань Шэн Мин верил и думал, что их совместная жизнь продлиться вечно, ну или хотя бы до старости… но вместе они прожили лишь четыре года. Он не хотел вспоминать тот злополучный день, когда эта мирная жизнь закончилась…

Это был предпраздничный день, но из-за срочного донесения чиновников его вызвал к себе Верховный цензор предыдущей ночью. Шэн Мин запомнил в тот день луну – она была особенно ярка, ничего удивительного, ведь был канун Праздника Середины осени[8], и тоска по дому всегда становится сильнее во время этого традиционного фестиваля.

Но у него было времени наслаждаться красотой луны, всю ночь напролет, утро и полдня он провозился, проставляя свою подпись на распоряжениях, которые требовали принятия неотложных мер.

В тот день никто не ждал его у ворот, хотя двое слуг в синей одежде поприветствовали своего господина. Никого не удивило отсутствие законной хозяйки, обычно в это время ожидающей своего господина у ворот поместья, мало ли какие у нее могут быть дела, но Шэн Мин сразу заподозрил неладное - сердце заныло и болезненно сжалось в груди.

Он все бы отдал, лишь бы в тот день не покидать поместья. Он не смог защитить любимую. Не помог ей талисман-оберег из красно-белой яшмы в виде красной большой рыбы – Арована[9], подаренный ей на свадьбу.

Было бы лучше ему никогда не возвращаться в тот ужас, который предстал перед его глазами.

Все люди в тот день выглядели удивленными, когда после увиденного его залихорадило, цензор настойчиво требовал сбора всех слуг, их ареста, и наказания, не уследивших за его госпожой. Его до сих потряхивало от осознания того факта, что каким-то непостижимым образом обстоятельства и причина ее гибели были необъяснимыми, и остались для всех тайной…

Это и правда обиднее всего – быть чиновником высокого ранга, иметь возможности и связи с нужными людьми во дворце и во всех жизненных сферах. Однако, в расследование этого дела, касающегося смерти жены - ему никак нельзя было вмешиваться, оставалось лишь ждать результатов. Это было неприятно и глупо полагаться во всем на труд других людей, пусть и лучших в своем деле, которые хоть и отнеслись со всей серьезностью, но все попытки прояснить обстоятельства оказались совершенно бесполезными.

Этот приятный сон напомнил ему еще раз, что и поныне смысл его оставшейся жизни состоял в том, чтобы узнать правду о случившемся.

Приснившийся сон задал вызвал двойственное чувство: с одной стороны: он словно побывал в раю, отдохнул с любимой и провел достаточное время, чтобы далеко не сразу вспомнить, что это не может быть правдой. С другой стороны, нагнал на цензора страшную тоску и, одновременно, злость и разочарование.

Под бдительным взором охраняющей стражи вход и сад со всех сторон, двое чиновников беспрепятственно прошли сквозь ворота, каждый раз вновь поражаясь высоте этих неприступных, словно построенных для крепости стен. Цензор приятно отметил этот факт. Как чиновник высокого ранга, имевший полное право наведываться к чиновникам, имел большое удовольствие впервые пройти сквозь восточный императорский сад. В то время как распорядитель церемониями видел этот сад каждый день, наверное, этот сад даже перестал восхищать его взор и радовать приятными ароматами. Они шли не торопясь, чтобы не вызвать подозрений, что спешат по срочному и важному делу. Раз вещь была украдена – сама она уже не вернется и спешить, собственно, не к чему.

Им пришлось пройти сквозь весь сад, весьма ухоженный и хорошо продуманный. Он был разделен на разные зоны, ярко встречающую арками, увитыми виноградником и китайской розой. Две фигуры проходили сквозь фигурные бонсаи, изящные молодые сосенки, которым садовники придали весьма необычный вид. В глубине сада в полутени вековых деревьев располагалась лекарственная зона, предназначенной лично для лечения императорского величества. В уголке с лекарственными растениями, произрастала лапчатка всех возможных расцветок: то тут то там встречались желтые огоньки, оранжевые, нежно-розовые и белоснежные. Цензор узнал лишь разноцветье шалфея, которое обрадовало глаз.

Как раз с утра пораньше один из садовников ровнял успевшие отрасти кустарники. Отвлекшись от своей работы на прошедших мимо внезапных посетителей, с присущим ему беспокойством убедился, не срезал ли лишнего? Да, все было нормально, последний срез вышел ровным. А вот рука от напряжения уже тряслась – сад был просто громадным и ухаживать за таким садом одному единственному человеку было не по силам. Даже нескольким людям это занятие давалось тяжело. Пора ему сделать заслуженный перерыв – пусть остальные кусты дострижет второй садовник, пора кстати идти его будить, а то проспит до полудня, а слуге это не положено.

Садовник все же оглянулся, смотря в сторону двух удаляющихся фигур. Пришедший сюда впервые чиновник носил запоминающуюся шапочку с павлиньим пером. Воткнутое в черную шапочку перо имело три глазка, что само по себе являлось редкой драгоценностью. Такого головного убора удостаивались только цензоры.

Сноски:

*На месте шиповника всегда произрастает шиповник — японская пословица

[1] Жезл Жу-и дословно переводится как жезл желаний.

[2] Палисандр - темная по цвету древесина из ряда пород тропических деревьев

[3] Чаофу - официальная одежда парадная

[4] концепции У-Син - пяти первоэлементов космогонии

[5] Жэньминь дахуэйтан - далее будет называться как Дом Народных собраний

[6] Известное китайское выражение

[7] Лунцзин - дословно «Колодец дракона», главный сорт зеленого чая из Ханчжоу, имеющему бодрящий вкус и неповторимый терпкий аромату.

[8] Чжунцюцзе (праздник середины осени в Китае), празднуется он 15 числа 8 месяца согласно Лунному календарю

[9] Арована – талисман, привлекающий удачу, дарующий процветание и благополучие

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 16 - Часть 3. Глава 5. Бамбук и лотос. (Тайный цензор императора)
Часть 17 -
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
Часть 19 - Ч.4 Глава 2. Перья зимородка
Часть 20 - Ч.4. Глава 3. Благородные устремления
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?

Эту дорамку я начала смотреть еще в апреле и закончила сегодня.

Описание: ""В период династии Мин уважаемая семья Ло терпит крах и вынуждена разрешить кризис путем заключения брачного союза. Для этого была избрана умная и замкнутая Шиинян, которая из ребенка непритязательной наложницы стала почитаемой госпожой в усадьбе герцога Юн Пина. Столкнувшись со сложной сетью отношений, а также с недоверием к собственной семье, Шиинян использует свою доброту и чистоту, чтобы завоевать доверие и уважение семьи Сюй. В конечном итоге ее любовь и терпимость завоевали уважение людей, которые прежде смотрели на нее свысока. Шиинян использует свой интеллект и смекалку, чтобы помочь своему мужу Сюй Линъи осуществить планы и идеи по спасению усадьбы Юн Пина от опасностей, а также по улучшению жизни людей. Когда на страну нападут враги, Шиинян и Сюй Линъи вместе возглавят армию и одержат победу в сражениях. В это время будут развиваться и их отношения".

Мои впечатления:

Очень милое, атмосферная и уютная дорама))) я боялась что так и не дождемся романтики… но она была.

Что очень понравилось: главная героиня - актриса классная, играет очень естественно, особенно улыбается просто искренне и душевно, играет сильного персонажа, умную женщину с трудной судьбой. Героиня повела себя очень смело, интригующе, она добрая и отзывчивая девушка.

Хорошо раскрыты второстепенные персонажи, например, служанки госпожи: Дун Цин и Ху По - каждая интересная по -своему со своей судьбой или прошлым, которое раскрывается.

Дорама очень приятная, я специально растягивала просмотр, чтобы в полной мере наслаждаться каждой серией, ни одной скучной не было за все 45 серий. Смотреть было одно удовольствие!!! Красивые наряды, прически, харизматичные характеры и судьбы самые разные.

Что очень-очень понравилось. Что отношения развивались медленно, с трудом, с доверия, а не с завоевания. И интриги наложниц, вернее целая жизнь их, что все они с виду красивые. Вежливые с тобой милые, а внутри стервы и отмороженные суки, это просто капец, но мне было очень интересно следить за развитием отношений жены с кучей наложниц, у каждой свои увлечения, секреты, желания и тайные помыслы.

А еще какова сила старшего поколения в этой дораме, старуха заправляет поместьем, нерушимы законы предков и так далее… никаких новых веяний и свободы, зато столько доверия было оказано тем, кто долгое время это доверие обманывал! Вообщем было эпично и зрелищно все эти интриги наложниц, как бы кого со свету изжить и обмануть, и нажиться и себя возвысить, каждая была "хороша". Как бы - да, отдельное спасибо в сериале за наложниц - их образы и черты характера просто бесподобны показаны, идеально реалистично.

Что не понравилось:

Игра главного актера. Никакой вообще. Глаза рыбы. Всегда одна реакция на все, что он ранен, что он улыбается, какой-то скованный и играет совершенно не умеет. В глазах ни разу не видела игры, а лицо как шаблонная маска для любой сцены.

Конец неплохой, но не показались что случилось с младшим братом семьи Оу, как сложилась жизнь Ху По и других изгнанных наложниц, а это самое интересное.

Вывод: смотреть стоит. Настоящий отдых и отрада. Забывала обо всем пока смотрела серии.  Побольше бы таких дорам как эта.

Досмотрела на днях китайское дунхуа(аниме) Тысяча осеней.

Ждала чего-то другого если честно. Такие были надежды на новеллу, но дунхуа получилось смотрибельным, не более того, все сражения и бои оказались без изюминки скучное махалово.

Герои получились очень симпатичными, приятно смотреть, уроки из сюжета - поучительными. Начало захватывающие где-то первые 2 серии, потом смотрелось туговато, если честно. Запоем такое не посмотришь, нужно отдыхать.

Хотя главные герои истории не подкачали: Шень Цяо и Янь Уши - они как Инь и Янь полные противоположности, пытающиеся что-то доказать друг другу. И реально доказавшие)))

Но я не поняла конец, нам походу 2 сезон ждать придется.

Но сюжету не хватило глубины и подробностей, описания мира, описания мотивов и стремлений персонажей.

Я ведь уже говорила, что устала от убийств? Ну так вот.
Признаюсь, что не испытываю удовольствия, мне на самом деле довольно мерзко описывать трупы и все с этим связанное. Отлично помню как долго я пробыла в трупной (Будда Огня) и никак не могла выйти оттуда. Я даже жаловалась близким, что никак не могу покинуть трупную ( и это на самом деле было так).
И сейчас когда я приступила к описанию мирной жизни (наконец-то!) я вновь зависла.
Почему? Да потому что обыденность пресна. Ни-че-го абсолютно интересного. Да мелкие радости. Да, большие новости. Но все это может быть скучно. И теперь снова манит написать что-то мрачное, и хотя цензор должен заниматься поисками артефакта… меня тянет описывать нечто совершенно иное.

Я  если честно в замешательстве, я без понятия как описать преступную сеть, но пожалуй это то, чему я сейчас буду уделять все свободное время. Впрочем как описать поиски артефакта я тоже не знаю. Но предыдущие части же написаны, еще бы знать откуда это все и каким образом вываливается?..
Нелегко мне придется, разматывая клубок ниточек, медленно описывая события с конца.
Но я не могу отступить и бросить на полпути. Да сложно. Безумно сложно.

Могла ли я придумать для себя задачу еще сложнее?

Автор Марта Уэллс.

Аннотация: "В далеком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании разрешение, снаряжение и специальных охранных андроидов. Но в условиях реальной экономики безопасность – не самое главное.

На далекой планете команда ученых проводит исследования, а их охраняет мыслящий андроид Компании. После того как он «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя Киллерботом. Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет, – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов. Однако миссия и сама планета оказываются гораздо опаснее, чем в брифинге Компании. И Киллерботу придется выяснить, что происходит и как он со всем связан."

От

Мои впечатления:

Потрясающие 2 книги Дневники Киллербота я прочитала буквально за несколько дней в Калиниграде просто взахлеб. Написано прекрасно, сюжет захватывающий! Особенно понравилось, что книга от 1 лица самого киборга, чего так не хватало мне у Громыки. Давно не читала ничего настолько интересного и стоящего, с хорошей долей юмора, андроид - такой интроверт, просто ужас.

Если я не напишу об этом сегодня - не напишу никогда.

В свой 1 отпуск я наметила поездочку, которую не удалось совершить в прошлом году из-за пандемии.

С погодой очень повезло. Нас встретил солнечный Калиниград и остался таковым до самого последнего дня.

От жары не умирали, всегда был прохладный ветерок, иногда даже морской бриз.

У нас было несколько свободных дней, которые мы провели интересно и познавательно, посещая новые места и изучая новые улицы. Центр города изучили полностью, потому что жили в самом его центре.

В 1 день посетили музей Мирового океана, где увидели скелеты китов, интересных морских рыб, впечатляющую коллекцию ракушек и многое другое.

Были и удивительные экспонаты

А вечером, после небольшого отдыха в отеле отправились гулять в Парк победы.

Город к слову сказать, чистый, нигде нет мусора, все газоны подстрижены, как в Европе.

Чтобы интересно провести время взяли 3 экскурсии, больше брать не стали, чтобы не устать.

Каждая экскурсия начиналась в 11 часов так что мы успевали и выспаться и спокойно не торопясь позавтракать и даже полежать часик в кровати с книгой.

1 экскурсия была Куршская коса и Лес танцующих деревьев которые по большей части принесла мне разочарование.

За 35 с лишним лет Коса полностью заросла лесом и ее было не узнать. В уголок орнитологии останавливаться не стали, в это время птичек не отлавливают.  А танцующие деревья были одиночными, не лес.

То самое фото, что я видела в инете, но это уже мой снимок

Потом поднялись на высоту F  чтобы посмотреть на то что осталось от песочных барханов и полюбоваться морем.

2 экскурсия включала в себя поездку в с.Некрасово, где остались развалины замка Шаакен, там посетили музей инквизиции и послушали прекрасный фолк, под который хотелось подтанцовывать. 

А я типо постреляла из лука

3 экскурсия была Обзорной по городу. Погуляли рядом с местными виллами, которые остались, посетили Музей марципана и музей янтаря

И

 Рыбацкую деревню,

 с прекрасной мечетью и

Кафедральным собором.

Тут кофе которое у нас не продается, и кстати в бывшем Кенинсберге отказались от пластмассы, трубочки и стаканчики бумажные.

А еще у них потрясающе вкусная молочная продукция, настоящее молоко, сыр, творог.

В день отъезда мы прогулялись до Ландшафтного парка с Ботаническим садом, который работает до 17.30 и погуляли там шикарно целых 2 часа, чтобы убить время , я даже подремала на лавочке на веранде.

Мне особенно запомнился японский клен

Там деревья рассказывают о себе сами из динамиков, когда к ним подходишь. Очень необычная и интересная задумка.  Увидели даже Конфетное дерево и послушали его историю.

Такое вот путешествие.

«Если не совершил ничего плохого днем, 

 ночью можешь спать с чистой совестью»

Процессия из нескольких груженых повозок сопровождалась вооруженными всадниками на лошадях, защищающими важного столичного человека, спрятанного в прохладе кареты. Позади пешим ходом двигались, немного отставая отряд из восемнадцати лучников. Император безоговорочно доверял главному евнуху и очень его ценил. Тайной парчовой стражей был специально для защиты выделен целый отряд для этой цели. 

Дорога свернула в сторону. С левой стороны просматривалось русло реки, в то время как юго-западная сторона заросла бамбуком. Деревья здесь достигали 20 чи[1] в высоту. Для неподготовленного наблюдателя бамбуковый лес красивый, словно бесконечное море. Своим зеленым цветом он любому дарит покой и защищенность. 

Если Вы никогда не были в этом лесу, то непременно захотите отметить его непохожесть и необычность по сравнению с лесом из деревьев. Потому что в отличии от древесного леса, почти все стволы бамбука достигают одной высоты и все они зеленого цвета. Словно ты находишься среди гигантской травы, что, впрочем, так оно и есть. 

Бамбук невероятен - его можно согнуть, при этом не сломать. Есть такие же люди, которые несмотря на жизненные трудности и невзгоды, проходят через все беды спокойно, с природной гибкостью, при этом, не опуская головы и не ломаясь. Без проблем приспосабливаются к изменениям на жизненном пути, которых, к сожалению, нельзя избежать или сделать вид, что их не существует. 

Как раз таким человеком и был Дзинсун Бинь. У него были особые отношения с бамбуком. Подаренное родителями имя придавало его непростой жизни стойкости. И худосочный коротыш со временем вырос сильным и крепким мужчиной с высокими моральными ценностями, обладающий гибким мышлением и несгибаемой уверенностью в себе. Главный евнух очень надеялся, что здоровье и долголетие будут его верными спутниками на протяжении всей жизни. И, хоть он, в силу определенных причин выглядел на десять лет старше своего возраста, в душе он чувствовал себя молодым и вполне мирился с этим неприятным другому человеку фактом. С каждым годом на висках прибавлялось седых волос, но память оставалась яркой, глаза – ясными, разум стремился познавать новое, а характер с годами становился все более рассудительным. И, что однажды, будучи добродетельным и справедливым человеком он достигнет мудрости на своем пути «Дао» и истинного просветления. 

Однако, до следующей остановки было уже недалеко. Никто не знает где ждет человека последняя остановяя в его жизни. Но, как говорится, «ничто не предвещало беды». Даже сова мимо не пролетела. Но под колесом кареты оказался раздавлен богомол. 

Надо сказать, Главному евнуху была оказана большая честь в этом недалеком путешествии. Позволить себе нанять личного извозчика с каретой в качестве средства передвижения - обходилось очень недешево. Мало того, такую комфортную поездку могли позволить себе немногие богатые люди в Империи. Такой чести удостаивались: в первую очередь император и его семья, канцлер, министры и придворные чиновники первого и второго рангов, а также губернаторы городов, провинций и уездов. Дзинсун Бинь провел подле Императора много лет, поэтому такого ценного и преданного человека сопровождала многочисленная охрана. 

Он уехал из цветочного города Лояна в расстроенных чувствах и ничто не радовало глаз. Даже любимый с детства бамбуковый лес. Покой и красота естественности природы раньше приводили его душу в радостное смятение. Однако, сейчас он ничего не замечал вокруг, погруженный в тяжелые думы. Несмотря на то, что письмо для императора было уже составлено и написано, на сердце было все также невыносимо тяжело. мужчина давно не чувствовал себя настолько обессиленным. 

Темно-зеленая парча закрывала в окошечках кареты обзор, однако сквозь щели задувал игривый ветер здешних мест. Вместе с задуванием ветра было слышно гулкое звучание бамбуковых пустотелых стеблей. Это можно было назвать лесным хором. К его удивлению, в обеспокоенный мыслями разум это пение принесло ощущение легкой умиротворенности, и позволило почувствовать настоящее умиротворение и единство с природой. 

Ехать обратно в столицу было тяжело, хотя путь всего в несколько дней вряд ли мог быть таким уж изнурительным. Погода была прохладная. В пути все было спокойно, им встречались одинокие телеги, загруженные сеном, крестьяне, что везли на волах груженые возы с чем угодно, но в основном с бататами и редисом[2]. Встречались им по пути и одинокие путники, идущие в город, чтобы найти заработок или чтобы навестить родственников. Тракт этот настолько безопасным, а дорога ровной, что путешествовать даже в одиночку одной женщине было безопасно. Как раз сейчас мимо прошла мать с бамбуковым шестом, весело подгоняя гурьбу детишек. 

В любом путешествии нельзя обойтись без остановок. Остановка чтобы справить естественные потребности и отдохнуть, поесть, идущим пешком следовало также дать отдохнуть ногам и набраться сил перед новым рывком. Процессия выехала к маленькому городку и направилась к постоялому двору, в котором они уже останавливались по пути в Лоян. Это место было проверенным и безопасным. Перед тем как евнух вышел, для его комфорта и безопасности все было подготовлено заранее. За комнату заплатили, за еду и питье соответственно тоже, многочисленная охрана окружила карету, бдя по всем сторонам света, ступеньки для спуска на землю поставлены перед ногами Биня. Несколько шагов и он будет находится под тенью крыльца и зайдет внутрь обширного зала постоялого двора. Когда все было подготовлено – его позвали по имени и он вышел, спустившись по лестнице, сопровождаемый слугой, тоже евнухом.

Стрела с оранжевым оперением пронзит сердца человека. Так Бамбук лишится жизни. В одно мгновенье. Но бывает в жизни такое, что всё пойдет не по плану из-за какой-нибудь несущественной ерунды. 

Стрелок спустил стрелу, но не попал в сердце. От напряжения по лбу и вискам тек пот и около лица стрелявшего кружилась приставучая муха, мешая то обзору, то садясь, приставая и жужжа, отвлекала, из-за чего рука человека в ответственный момент дернулась и выстрел получился смазанным. 

Стрелявший быстро спустился с чердака постоялого двора по приготовленному канату, где внизу его ждала отдохнувшая лошадь и он успел скрыться до того, как парчовая стража обошла здание. В итоге охрана евнуха убийцу не догнала. Повезло, но евнух умер не сразу. Он стоически мучался, дрожа несколько часов в лихорадке и терял кровь, отравленный смертельным ядом. Помочь ему не смогли и хотя рана оказалась не смертельной, от этого яда не было спасения. Обреченный не терял времени зря, осознавая, что ему остались считанные часы. Главный дворцовый евнух перед своей смертью написал стихотворение и попросил не расследовать его убийство, а передать помощнику Верховного цензора это послание.

  Сам факт существования Мертвого озера крайне заинтересовал воображение цензора. Не верилось, что подобное место находится за городом Лояна. Шэн Мин захотел лично убедиться в устрашающей и пугающей реальности соляных вод. Но судьба внесла свои коррективы. И вместо путешествия к необычному едва вернувшемуся в Лоян чиновнику сообщили об убийстве третьего человека. 

Не просто сообщили, а передали окровавленное послание – последнее весточка от главного дворцового евнуха, долго не покидавшего столицу и покинувшего его навсегда.

На измятом листке с пятнами крови было выведено следующее:

 «Зеленеет ввысь молодой бамбук,

 К яркому пиону, что зависти полон,

 К лотосу - он причудливых каприз не знает.

 Кто не живет без любви к цветам?

 Лишь отшельник, мир презревший.

 Бамбук нагло пророс сквозь пион.

 Миг. И сорван лотос. Роскошен он и ярок,

 Тих и спокоен в гармонии своей,

 Но.. лишь на мгновение».

Пусть Дзинсун Бинь не сообщил ничего важного, но кажется в этом послании, переданном, согласно его посмертной воле, содержалось зашифрованное послание. Лоян-Лоян – город ты цветов, не пощадил даже простой бамбук… 

Совершено еще одно убийство. И никаких следов на крыше и на чердаке…

Почему убили Главного дворцового евнуха? Наверняка он знал что-то важное и не рассказал мне о своих догадках? И его убили, чтобы он не смог рассказать о своих догадках императору? 

Чтобы найти любого преступника – нужно знать мотив, чтобы доказать вину – найти улики и представить доказательства. Пока этого всего нет - догадки беспочвенны, а значит абсолютно бесполезны. 

Этот стих - вот если бы его истинное содержание можно было разгадать и понять… Чтобы не топтаться в углу, Гуань Шэн Мин решил обратиться за подсказками к одному очень хорошему знакомому… 

-Жожо, - едва вернувшийся цензор, торопливо сбросил с плеч тяжелые верхние одежды и велел приготовить снадобье для крепкого сна. 

-Вы будете спать днем?

-Именно так. Прямо сейчас. Поторопись вскипятить воду. Пусть Ван Эр этим займется. 

Господин день ото дня становился более чудным и его подчиненным приходилось с этим мириться. 

- Был убит главный евнух и Вы не станете незамедлительно расследовать это дело?

- Этим делом будет занята Парчовая стража. Мне пока не следует его касаться.

- Вот как…

Сонное зелье отвратительно пахло и на вкус было сладко-горьким, но выпив чашу, мужчина быстро почувствовал после дороги уставшим и сонным.

Зато Золотой дракон спал на берегу у Лотосового пруда. Чиновник сидел в лодке под ветвями Ивы. Никаких отрубленных детских рук, а в лодке воды, которую вовек ковшом не вычерпать. Это не кошмар, а нормальный сон. Впрочем, осознанный сон трудно назвать нормальным. Все вокруг было таким настоящим. Речные запахи, стрекотание насекомых, вдалеке было слышно пение птиц, ощущения ветра на коже, бархатное теплое солнце.

До тех пор пока Золотой дракон не приоткрыл один глаз и цепким взглядом уставился на цензора, словно объяв его пламенем. 

-Давно хотел спросить: как зовут Золотого Дракона?

- Почти как тебя. Гуань Дао Шэнь. 

Гуань Шэн Мин был как громом пораженный. Это имя переводилось «милосердный путь благородного»! Как это было похоже на его имя! 

- И, хотя я теперь знаю имя – я буду продолжать звать Золотым Драконом.

- Зови меня как хочешь – от имени не изменяется суть вещей. 

- Подскажи мне, что было известно Главному евнуху?

- Разве он изложил суть в стихотворении, дав тебе подсказки? 

- О не рассказал мне о своих догадках. 

- Он должен был рассказать о том, как страдает тот, кому не дано цвести… и о том, что увядший цветок не может зацвести вновь. 

- Так все-таки - кому не дано цвести?

- Подумай сам – все ответы у тебя уже есть.

- Как же страдает бамбук… - дал ему подсказку Золотой дракон.

- Совершает преступление тот, кому это выгодно. 

- Ты на верном пути… 

-Подарки КО ДНЮ РОЖДЕНИЯ бывают разными! Подарок не для одаряемого, а для самого дарителя. 

- НЕТ, это скорее первые цветы! 

- Цветы ведь не принято дарить. Чья-то месть? Но за что? Зависть? Корысть?

- Кто убил лотоса? Можно узнать имя преступника?

- Бамбук.

И все. Обнадеживающе. Сколько людей носит подобное имя?

- Хочу дать предупреждение: «Первый цветок окажется последним». Все. Ты получил свой ответ, за которым пришел. В скором времени я потребую от тебя плату. 

С другой стороны…. Составить несколько списков не затруднит. И найти в нем несколько цветов из стихотворения – не составит большого труда! Белый лотос благоденствия слишком хороша, чтобы не вызывать зависть у других. Должность Главного казначея слишком высока и ценна, чтобы не вызывать желание занять ее. В обоих случаях это зависть и корысть. Остается составить список наложниц императора и список чиновников во внутреннем дворце, желавших получить должность канцлера.

- Плату? Раньше ты выдавал загадки и советы, и теперь хочешь взять с меня плату? Разве я не достаточно…

- «Единый дух носит каждый век меняет свое имя, но помнит свои предпочтения».

Мог ли господин оставить своего слугу свободным на несколько дней не поручив ему несколько поручений? Наверное мог бы.. но не стал этого делать. Из-за постоянного недовольства господина, Ван Эр привык сам себя хвалить и награждать. 

И будь у него деньги – он бы сходил и купил себе еды. Но денег осталось так мало, что на еду не хватит… разве что на булочку маньтоу, еще вчерашнюю. Хотелось поесть хорошо, а не вгрызаться в сухой хлеб. Видать он еще недостаточно голоден, раз еще привередлив.

Очень теплые чувства остались у него от той добрейшей в мире поварихи принцессы… в районе нет, ни груди, а низа живота. Вкусно, сытно она его кормила и верила в его значимость в работе помощника Верховного цензора. И накормила и выслушала, ну что за женушка умница у него бы была! Но она уехала вместе со своей госпожой в Чанъань и не суждено им назначить встреч. И так вкусно покушать тоже… Хотя здесь в Лояне местная кухня не была уж такой плохой, как думалось. Но есть рис с зеленым бамбуком и молодыми стручками фасоли с сыром тофу, жареное в соевом соусе ему уже надоело. Молодой господин в разъездах не слишком заботится о собственном животе, в бегах и делах не успеваю перекусить, не чтобы хорошо поесть. О чужих животах не думают, а они тем не менее урачат… 

У-р-р-р-р… вновь послышалось недовольное бурчание. 

Слуга вернулся от Ивовых заводей, где так недавно было найдены останки и меч. Меч кстати отличнейший – можно было его продать и на вырученные деньги потом жить год! А ведь господин обещал его накормить! Только это ведь было еще позавчера, а сегодня уже четверг! Человек хочет нормально питаться каждый день. 

Из Летнего дворца рано утром вышли кастелянши, они шли толпой, состоящий из женщин и девушек несли в руках и за спиной грязное белье и одежду. 

У слуги возникла скабрезная мысль попросить у женщин немного мелочи, тогда хватило может и на что получше, но вместо этого он выбрал в качестве своей предполагаемой «жертвы» одну из женщин постарше, но энергично шагающую, – она выглядела бодро, весело, шла с улыбкой на лице. 

- Я помощник Верховного цензора, меня послали задать несколько вопросов. 

- Мне?

- Не обязательно. Тому, кто сможет рассказать какие-нибудь сплетни Летнего дворца, не боясь осуждения. 

- А мне подумалось, что Вы хотите немного внимания, но у меня есть возлюбленный…

Ван Эр немного опешил – раньше он так не ошибался в женщинах. Но что поделать? Сердце желанной оказалось занято другим. 

- У такой красавицы уже есть воздыхатель – какое невезение! Я сегодня крайне неудачлив. Кто же этот счастливец?

И кастелянша рассказала слуге, что перед рассветным Часом Зайца[3] один мужчина покидает Летний дворец и направляется гулять по улицам, покупая себе выпивку и даже щедро угощая за свой счет своих друзей. Это был охранник из Летнего дворца, который отработал день и после службы шел развлекаться вместо положенного сна. Периодически ему давали взятки и получая очередной мешочек с деньгами ему обязательно нужно было потратить эти деньги сразу же, спустив все на шлюх, азартные игры и конечно же самое лучшее вино! Как раз этот охранник и является содержателем и возлюбленным кастелянши - ей так повезло, что часть оставшихся денег, даваемых за молчание стража неизвестным богатым господином, шастающим посреди ночи, достаются и кастелянше в качестве подарка за проведенные совместно ночи. 

Ну а сплетни одинаковы, кто бы не судачил, мужчины тоже пагубно подвержены, только в меньшей степени. Посудачить за спиной о несчастьях недруга кто не любит? Что ж говорить о простых прачках, каждый день стирающих перепачканные простыни. Людская молча от длинных языках еще в притчах воспета. 

Как выяснилось между делом и телом разница невелика. Между Ма Чжу[4] Яо и Бай Жун Фань Хуа есть тайная связь. Известна даже должность «неизвестного героя-любовника». Секретарь министра церемоний был в составе делегации, помогающей наложницам при переезде и обустройстве в Летнем дворце, сам лично вызвался помочь, никто не возражал, и никто не удивился этому, ведь это входило в его обязанности. Единственный мужчина среди евнухов, имеющий допуск в гарем императора. Все в пределах закона, но порочные чувства заставили выйти за рамки приличия… Несмотря на запрет, карающийся смертной казнью – любовь оказывается сильнее запретов, любых преград и даже страха смерти. А как говорится - нет страшнее запрета: «Тот плод особенно сладок, что выше других, солнцем он пригрет, да недоступен».

Что уж говорить, но за пределами столицы, любовникам видеться гораздо проще. Любому человеку дышится спокойно без надзора. Чиновник ходит из одного дворца, втайне по ночам посещая другой. Тайные возлюбленные прятали свою порочную связь, наивно полагая, что никто не узнает про тайные встречи одного якобы лекаря к одной из наложниц. Но страсть росла, и встречи стали чаще и длиннее по времени. 

Теперь мужчина мог остаться на всю ночь, ведь наложницы жили каждая в отдельном домике. А ночью темно и никто не увидит. Да только хочешь оставить все в тайне, а люди за спиной все равно будут судачить, надумывая лишнее. Поэтому молодой чиновник переодевался в лекаря и под чужим видом навещал наложницу, чтобы поправить ее здоровье. Только вот что за самолечением они занимались? Ведь всем известно, что старый лекарь жил в Летнем дворце и прекрасно спал в своей постели, не ведая, что оказывается лечит и во сне и наяву, денно и нощно. 

Ван Эр избавился от оставшееся мелочи, на которую кастелянша посмотрела с некоторым пренебрежением, но от мелочи не отказалась, и пошла дальше, теперь уже по-настоящему ворошить чужое грязное белье, а не судачить оное. 

И вот снова лучший помощник возвращается с одержанной победой! За что получит непременно вкусный ужин! Про денежное поощрение стоит напомнить в первую очередь! 

По возвращении цензор сразу скрылся в комнате и лег спать. Видимо очень устал с дороги, и слуга его покой тревожить не стал. Ждал за дверью, попивая чай. День был в самом разгаре. 

Он выманит подозреваемых. Стих, написанный перед смертью евнузом должен заставить преступников самих раскрыть себя… надо лишь дать им понять, что их песенка спета. Все, что ему удалось узнать от золотого Дракона он никак не может использовать, тем более выкладывать такую правду в докладе императору, не предъявив логически выстроенной линии раскрытия этого дела. Ведь эти сведения он получил с помощью вероятно колдовства, что при дворе каралось смертной казнью. Поэтому оставалось ждать. Но ждать недолго…

Гуань Шэн проснулся ближе к вечеру с головной болью и сразу начал раздавать команды.

-Нужно составить несколько новых списков. Список наложниц с портретами и второй, что важне…

- Насчет списков господин, у меня есть на примете подозреваемые… я тут намедни узнал некоторые интересные сплетни..

И слуга поведал, что ему повезло узнать. 

-А я ведь уже слышал об этом от других служанок! Но не придал этому значению! Значит, Бамбук и Лотос. Не удивительно, что мне говорили, что табличка Бай Фань Хуа покрылась пылью – император ее забыл – это вызвало зависть. А позеленевший от несправедливости и зависти чиновник, надеялся заслуженно получить повышение, вместо этого должность должна была отойти императорскому молодому отпрыску.

Подозреваемые известны. Мотив ясен. Доказательства нет никаких. Не ловить же тайную парочку в момент страсти?

- Ван Эр! Зови девушек, мы пойдем в лучшую таверну и обсудим одно дельце. 

Четыре часа утра - самое темное время суток. А также самое лучшее время для охоты. В этот тихий час люди спят особенно крепким сном.

В эту предрассветную ночь в час Тигра[5] было темно и очень тихо. хотя где-то и может крикнул петух, почувствовав среди ночи опасность для своей стаи – в это время нередки случаи нападения диких животных на кур, но так неуверенно и негромко, что никого не разбудил. 

Пятнадцатый день седьмого месяца особый день. По лунному календарю в Китае его называют Днём Духов. В принципе весь седьмой месяц опасен, потому что привидения и духи, в том числе умерших предков, приходят з нижнего мира в мир живых, чтобы отомстить, забрать долг и напугать неспящих по ночам. 

Пионовая комната Летнего дворца была украшена прекрасной живописью известного в эпоху Тан художника Ван Симэна[6], висели свитки с мудрыми изречениями древних мыслителей. На улице тихонько начался дождь. Под монотонное капание очень хорошо спалось и спящий в этих покоях человек проваливался все глубже в сон. 

Однако, вслед за дождем стало происходить нечто странное. Окно открылось невидимой рукой, впустив холодный ночной воздух, дождь стал слышен сильнее. Пионовая комната стала заполняться туманом, проникающим с улицы. 

Падающие капли словно плакали в унисон со страждущей душой, которая никак не найти покоя. Не может спокойно спать тот, чья смерть не отомщена близкими. Душе не найти покоя ни в раю, ни в аду, слишком тревожно. Из угла комнаты послышались непонятного происхождения шуршащие звуки. 

В покоях было очень темно, но сквозь открытые ставни проник свет от горевшего бумажного фонаря, проверяемого каждые несколько часов дежурившим ночью слугой. Спящий в комнате человек не ощутил присутствие еще одного существа, проникшего в покои и пока что, ничего не подозревая, спал мирным сном. С улицы подуло поднявшимся ветром, сопровождавшим непогоду и в покоях неожиданно стало очень холодно, что у спящей женщины за ночь онемела рука, лежавшая поверх одеяла. Спящая замерзла и проснулась от странного свиста в ушах. Она только что проснулась и пока ничего не понимала, но от гнетущего неприятного ощущения неизвестной опасности у женщины зашевелились волосы на голове. 

За распахнувшимися ставнями неприятно барабанил дождь. Она потерла нос и поежилась от холода, комната успела застыть, а она под тонким шелковым одеялом замерзнуть. Однако, вставать с кровати, чтобы закрыть ставни не хотелось. Она хотела позвать служанку принести еще теплое одеяло, как заметила, что в комнате она не одна. Так служанка осталась в комнате, но заснула в углу и даже не думает устранить проблему!

Скрючилась между деревянным комодом и низким столиком, заполненным баночками и пузырьками с эфирными маслами и косметическими средствами кто-то скрывался в полутьме. В ее покои кто-то проник, но закричать и позвать не помощь она не смогла, страхом перехватило внезапно осипшее горло. Призрак или кто это был шевельнулся, заметив на постели движение, оторвавшись от стены, значительно вырос в размерах. Двигался, тяжело разминая затекшие мышцы. Проснувшаяся женщина встревожилась, ведь она полагала, что ей просто показалось, но тут фигура словно заметив ее, выпрямилась, но склонило голову с длинными и жутко спутанными волосами. 

Жуткое сновидение продолжалось. Мало того, что каким-то образом развешанные повсюду амулеты, купленные на рынке у ясновидца, служившие своего рода защитой от нечисти не помогли против вторжения, так и не собирались защищать внутри! Чей-то неуспокоенный дух обратился демоном и проник в комнату. Непонятно что ему нужно? Женщина хотела закричать: «Что тебе нужно от меня? Отвяжись! Покинь это место, проклятая тварь!» Но к своему удивлению вместо положенных слов, наложница сухо раскашлялась, и не произнеся ни слова.

Женщина попыталась встать и с грехом пополам ей это удалось. Однако куда ей бежать от кошмара? Открытое окно выходило на речную заводь, а плавать она не умела – верная смерть ждала ее в холодной воде. 

Пока женщина раздумывала как ей поступить и собиралась с силами, призрак уставилось прямо на нее, показало свое страшное демоническое лицо, пронзая душу ледяным взглядом. Желтого цвета кожа лица принадлежало неживому человеку с черными как уголь глазами, только губы алые на лице выделяются, но не от блеска помады, неживые, сухие, блестят запекшейся кровью. Лицо демоническое определенно принадлежало раньше женщине, но узнать ее было невозможно – императорская наложница была уверена, что видела ее впервые. Бледные синюшные руки были все в синяках и шрамах, демоническое создание стояло грязными босыми ногами, не дрожа от ночного холода, пробравшего наложницу насквозь. Всем своим видом принадлежало когда-то утопленнице. Явившийся дух проник в покои, несмотря на амулеты, призрак этот видимо имел ранг выше призрачных духов, и принадлежал демонице, которые могут причинить реальный вред живым людям. Их тяжело прогнать и невозможно успокоить, пока не осуществить требованием, с которым оно пришло. Демоница, прячась за волосами, горько причитала и бубнила что-то невнятное, словно на неизвестном языке, а может даже пришла, чтобы проклясть ее и наполнить жизнь мучениями!

- Демоница, убирайся прочь! – немного осмелев высказалась женщина и звучание собственного голоса в перезвоне дождя придало ей немного храбрости. – Я тебя ничуть не боюсь!

- Первый пионовый демон не имеет сердца… - странным шипящим голос прозвучало от явившегося ночного кошмара. 

Но стоило призраку заговорить тихим жужжащим шепотом, как женщину вставшая женщина впала в ступор от ужаса, не смогла закричать и позвать на помощь. 

Демоница только рассмеялась раскатистым издевательским смехом. 

В этот момент, испугавшись, она дотронулась до волос и поняла, что в них что-то запуталось. Это испугало ее сильнее. Панически перебирая пряди, она вытащила несколько отвратительных белых трупных червей. От таких правдоподобных ночных кошмаров завтра в ее прекрасной шевелюре появятся первые седые волосы. Как они оказались в ее волосах? 

Дальше было только хуже. 

Она подняла голову на балдахин, нависающий алой бархатной тканью над ее головой и что-то липкое и холодное коснулось ее лица. Наложница смахнула с щеки и обнаружила на пальцах кровь. 

Она больше не могла сидеть и слушать. Собрав немного силы воли, наложница со всей мочи рванулась бежать к двери. Внезапно дверь оказалась перекрыта вдруг резко к ней скакнувшим призраком, выстывшим вперед руки, словно желавшим поймать и заключить ее в свои объятия, от которых веяло смертельным холодом, но всего лишь перекрыло ей путь к спасению. Отходных путей к побегу больше не было. 

Это был не сон. Не продолжающийся кошмар! Во сне можно попробовать убежать и скрыться от ужасного. Испуганная женщина, заливаясь слезами ужаса, выдавила из себя вопрос, чтобы спасти свою жизнь:

-Что тебе здесь нужно?! – женщина не удержалась от слез, вспомнив сорванный до пышного цветения лотос. – Явилась, чтобы убить меня?!

Значит, этот призрак явился к ней, чтобы отомстить. Только сейчас женщина осознала, что это не просто явь, от которой нельзя убежать, а не кошмарное ночное видение, от которого можно проснуться, запачкав простыни. Все происходило взаправду, пришло время расплаты за совершенный грех!

-Сгинь, нечисть! Уходи прочь отсюда! Тебе здесь не рады! 

- Растоптанный белый лотос… Верни цветок, которому не дано цвести! - и с этими словами призрак дотронулся до нее, схватив за руку мертвой хваткой, оставляя на ней кровавую метку. 

Из последних сил она пыталась оправдаться, не желая признавать свою вину:

- Это сделал бамбук!!! Я здесь не при чем!

Бедную женщину охватила настоящий ступор и паника, она почувствовала, что тело ее ослабело, ноги дрожать, а пол уже ускользает из-под ног… Блаженное небытие бывает спасительным, но перед этим она успела услышать глумливое обещание демоницы.

Несмотря на то, что день был полон событий, цензор благодаря зелью и дневному сну смог восстановить силы и продолжить трудиться на благо императорской семьи. Дело требовалось раскрыть и даже если имелись подозреваемые, однако, доказательств не было, а без них невозможно доказать вину и осуществить правосудие. Поэтому зная имена предполагаемых преступников, следовало проверить и испытать обоих. Поэтому цензор придумал кое-что интересное.

Демоническую провокацию феерически исполняла по ночам Фэй Фэй, являясь только по ночам к императорской наложнице, попавшей в немилость Бай Жун Фань Хуа пугая до смерти своим демоническим видом и изводя бедную женщину чуть ли не до потери пульса. При этом благодаря макияжу - ей удалось выглядеть утопленницей. А в вопросах правильной маскировки и перевоплощения цензор знал даже больше, чем девушки. Поэтому, ничего удивительно в том, что образ Фэй Фэй получился таким натуральным и пугающим. А остальное сделала вина, страхи предрассудки седьмого месяца. 

Так уж получилось, что и слуга сыграл свою роль, бездельно шатаясь по Летнему дворцу. Так казалось любому встречному. На самом деле он был занят весьма важным делом. Он внимательно слушал и наблюдал. 

Ему посчастливилось присутствовать при разговоре двух прогуливающихся по цветущему саду наложниц.

- А я так люблю один лишь только лотос за то, что из грязи выходит, но ею отнюдь не замаран, и, чистой рябью омытый, капризных причуд не знает. Сквозной внутри, снаружи прям. Не расползается в стороны и не ветвится словно дерево. И запах от него чем далее, тем чище. 

- Так и живи возле Лотосового пруда… Теперь туда гулять никто не ходит. А если и пройдет мимо, то только с парой служанок. Бояться скверна их настигнет…

- Все-таки пион всех цветов краше и благородней. Лотос - он как бамбук, почти сорняк. Растет, где ему взбредется. И если расцвел – то долго любоваться собой не позволит, словно лик снизошедшего до земли небожителя - ненадолго порадует красотой и исчезнет, словно его и не было вовсе. 

Однако, сейчас пока все другие были заняты важными делами, главный помощник цензора предавался одному из смертных грехов, а именно: обжорству. 

Ван Эр с присущей ему жадностью смотрел на принесенный в покои ужин для господина и подумал: «Этой ночью господин уходит шпионить, и вернется ближе к утра, ляжет сразу спать и вся эта еда пропадет, но сначала остынет». 

Затем подумал еще: «На сытый желудок спится крепче». И хорошенько взвесив все «за» и «против» принял окончательное решение: «Не буду есть всё сейчас. Оставлю-ка часть на ночь». 

Ну скажите, какое дело обходится без ночной вылазки? 

Особенно когда не спится, так длительное ночное время не будет потрачено впустую. Поэтому Жожо помогла переодеться государственному чиновнику первого ранга совершить очередной проступок – проникнуть тайно в чужое поместье к такому же как он, государственному служащему, чтобы провести обыск его вещей. Надо сказать, что обыск довольно часто приносит находки, вот, например после обыска Пионовых покоев Фэй Фэй нашла в шкатулке среди золотых драгоценностей маленький лотос в смоле и прихватила его собой. Это был знак, наспех сделанное воздыхателем украшение являющиеся напоминанием об осуществленной мести - сейчас это было неоспоримой уликой, ведущей к маленькому Лянь Цзы Синь. 

Раз провокация с демоницей удалась, следует обыскать апартаменты чиновника, совершившего грех, который можно смыть лишь кровью. Возможно, ему удастся найти портреты с наложницы Бай Жун Фань Хуа – это было бы просто замечательно… Его связь с наложницей также требовалось доказать, но ловить пару любовников во время их тайных встреч – не самое ли удачный момент, чтобы на месте схватить с поличным? 

Ван Эр изучил распорядок дня Ма Чжу Яо. Он встает рано, в шесть утра, завтракает в девять, с десяти до пятнадцати занимается государственными делами, касающимися церемоний. Если подготовка не требовалась, то чиновник в этот день мог не являться в Министерство церемоний. Целый отдел младших помощников и секретарей прекрасно справится с несложной бумажной работой. С пятнадцати до семнадцати обеденное время и короткий сон. В девятнадцать часов свободное время и дальше ужин. После ужина сон. На основе этого можно было сделать вывод, что в ночь девятнадцатого дня седьмого месяца ночью Чжу вновь отлучится из своих покоев, чтобы наведаться к наложнице, чье имя принадлежит самому пышному цветку - Пион.

Помощнику Верховного цензора доводилось бывать в Министерстве церемоний. На карте города, которую где-то раздобыл Ван Эр цензор побоялся даже уточнить где именно (видимо на черном рынке) были обозначены улицы и поместья. Короткое письмо другу отца- Лэй Чан, отошедшему от дел, но все еще отлично разбирающимся в дворцовых делах было известно где проживают советники и министры, он – как министр дипломатии – добрейший души человек, к его светлой голове все тянулись за советом и он часто наведывался ко многим из них в гости. 

Но надо признать иной раз обязанности, которые иной раз приходилось делать цензору, нельзя было назвать благородными. Тот же тайный обыск. Кому понравится швыряться в вещах находясь под покровом ночи тайно в чужом доме, каждую минуту боясь оказаться обнаруженным? 

На то он и тайный цензор императора, что не гнушается выполнять любую грязную работу для его Величества, цепной верный пес на страже закона. Разве был у него выбор? Он посылал короткие отчеты о проделанной работе. Но дело шло к завершению – это очевидно. Все должно закончиться сегодня ночью, завтра днем. К чему тянуть время, главное чтобы преступники себя обнаружили и признали свою вину. 

Ни на что не надеясь, цензор отправился в поместье к секретарю министра церемоний. Его отец был министром, ничего удивительного, что он сделал своего сына секретарем, семейное дело ведется с выгодой для целой семьи и обычно совместное дело процветает благополучием. Но похоже, сын не чтил мораль, часто посещал цветочные лодки и вел достаточно разгульный образ жизни, поэтому тайная связь с императорской наложницей живо вписывалась в его образ жизни. Неужели они, сговорившись, приняли решение убить евнуха? Чем он им мог помешать? Евнух знал о тайной связи и перед смертью он оставил стихи. Только тем, что знал о связи? Или здесь скрывается игра за занавесом[7].

Цензор, к сожалению, не мог разорвать себя на части и одновременно расследовать несколько убийств. Он хотел бы узнать правду, кто убил главного евнуха, который из столицы то никогда не уезжал. Кто мог желать ему зла? Возвращение императорского сына исключительный случай, который требовал его личного присутствия, к тому же это было желание Его Величества. Его цель была только в том, чтобы сопроводить мальчика домой. Гуань Шэн чувствовал, что мозайка не складывалась, в этой картине мира не хватает несколько важных кусочков. Ему не хватало сведений, к которым он не имел доступа. Может быть тайной парчовой страже известно больше, чем ему? 

Следовало бы детально описать дом, в котором жил секретарь, но следуя путем цензора, в кромешной тьме ему хоть и нетрудно было видеть, скорее размениваться на мелочи ему было некогда. Поэтому он не стал заострять внимание не ненужном, не обращал внимание на интерьер комнат и домашнее благоустройство, уделяя время лишь тем, что открывал дверцы шкафов, столиков, комодов, ощупывал стены, ища секретные зоны, где можно было что-то спрятать. И ни одного портрета пионовой наложницы… какая жалость! Цензор был разочарован обыском. Все старания впустую. 

Но когда он подошел к кровати, то заметил смещенную половицу под ногами, потому что она скрипнула под его стопой. Он отодвинул небольшой коврик их меха пушного зверя. Квадрат был стерт с одного угла, видно, что часто касались, поднимая и опуская на место, задевая края соседнего квадратика. А секретарь оказался достаточно предсказуемым человеком. Спрятать что-то у кровати мог только человек легкого поведения. Спальня это место где тайное становится явным, но вместе с тем это лучшее место, где можно также спрятать вещь, оставив ее практически на виду. Фортуны судьбы благоволила цензору, снова одарив его случайным везением, и он с легкой доступностью извлек половицу, под ней было небольшой хранилище. Там лежала всего одна вещь, завернутая в холщовую старую тряпицу.

Не удержавшись от любопытства, цензор зажег вторую свечу, чтобы рассмотреть получше что там. Однако наклонившись у кровати, на него охватило чувство дежа-вю[8], он вспомнил что, однажды его уже застали за чем-то подобным, причем это случилось не так давно - в жилом домике на территории Розовых облаков, когда сзади него находилась дверь и он не заметив присутствия вошедшего со спины человека, был оглушен ударом по голове. Чтобы ситуация не повторилось, он поднял голову, убедился, что дверь все еще плотно закрыта и сел лицом к ней, чтобы лишний раз бросить взгляд и не быть застигнутым врасплох. Знаете ли, жизнь учит лучше всего на собственных ошибках, чем на чужих. 

Это был древний трактат с описанием бальзамирования тела в растворе соляной воды. Он даже не надеялся найти вещественное доказательство и вертя в руках трактат с прилежностью ученика зачитался подробным описанием. 

Что ж, спрятав найденную улику, цензор вернул половицу на место, предварительно положив замену, листок с копией стиха Дзинсун Биня. Осуждение чиновников – очень тонкое дело. Нельзя делать это слишком открыто, здесь требовалось осторожность. 

Однако, все пошло не совсем так, как планировалось.

Так обычно и бывает в жизни, не правда ли?

Когда цензор покинул чужие покои, на улице начался сильный дождь.

«Надвигается ливень в горах, и весь терем продувается ветром».[9](

Стена дождя ухудшала видимость, стражники зашли укрыться под крыши и пришлось долго выжидать, не двигаясь с места, чтобы остаться незамеченным. Прошло несколько часов, одну ногу свело судорогой от долго стояния, дождь чуть ослаб и старые стражники, еще не полностью просохшие после ливня отправились отдыхать после смены и их заменили новые. Пока проходила смена караула, цензору удалось незаметно удалиться восвояси, как будто его и не было.

Сноски:

[1] 20 чи- 20 метров

[2] Батат – по внешнему виду напоминает вытянутую тыкву, по вкусу похож на сладкий картофель

[3] С 5 до 7 утра

[4] Чжу – пишется как «бамбук»

[5] Час Тигра – с 3 до 5

[6] Ван Смэн - выдающийся китайский художник эпохи династии Сун. Он умер в возрасте 23 лет. Прославился картиной картиной длиной 11,9 метров под названием «Тысяча ли рек и гор», которую нарисовал в 18 лет. 

[7] скрытая игра за занавесом – игра за кулисами, тот, кто управляется марионетками, сам оставаясь неизвестным

[8] Дежа-вю – ощущение, при котором человек осознает, что когда-то уже был в подобной ситуации или в подобном месте, однако, испытывая такое чувство, обычно не может, несмотря на его силу, связать это «воспоминание» с конкретным моментом из прошлого. Добро пожаловать в мульти-Вселенную. 

[9] “Надвигается ливень в горах, и весь терем продувается ветром» - китайское выражение, означающие что над кем-либо сгустились тучи.

Серия сообщений "Тайный цензор императора":

«Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1356 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае». Жанр: исторический детектив, мистика,приключения, драма, шпионаж Эпоха Тан. Города разные. Новелла пишется с весны 2020 под вдохновением просмотренных дорам: Пламенный Чаньань, Что скрывают маски, Древний джэньтань.

Часть 1 - Тайный цензор Императора. Начало
Часть 2 - Тайный цензор Императора. 1 глава. Смерть мандарина.
...
Часть 14 - Ивовые заводи глава 3 Часть 3 "Тайный цензор императора"
Часть 15 - Часть 3. Глава 4. Встреча на Лотосовом пруду
Часть 16 - Часть 3. Глава 5. Бамбук и лотос. (Тайный цензор императора)
Часть 17 -
Часть 18 - Часть 4. Дело о пустом малиновом футляре. Глава 1. Пропавшая реликвия
...
Часть 29 - За Вратами Бездны
Часть 30 - Дописываю вторую книгу о тайном императорском цензоре
Часть 31 - Не знаешь как продолжить книгу?