Великая Китайская стена — самое большое искусственное сооружение в мире. Она столь огромна, что при хорошей видимости различима невооруженным глазом из открытого космоса.
Когда в Китае правили мандарины, это загадочное место назвалось Чжунгоу, «Срединное королевство». Достижения китайских ремесленников и совершенное устройство их империи поражали воображение. Когда 2200 лет тому назад началось строительство Великой Китайской стены, она должна была не только заградить центральные районы страны от набегов кочевников с севера, но и стать барьером для влияния чуждой культуры и цивилизации.



Возведение стен — одна из самых древних китайских традиций. Считается, что строительство первой единой фортификационной системы на северных границах империи началось после 220 г. до н.э., в эпоху правления первого императора Китая Цинь Ши-хуанди, опасавшегося набегов северных монгольских кочевых племен. Однако это еще не ознаменовало появление Великой стены. Поскольку в XIII веке дикие конные орды ужасного Чингисхана взяли стену штурмом, по большей части сровняв ее с землей.



Великая Китайская стена получила свой нынешний облик в эпоху династии Мин, успешно оттеснившей монгольские племена на север. Таким образом, известная нам Великая стена существует с XIV века. Все правители Мин затеяли строительство продлившееся почти 220 лет. Почти два века десятки тысяч солдат, ремесленников и крестьян трудились не покладая рук над осуществлением этого грандиозного проекта.



На всем протяжении Великая Китайская стена состоит из двух параллельных слоев прочнейшей кладки из кирпичей или дикого камня, расстояние между которыми колеблется от 6 до 7 м. Эту полость заполняли песком, камнями и стволами деревьев, росших в окрестностях стройки. Туда же замуровывали и тела строителей, не выдержавших непосильного труда. Судя по всему, их лежит там не меньше нескольких сотен тысяч.



Верхний гребень стены покрыт несколькими слоями кирпичей, скрепленных строительным раствором. Древние строители не забыли и о системе водоотводов на случай проливных дождей. В итоге ими была создана настоящая мощеная улица шириной 5-6 м.



Великая стена должна была служить также путем для сообщения между удаленными провинциями. И солдаты, и гонцы могли легко преодолевать большие расстояния в этой горной местности, передвигаясь по гладкому гребню стены. Через равные промежутки на стене имелись укрепленные башни — не только оборонительные, но и наблюдательные пункты. Их собственная высота достигала 12 м, плюс 8 м самой стены. — любой дозорный мог легко различить дым или флаг на верхушке.



На протяжении веков значительные участки Великой стены успели ращрушиться. Виноваты в этом как природные катаклизмы, так и усилия местного населения, использовавшего древнюю кладку в качестве источника бесценного строительного материала. Великая Китайская стена включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1987 г. В наш дни она тянется примерно на 5900 км вдоль северной границы Китая.



Не вызывает сомнений, что Великая Китайская стена это самое большое рукотворное сооружение на планете.