Ботанический сад «Хэнбери», раскинувшийся на площади в 18 га в нескольких км от лигурийского городка Вентимилья, - это крупнейший ботанический сад Италии и один из самых больших в Европе.
Его управление находится в ведении Университета Генуи. Сад был основан сэром Томасом Хэнбери на небольшом полуострове Капо Мортола, выдающемся в Средиземное море. В 1867-м году Хэнбери приобрел дошедшее до нас Палаццо Оренго и на протяжении нескольких лет вместе с братом Даниэлем, ботаником и ландшафтным дизайнером Людвигом Уинтером и некоторыми учеными работал над созданием сада. К 1883-му году вокруг Палаццо произрастало уже около 600 растений, в 1889-м году их было 3,5 тысячи, а к 1912-му году – 5800! Хэнбери умер в 1907-м году, однако создание сада продолжилось после Первой Мировой войны при участии его невестки, леди Дороти Хэнбери. К сожалению, в годы Второй Мировой войны ботанический сад серьезно пострадал, поскольку несколько лет находился без руководства. В 1960-м году леди Хэнбери продала его правительству Италии, которое поручило руководство садом сначала Международному институту Лигурии, а затем – Университету Генуи. В 1987-м году был реализован масштабный проект реставрации ботанического сада, а в 2000-м году он был объявлен особо охраняемой природной территорией.
Сегодня 9 из 18 га общей площади сада относятся к обрабатываемым землям, на которых произрастает около 2,5 тысяч видов растений. Большая часть местных экспонатов относится к растениям средиземноморской зоны. Здесь можно увидеть агавы, алоэ, араукарии, посаженные еще в 1832-м году, шалфей, оливковые рощи. В оранжерее редких фруктов выращивают актинидии, папайи, хурму, фейхоа, мирт, макадамию, иргу, кумкват. Отдельные секции сада заняты пальмами, суккулентами, австралийскими растениями, цитрусовыми и цветами.
Помимо собственно ботанической части, в саду «Хэнбери» есть и другие достопримечательности – например, фрагменты древнеримской дороги, гроты, скульптурные композиции, фонтаны, бронзовый дракон из Киото и японский колокол 1764-го года. У могилы Томаса Хэнбери и его супруги установлен причудливый марокканский павильон. Также можно осмотреть Мавританский музей, у входа в который расположена мозаика с изображением Марко Поло.
Когда-то на этом месте были виноградные лозы да оливковая роща. Теперь же тут произрастает более 5800 видов акклиматизированных и местных фруктовых, лекарственных и декоративных растений. Cады Хэнбери еще называют «висячими», на манер садов Семирамиды — они спускаются террасами к морю. К слову, вид с каждой из них открывается умопомрачительный.
Сад делится на участки с разными природными условиями: саванна, восточный сад, суккулентная зона, цитрусовый сад, бамбуковая секция, участок с акациями, сад ароматов и другие. Здесь растут агавы, актинидии и пальмы, эвкалипты и кипарисы, вкусные орехи макадамия и фейхоа. Особенно интересны старые растения вроде казимироа, посаженной еще в 1867 году и субтропической сосны, произрастающей тут с 1870 года.
