Люди с абсолютным слухом способны идентифицировать и воспроизводить тона. Это не просто улучшенная способность слышать, но способность мысленно классифицировать звуки, запоминая их категориями. Примерами демонстрации абсолютного слуха может быть идентификация повседневных шумов (например, рожки, сирены, звуки двигателя), возможность спеть ноту без оригинала, назвать аккорды песни.

Выполнение любого примера их этого списка является показателем того, что человек помнит частоту каждого тона и может назвать его (например, 'C #', или 'до-диез'). Мнения на счет того, является ли абсолютный слух генетической способностью или нет, постоянно меняются.

Оценки части населения, имеющего абсолютный слух, колеблются от 3% (в США) до 8% (в Европе). В музыкальных консерваториях Японии приблизительно у 70 % музыкантов есть абсолютный слух. Возможно, столь большой процесс объясняется тем, что абсолютный слух более распространен среди людей, которые росли в среде с тональными языками (Мандарин, кантонский диалект, вьетнамский язык). Абсолютный слух также более распространен у тех людей, которые рождаются слепыми, имеют синдром Уильяма, или страдают аутизмом.