Эпизод 1
Иногда, когда наваливается темнота и ночь сажает свою злющую метель на цепь, я иду вдоль каменного узора улиц, вжимая голову в плечи и, дрожа от холода, вспоминаю, как ко мне в первый раз пришел Прыгун. Темнота тогда начинает меркнуть, и я опять начинаю верить. Верить во что-то иное, в иное новое, и снова в новое.
Скользящий идет по улице и вспоминает, как к нему первый раз пришел Прыгун. Силы, данные Прыгуну, начинают уходить, понимание ускользает, и требуется все больше времени и собственных сил, чтобы удержать это. И мир все время пытается помешать ему, и кинуть в забвение.
Когда человек начинает ходить в хлебочную, а не в булочную, когда он перестаёт отчаиваться и начинает откофеваться, когда человек начинает переходить улицу только на желтый свет, он приоткрывает ворота для связи с нами. И когда эти ворота становятся широкими, он может позвать нас, и мы придем, когда человек потеряет последнее. Надежду на это.
Эпизод 2
Когда скорость инерции гасилась почти до нуля, Прыгун оказывался в центре своей круглой комнаты,
и, зависнув, кидал свои три полосатые кубика в стены, слушая разные оттенки звуков. (Звяк). 3:1...
...Плюс еще немного фиолетового в правом углу и... ...несколько мгновений удовольствия прежде, чем Система опять начнет поворот и заставит его прыгнуть вновь.
В парк!
Или на перекресток мостов?
А может в тоннели?
Эпизод 3
Все мгновения, пойманные в его сети чувств, были наполнены гармонией.
Точки ли красного цвета это были или длинные шлейфы вибрированных дорожек в хрупком дражже воздуха,
Что оставались от Послов, когда те покидали Систему и отправлялись в Пределы Миров.
Все подходило к концу. Кончался запас его роста и уже с недавних пор старый бескрылый Грифон намекал ему на скорую разлуку.
Скоро... Уже очень скоро поведет он Прыгуна по последней траектории Великого Прыжка,
Сначала в Ослепительный Шар к Вечно седеющим Химерам, а потом, после инструктажа, прямо в Игру.
Великую Игру всех Прыгунов.
Эпизод 4
"Ты всегда был готов к этому." –
Грифон склонил огромную шипастую голову и довольно прижмурился, смотря сквозь ледяные спирали на начинающий проявляться в высоте большой, сверкающий невыносимой синевой, Шар.
"Химеры ждут тебя."
Последний раз, хорошо? –
Вздохнул Прыгун всеми своими жаберными оперениями и, получив снисходительную гримасу Грифона,
Кинул в последний раз свои полосатые кубики.
Кубики беззвучно ушли в стену и не вернулись.
"Ты знал, что так будет!" –
скрипнул Грифон.
"Я сомневался" – ответил мысленно, как всегда, Прыгун.
Кубики никогда не лгут!
Эпизод 5
Пространство вдруг перестало быть прямолинейным, и Прыгун с трудом удерживал нужную касательную, летя вслед Грифону.
Многие миллионы других Прыгунов занимались своими делами и лишь несколько из них со слепым интересом наблюдали всеми своими двадцатью пятью чувствами за странной фигурой, которую описывали Грифон с избранным Прыгуном. Видеть они их, конечно, не видели, ведь у Прыгунов нет зрения, как и других человеческих чувств,
Но они чувствовали, как большой синий Шар захватывал этих двоих все сильнее и сильнее. И чем дальше углублялись они в узор Вечного Лабиринта, вычерчивая его форму своим полетом,
Рисуя его в стеклянном граненом небе.
Тем ближе они становились взору встречающих Химер.
Химеры были единственными в этом мире, кто был способен видеть:
Конечно, совсем не так, как люди, а по-своему
Только люди умеют видеть то, что происходит, Химеры же видели то, что было и то, что должно было произойти, чего не было и быть не могло, что могло бы быть, да не случилось никак, и что не должно было произойти ни при каких обстоятельствах.
Эпизод 6
"Ты знаешь, зачем ты здесь?" –
змеиный шепот Химеры заставил Прыгуна содрогнуться и, если бы у него было тело, то наверняка оно бы покрылось мурашками.
Те мгновения, что я прожил, подошли к концу, – неуверенно подумал Прыгун.
Верно –
Прошипела Химера с противоположного конца шара.
Грифон, ты можешь возвращаться обратно.
Одна из Химер шевельнула крыльями, и Лабиринт вокруг Шара стал раскручиваться в обратном направлении. Грифон шагнул в его начало и мгновенно исчез, подхваченный силой Узора.
Только теперь Прыгун раскрыл веер своих эхолокаторов и уловил присутствие еще шести других существ.
"Чужаки!" – с удивлением догадался он.
Эпизод 7
"Проследи свое внимание, Прыгун!" –
Химера напряглась и указала на одного из шести чужаков. –
"Это – Пробивающий."
Это было что-то узкое, стремительно-направленное, без сомнений и колебаний,
Собранный в одну линию, он мог висеть в таком малом пространстве только за счет отрезающих способностей Шара. Никакой любознательности, свойственной Прыгунам. Никакой хитрости, ловкости. Он всегда пересекал Мир по прямой. То, что у Мира не было границ, его нисколько не тревожило, потому что свойство тревожности ему было незнакомо вообще. Пробивающий был полной противоположностью Прыгуна. Прыгун впервые встретил существо без намека на гибкость.
"Кошмар!" – подумал Прыгун.
"Кошмар!" –
определив в пространстве Прыгуна подумал Пробивающий.
Эпизод 8
"Проследи свое внимание, Прыгун!" –
коридор пространства протянулся в указанную сторону. –
"Это – Собирающий."
Прыгун ощутил неустойчивую массу намеков, испугов, воплей и вздохов,
Десятков тысяч переживаний и ощущений, отчего-то знакомых ему
И такое же количество совершенно непонятных впечатлений других существ. Все эти обломки памяти и характеров Собирающий копил и складывал внутрь себя, точно тетрис, в единую упорядоченную структуру определённого свойства. Сонм эмоций. Копилка всего-что-есть-на-Свете,
Он превращал это все в чистую энергию, из которой и состоял.
"То, что ты ощущаешь - это Сила!" –
Химера довольно оскалилась. –
"Он превращает все в изначальную Силу: Он сам – Сила. Но не бойся его. Он лишь копилка. Он никогда не сможет ее использовать. Он всего лишь Собирающий. Как и ты – всего лишь Прыгун.
Эпизод 9
"Зафиксируй свое внимание, Прыгун" –
Прыгун развернулся –
"Это - Меняющий"
"Что меняющий?"
"Все меняющий, абсолютно все. Пойми, Прыгун, все эти существа имеют свои названия, свои настоящие имена, но они тебе ничего не скажут. Для них ты – Прыгающий. Для тебя он – Меняющий. Остановимся на этом."
Прыгун зажмурился.
Существо перетекало. Оно меняло содержание, цвет, образ своих мыслей и даже сам принцип воспринимаемости всего окружающего.
Плюс ко всему оно постоянно пыталось изменить свое положение в пространстве, равно как и само пространство вокруг себя, что к счастью было невозможно внутри Шара.
Прыгун чувствовал в нем отражение Грифона, Химер, себя, еще каких-то невиданных существ. Все это лукаво подмигивающе текло и не имело краев.
"Йоханга!" –
протянул Меняющий, что означало приветствие и прощание единовременно,
и по этому приветствию Прыгун сразу понял, что перед ним существо, живущее вне Времени. "Йоханга" –
отозвался Прыгун. –
"Хоть он и жуткий, но он мне явно нравится."
Меняющий, как было заметно, был настроен взаимно.
Эпизод 10
Держи свое внимание, Прыгун" –
Химеры ослабили хватку силовых линий, и Прыгун поймал во внимание существо, которое Химеры сдерживали.
"Это – Скручивающий".
Существо было явно огненной природы. Множеством изящных изгибов живого пламени оно походило на дракона.
"Это ваш Чистюля. Он будет за вами все убирать, заметать, путать и, главное, скручивать. Он свернёт за вами материю, если вам повезет, и вы сможете уйти из Игры. Он может сворачивать целые миры, он может свернуть дальние углы пространства в одну точку и тебе, например, Прыгун, не понадобится тратить силу на дальний Прыжок.
"Может я что-нибудь сверну, а ты меня покатаешь?" –
шутливо изогнулось драконовое существо.
"После Игры – обязательно!" – отшутился Прыгун, хотя до шуток ли здесь было? Известное дело – из Игры выходили единицы, уходили в нее – миллиардами.
Эпизод 11
"Проследи свое внимание, Прыгун!" –
Химеры зашуршали крыльями –
"Это - МММо! Он – Знающий!"
Это существо явно было в ладах с Химерами и являлось им близким по структуре существом.
Однако, Химеры были сама бесстрастность и отрешенность. На их равнодушии держалась Игра.
"МММо – это Прыгун!"
Сверкающий неоновый свет Видения уткнулся в Прыгуна.
Две точки света и что-то неизмеримо глубокое за ними.
"Он есть знание. Он знает Все. Или, скажем, почти Все, что вам нужно."
Знающий был абсолютно миролюбив и равнодушен ко всем,
Что в принципе всегда отличает всех знающих.
Спокойствие и твердость монолита, способного противостоять любому, ну… ну может кроме Пробивающего разве что.
Эпизод 12
"Ну и последний. Проследи свое внимание, Прыгун. – Это Считывающий. Он – отражение Лабиринта. Он единственный, кто сможет увидеть и отследить узор Лабиринта в Игре. Он будет узнавать его следы всюду. Насколько хорошо? – будет зависеть от того, насколько он сможет сохранить свою память при входе в Игру. Он будет узнавать его во всем и везде. Он сам – его порождение. А как тебе известно, – менять саму Сущность Больших Полярностей Мира можно только используя Лабиринт. Молись за его память, Прыгун. Без помощи Считывающего вы не сможете выйти из Игры. Ведь и в этот Шар ты пришел–
крыло Химеры ткнуло в сторону существа –
не без его участия.
Считывающий был чем-то уходящим во все стороны и странным образом повторял собой тот узор, благодаря которому Прыгун с Грифоном попали к Химерам. Целеустремленность была его основным качеством. Он весь был путь из начала в конец и из конца в начало, и в любой момент он был готов его проделать, хотя для любого из существ, коих знал Прыгун, это заканчивалось или Уничтожением, или Деформацией Внимания или, еще хуже, потерей Осознания как такового. "Йоханга" – послал ему Прыгун.
"Йоханга" –
немедленно откликнулся тот
и его приветствие-прощание реверсом вошло в изначальность.
"Все семеро!"
Химеры сошли с границ лепестков Шара и образовали огромный серый круг.
Эпизод 13
"Ваша жизнь подошла к концу. Продлить её – значит пройти Игру."
"А если не пройдем?"
"Во Вселенной станет на 7 Зверей меньше.
"Только лишь выиграть игру?"
Игра – это вынужденная ступень вашего сознания. Вы семеро не можете дальше продолжать свое развитие на отдельных сферах Мира. Вы – есть семь частей Единого. Этот Единый, несомненно, будет существовать в совершенно другом Времени, в другом Пространстве и нам этого не понять. Мы всего лишь слуги Случайностей. Вы как единое целое будете принадлежать к классу существ Творящих, Созидающих мир. Но чтобы это случилось, вы должны выиграть Игру.
"И что же в ней такого страшного?" –
спросил Собирающий.
"Терпение..." –
Химеры, казалось, собирались принять решение.
"Игра имеет свои Законы и Правила, и самое главное – выигрышную комбинацию."
"И в этом случае..." –
начал было Скручивающий.
"В этом единственном случае вы сможете пройти ее целыми и невредимыми. Вам никогда не выйти из неё по отдельности, но только как одно единое существо,... Скользящее существо."
"Скользящий?"
Эпизод 14
"Игра даст вам форму, эту форму вы определите своим внутренним содержанием. Ваша форма – это ваше будущее тело." –
Химера отступила, вперед выдвинулась следующая. –
"Мир Игры имеет определенные свойства: Первое: Залипание. Этот мир – липнет, так как, увы, является физической материей.
(Семеро недоверчиво ухмыльнулись).
Грубая материя?" –
"Именно. Формы, знаете ли, липнут. Нейтроны к атомам, молекулы к молекулам, девочки к мальчикам, сладкое к соленому..."
"Девочки и что?.."
"Ну это уже второе свойство Игры" –
выступила следующая Химера. –
"Двойственность!"
Считывающий растянулся от удовольствия.
"Вы разделитесь надвое, как и все в Игре делится на противоположности. Вы узнаете, что есть деление пространства на свет и тьму, холод и тепло, силу и слабость, мужчин и женщин, на хищников и жертв."
"Правила охватывают всю Игру в целом?" –
удивился простоте Прыгун.
"Ну, разумеется" –
хрипнула Химера.
Эпизод 15
"Свойство третье: Игра имеет тенденцию к повторению. Это называется правило Кольца. Мир Игры сворачивается в кольца, и где начало – там конец, всё возвращается на круги своя, но на ваше счастье кольцо изменяется в глубину."
"Спираль?" –
довольно всколыхнулся Скручивающий.
"Именно. Все, что вы будете делать, станет возвращаться в начало. Вам будет дано менять только внутреннее качество. Отсюда правило:
"Глупо даже пытаться изменить Игру, возможно изменяться только самому."
"Кольцо – третий символ Игры. Все, что начато – будет закончено, все, что создано - будет разрушено, все, что черное - будет белым."
"А это ещё что?"
"Сами увидите... дальше... свойство четвертое – «Перевертыш»
Эпизод 16
Химеры вновь сидели на лепестках Шара. В его центре теперь висело небольшое кольцо, внутри которого сверкал всеми своими плоскостями и изгибами Узор Лабиринта. Семь Зверей окружили кольцо, и сиреневая дымка Узора уже затронула их.
"Помните!" –
каркнула Химера –
"Вы появитесь в Игре в разных местах и должны будете перво-наперво найти друг друга. И тогда может, когда-нибудь вы станете Единым Скользящим Новым существом. Только как малые частицы Скользящего вы пройдете Игру, ибо единственное спасение в ней – тактика Скольжения. Вы сами должны стать маленькими Скользящими, как только попадете туда. Помните главное правило:
"Скользи мимо, всего касаясь, и ни к чему не привязывайся!"
"Мы все помним." –
отозвались Звери.
"Тогда в Путь!" –
Химеры раскрыли свои крылья, а Звери замкнули собой круг.
"Йоханга!" –
хором крикнули Химеры.
"Йоханга! – отозвались Звери.
В следующее мгновение их сознание было втянуто внутрь кольца, прямо в Лабиринт. Спустя малую долю вечности, Химеры увидели как проявились формы Зверей, которые стояли окаменев, держась за руки, вокруг кольца.
Эпизод 17
Взявшись за руки в Кругу Звери начали Игру.
Семеро уйдут в Одно. Разделяет их Кольцо,
И на каждого из них по семи Колец надето.
Пополам разделены, по планете ходят где-то
Те магические Звери, забывая волшебство.
И Химер слова теряя, семеро, не признавая,
Смотрят на свое лицо, в зеркалах пустых стеклянных
Звоном ложек оловянных зазывают на крыльцо.
В страхе липнутся друг к дружке, перевертыш –словом ОМ
ММО зовут, следы роняя по кольцу «работа – дом»,
Лишь надеждою живя и на веру полагаясь,
Мир перевернуть пытаясь, забывают про себя
Семь мистических Зверей. Шестерых ища поддержки,
Над собой терпя насмешки, каждый в одиночку сам
Пробует до смерти вспомнить Лабиринтовый Узор.
Полицейский или вор, или просто бомж бездомный,
Между духами подписан, их скрепляет договор.
Смерть ту клятву подписала или же желанье жить,
Но с той поры не могут Звери Силу до конца испить.
И зелено-голубая, в Лабиринт заключена,
Мчится вкруг звезды планета под названием Игра.
