Последний шаттл вспыхнул огнями из задних турбин и оторвался от земли. Последняя группа людей была погружена на корабль и отправлена на другую планету. Последние слезы вырывались из глаз землян, стоявших у иллюминаторов, когда они поднимались над родной матушкой-землей, уносясь от неё далеко-далеко в черный холодный космос, полный холодных ярко искрящихся звезд. Они меняют не просто место жительства, они меняют планету!! Покидают Землю, которая была их домом много млрд лет!!!!!!!!!
Говорят, что там жить можно. Говорят, там есть много воздуха. То, чего на Земле последние десять лет стало не хватать. Говорят …
Растущее количество людей, машин, экологически небезопасных построек, пренебрежение к природе, инновации, возраст планеты – все сыграло не последнюю роль в том, что в последние годы атмосфера начала сжиматься, взрываясь в воздухе мелкими огненными вспышками и сокращала воздух. Люди задыхались. На коже некоторых появлялись волдыри. Бегство – стало единственным спасением, когда все окончательно поняли, что здесь им не выжить.
Уходить было тяжело …
Ещё каких-то 30 лет назад никто даже и не подозревал, что они смогут возвести могущественные корабли, способные не просто подняться в воздух и лететь сквозь звезды, а преодолеть расстояние в 600 световых лет всего лишь за один земной день.
Земной … Наверное, все эти слова скоро придется вывести из употребления. И как же теперь вообще будет называться наш новый дом? Кеплер – 22б? Фи … Как и назвали его ученые ещё 2011 году?
Слава Богу, они неустанно следили за изменениями в атмосфере земли и космосе все годы. Слава Богу, правительство, спустя 5 лет уговоров, все-таки прислушалось к здравому смыслу и начало усиленно готовиться к эвакуации на другую планету. Кому-то это представлялось невозможным. Кто-то считал это кармой человеческой за все грехи их, что все должно быть так, как происходит и отказывался покидать планету. Государствам пришлось объединиться, чтобы построить такую мощь. Конечно, все сначала сопротивлялись и началась настоящая гонка вооружения. Кто построит лучше и быстрее. Но ничего не получалось и тогда все решили объединиться. Видимо, вспомнили, что мы все одно – люди. И по отдельности мы все погибнем.
Ещё медленно, невидимо для человеческого взгляда, крутится земной шар. Такой разный. Красивый. С голубыми, зелеными, белыми областями на нём. А будет ли таким прекрасным их новый дом?
Раздался взрыв. Колоссальный. Глаза людей наполнились ужасом. Кто-то отвернулся и заплакал на плече другого. Словно у каждого внутри что-то взорвалось и исчезло. Какая-то важная часть. Только что находящийся перед глазами огромный глобус вдруг на глазах тысяч людей превратился просто в большой огненный гигант – звезду, которая скоро растворится и исчезнет. Когда-то мы совершенно беззаботно ходили по Земле, думая совсем не о том. Нас занимали какие-то пустые проблемы: ссоры с любимыми, непонимание родителей, стресс на работе, маленькие зарплаты – все, что не может быть сравнимо с этим. Мы жаловались на холодный ветер, который сдувал капюшоны плащей. И жизнь перестала как-то радовать. И небо было каким-то серым. Все знали, что это произойдет. Однажды. Но не завтра. Ты идешь по серому холодному асфальту, ещё сырому от недавно прошедшего дождя, но понимаешь, что так будет не всегда. В один миг это все вдруг исчезнет …
Корабль был слишком далеко, чтобы взрыв хоть даже качнул их своей ударной волной, и слишком близко, чтобы увидеть как все закончилось. Каждый внутри себя всегда знал, что однажды этот мир перестанет вращаться, но никто не думал, что застанет этот момент. Вместе со взрывом земной коры, взорвались и их дома, магазины, рестораны, песочницы, газоны, деревья, небо … - была в одночасье уничтожена вся их жизнь, прошлое. Их сердца остались там. И пускай они ещё дышат, чувствуют, видят и говорят, и они живы, но все теперь будет по-другому. Та жизнь будет теперь другая.
Они приближались к их новой планете. Вся голубая, словно залита лишь одним океаном. Совсем не такая, как Земля. Что бы там не было, они всегда будут их сравнивать и находить даже самые незначительные изъяны во второй.
Металлическая дверь со скрежетом открылась, опустившись. Яркий свет разрезал глаза людей, которые за день уже привыкли к темноте. Здесь было светло и красиво. Под ногами шелестела яркая зеленая трава. Ветер гулял по большим просторам, ещё не заставленного ничем пространства. Здесь не было высотных офисов, дымящихся заводов и машин. Люди оказались наедине с природой. И чтобы продолжить жить, им придется научиться её слышать.
Они очутились, словно в раю, но эта красота казалась какой-то ненастоящей, фальшивой. Или они просто снова придираются?
Только начинались ещё строиться какие-то дома. Люди ходили в разные стороны с какими-то бревнами, инструментами, что – то выкрикивая на ходу. Люди разных национальностей и стран помогали выстраивать заново свою цивилизацию, свой новый мир.
Кто-то тяжело вздохнул. Это их новый дом.

Легкой поступью, как кошка
В ночь уйдешь сквозь тусклое окно.
Проскрипит усталая сторожка
Одиноко скатится слезинка по твоему лицу...

Ветер ласково ласкает твои плечи
И бесшумно кружится осенний лепесток.
Ты прощаешься со всеми в этот вечер,
Но никто не слышит твой тихий голосок.

Прошел твой век, как пролистанная мгновенно книга
Твоя, великомученница, закончена глава.
Оставь всю боль, теперь свободная жар-птица,
Оставь любовь, которую так берегла.

Затмили чувства зов рассудка материнского,
И Бог за то жестокий дал урок.
Твоей любовью можно было б всласть напиться
Не поняли они той ценности,
Завял тот аленький цветок.

Вину свою я отрицать не буду,
Но и любовь я в сердце сберегу.
Я буду помнить вечный твой сладкий голос
И детство, что подарено было тобой.

Она вошла в кафе, подгоняемая неприятным зовом своего желудка, который напоминал молодой девушке, что она с утра ничего не ела. В заведении самообслуживания она встала перед нелегким выбором, как и все новоиспеченные посетители, приходящие в кафе, чтобы выбрать самое вкусное.
- Здравствуйте, что будете заказывать? – с добродушной улыбкой спросила молодая раздатчица.
- Эм … Сейчас, ладно? – улыбнулась молодая посетительница.
Пока она глазами бегала по строчкам листочка меню, возвращаясь от одного наименования к другому, к кассе медленно подошел молодой человек, опираясь на … костыли. Невольно девушка взглянула на него. Молодой симпатичный человек, с короткими русыми волосами, которые от природы закручивались на затылке в самом низу, но такой печальный и угрюмый был одет в голубой пуловер, синие спортивные штаны и черно-желтые кроссовки.
«Наверное, спортсмен …» - промелькнуло у неё в голове.
Девушке стало так жалко молодого человека. Такой хорошенький, молодой … Но такой одинокий и беззащитный. Хотелось просто по-человечески потрепать его по плечу и сказать, что все будет хорошо. Он стоял, приподнимая левую ногу – видимо ему было тяжело ступать на неё. Раздатчица нагрузила его поднос всем заказанным, рассчитала. Молодой человек медленно и осторожно достал из кошелька деньги и протянул кассирше.
- Вам помочь донести? – спросила его сотрудница кафе.
- Да, - тот лишь глухо хмыкнул, слегка опустив голову вниз удрученно.
Раздатчица взяла поднос и направилась за свободный столик.
Девушка проследила за ними взглядом, пока та самая раздатчица не вернулась и не была готова принять заказ. Она специально посмотрела не будет ли кто ещё сопровождать его – мама, девушка … но никого не было.
- Здравствуйте, вы готовы сделать заказ?
- Кремовое пироженное и глясе, пожалуйста.
- Одну минуту, - улыбнулась она.
Взяв поднос, девушка направилась вперед, в поисках свободных столиков. Она заметила один свободный возле окна и ещё посередине, но тут её взгляд упал туда, где сидел тот мальчик. Столик стоял возле стены, и молодой человек сидел, словно в закрытой позе, напротив неё. Он будто пытался отгородиться от всего мира, чтобы его никто не трогал. Костыли аккуратно лежали на полу. Девушка поджала губы, глубоко вздохнула и шагнула вперед с подносом.
«Так, все нормально. Если что, я его уже больше никогда не увижу. Чего бояться? Всего лишь мелькнувший кадр», - успокаивала она себя.
- Простите, у вас не занято?
Молодой человек медленно поднял взгляд и в нем отражалось смешанное в одном недоумение, удивление, непонимание.
- Д … да, конечно.
Девушка улыбнулась, осторожно перешагнула через костыли и, поставив поднос на стол, уселась на диванчик. Молодой человек чуть подвинул свой поднос, освобождая на столе побольше места. Девушка сняла куртку и тоже принялась за еду. Изредка она украдкой поглядывала на парня, который очень увлеченно поглощал свой заказ.
- Вы, случайно, спортом не занимаетесь? Ваше лицо мне кажется знакомым, - внезапно заговорила, она, соврав. Раньше она этого молодого человека никогда не видела.
Он ненадолго замер, затем посмотрел на неё и смущенно тихо ответил:
- Да, плаванием.
- Ммм, здорово, - восхищенно улыбнулась девушка. - Я тоже плавание люблю.
- Хм, ничего хорошего, - угрюмо хмыкнул он.
- Ну почему же? – искренне удивленно спросила девушка.
- Мне из-за этого плавания теперь … я даже поднос сам не могу принести!!! И не надо жалеть калеку, ясно?! – горячо прикрикнул парень так, что многие повернулись к ним.
Поняв, что невольно сорвался, молодой человек тут же пожалел об этом и лишь уткнулся в свою тарелку, что-то выискивая вилкой в своем салате.
Девушка чуть нахмурилась. Это явно был вызов обществу подростка, который был обижен на весь мир за его несправедливость. Но сейчас ей было больше не жалко его, а скорее жаль, что он так жалеет себя. Он буквально сдается, хотя его положение не такое уж и ужасное. Ведь бывает и хуже. Он может дышать, двигаться, говорить, видеть, чувствовать, когда некоторые лишены и этой роскоши.
- А я не вижу здесь калеку, - молодой человек медленно поднял на девушку голову. Она говорила спокойно, словно очевидно. – Я вижу симпатичного полноценного молодого человека, который вдруг почему-то сдался. Который перестал бороться, забыл, что в жизни, как и в спорте, награда достается путем испытаний, поражений, силы воли и терпения. Он закрылся наглухо от всего мира и не хочет никого пускать к себе, хотя это глупо!!!! Ему кажется, что все от него отвернулись, что он никому не нужен, что все его только жалеют, но это лишь его вина, - брови молодого человека удивленно двинулись. – Потому что в его взгляде потух огонь жизни, и он не видит смысла в дальнейшем существовании, теряет цвета вокруг. И тогда окружающим ничего не остается, как только пожалеть …
Молодой человек был поражен смелостью и искренностью в глазах незнакомой девушки, которая вдруг подсела к нему за столик и начала его «лечить». Она громко и тяжело дышала, выпалив все на одном дыхании и уставившись на своего объекта. Её тело чуть подалось вперед, словно это могло помочь достучаться до парня.
Молодой человек хотел что-то сказать, пооткрывав рот и, оглянувшись по сторонам, а затем громко и устало вздохнул, посмотрев на девушку.
- У вас все ещё будет, - уже спокойно, тихо и убедительно произнесла она, не отводя взгляд. – И эти костыли совсем скоро уже никогда не поднимутся с пола. По крайней мере, для вас в ближайшие годы.
Он устало покачал головой, затем посмотрел в глаза девушки пару минут и уже без всякой той злости, обиды на весь мир, протянул руку и мягким голосом произнес:
- Меня зовут Кирилл.
Девушка расплылась в улыбке и пожала её:
- Даша. Очень приятно.
Кирилл улыбнулся.
У него очень приятная улыбка и зря он её прятал под этой хмуростью и угрюмостью, подумала Даша.
Это было удивительно, но ему стало легче. Ведь среди всех его знакомых и близких людей, которые лишь сочувствующе хлопали его по плечу и с жалостью в глазах говорили, что все будет хорошо, что он вернется в спорт, эта случайная знакомая – единственная, кто дал ему уверенную надежду на будущее и смотрела на него, как раньше смотрели на него все. Как на нормального человека, способного взять большую высоту и всю дорожку проплыть с задержанным дыханием. Которая одной своей улыбкой начала топить толстую корку льда, заморозившая его сердце. Давно ему никто так искренне и чисто, не натянуто, улыбался. Вот и он забыл, что такое улыбаться и зачем это надо. А теперь вспомнил. Невероятно, что может сделать одна единственная улыбка даже незнакомого человека.
- Что случилось? – серьезно спросила Даша.
Улыбка Кирилла сразу сошла с его лица, и он грустно опустил глаза. Казалось, он не мог говорить об этом, смотря человеку прямо в глаза.
- Это было перед соревнованиями. Я очень много тренировался без передышки. Наверное, устал и … - Кирилл на секунду задумался, словно вспоминал события прошедших дней. – Что-то сбоку защемило, я не выполнил необходимый кувырок, задел бортик и рухнул в воду. Помню, что меня вытаскивали. Тренер, врач … Потому что в ноге была жуткая боль …
- Прости …
Кирилл взглянул на девушку напротив. Она просит прощение? За что? Что заставила вернуться в его плохие воспоминания? Но он сам ей рассказал. Её забота и заинтересованность в его делах очень трогала парня.
- Ничего, - глухо ответил он, а затем с улыбкой добавил. – Спасибо.
- Не за что, - она улыбнулась в ответ.
Потом они заговорили о какой-то посторонней теме, не касающейся ни калек, ни травм, ни плавания, но они помнили, что смеялись. Вместе. А Даша в тот день больше не замечала его угрюмого взгляда, поглощенного безнадежностью. Кажется, он стал даже ещё красивее. Такие часто хмурящиеся складки на лбу разгладились, и лицо приобрело гладкое, чистое, сияющее отражение. Кирилл предложил довезти Дашу до дома. Она очень удивилась. Он со своей ногой, да на машине? Да он ещё сильнее, чем она думала.
Когда они вышли из кафе, они подошли к его золотистой нексии и аккуратно поехали. Кажется, одна нефункционирующая нога ему не мешала. Они ехали плавно, спокойно, без происшествий. Выходя, Даша случайно оставила визитку со своим номером телефона, а он был просто счастлив, т.к. сам так и не решился спросить его. На следующий день он позвонил своей новой знакомой, и они проболтали несколько часов, пока на телефоне не закончились деньги.
По своему настоянию, хотя Кирилл очень сопротивлялся этому, Даша пошла с ним на осмотр к хирургу. Она видела, как тяжело ему было разрабатывать травмированную конечность. Видела, как он потел, прилагая невероятные усилия, чтобы встать на обе ноги в буквальном смысле этого слова. В те моменты, что-то больно сжималось внутри девушки и хотелось кинуться к нему, но она останавливала себя и лишь гордилась, какой он у неё сильный. Да, она была влюблена. И она не позволяла ему больше хмурится.
Он смотрел на неё через стекло в кабинете и от этой поддержки новые силы брались прямо из воздуха.
Однажды, она встретилась с его бывшей в коридоре. Последняя видела, как Даша шла с ним под руку и помогала ему. Шикарная брюнетка случайно столкнулась с ней, когда она шла за анализами Кирилла.
- Ты так наивна, что надеешься, что он останется с тобой после того, как ты его «выходишь»? – это последнее слово было сказано так резко и с издевкой, что внутри Даши все мерзко перевернулось. – Ты для него просто нянька, которая с ним, потому что больше никто не хочет быть с калекой. Если он так и останется пловцом «бывшего запаса», поздравляю, - брюнетка злорадно усмехнулась. – Но если бы он был здоров, он бы на тебя даже не посмотрел, - она напоследок хихикнула и удалилась по коридору, покачивая своими бедрами.
Это был бред сивой кобылы, но этот бред заставил Дашу задуматься о правоте слов этой фифы. Ведь возможно, он действительно с ней, потому что больше никого рядом нет. Просто запасной вариант.
Вернувшись в тот день домой, Даша заперлась в ванной, скатилась по стенке на пол и заплакала. Она не хотела его терять, ведь полюбила этого спортсмена всем телом и душой. Она желала его выздоровления, но одновременно и боялась.
В один день её молитвы были услышаны и он полностью, не чувствуя ни единой боли, встал на обе ноги. Он вернулся в спорт, наперекор прогнозам врачей. Проходя мимо того кафе, он мысленно благодарил его, что свел с таким замечательным ангелом, который спас его. С тех самых пор Кирилл стал завсегдатаем этого заведения.
А Даша его отпустила. Она не хотела усложнять ему жизнь объяснениями с ней же, что она очень ему помогла и он очень ей благодарен, но теперь … Нет, она не вынесла бы этого и пусть уж этот омут останется навечно молчаливым. Так было менее больно. Она дала ему выбор.
А вот Кирилл не понимал, почему эта добрая девушка вдруг изменилась. Она не отвечала на его звонки, не открывала ему дверь. Она просто исчезла, словно и не было вовсе. Но как может исчезнуть то, что было. ВСЁ! Её глаза, её голос, её прикосновения … которые когда случались, он забывал обо всем и верил ей, был уверен, что все действительно будет хорошо. Она обещала, что он сбросит свои костыли и это произошло. Но только благодаря ей. И где же она теперь.
И вот однажды, прокараулив её весь день возле подъезда, с озябшими руками, он поймал её. Они встретились взглядами и её глаза наполнились слезами. Она увидела впервые, как он самостоятельно и уверенно стоит на ногах и не могла пошевелиться, впрочем, как и отвезти взгляд от его пронзительно голубого взгляда. Он так всматривался в её глаза, словно искал что-то до боли знакомое и потаенное. Она не выдержала и расплакалась, упав на его плечо. А он держал её так крепко, как поддерживала его она, помогая двигаться без костылей. Она больше не чувствовала себя Спартаком, который вел всю борьбу и нес всю тяжесть положения на себе. Теперь он стал ведущим в их войне и боролся он за неё. Даша снова почувствовала себя слабой и беззащитной, какой хочет чувствовать себя любая девушка в объятиях любимого человека. Она вновь чувствовала незабываемый запах его кожи и сквозь свои глухие всхлипы услышала лишь тихий его шепот:
- Глупышка моя … Я тебя люблю …

Черная кошка перебежала дорогу. Никогда не верила в предрассудки, связанные с этим невинным созданием. Много веков назад какая-то бабулька прокляла кошку, разлившую её сметану на окне на всю деревню. Другие бабушки услышали и подхватили, причем, возможно, не все в изначальном варианте, разнесли это по другим деревням и пошло – поехало. И образ черной кошки, как носительницы роковых несчастий, в народе стал национальным свершающимся фактом. А кошка-то в чем виновата?
Я взглянула на черную кошку, которая минуту назад пробежала передо мной, а теперь спокойно сидела в сторонке на травке, чуть наклонив голову в бок, и с интересом поглядывала на меня. Я чуть замедлила шаг и усмехнулась блестящей черным атласом кошке, а затем продолжила свой путь.
Но только я вышла из своей аллеи и ступила на дорогу, как вдруг услышала резкий визг тормозов. Моё сердце замерло в страхе и я, не смея шелохнуться, целую секунду, которая показалась не менее 10 минут, наблюдала, как на меня наезжает черный джип. Я больно ощутила сильный резкий удар по моему левому бедру и тут же жестко коснулась серого негостеприимного асфальта. Всё вокруг было как в тумане. Время, казалось, остановилось, звуки заглушились. Но я была в сознании.
«Чёртова черная кошка! - выругалась я невольно про себя. – Чтоб она …»
Казалось, мои чувства, ощущения стали существовать как-то отдельно от меня, потому что я не знала, чего я хочу – плакать или упасть без сознания или что-то ещё.
Вдруг я заметила, как спешной походкой ко мне приближается какая-то фигура плотного мужского телосложения. Видимо, я сильно ударилась, поскольку мои глаза могли различать только расплывчатые очертания. Только спустя несколько мгновений, когда зрачки стали нормально функционировать, в этом мужчине я узнала нашего преподавателя. Он был в черном костюме и очень обеспокоенно, с жутким волнением в голосе склонился надо мной.
- Девушка, вы ушиблись?
Он мягко взял меня под руки и помог подняться. Только сейчас я почувствовала резкие пощипывания на руках оттого, что в некоторых местах кожа была содрана.
- Простите меня, это я виноват! – воскликнул отчаянно мужчина, даже не пытаясь оправдаться. – Как вы себя чувствуете? Может в больницу?
Меня немного качнуло, я схватилась за голову и он, в испуге, схватил меня за руку. Головокружение прошло. Я взглянула на преподавателя, и мне стало не по себе от тех глубоких складок страха, сожаления и раскаяния, которыми сморщился его лоб.
Хотя голова действительно немного побаливала, но сейчас я мечтала лишь об одном – чтобы он уже заткнулся, т.к. заново начал свою бесконечную тираду извинений, а меня это стало сводить с ума.
- Нет, не надо … Всё в порядке. Спасибо.
- Постойте! – вдруг осекся водитель и сдвинул брови в напряжении. Я тоже замерла, смотря на него. – Мне почему-то кажется, что мы с вами уже где-то встречались, - с неким подозрением заметил он.
Я усмехнулась так, как мне позволяло моё состояние.
- Да, вы у нас читаете курс лекций по уголовному праву.
Брови мужчины медленно поползли вверх, словно его осенило. Какое-то время он сохранял паузу, а затем спросил:
- Вы домой?
- Да, - я кивнула.
- Садитесь, я вас подвезу, - 30-летний мужчина кивнул в сторону своей машины.
Я замялась.
- Но…
Тогда он бесцеремонно, но мягко взял меня за плечи и сам повел к пассажирскому сидению.

С тех пор прошло 2 года. Я пишу кандидатскую. В соседней комнате спит моя маленькая дочурка. Я вышла замуж за того самого преподавателя, который сбил меня пару лет назад на своей машине и в которого, говоря по секрету, я уже давно была влюблена, хоть и скрывала это даже от самой себя. Кстати, тот джип он продал, не желая, чтобы он постоянно напоминал о том страшном случае. Тем не менее, этот случай привел нас к тому, что мы сейчас имеем. А это немало. Вот так вот несчастья черной кошки принесли мне счастье. И теперь её статуэтка стоит в нашей гостиной в знак того, что черный – это просто цвет. А вы сразу ругаетесь «черная кошка дорогу перебежала».

Глава 4.

Однажды занятие пришлось перенести на более позднее время и закончили они, когда за окнами опустился глубокий темный вечер. Ксюша тихо спустилась на первый этаж и вдруг услышала негромкую мелодичную, доносящуюся из одной из дверей слева, красивую оперу Чайковского. Ксюша не смогла подавить желание проигнорировать эту музыку и уйти, поэтому тихо приблизилась к источнику шума. Дверь комнаты была приоткрыта и Ксюша осторожно вошла. Это оказался кабинет. Он был выполнен в обоях темно-зеленых тонов и белым потолком. Под последним висела красивая люстра. У стен, напротив входной двери, стояли шкафы, заполненные книгами и папками. Впереди расположился достаточно длинный, коричневый, деревянный, лакированный стол с ноутбуком. Рядом было задвинуто большое, черное, кожаное кресло.
Ксюша взглянула налево и увидела ЕГО. Александр Филипов сидел на кожаном мягком диване и с задумчивым выражением лица попивал виски. Он смотрел куда-то далеко и даже не замечал чужого присутствия.
Ксюша увидела бледность и усталые черты на лице мужчины. Но эта усталость скопилась не от тяжести рабочего дня, а от жизни. Мучительный изможденный взгляд был устремлен в одну точку, но далеко за пределы видимого горизонта, а под его глазами нетрудно было заметить синяки от хронического недосыпа. Ксюша почувствовала, как дрогнуло её сердце в темной глубине …
- Александр Константинович.
Мужчина не сразу услышал, что его зовут и только спустя несколько долгих секунд повернулся. Он чуть нахмурился от удивления, увидев Ксюшу здесь, словно её быть тут не должно.
- Ксения?? А … ах … да, - он тяжело опустил голову, вспомнив, что они сегодня перенесли занятие. – Вы уже закончили? – Александр устало провел рукой по лицу.
Ксюша чуть помолчала, не сомневаясь, что он её даже не услышит.
- Александр Константинович, у вас все в порядке?
Филипов повернулся к Ксюше и какое-то время просто молча и задумчиво смотрел на неё. Странно, но в её глазах он вдруг увидел беспокойство за совершенно чужого человека. Какое ей вообще должно быть дело до проблем своего работодателя? Но она здесь …
- Да, все нормально, - пришел он в себя. – Спасибо. Просто очень устал. Тяжелый день был.
Ксюша немного помолчала, а затем прошла к дивану и, сев на подлокотник, произнесла, посмотрев на Александра:
- Мне кажется не только этот.
Александр внимательно вглядывался в лицо девушки. Её замечание было чересчур проницательным, без сомнения. Воцарившуюся тишину нарушали лишь постукивание настенных часов и треск поленьев в камине.
- Виски не желаете?
В ответ на такое предложение, бровь Ксюши удивленно выгнулась. Она усмехнулась и слегка улыбнулась.
- Нет, спасибо, я не пью.
- Да, конечно, - Александр поставил стакан с недопитым виски на журнальный стеклянный столик, сам прекрасно осознавая какую глупость спросил. – Извините.
- Александр Константинович, вам нужно выспаться и отдохнуть. Вы своей работой совсем себя изведете.
Филипов вглядывался девушке глубоко в глаза, пытаясь понять её сущность. Сейчас он видел в ней не просто смелую девушку и учительницу своего сына, а доброго бескорыстного человека, который неравнодушен к чужим проблемам. Это очень глубоко тронуло мужчину. Александр хмыкнул.
- Вы знаете, - немного смущенно, съежившись будто от холода, спустя небольшую паузу произнесла Ксения, - это забавно, но … вы меня тогда удивили. – Александр немного удивленно взглянул на девушку. – Вы крутой бизнесмен, у вас большой и шикарный дом и участок. И вы сами открываете гостям дверь, - Ксюша многозначительно вскинула брови. Филипов и сам не удержался от смешка. Я думала у вас служанки снуют только так, а вы лишь восседаете в своем кабинете, обитом кожей крокодила, на втором этаже и спускаетесь вниз лишь на обед. А на самом деле у вас даже повар на 8-часовом рабочем дне!
Филипов рассмеялся.
- Простите, что разочаровал. Разрушил все ваши представления.
Ксюша тоже хихикнула. Вообщем, она вовсе не была разочарована. Это просто было забавно.
- Вы знаете, я ещё по дому, бывает, в пижаме хожу, - добавил Александр и они вместе рассмеялись. – А если без шуток, - тут голос мужчины посерьезнел, - я просто устал от людей. Знаете, Ксюша, на работе ведь ни минуты покоя. Телефонные звонки, переговоры, переговоры, совещания, партнеры, секретарши с договорами … Голова закружится. И только приходя домой я наслаждаюсь тишиной. Я ведь поэтому и купил здесь дом. Здесь нет никакой суеты, только тишина и покой. Я придерживаюсь принципа «сой дом – моя крепость». Здесь моя семья, а не офис, поэтому я стараюсь свести к минимуму присутствие рабочего персонала. А налить кофе и открыть входную дверь я и сам могу, - при этом он улыбнулся, но от проницательного взгляда девушки не могла ускользнуть та грусть и усталость, заполонившие его глаза. Он улыбался, глядя жизни в лицо, а у самого словно в душе настоящий хаос и крики боли.
- Понятно, - сдавленно произнесла молодая студентка.
Она немного помолчала, набираясь смелости спросить то, что уже давно не давало девушке покоя.
- Александр Ко … - громко и тяжело, наконец, выдохнула она, но тут Филипов перебил её.
- Зовите меня Александр, - и он мягко улыбнулся.
Ксюша выдавила легкую натянутую улыбку, судорожно вздохнула и продолжила, переминая пальцы рук:
- Але … Александр, простите меня за любопытство… Я понимаю, что это не мое дело … но …я просто заметила, что весь дом вы несете на себе … все хозяйство, воспитание сына на вас … и я хотела давно спросить … Александр … а где ваша жена?
Филипов сразу посерьезнел, на его лбу появились глубокие складки и всегда такие скрываемые морщинки вдруг вылезли наружу, говоря о глубокой боли и печали своего хозяина, которую он испытывал не раз и очень тяжело и глубоко отпечатались в его сердце. Он выпрямился, поставил стакан с недопитым на дне виски на стоящий перед диваном стеклянный журнальный столик, немного помолчав.
Ксюша же почувствовала, что вторглась во что-то очень личное и трагическое, и уже упрекала себя за свой длинный язык. Ей хотелось прямо на месте провалиться под землю.
- Моя жена умерла, - внезапно ответил Александр.
В воцарившейся гробовой тишине его голос и ответ прозвучал очень резко, словно острый нож прошелся по воздуху громким лязгом, твердо и даже страшно.
Сердце девушки больно сжалось, а брови удивленно подскочили вверх. Она продумывала несколько возможностей отсутствия госпожи Филиповой – сбежала с любовником, бросила больного сына, лежит в клинике или ещё что, но такого она даже представить себе не могла. Бедный мальчик!
- Пять лет назад они с сыном ехали домой и попали в аварию. Лена умерла сразу, а Андрей остался жив. Правда, не в полном смысле этого слова … - грустно заключил он. – Как видите … С той самой аварии Андрей и не ходит. Я перепробовал все, что возможно! – Филипов искренне растеряно пожал плечами, словно стоял на большом распутье и не знал, что ему делать. – Показывал его нашим и зарубежным лучшим врачам, отправлял на лечение в Швейцарию, но … все оказалось напрасным … Все в один голос твердят, что нужно время. А сколько этого времени?! – Александр посмотрел на Ксюшу, словно спрашивал ответа у неё. Словно надеялся, что она может сказать ему успокоить его душу. – Если бы я только знал, что он действительно выздоровеет и это время поможет …!!!! Да я бы всю жизнь ждал! Месяцы, годы! Все равно. Главное, знать, что мой мальчик снова станет настоящим полноценным человеком и сможет вести такой же образ жизни, как и все мальчишки! Получать такое же удовольствие от футбола, как и все его ровесники, мчаться на велосипеде с ветерком, падать и набивать даже себе шишки, наконец …!!!!!
Александр сильно и больно зажмурился и уронил голову в свои раскрытые ладони, чуть побродя пальцами рук по волосам.
Ксюше вдруг стало так жалко Александра и Андрея. Просто по человечески хотелось подойти и обнять его, пожалеть. Но она знала, что это будет переход через все допустимые границы и едва сдерживала себя. Теперь ясно, почему Филипов-ст. выглядит таким усталым. Он ведь, как Атлант, несет все на своих плечах – и заботу о семье и все проблемы. Но человек не металл. В одиночку он не может выйграть войну и не равен час, когда он просто сломается, как тростинка. Даже если этот человек такой сильный, как Александр. Ксюша сглотнула.
- Простите, - с комом в горле глухо произнесла она. – Александр, я не хотела … Извините. Я лучше пойду.
Удрученно встав, Ксюша медленно направилась к двери, но Александр её остановил.
- Постойте.
Ксюша замерла на месте, не оборачиваясь. Она помнила его мучительный взгляд и боялась встретиться с ним. Ей было стыдно, что она вновь заставила Александра вспомнить и прочувствовать всю его боль.
Давно забытая горечь и боль снова наполнили сердце Александра. Он и не знал, что она до сих пор так крепко сидит в нем, хотя прошло уже немало времени. И вот снова время … А Ксюша. Она так заинтересовалась его историей, его бывшей женой … Так пропустила через себя все эмоции, его боль, словно это была и её личная трагедия. Александра это удивило и секунду он с любопытством смотрел на её затылок. Ни одна из его женщин, которые были ему ближе этой обычной молодой учительницы, которые делили с ним постель, его кошелек, свободное время так не интересовались его прошлой жизнью. Да и сам он ограничивался лишь ответом на их вопрос «Где твоя жена» просто – «Умерла». И больше никаких вопросов, лишь обычное хмыканье. А здесь … совершенно чужой человек, не требующий ничего взамен, переживает и скорбит вместе с ним. Делит с Александром ни постель его, ни кошелек, а его боль … Что было для Филипова просто невероятно. Во что было трудно поверить. Да и сам он так честно и открыто все рассказал ей, без утайки. Одновременно это было тяжело и легко. Он почему-то знал, чувствовал, что может ей открыться, может довериться и она поймет. В комнате будто стало душно. Филипову не хватало воздуха. Единственный человек, которому удавалось просто клещами выпытывать у Александра всю суть его проблем – человек, что касается личного, он всегда был закрытым, - была Лена. А тут он сам вылил весь свой душевный груз на хрупкие плечи бедной девушки. Что с ним такое происходит? Но почему-то в Ксюше он чувствовал настоящую надежность, стену, о которой ходят столько семейных легенд, и хотел открыться ей.
- Поздно уже, - Александр подошел к Ксюше и уже мягко посмотрел на неё.
В этот момент и в душе девушки что-то смягчилось, даже потеплело. Нагнанная всей этой тяжелой историей темнота и груз начали рассеиваться. Ксюша чуть улыбнулась.
- Мой водитель отвезет вас домой.
Ксюша немного заколебалась, думая отказаться, но на улице и впрямь было уже темно, поэтому она тихо согласилась, смущенно опустив голову.
- Хорошо, спасибо.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Сделав один шаг, Ксюша перешагнула через порог.
Александр ещё какое-то время стоял на том же месте, засунув руки в карманы и глубоко задумался.

Глава 3.

Шли дни. Ксюша интенсивно занималась с Андреем. Она давала ему не только языковые знания, но и помогала расширять кругозор. Андрею было очень интересно с новой учительницей и именно этого урока мальчик с безумным упоением и трепетом ждал каждый день. Более того, в Ксюше он обрел настоящего хорошего друга. С ней ему было хорошо в общении – он мог разговаривать с ней на любую тему и она очень часто смеялась и улыбалась. Как его мама …
Ксюша давала подопечному очень интересные задания, каждый вечер тщательно продумывая их. Например, однажды она попросила Андрея найти какие-нибудь интересные факты об определенной стране, её традициях и людях. А затем на уроках они обменивались этой информацией.
- … and did you know that British people have scales in their houses just for decore? …. ( … а ты знал, что британцы используют в своих домах весы только для украшения? …)
- … аnd did you know that in Korea … ( … а вы знали, что в Корее …).
Задания всегда вызывали у Андрея интерес и любопытство и он использовал все доступные ему средства и силу, чтобы выполнить упражнения на отлично. На этих уроках время пролетало незаметно в отличии от уроков хотя бы сухой математики. В какой-то момент Андрею показалось, что учи алгоритмам его Ксюша, он бы и от неё получал удовольствие. Ведь где-то в глубине этот предмет Андрею нравился, но одно лишь воспоминание о сплошных учебниках и правилах в красных рамочках, вызывали у мальчика моментальное отвращение.
Андрей очень жалел, что в часе всего 60 минут и путешествие в увлекательную иностранную страну заканчивается так быстро. С появлением новой молодой учительницы в доме, его небольшие обитатели не могли не заметить в мальчике кардинальные изменения. Он стал меньше играть в компьютерные игры, а когда слышал звонок в дверь, резко прилипал к окну. Андрею хотелось прыгать от радости, едва завидев белый пуховик на стройной фигурке молодой знакомой девушке и услышав стук её тонких шпилек. А ещё он помнит аромат её духов. Волшебный и цветочный, словно сошедший со страниц красочной сказки. Ксюша была словно ангелом во всем белом одеянии и среди белого снега, сошедшего с могучих небес. Мальчик сразу улыбался и махал рукой, стучал в окно своего второго этажа, даже если Ксюша его не видела. Его переполняло безграничное счастье.
Через какое-то время Ксюша привыкла, приближаясь к дому, смотреть на верх и всегда видела там своего подопечного, расплывшегося в радостной улыбке и тоже мило улыбалась ему. Она не знала, видит ли он её маленькую с такой высоты улыбку, но знала, что он все понимает по его глазам, когда встречала его на пороге его комнаты, полным неудержимого волнения, возбуждения и радости.
Чуть скрипнули тяжелые дубовые ворота, когда Ксения Варламова толкнула их и вошла. Она шла по заснеженной тропинке. Её шпильки высоких черных бархатных сапог проваливались в мягком мокром белом снегу. Солнышко тепло разливалось по поселку, протискиваясь между голых веток деревьев, - которые непреклонно и, сопротивляясь всякому порыву ветра, словно воины, что никогда не сдаются и идут напролом за победой вперед, - чтобы гордо занять свою место среди ясного, чистого, голубого неба и испытывать восхищение и любовь людей, которые подпитывают его тепло. Где-то рядом девушка услышала легкий шорох птичьих крыльев и едва уловимый писк. Ксюша оглянулась по сторонам и увидела лишь, как на одной из веток, поближе к стволу, что-то мелькнуло и остался виден один лишь хвостик какой-то маленькой пташки. Девушка слегка улыбнулась. Она громко вздохнула и вдохнула морозный воздух в легкие. Тут взгляд молодой учительницы случайно упал на правый участок сада возле дороги, где из больших пышных сугробов выглядывала небольшой отросток – какого-то рода с короткими, торчащими в разные стороны, тонкими веточками. Она остановилась им с любопытством засмотрелась туда. Ксюша чуть нахмурилась и что-то тревожное колыхнулось в её сердце.
Появившаяся впереди коляска Андрея, которую не без труда по рыхлому снега везла какая-то женщина лет 50 в меховой шапке и коричневой дубленке, выдернули девушку из её раздумий и она, затаив волнительное дыхание, направилась к ним, расплывшись в скромной добродушной улыбке.
- Здравствуйте, Ксения Валерьевна! – искренне радостно воскликнул Андрей, когда Ксюша подошла к ним вплотную.
- Привет, - улыбнулась она ему своей белоснежной улыбкой. – Гуляешь?
- Да! – гордо заявил мальчик. – Ксения Валерьевна, познакомьтесь, это Лидия Гавриловна, моя няня.
- Здравствуйте, - девушка протянула женщине руку в черной перчатке, но та только высокомерно смерила её вытянутую руку взглядом и только повела бровью, даже не пошевелившись, а затем обвела таким же взглядом всю молодую учительную – от головы до ног, не забыв задержать взгляда на каждой детали одежде.
Ксюшу от такого проедающего взгляда насквозь как-то передернуло. Казалось, он открыто кричал о недостойности такой молодой неопытной девушки работать в таком богатом доме.
- Здравствуйте, - повторила женщина с еле уловимой издевкой, как показалось Ксюше.
А может просто показалось? Воцарилась неуютная тишина. Нельзя было не почувствовать нависшее грозовое облако между этими двумя женщинами. Лидия Гавриловна продолжала стоять на месте, не двигаясь. Ксюша ждала, когда же она, наконец, уведет Андрея в его комнату. А сам мальчик боялся вставить даже слово, кожей ощущая все напряжение ситуации и только поджимал губы. Контакт не произошел. Да Андрей и не был удивлен. Его няня была тяжелой женщиной, молчаливой и парню она никогда не нравилась. С некоторых времен Филипов-мл. вообще тайно мечтал, чтобы место этой непробиваемой злыдни заняла Ксюша. С этой легкой, веселой, доброй девушкой Андрей был бы счастлив проводить не только учебное время. Но перед отцом этого вопроса мальчик не ставил. Да и вряд ли он согласится, ведь Александр считал Лидию Гавриловну опытным прекрасным педагогом, прислушиваясь к её мнению и советам в воспитании сына, а уже давнюю просьбу Андрея найти ему другую няню, отец категорически воспринимал, как эгоистичный каприз.
«То, что она тебе не нравится – не повод отказываться от её услуг, - говорил Филипов-ст. – И я достаточно доволен её работой. Присмотрись к ней получше. Не всегда все прекрасное лежит на поверхности …»
- А вы давно здесь работаете? – решила Ксюша предпринять ещё одну попытку наладить отношения, произнеся это немного слабо и робко.
Но Лидия только молча и с недоброжелательным блеском смотрела на бедную девушку и только потом сухо ответила:
- Достаточно.
Ксюша бесшумно вздохнула и взглянула на Андрея. У него был такой удрученный вид, словно говорящий «вот так и живем».
- А … а вы знаете … мне все было интересно …, - Ксюша волнуясь, поджала губы. – Я вон там … - она кивнула головой в сторону, где был закопан пенек, - заметила что-то вроде корня от вырубленного дерева. Что это было?
Около минуты Лидия Гавриловна смотрела на Ксюшу странным взглядом, - не высокомерным, не презрительным, но трудно описуемом, - и в один момент в её взгляде мелькнул какой-то другой блеск, но Ксюша не успела его распознать, потому что исчез он также быстро, как и появился.
Лидия Гавриловна высокомерно вскинула одну бровь. После небольшой паузы она произнесла:
- Вам лучше спросить об этом Александра … - глухо сорвалось с её губ. Ксюша чувствовала, что она намеревалась ответить ей более резко, но что-то её остановило. – И вообще вам пора заниматься.
Она бесцеремонно развернула коляску к крыльцу и завезла её внутрь по плавному сплошному подъему.
Ксюша усмехнулась себе под нос и последовала за ними.

Любому человеку нужен свет в конце тоннеля, который всегда будет ждать его, когда он затеряется в опутившейся тьме подвалов-лабиринтов и тогда он найдет в себе силы отправиться на поиски света, а если этого нет, то и бороться не за чем ...

От автора: Посвящается светлой памяти жертв глупой трагедии на Волге теплохода "Булгария" и хорошему человеку, который прекрасно выполнил свой простой человечески долг.

******************************************************************************************************

Глава 1.
Легкий стук тонких каблучков разрезал мостовую перед плавно и едва покачивающимся трехпалубным теплоходом «Рассвет». Белоснежный, с голубой полоской вдоль по борту, этот прекрасный гигант сиял под лучами огненно-желтого солнца, и сильный морской ветер развевал его трехцветный гордый российский флаг. Стройная девушка с яркими огненными рыжими закручивающимися внизу волосами в белой мини-юбке и открытом кружевном таком же топике, внимательно оглядела, поведя бровью, борт и его нижнюю часть, и занесла в воздухе стройную ножку, чтобы ступить на палубу, когда позади, в небольшой компании, следовавшей за ней, раздался резкий девчачий визг.
- Стой!!!! А он точно не утонет? – Алена устало закатила глаза и повернулась к испуганной брюнетке с хвостиком на затылке.
- Юль, ну конечно, не утонет. Что может случиться? Это отличный корабль.
- Ты знаешь, те 200 человек, больше половина, которых погибла тоже так думали, ступая на «Петр Аркадьев»!
Алена устало вздохнула. Разумеется, она помнила про недавнюю трагедию круизного теплохода «Петр Аркадьев», который поразительно быстро и совершенно неожиданно затонул, не доплыв до пункта назначения какие-то 5 км, но с ними этого не случится. Ведь она сама всё тщательно проверила. Просмотрела отзывы в интернете, фотографии, проверила законность круиза. К тому же это судно было новее и технически лучше оснащено «Петра Аркадьева». Но самая главная причина её уверенности в безопасности этого корабля – это его капитан и экипаж. Узнав, кто их повезет, Алена больше ни секунды не сомневалась в успехе их морской прогулки. Ведь именно этот теплоход и его капитан с экипажом, проплывая мимо, спасли всех тех тонущих людей. Кто знает, остался ли бы вообще кто-нибудь в живых, если бы не они. Команда сработала очень быстро и оперативно. Но нельзя было забыть тот гул и вой людей, стоявших на причале и безнадежно ожидающих только единственных слов «они живы», когда разнеслась весть о потоплении теплохода. И не ко всем надежда вернулась в образе живых близких и друзей. Молитвы некоторых убитых горем людей так и остались неуслышанными, погребенными глубоко в реке вместе с кораблем. Нельзя было забыть и те гробовые надписи в порту в память о тех, кто так несправедливо ушел, так ничего толком и не поняв, и уже не вернутся … Мужчины, женщины, дети, старики … Не все выбрались из теплохода «Петр Аркадьев», который как могила унес немало жизней, надежд, будущее … Один из углов речного порта так и пестрит венками, свечами, игрушками … И впервые в жизни здесь не раздаются веселые громкие крики, гудок отплывающего корабля не поддерживается соседними – здесь тихо как никогда. В порту уже много тысяч минут царит мертвая тишина и даже не слышны крики пролетающих над водой чаек, словно они тоже чувствуют глубокую тяжесть потери и просто не смеют выдавить хоть один легкий звук. Этот порт, бывший когда-то центральным местом встреч и прощаний, стал местом смирения, поклонения, дани уважения и скорби погибшим в этой ужасной глупой катастрофе. Но, тем не менее, в других уголках пристани жизнь продолжается. Вот у причала стоит корабль, который ждет новых пассажиров на свой рейс. На палубе стоят пара моряков в белых рубашках и что-то обсуждают, краем глаза подглядывая за ступающими на их корабль пассажиров. Корабли прибывают, выпуская из своих объятий большое количество народа, который без лишних эмоций, тихо, следует к выходу из порта и только там может радостно обняться со встречающими без какого-либо зазрения совести, что потревожил покой, волной нахлынувший на это место, и отплывают в далекий путь, также негромко, и даже гудок раздается не так громко, а бедно и стыдливо, одновременно извиняясь, что тревожит здешнюю тишину.
- Юль, не паникуй, - подошел позади невысокий брюнет Максим. – Всё будет нормально. Мы же это обсуждали и ты согласилась на круиз. Это был исключительный случай.
- Именно, - подтвердила Алена. – Самолеты часто падают, автобусы переворачиваются, машины улетают в кювет, поезда сходят с рельс, но люди от этого не забиваются в свои норки и продолжают летать, ездить. Это никогда нельзя предугадать. Просто … такое случается …
Она грустно опустила голову, тяжело сглотнув. Всё равно тяжело было об этом говорить.
Юля вздохнула и кивнула.
Подошва Алениной босоножки коснулась палубы корабля, и она вместе с друзьями ступила на палубу.
Последние редкие пассажиры заходили на корабль, а знакомые ребята продолжали нервозно стоять у трапа и нетерпеливо оглядывали пристань, словно искали кого-то. К ним сзади подбежал Максим и нервно произнес:
- Теплоход отправляется через 3 минуты, и если она не придет …
- О, Господи, это я виновата! – на грани истерики Юля начала грызть ноготок.
- Что именно ты ей написала? – нетерпеливо спросил Вадик.
- Ну … вместо пол одиннадцатого, случайно написала пол двенадцатого и не проверив, отправила, - уже чуть не плача призналась девушка. – Ну извините.
- Ладно, успокойся, - Лика положила руку Юле на плечо. – Твоей вины в этом нет. Мы все хорошо отличились. В этой суматохе даже напоследок не созвонились все. Мы позвонили ей 30 минут назад. Может ещё успеет, - малообнадеживающе предположила она, хотя уже ей само в это едва верилось.
- Ха! – иронично хохотнул Дима. – Тут добираться с нашими пробками только 30 минут! И где это вы видели, чтобы девушка за минуту собралась!
- С учетом того, что она принимала душ, когда мы звонили, - подсластил и так стрессовую ситуацию Денис, чем совсем заставил друзей опечалиться.
Все грустно опустили головы и пригорюнились. Отдых начинается весело. Рядом появились двое матросов и убрали трап от берега. Сердца друзей одновременно замерли и безмолвно в панике кричали «Нет!! Стойте!! Подождите!!», а зрачки в ужасе расширились, словно у них перед глазами рушилась земля. Всё. Теперь точно придется плыть без Наташи, и настроение будет начисто испорчено. Они ведь так давно планировали это путешествие. Это был исключительный день, когда удалось выдернуть в один день всех друзей, чтобы можно было вспомнить сладкое и теплое прошлое, пошутить так, что поймут только они и не обидятся, вместе посмеяться, обсудить то, что нельзя доверить другим, - провести время вместе вообще.
- Добрый день, - внезапно позади ребят раздался властный мягкий мужской баритон и все обернулись. – Может быть вам лучше отправиться сейчас на другую сторону теплохода? Вид там намного красивее.
В белой морской фуражке и темно - синей форме, из которой выглядывала белоснежная рубашка и черный галстук, заломив руки за спину, прямо стоял представительный, с гордой осанкой, молодо мужчина лет 30 – капитан корабля.
- Ой, - осеклась Юля, встретившись наяву с человеком-героем с экрана, о котором в последние дни вся страна только и говорила.
Внутри она едва не растеклась по полу теплохода, растаяв от такой идеальной выправки, пронзительного взгляда, мягкого и доброго, который словно рентген видел всех насквозь. Рука молодой стройной брюнетки сама потянулась закручивать локон – традиционное поведение Юли, кстати говоря, когда она видела перед собой красивого настоящего мужчину и просто не могла удержаться.
- Спасибо. Мы … попозже, - робко поблагодарил его Денис.
Капитан чуть нахмурился, подозревая здесь что-то другое.
- У вас всё в порядке?
Мальчишки переглянулись и что-то невнятно замычали. Почему-то никто ему не мог солгать. Девушки позади них тоже обменялись взглядами, а затем они повернулись обратно у причалу, бросая прощальные взгляды вдаль, пока теплоход ещё не тронулся.
Тут громко заработал мотор и двигатель начал медленно набирать обороты, отчего забурлила вода у дна теплохода.
- Капитан, а нельзя остановить теплоход?! – в панике воскликнула вдруг Юля и отчаянно посмотрела на капитана.
Тот был немного сбит с толку.
- Что? – непонимающе подался он чуть вперед.
- У нас подруга опаздывает, - виновато скорчив лицо, призналась Лика. – Мы неверно сообщили ей время отплытия.
Капитан в изумлении вскинул брови вверх.
- Наташа!!!! – вдруг громко закричал Вадик, заставив вздрогнуть при этом от испуга окружающих, и сильно замахал рукой в каком-то неизвестном направлении к пристани.
Ребята припали к перилам теплохода, уставившись в маленькую стройную фигурку, сбегавшую с лестницы порта, ведущую на пристань, в босоножках на тонких каблучках и белом наполовину кружевном сарафане до колен, который от бега колыхался от ветра, а в руках её дергалась небольшая белая сумка.
- Наташа!!!
- Наташа!!!
Ребята кричали громко, думая, что девушке это поможет лучше сориентироваться и, взбудораженные радостью, что девушка здесь, даже подпрыгивали.
Она выпрыгнула из машины на остановке ровно в минуту отплытия корабля и, ужаснувшись, снова побежала. Она бежала из дома до остановки. Она бежала через пробку, виражируя между машинами. Она бежала по краю дороги, ловя на свободном участке мотор. Мысль была одна – только бы успеть. Кого убивать за такой промах она подумает потом. Горло пересохло и першило, а грудь точно горела огнем, мышцы ног уже налились свинцом, вытянувшись стрункой и она уже едва чувствовала их. Духота и без того давила, а тут ещё от бега перестало хватать воздуха. Наташа думала ещё немного, и она просто задохнется. Но самое обидное, это когда приближаешься к финишу и вот-вот порвешь эту красную ленту, а победа вдруг медленно уплывает от тебя. Подбежав к началу лестницы, Наташа услышала предупредительный громкий сигнал теплохода и увидела, как он медленно начал отходить от пристани. Её глаза расширились и наполнились вселенским ужасом, а дыхание и вовсе перехватило. Тогда Наташа взяла последнюю силу в кулак и рванула вниз к теплоходу с неимоверной скоростью.
- Подождите! – крикнула она, махнув рукой теплоходу, когда он чуть обгонял её, и чтобы запрыгнуть оставалась какая-то пара метров, но и пристань тоже когда-нибудь коналась.
- Замедлить ход! – капитан резко отдал приказ наверх.
Оттуда на него посмотрел обескураженный помощник.
- Капитан?
- Чуть замедлить, я сказал!
Тогда через несколько мгновений, теплоход чуть снизил скорость, что помогло бедной девушке поравняться со входом на корабль.
«А-ай», - запаниковала она, немного боясь не допрыгнуть. Капитан к тому времени уже быстро открыл вход и протянул свою руку девушке настолько близко, насколько мог.
- Наташа!! – беспокойно продолжали кричать ребята.
Она уже едва различала слова, которые превратились в один нескончаемый гул и не знала, кому принадлежит, только что появившаяся из ниоткуда какая-то мужская рука,- да это сейчас было и не важно. Она схватилась за неё, как за спасательный трос, прыгнула, уже даже не думая допрыгнет ли, - какой-то туман полностью заволок её разум, - и тут же почувствовала, как её сильно и уверенно втянули на борт. Наташа ощутила как секунду летит и вот её каменные ноги уже чувствуют какую-то землю. Её тело в невесомости чуть покачнулось и руки схватились за первое, что им попалось – чьи-то плечи. Спустя секунду Наташа, в абсолютном шоке стояла на палубе, не в силах пошевелиться. Ей до сих пор казалось, что она бежит в своей адской погоне и не будет ей конца. Взлохмаченная от бега и ветра, запыхавшаяся, девушка громко выдохнула и взглянула на того кто её схватил и за кого она держалась. Достаточно красивый мужчина в гордой синей морской форме внимательно смотрел на неё. Внутри и всё тело ещё судорожно подрагивало и из-за ещё невыровнившегося дыхания дышать было трудно. И только спустя минуту что-то словно ударило в голову девушки. Вместе с шоком, что она всё-таки попала на этот корабль и все её силы были затрачены не зря, Наташа в изумлении узнала в стоящем напротив человеке – лицо, которое мелькало по центральному телевидению, ставшее центром многих статей в последнее время, - капитан, подобравший 100 человек с утонувшего судна «Петр Аркадьев» - Власов Константин Петрович. Тогда Наташа начала сосредоточенно вспоминать, что это за корабль, раз здесь Власов Константин и вообще, куда они плывут. И тут она поняла, что вовсе не знает этого, либо не помнит и эта информация была упомянута вскользь. Наташа ещё минуту очарованно смотрела на мужчину, не в силах даже выдохнуть, а не то, что прийти в себя и только потом отпустила свою крепкую хватку и опустилась твердо на свои ноги, чуть отойдя от капитана и опустив взгляд. А сама просто сгорала со стыда, что так долго пялилась на незнакомого человека. Это же некрасиво. Что он подумает?
- Вы в порядке? – спросил он своим бархатным голосом.
- Да, - судорожно выдохнула Наташа. – Спасибо вам.
Она перевела взгляд на друзей и угрожающе, но с улыбкой прошипела:
- Я бы с удовольствием сейчас кого-нибудь убила, но меня слишком сильно тянет сейчас упасть, поэтому … - Наташа снова устало выдохнула и поспешила плюхнуться на ближайшую скамеечку, громко вздохнув.
Капитан украдкой усмехнулся.
- Добро пожаловать на борт теплохода «Рассвет». Приятной вам прогулки, - обратился он ко всем, обогнув их взглядом. - Отдыхайте, - и, заломив руки за спину, Константин неспешно отправился к другому концу корабля.
Наташа исподлобья хищно посмотрела на своих друзей. Тех передернуло, и они нацепили глупые виноватые улыбки, а Юля вдобавок пожала плечами.
Наташа только покачала головой.
- Вы специально решили плыть на этом корабле? – спросила она, спустя несколько секунд, кивнув головой в сторону удалившегося капитана и хмыкнув.
- Мы сами удивились, - признался Денис и покосился на Юлю, которая невинно вытянула вперед губки.
- Выбирала она, - Алена просто указала пальцем на девушку, не смотря даже на неё. – Я только проверяла.
- Ну а что! – воскликнула Юля. – Надежный корабль – надежный капитан. Настоящий мужчина. Грех на него не посмотреть! К тому же такой красавец.
Наташа скептически выгнула бровь. Парни немного возмущенно одновременно покосились на Юлю. А остальные девушки усмехнулись. Нет, никто из них не умолял заслуг Власова, но никто даже и не подозревал, что Юля предпримет такой отважный шаг. Затем Наташа чисто и искренне улыбнулась друзьям, встала и чуть распахнула руки для своих объятий. Повторять не требовалось – все переглянулись и подбежали к девушке с криком, крепко обнявшись. Забытое дружеское тепло мигом растеклось по телам всех молодых людей. За целый год они и не подозревали, как сильно соскучились друг по другу. Вихрь жизни настолько сильно закручивает нас в себе, что мы начисто забываем о многих важных вещах. А в момент, когда вспоминаем, понимаем какое важное значение, они имеют и как многое мы упускаем каждый день.
Через какое-то время ребята, наконец, отстранились. Они посмотрели друг на друга и их лица выражали настоящее чистое счастье.
- Ну что, пойдемте уже? Нам надо о многом поговорить, - сказала Алена и они, приобнявшись всей группой, отправились к лестнице на вторую палубу, где и находились их каюты.
- Слушайте, - вспомнила Наташа, - а мы вообще куда плывем?
Спустя секундную тишину, ребята взорвались смехом.

***
Капитан легко взбежал по железной лестнице к себе в рубку, закрыл дверь, оглядел своих подчиненных, которые взглянули на него, когда мужчина вошел и, глубоко вздохнув, подошел к большому деревянному штурвалу, и крепко сжал его. Выпустив из полной груди воздух, Константин около минуты смотрел вперед, на реку и горизонт, а затем скомандовал:
- Вперед.
Второй помощник потянул рычаг от себя и вдруг все почувствовали какую-то тяжесть, с которой двинулся корабль и тут же остановился. Последовал легкий толчок. Капитан, уже на сантиметр повернувший штурвал, резко посмотрел на него, серьезно нахмурившись.
- В чем ещё дело?
Молодой помощник растеряно пожал плечами.
- Ну Константин Петрович … смотрите, как мы выедим? Этот козел встал прямо перед нашим носом!
Капитан снова взглянул вперед. Да, ещё один теплоход «Суворов» стоял достаточно близко, но он вполне мог вырулить, если бы паренек не стормозил. Теперь же у них возможности для этого ещё меньше. Константин терпеливо поджал губы, внутренне успокаиваясь.
- Я ему давно уже кричал, чтобы он дал назад!! Но нет же! – продолжал оправдываться молодой помощник.
- Значит надо было наведаться на корабль и настоять! Или бы хоть мне сказал! – грубо прикрикнул на него Власов.
В рубке воцарилась тишина. Все опустили головы вниз, притихнув.
Константин громко выдохнул.
- Мы бы сманеврировали и все было бы в порядке. Теперь будет сложнее! – и он сурово посмотрел на подчиненного.
Константин не хотел этого, - Мишка-то хороший, и парнишка и служащий, - но иногда им нужны толчки. Миша притих, вжавшись в плечи. Валерий – первый помощник, внимательно посмотрел на молодого стажера.
- Вперед на второй скорости, - отрапортовал капитан ровным, безэмоциональным тоном, не отводя глаз от горизонта, но на следующей ноте его голос вдруг смягчился и прозвучал покровительственно и спокойно, словно голос мудрого, терпеливого учителя. – Плавно, Миш. Спокойно. Сейчас выплывем.
Миша посмотрел на него своими добрыми невинными глазами и увидел в глазах капитана одобрение, а не укор и тогда он благодарно улыбнулся и взялся за рычаг.
- Может не будем сходить с ума? – вдруг раздался голос первого помощника – Виталия Абрамова, высокого русого молодого человека, друга детства Константина. – Кость, ну куда ты спешишь. Врежемся ещё к черту. Давай подождем.
- Да что мы тут не выплывем-то? Если постараемся, все будет отлично. У нас УЖЕ отплытие! И сколько ты намерен ждать? Посмотри, там вообще никого нет!! Ты в окнах кого-нибудь видишь? Он, может, вообще на обед ушел или на экскурсию.
Виталий пару секунд помолчал, а затем устало вздохнул и махнул рукой:
- Аай, делай что хочешь. Ты же у нас капитан.
Константин чуть сузил глаза, поскольку в последних словах он уловил некую издевку или насмешку, или это просто показалось …
- Миш, вперед.
Бортик теплохода был до отказа забит уплывающими пассажирами. Они махали платочками, руками родственникам и друзьям, остававшимся на причале. У кого-то были слезы на глазах, смешанные с радостью. Они все кричали слова прощания, любви и обещания обязательно скоро вернуться. Из колонок, выставленных на улицу, громко играла традиционная песня «На теплоходе музыка играла …» заставляя сердца всех – и пассажиров и провожающим – прыгать от радости и волнения, и дергаться некоторыми конечностями в танце. Кто-то не выдержал и пустился в русский пляс прямо на палубе, размахивая белым платочком и «уууукая».
Константин Петрович напряг все свои мышцы и очень аккуратно, медленно и плавно начал поворачивать этого огромного железного лебедя влево, обплывая стоявшего практически впритык «Суворова», пока все судно успешно не выпрямилось. Их борт едва не коснулся стенки борта «Суворова» и команда, находившаяся в рубке, а капитан и вовсе больше остальных, немного даже взмокли. Когда они выплыли, по комнате пронесся тихий общий вздох облегчения. Сквозь открытые окна, капитан и его команда, услышали счастливые визги и крики своих туристов, их апплодисменты и тоже расплылись в улыбке.

Глава 2.

- Андрей! – окликнул отец 12-летнего подростка, который увлеченно играл в компьютерную игру, - это твоя новая учительница.
Мальчик оторвался от экрана и обернулся к отцу, кинув оценивающий взгляд на молодую гостью. Он развернул инвалидное кресло и подъехал к ним.
Девушка стояла, замерев, и наблюдала за Андреем – его движениями, лицом. Он уверенно сидел на своем «троне» и вел себя по-хозяйнически.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался мальчик.
Сердце Ксении больно сжалось.
- Ну что? – Филипов повернулся к девушке, испытующе смотря ей в глаза. – Вы согласны заниматься с Андреем?
Ксюша посмотрела на Александра и в его взгляде читала двусмысленный вопрос: «Вы согласны заниматься с калекой?», «Вы не испугаетесь заниматься с больным ребенком?».
Теперь она поняла все его мимолетные печальные складки на лбу и даже сейчас она видела не успешного бизнесмена, а просто сильного человека, который немало перенес на своих плечах. Где-то глубоко в глубине его глаз пряталась сильная печаль, скорбь, боль и желание хоть иногда побыть слабым, но настоящим. Но Александр не мог себе этого позволить и прятал свои истинные чувства за железной стойкостью и силой.
Ксюша выдержала этот испытующий испепеляющий взгляд и невозмутимо, чуть приподняв одну бровь, уверенно сказала:
- Да.
Мужчина продолжал смотреть на неё упрямо ещё какое-то мгновение, и казалось, наконец, был удовлетворен.
Александр Константинович Филипов был успешным бизнесменом. Сейчас его дело достигло той точки, когда все движется само по себе, как по четко работающему конвейеру и ему не нужно горбатиться 24 часа в сутки. У Александра не было богатого папочки, их семья довольствовалась обычным среднемесячным содержанием. Он начинал с самого нуля и поднялся до самой вершины. Работа научила Филипова сдержанности, никогда не выставлять свои настоящие чувства напоказ, поднимать щит самоконтроля крепко перед собой и непробиваемости. И тогда удача тебе гарантирована. Но это не значит, что за этим щитом ничего не было. Нет! Горячие чувства и эмоции отчаянно бились об эту преграду, но защита, натренированная годами, была слишком сильна. Вот и сейчас всё было также. С виду уверенный и невозмутимый мужчина, а внутри всё судорожно трепещет и трясется от страха. От одной мысли, что эта девушка будет посещать его дом, он будет находится с ней, заставляла мужчину нервничать. Он не понимал, что с ним такое творится, но ничего не мог с собой поделать. Александр всегда равнодушно относился к преподавателям своего сына, хотя и выбирал их с особой тщательностью. Но никто из них, более опытные, более старше, надменнее, не занимал в один миг важного места в сердце мужчины, как Ксюша. И когда она сказала «Да», у него словно какой-то тяжелейший груз спал с души и Филипов облегченно выдохнул про себя. А внутри воцарилась какая-то радостная приятная эйфория, так и подмывавшая Александра взлететь высоко-высоко.

В 10 утра следующего дня Ксюша осторожно вошла в комнату Андрея, - он снова играл за компьютером, - и добродушно улыбнулась. Мальчик повернулся на звук открывающейся двери.
- Здравствуй, Андрей.
- Здравствуйте, - робко ответил он девушке в белой вязаной кружевной шапочке, расположенной косо на боку головы.
Ксюша переступила порог и закрыла за собой дверь.
- Меня зовут Ксения Валерьевна и я буду с тобой заниматься.
Андрей грустно выдохнул и потянулся за стопкой учебников на столе. Ксюша внимательно наблюдала за мальчишкой и сузила взгляд, углубившись в размышления.
- С чего начнем? – безрадостно спросил Андрей, подняв взгляд на новую учительницу и держа книги в руках.
- С игры!
Андрей удивленно вскинул одну бровь и даже подался чуть назад.
- Игры???
- Да! У тебя есть монополия?
Андрей на минуту растерялся, а затем протянул:
- Д… даа … Там … на шкафу, - и кивнул в его сторону.
Ксюша, не теряя ни секунды, подошла к нему и достала сверху большую коробку. Она разложила игру на диване. С любопытством наблюдая за ловкими движениями Ксюши, Андрей медленно подъехал к ней.
- Итак! – воскликнула девушка, когда всё было готово. – Правила и процесс игры ты знаешь. НО! Есть одно моё условие. Общение во время игры должно проходить только на английском. Андрей удивленно вскинул брови, но Ксения глубоко заинтересовала его. Атмосфера урока была пропитана энтузиазмом, яркостью, бодростью, творчеством, радостью. Андрей уже настолько привык к сухим урокам, включающие муштровку учебника, тупое заучивание слов, что просто уже и не думал, что бывает по-другому и был приятно удивлен. – Названия предприятий, сумма должны звучать только на английском. Понятно?
Андрей с радостной улыбкой кивнул. Он уже в полуглухоте слышал, что говорит новая учительница, занявшись одной мыслью – она ему очень понравилась.
- Ну что ж … тогда начнем. Ты первый, - и Ксюша взяла в руки кости и протянула их Андрею.

Александр тихо, на носочках, подкрался к комнате сына и заглянул внутрь. Ещё с первого этажа громкий смех сына, уже давно не раздававшийся в этом доме, привлек мужчину. Он сильно удивился и, бросив в сторону газету, моментально отправился на второй этаж. Мужчине представилась неожиданная картина. Он всегда тихо и незаметно справлялся о проводимых уроках преподавателей с Андреем. Все они словно работали по четко отложенной схеме. Когда бы Александр не заглядывал, его сын читал учебник, либо писал диктант, но он ещё НИ РАЗУ не видел, чтобы учительница общалась с его ребенком. Филипов не мог отметить без удовольствия, что Ксения придумала очень интересный и оригинальный подход к Андрею и его обучению. Он скромно довольно улыбнулся и бесшумно закрыл дверь.

В ночь перед Сочельником

Шли дни, а Новый Год неумолимо приближался.
Считая этот праздник семейным, я справляла его дома, с родителями.
А Максим уже несколько лет, как по традиции, отмечал этот день в шумной и дружной компании. Но почему-то в этот раз захотелось какого-то спокойствия, сказочности и именно с девушкой, которую он знает не больше двух недель. Она не выходила из его головы, и сердце буквально рвалось к ней.

Новый Год.
Новый Год – настоящий террористический акт для желудка. Когда с самого утра ты не берешь в рот ни крошки, а в полночь заваливаешь туда целую гору, порой даже несовместимого.
Целый день мама весело щебетала на кухне, а папа всё бегал по магазинам. Я слегка убралась, но состояние у меня было слегка пространное. В этот Новый Го я испытывала какое-то разочарование, и веселиться не хотелось совсем. Я всё время думала о Максиме. Его лицо не выходило из моей головы. Может зря я так?
А никто из родителей так и не заметил моего странного поведения …

Не помню сколько текстовых сообщений мне в тот вечер пришло на телефон. Со счета сбилась. Но все как одни желали счастья, добра и … любви.
Нигде больше простота не кажется такой сложностью, как в чувствах …

11 часов вечера.
Мы сели провожать старый год за шикарным столом, наполненным различными вкусными блюдами, которые, мы знаем, что всё равно за вечер не съедим. Только русские имеют привычку провожать старый год застольем, получая возможность выпить лишний раз. А может эти проводы ради этого и придумали? Или просто русские имеют привычку оглядываться назад, а весь остальной мир уверенно шагает вперед с высоко поднятой головой?
Родители весело пили, ели, обсуждая выступавших на новогоднем концерте поп-звезд. Они восторгались жизненной стойкостью некоторых и осуждали недопустимые публичные поступки других. Мне же не хотелось ни есть разновидные салаты, так старательно наготовленные мамой, ни пить сладковатые опьяняющие вина. Через какое-то время стол слегка завибрировал от пришедшей смс-ки на мой телефон, который лежал недалеко от моей тарелки. Это был Максим. С отяжелевшим сердцем и напряженно замерев, я её открыла.
Казалось, ни одна секунда прошла, прежде чем дисплей показал белый фон с черными буквами. Внутри меня всё дрожало от волнительного страха и паники.
«Выйди, пожалуйста, на пять минут. Я тебя жду».
Я нервно огляделась по сторонам, передернувшись. Родители всё так же продолжали смеяться, не замечая моего побелевшего лица. Они кружили в своей биосфере. Немного поколебавшись и изрядно покусав губу, я отправилась за курткой.
Пока я ехала в лифте с 10 этажа, вся передергалась и перенервничала, переминая пальцы рук.
Максим ждал меня возле подъезда, облокотившись об машину. Увидев его, сердце сразу ухнуло куда-то вниз. Максим заметил меня и тоже дернулся. Я медленно подошла к нему. Легкий ветер кружил передо мной, вороша челку. Я попыталась поправить её, но она снова выбилась.
- Привет, - сказал Максим мне, явно нервничая.
- Привет, - ответила я ему тихо.
- Послушай, Лиз, некрасиво тогда получилось …
- Максим, не надо, - остановила я его от лишних слов. – Я всё понимаю. Ты ничего мне не должен.
Он минуту смотрел на меня большими непонимающими и немного испуганными глазами, а потом, видимо, всё понял и воскликнул:
- Да нет же! Ты всё неправильно поняла! – теперь слегка напугалась я и чуть подалась назад. – Я … Настя правда для меня бывшая!! Но она мне прислала пугающую смс-ку, что мне стало страшно, что эта ненормальная может что-нибудь сделать с собой! – на мгновение я испуганно округлила глаза. Максим это заметил и поспешил меня успокоить. – Но всё оказалось в порядке! Она просто снова хотела покрутить мной, как все время это делала … - произнес Максим последние слова глубоко с горечью и искренностью, что мне стало так жалко его. – Но я её не люблю, - я посмотрела молодому человеку прямо в глаза, чуть нахмурившись. Я всё ещё немного сомневалась. – Послушай. Мы знакомы всего пару недель. В моей квартире друзья сейчас звенят бокалами шампанского, а я здесь! Я не знаю, почему, просто чувствую необходимость быть здесь, с тобой, понимаешь? – Максим выразительно посмотрел в мои глаза, ища это самое понимание в них и страшно боясь не найти его там.
Я чувствовала, что он не врет. И моя закрытая дверь перед его так долго стучащимся молоточком в неё, медленно таяла. Пару раз я повела головой в остатках мелкого исчезающего сомнения, а затем устало выдохнула и смягчила лицо. Я с легкой улыбкой и блеском в глазах взглянула на максима и шагнула к нему, приблизившись вплотную.
- Кажется, ты что-то хотел сделать?
Он поймал мой взгляд и намек. Парень улыбнулся. Его лицо медленно приблизилось к моему и он, наконец, коснулся моих губ …

КОНЕЦ

Сложности чувств

Тихим поздним вечером я удобно устроилась на своей кровати среди подушек и при свете ночника читала книгу. Внезапно завибрировал лежавший рядом мобильник и замерцал экраном, а через три секунды громко запел.
«Максим» - светилось на дисплее.
Около минуты я сидела с телефоном в руках в раздумьях. А затем просто нажала кнопку «тихо» и отбросила разрывающийся телефон в сторону на мягкое одеяло. Я облокотилась головой об стену и закрыла глаза.

Максим посмотрел на неменяющийся экран и тяжело вздохнул.
«Обиделась …», - разочарованно и с грустью подумал он.
Ещё несколько раз в течение нескольких дней парень пытался дозвониться до меня, но я продолжала его жестоко игнорировать, считая, что любое продолжение просто бесполезно и бессмысленно. Он её любит …
Пару раз я видела Максима, дежурившего у моего подъезда с грустно опущенной головой, и в этот момент жалела его. Так хотелось просто подойти к нему, взглянуть в его глаза и … хотя бы обнять. Прижаться крепко-крепко к сильному мужскому телу и почувствовать его тепло … Пару раз скупая слеза скатывалась по моим щекам, и я уходила ночевать к подруге.
- И долго ты будешь бояться зайти в свой собственный дом?! – по дружески укоряла она мою редкую трусость перед ничем. – Это не дело.
Я понимала, что она права, но поделать с собой ничего не могла. Ведь я его … любила. А он принадлежал другой. Я боялась, что если увижусь с ним, разревусь на месте и ещё повезет, если смогу убежать. Но в его глазах я точно буду выглядеть низко, как последняя вешалка. Ведь он надежд мне никаких не давал. Но чувствам ведь не прикажешь.
Я уже всё видела наперед. Опять будут пустые извинения, обещания, а потом он уйдет к той, которую любит. А больно будет мне …

- Леш!!
Ходя из машины и подходя ко входу места своей работы, молодой человек услышал знакомый голос и обернулся.
- Привет, - к нему подбежал запыхавшийся и слегка взъерошенный Максим, со слегка раскрасневшимися от мороза щеками.
Леша тяжело вздохнул, уже готовясь к длинному нелегкому разговору и вполне догадываясь о его предмете.
- Привет. Как дела?
- Нормально. Слушай, Леш, мне нужна твоя помощь.
- Ну как в воду глядел, - пробурчал себе под нос Алексей, ухмыльнувшись.
- Что? – переспросил Максим, не расслышав.
- Ничего. Чем могу помочь?
- Слушай, я тут … - Макс смущенно почесал затылок. - Вообщем, не знаешь … эм … - он не знал, как лучше сказать об этом другу. – Не знаешь, у неё всё в порядке?
Алексей удивленно вскинул брови.
- Ну … - вновь замялся Максим и словно начал выкручиваться, жестикулируя, описывая волнистыми и плавными движениями руки какие-то то ли фигуры, то ли действия. – В последний раз мы с ней расстались … ну не очень красиво с моей стороны и теперь … она не отвечает на мои звонки, понимаешь!
Леша минуту смотрел в громко кричащие о своем отчаянии и безысходности глаза друга.
- А ты как хотел? Она злится.
- Злится? – Максим неприятно поморщился, а потом его словно осенило, и со светлым выражением лица он радостно воскликнул, схватив Лешу за плечи. – Злится??!!!! Серьезно??????!!!!!!!!!!! Значит, она ко мне что-то чувствует?????!!!!
Леша с немного испуганно расширенными глазами попытался отстраниться от друга. Максим убрал от него свои руки, всё ещё не меняя искрящегося выражения лица, которое играло оптимистичными и счастливыми огоньками. Алексей растерянно развел руками.
- Ладно, спасибо, брат. Ещё увидимся, - Максим пожал Леше руку и с неисчезающей ослепительной улыбкой на лице направился к машине.
Леша усмехнулся вдруг открывшейся чудности друга и повернулся, зашагав ко входу.

Колючая правда

Какая чудесная погода. Солнце играет ослепительными лучами на земле, вызывая улыбку на лицах прохожих. На небо даже невозможно смотреть, глаза безнадежно ослепляются невероятным светом. Возможно, это солнышко и не согревало, но очень грело душу, что мне сейчас очень было нужно. Белоснежный снег, наваленный сугробами везде, ярко искрился и переливался блеском.
Я улыбаюсь, хотя на душе по – прежнему напоминает о себе горький осадок. Я подхожу к остановке, где столпилось изрядное количество народа. Ну вот, все опять полезут в мой автобус. Может до него прибудет ещё пара и заберет эти нежелательные конкурентоспособные шубы? Снег приятно скрипит под моими сапогами. Внезапно я слышу звонок мобильного телефона. Невероятно резко морозит. Мои руки уже онемели от холода.
- Алло, - говорю я, едва двигая замерзшими губами.
Это оказался Леша.
- Алло, Лизк, привет. Слушай, - кажется, он был за рулем, - у тебя лекции по КСЕ с собой?
- Ну да.
- Сможешь дать отксерить? Давай я тебя подберу? Буду у тебя на остановке через пять минут.
- Хорошо, нет проблем. Давай.
- Отлично! Спасибо! – воодушевился он и положил трубку.
Люблю такие приятные сюрпризы. Всё же в машине и удобнее и комфортнее ехать, нежели в автобусе.

Пару раз нам пришлось покружить вокруг института в поисках места парковки. Всё было настолько забито, что мышь не проскочит. Наконец, на наше счастье, какой-то внедорожник начал выезжать. Мы приготовились. Леша крепко сжал руль и уставился на эту машину, словно вот-вот выиграет Формулу-1. Леша начал медленно подъезжать, когда прямо у нас перед носом вдруг возникла какая-то противная черная мазда, которая нагло начала зариться на наше уже «забронированное» место, хотя даже внедорожник ещё не до конца выехал.
- Леш! – воскликнула я, возмущенная наглостью этого черного гонщика.
Алексей хитро сжал губы, сузил глаза и сделал резкий рывок вперед, чем преградил все дальнейшие возможности просунуться этой чертовке в какую-нибудь дырочку.
Мы с Лешей переглянулись с победными улыбками.
- Слушай, - спросил он меня робко, когда мы вышли на мороз, и он захлопнул дверь автомобиля, а как у вас … ну … с Максом?
Я сразу смутилась и напряглась. Вообще не люблю обсуждать свою личную жизнь с другими людьми. А если и захочу, то начну первой.
- А что у нас может быть? Ничего, - я невинно пожала плечами.
- А вы … вы разве не встречались? – недоумевая, Леша даже остановился и вопросительно посмотрел на меня.
Я устало выдохнула.
- Встречались … Но … Леш! – мой голос менялся в совершенно разных интонациях, показывая мою эмоциональную растерянность под влиянием противоречивых чувств. – Я не хочу продолжать какие-либо романтические отношения с человеком, для которого бывшая вовсе не бывшая!! К бывшим не бегут по первому зову!
Леша задумчиво нахмурился.
- Лиз … Я не знаю, что у вас там произошло, но … нельзя продолжать любить человека, к … который изменил тебе с твоим другом в твоей же машине. Извини, - и он просто направился дальше, резко посерьезнев и нахмурившись.
Моё сердце не могло не дрогнуть под тем горьким интонационным осадком, которым Леша закончил свою речь. Я продолжала стоять в ступоре, хотя Леша уже подходил ко входу в институт. Мне вдруг стало очень жалко Максима. Но Леша тоже не лгал. Казалось даже, что предательство другая – это и его личная трагедия и обида, которая сильно задевала его чувства.

Выше облаков

Я уже давно так рано не вставала. Наверное, только один раз. Спалось этой ночью мне плохо. Я встала, когда ещё огромный, но безумно красивый красный огненный шар солнца только восходил. Оно было таким большим, словно вставало не из-за дальних гор, а позади дома напротив. Перистые облака медленно плыли по светло-голубому небу. Я чувствовала, что парю наравне с ними, словно за спиной выросли белоснежные крылья. Сердце не переставало трепетно стучать. Никогда ещё я такого не чувствовала и ещё никогда не стояла у окна и не смотрела на солнце два часа подряд. Позади противно прозвенел семичасовой звонок будильника.

Днем Максим позвонил мне. И если бы через 30 минут не начиналась пара, а у него не заканчивался обед, один Бог знает сколько бы мы проболтали.
Пару раз мы встречались. Ходили в театр, боулинг … Нам было легко, хорошо и удобно вдвоем. Максим, к моему облегчению, оказался очень разносторонним и увлекающимся человеком. Совсем не из тез любителей потусить в клубах и найти там девочку на одну ночь, с которой можно просто поиграть, забыв её саму предупредить об этом. А самое главное, Максим был нежным, внимательным, ранимым и обходительным.
Одним вечером мы стояли возле моего подъезда и весело болтали. У Максима было очень хорошее и совершенно не пошлое чувство юмора. Было около 10 вечера. Сумерки давно опустились на землю и легки мороз бил по щекам.
- Ты знаешь, мне нравится проводить с тобой время, - внезапно выдал он мне без капли смеха. Я тоже резко остановилась, опустила голову и залилась румянцем. – Мне … очень хорошо с тобой.
- Спасибо, - сказала я и взглянула на парня. – Мне с тобой тоже.
Мы оба тонули в глазах друг друга. Серо-зеленых и карих. Максим сделал еле уловимый шаг вперед, приблизившись ко мне. Мы не могли отвести глаз друг от друга. Я не могла пошевелиться. Его лицо медленно приближалось к моему …
Внезапно раздался громкий телефонный звонок мобильного телефона, и мы резко отпрянули друг от друга. Максим начал суетливо рыскать по всем бесчисленным карманам, начисто забыв, что всегда кладет его в боковые карманы куртки. Это было текстовое сообщение.

«Прости меня за всё. Желаю тебе счастья. Прощай.»

Максим стоял в некотором ступоре, взволнованно нахмурив брови.
- Максим? Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.
Он ответил только спустя минуту.
- А? – растеряно посмотрел он на меня. – Да. Т.е. … нет … Не знаю … Это …от моей бывшей девушки … Слушай, Лиз, прости пожалуйста, но я должен бежать. Пока, - и Макс, быстро рванув с места, побежал к машине и стремительно уехал, что даже шины засвистели.
Я стояла одна на темной улице под тускло освещающим статным фонарем. Я посмотрела наверх и увидела, как в отражавшем им свете, мягкие и крупные хлопья снега, словно в вальсе кружатся под ним, напоминая чистые ушедшие души, зовущие к себе. Снег казался таким одиноким. Таки же, как сейчас было у меня на душе. Стало так тоскливо и паршиво, что хотелось разорвать что-нибудь на клочки. Меня охватила сильная злость и глубокое разочарование. Никогда ещё не было так мерзко. Но письма он мне не писал и игрушки не посылал, следовательно, не на чем было выместить свою злость. Хотя … тут меня осенило, и я яростно начала стирать его смс-ки. Занятие незаметно быстро исчерпало себя, и я полезла в телефонную книгу. Мой большой палец завис над функцией «удалить» и я поняла, что не могу. По крайней мере, пока. Я выругалась про себя, небрежно запихнула телефон в карман и пошла домой. Бывшая … К настоящим бывшим не бегают по первому зову. А ведь всё так хорошо начиналось. Даже красиво. Как в кино. Но нет, жизнь – это не кино. Настоящие мужчины, как мамонты. Либо вымерли, либо прячутся под личиной опоссума.

***

Максим стремительно влетел по бетонным ступенькам многоэтажного дома на пятый этаж, сильно затрезвонив и застучав в нужную дверь. Он боялся представить, что Настя могла сотворить с собой. Внезапно он понял, что оттуда доносится оглушительная музыка, и парень озабоченно насупил брови. Дверь медленно открылась и из-за неё появилась пьяная девушка. Её внешний вид сразу вызывал презрение. Вызывающая мини юбка из черной кожи, красная кофточка с откровенным вырезом, а в руке девушка держала уже полупустую бутылку пива. Максим смотрел на бегающие глаза бывшей подружки и не чувствовал ничего, кроме отвращения.
- Настя … Что здесь происходит? – слабо, но, тем не менее, хмуро спросил он.
- Ой, Ма-аксик! - протянула девушка и, наклонившись чуть вперед, повисла у Максима на шее.
Тот отвернулся и скинул со своей шеи её руки.
- Зачем ты звонила? Что за смс-ки ты пишешь?! – грубо прикрикнул Максим на Настю.
Она притворно надула губки, а потом самодовольно улыбнулась, кокетливо поджав губы.
- А ты что, испугался, да?
Максим злился. Он понял, что зря приехал. Все их отношения она крутила им, как хотела и он снова ступил на те же грабли. Попался. Он злился на себя. Злился, что как дурак прибежал по первому зову этой истерички и оставил в недоумении и так некрасиво ту, которая вылечила его и с которой он сейчас хотел быть …
- Просто не хочу быть причиной глупой суицидницы! – небрежно кинул он ей.
Настя перестала улыбаться и начала дергать воротничок куртки Максима. Он де продолжал стоять, как камень, вытянутой стрункой.
- Максик, я соскучилась. Ты знаешь, мы оба в прошлом совершили много ошибок … - Максим изумленно посмотрел на Настю. Он не представлял, как можно быть такой наглой! Оба много ошибок … Да она же предала его! – Давай начнем всё сначала, а? Мы же любим друг друга.
Молодой человек возмущенно вскинул брови и усмехнулся. Он смотрел в её глаза и не понимал, как раньше не замечал этого фальшивого блеска. Пустышка. Она никогда не была интересной. Это он всегда придумывал ей оправдания. Но понял всё только сейчас, когда узнал нечто новое …
- Мы? – с выразительным изумлением взглянул Максим Насте в глаза. – Нет. И я даже не уверен, способна ли ты вообще любить! У тебя вообще совесть есть? – Настя в ступоре и недоумении смотрела на парня. – Ошибку … Да. Но это ты всё разрушила! Даже если что-то и было … ты это уничтожила, не дав этому вырасти. Ты … ранила меня в самое сердце! Но теперь я могу точно тебе сказать, что не люблю тебя. НЕ – ЛЮБ - ЛЮ, - четко произнес Максим по слогам, чтобы Насте наконец всё стало понятно. – Так что, удачи! – он быстро шевельнул губами в ироничной улыбке. – Да, и забудь мой номер, - и Максим быстро развернулся и легко спорхнул вниз по лестнице.
А Настя простояла в ошеломленном состоянии ещё не одну минуту. Она не могла понять, что только что произошло. Ведь Максим никогда её не отшивал, как бы она не обижала его. Она спокойно могла не прийти на свидание, прекрасно зная, что в это вечер он пожертвовал семейным ужином или деловой встречей. Но он всё ей прощал. Всегда. А она крутила им, как хотела. Она послала ему такую смс-ку прекрасно зная, что он тут же сорвется к ней. Но сейчас … Это словно был другой Максим.

Он вышел из подъезда, и морозный свежий воздух сразу ударил ему в легкие. Максим вдруг понял, что чувствует … облегчение. Дышалось так свободно и легко. Ему вдруг захотелось широко улыбнуться. А луна светила высоко в небе полной своей формой и лишь какие-то черные сгустки чуть затемняли её у краев.

Жизнь как кино

Дрожа внутри, я иду к месту назначенной встречи. Мягкий снег аккуратно и медленно ложился пушистыми хлопьями на заснеженный тротуар улицы, по краям которой скопилось немало высоких сугробов.
Интересно, а как это раньше люди умудрялись встречаться, когда не было мобильных телефонов? И ведь встречались! Теперь же мы уже не можем представить встречу с другом, чтобы не послать ему «Ты где», «Ты скоро будешь?».
Интересно, а мы не разминемся? Он сказал только Родина … Но это развлекательный центр! Черт, и что ты так переживаешь?! Он всего лишь пригласил тебя в кино!
За своими глубокими раздумьями я не замечаю, как приближаюсь к кинотеатру и вижу сжавшегося от легкого мороза и частого снега, падающего с облаков, Максима с засунутыми в карманы куртки руками. Я произвольно улыбаюсь и подхожу с невинной легкой улыбкой.
- Привет.
- Привет, - он улыбается в ответ. – Ну что, пойдем?

Из кинотеатра мы выходим, сгибаясь от хохота. Давно я не смотрела такого веселого фильма. Максим ведет себя очень непринужденно, искренне, по-настоящему. Я наблюдаю, как он смеется и понимаю, что этот парень нравится мне всё больше. С ним мне легко и комфортно. Соглашаясь продолжить этот замечательный день, мы отправляемся в ближайшее кафе.
Оказывается, с Лешей они вместе служили. Правда, Максим отправился в армию сразу после школы, чтобы потом не прерывать обучение, а косить от армии он был не намерен. Время с ним летело незаметно, и я понимала это.
Мы разговариваем на абсолютно различные мировые темы и каждый с радостью для себя замечает, что второй не пустышка.
- А ты часто ходишь по вечерам по мосту?
Я не могу не рассмеяться.
- Нет. А ты часто подвозишь незнакомых девушек по вечерам?
Максим тоже хохотнул.
- Нет. Кстати! В тот вечер я забыл тебя кое о чем спросить, - и с игривым блеском в глазах он пододвигает ко мне прямоугольную бумажку с номером своего телефона.
Я улыбаюсь. Затем беру салфетку со стола и пишу там свой номер.
Выйдя из кафе, Максим предлагает подвезти меня домой. Когда он собирается повернуть, я останавливаю его и говорю ехать прямо, с хитрой улыбкой на лице, словно что-то скрывая. Максим слегка непонимающе поглядывает на меня.
- Дело в том, что тогда я ночевала у бабушки, а живу я достаточно дальше, - улыбаясь, я с интересом смотрю на последующую за таким заявлением реакцию молодого человека.
Однако Максим весело хмыкает и продолжает вести автомобиль.
- Ну что же. Значит, едем домой, - он поворачивается и улыбается.
Я тоже улыбаюсь.

Машина останавливается прямо возле моего подъезда и пару минут мы молча сидим. Затем я робко смотрю на Максима.
- Ну … спасибо за вечер. Я пойду?
- Да, - он смотрит на меня и кивает, поджав губы. – Мне тоже было очень … приятно. Может быть … ещё как-нибудь увидимся? – с не скрытой надеждой спрашивает меня Максим, не отрываясь от моих глаз.
Я это замечаю и скромно опускаю голову, слегка улыбнувшись.
- Может быть, - поднимаю на Максима глаза. – Доброго вечера.
Я открываю дверь и выхожу. Все те несколько секунд на моем лице предательски играет счастливая улыбка, а глаза блестят.
Максим ещё несколько минут сидит в своей машине, а затем разворачивается и уезжает.

Вот так встреча

Жизнь – это бег с препятствиями. Высокими и не очень. Порой на нашей дорожке попадаются кочки или пробегают очаровательные создания, но мы отчаянно продолжаем бежать. Наша жизнь наполнена сюрпризами и разочарованиями, которые делают наш путь разнообразным. Подумайте, а если бы с нами ничего не случалось … жить бы стало … неинтересно … Мы падаем и снова встаем. Гордо поднимаем голову и продолжаем свой бессмысленный, или нет, бег, навстречу новым шишкам и падениям. Но некоторые падения очень удачно приводят к маленьким победам.
Как и все, я вливаюсь обратно в свою жизнь. Учусь, общаюсь с друзьями, решаю мелкие проблемки. Одним снежным и теплым вечером мне звонит подруга и приглашает на встречу группы. Я не отказываюсь. Тот незнакомец всё более превращается в туман в моей голове.
Вечером выходного дня за мной заезжает моя подруга, и мы вместе мчимся по пробкам, заснеженной дороге, в любимое место встречи нашей веселой компашки – ресторан Il – Patio. Для предновогоднего настроение погодка просто отпад. Ни морозно, но и снег под ногами не превращается в лужи. Звезды, что светят высоко в темном небе, приятно радуя глаза, переливающиеся огоньки на огромной центральной елке, мимо которой мы проезжаем, гирлянды на деревьях, красиво отражающиеся через окно автомобиля, тепло согревают внутри, придают ощущение праздника, приближение какого-то чуда…
Мы с Таней добираемся до места, когда вся компашка уже весело гудит за столом. Мы удивляемся. Мы специально вышли позже сегодня, потому что постоянно приезжаем первыми, а остальные опаздывают. На этом вечер сюрпризов только начинается.
Заметив веселье ребят, мы тоже подходим с веселыми улыбками. Да, Господи, как же это здорово снова увидеть своих друзей и провести время вместе.
Наш единственный мальчик, Алексей, замечает нас и оживленно встает.
- О, ребят, смотрите! Таня с Лизой!
- Ну наконец-то! – устало восклицает Маша.
- Теперь все! – радостно замечает Лиля.
- Всем привет! – так же радушно улыбаемся мы и машем всем рукой.
Обнимемся потом. Больно уж плотно они сидят.
Тут к нам поворачивается молодой человек, которого мы не сразу заметили среди нашей по большей части, девичьей компании. Он сидит к нам спиной.
Моя улыбка на секунду исчезает, и я замираю. Я узнаю его. Это он. Мой недавний незнакомец. Сердце начинает выстукивать удвоенный ритм. Он смотрит мне в глаза и тоже находится в ступоре. Он тоже меня узнал. И он так же удивлен. На мне то же пальто, шапка, джинсы, сапоги.
Мы вместе натягиваем наши предыдущие маски и невозмутимо делаем вид, что ничего не произошло.
- А, девчонки, познакомьтесь! – восклицает Леша. – Это Максим. Мой друг. Лиз, помнишь, я тебе звонил по этому поводу?
Я начинаю туго вспоминать, что Леша действительно спрашивал, может ли он на встречу привести друга. Я, конечно, не была против.
Максим кивает в знак приветствия, и мы желаем то же самое.
- Макс, это Таня, - Леша показывает на мою подругу. Она снова кивает, поджав губы. – А это Лиза! Наша любимая староста, - я так же киваю, поджимаю губы и смущенно отвожу взгляд в сторону.
- Очень приятно, - говорим мы с Таней.
Моя подруга замечает моё странное поведение. Тем не менее, мы спокойно вешаем верхнюю одежду на вешалку и садимся на бежевый мягкий диван.
Вино и пицца делают своё дело – смягчают обстановку и дальнейшее время мы беззаботно веселимся, шутим. Максим хорошо вливается в нашу компанию. Я пару раз замечаю на себе его пристальный изучающий взгляд, но взглядываю на него лишь мельком, без какой-либо реакции.
В какой-то момент Марина, моя одногруппница, вскакивает и смущенно улыбается.
- Извините, я скоро вернусь, - она начинает протискиваться через ноги остальных к выходу.
Внезапно, все девчонки понимают, что им тоже надо скоро вернуться и с громким хихиканьем убегают вслед за подругой. Леша и Максим остаются наедине.
Мужчины несколько минут сидят в молчании, и лишь Леша, увлеченный поеданием своей пиццы, громко стучит по тарелке. Максим же собирается с мыслями сказать своему другу то, что в принципе никогда не вызывало таких колебаний. Он не может понять почему же сейчас волнуется, как 15-летний пацан, желая сказать другу, с которым ещё от родителей прятались, вместе пробуя впервые пиво, обычное предложение.
- Леш … Я хотел … спросить насчет Лизы …
Леша ухмыляется в ответ и ещё непрожевав пиццу, добавляет:
- А что так робко-то? Понравилась, что ли? Ты с неё весь вечер глаз не сводишь.
Максим немного удивленно и смущенно посмотрел на друга, вталкивающего в себя пиццу и сконцентрировавшегося на ней.
«Неужели так заметно?» - подумал он.
- Ну да … Ещё тогда … - признался Макс.
- Когда тогда? – Леша непонимающе и заинтересованно посмотрел на друга, оторвавшись от своей тарелки.
- Помнишь, я тебе рассказывал про девушку, которую подвозил?
- Это которой ты весь извелся и меня извел? – с сарказмом усмехнулся Леша.
- Ага. … Это она.
Леша чуть не поперхнулся стаканом пива.
- Кхе … кхе … Чтооо??? Ктооо??? Лииизаа???? А … - Леша начал в шоке, словно потерявшись в пространстве, оглядываться вокруг.
Максим кивнул.
- Ни фига себе!!! – Леша был не на шутку удивлен. – А … а … че же ты у неё тогда телефон не спросил?
Леша никак не мог взять это в толк. Макс ему все уши прожужжал этой незнакомкой и своей любовной хандрой чуть не свел его самого с ума. Но Алексей не понимал, как Максим, всегда такой уверенный с девушками, вдруг забыл спросить у той, которая ему действительно понравилась – а этого уже давно не случалось – имя и телефон! Ну не укладывалась в его голове эта ситуация и привычный стереотип друга!
- Ну … я ждал, когда она сама спросит … - смущенно ответил Макс.
Брови Леши изумленно выгнулись, и он закатил глаза. Максим смотрел на него исподлобья, как робкий провинившийся школьник. Леша устало вздохнул. В принципе другого ожидать и не стоило. Максим был очень даже ничего. Симпатичное лицо, темные волосы, но совсем не смазливое, карие глубокие глаза, не худое телосложение, накачанный торс. Этот человек внушал уверенность, что с ним тебе нечего бояться. Однотипные девушки – с длинными ногами, короткими юбками, откровенными вырезами, высоченными шпильками и острыми коготками, все как на подбор - кидались на него при первой же возможности. А после своей трагической любви Максим перестал мешать им пользоваться ими же самими. Он просто позволял проводить с ним вечера и изредка ночи. Всё-таки острое осознание, что эти девушки тоже люди и у них тоже есть чувства, частенько подкалывало его. Макс привык, что при первом же знакомстве ОНИ называли своё имя и телефон и Максим начал принимать это уже как должное, забыв, что это должно быть иначе. Только вот Лиза перевернула, ставшее уже нормой, его взгляды. Ведь она была совсем не такая. Не было в ней никакой этой вычурности, крутости и открытой соблазнительности, искушения. Вот они настоящие девушки. А Максим уже и не думал, что такие остались …
Леша откинулся на спинку дивана и, глядя на друга, задумчиво почесал подбородок. Он огляделся по сторонам, проверяя, не идут ли девчонки, и наклонился над столом, положив перед собой руки, чтобы сказать потише. Максим тоже подался вперед.
- Макс, понимаешь … Лиза совсем не такая … к каким ты привык. Она никогда не будет вешаться мужчине на шею, и унижаться перед ним. У неё есть одно превосходное качество, которые некоторые девушки потеряли, - Максим немного непонимающе нахмурился и Леша продолжил. – Гордость, - Максим вскинул брови. Как же это просто … и сложно одновременно. – Лиза … очаровательная девушка, прекрасный человек и замечательный друг. Она всегда выслушает и поймет. Или, по крайней мере, постарается. Я бы хотел иметь такую девушку, - при этих словах Леша усмехнулся. Максим слегка улыбнулся понимающе. – Но Лиза … она как вершина Эвереста. Её нужно добиваться, покорять. Но если тебе это удастся, считай, что Золотое Руно в твоих руках. Лиза только снаружи кажется такой непостижимой, отчужденной, как скала, сильной. Просто жизнь суровая. И по-другому нельзя. Ты сам знаешь, в наше время или ты или тебя, - Леша со смыслом вздернул бровь. Максим знал. Ему в жизни ничего не давалось легко. Он сам брал свои тяжелые вершины, но и с гордостью втыкал на них свой герб. Всего он добивался, продолжает и будет добиваться сам. Таков был его принцип жизни. – Внутри же она очень ранимая, - тем временем продолжал Леша, - мягкая, открытая натура, слабая, как и все девушки, которая ищет настоящего мужчину, который сможет её защитить. Ты поймешь это сам, если она откроется тебе.
- А у неё … ну … кто-нибудь есть?
- Не знаю, - Леша пожал плечами. – Вроде нет.
В этот момент в начале зала появилась большая группка их девушек, весело о чем-то щебечущих. Они приближались к их столику. Леша с Максом прекратили разговор и оба с беспечными выражениями лиц, откинулись на спинку дивана. Максим задумался – слова друга, описывающие девушку, которая наотрез отказывалась выходить из его сердца запали ему в душу так же, как и сама Лиза. О многом нужно было подумать и взвесить и передумать.
Просидев в ресторане в общей сложности 3 часа и слегка одурманенные вином, мы решили отправиться на центральную елку, находившуюся в 10 минутах от нас. Оказавшись на морозном воздухе, половина нашей компашки собирается по домам, сославшись на какие-то дела. Оставшиеся активисты разочарованно вздыхают. Мы прощаемся с уезжающими и весело смеясь над чем-то идем вперед. Моя подруга тоже уезжает, зато, что удивительно, остается Максим … Сердце почему-то так и скачет.
Зеленая красавица величественно переливается разноцветными огнями посреди площади. Нам очень весело. В принципе вместе нам везде весело.
Ребяческие догонялки вокруг огромного новогоднего дерева, закидывание друг друга снежками, лепка смешного снеговика, - в это вечер мы поняли, что образ снеговика у всех сложился по-разному за детские годы, - падение в высокие, но мягкие сугробы и мы уже раскрасневшиеся с шапками набекрень и выпадающими прядями волос из-под головного убора, усталые, тяжело дышащие, но ужасно счастливые. Предновогодняя встреча удалась.
За всем этим сумасшествием я даже ни разу не взглянула на Максима, который, наоборот, всё больше и больше наблюдал за мной.
Наконец, мы решаем, что хватит. Мы стряхиваем с себя и друг друга белую и пушистую холодную вату и направляемся к машинам. Алиса соглашается подвезти меня. Все толкаются друг с другом, забираясь в машины. Всем мешает большая зимняя одежда, из-за которой все кажутся какими-то толстыми и мы, шутя, подкалываем друг друга на эту тему.
Внезапно я чувствую, как чья-то рука легко схватила меня за локоть. Я оборачиваюсь и вижу перед собой … Максима. Я слегка в ступоре. Но сердце странно замирает в груди, а дыхание перехватывает. Я смотрю в его глаза и теряюсь. Но по его состоянию с облегчением понимаю, что он тоже теряется. Но ему хуже, ведь это он хочет меня о чем-то спросить, а язык просто онемел. Я едва сдерживаю улыбку, но какое-то странное движение губ всё-таки вырывается наружу.
- Лиза, - я не совсем понимаю, то ли он утверждает, что знает, как меня зовут, то ли обращается ко мне. – А давайте завтра сходим в кино! – так прямо, быстро и в лоб заявляет он, что кажется, удивляет даже самого себя.
Я секунду нахожусь в замешательстве. В такие моменты я бы не отказалась от дара предвидения. Можно было бы подготовиться.
- Ну давайте, - с легкой улыбкой я соглашаюсь.
Он улыбается.
- Ну тогда завтра в 12 в Родине.
- Хорошо.
- Лизк, давай быстрее! – кричит Алиса мне, вылезая из-за открытой двери автомобиля.
- Извините, мне пора, - я смущенно опускаю голову и иду к машине.
- До свидания, - кричит Максим мне в след.
- До свидания, - я на секунду оборачиваюсь к нему, а повернувшись обратно, чувствую приятный ток по телу и как горят мои щеки, покрывшись румянцем. В глазах появляется блеск, и я еле сдерживаю счастливую улыбку.
Однако прозорливая Алиса замечает мой естественный румянец, вызванный каким-то неизвестным сверхъестественным явлением.
- Что это с тобой? – подозрительно смотрит она на меня.
- Мороз, - я невинно пожимаю плечами.
- Ну-ну, - по-дружески усмехается она и заводит мотор.
Я отворачиваюсь к окну и счастливо улыбаюсь, переставая замечать что-либо вокруг.

- Черт, - думает Максим, когда машины, мигнув фарами, скрываются на дороге в ночи, - я же опять не спросил номер её телефона!

Пролог.

Она спешно шла по коридору больницы, явно куда-то торопясь. Её несколько прядей светлых волос выбились из резинки, закрепленной на затылке и она даже не пыталась их убрать. Не сбавляя шага рьяно начала искать что-то в сумке, не смотря по сторонам. Внезапно она почувствовала, как неслабо столкнулась с чьим-то плечом.
- Ой!
Она подняла глаза и увидела перед собой высокого крепкого мужчину в черном свитере с открытым горлом и выглядывающей из него бело-голубой клеточной рубашке.
- Извините … - сконфуженно произнесла она, убирая упавшую на лицо челку.
- Ничего, - непринужденно пожал плечами мужчина и оправился дальше.
Девушка глубоко выдохнула, мельком повела головой в сторону, где находились палаты, и даже не задержав взгляда, продолжила свой неизвестный марафон, обгоняя мед.персонал, больных, посетителей, и проталкивалась между ними, толкаясь.

Мужчина 40 лет, стоявший в дверях одной палаты, обернулся на шум за спиной и увидел, как глубоко чем-то озабоченная запыхавшаяся девушка, с потерянным взглядом и абсолютно ничего не замечающая вокруг, случайно столкнулась с каким-то мужчиной. Он отправился дальше, а она чуть устало отвела взгляд в сторону их палаты и он ясно увидел необыкновенный цвет её глаз. Небесный, чистый и глубокий. Он очарованно замер, не способный что-то выдавить и пошевелить хотя бы пальцем, но девушка даже не взглянула на него и побежала дальше, скрывшись в переполненном людьми коридоре.

Глава 1.

- Ксюша!! Ксюю-юш!!! – услышала девушка позади себя знакомый девчачий криу и обернулась.
С высоких ступенек института, имея опасность переломать ноги на таких высоченных шпильках, к ней мчалась подруга.
- Привет, Юль, - мягко улыбнулась девушка, когда та приблизилась к ней.
- Как дела? Как там Дима?
- Да нормально всё. Отлеживается, - небрежно отмахнулась Ксюша с учетом того, что пока тому делали операцию, она чуть ли сама не превратилась в смерть.
- Ясно. Слушай! Я же тебе звонила сегодня! – вдруг воскликнула длинноволосая брюнетка в темном полупальто с меховым воротником. – Один человек ищет учителя своему сыну. Не знаю, что там у него, но мальчик обучается дома. Что скажешь?
- Ммм … - задумалась Ксюша. Деньги, конечно, были нужны. – А телефон есть?
- Есть адресок. Съездишь?
Ксюша минутку поразмыслила, а затем всё же рискнула.
- Давай.
Юля чуть порыскала в сумке, создав нетихий шорох и наконец, вытянула оттуда небольшой кусочек бумажки.
- Слушай, отца зовут Филипов Александр Константинович, если я не ошибаюсь, - в небольшом смятении нахмурилась девушка.
Ксюша мрачно посмотрела на подругу. Отправляет её, не зная куда, к кому, да ещё и имя забыла. Блеск!
Юля протянула ей бумажку и Ксюша на мгновение удивилась, что учительницу ищет именно отец. Редкое явление в наши дни, но тем не менее, бумажку взяла.
- Хорошо, спасибо.
- Как приедешь, позвони, ладно?
- Хорошо, - улыбнулась Ксюша и подруги обнялись на прощание, разойдясь в разные стороны.

Ксения вышла из автобуса в какой-то области дачных поселков и тут же оглянулась по сторонам. Всё вокруг было заметено снегом. По краям неширокой расчищенной дороги лежали высокие сугробы снега. Яркое солнце ослепляло своими лучами сквозь голые ветки высоких статных и многолетних деревьев. Где-то в километре впереди виднелся первый ряд жилых домиков. Ксюша глубоко вдохнула свежий лесной воздух и направилась туда. Снег приятно скрипел под подошвами её замшевых сапожек на шпильках, а холодный ветер, такой свойственный для зимы, и вовсе отсутствовал. Несколько раз Ксюша замечала на тонких ветках берез редких птичек, которые изредка, но красиво что-то щебетали. Девушка немного нервничала. Но не потому что боялась, что ей откажут, а просто она шло совершенно одна в абсолютно незнакомый дом, да ещё и в какой-то глухой местности. Переулок здесь был какой-то тихий, и это тоже вселяло в молодую студентку страх. А вдруг этот мужик маньяк? И нет у него вовсе никакого сына. Да и в подобных дачных поселках она никогда не была. Это не был какой-то престижный сектор. По соседству с богато построенными домами уютно ютились и маленькие хибарки. Но тишина не давала Ксении покоя, будто никто и не жил на этой улице. Она га минуту остановилась, судорожно вдохнула воздух, успокаивая себя, что всё будет хорошо и пошла дальше.
Через какое-то расстояние она остановилась у перекрестка, который расходился на четыре дорожки в разные стороны. Ксюша ещё раз взглянула на адрес и с замеревшим сердцем повернула налево.
Нужный ей дом, девушка заметила ещё издалека, и он сразу привлек её внимание, но тогда она ещё не знала, что это он. Среди остальных домов на этом проулке он выглядел просто гигантом и возвышался с некоей царственной величественностью. Коттедж был двухэтажным, деревянным, с треугольной крышей и интересной отделкой. Ксюша медленно приблизилась к высоченному серому железному забору и дрожащими пальцами потянулась к звонку. Звук разнесся по всему участку нераздражающей приятной мелодией и через пару минут в микрофоне раздалось не предвещающее хлеба с солью мужское рявканье:
- Да?
Ксюша немного заробела, немного испугавшись, а внутри вообще все заледенело, но поспешила ответить, заплетшимся языком:
- А … а … Зздравствуйте … Я к Александру Константиновичу. Насчет работы учителя.
В микрофоне настала минутная тишина, в течение которой Ксюша просто сто раз уже расплылась от страха. Она уже передумала себе сотни разных и порой даже страшных вариантов. В последние секунды она молила Бога, чтобы Юля ничего не напутала с адресом и именем.
Наконец, голос произнес:
- Проходите.
Девушка облегченно выдохнула. Она открыла тяжелую железную дверь и отправилась к крыльцу дома по расчищенной дорожке. Участок, как и дом, был немаленьким. Слева в снегу утопали трехместные качели, на которых обычно отдыхают летом. Но, кажется, они не просто были заснежены, а одиноко покинуты, не используясь по назначению уже много лет. Справа стояло небольшое кирпичное квадратное здание, скорее всего гараж.
Ксюша ступила на первую деревянную широкую ступеньку крыльца дома и услышала поворот замка. Девушка слегка напряглась и задрожала от страха внутри. Дверь широко распахнулась и Ксения замерла. Перед ней стоял зрелый крепкий мужчина в голубой полосатой рубашке и свитере поверх неё с круглообразным горлышком, засунув руки в карманы, а вовсе не какая-то пухленькая немолодая домоуправительница в фартуке. Минуту они внимательно смотрели друг на друга. Ксюша млела перед хозяином дома, а он с интересом смотрел на неё. Он узнал в этой слегка напуганной красивой девушке ту, которая заставила его тогда в больнице буквально замереть и потеряться во времени и пространстве, безнадежно оглушив. А точнее, он узнал её глаза. Чистые и искренние, цвета небесного океана. Наконец, мужчине удалось вырваться из этого зачаровывающего прозрачного омута, и он оглядел девушку с ног до головы. Нет, её глаза не лгали. Её внешний вид и фигура абсолютно соответствовали им. Русые волосы разметались по капюшону с серым мехом недлинного белого пуховика и не очень широким поясом на талии. Замшевые черные сапожки на шпильках красиво очерчивали стройные ноги молодой девушки.
- А … Проходите, пожалуйста, - смутился мужчина, поняв, что слишком увлекся и уже долго держит человека на пороге.
Он отошел в сторону, приглашая Ксюшу внутрь.
- Спасибо, - смущенно произнесла она и вошла.
Только переступив порог, Ксения восхитилась и замерла на месте. Внутри это был ещё больший дворец. Прямо перед дверью сразу открывалась большая широкая лестница на второй этаж. Единственное, что насторожило девушку – в доме было очень тихо. Кажется, эта семья искала учителя для сына, а Ксюша не понаслышке знала, что наличие мальчика в доме предполагает забыть о тишине, но эта мысль как-то быстро вылетела из её головы, потому что её взгляду вдруг попался очаровательный желтый диван, который выглядывал из угла гостиной, что находилась впереди. Ксения была покорена этим домом. Слева около лестницы на достаточном расстоянии друг от друга находились ещё несколько коричневых лакированных закрытых дверей. Первая из них была слегка приоткрыта и оттуда исходил очень приятный вкусный запах.
«Кухня», - решила незамедлительно девушка.
- Пройдемте в гостиную, - произнес рядом тот самый мужчина и Ксюша вспомнила, что она здесь всё-таки не одна, и жестом руки пригласил девушку пройти вперед.
- А … ах, да … конечно, - моргнула она, словно вернувшись из страны Оз и последовала в указанную сторону, взглянув на встретившего её человека.
Ксюша начала склоняться к мысли, что это всё-таки был хозяин этого дома, а вовсе не дворецкий. Хотя тот факт, что входную дверь открыл лично тот самый бизнемен забавляло девушку. Она никогда ещё такого не видела. Да и суеты многочисленных слуг она не видела. Дом словно был глух и пуст.
Войдя в комнату, Ксюша неслышно ахнула и замерла. Да, гостиная была очень роскошной и светлой. Здесь было очень много дневного света за счет нескольких окон, которые располагались по стене чуть ли не через каждый метр. У стены, недалеко от входа, стоял белый большой камин с несколькими фотографиями в рамочке на керамической узорчатой поверхности, а чуть повыше блестел прямоугольный плазменный черный телевизор. И наконец, в самом дальнем углу комнаты, скромно расположилось коричневое пианино.
- Прошу, - мужчина пригласил Ксюшу присесть на приятный бледно-желтый диван с парой мягких подушек такого же цвета.
Благодарно кивнув, девушка присела, немного поерзав перед этим от нервов.
- Итак … - мужчина присел рядом и ожидающе посмотрел на молодую девушку, на секунду поджав губы. – Для начала … Что вы можете рассказать о себе?
- Ам … - некомфортно завозилась Ксюша на месте, - простите меня за мою бестактность, но … а вы кто?
Какое-то время мужчина сконфуженно смотрел на Ксению, а затем расплылся в улыбке и усмехнулся.
- Простите меня, - посмеялся он над собой, - я совершенно забыл представиться. Спасибо, что сказали. А то действительно. Неизвестно кто, мало ли, дворник, дворецкий, просит вас рассказать о себе, - ещё один смешок вырвался с губ мужчины. Ксюша смущенно опустила взгляд и поджала губы. Почему-то сейчас у неё появилась мечта просто провалиться под землю. – Ещё раз приношу свои извинения. Меня зовут Филипов Александр Константинович. Как вы, наверное, уже знаете, я ищу учителя английского языка для своего сына. Вы достаточно молоды …
Ксюша взглянула на мужчину и тут же смутилась.
- А … да, но … Я учусь на 5 курсе МГУ. Да, зовут меня Варламова Ксения... Месяц работала в Америке, поэтому насчет моих знаний можете не сомневаться … Давала частные уроки школьникам, рекомендации имеются, - волнуясь, Ксюша отчеканила свою профессиональную биографию настолько уверенно, насколько это у неё получилось при всей её дрожи внутри и суетливо полезла в сумку за бумагами.
- Не стоит, - спокойно остановил её мужчина и девушка, замерев, взглянула на него. – Я вам верю.
Челка слегка выбилась из общей пряди волос и Ксюша неуверенно поправила её. На неё смотрел очень мягкий, снисходительный и добрый взгляд хозяина дома, от которого, почему-то девушке хотелось спрятаться куда-нибудь или убежать.
Всё то время, что Ксения рассказывала про себя, Александр внимательно смотрел на неё, абсолютно не вслушиваясь в предложения. Дело упрощалось ещё и тем, что девушка боязливо избегала взгляда мужчины, потому что тогда внутри неё происходило что-то невообразимое и студентку это пугало, а Александру это давало прекрасную возможность без какого-либо зазрения совести не отводить от неё взгляда. Но наконец, Ксюша закончила свой рассказ, заглянула Александру прямо в глаза и замерла. Тот понял, что попал, спустя несколько секунд ступора очнулся и встрепенулся, моргнув. Один внешний вид заставлял девушку трепетать, а в его глазах она видела что-то необыкновенное, они очаровывали, и только потом Ксюша поняла, что просто беспощадно тонет в этом омуте. Это не на шутку пугало её.
- Ну чтоо ж … - задумчиво протянул Александр. – Я готов взять на работу хоть с завтрашнего дня, - здесь сердце девушки просто высоко подпрыгнуло. – Моего сына зовут Андрей. Ему 10 лет и обучается он на дому, - Ксения заметила, как вдруг на лице Филипова на секунду проявилась складка глубокой печали, озабоченности и боли, но разгладилась она так же быстро, как и возникла и девушка решила, что ей почудилось или она перенервничала. – Вы будете заниматься каждый день, кроме выходных, конечно же, по часу. Время мы с вами уточним позже, а сейчас пойдемте я вас представлю Андрею, - и Александр встал.
Ксюша кивнула и тоже поднялась.
Уже в дверях, Филипов вдруг резко остановился, что девушка чуть не врезалась в его мощную спину, и повернулся к Ксюше.
- А вы знаете, я вас помню, - как бы заметил он с доброй улыбкой и ярким блеском в глазах.
В этот момент Ксюша едва видела в нем работодателя, он был таким милым и очаровательным. Она смутилась, чуть подавшись корпусом назад, и слегка нахмурилась. Она не понимала, откуда он мог знать её. Она его видела впервые в жизни.
- Пару дней назад вы так спешили по коридору больницы, что никого не замечали вокруг. Я как раз навещал своего друга, - пояснил Филипов, слегка приподняв бровь.
- Оу! – осеклась Ксюша, на несколько секунд зажмурившись и чуть ли сгорая от стыда, вспомнила свой недавний «упс». – Да!
«Боже, он это видел!» - с ужасом подумала девушка. И надо же было устроиться именно к нему на работу. Это всё равно, что упасть в общественном месте на глазах у сотни свидетелей. Мало того, что ты до конца глупо надеешься, что в момент твоего падения, все вдруг разом обернулись в другую сторону, так ещё и входишь в контакт с одним из свидетелей твоего позора.
- Да, это была я. Я была у брата и уже опаздывала в институт, - произнесла девушка, поджав губы от стыда.
Она уже второй раз за последние несколько минут пожелала землетрясения, падения метеорита, конца света, любого другого катастрофического катаклизма.
- Что-то серьезное? – вдруг с сильной тревогой в голосе, на удивление Ксюши, спросил Александр. – Может быть нужна помощь?
Ксюша ненадолго просто застыла.
Да и Филипов сам удивился себе. С чего это он беспокоится о благополучии девушки, которую знает-то всего несколько минут? Он сам смутился и почувствовал, что лезет не в своё дело, но давать делу задний ход было уже поздно. Александр не мог объяснить почему, но чувствовал неподавляемое желание защитить стоявшую перед ним хрупкую девушку от всех бед и помочь ей.
- Нет, что вы! – поспешила заверить его девушка. – Спасибо большое, но у него банальный аппендицит. Вчера ему сделали операцию, и теперь он отлеживается.
- Ну что ж … - выдохнул Александр. – Я рад. Пусть выздоравливает.
Вдруг их взгляды встретились, и они оба замерли, не смея пошевелиться. Время словно остановилось, они потерялись в лабиринте глаз друг друга, и только настенные часы, строго отбивающие минуты нарушали повисшую тишину.
- Спасибо, - негромко произнесла Ксения, выйдя первой из оцепенения и преодолев огромный комок в горле. Она моргнула, словно отгоняя от себя это колдовство. – Я ему передам.
Наконец, Александр втянул в грудь побольше воздуха и с нежелательной дрожью в голосе произнес:
- Ну … пойдемте …

Они поднялись по огромным дубовым ступеням лестницы, покрытые лаком, на второй этаж и Ксюшиным глазам сразу представилась большая просторная площадь. По периметру располагалось несколько таких же лакированных коричневых дверей, как и на первом этаже, а границы пола возле лестницы были окружены узорчатыми, такими же лакированными деревянными перилами. Они прошли к самой крайней двери возле окна. Александр открыл комнату сына и пригласил туда девушку. Войдя, Ксюша сразу замерла на пороге. Теперь она поняла, почему мальчик обучается на дому и здесь так тихо.

Глава 3.
Утренние надежды

На следующий день я просыпаюсь где-то к полудню. Я кушаю, одеваюсь и выхожу прогуляться. Как я уже говорила, я люблю гулять, когда солнце нежно ласкает землю своими теплыми лучами, снег стаптывается под ногами и словно вата, лежит на голых ветках деревьев, по ясному небу проплывают чистые облака. Кому зима кажется депрессивным временем года?! Считают, что в это время земля засыпает, подобно мишке в берлоге?! Да вы посмотрите как прекрасно!!
Перед выходом смотрю в окно, и голову посещает наивная глупая мысль маленькой девочки, грезящей о принце.
«А вдруг он с самого утра меня на остановке ждет? Решил восполнить вчерашний промах? – невинно думаю я и тут же гневно вспыхиваю на саму себя. – Дура, это же не кино!!!
Фрр … Я трясу головой, прогоняя идиотские мысли, и выхожу из квартиры. Уже лифте надеваю наушники от мп-3 плеера.
Я выхожу из подъезда и сердце продолжает витать в облаках и кричать о наивном предположении. Я решаю пройти через остановку, – что я теряю? - на которой он меня высадил, одновременно ругая себя за такой идиотизм.
На остановке стоит серебристая иномарка со включенными аварийками… Водителя не видно. Он внутри.
Сердце замирает. А какая вчера была марка?
«Я не помню. Да как-то и не до этого было. Да нет, это не он! Быть такого просто не может! Ну я же не могу к ней подойти! Ладно, пройду мимо, - глаза заговорчески загораются, а губы хитро поджимаются. – Если он, узнает».
Я прохожу мимо невозмутимо. Невысокая черная металлическая ограда только разделяет нас. Нет, никто не кричит, и машина стоит на месте. Не он.
«Да с самого начала всё это было настоящим дурдомом!» - укоряю я себя.
Я вдыхаю в свои легкие побольше свежего морозного воздуха и, прибавив громкости музыки, иду через парк, наслаждаясь белизной, опустившейся вокруг и редкими снежинками, падающими с неба. Я улыбаюсь этому дню.

Глава 2.
Внутренний конфликт

Набухший слоями, точно набившись воздухом, снег стаптывался под моими сапогами. До дома было идти 2-3 минуты, и я не переставала злиться на человека, имени которого даже не знаю. Ха!
«Нет, ну что за мужики пошли, а! – возмущалась я сама про себя. – Ну никакой инициативы! Везде одни тряпки!»
«А что ты губу раскатала? – воскликнул внутри меня другой голос. – Может у него вообще есть любимая девушка?! А ты уже размечталась.»
«Ну в принципе, да, - согласилась я. И только потом поняла, что вообще соглашаюсь сама с собой. Бред! – Зачем он ВООБЩЕ тогда меня посадил?! – вспыхнула я снова внутри. – Смысл?! А другие парни, у которых тоже есть девушка, вообще сажают незнакомок?»
«Может он тебя просто пожалел! – предположил всё тот же голос. – Ну девушка идет совсем одна вечером по сугробам …»
«Ну … да, наверное, пожалел, - снова замечаю я, но уже с грустью и разочарованием. – Эх … видно не судьба ….»
В этот момент я уже подхожу к домофону и нажимаю кнопку вызова. Я отметаю все мысли об этом, так и несостоявшемся знакомстве, чтобы по выражению моего лица никто ни о чем не догадался. И только напоследок понимаю «А он симпатичный. И он мне понравился …»
Ночь уже давно опустилась на землю. Я стою у разложенной постели и смотрю в окно из своей, погрузившейся во тьму, комнаты, скрестив руки на груди. Смотрю я далеко вперед, в глубоких мыслях туда, где светится Кремль, виднеющийся даже отсюда – настолько величествен он. Оттуда я начала сегодня свой пеший путь. Вроде, кажется, что он так далеко, но на самом деле не очень … Сколько раз я уже проделывала тот путь. Просто, наверное, обычно, когда я иду пешком, у меня просто нет никаких планов, и я никуда не спешу. Время меня в этот момент просто не волнует, я его не замечаю ….
«Аах! – злюсь я. – Ну вот опять! Теперь ещё и этот Кремль напоминает о сегодняшнем вечере! Ууу …! – а после обсуждения с подругой, понимаю, что злюсь-то я на себя. – Может МНЕ стоило сделать какие-то шаги …? – робко предполагаю я, но тут же гневно вспыхиваю. – Тфуу!! Да не-ет!! Кто из нас мужчина: он или я??! Это ОНИ должны делать первый шаг! Ну и чего тогда он решил подвезти меня, если всю дорогу сидел, как чурбан??!! Ууу …!!!!! Так! Всё! Хватит! – командно решаю я и залезаю под одеяло с твердым намерением уснуть. – Спать, спать, спать!
Но не тут-то было. Когда моя голова касается подушки, одиночество и печаль охватывают меня так сильно, как никогда. И моё слабое Я замечает:
«Я просто устала … Устала быть одна. Мне нужен человек, который смог бы меня согреть изнутри и снаружи. Говорят, любовь приходит, когда её совсем не ждешь … Никогда не зацикливалась на этом чувстве, живя по этому принципу. Но только её всё нет и нет …
В голове сами собой, в порыве эмоций возникают строчки:

Я так устала в клетке одиночества томится,
Устала, что из сердца не уходят холода.
А ведь душа сгорает, как жар-птица
И просит человеческого тепла.

В шторме ветров он защитил котенка
И в нем цветком надежда расцвела.
Глазами, полными молитвы, прокричал:
"Давай, прошу, скажи хоть что-то",
Но он, потупив взор, так ничего и не сказал ...

А этот парень упорно не выходит из моей головы. С его добрым поступком и совсем непонятной мотивацией. Перевернувшись безысходно на другой бок и прежде, чем закрыть глаза, думаю, что я тронулась умом …

Глава 1.
Впервые в жизни

Вообще я очень люблю гулять. Мне нравится такая погода и прогулка под неё. Когда снег под ногами и над головой, в ушах кричит любимая музыка, ветер не морозит тебя до костей, а ты просто бредешь вперед. Так здорово! Ты вроде бы и в этом мире, а вроде и обособленно от него. Люди, машины, всё происходящее крутится само по себе, а тебе на них наплевать, потому что ты кружишься в своем мирке с любимой музыкой, окутывающей тебя.

Сейчас всё было немного по-другому. Автобуса своего я не дождалась, а возвращаться домой надо было. Пришлось доехать половины пути, а остальной путь, даже меньший, решила пройти пешочком, несмотря на то, было 9 вечера и родители то и дело трезвонили. Всё было бы хорошо, только я не предусмотрела, что с таким количеством выпавшего снега, мост, через который мне необходимо было пройти, может утонуть в этих белых осадках. Идти было чуть легче, сем по сугробам. Узкая дорожка утопала в снеге, которую забрасывали им, когда очищали автомобильную дорогу. Пару раз возникала мысль «Нет, я больше не могу. Я устала. Я не выдержу. Сейчас сяду на автобус и пусть всё катится ко всем чертям». Но тут же другой голос возмущался «И ты так просто сдашься? Ты же не такая! Ты никогда не сдаешься!» И, правда, осталось ведь совсем немного. Нужно только пройти этот мост…
Внезапно я вижу впереди машину со включенными аварийками. «Вот черт», - думаю. Приближаюсь к тому месту, где она стоит и подходит не слишком высокий, но выше меня, симпатичный молодой человек.
- Девушка, а я вас жду.
- Нет, спасибо, - отвечаю, я, конечно.
- Да ладно, не очень удобно, наверное, по снегу. Садитесь. Не бойтесь, я один.
Я немного колеблюсь. Парень на машине, на дороге, где никого нет (почему-то) приглашает сесть к нему – любой задумается. Мало что ли у нас разъезжает. Затем я не нахожу ничего подозрительного и решаюсь.
Вся поездка проходит практически в молчании. Обмениваемся парой случайных фраз. Взглянув на него, я нахожу мужчину довольно симпатичным и ВПЕРВЫЕ в жизни (!) я надеюсь на продолжение от совершенно незнакомого человека. Но он упорно молчит … Хотя душа разрывается от крика «Ну! Скажи что-нибудь! Спроси …» и глаза украдкой просят об этом, мой водитель упорно ничего не слышит и не замечает …
Он высаживает меня на остановке. Я благодарю его, он кивает, поздравляю с наступающим новым годом ухожу … Даже не оборачиваюсь посмотреть, как быстро он уехал, как развернулся. А на сердце опускается лишь разочарование и сожаление … Впервые в жизни …