С 1659 г. Рим захлестнула волна отравлений, жертвами которых неизменно становились мужчины — возлюбленные или мужья неких ветреных дам.

 

Тогда на сцену и вышла Госпожа Тофана. Женщин с этим именем было несколько, и считается, что все они принадлежали к одной династии итальянских отравительниц, родом из Палермо.

 

Династия начинается с Туфании. Она держала косметическую лавку, где среди прочего продавалась пудра на мышьяковой основе. Покупатели, растворяли пудру в воде, получали смертельный яд, и избавлялись от своих врагов.

Мышьяк, или как еще его называли, «наследственный порошок», в Италии был широко распространенным средством.

Так как в те времена, охотники на ведьм занимались делом о ядах, отравительницы-алхимики, считались ведьмами, вице-король Италии, Фердинандо Альфа де Ривера, отправил её на костер.

После нее, прославившаяся, как самая известная из них, была Теофания ди Адамо (1653- 1719).  Все источники сходятся в том, что именно она впервые изготовила знаменитую - «Аква Тофана» (Акветта ди Наполи, ди Перуджия,  делле Тоффа)— яд без вкуса и запаха, сделавший её знаменитой.

 

По слухам, пяти-шести капель этого яда, было достаточно, чтобы умертвить человека,
смерть наступала медленно и безболезненно. Человек постепенно утрачивал силы и аппетит, его постоянно мучила жажда. По своим клиническим признакам, картина отравления  почти совпадала с течением обычного заболевания — например, брюшного тифа, при тогдашнем состоянии медицины распознать его было почти невозможно.

 

 

Папа римский, Александр VII приказал начать расследование и вскоре инквизиция вышла на след некоей Джеронимы Спера, гадалки, промышлявшей среди прочего торговлей приворотными зельями и ядом. Под пыткой Спера назвала имя своей матери Теофании ди Адамо.

 

По другой версии, отравительница жила в Неаполе, и практически легально торговала за большие деньги пузырьками с прозрачной жидкостью, называемой «манна Святого Николая Барийского» или «неаполитанская вода». Изображение святого было и на самой бутылочке, что довольно долго сбивало с толку сыщиков, заставляя думать, что речь идёт о некой реликвии.

 

Касательно определения природы этого яда, Горелли, - лейб-медик Карла VI, говорил, что он представлял собой не что иное, как водный раствор мышьяковой кислоты с прибавлением белладонны.

(Было современное  предположение, что это был раствор уксуснокислого свинца и жидкости, получаемой перегонкой настоя спирта и воды на шпанские мушки.

Но точный рецепт этого яда и поныне остается неизвестным.)

 

Госпожа Тофана долгое время скрывалась от правосудия в монастыре в Палермо, дававшем право убежища. Аббат и епископ отказались её выдать, так как отношения между светской и духовной властями в тот момент были достаточно враждебны. Однако, возмущение против отравительницы было столь велико, что монастырь был взят в осаду, и в конечном итоге Тофана была схвачена.

 

Под пыткой «испанским сапогом», она призналась в 600 отравлениях, назвав среди своих жертв герцога Анжуйского, пап Пия II и Климента XIV.

 

 

В 1719 г. Госпожа Тофана была казнена (или ее задушили тюремщики), вместе с ней окончили жизнь на эшафоте её дочери Джулия Тофана и Джеронима Спера, 3 женщины, помогавших в её ремесле  и ещё 12 были приговорены к пожизненному заключению. Тело казнённой было заброшено в монастырь, где она ранее скрывалась.

Серия сообщений "Страшные женщины":
Часть 1 - Техника земли (ниндзя, куноити)
Часть 2 - Румыния, Семейка Батори
...
Часть 8 - Чжэн Ши
Часть 9 - Паучий матриархат
Часть 10 - Госпожа Тофана
Часть 11 - Виновата ли старая дева с топором?
Часть 12 - Беатриче Ченчи
...
Часть 23 - Графство Мэйо (County Mayo)
Часть 24 - Мясорубка
Часть 25 - Хозяйка из ада