В Японии нет понятия горячей воды, передаваемой по трубам. К домам подходит лишь одна труба с холодной водой, при необходимости нагреваемая для нужд семьи газовой горелкой, расположенной либо внутри помещения, либо снаружи. В Японии также нет привычного центрального отопления. Кухонный очаг вынесен в особую кухонную пристройку, и жилое помещение не обогревает. Никаких печей или калориферов нет. Есть либо топящиеся древесным углем переносные маленькие горшки-жаровни — хибати, которые греют, только если сидеть вплотную к ним, или врезанные в деревянный пол, забитые глиной и тоже топящиеся углем открытые очаги — ирори. На ирори пищу не готовят. На них кипятят воду для чая, который японцы пьют по любому поводу и без повода.

Чтобы обогреться, ирори превратились со временем  в «котацу 炬燵»  - жаровню, на котором стоит низкий деревянный стол, накрытый японским матрацем футоном или тяжелым одеялом, на который сверху положена столешница, сейчас он в большинстве случаев работает от электричества.  Вся семья собирается за ним для обогрева ног и общения.

 

Благо зима в Японии, относительно теплая. Зимой выпадает снег и температура понижается немного ниже 0, сильных холодов не бывает.И все же в условиях отопления, в не обогреваемом помещении температура воздуха редко превышает уличную, что может быть ощутимо.

 

В Японии долгие столетия не было понятия домашней ванны - "бани" и народ мылся в лучшем случае в специально нагреваемых для этого бочках с горячей водой. Со временем, многое изменилось, но наследием старины всё же осталась форма японских ванн, отдалённо напоминающих всё ту же бочку.

Исходя из жизненных условий, практически все японцы на ночь принимают "о-фуро お風呂", вода в которой нагревалась на дровах, совмещая мытьё с обогревом перед отходом ко сну.

 

Для Японии, c давних времён, характерны строгие многочисленные регламентации поведения, а также следование незыблемым формальным и неформальным правилам.

Подобно всем другим ритуалам, существует и свой этикет посещения бани, который необходимо соблюдать, чтобы избежать недоразумений.

Перед ванной, японцы омывались в тазах, затем уже шли в о-фуро. Первым эту почётную процедуру выполняет глава семьи. При этом очень часто дети: и мальчики, и девочки чуть ли не до подросткового возраста заходят в о-фуро вместе с отцом, затем уже женская половина дома.

 

Это связано с тем, что до недавнего времени нагреватели воды в Японии, не были способны выдавать большое количество кипятка за короткий промежуток времени, ванна набиралась относительно долго, из-за чего менять её после каждого очередного члена семьи было не практично.
   

Новые технологии строительства жилья дополнили ванны  автоматическим подогревом, оснащённым таймером, оборудовались удобными перилами и ступеньками, или же встраивают о-фуро в пол, наподобие маленького бассейна, как в сэнто.

 

«Сэнто銭湯» - общественные бани, можно узнать по короткой занавеске «норэн» (暖簾) висящей перед входом. На ней написано название бани и добавлен характерный иероглиф «湯 - ю» или обычной хираганой - ゆ, обозначающий «горячая вода» (без первого иероглифа сэнто).

 

 

История японских общественных бань начинается с распространением буддийской культуры, от индийских храмов, откуда эти традиции снчала распространились в Китае, а затем в Японии. Эти бани строились при храмах и назывались "Юя 湯屋», «комната горячей воды». Это были паровые бани, - мусибуро 蒸し風呂. Несмотря на то, что изначально они строились для священников, и простой люд в них обычно не допускался, к периоду Камакура 1185—1333,   люди были допущены в бани за плату.

 

В конце периода Эдо (1603—1867), общественная мораль потребовала разделения мужских и женских бань, впрочем, многие владельцы бань решили проблему простейшим образом, просто поставив перегородку между половинами бани.

 

 

Большая популярность бань в то время объясняется тем, что в них работали молодые девушки-банщицы «Юна 湯女» (досл. женщины горячей воды), которые зачастую подрабатывали проституцией после закрытия.

При Токугаве количество девушек-юна было ограничено законодательно до трёх на баню. До 1870 года существовали также и юноши-банщики, «Сансукэ三助 (досл. муж бани)».

 

Подобная традиция сохранилась и до наших дней — некоторые «увеселительные» заведения в Японии называются «Мыльная страна» - соупурандо (ソープランド).

 

 

К 90-м гг. прошлого столетия, бани приобрели большую семейность.

Люди, приходя в сэнто, проходят  в дацуиба — место, где раздеваются и моются, для мужчин и женщин раздельно.

Разделяющая мужское и женское отделение стена имеет высоту около 2 метров, потолки высотой 4 метра с большими окнами на потолках. В некоторых банях разделяющая стена имела небольшое отверстие для общения и передачи мыла.

В комнате, где находится «бандай» (番台) — возвышение высотой 1,5-1,8 метра, сидит смотрящий, каждый берет большую плетёную деревянную или пластиковую корзину и, прежде чем положить туда белье, переворачивает ее вверх дном и стучит краем об пол, видимо вытряхивает возможных вшей, или это какой-то ритуал безопасности в бане.

 

После того как посетитель разделся, взял мыло и полотенце, выполняющее функции мочалки, он переходит в «помывочную». Посетители бани предварительно моются в ней, и только после этого переходят в небольшой бассейн или большую ванну с горячей водой. Температура воды около 55 °C!

 

 

На стене в дальнем конце зала обычно имеется картина, изображающая Фудзи или традиционный японский ландшафт.

За банной зоной — бойлерная «камаба 釜場», где нагревается вода. Она может работать на жидком топливе или электричестве, или на древесных щепках.

 

В условиях достаточно быстрой модернизации бани превратились в постоянные места неформального общения жителей кварталов и деревень. Обычно к вечеру члены семьи, состоявшей тогда, как правило, из трех поколений, сходились в местной бане.

Они неспешно мылись, терли друг другу спины, обливались горячей водой. При этом беседовали, обменивались новостями, слухами, сплетнями. Достаточно заурядная гигиеническая процедура возводилась в ранг специфического досуга со своим этикетом и, что очень важно, недорогого.

 

В последнее время появились и дорогие «сэнто» с богатой отделкой для высокопоставленных особ.

 

Третьим видом совмещения обогрева и мытья являются горячие источники – «Онсэн 温泉».

В Японии, изобилующей проявлениями вулканизма, существует более 2000 горячих источников, использующихся для купания. Онибывают открытыми, когда купание происходит в естественном водоёме, заполненном горячей водой из источника, и закрытыми-обустроенными, когда горячей минеральной водой наполняют ванны и бассейны о-фуро. Отдых на горячих источниках традиционно играет ключевую роль во внутреннем японском туризме.

Традиционный онсэн в старо-японском стиле, наиболее почитаемый населением, имеет всего одну смешанную купальню для мужчин и женщин, часто она дополняется ещё отделённой зоной купания только для женщин, или же устанавливаются определённые часы для тех или иных. Маленькие дети допускаются в любую часть без ограничений. Чаще всего на онсэн едут семьями, или дружескими компаниями, или для проведения медового месяца.

На картах такие места изображаются знаком — ♨. Этот знак, если его перевернуть, напоминает медузу, поэтому японцы часто называют его «курагэ  体制» - медуза. Также онсэн может обозначаться иероглифом 湯 (ю, как и сэнто).

 

По составу минеральные горячие воды онсэн Японии бывают следующих типов:

• Сероводородные (硫黄泉 ио-сэн)
• Соляные (ナトリウム泉 наториуми-сэн)
• Газированные (углекислым газом) (炭酸泉 тансан-сэн)
• Железистые (鉄泉 тэцу-сэн)

В зависимости от состава вода онсэн лечит кожные заболевания, женские заболевания, заболевания сосудов, помогает при диабете.

 

Правила посещения онсэн, подобно правилам посещения сэнто, предписывают чтобы посетители тщательно вымыли себя с мылом и вымылись под душем перед погружением в ванну или водоём. Душ обязательно строится рядом, чаще всего под крышей и мало чем отличается от душей в сэнто. Однако, в отличие от сэнто, считается общепринятым использовать полотенце для прикрытия наготы при посещении ванн онсэна, по крайней мере для вхождения в воду и выхода из воды. Если условия не позволяют куда-то положить полотенце на берегу, его кладут на голову (часто можно увидеть в аниме).

 

 

 

В некоторых онсэн допускается приём сакэ — маленькая бутылочка может быть взята в онсэн на специальном плавающем подносе.

 

Большое количество горячих источников находится в  префектуре Нара: Дорогава 洞川温泉; Сёноба 入之波温泉; Камию 上湯温泉; Тоцукава 十津川温泉.