В этот день отмечают два праздника. Церковь вспоминает о рождении Крестителя Господня Иоанна Предтечи, потому и христианский праздник именуется его "рождеством".
Родители Иоанна - священник Иерусалимского храма Захария и его жена Елисавета - дожили до старости бездетными. Однажды Захарию явился архангел Гавриил и возвестил о скором рождении сына. Захария в силу преклонного возраста усомнился в словах ангела – и был наказан за маловерие: он онемел. Вновь говорить он начал только после рождения сына, который предсказал пришествие в мир Иисуса Христа, а потом и крестил Сына Божьего в водах Иордана.
Второй праздник в день Ивана Купала - языческий. Его отмечали славянские племена еще в дохристианскую эпоху. Этот праздник посвящен славянскому богу Яриле, который считался покровителем солнца и всего живого. Отсюда и еще одно название праздника - Ярилин день. Наши предки считали, что если в этот день искупаться водоеме, можно избавиться от болезней. Некоторые исследователи полагают, что название "Купала" связано именно с этим обрядом.
Празднование Ивана Купала
На Рождество Иоанна Предтечи обязательно ходили в храм на службу. Кульминация Ивана Купалы приходится на вечер и ночь 6 июля. В ночь на Ивана Купала принято разжигать огромный костер. Считается, что он обладает целебной силой. Отсюда и главное действо праздника - прыжки через костер. Их совершали для того, чтобы очиститься. Также вокруг костра ночью водили хороводы, а потом с факелами шли к водоему, где проходила "свадьба огня и воды", когда об воду тушили факелы. После этого все купались до самого утра. Также одним из главных элементов празднования являются цветы и травы. Девушки плетут венки. Из трав и цветов делают обереги. На Купалу травами украшают жилища. Отсюда еще одно название праздника - Иван Травник.
Кстати, девушки плели венки и для гадания. Они опускали свои цветочные головные уборы с зажженными свечами в реку и смотрели. Если венок уплывет дальше всех, то его обладательница станет самой счастливой. Если венок утонул, то девушка в ближайшем году замуж не выйдет.
Люди также старались найти сказочный цветок папоротника. Считается, что он расцветает именно в купальскую ночь. Нашедшего ждут сокровища и исполнение всех желаний. Также в этот день молодые люди ищут себе пару. Причем в этом случае позволено инициативу проявлять девушкам. Во время хоровода они приглядывают понравившихся юношей. А когда начинаются прыжки через костер, то хватают их за руку и бегут к костру. Если прыгнули через огонь и не расцепились руками - скоро быть свадьбе.
