Кроме перуанского масла в состав современных бальзамов входит до сорока целебных растений. Вот лишь некоторые из них, наиболее часто встречающиеся в рецептуре бальзамов:

**Зеленый анис- усиливает секрецию и моторику кишечника и дыхательной системы.
**Бадьян (плод бадьяна, кстати, называется звездчатый анис)- оказывает
спазмолитическое действие, улучшает работу желудка.
**Горечавка- облегчает пищеварение и снижает температуру.
**Дягиль- поднимает общий тонус, оказывает спазмолитическое действие.
**Калган- вяжущее, противосполительное средство.
**Кардамон, териак- оказывает антимикробное, ранозаживляющее, гипотензивное, мягкое седативное действие.
**Кора дуба- вяжущее средство. Корица - повышает аппетит, способствует выделению пищеварительных соков.
**Куркума- стимулирует образование желчи и ее отток. Лавр - понижает уровень сахара в крови.
**Розмарин- эффективно подавляет вирус герпеса, оказывает общеукрепляющее, спазмолитическое действие.
**Тысячелистник- обладает бактерицидными свойствами и улучшает свертываемость крови.
**Можжевельник- полезен при болезнях мочевыводящих путей и печени, хороший диуретик.
**Мята перечная- оказывает успокаивающее и местное болеутоляющее действие.
**Полынь- улучшает аппетит и пищеварение.
**Шафран- оказывает седативное и общеукрепляющее действие.

Очевидно, поэтому изготовлением бальзамов в старину занимались исключительно аптекари, осведомленные о целительных свойствах трав. Имена некоторых из них известны. К примеру, в середине XVIII века рижский аптекарь Абрахам Кунце на основании старинного рецепта водочного настоя целебных трав, относящегося к XVII веку, изготовил «чудо-бальзам», который под названием «Бальзам Кунце» был предложен в 1789 году в качестве лекарства русской императрице Екатерине II. Оценив по достоинству целебные свойства бальзама, Екатерина II даровала Кунце привилегию на его изготовление. И начиная с 1789 года в Россию ежегодно отправлялось 300 тысяч керамических бутылочек этого напитка. Так появился лечебный бальзам «Рижский» («Кунце») крепостью 16% об. В его состав входило 75% ароматической воды, 22,5% спиртовой настойки и 2,5% настойки шафрена. Для получения ароматической воды композицию из цветов лаванды, листьев мяты перечной, розмарина и шалфея, плодов укропа, коры корицы заливали смесью 87%-ного спирта и воды и настаивали 24 часа, а затем дистиллировали и отбирали 200 мл ароматической воды. «Рижский» черный бальзам до сих пор выпускают и по-прежнему разливают в керамические бутылки, которые удачно защищают содержимое от света и резкого перепада температур.


Кстати, производители шведских бальзамов так же предохраняют свою продукцию от солнечных лучей, разливая бальзамы в «аптечные» склянки из темного стекла. Конечно, в настоящее время бальзамы создаются специалистами по производству алкогольных напитков, и подавляющее большинство из них не проходит фармакологических и клинических испытаний. Однако любые бальзамы могут быть полезными при переутомлении, недомогании и слабости, многие благоприятно действуют на иммунную систему. В рецептуры многих бальзамов входят такие компоненты, как лимонник, элеутерококк, женьшень, левзея, аралия. Эти растения облегчают адаптацию организма к неблагоприятным воздействиям внешней среды и повышают жизненный тонус. Однако следует учитывать, что растения типа женьшеня или элеутерококка не показаны при некоторых заболеваниях (например, при новообразованиях). Бальзамы могут быть полезными при легких желудочно-кишечных расстройствах, так как в их составе всегда есть набор вяжущих средств и антисептиков. Специалисты полагают, что тенденции в развитии бальзамов очевидны- в будущем они будут разрабатываться с определенной лечебной направленностью. В любом случае перед употреблением бальзама стоит внимательно ознакомиться с его составом, чтобы эффект от его употребления действительно оказался целебным. Чаще всего бальзамы добавляют в чай или кофе- одну- две чайные ложки на чашку. Если же бальзам подается в качестве аперитива или дижестива, их пьют из маленьких рюмок или стопок. В коктейли бальзамы добавляют в очень малых дозах - буквально несколько капель, чтобы не перебивать запах и вкус остальных компонентов.