Муж и отец — глава семьи. Жена ждет от него любви, сочувствия и помощи в воспитании детей. И это совершенно справедливо. Он — отец, поэтому так же, как и мать, должен быть заинтересован в их благополучии. Дети ожидают от своего отца поддержки и руководства, поэтому ему нужно иметь правильное представление о жизни, о влияниях и связях, которые должны окружать его семью, но прежде всего ему необходимо руководствоваться любовью, страхом Божьим и изучением Его Слова, чтобы уметь направлять стопы своих детей на правильный путь.

Отец — законодатель в семье, и, подобно Аврааму, он должен сделать Закон Божий руководящим принципом в своей семье. Бог сказал Аврааму: «Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему…» (Быт. 18:19). В своей семье Авраам не знал греховного пренебрежения к необходимости обуздывать зло, он не поощрял слабость и неразумие, не потакал любимчикам, он не жертвовал долгом ради слепой любви и привязанности. Авраам должен был не только давать правильные наставления, но и поддерживать авторитет справедливых и праведных законов. Бог дал нам правила, чтобы мы руководствовались ими. Не следует оставлять детей блуждать в стороне от безопасного пути, указанного в Слове Божьем; они не должны идти дорогой, ведущей к опасностям, поджидающим на каждом шагу. Ласково, но твердо, с непрестанной молитвой следует обуздывать их недостойные желания и помогать им преодолевать дурные наклонности.

Отцу необходимо насаждать в своей семье непреходящие добродетели — энергичность, целомудрие, честность, терпение, храбрость, прилежание и умение трудиться. И то, чего отец требует от своих детей, он должен придерживаться в своей жизни сам, иллюстрируя эти добрые качества личным благородством и мужеством.

Но, отцы, не приводите своих детей в уныние! Сочетайте любовь с властностью, доброту и сочувствие — с твердой сдержанностью. Отдавайте несколько часов вашего досуга своим детям, подружитесь с ними, общайтесь с ними, вместе трудитесь, играйте и завоевывайте их доверие. Поддерживайте дружбу с ними, особенно с сыновьями. Тогда вы будете оказывать на них сильное, доброе влияние…

В определенном смысле отец является священником семьи, утром и вечером возлагающим жертвоприношение на семейный жертвенник. А жене и детям следует объединяться с ним в молитве и присоединяться к песне хвалы (Служение исцеления. С. 390–392).

Счастливы те родители, чья жизнь является истинным отражением жизни на небе, поскольку обетования и повеления Божьи пробуждают в ребенке благодарность и почтительность; благословенны родители, чья чуткость, справедливость и долготерпение открывают ребенку любовь, справедливость и долготерпение Божье и которые, уча ребенка любить, доверять и повиноваться им, учат любви, доверию и повиновению своему Небесному Отцу. Родители, наградившие ребенка такими дарами, наделяют его сокровищем более драгоценным, чем богатство всех времен, — сокровищем нетленным, как сама вечность.

В лице ребенка, находящегося на ее попечении, мать получает священное поручение от Бога. «Возьми это дитя, — говорит Он, — воспитай его для Меня, дай ему характер, подобный искусно изваянному столпу в чертогах Господних».

Матери часто кажется, что ее труд является маловажным служением. Эту работу редко ценят по достоинству. Окружающие мало знают о заботах и тяготах матери. Ее дни заняты бесконечными мелкими обязанностями, требующими терпеливых усилий, самообладания, такта, мудрости, самоотречения и любви; однако она не может гордиться своими делами, словно каким-то великим достижением. Она только следила за тем, чтобы все в доме ладилось и спорилось; часто усталая и растерянная, она пыталась ласково разговаривать с детьми, занять их делом и порадовать, поставить маленькие ножки на правильный путь. Она считает, что ничего не достигла. Но это не так. Небесные ангелы взирают на уставшую от забот мать, отмечая то бремя забот, которое она несет день за днем. Ее имя мир, возможно, не узнает, но оно вписано в Книгу жизни Агнца.

Бог находится вверху, а свет и слава, исходящие от Его престола, отражаются в душе верной матери, когда она старается научить своих детей противостоять влиянию зла. Никакая другая работа не может сравниться по важности с ее работой. Ей не приходится рисовать, подобно художнику, красивые образы на холсте или высекать фигуры из мрамора, подобно скульптору. Ей не приходится, как писателю, облекать возвышенную мысль в могущественный слог или, как музыканту, выражать прекрасное чувство в мелодии. Ей поручено с помощью Божьей развивать в человеческой душе Божественное подобие (Служение исцеления. С. 375–378).

Каковы родители, такими в известной мере вырастут дети. Физическое состояние родителей, их нрав, черты характера и склонности, их умственные способности и нравственные устои в большей или меньшей степени воспроизводятся в их детях.

Чем благороднее цели, чем выше умственные и духовные дарования и чем более развиты физические силы родителей, тем богаче будет жизненный багаж, который они передадут своим детям. Развивая лучшее в самих себе, родители оказывают влияние на формирование общества и облагораживают будущие поколения.

Отцам и матерям необходимо осознавать свою ответственность. Мир переполнен ловушками для молодежи. Жизнь ради эгоистичных и чувственных наслаждений привлекает множество людей. Они не в состоянии распознать скрытые опасности и ужасный конец пути, который кажется им дорогой счастья. Потакание желаниям и страстям впустую растрачивает их энергию, и миллионы людей гибнут для этой жизни и для жизни вечной. Родителям следует помнить, что их детям придется столкнуться с сотнями искушений. Еще прежде, чем родится ребенок, следует начинать подготовку, которая позволит успешно вести битву со злом.

Особая ответственность лежит на матери. Женщина, чьей кровью и плотью созидается естество ребенка, оказывает на него интеллектуальное и нравственное влияние, которое скажется на формировании характера и мышления ребенка. Иохаведа — мать-еврейка, была настолько сильна в вере, что «не устрашилась царского повеления». Она родила Моисея, избавителя Израиля. Анна, женщина молитвы и самопожертвования, исполненная небесного вдохновения, родила Самуила — ребенка, которого обучало Само Небо, ставшего впоследствии непорочным судьей, основателем школ пророков в Израиле. Елисавета, родственница по крови и по духу Марии из Назарета, была матерью предтечи Спасителя…

Последствия влияния различных факторов во время беременности не воспринимаются многими родителями как дело большой важности, но Небо смотрит на этот аспект иначе. Весть, посланная с ангелом Божьим и дважды повторенная самым торжественным образом [см. Суд. 13:7, 13, 14], показывает, что заслуживает самого пристального внимания (Служение исцеления. С. 371, 372).