Впрочем, этот эпизод стал для Михалкова лишь поводом для философских размышлений о цене братоубийственной войны между русскими людьми. Режиссер признал, что не снимал фильм о белых и красных; его картина – это размышление о жизни вообще и отношении к ней людей – в частности. Для своей дебютной работы Никита Сергеевич выбрал популярный жанр вестерн, который после выхода на широкие экраны «Неуловимых мстителей» и «Белого солнца пустыни» пользовался огромной популярностью среди зрителей. Но типичные элементы этого жанра – погони, драки, перестрелки – он разбавил такой тонкой философией о честности, дружбе, жертвенности, что картина и в наши дни смотрится на одном дыхании.

Фильм Михалкова был смелым для своего времени. Хотя формально по сюжету красные в нем получились хорошими, а белые – плохими, тем не менее, дух повествования ненавязчиво внушает зрителю прописную аксиому о том, что у каждого – своя правда и что даже бравые чекисты могут очень сильно ошибиться. В погоне за золотом все герои высказывают свое кредо и действуют в соответствии с ним с такой энергией и уверенностью в собственной правоте, что зритель начинает невольно сочувствовать каждому персонажу – даже отъявленному злодею, покусившемуся на достояние молодой советской республики.

Главный герой фильма, чекист Егор Шилов, – настоящий правдоискатель. В его образе режиссер показал загадочную и широкую русскую душу, как он ее понимал в далеком 1974 году. Шилов так искренно верит в революцию, что зритель (особенно, – современный) невольно ему сочувствует. Ведь в 1930-е года многие революционные романтики либо попали в лагерь, либо были расстреляны. Поэтому счастливый финал картины получился не торжественным, а пронзительно грустным. Несмотря на формальную победу героев, они все равно остались на распутье в ожидании светлого коммунистического будущего, которое для них так и не наступило.

https://dzen.ru/a/Y-9mkTaxNxemAe_p