Олег был родичем легендарного Рюрика, вместе с ним прибыл на Русь, участвовал в его походах и в награду получил в удел Старую Ладогу. Когда Рюрик умер, Олег остался регентом при его малолетнем сыне Игоре. Он утвердил права Игоря на Киев, затем одержал победу над Византией, воевал с хазарами, подчинил несколько славянских племён.
Отправляясь в один из походов, Олег встретил волхвов. Князь поинтересовался, отчего он умрёт. Те ответили: «От коня твоего любимого, на котором ты ездишь. От него тебе и умереть». Олег якобы отнёсся к пророчеству очень серьёзно. Приказал увести коня и никогда ему не показывать. Но при этом повелел тщательно ухаживать за ним.
Через четыре года Олег вспомнил о своём любимце и спросил о его судьбе. Оказалось, что конь уже умер. Задумавшись, Олег поставил ногу на конский череп, проговорив: «От него ли мне смерть принять?». Вдруг из глазницы показалась змея, смертельно ужалившая князя.
«Повесть временных лет» сообщает, что произошло это в 912 году в Киеве. Новгородская летопись говорит о 922 годе и Ладоге. Для летописей такое расхождение — обычное дело, а сходство в главном, казалось бы, указывает на подлинность истории. Но все не так просто. Версия с укусом змеи, оказывается, на Руси воспринималась весьма скептически, пока… ей не дал вторую жизнь Пушкин. Его «Песнь о Вещем Олеге» так завораживает, что очень хочется поверить в красивую легенду.

Климат здесь не тот

Эта легенда, конечно, красивая, но абсолютно несуразная. Как установили филологи, прозвище «Вещий» указывает, что Олег сам был провидцем. Так зачем же ему спрашивать о своей судьбе у коллег? К тому же он варяг, а скандинавы практиковали совершенно иные обряды предсказания и никаких «волхвов» слушать бы не стали. Услыхав такое пророчество, Олег бы не стал отказываться от боевого коня, а просто рассмеялся бы.
Допустим, он всё же решил избавиться от скакуна. Тогда почему конь погиб всего через четыре года? Ведь Олег приказал холить и лелеять его, и ослушаться князя вряд ли бы кто решился. Олег не мог идти в поход на старой кляче, которой жить оставалось всего четыре года. Даже если его коню и было лет десять, то при хорошем уходе он бы прожил ещё как минимум столько же.
Удивительно и то, что кости княжеского любимца остались гнить под открытым небом, без погребения. Наступить на череп «старого боевого друга» тоже несколько странно со стороны Олега.
Но главное, что в России не водятся и никогда не водились никакие ядовитые змеи, кроме лесной гадюки. И вокруг Киева, кстати, тоже, хотя это и неважно — большинство историков сходятся во мнении, что Олег умер и похоронен в Ладоге. В этих местах все разнообразие змей сводится к безвредным ужам и медянкам и ядовитым гадюкам.
Сами гадюки на людей никогда не нападают, напротив, при малейшем признаке приближения человека пытаются скрыться. В крайнем случае, громко шипят, предупреждая о своём присутствии.

Умереть от укуса гадюки?

Допустим, это все же была какая-то аномальная гадюка. Ядовитые зубы у неё всё равно расположены только в верхней части челюсти. Длину они имеют около 4 миллиметров. Даже если змея вынуждена атаковать обидчика, то укус придётся в область стопы или лодыжки. Во времена Олега эту часть ноги защищали сапоги из грубой толстой кожи, которую четырёхмиллиметровым зубам просто не прокусить. И уж во всяком случае, умереть от укуса лесной гадюки взрослый человек никак не может, поскольку в её яде совершенно отсутствуют нейротоксины, а, значит, исключено поражение центральной нервной системы (именно это приводит к смерти при укусах других, более опасных змей).
Что же до Пушкина… Да, действительно, гробовая змея существует, так ещё называют коричневую восточную змею. Её укус и правда смертелен без введения антидота, она очень агрессивна и кусает выше коленей. Но водится она только в Индонезии и на востоке Австралии.
А князь Олег, скорее всего, в 912 году по старости удалился от дел и уехал к себе в Ладогу, где и умер спустя 10 лет.

Автор: Марк Альтшулер

 Журнал "Русская история" №1 (2017)

Картинки интернет.