Великая Отечественная война

Следующим после «Шахтинского дела» тяжким испытанием для жителей города стала Великая Отечественная война. В июле 1942 года началось стремительное наступление фашистских захватчиков на южном участке советско-германского фронта. Главной стратегической целью противника было обеспечение выхода к кавказским нефтяным промыслам недалеко от излучины Дона. С 17 июля 1942 года в городе Шахты уже царило безвластие. Жители города разграбили местные магазины. Все городские учреждения опустели. 19 июля город был потрясён мощными взрывами. Таким образом уничтожались шахты. Накануне была произведена эвакуация оборудования и персонала. Кроме шахтёров, были эвакуированы строители и те, кто не был мобилизован.

Некоторые жители Шахт решили остаться в городе. У каждого из оставшихся была своя причина не покидать Шахты. 22 июля в город вошли немцы. Оккупантов, как ни странно, встретили с хлебом и солью. Многие шахтинцы не ожидали от немецких захватчиков ничего плохого. В первые же дни оккупации в городе появилась комендатура, ставшая главным органом власти. В Шахтах был организован «новый порядок», согласно которому население было обязано сдать властям хранившееся дома оружие, радиоприёмники и большевистскую литературу. Евреи, коммунисты и активисты советской власти обязаны были пройти регистрацию в городском отделении полиции. Жители города должны были зарегистрировать имевшиеся у них ценности. Если ценности не были зарегистрированы до того, как были обнаружены, они подлежали конфискации. Запрещалось укрывать у себя дома евреев, партизан и бежавших из плена красноармейцев. Всё трудоспособное население было обязано зарегистрироваться на бирже труда. Часть жителей города должна была работать на месте. Остальных планировалось отправить на работу в Германию. Любые нарушения «нового порядка» карались расстрелом.

Оккупанты планировали в кратчайшие сроки восстановить шахты, так как им нужен был уголь для железнодорожного транспорта. Несмотря на то, что наладить добычу угля удалось, ни одна из крупных шахт так не была восстановлена. Поскольку фронт приближался к городу, фашисты постепенно потеряли интерес к шахтам. Главной их задачей становится вербовка молодёжи на работу в Германию. Некоторые молодые люди ехали добровольно, считая, что попадут в более цивилизованную страну. Другие просто устали от разрухи и голода и хотели уехать за границу, пусть даже в качестве чёрнорабочих.
Оккупация Шахт окончилась в феврале 1943 года.

Послевоенные годы

Несмотря на то, что после окончания оккупации город был разрушен практически полностью, Шахты восстановились достаточно быстро. В послевоенные годы в городе появилось несколько новых промышленных предприятий: Шахтинский молочный комбинат, завод «Гидропривод», Государственная обувная фабрика и другие. Акцент в промышленности был сделан не только на добычу угля, но и на производство строительных материалов и машиностроение.

В 90-х годах Шахты значительно пострадали от экономического кризиса. С начала 90-х до начала 2000-х было закрыто большинство шахт, что неизбежно привело к резкому упадку экономики города. Выходу из кризиса способствовало наличие в Шахтах высококвалифицированной рабочей силы, что помогло в начале 2000-х годов создать несколько новых современных предприятий Шахт. Благодаря этим предприятиям город сумел занять четвёртое место в своём регионе по объёму промышленного производства.