Федор Шаляпин родился в 1873 году в крестьянской семье. Его отец служил писарем в городской управе. Певец потом говорил друзьям, что, несмотря на запись в паспорте «крестьянин», отродясь не умел косить. Отец Шаляпина надеялся, что сын станет владельцем собственной мастерской, и потому отдал Федора в учение его крестному — сапожнику, затем в токарную мастерскую и учеником столяра. Однако ни одна из этих затей не увенчалась успехом

Фото: Фотохроника ТАСС/Фото ИТАР-ТАСС

Начало певческой карьеры было не блестящим. Из церковного хора Шаляпина выгнали по просьбам прихожан, не переносивших его дисканта. А когда он позднее пошел наниматься в хористы вместе со своим приятелем Алексеем Пешковым (на фото слева), который не знал тогда, конечно, что станет Максимом Горьким, принятым оказался именно будущий писатель, а Шаляпину наотрез отказали

Фото: Фотохроника ТАСС/Фото ИТАР-ТАСС

 

Несмотря на редкое для человека из низов умение петь по нотам и прорезавшийся голос, во время первой удачной попытки найма в хористы антрепренер Семенов-Самарский предложил юному дарованию только 15 руб. в месяц. Но во время гастролей певцу удалось проявить себя настолько хорошо, что антрепренер даже устроил ему бенефис, во время которого восторженная публика собрала для Шаляпина 50 руб. За эту сумму артист вызвался прочесть стихи, чтобы заполнить паузу. Выйдя на сцену, он начал, не очень умело жестикулируя, декламировать. Но на середине стихотворения забыл текст, махнул рукой и, объявив: «Я забыл», отправился за кулисы. Публика была в восторге, поскольку все решили, что перед ними выступает комик. Зрители кричали: «Бис!», и Шаляпин вновь вышел на сцену. Причем снова на полдороге запнулся и ушел. Все сочли, что кроме прекрасного голоса Федор обладает еще и артистическим дарованием, и местный кружок любителей оперы решил во что бы то ни стало заполучить восходящую звезду в свои ряды. Ему предложили место писаря за 25 руб. в месяц

Фото: Огонек

 

В 1895 году Шаляпина пригласили в Мариинский театр, где предложили контракт на три года и 200 руб. в месяц. Однако, как оказалось, для жизни в Петербурге это ничтожная сумма. Артист голодал, клянчил деньги у поклонников и пытался взять за каждое выступление как можно больше. В Мариинке Шаляпина недолюбливали и откровенно зажимали. Спустя год он согласился перейти из императорского театра в частную московскую оперу Саввы Ивановича Мамонтова, где ему предложили 7,2 тыс. руб. в год. Вскоре дар Шаляпина оценили все — от профессионалов, каким был дирижер Труффи, до последнего московского ценителя пения. Однако сотрудничество Шаляпина с Мамонтовым и его театром продлилось сравнительно недолго. Чем больше зарабатывал певец, тем чаще ему казалось, что ему недоплачивают 
Федор Шаляпин с женой Иолой и дочерьми Лидией и Ириной

Фото: Огонек