Князь Всеволод Большое Гнездо (в крещении имел имя Дмитрий) – великий князь и значительный политический деятель древней Руси, являлся князем владимирским с 1176 года. При его правлении княжество Владимирское достигло своего наивысшего могущества. Князь Всеволод имел довольно внушительное потомство – 12 детей, из которых 8 было мальчиков, поэтому и получил прозвище «Большое Гнездо». Непродолжительное время правил в Киеве (с февраля по март 1173). Как уже говорилось правление князя Всеволода Большое Гнездо связано с невиданным подъемом и расцветом Владимиро-Суздальской земли. Имея хорошие отношения с дворянством, опираясь на новые города северо-востока Руси: Владимир, Дмитров, Кострому, Тверь, князь Всеволод Большое Гнездо значительно ослабил влияние местного боярства, которое здесь и без того было довольно слабым.

В 1162 году своим старшим братом князем Андреем Боголюбским был изгнан вместе с матерью из родной земли и был вынужден уехать в Константинополь к византийскому императору Мануилу. Вернувшись на родину в пятнадцатилетнем возрасте, пошел на союз с Андреем Боголюбским. В 1169 году вместе с братом, при поддержке союзных сил, отправляются в поход на Киев, где по указанию старшего брата Михаила вместе с Ярополком Ростиславовичем сел на великокняжеский престол, однако, через короткое время был пленен смоленскими Ростиславовичами, захватившими город. На помощь пришел Михаил Юрьевич, который выкупил князя Всеволода из плена.После подлого убийства в 1174 году Андрея Боголюбского совместно с братом Михаилом Юрьевичем борется за престол во Владимиро-Суздальском княжестве. После смерти Михаила (в 1176 году) продолжает борьбу со своими племянниками Мстиславом и Ярополком Ростиславичами за право княжить на этой земле. Имея, поддержку черниговского князя Святослава Всеволодовича в 1176 году разбивает Мстислава, а через некоторое время и Глеба рязанского, пленив его и Ростиславовичей. Князь Всеволод Большое Гнездо уничтожает своих конкурентов: князь Глеб в скорости умирает в тюрьме, а Ростиславовичей князь ослепляет.В свете этих событий на рязанский престол был посажен Роман Глебович, который был женат на дочери Святослава. Возросшая власть Романа мешает Всеволоду вследствие, чего князь Всеволод Большое Гнездо разрывает союз со Святославом. Последствием этих событий стал поход Святослава на Всеволода. Оба войска встретились на реке Влене. Зная, что черниговское войско сильно в широкой и быстрой атаке, князь Всеволод Большое Гнездо установил свои позиции вблизи холмов и леса, тем самым ликвидировав сильный козырь Святослава. Видя такой хитрый шаг со стороны Всеволода, Святослав не рискнул идти в наступление и увел свое войско. Слабость, продемонстрированная Святославом, позволила князю Всеволоду Большое Гнездо изгнать из Новгорода его сына и следующие 30 лет там правили ставленники Всеволода.
Князь Всеволод Большое Гнездо продолжил ведение борьбы с Волжской Булгарией и мордвой, совершив несколько успешных походов. В 1189 году под покровительство вошел его племянник галицкий князь Владимир.В 1198 году Всеволод предпринимает поход на главного южного врага Руси – половцев, разгромив их на зимней стоянке и вынудив во избежание столкновений с ним отойти намного южнее, вместо того чтобы идти на север, на русские земли.После смерти киевского князя Святослава, на Руси началась новая волна междоусобиц. После многочисленных походов и длительного этапа вражды Ольговичи были вынуждены пойти на перемирие, отказавшись от своих притязаний на Киев, пока в нем правит Рюрик, и на Смоленск до тех пор пока там княжит князь Давид. И тот и другой являлись сторонниками князя Всеволода Большое Гнездо. Таким образом, в очередной раз князь Всеволод укрепил свое влияние на расстановку политических сил на территории южной Руси.Заметно обострилась обстановка с приходом князя Романа Волынского к власти в Галиче и Киеве. Объединенная коалиция в лице Рюрика Ростиславовича и Олеговичей попыталась скинуть нового князя с престола, но смогла только разгромить в 1203 году Киев. В 1205 году князь Роман умирает, и по приглашению короля Венгрии, престол в Галиче занимает сын Всеволода Ярослав, на которой претендовали Олеговичи. Начинается новый виток междоусобных войн, в начале, которых князь Всеволод Большое Гнездо потерял южные земли Переяславского княжества. В ответ Всеволод отправляется походом на Рязань, сжигает город и берет в плен 6 рязанских князей. Олеговичи, видя, сложившуюся обстановку предлагают Всеволоду мир, в следствии, которого Всеволод Чермный стал княжить в Киеве, Рюрик в Чернигове, а сын князя Всеволода Большое Гнездо женился на дочери черниговского князя. В это же время остро встал вопрос о престолонаследии: сын Всеволода Константин, являясь старшим сыном, требовал отдать ему два крупных по значению города Владимир и Ростов, а брату Юрию отдать Суздаль. Князь Всеволод Большое Гнездо понимая, всю остроту вопроса решил созвать всеобщий собор, в который вошли, как говориться в летописи «все люди». И этот собор принял решение: Константину отдать Ростов, а Юрию посадить во Владимире. Впоследствии после смерти князя Всеволода, это и станет причиной новых междоусобных войн.Князь Всеволод Большое Гнездо остался в истории как мудрый и расчетливый политик. При его правлении Северо-Восточная Русь получила огромное развитие, имея возможность влиять на расстановку сил на территории всей Древней Руси. Продолжая дело Андрея Боголюбского, он не только укрепил политическое влияние, но и дал новый толчок к развитию культуры Владимиро-Суздальского княжества.Также большую известность имела и супруга князя Всеволода Большое Гнездо осетинская княжна Мария. Мария была женщиной воспитанной в рамках христианства, отличалась умом и добрым сердцем. Основав во Владимире монастырь, она много сил и своего времени тратила на оказание помощи бедным и нуждающимся. Своим детям она завещала жить в мире и любви, говоря о том, что междоусобные войны это гибель для княжества. Незадолго до своей смерти ушла в монастырь и постриглась в монахини, где вскорости и умерла. Князь Всеволод Большое Гнездо с детства приучал сыновей к княжеской власти, устраивая странный обряд срезания волос, сажая сыновей на коня. На это мероприятия приглашались все жители княжества, где им вручались дорогие подарки. Князь Всеволод славился добрым человеком, умеющим быть щедрым и гостеприимным. Дети Всеволода образовали множество династий владимирских и московских князей, давшие для отечества немало светлых имен.

http://istorii-x.ru/zagadochnye-ljudi/292-knjaz-vsevolod-iii-bolshoe-gnezdo.html