Где это каждый был сам по себе? В монашеской жизни с первых времен христианства существует понятие "киновия": христианская монашеская коммуна, монастырь общежитского устава. Есть два вида монашества - киновия и отшельничество. И они всегда были, как зародилось христианское монашество. Были в древности даже монашеские республики на основе общинножития созданные. :)

Если Сергий что-то организовал вокруг себя, это не значит, что этого не было в природе до него. Ещё как было.