Бархатным сезоном называют один из наиболее благоприятных периодов для отдыха на курортах. В местах с субтропическим климатом, в том числе на российском побережье Черного моря, этот сезон выпадает на сентябрь и частично октябрь. Во время бархатного сезона погода еще довольно теплая, но не такая жаркая, как в июле, а температура воды в море примерно совпадает с температурой воздуха.

По одной из версий, выражение «бархатный сезон» появилось еще в царской России, в конце XIX–начале XX века. Оно возникло в связи с модой у знати отдыхать в Крыму. Но относилось выражение не к осенним месяцам, как сейчас, а к весенним.

Как пишет Александр Левинтов, в начале XX века «бархатным сезоном» называли несколько весенних недель в апреле — мае, «когда двор, переезжая вместе с царской фамилией из Петербурга в Крым, сменял меховые одежды на бархатные — в Крыму в это время ещё свежо <…> летние месяцы в Крыму назывались до революции ситцевым сезоном, а сентябрь — плисовым, потому что в сентябре, после Макарьевской и других ярмарок сюда съезжалось купечество».

На это также указывает упоминание выражения «бархатный сезон» в рассказе Александра Куприна «Винная бочка» (1914):

Почему «бархатным сезоном» позднее стали называть осенние месяцы, доподлинно неизвестно. Некоторые исследователи также связывают название этого периода с тем, что путешественники приезжали на курорты в сентябре и в октябре уже в бархатных одеждах.

По некоторым данным, «бархатный сезон» сдвинулся почти на полгода еще в предреволюционные годы. Тогда врачи обратили внимание, что отдыхать на берегу Чёрного моря полезно для здоровья в начале осени. Ехать на отдых к морю в бархатный сезон рекомендуется людям, страдающим болезнями сердца и нервной системы, пожилым людям и людям с очень светлой кожей, а также аллергикам. Следуя рекомендациям врачей, к морю устремились аристократы. Знатные дамы по моде тех лет носили бархатные платья. Отсюда — и название сезона. Отдыхающие дамы и барышни проводили дни на пляже под нежарким солнышком сентября, а вечером дефилировали по улицам черноморских курортов, нарядившись в великолепные вечерние бархатные наряды. Бархат служил отличным фоном для загара благородных барышень и защитой от прохладного вечера.

Упоминание этого периода уже как осеннего, совпадающего со временем сбора винограда, есть в романе Ивана Шмелева «Солнце мертвых» (1923 г.):

«Поет солнце, что еще много будет праздничных дней чудесных, что вот и виноградный, «бархатный» сезон подходит, понесут веселый виноград в корзинах, зацветут виноградники цветами, осенними огнями…»

В наше время, хотя отдыхающие дамы и не носят бархатных платьев, выражение «бархатный сезон» продолжает жить. Так, в народе принято называть один из самых благоприятных периодов для отдыха в субтропиках. В это время спадает изнуряющая жара, но всё ещё держится тепло, в том числе и ночью. В России «бархатный сезон» есть на побережье Чёрного моря. Особенно заметны его качества в районе Геленджика и Анапы, это зона сухих субтропиков.

В начале осени созревают всевозможные фрукты, и на рынках их продают очень дёшево. Виноград, арбузы, дыни — сладкие и сочные!

Если говорить о более северных широтах, например, о Москве и Санкт-Петербурге, где климат умеренный, аналогом «бархатного сезона» можно считать «бабье лето».

Собрано на просторах интернета. 

Серия сообщений "Познавательно":
Часть 1 - НЕ ПУТАЕМ ЭТИ ТОПОНИМЫ
Часть 2 - РУССКАЯ АЗБУКА 1868 года
...
Часть 8 - АКТЁРЫ И ИХ РОЛИ
Часть 9 - ОТКУДА ЭТО ПОШЛО
Часть 10 - БАРХАТНЫЙ СЕЗОН
Часть 11 - ВЕЛИКИЙ НЕМОЙ
Часть 12 - ЭВОЛЮЦИЯ ЛАМП НАКАЛИВАНИЯ
...
Часть 27 - МИСТИЧЕСКИЕ МЕСТА РОССИИ
Часть 28 - ТАНГО «УТОМЛЁННОЕ СОЛНЦЕ»
Часть 29 - АНОМАЛЬНЫЕ ЗОНЫ РОССИИ

Серия сообщений "Откуда это пошло":
Часть 1 - ОТКУДА ЭТО ПОШЛО
Часть 2 - БАРХАТНЫЙ СЕЗОН
Часть 3 - ВЕЛИКИЙ НЕМОЙ
Часть 4 - ПРОЩЕ ПАРЕНОЙ РЕПЫ