Цветы рябчиков императорских привлекают своей необычностью и великолепием. Они похожи на миниатюрное деревце, усыпанное колокольчатыми цветами. Многие называют его райским деревом, а на Украине и Кубани величают царской короной. Это великолепное растение украсит собой любой уголок вашего сада.

Во время цветения рябчик так красив, что нельзя оторвать взгляд. Это великолепный сосед для тюльпанов и нарциссов, прекрасно смотрится как в групповых посадках, так и солитером. Однако, к сожалению, большого распространения среди садоводов-любителей он не нашел из-за особенностей ухода.

Название происходит от латинского слова «fritillus» — шахматная доска; дано за пеструю окраску цветков некоторых видов, напоминающих шахматную доску. По другой версии – от латинского fritillus, что означает кубок или сосуд для игральных костей, и связано не с окраской, а с формой цветка. Русское название “рябчик” растение получило за сходство усыпанных разноцветными крапинками цветов с перьями лесной птицы семейства тетеревых. Под своим первым названием рябчик императорский  - Императорская корона (Corona imperialis)  упоминается в ботанической литературе в 1570 г. Имя, под которым он известен нам, — Fritillaria imperialis — дал великий Карл Линней, причислив его к большому роду рябчиков. Как всегда образны народные названия. В Европе рябчик императорский известен как “Слезы Марии” из-за больших капель нектара, выступающих у основания колокольчатых цветков, ну и конечно — “цезарская корона”.

Рябчики — многолетние растения, перезимовывающие и отчасти размножающиеся при посредстве подземных луковиц. Луковица состоит из нескольких (2—4—6 и большего числа) мясистых чешуек, взаимно сросшихся; некоторые из чешуек несут в своей пазухе почки, развивающиеся в новые луковицы. Из луковицы вырастает наземный стебель с более или менее многочисленными, продолговато-ланцетными или узколинейными листьями, расположенными по стеблю рассеянно или мутовчато.

Крупные повислые цветки появляются по одному или по нескольку (зонтиком, метёлкой) на верху стебля. Околоцветник простой, яркого цвета (жёлтого, красного, белого, фиолетового), зачастую пятнистый, шестилепестной, колокольчатый или кубаревидный, отваливающийся; удлинённые или почти круглые, все почти одинаковые листки околоцветника или сходятся своими верхушками, или торчат в стороны; при основании каждого листка находится медовая ямка (нектарник) в виде треугольного, овального или круглого углубления, часто выпячивающегося наружу, почему доля бывает согнута под прямым углом, а цветок — кубаревидный или цилиндрический. Тычинок шесть, пыльники прикреплены к нитям основанием. Пестик с нитевидным, цельным или трёхраздельным (рыльцами) столбиком и с трёхгнёздной многосемянной завязью.

Плод — шестигранная коробочка, трёхгнёздная, крылатая или бескрылая, с многочисленными плоскими семенами.

Посадка

Особенность луковиц рябчика – наличие у них сочных незащищённых чешуй. Любые повреждения чешуй (заломы, порезы, тёмно-коричневые пятна гнили), а также неправильные условия хранения луковиц, вызывающие их пересыхание (луковицы становятся мягкими и дряблыми) или появление на луковицах плесени могут послужить причиной их гибели. Вероятность гибели значительно увеличивается при неправильной посадке луковиц, когда чрезмерная влажность холодной почвы вызывает их загнивание.

Луковицы рябчиков лучше сажать на возвышенном месте, где не бывает застоя воды. Если есть опасность переувлажнения почвы в выбранном вами месте посадки рябчиков, сделайте на нём искусственную насыпь. Заполните крупнозернистым песком дно широкой посадочной лунки, глубина которой определяется размером луковицы и высотой растения (крупные луковицы низкорослых рябчиков сажают на глубину около 12 см, высокорослых – около 20 см).

Луковицы рябчика перед посадкой желательно продезинфицировать (например, раствором марганцовки) и затем припудрить толчёным древесным углём. Чтобы между чешуй луковиц рябчика не скапливалась влага, луковицы лучше положить в посадочную ямку боком и присыпать их песком. После этого посадочная ямка заполняется лёгким субстратом (смесь торфа или перегноя с питательной почвой).

Если нет возможности посадить луковицы рябчика сразу же после покупки, предохраняйте их от пересыхания – поместите в чуть влажный торф или живой мох сфагнум и уберите во фруктовое отделение холодильника. Обычно рябчики высаживают в сад в сентябре-октябре. Вынужденное более позднее высаживание луковиц требует мульчирования места посадки и укрытия его листьями на зиму.

Выращивание и уход

Существует мнение, что рябчик — растение неприхотливое. Это не совсем так. Первым делом, важно соблюдать правила посадки.

Луковицы высаживают только осенью — с середины августа до начала сентября. Позже сажать нельзя: растения не вырастут, как следует, и могут не зацвести в следующем году.

Место для рябчиков выбирают солнечное или в легкой полутени. Почва должна быть богатая и хорошо дренированная. Если заглубить луковицы или посадить их в сырых, низинных местах, то всходов вообще не будет. Обращаться с луковицей, состоящей из мясистых чешуек, нужно осторожно и бережно.

На дно лунки, приготовленной для рябчика, насыпают крупный речной песок. Мелкий карьерный песок не подходит, он отрицательно влияет на луковицы, молодые корешки в нем загнивают. Также во избежание загнивания луковицы в лунке лучше укладывать на бочок.

Глубина посадки рассчитывается, как и для всех луковичных — она должна втрое превышать высоту луковицы. Уложив луковицу, в лунку добавляют еще песок и органические удобрения, лучше всего готовые цветочные почвогрунты, чистые или смешанные с почвой.

Поливают рябчик, как и все луковичные, помня, что и луковицы отцветших растений не должны находиться в сухой почве, 1-2 раза в месяц им требуется полив.

Ухаживают за рябчиками так же, как за лилиями. Подкармливают дважды сухими удобрениями.

Первый раз подкармливают в третьей декаде апреля: на ведро перегноя берут по 1 ст. ложке «Агриколы» для цветущих растений» и нитрофоски, рассыпают по 3-5 кг на 1 кв.м слоем 3-5 см.
Второй раз подкармливают после цветения: на 1 кв.м рассыпают по 1ст. ложке суперфосфата и сульфата калия.

Можно во время цветения добавлять под растения древесную золу. Ее рассыпают вокруг, а после этого растение мульчируют торфом или перегноем (слоем до 3 см).

Цвести рябчик начинает со второй половины мая, цветение непродолжительное — до 18-20 дней.

Отцветшие рябчики некоторое время еще радуют глаз благодаря своим красивым листьям, но к первой декаде июля растение теряет декоративность и всю его наземную часть нужно срезать. Чтобы не забыть, где растут рябчики и не перекопать случайно почву в этом месте, следует его как-нибудь отметить.

Причин того, что рябчики не цветут может быть несколько, но главная - это слишком молодой изначальный посадочный материал. Рябчики - это замечательные цветы, но не комнатные растения. Если луковицы были выращены из семян, то они зацветут примерно на 5-й год. Есть прямая зависимость между размером, массой луковицы и высотой цветоноса, а также обилием цветков в соцветии. Луковицы рябчика императорского достигают массы 400-500 г. Из них получаются соцветия метровой высоты с огромными колокольчатыми цветами.

Как добиться такой массы луковиц? Главное - высокий агрофон, на котором ведется выращивание. Если вы хотите увидеть, на что способно это растение в плане декоративных качеств, величия и красоты, обязательно высаживайте луковицы в почву, богатую перегноем, легкую по механическому составу, лучше на слегка приподнятую грядку, так как оно не любит застоя талой весенней и дождевой воды. Навоз перед посадкой добавлять нельзя. Накануне можно внести под перекопку вызревший листовой или любой другой перегной из компостной кучи. Можно добавить песок, если почва тяжелая, суглинистая. Подготовку ее лучше сделать за неделю до посадки, чтобы она хорошенько просела. В посадочную ямку глубиной 15-20 см (в зависимости от размера луковицы) на дно можно насыпать горсть древесной золы, потом слой песка, и на эту подушку положить боком луковицу, чтобы отверстие от цветоноса не располагалось вертикально и в него не попадала вода. Сверху луковицу присыпают песком, а затем почвой - до образования бугорка, чтобы было видно весной место посадки. Если у вас почва супесчаная, песок добавлять не следует, просто положите луковицу на бочок, подсыпав на дно немного золы, смешанной с почвой.

Весной нужно обязательно подкармливать растения комплексным минеральным удобрением, обычно с микроэлементами (лучше всего марки кемира люкс, кемира цветочное, кемира универсал). Необходимо вносить его в междурядья и перемешивать с почвой при рыхлении. Норма указана на упаковке. Старайтесь не «переборщить», так как при избыточной дозе, особенно азотсодержащих туков, луковицы могут загнить даже в хранилище после выкопки. Можно за 2 недели до цветения опрыскать растения по листьям и цветоносам раствором оксидата торфа или микроэлементами, согласно прилагаемым инструкциям.

Луковицы рябчика императорского желательно выкапывать каждый год после того, как подсохнут цветоносы и листья. Если этого не делать, цветки мельчают, а то и вовсе растения не зацветают (что могло быть и в вашем случае). Просушив луковицы под навесом, в тени, их хранят примерно 1,5 месяца в коробке с опилками или на газетах при температуре 18-20С тепла (только не на чердаке, где бывает очень жарко). В 20-х числах августа приступают к посадке. Сигналом к ней служит появление корней. Зимних морозов, как и весенних заморозков, рябчики не боятся, но лучше засыпать их на зиму опавшими листьями. Помните, это растение не из тех, про которые говорят: «посадил и забыл». Во всей своей красе и величественности оно предстанет только в том случае, если вы за ним будете ухаживать, используя вышеизложенные рекомендации, кстати, весьма простые и необременительные.

Размножение

Размножается семенами и вегетативно. Такая последовательность не случайна. Дело в том, что семенной способ — универсален и подходит для всех видов, необходимо только как минимум два цветущих растения одного вида. После опыления (с помощью насекомых или искусственного) образуется семенная коробочка, которая по мере созревания принимает вертикальное положение. Стебель удлиняется и приобретает прочность. Семена можно собирать после высыхания стенок коробочки. Иногда, в очень дождливые годы, целесообразно обломать коробочку раньше, когда ее стенки начнут светлеть, и дозарить в сухом проветриваемом месте.

Семена большинства рябчиков устойчивы к грибным заболеваниям. Сеять их рекомендуют сразу после сбора на участке с отлично подготовленной, богатой органикой почвой, поскольку сеянцы будут расти здесь несколько лет и их нужно обеспечить питанием на все эти годы. Неорганические удобрения вносят в виде ежегодных подкормок в ключевые моменты развития растений: в начале роста, при формировании луковицы. Сеют семена на приподнятых для лучшего дренажа грядах в борозды шириной 6-10 см, с междурядьями примерно такого же размера. Глубина заделки — 1 см. Чтобы дно борозды было ровным, используют прямоугольную жесткую пластину с ровными краями, которой проводят вдоль направляющей доски. Сразу после посева поверхность гряды мульчируют торфом слоем 2 см. Всходы появляются весной следующего года и представляют собой единственный лист высотой в несколько сантиметров. Всхожесть сильно варьирует в зависимости от вида и даже у одного вида в разные годы. Это обусловлено, главным образом, погодными условиями, при которых происходило вызревание семян. Сеянцы обычно более, чем взрослые растения, устойчивы к промерзанию почвы в зимнее время и вообще ко многим неблагоприятным факторам.

Пожалуй, главная проблема в нашей климатической зоне — защита сеянцев рябчиков, выходцев из районов с сухим летом, от почвенной влаги в летнее время. Уже двухлетние растения следует выкапывать после завершения вегетации и хранить летом в сухом месте. Это довольно скрупулезная работа, ведь луковицы еще очень малы и часть из них, как правило, при этом теряется.

Виды, более терпимые к влажному лету, без всяких потерь можно выращивать на одном месте до 4 лет (начало цветения отдельных экземпляров), после чего их необходимо рассадить. Если семян немного, их удобно сеять в плошки с решетчатыми стенками и дном, которые не мешают свободному развитию корневой системы. Их закапывают в почву вровень с поверхностью гряды. Это облегчает выкопку мелких луковиц, которые вынимают вместе с плошкой. Упрощается и защита луковиц от избытка влаги летом, если это необходимо. Плошку вынимают вместе с грунтом и помешают в защищенное от дождей место, а осенью вкапывают на место.

Второй по значимости способ размножения — вегетативный. Одна материнская луковица может образовать несколько замещающих. У большинства видов за один годовой цикл формируется замещающая луковица более крупного размера и множество мелкой детки. Как правило, она круглая, но у некоторых видов бывает столоновидной или какой-либо другой формы. Ее приходится доращивать до цветения несколько лет. При выкопке детка легко отделяется от материнской луковицы, и собрать ее всю не удается. Та, что осталась в земле, взойдет на следующий год. Поэтому в данном месте на следующий год другие виды рябчиков лучше не сажать, иначе через несколько лет можно получить трудноразличимую смесь нескольких видов.

Периодическая выкопка рябчиков 1 раз в два года хороша тем, что детка первого года подрастает и ее легче выкопать. Виды группы Liliarhyza легко размножить, отшелушивая у материнских луковиц часть периферийных чешуек, которые дают начало молодым растениям.

Можно делить луковицы искусственно. К этому способу прибегают, когда естественный путь затруднен. Самый простой вариант — разломить луковицу, состоящую из двух чешуи. После этого делёнки надо подсушить, чтобы зарубцевались раневые поверхности. Высаживают такие разделенные чешуи раньше, чем целые луковицы, потому что устойчивость к высыханию у них более низкая.

Крупные луковицы рябчиков из подродов Pelitium, Theresia, Korolkowia разрезают на несколько частей или глубоко надрезают в меридиональном направлении. Делать это нужно не позднее, чем через три недели после выкопки. До посадки разрезанные или надрезанные луковицы должны храниться в сухом помещении. Места надрезов желательно присыпать толченым углем или обработать каким-либо фунгицидом.

Современные селекционеры вывели значительное количество новых сортов рябчика императорского различных окрасок и форм цветков, что позволило садоводам создавать на своих участках небольшие коллекции. Если у вас будет возможность посадить этот цветок на своем участке, непременно сделайте это. Он станет истинным украшением вашего сада.

Вредители и болезни

Рябчики устойчивы к болезням, и правильная агротехника, соответствующая биологии каждой из групп, делает ненужным применение пестицидов. Самым действенным профилактическим способом является севооборот — периодическая смена участка, на котором до этого выращивались другие культуры (идеально, если это не луковичные, но допустимы и представителей других родов). Если часть луковицы поражена гнилью, то иногда растение можно спасти, если вырезать пораженное место до здоровой ткани, а срез обработать фунгицидом. Большинство рябчиков устойчивы к ботритису и не болеют неизлечимыми вирусными заболеваниями — настоящим бичом других декоративных луковичных растений.

Этот оригинальный цветок все чаще встречается на садовых участках. Даже среди огромного многообразия садовых цветов он выделяется необычным видом, кажется экзотическим. Особенно нравятся нашим садоводам рябчик императорский и рябчик шахматный.