Сызрань. Небольшой городок, расположенный в местечке, где впадают в Волгу реки Сызран и Крымза. Основан он был в 1683г. по указу царей Петра и Иоанна Алексеевичей, Сибирским и Казанским воеводой Г.А. Козловским и являлся одним из тех русских городов-крепостей, которые охраняли волжский речной путь и новые земли Поволжья от набегов кочевников с Востока.

Первые жители крепости, в основном солдаты и сержанты, приехавшие сюда из Казани, Чебоксар, Симбирска и других мест, придерживались в подавляющем своем большинстве православного вероисповедания. Поэтому почти сразу внутри крепости появилась, первая соборная церковь, во имя иконы Божией Матери "Живоносный Источник". Как свидетельствуют хроники тех лет "...Многие из солдат "стары и дряхлы", собираются постричься в иноческий чин, а постричься им негле, монастыря у них нет, а другие города удалены, и помирают многие без пострижения ...". Поэтому в мае 1685 г. по указу царей была дана грамота старцу Кириллу на постройку монастыря Вознесения Господня, Пречистой Богородицы Смоленской и Архистратига Михаила "против города Сызрана по другую сторону реки Крымзы на порожней земле, прозвище стрелка". Весной 1687 года старец Кирилл перенес монастырь в город Кашпир, который находился в 8 верстах от Сызрана. Он был построен в 1686 году для охраны подходов по реке со стороны Царицына, Астрахани. На прежнем месте при часовне остались только несколько человек под начальством старца Филарета, которые продолжали строительство обители. Поначалу за неимением средств в ней даже не было храма. В 1691 году началось возведение деревянной Вознесенской церкви, на которую по просьбе старца Филарета была даже пожалована небольшая сумма денег от царского двора. Но средств все равно не хватало и поэтому строительство велось пять лет.

В то время монашеская братия в своем содержании терпела большую нужду, что свидетельствует о нелегкой экономической ситуации в г. Сызрани в этот период. В 1695 году симбирскими чиновниками была составлена первая опись Сызранского Вознесенского мужского монастыря, в котором к тому времени проживало семь монахов. Только в 1696 году появилась деревянная церковь во имя Вознесения Господня. Первым настоятелем монастыря, вероятно, и был его устроитель старец Кирилл, вторым - Филарет. След последующих настоятелей трудно найти в истории. Известно только, что в 1711 г. игумен Михаил основал невдалеке от Сызрани Жадовскую пустынь, но потом спутался со знаменитым еретиком Варлаамом Левиным, личным врагом самого Петра 1, прятал его у себя и попал в Петербург в качестве узника Тайной Канцелярии, где и сложил голову на плахе.

В 40-х годах 17-го столетия здесь, в этой тихой обители, доживал свой век знаменитый архимандрит Иона (Саникеев). Он был некогда одним из девяти иерархов, подписавших проект петровского Духовного Регламента (Закона о Церкви). При Екатерине Второй архимандрит Иона стал членом Синода, но потом оступился на крутых тропах власти и удалился на покой.

В 1799 г. в России началось формирование епархий, церковно-административных территориальных единиц. В 1832 году была утверждена самостоятельная Симбирская епархия. Первым ее руководителем стал Архиепископ Симбирский и Сызранский Анатолий, который последние два года своей жизни провел в Сызранском Вознесенском монастыре, где умер и похоронен.

Подробные сведения о настоятелях появились с 1834 г., когда сюда наместником был переведен из Алатырского Троицкого монастыря архимандрит Герман, до пострижения Иоанн Похвалинский. Подробных сведений о жизни и деятельности архимандрита Германа не сохранились. Известно, что он вел широкое капитальное монастырское строительство, начав с ограждения территории в границах жалованных земель. Возвел здание Сызранского Духовного Управления, построил каменный двухэтажный богадельный дом с переходом к Феодоровскому храму. Был награжден орденами св. Анны второй и третьей степеней. Самый же большой вклад в развитие обители внес архимандрит Августин, который являлся настоятелем с 1848 года. Именно при нем в 1855 году Сызранский Вознесенский монастырь был переведен из обители третьего класса в первый. В период его управления было создано большинство построек, а именно: холодный Вознесенский храм (1852 г.), архиерейский дом с домовой церковью, братский корпус и многое другое. О том, как была перестроена теплая церковь во имя Феодоровской иконы Божией Матери, свидетельствует следующая история.

В деревянном храме Вознесения Господня хранилась главная сызранская святыня - икона Феодоровской Божией Матери, перенесенная сюда в середине ХУIII столетия из Кашпира. На тот ключ, где она явилась, ежегодно шел Крестный ход. Икону носили по домам, окрестным селам и деревням. Вскоре после переноса иконы случилось чудо. Жил тогда в Сызрани отставной дворянин Иван Васильевич Боржов. Был он человеком в годах и страдал сильной болезнью глаз, из-за которой временами лишался зрения. Будучи глубоко верующим, несколько лет упорно молился о выздоровлении образу Феодоровской Божией Матери. Вскоре он полностью излечился и в благодарность дал обет выстроить вместо деревянного Вознесенского храма каменный, что и осуществил. Нужно заметить, что благочестивый жертвователь сильно рисковал. В России тогда действовал введенный еще Петром Первым запрет на сооружение каменных зданий за пределами Петербурга, а время было суровое - "бироновщина". Позднее в 1825 году новая церковь была расписана крепостным художником помещика Нечаева Никифором Андреевичем Резниковым, а в 1855 г. она получила свое нынешнее название: во имя Феодоровской иконы Божией Матери. В 1859 году отец Августин определен Благочинным Сызранского Сретенского девичьего монастыря - именно он его полностью возвел, обустроил и украсил. Начальство, уважая его высокое благочестие и примерную жизнь, а также ценя его труды за 16 лет управления монастырем, являл к нему знаки своего благоволения и доверия. В 1849 году он был удостоен наперстного креста, а в 1862 году получил орден св. Анны второй степени.

В 1885 году наместником монастыря был назначен иеромонах Антоний (Никольский). В 1891 году ему был пожалован сан игумена, а в 1895 году - архимандрита. В 1897 году жители города Сызрани чествовали архимандрита Антония по поводу 35-летия служения в священническом сане. От лица городского духовенства и по резолюции Преосвященнейшего Никандра Епископа Симбирского и Сызранского отцу Антонию был преподнесен юбилейный адрес и большой наперстный крест. За время настоятельства отца Антония монастырская служба и строения были приведены в образцовое состояние.

В XIX веке в Вознесенской обители процветало собственное монастырское хозяйство. Самая крупная в губернии водяная мельница, имевшая 27 поставов, принадлежала монастырю. На территории хозяйственной части обители размещались хлебные амбары, скотный двор, квасоварка, пекарня и другие постройки. Монастырскими средствами поддерживались духовные училища Сызрани и Симбирска.

Вознесенский монастырь - это место первого некрополя города Сызрани. По древнему русскому обычаю усопших хоронили около церкви, а особо знатных и заслуженных людей - непосредственно в храмах, Так, на территории монастыря, на восточной и южной сторонах храма Феодоровской иконы Божией Матери сложилось первое кладбище. Вероятно, первые строители крепости и монастыря были похоронены здесь. В те времена существовал благочестивый обычай: погребать горожан на монастырском кладбище за вклады на помин души. Согласно архивным данным на кладбище упокоились князь Михаил Владимирович Урусов и дочь его княжна Анастасия Михайловна Урусова; иерей Троцкой церкви Павел Алексеевич Репьев, иеромонах Иаков Орлов, наместники Сызранского монастыря архимандрит Августин и архимандрит Антоний, первая настоятельница Сызранского Сретенского женского монастыря игуменья Мария, а также Сызранский городской голова Алексей Иванович Леднев и многие другие именитые жители города Сызрани. В Феодоровском храме в 1790 году была погребена девица из дворян Екатерина Ивановна Дмитриевна, родная сестра поэта и государственного деятеля Ивана Ивановича Дмитриева.

В 1844 году здесь был похоронен первый управляющий Симбирской епархии Архиепископ Анатолий (Максимович), в 1847 году - настоятель Сызранского монастыря архимандрит Герман (Похвалинский).

Последним настоятелем монастыря был архимандрит Александр, в миру Сергей Флегонтович Вахатов. Согласно архивным данным именно он в 1919 году подписал акт о роспуске монастыря. Все здания и владения монастыря вне его стен: духовное училище, мельницы, торговые лавки и подворья, леса, земельные угодья были национализированы и отошли городу. В распоряжение церковно-приходской общины оставался единственный Вознесенский храм. Вся деятельность общины контролировалась горсоветом и чекистами. Из анализа сохранившихся документов видно, что церковный причт в то время терпел ощутимые жизненные затруднения и фактически оставлен был без денег, питания, работы и под надзором органов ОГПУ.

Судьба монастыря после революции была такой же, как и у многих других святых обителей необъятной России. По постановлению Средне-Волжского облисполкома от 17 декабря 1928 года была закрыта Вознесенская церковь, а в начале 30-х и Феодоровская. В 1933 году Сызранский завод пищевых концентратов взял в аренду у местных властей два храма Вознесенского монастыря. В Вознесенской церкви несколько десятилетий находился заводской гараж, а с 70-х годов склад. Монастырское кладбище было разорено и закатано под асфальт. Здесь построили автодорогу, соединяющую центр города с юго-западным районом.

Но милостью Божией после празднования тысячелетия Крещения Руси вновь стали возрождаться из руин храмы и монастыри Русской Православной Церкви. В 1993 году по обращению благочинного Сызранского округа протоиерея Григория Коберника, администрация города Сызрани приняла решение о передаче сохранившихся зданий монастырского комплекса Самарской епархии Русской Православной Церкви.

Все возвращается на круги своя. 24 июня 1996г Архиепископ Самарский и Сызранский Сергий вновь освятил соборный храм монастыря и совершил в нем Божественную Литургию. В монастыре поселились монахи, послушники, трудники, которые стараются вернуть обители первоначальный облик и возродить в ней истинную монашескую жизнь. За девять лет с момента открытия сделано немало. Постоянно действует Вознесенский храм, где проходят Богослужения и совершаются Таинства Церкви, в нем продолжаются работы по росписи стен, сводов, иконостаса. Уже отремонтированы два братских корпуса, полным ходом идет реставрация архиерейского дома, но самая старинная церковь города во имя Феодоровской иконы Божией Матери, корпус трапезной и ряд других построек еще находятся в плачевном состоянии. На все восстановительные работы просто не хватает средств.

Монашествующие совершают молебны перед иконой Божией Матери "Неупиваемая чаша", просят о спасении душ людей, страдающих недугом пьянства и наркомании. При монастыре действует православная библиотека, фонд которой насчитывает более двух тысяч книг. Священнослужители монастыря посещают больных в центральной городской больнице и больнице №2, где расположена молитвенная комната. В реабилитационном отделении городского наркологического диспансера каждый болящий тяжелым недугом наркомании, может пригласить священника из монастыря, исповедаться, причаститься, получить духовное наставление. Здесь также освящена молельная комната в честь иконы Божией Матери "Неупиваемая чаша".

Монахи обители проводят духовно-попечительскую работу в специальном коррекционном детском доме, где открыта молельная комната и идут постоянные занятия по предмету "Основы православной культуры". Этот факультатив они также проводят в школах №7, №34, частной школе "Кристалл", реабилитационном отделении для детей с ограниченными возможностями. Свято-Вознесенский мужской монастырь является учредителем ежегодного окружного творческого конкурса "Русь моя родная". Награждение победителей традиционно проходит 4 декабря в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы.

К сожалению, до прежнего благолепия Вознесенской обители очень далеко. Но с помощью Божией, трудами и молитвой насельников, этот памятник истории города Сызрани возродится в своей первозданной красоте.