Муромская купеческая династия Зворыкиных сыграла важную роль в торгово-промышленной и социо-культурной жизни Мурома. В ходе изучения архивных документов установлено, что предки Зворыкиных появились в Муроме между 1624 и 1636 годами. Первоначально они принадлежали к малоимущей категории посадских людей (бобылей). К середине XVII века выделяется два основных центра расселения Зворыкиных: приход церкви Дмитрия Солунского (на западной окраине города) и юго-восточный район Мурома – приход церкви Спаса Нерукотворного образа (близ Спасского монастыря). Такое проживание Зворыкиных сохранялось вплоть до начала XIX века.
Во второй половине XVII века отдельные представители рода Зворыкиных (Якушка Зворыкин) становятся обеспеченными людьми, им поручают сбор налогов, выбирают в ответственную должность таможенного головы (1674 год).
В первой четверти XVIII столетия Зворыкины приобрели высокий общественный статус. В 1723 году на муромском посаде стояло 9 купеческих дворов Зворыкиных, прочно вошедших в местную торгово-купеческую элиту. В XVIII веке Зворыкины весьма успешно торговали солодом, лесом, кожевенным товаром (юфтью), причем, последняя продукция выделывалась на собственных предприятиях и реализовывалась не только на местных рынках, но и отпускалась в другие города (Петербург).
К концу XVIII века (1785 год) насчитывалось уже 14 семейств Зворыкиных, приписанных к купеческому сословию. На промышленных предприятиях Зворыкиных использовался наемный труд, что свидетельствует об активном развитии капиталистических форм производства. В 1793 году в купеческом звании находилось 17 семей Зворыкиных, из которых трое имели свидетельство 2-й гильдии (Никифор Петрович Зворыкин, Иван Никифорович, Зворыкин и вдова Матрена Григорьевна Зворыкина). В 1795 году в Муроме проживало 24 семейства Зворыкиных, половина из них (14) была приписана к купечеству. С конца XVIII столетия Зворыкины неоднократно выбирались на высшие должности местного самоуправления: Иван Семенович Зворыкин с 1789 по 1792 год служил городским головой, и это позволяет говорить о значимой роли фамилии в общественно-политической жизни города.
В первой половине XIX века Зворыкины продолжали усиливать свои позиции как в торгово-промышленной, так и в социально-культурной сфере. Среди муромского купечества появляются представители рода Зворыкиных, объявивших капиталы по 1-й гильдии (Егор Иванович Зворыкин), однако в целом вплоть до середины столетия купцы Зворыкины оставались преимущественно во 2-й и 3-й гильдии. К началу 30-х годов XIX века 10 купеческих семейств Зворыкины обладали капиталом по 8 тыс. руб. каждая. Из них шесть семей (60% от общего количества) имели благоприобретенный капитал, заработанный самостоятельно. Остальные четыре семьи (40 %) пользовались наследственным капиталом, доставшимся от старших родственников.
В 30-40-е годы XIX века наблюдается заметное возвышение династии братьев Зворыкиных: Григория, Прокофия, Козьмы Дмитриевичей. Впоследствии они станут купцами 1-й гильдии, обладателями обширной недвижимости, прибыльной хлебной торговли по судоходной части.
Анализ документов показывает, что в процессе формирования новых купеческих династий Зворыкиных, не имевших стартовый наследственный капитал, большую роль играла личная инициатива и коммерческий успех. Именно благодаря этим качествам, они весьма уверенно чувствовали себя среди других купеческих родов Мурома, успешно конкурировали с ними, сохраняя ведущие позиции на протяжении всего XIX века.
Немаловажную роль в возвышении Зворыкиных сыграл факт их родства с представителями других древних купеческих династий города: Лихониными, Суздальцевыми, Гладковыми, Кушельниковыми и др.
В течение всего XIX столетия Зворыкины активно занимались торговыми операциями с недвижимостью, приобретали и продавали земельные участки не только в городской черте, но и в Муромском уезде. Купец Е.И. Зворыкин, породнившись с дворянским родом Толстых, приобретал у местной знати (Теняковых, Батуриных, Лихаревых и др.) большие земельные наделы, благоустраивал их, открывал промышленные заведения, приносившие доход (мельницу, проволочную фабрику).
К середине XIX века Зворыкины стали владельцами больших городских имений и особняков, многие из которых сохранились и до сих пор украшают город, являясь памятниками гражданской архитектуры (ул. Первомайская, № 4; ул. Красноармейская, № 27 и др.).
Во второй половине XIX столетия представители рода Зворыкиных внесли существенную лепту в торгово-промышленную жизнь Мурома. Им принадлежал первый в городе чугунолитейный завод (открыт в 1817 году), с их именем связано появление пароходного буксира «Илья Муромец» (1859 год). Зворыкины активно занимались товаропассажирскими перевозками по Оке и Волге, не одно десятилетие владели собственной пристанью.
Зворыкины внимательно отслеживали технические новшества и быстро внедряли их в своем хозяйстве. В частности, купец Е.И. Зворыкин один из первых в городе построил несколько мельниц по выработки муки высшего сорта – крупчатки, весьма преуспел в этом виде деятельности, создав доходное конкурентоспособное производство. Впоследствии этому примеру последовали братья Григорий, Прокофий и Козьма Зворыкины, что также способствовало их возвышению на торгово-коммерческом поприще.
Многие семьи Зворыкиных были возведены в потомственное почетное гражданство, что резко подняло их престиж и общественный статус.
В 1858 году в городе проживало 46 семейств Зворыкиных, из которых 16 (34,7% от общего числа) принадлежало к купечеству, 30 (65,2 %) – к мещанскому сословию.
Во второй половине XIX века произошли серьезные качественные изменения в политической, социально-экономической и культурной жизни России, вызванные, в первую очередь, реформами 1860-70-х годов. Местное купечество стало отходить от старинных традиционных промыслов (кожевенного, мыло- и саловаренного, свечного, изготовления солода и др.), что было вызвано, главным образом, нерентабельностью, техническим несовершенством ручных неконкурентоспособных кустарных домашних предприятий, и осваивало новые, более востребованные жизнью торговые специализации. В 1886 году городе появилась типография потомственного почетного гражданина Н.В. Зворыкина, торговые дома («Анна Зворыкина с сыновьями», «Иван Дмитриевич Зворыкин с сыновьями», «Торговый дом П. и Е. Зворыкины» и др.), магазины, торгующие золотыми и серебряными украшениями (владельцы – А.В. Зворыкин, М.И. Зворыкин, М.Д. Зворыкин). Подверглись коренному преобразованию и первые чугунолитейные предприятия. На смену примитивному ручному производству пришли современные предприятия с паровыми машинами, сверлильными и токарными станками (Товарищество Торского завода – 1889 год и др.) с годовым оборотом в десятки тысяч руб. Не забывали Зворыкины и розничную торговлю, из века в век благополучно обогащавшую их. В документах 1890 года перечислены 18 торгово-промышленных династий Зворыкиных, которым принадлежало 30 городских лавок и два лавочных корпуса, оцененные в 26 тыс. 600 руб.
Зворыкины снискали широкую популярность, громкую славу на общественном поприще, а также на ниве благотворительности. За весь дореволюционный период существования института органа местного самоуправления, 7 представителей рода Зворыкиных в разные время (с 1789 по 1907 год) занимали высокий и ответственный пост городского головы. Особенно важными деяниями прославился городской голова, потомственный почетный гражданин П.С. Зворыкин (1823-1883), находившийся в этой должности более 10 лет.
На протяжении столетия Зворыкины оказывали посильную финансовую помощь малоимущим, поддерживали храмы и монастыри города, способствовали развитию образования и здравоохранения, за что не раз были удостоены высоких наград от светских и церковных властей. Таким образом, муромская купеческая династия Зворыкиных внесла неоценимо важный вклад в социально-экономическую и культурную историю города XVII-ХХ века.
