История богатства и могущества вязниковских Демидовых уходит своими корнями в XVIII век, когда крепостной крестьянин помещиков Тутолминых из слободы Мстёра Фёдор Петрович Демидов основал первую льнопрядильную мануфактуру.

В 1820 году, выкупившись на волю за 100 тысяч рублей, он перебрался в Вязники, где на окраине города вскоре построил полотняную фабрику.

После смерти родоначальника дело фабрикантов продолжил его сын Василий Фёдорович Демидов, выгодно женившийся на Евдокии Осиповне Сеньковой, представительнице ещё одного богатого рода местных фабрикантов и тоже родом из Мстёры. За полвека рядом с полотняной выросла льнопрядильная фабрика, причём в конце 1850-х гг. оба предприятия уже были механизированы. В Вязниках Демидову принадлежал целый квартал (прежде бывший на краю города, нынче почти в самом центре), а вместе со своими родственниками Сеньковыми контролировал большую часть города. В 1870 году к двум прежним он прибавил третью фабрику.

В 1882 году сын и наследник второго фабриканта из рода Демидовых Василий Васильевич унаследовал целую промышленно-торговую империю, оценивавшуюся примерно в 5 миллионов рублей. При нём в 1884 году семейная фирма была преобразована в паевое сообщество с основным капиталом в 3 миллиона рублей. Василий Васильевич был хватким и удачливым, при нём производство выросло ещё больше, именно Василий Васильевич возвёл ныне существующий особняк. По замыслу промышленника, его дом должен был стать крепостью, охраняющей семейный очаг. Но в личной жизни Василий Васильевич оказался глубоко несчастлив: его супруга, Мария Андреевна, урождённая Орехова, мужа не любила. Василий Васильевич к тому же любил выпить и помахать кулаками. Доведённая до отчаяния женщина обратилась за разводом и попросила помочь ей известного адвоката Фёдора Плевако. Бракоразводный процесс тянулся много лет, но закончился только в 1900 году со смертью Василия Васильевича Демидова. А Мария Андреевна стала женой своего защитника.

Лидерами нового поколения Демидовых стали братья Александр и Андрей Васильевичи. Они успешно руководили семейными предприятиями, внедряя всевозможные технические новинки. Даже первый в Вязниках автомобиль «Форд» появился именно у них. старший из братьев, Александр, обладал ещё и задатками политика, неоднократно избираясь депутатом городской думы и уездного земства.

Весной 1906 года Александр Васильевич Демидов был избран депутатом I Государственной Думы от Владимирской губернии. Он представлял партию прогрессистов, лидерами которой были крупные московские промышленники Коновалов, Ефремов и братья Рябушинские. В Думе Александр Васильевич вошёл в состав финансовой комиссии.

После 1917 года демидовские фабрики, особняк, загородная усадьба и несколько тысяч десятин земли в Ковровском и Вязниковском уездах были национализированы. Прежние хозяева бежали за границу. Младший из братьев, Андрей Васильевич, обосновался в Чехии, куда ухитрился вывезти часть своих средств. В 1926 году он тяжело заболел и мер в санатории Матлиары в Словакии в 48-летнем возрасте.

Александр Васильевич Демидов уехал во Францию и проживал в Париже. Никакой особенной роли среди русской эмиграции он не играл. Пережил вторую мировую войну, оккупацию и скончался 2 февраля 1947 года на 75-м году жизни, похоронен в Париже (могила не сохранилась).

Демидовские предприятия в Вязниках стали основой нового льнокомбината, а из особняка сделали профилакторий. Здание за годы эксплуатации сильно обветшало, но отремонтировали его только в 2001 году при передаче социально-реабилитационному центру для несовершеннолетних «Росинка». Были реконструированы многие детали прежнего интерьера, а некоторые сохранились ещё со времён Демидовых, например, тяжёлые дубовые двери и танцевальные панели в танцевальном зале, хоры для музыкантов, роскошная хрустальная люстра, комнатные камины и даже огромное зеркало. Существует легенда, что где-то в лабиринте подвалов начинался подземный ход, который вёл к Благовещенскому собору монастыря.

По материалам газеты «Призыв», № 2 от 12.01.2010