Крестьянин Джен дружил с искусным гончаром Тао, и очень гордился этой дружбой.
Однажды подходя к дому Тао, Джен увидел, как от него вышел другой крестьянин Минж. В руках Минжа был узелок, и Джен сразу догадался, что Минж уходил от мастера с новым горшком.
Войдя в жилище Тао, Джен увидел на столе несколько монет, видимо, оставленных Минжем.
– Кто это у тебя был? – спросил Жден у гончара, как обычно, занятого работой.
– Это был мой хороший друг, который купил у меня горшок для еды, – не останавливая круга, ответил Тао.
– Друг? – удивлённо и чуть ревниво сказал Джен. – Какой же друг тебе этот Минж, если он оставил деньги? Настоящий друзей связывает бескорыстие. Твой лучший друг – это я. Вся посуда в моём доме сделана тобой, а ведь ты никогда и монеты у меня не попросил.
– У него я тоже ничего не прошу, – ответил гончар. – Деньги он оставляет сам.
– Но деньги не должны стоять между друзьями! – горячо продолжал Джен. – И потому твой настоящий друг – это я!
– Да, ты друг, – ответил Тао, – но и Минж друг не меньше, чем ты.
– А, может быть, даже больше, чем я? – уже окончательно обидевшись, спросил Джен.
– Возможно, и так, – сказал Тао совсем неожиданное.
– Но почему?! – теперь уже просто закричал Джен.
– Не сердись на меня, – ответил Тао, остановив свой мокрый, скользкий круг и прямо, взглянув на своего гостя. – Но Минж не может быть худшим другом уже потому, что он не только испытывает ко мне дружеские чувства, но ещё и ценит мой труд.