В Японии существует национальная традиция любования цветами, которая называется "ханами". По телевидению заранее объявляют сроки цветения сакуры в разных районах Японии и когда сакура расцветает, люди собираются в парках, где устраивают пикники, любуясь прекрасными розовыми и белыми цветками.

Японский поэт Басё писал:
"Под кроной дерева
Вот и рыба, вот и похлёбка.
Цветенье сакуры".

 

В Окинаве, самой южной префектуре Японии, сакура расцветает уже в январе, в Токио и Киото - в конце марта-начале апреля, а в северных районах Японии ещё позже. Цветение сакуры длится около недели. Для буддистов, которых в Японии немало, цветение сакуры является символом эфемерности жизни.

 

 

Ханами продолжается и ночью: в парках устанавливают большие и маленькие фонари, свет которых мягко падает на цветы: 

 

 

 

Ханами обычно связывается именно с любованием цветами сакуры, однако ханами - это и любование другими цветами: японские сливы (которые расцветают раньше сакуры), ландыши, подсолнухи, гвоздики, космеи, тюльпаны.

 

 

В Японии учебный и финансовый год начинается в апреле и часто первый день работы или учёбы для японцев на острове Хонсю (крупнейший остров Японии, где находится Токио) совпадает с днём цветения сакуры.

Во время Второй мировой войны японцы высаживали в захваченных странах (Китай, Корея) сакуру в знак того, что эти территории теперь являются частью Японии. В Корее после окончания войны множество деревьев сакуры были уничтожены, так как они ассоциировались с японской оккупацией. При этом ещё в 1933 году японский учёный Koizumi Genichi заявил, что родина самого популярного сорта японской сакуры - это южнокорейский остров Чеджудо. Что касается Китая, то два самых известных сейчас парка с сакурой на территории этой страны были посажены как раз японцами в годы оккупации Китая.

Ещё одно стихотворение Басё о сакуре:
"Две наши судьбы
А между ними живут
Цветы сакуры!"