Свекла – двулетнее, холодоустойчивое растение умеренного климата из семейства лебедовых (маревых), родственница шпината и мангольда. В первый год она образует корнеплод, а во второй – цветочную стрелку. В литературе для садоводов можно встретить утверждение, что свекла очень нетребовательная культура. Однако это не так. Чтобы получить хорошие корнеплоды, надо хорошо знать ее предпочтения и слабые места.

Свекла любит легкие, хорошо дренированные и хорошо окультуренные почвы. На переувлажненных кислых почвах растет плохо. На очень плодородных богатых азотом почвах качество корнеплодов ухудшается, они становятся деревянистыми и могут образовать вместо полноценного корнеплода цветочную стрелку в первый год. Поэтому в садовом севообороте свеклу следует размещать после требовательных к питанию культур, которые понижают содержание азота в почве (капуста, сельдерей, кабачки).