В шестидесятые годы, когда слава Корелли достигла апогея, Марио дель Монако, еще недавно считавшийся первым драматическим тенором мира, испытывал заметные  трудности в карьере, которые вдобавок усугубились автокатастрофой и ее последствиями. В «Метрополитен-опера», святая святых оперного мира, в силу ряда причин вход ему был закрыт. Виновником всех бед Дель Монако счел Корелли. Он публично потешался над ним, без конца повторяя шутку, придуманную братом, назвавшим Франко «Пекорелли» (обидное словечко, в котором присутствует намек на баранье блеянье), и это было крайне несправедливо — феноменальный по красоте и возможностям голос Франко был в эти годы на недосягаемой высоте.

В семейном кругу Дель Монако стеснялся и того меньше, изрыгая потоки брани на своего «соперника» и обвиняя его во всех смертных грехах.

По словам сына певца Джанкарло, 

бесконечные выпады отца в сторону Корелли заставили мальчика поверить, что Франко был настоящим дьяволом во плоти.

В Милане Дель Монако жили недалеко от четы Корелли, поэтому как-то раз Джанкарло решил заглянуть к ним, чтобы воочию увидеть, как выглядит дьявол.

«Я подошел к их порогу, остановился и позвонил. Изнутри раздался голос:

— Кто там?

 Я ответил:

— Дель Монако.

Дверь открылась, и я вошел. Корелли строго спросил меня:

— Кто ты? Я было подумал, что это кое-кто другой.

Я сказал, что я Дель Монако-младший. Франко и его жена предложили выпить вина и были ко мне как нельзя более дружелюбны. 

Корелли ничуть не походил на дьявола — каким я его представлял до этого.

На нем были шлепанцы и домашний халат с рисунком в японском стиле. 

Минут через пятнадцать я отправился домой. Так как я припозднился, меня спросили, где я был?

После ответа страсти в семье отца разгорелись с новой силой».

На похоронах Марио дель Монако Франко Корелли сказал: «— Он был лучшим. Величайшим. 

Я завидовал его эмиссии, самому типу его голоса.

Мы часто вели долгие телефонные разговоры о вокальной технике, и он многому меня научил... 

Правда, оба мы были драматическими тенорами и выступали в одном и том же репертуаре.

Но наше соперничество было всего лишь профессиональным противостоянием».  

IIGazzettino, October20, 1982.

В моей новой книге «Жизнь Франко Корелли» я подробно рассматриваю историю творческих и личных отношений Дель Монако и Корелли.

История непростая и парадоксальная. Финал —  вот эти слова «дьявола»-Корелли на похоронах былого соперника, а впоследствии друга.

Благодарю Рене Сейхерса за найденные материалы и Александра Волкова за их перевод.