Традиционные представления о том, что дольше живут люди, сохраняющие оптимизм и спокойствие, в меру работающие,являются неверными. Гораздо полезнее для здоровья оказываются не совсем очевидные факторы, например, здоровый реализм вместо того же нескончаемого оптимизма.

Жизнерадостные люди с чувством юмора, как правило, живут меньше. Они чаще рискуют, беспечнее относятся к жизненным ситуациям. Хотя в отдельных критических ситуациях оптимистический подход предпочтителен, нежелательно идти по жизни с мыслью «всё всегда будет хорошо». Такая черта характера как предусмотрительность более полезна для долголетия. 

 Американские ученые,после 80-летних исследований, пришли  к  такому выводу: 

• брак может быть полезен для здоровья мужчин, но на женщинах никак не отражается;
• дольше всех остальных мужчин живут те, что состоят в многолетних браках (доживают до 70 лет и более);
• менее одной трети разведённых мужчин доживают до 70 лет;
• мужчины, ни разу не вступавшие в брак, живут дольше тех, кто повторно пошёл под венец, и значительно дольше разведённых;
• для здоровья женщин развод не столь губителен: те из них, что развелись и так и остались одинокими, живут почти столько же, сколько и женщины в длительном браке;
• предложение не работать на износ не увеличивает продолжительность жизни: постоянно работающие люди обоих полов живут дольше своих более «расслабленных» сограждан;
• раннее поступление в школу (до 6 лет) – фактор риска ранней смерти;
• ребёнку необходимо время на игры и общение с одноклассниками;
• домашние животные никак не влияют на продолжительность жизни, хотя могут временно улучшить самочувствие, также они не годятся в качестве замены друзьям;
• участники вооружённых действий живут меньше, но причиной тому является не психологический стресс, а последующее не полезное для здоровья поведение;
• люди, вернувшие себе чувство защищённости в этом мире, как правило, возвращают и здоровье;
• ощущение любви и заботы со стороны окружающих улучшает самочувствие, но не отражается на продолжительности жизни;
• самый очевидный положительный эффект на здоровье оказывает вовлеченность в социальные отношения, помощь окружающим;
• в большинстве случаев здоровый/нездоровый образ жизни человека определяет его окружение.

Никогда не поздно пересмотреть свои взгляды и начать жить здоровой жизнью, подводят итог учёные. При этом надо  пошагово менять свою жизнь к лучшему, советуют американцы. «Невозможно начать вести здоровый образ жизни c завтрашнего утра. Но небольшие постепенные изменения, повторение шагов могут постепенно привести вас к долголетию», — говорят они.