Острые мачты — защита от шаровых молний

Современные исследования показывают, что за год на Земле образуются от нескольких сотен до нескольких миллиардов шаровых молний. Проблема с шаровыми молниями состоит в том, что значительная часть из них не взрывается, но может устроить пожар. По некоторым данным в США шаровые молнии могут устраивать до 50 000 пожаров, в которых гибнет до 3000 человек ежегодно. Все они оформляются как неосторожное обращение с огнем или самовозгорания. Между тем, исследование недавнего прошлого показывает, что люди в прошлом могли знать методы защиты от шаровых молний. Хотя они как и бронежилет не давали абсолютной гарантии, они могли снизить вероятность появления шаровых молний. К таким методам относят установку клетки Фрадея задолго до ее появления как изобретения, а так же остроконечных штырей, которые должны создавать коронный разряд. Здесь цель состоит в том, что атмосферное электричество вокруг объекта тратится на коронный разряд, в результате чего не происходит образования шаровой молнии. По текущим оценкам около 10% все авиакатастроф и кораблекрушений могут вызываться шаровыми молниями. В средние века в отношении коронного разряда на мачте корабля была известна поговорка, что такие огни лучше, чем огни, которые могут прийти без них. То есть речь идет о шаровой молнии, которая может устроить взрыв или пожар. Поэтому мачты многих кораблей до 19 века были острыми, и на них возникал коронный разряд. Кроме того, ограда палубы часто делалась из колон с металлической проволокой, то есть был реализован принцип клетки Фарадея. Такая практика может быть актуальна и сегодня, так как и сегодня моряки часто сообщают, что перед аварией на корабле они видели шаровые молнии. При этом в радиоэфире слышались звуки идентичные так называемым квакерам — странным акустическим сигналам, которые слышны при погружении на подводных лодках. Такие же звуки часто слышали пользователи радиоприемников в 50-60 годах.
Еще одним признаком того, что в прошлом знали о опасности шаровых молний, и она была очень распространенным явлением, выступает традиция каменных плит на могилах и постановка металлических оград вокруг захоронения, даже на могилах представителей нисших сословий. В те времена считалось, что любое вмешательство в могилу может привести к негативным последствия для родственников покойника. Поэтом могилу ограждали своеобразной клеткой Фарадея, а плита служила гарантией от проникновения шаровой молнии к покойнику.