- Сложно сказать,- миссис Уизли задумалась.- Я склонна считать, что украшение маглам подсунула сама Белла. Она же ненавидела их. Просто потому, что они маглы.
- А кто Артура на ту Неделю Моды позвал?
- Он сам себя зовет. В качестве охранника.
- Хоть бы один раз меня с собой взяли,- Мюриель тут же нашла повод для обиды.- Сижу целыми днями, кисну от скуки.
- Артур на эти меропрятия не развлекаться ходит, а работать. Впрочем, я могу поговорить с ним, чтобы он отвел тебя на дефиле. Но имей в виду- вокруг будут одни маглы.
- О-о-о, можешь быть спокойна, Молли!- мгновенно расплылась в улыбке Мюриель.- Я умею себя вести!
«Вот и слава Богу». Попав на магловскую вечеринку, тетушка сильно устанет и вряд ли будет внимательно приглядываться к «Перси», если вообще вспомнит о нем.
***
Снейп вывел на очередном пергаменте оценку «Выше ожидаемого» и устало потер переносицу. Все, с него на сегодня хватит. Он отложил перо, встал, подошел к окну и несколько минут смотрел вдаль.
- Пора подумать о помощнике,- сказал сам себе Северус.- А то я к концу учебного года вообще перестану соображать.
Он прижался лбом к холодному стеклу и закрыл глаза. После вчерашней бессонной ночи у директора ломило виски, в глазах стоял туман, а руки болели от желания придушить и Руфуса с его манерой перекладывать на Хогвартских учителей обязанности мракоборцев, и Долиша, очень вовремя решившего уйти в запой после демонстративного увольнения из Аврората (как же, обидели беднягу, на период расследования отстранив от работы с сохранением содержания), и кретина Рольфа, дорвавшегося- таки до разговора со Скримджером. Омута памяти с воспоминаниями Снейпа поклоннику Мелии показалось мало, недавний сиделец, осужденный еще прежним министром на 15 лет Азкабана, все же имел наглость прийти в Министерство и потребовать объяснений от Руфуса с присными. Скримджер в компании Фаджа и других высокопоставленных чинуш как раз собирался отправиться на аукцион (пьянку министр), когда Рольф, сломив вялое сопротивление охраны, влетел в кабинет и начал орать, обвиняя министра в нарушении прав его любимой. Обзывал и Скримджера, и семьи погибших учеников последними словами, кричал, что его обожаемая Мелия по умолчанию не способна на преступления, обрекшие ее на смерть в тюрьме, после чего, вдосталь наоравшись, ударил Руфуса Круциатусом. Снейп попытался обезвредить свихнувшегося обожателя преподавательницы магловедения при помощи Петрификус Тоталус, но сам получил от Рольфа такой мощный удар по ребрам (одно из разновидностей Оглушающего заклятия), что пролетел через всю комнату, врезался спиной в стену и на несколько секунд отключился. А когда он пришел в себя, на место драки явился пьяный Долиш. Он все еще держался на ногах, но с произношением заклятий возникла серьезная проблема, потому что Мартин Дюран заикался уже после первого слога. Он попробовал произнести слово «Окаменей!», но из его рта полилось какое- то жалкое заикание, вызвавшее у Рольфа приступ истерического хохота. Долиш же, хоть и сильно пьяный, в ответ на ржание с такой страшной силой двинул противника кулаком в подбородок, что Рольф беззвучно рухнул на пол. Мартин Дюран, злобно рыча, ринулся на поверженного врага и начал избивать бывшего сидельца ногами. Прежде чем другие мракоборцы оттащили Долиша от неподвижно лежавшей жертвы, уволившийся замглавы Аврората успел нанести Рольфу несоместимую с жизнью травму, сломав тому пинками грудину. Снейпу осталось лишь сопроводить труп в министерский морг и на прощание окатить Мартина Дюрана ледяной водой из своей волшебной палочки. Долиша скрутили пятеро авроров и под насмешливым взглядом Северуса выдворили на улицу.
- Проследите, куда он отправится,- посоветовал напоследок Снейп.- А то с него станется устроить дебош в «Дырявом котле» или подраться с магловскими полицейскими.