Лягушка-буратино
Международная экспедиция экологов и географов (Conservation International and the National Geographic Society) недавно вернулась из Папуа - Новой Гвинеи. В одном из отдаленных районов - в горах Фойя (около 2000 метров над уровнем моря) - ученые обнаружили неизвестную прежде древесную лягушку. У нее рос довольно длинный нос. За это лягушку назвали Пиноккио (Pinocchio frog). Или Буратино по-нашему.

У самцов, как выяснилось, нос несет сексуальную нагрузку - приподнимается, когда самец начинает проявлять повышенный интерес к самке, нацеливаясь на спаривание. И опускается, когда он ни о чем скабрезном не помышляет.

Мало кто знает, но подобным свойством, пусть и не столь ярко выраженным, обладает и человеческий мужской нос. Он чуть-чуть набухает, когда обладатель начинает вожделеть. Более заметным феномен становится после приема виагры. Он и был
обнаружен как побочный эффект препарата.

Но древесные лягушки-буратино, надо признать, пошли гораздо дальше в демонстрации страсти. Делать это поднимающимся и опускающимся носом и наглядно, и пристойно.

Кулек, поедающий крыс
На Филиппинах, на острове Палаван, британские биологи открыли новый вид плотоядного растения.

- Оно - самое крупное из всех известных хищных растений, - говорит биолог Стюарт Макферсон. - Питается не только насекомыми, но и небольшими животными вроде мышей и крыс.

Назвали монстра Ловчий лист Аттенборо (Attenborough's Pitcher, Nepenthes attenboroughii) в честь знаменитого популяризатора мира природы, британского натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо.

Растение сворачивает свои листья (16 - 30 см) в кульки и вырабатывает внутри вязкую жидкость. Этими кульками и ловит всякую живность подходящих размеров. А затем поедает ее.

Червяк с бомбами
Зеленые бомбардировщики (Swima bombiviridis) - так назвали исследователи ранее неизвестные науке виды кольчатых червей длиной от 18 до 93 мм. Их нашли морские биологи из США и Швеции, использовав дистанционные глубоководные роботы «Тибурон». Открытие было сделано на глубинах 1800 - 3700 метров в бухте Монтеррей, что у тихоокеанского побережья США.

Бомбардировщиками червей назвали по аналогии с военными самолетами. Она возникла потому, что черви используют защитный прием, который схож с так называемыми тепловыми ловушками, благодаря которым пилоты самолетов обманывают самонаводящиеся ракеты. В момент опасности червь выстреливает из своих жабр светящиеся в темноте «снаряды» - шарики, заполненные жидкостью. Они интенсивно испускают зеленый свет в течение нескольких секунд, после чего медленно угасают. Ученые считают, что шарики способны отвлекать хищников довольно длительное время, для того чтобы червь мог сбежать.

Мочалка-киллер
Глубоководная губка-убийца (Killer Sponge) похожа на волчок. Обнаружена в водах Новой Зеландии. Плотоядна. Что неслыханно для губок.

У киллера есть скелетная игла, что говорит об очень древнем происхождении. Раньше подобный скелет встречался только у ископаемых, которые жили в ранний юрский период, почти двести миллионов лет назад. Это открытие наводит на мысль, что человечество, стремясь покорить космические глубины, практически ничего не знает о глубинах Мирового океана.

Слизняк-гурман
Слизняку Aiteng ater биологи посвятили отдельное семейство - Aitengidae - из-за необычных гастрономических предпочтений этого существа. Он просто обожает «блюда» из насекомых. Родственные ему виды ограничиваются водорослями и яйцами моллюсков. Название происходит от Ай Тен - так называют кукол в Южном Таиланде, гладких и черных, как грязь. Водится в Сиамском заливе у Таиланда.

Рыба-дракула
Рыба-дракула (Danionella dracula) получила свою кличку за причудливые клыки. Как у мифических вампиров. Несмотря на устрашающий вид, рыбка не опасна. Мелкая. Клыки есть только у мужских особей. И они их используют лишь во время драки с другими самцами.

На удивление, дракула относится к семейству карповых - совершенно беззубых и вкусных. Водится в реках Мьянмы, в западной части полуострова Индокитай.

Картошка-вымя
На Мадагаскаре найден сладкий картофель, формой напоминающий вымя коровы. Научное название его - вымеобразный ямс (Udderly Weird Yam, Dioscorea orangeana). У этого экзотического экземпляра несколько пальцеобразных долей, тогда как у обычных - по одной.

Гигантская паучиха
Самый крупный вид, относящийся к золотым паукам-кругопрядам (golden silk orb-weavers), открыли Матьяж Кунтнер из Национального института биологии Словении и Джонатан Коддингтон из смитсонианского Национального музея естествознания. Обнаруженные пауки - Nephila komaci - оказались рекордсменами по размеру. Они достигают в размахе ног 15 сантиметров.

При этом самки крупнее самцов в пять раз! Но живут дружно, счастливо и без комплексов.

По словам ученых, Nephila komaci - хороший пример работы эволюции, заинтересованной в получении большего числа потомства и для этого создающей самок-гигантов. «Это именно самки огромны, а не самцы малы», - объясняют исследователи. Пауки обитают в национальном парке ЮАР и на Мадагаскаре.

Гриб по кличке Скромный фаллос

На островах Сан-Томе и Принсипи в Гвинейском заливе Атлантического океана биологам неожиданно попался на глаза удивительный гриб, который недолго думая назвали Маленькое достоинство (Small Favor). А потом все-таки добавили еще одно название - Скромный фаллос (Phallus drewesii) - за потрясающее сходство с соответствующим человеческим органом. В грибе всего 5 сантиметров. Отсюда и скромность.

Ученые сократили число обитателей Земли в пять раз
С людьми соседствуют не 30 миллионов видов живых существ, как считалось ранее, а не более 6 миллионов

- Можно назвать курьезным тот факт, что люди пересчитали с большой точностью все звезды в нашей Галактике, но до сих пор не знают, сколько у них «спутников», - говорит Эндрю Хэмилтон из Университета Мельбурна, руководитель международной группы, которая и занялась соответствующими подсчетами. И усомнилась в прежних оценках. Которые, по мнению ученых, явно завышены.

По словам Хэмилтона, неопределенность вносит самая многочисленная и одна из самых трудноизучаемых групп живых существ - тропические членистоногие. Это насекомые, пауки, клещи. Попытки сосчитать их дают результаты от нескольких миллионов до 100 миллионов. По сравнению с такой ордой 50 тысяч видов позвоночных - мелочь.

Международная группа счетоводов-новаторов применила методы, близкие к моделям, которые используют экономисты для оценки финансовых рисков. В итоге с вероятностью 90 процентов получилось: тропических членистоногих - от 2 до 7 миллионов видов. К ним можно прибавить около 1,3 миллионa микроорганизмов, 50 тысяч позвоночных (млекопитающие, птицы, земноводные и рыбы) и около 400 тысяч растений.

В среднем же набирается около 5,5 миллиона видов.