Родиной демотиваторов является Франция, где демотиваторы, называемые там demotivateurs, появились во второй половине 19 века. В России демотиваторы получили распространение на рубеже 19 и 20 веков. Их склеивали вручную и вывешивали на стенах модных салонов. Многие современные демотиваторы являются аналогами классических.