Вышедшая в свет в конце января 1833 года газета «Санкт-Петербургские ведомости» сообщила горожанам важную новость: в городе на Неве открылась первая в России городская почта. Это известие опечалило разносчиков корреспонденции, которые зарабатывали тем, что доставляли по адресам послания уважаемых господ. Теперь «для пересылки между живущими в столице писем без вложения денег и вещей» горожане могли обратиться в одну из лавок, которая была своеобразным посредником между населением и почтамтом.

Ни послать ли нам гонца?
Первые почтамты и почтовые конторы были организованы во многих городах Империи еще во времена Петра I. В 1711 году отделение появилось в Москве, на следующий год - в Риге, а в 1714 году – в Санкт-Петербурге.
В те годы почта и ямская служба, которая занималась в основном перевозкой казённой корреспонденции, были разделены.
Стоит отметить, что ямская гоньба появилась на Руси еще во времена монголо-татарского ига. Она представляла собой систему почтовых «ямов», которые располагались на расстоянии 40-50 верст друг от друга. В этих дворах гонец мог отдохнуть и сменить лошадей. Контролировал работу этого аппарата Ямской приказ.
Отличие ямской гоньбы от почты состояло в том, что гонцы быстро доставляли важный документ до места назначения. Почта же обычно собирала письма и отправляла их в строго определенное время в любую точку вдоль почтовой линии.
Слияние этих двух структур произошло в 1782 году. Тогда была прописана иерархическая структура организации. На низшей ступени находились почтовые станции. Они подчинялись уездным почтмейстерам, а те в свою очередь - губернским. Высшими же органами считались почтамты.

Почтовая станця

На смену разносчикам корреспонденции
В начале XIX века почта продолжила свое развитие. Важным этапом в этой истории стало появление внутригородской службы. Местом для подобного эксперимента стал Петербург.
В 1833 году город был поделен на 17 почтовых округов. В каждом из них работали 45 пунктов, в которых жители столицы могли оставить послание. С утра до вечера лавки принимали корреспонденцию от горожан, которую позже забирали почтальоны и относили на почтамт. Услуга эта пользовалась большой популярностью и была доступна многим. Отправить визитку или приглашение стоило 10 копеек, а письма – 20. Обратной стороной успеха затеи стали огромные очереди в пунктах приема корреспонденции.
Итогом этого стало то, что уже на следующий год было принято решение увеличить число отделений для приема писем. Правда, коренных изменений это не принесло.
Для борьбы с очередями в 1845 году Санкт-Петербургская городская почта выпустила предварительно оплаченные проштемпелеванные конверты - «штемпельные куверты». На них стоял знак, говоривший о том, что в стоимость конверта внесен почтовый сбор.
Ожидалось, что покупка таких конвертов частично разгрузят отделения. Еще через три года в городе появились ящики, в которые горожане могли опустить свои послания. К 1896 году число их превысило 15 тысяч.

Картмаксимум к 150-летию первой российской почтовой марки.

Первая марка
Первые марки появились в России в конце 1857 года. Тогда Почтовый департамент Российской империи выпустил циркуляр «О введении почтовых марок для всеобщего пользования». Марка размером 2 х 2,7 сантиметра поступила в продажу накануне Нового года. Выглядела она незамысловато - на коричневом фоне был синий овал, в котором был изображен герб Российской империи. Стоимость ее составила - 10 копеек за лот. Позже в продаже появились и более дорогие марки.
Всего, по данным историков, в первый год Петербургским почтамтом было выпущено 1 390 632 марки.
Стоит отметить, что из года в год почта приносила все больше прибыли. К 1896 году почта и телеграф принесли казне доход в 12,7 млн рублей.

Почтальон Российской импери

Очень популярным на открытках начала ХХ века из серии "Привет из" был сюжет с почтальоном, который изображался в самых разных позах, но обязательно с почтовой сумкой через плечо.

Марка городской почты, 1863

Письмо из Варшавы в Баден (Нижняя Австрия), франкированное стандартными марками Российской империи 1866 (10 копеек) и 1865

Российская Империя. Государственная почта. 1848. Штемпельный конверт. Первый выпуск. 10 коп