Йозеф Карл Штилер, 1843 год

Königin Marie von Bayern

Мария Фридерика Франциска Гедвига Прусская (15 октября 1825, Берлин — 17 мая 1889, замок Хоэншвангау) — прусская принцесса, в замужестве королева Баварии. Мать баварских королей Людвига и Отто.

В 30-е годы XIX века баварский кронпринц Максимилиан путешествовал по региону Швангау. Он был очарован окрестностями Альпзее и купил полуразрушенный графский замок Шванштайн. За несколько лет (1832-36) на высокой скале между озерами Альпзее и Шванзее был выстроен уютный замок в романтическом стиле.
Вскоре принц нашел свою любовь — принцессу Марию Фредерику Прусскую. Приветливая и милая смотрит Мария с портрета в Галерее красавиц. Ей 18 лет, и она так надеется на счастье! Но… Не всех устраивал такой выбор наследника, так как невеста была протестанткой, причем семья настояла на ее праве остаться в своей вере. И все же в 1842 году влюбленные поженились.

Принцесса Мария родилась в берлинском Городском дворце в семье Фридриха Вильгельма Карла Прусского и Марианны Гессен-Гомбургской. Детство принцессы прошло в силезском дворце Фишбах. Эта 17-летняя хрупкая девочка, невеста старшего сына Макса, покорила сердце короля Людвига мгновенно. Она взбежала по парадной лестнице Резиденции, робко взглянула, обняла за шею, тихо пообещала никогда не разочаровывать. Сама приветливость! Король восхищался ею, когда она передаривала новые домашние тапочки прислуге, потому что старые шлёпанцы гораздо удобнее. Или когда она, словно старшая сестра, возилась со своими сыновьями, не особенно препоручая их мамкам-нянькам.

Мария была очень хороша собой, о чем свидетельствует ее портрет, написанный через год после свадьбы и представленный в "галерее красавиц" мюнхенского дворца Нимфенбург.
Молодые супруги хорошо ладили, несмотря на различия в интеллекте и темпераменте. Максимилиан был хорошо образован, покровительствовал наукам и искусствам, любил проводить время в обществе ученых и поэтов. Мария же признавалась, что чтение для нее тяжкий труд.
Зато, в отличие от болезненного супруга, она с удовольствием совершала пешие прогулки, и даже альпинистские восхождения. Прусская принцесса, городское дитя, она пришла в полный восторг, впервые увидев Альпы. Она начала исследовать этот новый мир — и стала первой альпинисткой в годы, когда даже для мужчин понятие альпинизма было в новинку. Поднималась на 2700-метровую гору Вацманн, и только запрет мужа, убежденного в том что «карабкаться по горам – это занятие не достойное королевы, помешало Марии стать первой женщиной, покорившей Цугшпице, высочайшую вершину Германии. На ближайшую же к замку гору Зойлинг (2050 м) Мария поднималась не раз, однажды вместе с 12-летним Людвигом.

Фрейлины возраста мамушек-нянюшек быстро исчезли из её окружения. А для молодых, которые робко следовали за своей госпожой, Мария учредила орден Альпийской розы (Альпийская роза — рододендрон). Серебряный цветок вручали дамам, покорившим одну из вершин в районе Хохеншвангау. В доказательство дамы обязаны были принести букетик альпийских роз и эдельвейсов.

Когда началась война с Италией, она призвала женщин и девушек Баварии объединиться, чтобы помочь тем, кто в беде. Она шла в лазареты, ей помогали монахини. Её слова «На поле сражения нет врагов, на поле сражения есть те, кто нуждаются в нашей помощи!» были сказаны в 1859 году, за 4 года до рождения Красного креста. Этой организации ещё не было, но королева Мария уже служила её идеям!
В Шванштайне практически и выросли ее сыновья — Людвиг и Отто. Стены родительского замка были расписаны иллюстрациями к германским сагам о рыцарях Лоэнгрине и Парсифале, певце-миннезингере Хитпольде из рода графов Швангау, портретами короля Фридриха Барбароссы из Гогенштауфенов и Отто, первого герцога Виттельсбаха.
Мария недолго наслаждалась благополучием семейной жизни, король Макс умер в возрасте 53 лет 10 марта 1864 года, оплаканный всей Баварией. И ее 19-летний сын Людвиг занял трон Баварии. Через 4 года после коронации Людвиг начал строительство собственного замка по соседству с замком родителей.
В 1872 году Марию постигла новая беда — младший сын Отто был объявлен недееспособным, "скорбным разумом". Лучшие врачи Европы были приглашены в Баварию, но лечение результатов не давало. По настоянию католических аббатов, утверждавших, что всему виной «еретическая» вера Марии, и Отто не выздоровеет, пока Мария не примет католичество, и в 1874 году вдовствующая королева перешла в католицизм. Но это не помогло и Отто  проживёт долгую жизнь взаперти.

В те годы Мария окончательно простилась со столицей и уединилась в долине Лехталь в любимом замке Хоэншвангау, где прошли лучшие годы ее жизни. А в 1886 году и старший ее сын, король Людвиг, был объявлен душевнобольным, отстранен от власти, и через несколько дней погиб при загадочных обстоятельствах. Мария пережила потерю всех своих близких, ведь младший сын Отто так никогда и не пришел в себя, никого не узнавал и даже не понял, что после смерти старшего брата был объявлен королем Баварии.
Гуляла ли Мария, как прежде, по берегу Альпзее, откуда открывается такой великолепный вид на оба замка, неизвестно. Ведь уже через 6 недель после гибели сына двери замка Нойшванштайн были открыты для публики, и к Альпзее потянулись коляски с туристами.

Её гордость — старший Людвиг, красавец и умница, станет королём, но потом потеряет и власть, и корону, и жизнь. А она будет жить дальше, чтобы оплакивать своих любимых…Мать пережила Людвига на три года, и умерла здесь же, в своем любимом Шванштайне. Похоронена в одной из боковых капелл мюнхенской Театипнеркирхе напротив своего супруга Максимилиана II.