Кто бы мог подумать, что в своё время для комфортного чтения книг наши предки не могли обойтись без книжного ножа. Как правило, это был нескладной обоюдоострый нож, зачастую богато декорированный, изготовленный из не очень прочной стали, из цветных либо драгоценных металлов, дерева, кости, поделочного камня, пластмассы. Для чего же он предназначался?

Не все сейчас знают, что раньше новую книгу, купленную в магазине, невозможно было открыть и прочесть сразу, без ножа для книг. В начале века ещё не существовало гидравлического пресса и ножа, способного разрезать толщу книжных страниц, поэтому сложенный несколько раз большой лист, вмещавший в себя до 20-и страниц будущей книги, просто прошивался, присоединялся к другим – так составлялась книга, которая сразу же, без обрезки, шла на переплёт. Страницы такой книги невозможно было разлепить, они не были прорезаны. Собственно, для самостоятельного разрезания страниц и существовали костяные, деревянные и металлические ножи для книг различных видов, толщины, с различным оформлением.

Нож для разрезания бумаги сегодня – это давно забытый, вышедший из употребления музейный предмет. Как правило, его отличает сравнительно тонкий и узкий клинок, рукоятка из кости или дерева, что обусловлено предназначением: такой нож в XVIII-XIX вв. использовался для вскрытия конвертов и разрезания книжных страниц, часто входил в состав канцелярских принадлежностей настольных чернильных приборов.

Необходимость специального инструмента для разрезания страниц книг объяснялась несовершенством старинного полиграфического оборудования. В книгопечатне страницы фальцевались, но сгибы не разрезались, для этого не было достаточно мощных и точных технических приспособлений. Книгу нельзя было прочитать, не разрезав, поэтому покупатель приносил книгу домой и сам разрезал сгибы, постепенно отделяя страницы одну от другой.

Появившись в XVIII – XIX вв., ножи как инструмент для резки бумаги выполняли свою основную утилитарную функцию, но со временем приобрели налёт элитарности. Вплоть до начала XX века человек, более-менее регулярно получавший письма и читавший книги, даже в развитых по меркам того времени странах, как правило, относился к среднему либо к высшему классу общества. Это отразилось на художественном оформлении ножей для разрезания бумаги.
Большинство дошедших до нас музейных экземпляров имеют затейливую художественную отделку, некоторые из них сделаны из драгоценных металлов и камней, отлиты вручную и украшены резьбой.

Нож для разрезания бумаги отличал сравнительно тонкий и узкий клинок, что было обусловлено их предназначением — работой с бумагой. Несмотря на то, что за данным классом ножей сегодня устоялось название «ножи для писем», в реальности они также применялись и для разрезания книжных страниц, поскольку вплоть до начала XX в. книги печатались и продавались с неразрезанными страницами.

У военных довольно большой популярностью пользовались ножи для писем, дизайн которых копировал дизайн сабель, кортиков и другого армейского холодного оружия. Ножен ножи для писем чаще всего не имели, так как их принято было хранить на рабочих столах, книжных полках или в ящиках шкафов. Однако некоторые экземпляры снабжались кожаными либо деревянными ножнами.

Другим вариантом хранения были ножи для писем со штатными подставками. Бывали и наборы, в которых нож для писем, соседствовал на подставке, к примеру, с лупой. Рукоятки ножей для писем могли быть деревянными или костяными. Некоторые особенно изысканные экземпляры, которые делались по специальным заказам, имели серебряную и золотую отделку рукояток, в отделке могли использоваться полудрагоценные и драгоценные камни. Встречались и экземпляры с клинком из дамаска. На некоторые ножи для писем, изготовленные на заказ, наносились вензеля владельца.

Однако, несмотря на все сказанное выше, существовали и простые серийные экземпляры ножей для писем. Причем они даже не всегда были металлическими. Среди них встречались костяные и деревянные модели без какой-либо художественной отделки.

В XX в. ножи для писем продолжали производить и ножевые фирмы, и отдельные мастера, однако с начала XXI в., в силу постоянно усиливающейся тенденции перехода на электронный документооборот и электронные письма, они стали терять свое практическое значение.

Всё дело в том, что книжный или канцелярский нож, предназначенный для разрезания бумаги, служил нашим предкам для разрезания конвертов и книжных страниц. Эта необходимость объяснялась несовершенством полиграфического оборудования: в книгопечатании страницы фальцевались, но сгибы не разрезались в силу отсутствия точного оборудования. Покупатель приносил книгу домой и сам разрезал сгибы, отделяя страницы одну от другой, иначе её было не прочитать. В XVIII-XIX вв. появились канцелярские ножи именно для резки бумаги. Не все изделия дошли до наших времен, но те, которые удалось сохранить, заслуживают особого внимания. Большинство из них сделаны из драгоценных металлов и камней, отлиты вручную и украшены резьбой. Отдельные экземпляры таких ножей можно приобрести как антиквариат. Нож для разрезания бумаги давно и далеко вышел за утилитарные рамки и стал либо предметом декоративно-прикладного искусства, порой весьма изысканным, либо дорогим деловым сувениром, сделанным из весьма ценных материалов. Хотя, с другой стороны он может быть просто пластмассовой пластинкой с тонкой кромкой. И не просто пластинкой, а дизайнерским изыском. Нож может соединяться с авторучкой, линейкой и другими канцелярскими инструментами. Специальная разновидность - резак для вскрытия конвертов, несколько напоминающий по конструкции нож-стропорез. В современном мире под канцелярским ножом чаще понимается нож небольших размеров, как правило, пластиковый, с выдвижным сменным металлическим лезвием. На лезвие наносятся насечки для упрощения обламывания затупившегося сегмента.

Нож для разрезания бумаги "Глухарь"

Нож для разрезания бумаги