Неизвестный художник

Портрет графини Прасковьи Ивановны Шереметевой
Россия.1800-е
Холст, масло

Портрет графини Прасковьи Ивановны Шереметевой, несомненно, является жемчужиной Останкинской коллекции живописи. Нежный образ, созданный неизвестным художником, живо передаёт черты любимой музы и жены Николая Петровича Шереметева. Этот портрет заказан после кончины Прасковьи Ивановны, как дань памяти о ней.
Прасковья Ивановна Ковалева (по сцене Жемчугова) была знаменитой крепостной актрисой, примой шереметевского театра. В семь лет в судьбе крепостной девочки произошел крутой поворот - её взяли на воспитание в подмосковную усадьбу Шереметевых Кусково. Под руководством профессиональных учителей крестьянская девочка освоила музыкальную грамоту, игру на клавесине и арфе, выучила французский и итальянский языки. В 1797 году Николай Петрович подписал ей вольную, а в 1801-ом обвенчался с ней. Венчание было тайным, так как, даже решившись на брак с бывшей крепостной, граф не мог пойти на открытый общественный скандал. Их семейное счастье было не долгим: в 1803 году графиня Прасковья Ивановна Шереметева, родив сына, умерла от родовой горячки.