Княжна Елена Васильевна Мещерская (1820- после 1843), с 1842 года жена принца Каликста Бирона (1817-1882)

Пётр Фёдорович Соколов 

Биография

Единственная дочь князя Василия Ивановича Мещерского (1791—1871) от брака его с баронессой Шарлоттой Борисовной Фитингоф (1796—1841). По отцу была внучатой племянницей обер-прокурора П. С. Мещерского; по матери — внучкой ботаника Б. И. Фитингофа. Родилась в Петербурге, крещена 22 января 1820 года в Сергиевском соборе при восприемстве деда барона Фитингофа и княгини А. С. Голицыной. Детские годы провела в родительском имении в Ошейкино, куда многочисленная семья Мещерских переехала после отставки отца.

Усадебный дом князей Мещерских

 

Получила домашнее воспитание под руководством гувернантки м-ль Ле-Руа. Изучала французский, немецкий, английский и древние языки и, по словам брата, была резвой девочкой и любила играть в мужские игры.

 

В 1837 году совершила с родителями своё первое заграничное путешествие, посетив Германию, Францию и Англию. В Лондоне во время празднования коронации королевы Виктории у Мещерских часто проводил вечера цесаревич Александр Николаевич.

Портрет великого князя Александра Николаевича

Коронация королевы Виктории

 

По возвращению жила с родителями в Москве в их новом доме на Страстном бульваре. Вскоре была представлена ко двору и пожалована фрейлиной.

 

Принадлежа по рождению к самому высшему московскому обществу, княжна Мещерская пользовалась большим успехом в свете, привлекая окружающих своей удивительной миловидностью. «Сколько ума и души в этих проницательных глазках», — восторгался А. И. Тургенев. «Она объединяет в себе все возможные для женщины совершенства, любя её становишься лучше», — писала её тетка.

Княжна Елена Васильевна Мещерская

 

В 1839 году к Мещерской безуспешно сватался князь П. В. Долгоруков, ею были увлечены граф А. К. Толстой и А. Н. Карамзин, ей посвящал стихи молодой поэт Я. П. Полонский и был безнадежно влюблен его друг Н. М. Орлов.

Князь Пётр Влади́мирович Долгору́ков (1816 — 1868) 

Карл Павлович Брюллов

Портрет Андрея Николаевича Карамзина 

Яков Петрович Полонский

Но проводившая много времени за чтением английских и немецких романом и привыкшая к восхищению княжна не находила достойным ни одного из молодых людей. К тому же после смерти матери она стала вести довольно странный образ жизни. В окружении приживалок она много мечтала, почти ничего не ела, а иногда, в ожидание восхода солнца, проводила все ночь перед открытым окном.

Княжна Елена Васильевна Мещерская

 

Опасаясь за здоровье дочери, князь Мещерский решил отправить её за границу. Весной 1843 года в сопровождение брата Бориса и его молодой жены княжна Елена выехала в Баден.

Проведя там лето, Мещерские отправились в Италию, а оттуда во Францию. В Париже княжна встретилась со своим отцом и была увезена им на зиму в Лондон. Весной 1844 года они снова вернулись в Париж. По словам А. И. Тургенева, «в тихом кругу Лувесьенского сада и в большом обществе княжна Мещерская всем очень нравилась, даже Александра Смирнова ею восхищалась.

Пьер Огюст Ренуар - Дорога в Лувесьен

Парижские салоны и балы не мешали ей слушать проповедников и Мицкевича, который сильно восставал против иезуитов». Правда радость Елены Мещерской была недолгой, в июне 1844 года она вернулась в Москву, где вновь заскучала.

 

Размышляя о её будущем, родные вспомнили о князе Каликсте Густаве Бироне (1817—1882), полковнике прусской службы, за которого усердно хлопотала его сестра Антуанетта Лазарева. Для наведения справок они написали Л. Е. Лазареву и пригласили князя Каликста в Лотошино.

 

Антуанетта Петровна Лазарева, ур. Бирон (1813-1882), дочь принца Густава-Каликиста Бирона и графини Фанни-Луизы-Франциски Мальцан; жена Л.Е.Лазарева (1797-1871).

Лазарь Екимович Лазарев (1797—1871) 

Добрый и веселый князь Бирон очаровал всех. Единственное, что у него не получалось, это поддерживать беседу с Мещерской на её любимые темы, о поэзии и музыке. Одно время он даже хотел уехать, но был вовремя остановлен родственниками, которые объяснили ему, что он просто не правильно истолковал чувства княжны к себе. Вскоре, благодаря стараниям мадам Лазаревой была объявлена помолвка и на 8 июля 1845 года назначена свадьба. Но из-за оформления бумаг и разрешений ее пришлось отложить на месяц[8]. Свадьба состоялась 6 августа 1845 года в Москве. В обществе этот брак многие восприняли неоднозначно, так удивленный К. С. Аксаков писал Гоголю:

 

Мещерская, которая так высоко стояла в моем мнении, которую часто называл я, указывая на русских душою девушек, поступила презрительно, вышла замуж за немца, сверх того — за Бирона, и навсегда оставила Россию.

Князь Каликст Бирон

После замужества Елена Бирон в основном проживала в Берлине, посещая иногда и другие европейские столицы. В 1848 году её судьба кардинально изменилась. Князь Каликст унаследовал от своего старшего брата, умершего во время эпидемии тифа в Верхней Силезии, большое состояние и замок в Вартенберге, ставший их летней резиденцией. По словам современницы, княгиня Елена Бирон по внешности была типичной великосветской дамой. Величественные манеры, умение грациозно кланяться и сделать придворный реверанс, необычайный такт, необыкновенное знание светских приличий, королевская осанка и замечательная приветливость, — все это делало из неё видную фигуру при берлинском дворе.

 

Эдуард Гертнер: Берлин, Унтер-ден-Линден

В течение долгих лет в своей роскошной квартире на Унтер-ден-Линден 71 княгиня Бирон держала аристократический салон, попасть в который считалось почетным отличием. У княгини собиралось избранное придворное общество и члены русского посольства. Здесь можно было веселиться спокойно, не опасаясь злословия и сплетней. У неё часто бывала г-жа Надежда Радовиц, урожденная Озерова, муж который был посланником в Мадриде, и фрейлина императрицы графиня Луиза фон Ориола (1824—1899).

Джозеф Мария Фридрих фон Радовиц             Сестры Надежда и Мария

 

Была она в большой дружбе и с великой княгиней Александрой Иосифовной и часто с нею видалась.

Великая княгиня Александра Иосифовна

 

Император Вильгельм I очень любил княгиню Бирон. Она же искренне его обожала и страшно была поражена, когда 2 июня 1878 года Карл Нобилинг покушался на его жизнь. Но императрица Августа относилась к ней не так симпатично и находила, что княгиня Бирон слишком свободна в обращении и в разговоре. Но, тем не менее, ценя высоко заслуги князя Каликста, императрица часто посещала их интимные вечера.

Вильгельм I (император Германии)

Августа (германская императрица)

 

В своей резиденции в Сыцуве княгиня Бирон активно занималась благотворительностью. По её инициативе были открыты протестантский детский приют и евангелический дом престарелых, она финансировала образование студентов из малоимущих семей в местной семинарии и организовывала бесплатные обеды для бедных. Там супруги в течение семи лет (1853 по 1860) построили новый неоготический замок и разбили парк в английском стиле эпохи Тюдоров, на что потребовались огромные средства.

Замок Биронов в Вартенберге

Еще раньше князь Каликст понес огромные убытки на дорогостоящем мероприятии, строительстве железной дороги от Вроцлава до Варшавы, где он был единственным акционером. Другая его страсть, коневодство, также оказалась убыточной. В результате он был вынужден объявить о своем банкротстве. Финансовое положение Биронов было до такой степени плачевно, что они не могли позволить себе жить в Сыцуве и одно время проживали в Египте, где жизнь была намного дешевле.

Каликст Густав Бирон (1817-1882)

После смерти в 1882 году князя Каликста остались огромные долги, чтобы поддержать его вдову императрица Августа назначила её своей гофмейстериной, а император Вильгельм I покрыл часть обязательств, в благодарность за то, что в 1796 году герцог Пётр Бирон оплатил все прусские расходы свадьбы принцессы Луизы Фридерики с князем Радзивиллом.

Пётр Бирон

Принцесса Луиза Прусская (принцесса Антони Хенрик Радзивилл) (1770-1836)

Князь Антоний Генрик Радзивилл

 

По своему общественному положению и уму, княгиня Елена Бирон была одной из самых уважаемых престарелых дам берлинского двора. В 1900 году, в день её 80-летия, император Вильгельм II лично посетил её берлинскую квартиру с поздравлениями и преподнес ей корзину цветов. До конца своей жизни, она оставалась верна православию и принимала участие почти во всех богослужениях, на которых появлялась всегда одетой элегантно и скромно.

Вильгельм II 

 

Скончалась княгиня Бирон 24 сентября 1905 года в Сыцуве от пневмонии и её похороны стали общественным событием[13]. Для отпевания из русского посольства в Берлине были приглашены два священника и группа певцов (три сопрано, тенор и бас). Гроб с телом княгини был торжественно положен рядом с её мужем в семейном мавзолее в парке, где находился до 19 января 1945 года. Пока их невестка Франсуаза Бирон в целях безопасности не перезахоронила их останки в католической церкви Св. Петра и Павла, где они покоятся по сей день.

 

Княгиня Елена Васильевна Бирон, ур. Мещерская (1820-1905)

Долгое время Бироны не имели детей, пока в Дрездене не родился их единственный сын Густав (1859—1941), ставший «их солнцем, счастьем и радостью всей жизни». После обучения в престижной гимназии в Берлине он был зачислен в 1879 году в гвардейский полк. Но внезапная смерть отца заставила его отказаться от военной карьеры и всецело сосредоточиться на управление хозяйством. По отзыву графини М. Э. Клейнмихель, Густав Бирон был хорошо воспитан и отличался вежливостью, приветливостью и добротой. Его вторая жена Франсуаза была обаятельной личностью, отец её, маркиз Франсуа де Жанкур, был одним из благороднейших людей Франции, а мать, Виктория Луиза Штайнер, одна из замечательных женщин своего времени, чей парижский салон в течение 25 лет считался необычайно изысканным[14]. В 1923 году Густав Бирон вместе с женой и тремя детьми перешёл в католичество. Их мужское потомство продолжается и в наши дни.