Для наступившего сегодня сезона «Сяошу» характерна повышенная активность светлячков. Везде, где есть луга, мелькают светлячки, напоминающие спустившееся на землю звездное небо.

В это время светлячков можно наблюдать во многих странах, но есть страна, в которой этот процесс  возведен в определённый ритуал. Это, конечно же, Япония.  Любование природными красотами в Японии – многовековая традиция, и прекрасные светящиеся насекомые не стали исключением. В этот период, во время тёплой и влажной погоды, у японцев начинается хотаругари (ホタル狩り Hotarugari) —  любование светлячками или охота на светлячков.

В это время по вечерам можно наблюдать удивительно красивую картину – множество светлячков зажигают свои желто-зеленые (иногда светло-красные) огни и наполняют собой пространство, собираясь в многотысячные стаи в лесах и на близлежащих территориях в основном после бурь и гроз. Их завораживающие ночные танцы в лесных массивах можно увидеть лишь в нескольких точках Японии – в городе Манива, префектура Окаяма, городе Нагоя, префектура Айти, а также в окрестностях префектуры Оита и др. Многие горожане и туристы выезжают на природу ради этого, а фотографы соревнуются в создании потрясающих снимков. Уже сейчас некоторые железнодорожные компании предлагают уникальную услугу для любителей светлячков, сотни японцев специальным дизельным составом выезжают за город, чтобы следить за слабым мерцанием светлячков в ночи.

Японцы — самые страстные поклонники насекомых в мире. Больше всего они любят насекомых, которые в полёте издают звуки, похожие на чириканье, стрекоз и светляков. В мире насчитывается около 2000 видов светлячков, а в Японии — около 40, в том числе  одни из самых редких,  так называемые синхронные светлячки или hime-botaru. Они обладают умением загораться одномоментно короткими вспышками света.  Обитают эти жуки только в экологически чистых местах: на болотах, в хвойных и бамбуковых лесах, там, где нет производств, загрязняющих окружающую среду.  Японцы называют светлячка хотару (Hotaru), этим именем обычно именуют два вида: гэндзи-ботару и хэйкэ-ботару. Личинки гэндзи-ботару живут в чистой проточной воде, а личинки хэйкэ-ботару - на рисовых полях и в других местах со стоячей водой. Взрослый светлячок гэндзи-ботару, мелькающий над чистой проточной водой в июне и июле, достигает длина от 12 до 18 мм, а светлячки хэйкэ-ботару обычно меньше — они имеют размер от 8 до 10 мм.

«Светлячковые» сезоны весьма короткие, длятся не более недели, а пик свечения приходится от силы на 2–3 дня. Начинаются они по всей стране в разное время. Почти невозможно предугадать заранее, в какой день светлячки будут особенно активны.

Все виды светляков обладают удивительной способностью испускать в темноте мягкий фосфоресцирующий свет. Коэффициент полезного действия фонариков светлячков очень высок, в световые лучи переходит от 87 до 98% энергии (в обычной электрической лампочке в видимый свет превращается лишь 5% энергии). Свет, испускаемый этими насекомыми, относится к довольно узкой желто-зеленой зоне спектра и имеет длину волны 500–650 нм.

Благодаря определенным химическим процессам светлячки производят так называемый "холодный свет". Предполагается, что способность к сумеречному свечению, именуемому биолюминесценцией, в первую очередь им необходима для выбора пары - чтобы найти в группе насекомых своих сородичей, взрослые особи многих видов способны демонстрировать уникальные световые рисунки, тем самым зазывая потенциальных партнеров. Самки того же вида отвечают соответствующими сигналами, ориентируясь на которые, сигналя светом, самцы летят на свидание. Еще один критерий, которым руководствуются представительницы некоторых видов при выборе пары – характеристика мерцания (частота, яркость). Кроме основной функции, свечение также служит предупреждением о несъедобности светлячков для хищников – они вырабатывают защитные стероиды, делающие их неприятными на вкус.

Согласно фэн-шуй, светлячок способствует трудолюбию и упорству, а также является символом возрождения души. В древности мазью, сделанной из светлячков, отгоняли злых духов.

В эпоху Эдо одним из развлечений была ловля светлячков прохладными вечерами, в это время японцы собирались у рек и ловили их сачками. Кроме сачков у японцев были и другие специальные приспособления для ловли этих насекомых, это плоские и складные веера, ловушки из побегов бамбука и сети для насекомых. Традиция охоты на светлячков появилась в середине 17 века на территории современной префектуры Сига. В начале лета волшебное свечение, исходящее от светлячков, достигало своей кульминации, и лодки хотару-бунэ доставляли людей на пиршества в места, где лучше всего было наблюдать за ними. К концу 18-го века светлячками торговали не только в Киото, но и в Эдо (Токио). Китайское выражение "читать при светлячках и сиянии снега" укоренилось и в Японии. Считалось, что яркое свечение этих насекомых проникает до самого сердца и высвечивает любовное томление, пробуждая любовь ото сна. Пойманных насекомых сажали в бумажные фонарики, и они освещали жилище,  им давали имена, как домашним животным, а ловля светлячков служила распространённой темой для старинных колыбельных песен, которые можно услышать и сегодня.

Гравюра «Наблюдая за светлячками в летнюю ночь», Мисима Сёсо (1856–1928)

Роение светлячков, их несколько хаотическое перемещение напоминали средневековым японцам о битвах.

Сейчас Япония является, вероятно, единственной страной в мире, где на законодательном уровне светлячки защищены с 1924 года.

Первое упоминание о светлячках встречается в литературе уже в конца 8 века, а в период Эдо упоминаются они в хайку, в поэмах и очерках. Уже тогда существовало поверье, что огоньки светлячков — это души умерших. Ночной ловле светлячков посвящено множество стихов и песен. Однако, старинные поэты воспевали не ловлю, а именно любование летающими светящимися жучками.
Несмотря на то, что традиция любования светлячками, иначе хотаругари – «охота за светлячками», появилась в позднем средневековье, еще в эпоху Хэйан поэты посвящали этим маленьким существам свои стихотворные строчки:

Когда думы печальны
Даже тот светлячок над рекою
Кажется мне душою моей –
Тело покинув,
Он искрой мерцает во мраке… (Идзуми Сикибу)

Молчит светлячок
О чувствах своих, но в сердце
Яркий огонь.
И сколько ты ни старайся,
Не сможешь его погасить...
Мурасаки Сикибу

Я – светлячок полуночный.
Мне слаще всего полынь
У хижины одинокой…

Кикаку

Ах, не топчи траву!
Там светляки сияли
Вчера ночной порой.

Исса

Перевод хокку с японского  Веры Марковой, 1973 год

Даже спустя столетия продолжается «охота» за светлячками, а точнее, фотоохота. В результате талантливой работы фотографов получаются удивительные по красоте снимки, на которых сама природа создаёт удивительный фризлайт — рисование светом — на фоне японской летней ночи.

Леса светлячков в Японии – излюбленное место фотографов. Они делают снимки с помощью длительной выдержки, которая позволяет изобразить неоновые следы жуков-фонариков во всей их красе. Фотографам приходится проводить по несколько часов или даже дней в охоте на лучший кадр, т.к. светящиеся насекомые наведываются в леса не каждый день, а если они все-таки вылетели на поиск партнера, то снимать их возможно лишь издалека – любое движение, свет фар автомобиля или фонарика может испугать хрупких светлячков. Говорят, что сделать хороший снимок светлячков очень трудно! Но мы уверены, что для настоящих профессионалов нет ничего невозможного.

Факты о светлячках

Светлячки — это жуки. Как и у других жуков, у светлячков есть пара укрепленных передних крыла, называемых надкрыльями, под которыми прячутся задние крылья. Надкрылья поднимаются при взлете, как двери на некоторых автомобилях, освобождая крылья для полета.

В мире существует более 2000 видов светлячков. Светлячки встречаются по всему миру, на всех континентах, кроме Антарктиды, и они невероятно разнообразны. Даже в одной среде обитания может жить сразу несколько их разновидностей. На самом деле, вы, смотря на их огоньки по ночам, скорее всего видите сразу несколько видов этих необычных существ.

Вспышки — это светлячий язык любви. Светлячки используют вспышки в качестве сигналов к спариванию. Вспышки, которые вы видите, как правило, идут от мужчин, ищущих женщин. Во время полета они вспыхивают определенным образом, надеясь на женский ответ. Если женщине, ожидающей в траве или кустах, нравится то, что она видит, она отвечает собственной вспышкой. Они будут участвовать в этом мерцающем «разговоре», пока самец не найдет самку. У каждого вида есть свой собственный паттерн вспышек — код, который позволяет им идентифицировать подходящих партнеров одного и того же вида.

Не все светлячки вспыхивают. В то время как все светлячки светятся в своих личиночных формах, есть много видов светлячков, которые не используют свет во взрослом состоянии в качестве сигналов к спариванию. Вместо этого такие «темные» светлячки используют для общения воздушные запахи, такие как феромоны.

Оказывается, свет излучается участком поверхности светлячка на его брюшке специальными клетками, которые называются фотоцитами. Два химических соединения в фотоците — люциферин и люцифераза —взаимодействуют друг с другом, продуцируя световую энергию. Произведенная в ходе реакции энергия возбуждает атомы в молекуле люциферина, и они испускают фотоны света. Под слоем фотоцитов лежит слой других клеток, наполненных белым веществом. Этот слой играет роль отражателя света.

Светлячки проводят большую часть своей жизни в личиночной стадии. Хотя не все взрослые особи излучают свет, все светлячки имеют светящиеся личиночные стадии. Бронированные, похожие на гусениц личинки — злобные хищники, выслеживающие и употребляющие в пищу слизней, улиток и дождевых червей. Они могут провести до двух лет в таком состоянии, прежде чем превратятся во взрослых особей. А вот последние могут жить лишь пару недель, и большинство из них не ест в это время — они просто спариваются, откладывают яйца и умирают.

Светлячки могут быть больше, чем вы думаете. Самки вида Lamprigera могут вырастать до размера вашей ладони. Они намного крупнее своих мужских собратьев и не имеют крыльев. За их свечение по ночам отвечают два больших световых органа на животе.

Популяциям светлячков угрожает световое загрязнение. Наружное освещение не позволяет светлячкам видеть вспышки друг друга. Таким образом, им трудно найти себе пару. Другие потенциальные угрозы включают утрату среды обитания из-за использования пестицидов и изменения климата.

Спасибо за информацию:
https://www.iguides.ru

Не только японцы, мы тоже любим этих милых жучков. Для многих из нас - это воспоминания о детстве...

Я тянусь Душою к Свету,
К Солнцу, к Небу, к Красоте.
Так велит мне моё Сердце -
Жить в Любви и Чистоте.
Я везде найду луч счастья -
Собираю светлячков.
Накоплю, потом раздам их
Всем, кому сейчас темно.
Радуюсь и днём, и ночью,
Утром, вечером - всегда!
Потому, что знаю точно -
Радость светит, как звезда.
Не боюсь смешным казаться,
Мне важнее честным быть,
Всем невзгодам улыбаться,
Мир таким, как есть, любить.
И поэтому стараюсь
Никого не осуждать,
Свет повсюду собираю,
Чтобы, как звезда, сиять.

Белый Филин
2020