Вопрос о числе стран (государств) не так прост, как это может казаться. Государства появляются и исчезают, причем этот процесс нередко занимает значительное время, в течение которого статус соответствующей территории и ее правительств(а) остается неопределенным.

Страны-члены Организации Объединенных Наций (ООН). Об их существовании можно говорить более или менее твердо. (Хотя пример Сомали, правительство которой фактически не контролирует свою территорию, показывает, что и этот статус довольно условный.) На середину 2009 года в ООН входило 192 страны. Пять из них стали членами ООН только в XXI веке:

• островное государство Тувалу (5 сентября 2000);
  
• Швейцарская Конфедерация (10 сентября 2002);
  
• Восточный Тимор (27 сентября 2002);
  
• Республика Сербия (3 июня 2006 года), правопреемница Союзной Республики Югославии, входившей в состав ООН с 1 ноября 2000;
  
• Черногория (28 июня 2006).

Членам ООН не уступает по стабильности государственный статус Ватикана.

Также статус наблюдателя при ООН имеет Мальтийский Орден, поддерживающий дипломатические отношения с 81 государством (включая Россию)

Имеется 10 государств, не признанных большинством других государств:

• Абхазия (большинством государств признаётся частью Грузии);
  
• Вазиристан (большинством государств признаётся частью Пакистана);
  
• Косово (большинством государств признаётся частью Сербии);
  
• Нагорно-Карабахская Республика (большинством государств признаётся частью Азербайджана);
  
• Приднестровская Молдавская Республика (большинством государств признаётся частью Молдавии);
  
• Турецкая Республика Северного Кипра (большинством государств признаётся частью Кипра);
  
• Силенд (часто называется виртуальным государством, расположенным в суверенных морских водах Соединённого Королевства);
  
• Сомалиленд (официально — часть Сомали);
  
• Китайская Республика (Тайвань), или Республика Китай (большинством государств признаётся частью КНР);
  
• Южная Осетия (большинством государств считается частью Грузии).

Имеется 2 территории с неопределенным статусом:

• Палестина (частично оккупирована Израилем);
  
• Сахарская Арабская Демократическая Республика (оккупирована Марокко).

Имеется 5 территорий с особым статусом, оговоренным в международных соглашениях:

• Антарктида;
  
• Аландские острова;
  
• Шпицберген;
  
• Сянган (Гонконг);
  
• Аомынь (Макао).

Имеется 36 зависимых территорий, имеющих постоянное население и принадлежащих:

• 3 заморских территории Австралии;
  
• 15 территорий Великобритании (3 коронные земли и 12 заморских территорий);
  
• 2 территории Дании;
  
• 2 заморские территории Нидерландов;
  
• 3 территории Новой Зеландии (2 самоуправляющихся государственных образования в свободной ассоциации и 1 зависимая территория);
  
• 5 заморских владений (неприсоединённых территорий) США;
  
• 6 заморских территорий Франции.

Наконец, есть еще:

• зависимые и заморские территории, не имеющие постоянного населения (напр. Внешние малые острова (США));
  
• Военные и военно-морские базы, находящиеся на территории других государств;
  
• территории, не контролируемые центральным правительством, но не претендующие на полную независимость (напр., Аракан в Мьянме, Пунтленд и Галмудуг в Сомали);
  
• Виртуальные государства (напр. Молоссия, Себорга).

Таким образом, можно твёрдо сказать, что на Земле существует от 193 до 206 государств, которые международно признаны или значимо претендуют на международное признание. Также существует несколько десятков территорий с особым, неопределенным или сомнительным статусом. Алфавитный список стран и территорий в Википедии включает 251 наименование.

Источники:

• Список стран-членов ООН — Википедия
  
• Список государств — Википедия
  
• Алфавитный список стран и территорий — Википедии

Дополнительно от Генона:

• Какие страны входят в Евросоюз?
  
• Какая самая маленькая страна?
  
• Какие страны входят в НАФТА?