Сидя на кухне, Юрий смотрел по телевизору утренние новости, параллельно думая о том, как безвозвратно убегает от него настоящая жизнь. Машка тоже замерла у экрана, и ее взгляд был таким же отрешенным, обращенным куда-то в себя. На плите зашипел перекипевший через край турки кофе. «Как всегда, - лениво подумалось Юре. – Нет, нельзя женщинам доверять важные дела. Рассеянные…».
- Сбежал, догадавшись о его мыслях, виновато вздохнула жена.
- Бывает. А о чем задумалась?
- Да так.. Не знаю, как подступиться к тебе с одной просьбой.
- Тебе что, нужны деньги?
- Деньги всегда нужны. Я дубленочку присмотрела. Обалденная1
- Так что? Нравится – покупай!
- Так в том-то и дело, что не могу. Она стоит 600, а в заначке – 400.
- А если подождать до получки?
- Можно, конечно… Но у меня есть другая идея. Вернее, предложение.
- Предложение?
- Ага… В общем, есть возможность заработать. За выходные.
- Наняться снег разгребать7
- Да ну тебя! Я про нашу соседку.
- Про Татьяну?
- Угу. Понимаешь, месяц назад ее снова залили верхние соседи, и… Короче, Таня просит, чтобы ты сделал ей ремонт на кухне. Все нужные материалы у нее есть.
- Нет уж, спасибо!
- Почему7 она славный человек.
- Она – да. Но ее сыночек… Видеть не могу, как она с этим великовозрастным трутнем возиться! Жалуется, что сыночку не дается математика, репетиторов нанимает, а он спит и видит, как бы ее обдурить да побольше денег выкачать. Неделями школу прогуливает, а она ни сном, ни духом. Хоть бы ты ей сказала, что ли!
- Стану я влезать в чужие дела! В конце концов, у Кости есть классный руководитель, вот пусть и сигнализирует. И вообще не о нем речь! Давай лучше обсудим, сколько запросить за ремонт.
- И обсуждать нечего!
- Ну вот, а я ей тебя так хвалила! Говорила, что ты хозяйственный. Что сам починил вск, что годами просило ремонта.
- Теперь понятно, откуда ветер дует.
- Ну Юр… Юрочка… Если бы ты знал, как мне хочется купить эту дубленку!
- Да я лучше буду левачить!
- В гололед?! Через мой труп!
- Сказал, не хочу!
- Ты способен отказать мне в такой ничтожной просьбе?
- Гнать халтуру? Зачем? Татьяна – женщина не бедная, пусть наймет профессионалов!
- Она не хочет.
- Боится, что дорого запросят?
- Боится, только не этого. Понимаешь, у нее неоднократно пропадали из дому деньги, вот она и перестала пускать в квартиру посторонних.
- А я не посторонний?
- Конечно! Мы же семь лет живем на одной площадке! Татьяна говорит, что она тебе полностью доверяет.
- Ладно, - недовольно пробурчал Юрий. – Но учти: ели она начнет придираться к качеству – сама будешь объясняться.
- Ну что ты! – замахала руками жена. – Татьяна – женщина воспитанная, тактичная. А теперь пей кофе и собирайся. Она тебя уже ждет…
Вздохнув, Юрий с отвращением отхлебнул давно остывший кофе. М-да…
Спустя полчаса Юрий звонил в двери соседки. Дверь открыл ее шестнадцатилетний сын. Ответив на приветствие, неохотно отступил на шаг назад6
- Мам! Тут к тебе пришли.
- Юра! – расцвела улыбкой соседка. Стройная, в яркой футболке и белых штанах в обтяжку, она совершенно не выглядела солидной дамой сорока лет. – Как мило, что вы согласились взяться за мой ремонт! Сказать по правде, я очень переживала. Сейчас ведь такие сложные времена… Ой, что же я вас держу в прихожей1 пройдемте пока в комнату.
Они прошли в просторную прихожую – с красивым камином и шикарной современной люстрой, с мягкой мебелью из натуральной кожи и модными напольными светильниками в углах. На окнах – японские шелковые портьеры, на полу – мягкий дорогой ковер.
- Присаживайтесь где хотите, - гостеприимно кивнула юре хозяйка. Юра выбрал одно из обычных кресел. Татьяна садиться не стала, нервно прошлась от окна к камину, затем повернулась к нему. – Надеюсь, Машенька объяснила вам, почему я остерегаюсь нанимать посторонних людей?
- В общих чертах, - кивнул Юра, с напускным интересом рассматривая висящую напротив его картину. Татьяна на это купилась.
- Вижу, вы интересуетесь живописью.
- Не то, чтобы очень, - пожал плечами Юрий. – Но Ван Гога от Левитана отличить смогу. – Поднявшись, подошел поближе. – хорошая репродукция. Где покупали?
- Подарок, - нежно погладив рамку, пояснила она. – Ее сделал мой брат, перед тем как уехать в Лос-Анджелес.
- Хорошая техника. И вообще эта картина смотрится здесь очень даже к месту. Так сказать, удачно дополняет интерьер.
- Должно же что-то приносить радость, - вздохнула она. – К сожалению, мир полон злобы и зависти. В нем столько несправедливости, что становится страшно жить. У меня – воз серьезных проблем. И с ремонтом, и с Костей….
- А что с ним? – насторожился Юрий.
- Даже не знаю, как сказать. – Татьяна понизила голос. – Понимаете, его подставили собственные одноклассники. Обвинили в том, что он украл у одного из них мобильный телефон.
- У них что, были доказательства?
- Слава богу, нет! Но ведь после такого жуткого обвинения ему нельзя оставаться в этой школе – придется срочно искать другую. А где? Нормальных школ – раз-два и обчелся! И потом, где гарантии. Что сына хорошо примут в другом коллективе?
- А что этому может помешать?
- Как что?! Зависть! Элементарная детская зависть! У Кости есть все, что ему нужно, и это многих выводит из себя. Не понимаю, откуда в детях такой эгоизм! И потом, они так жестоки, что готовы затравить любого, кто хоть в чем-то лучше их самих. Кто их такими воспитывает?!
- Само время. А вообще не загадывайте наперед. Даст бог, все будет нормально.
- Вы думаете?! – Татьяна села в кресло поближе. Сложив руки на коленях, заговорила уже более спокойно: - Может, выпьете кофе? У меня он не плохо получается.
- Нет, спасибо, - поблагодарил Юрий. – Мне бы хотелось побыстрее приступить к делу.
- Понимаю, ведь у вас всего два выходных…
- Именно. Так что давайте отложим беседу на потом и отправимся осматривать пострадавший от потопа объект.
- Идемте., - согласилась она.
Поднявшись, провела Юру в кухню. Там удрученно оглядела подготовленный к поклейке потолок.
- Конечно, клеить потолки одному трудно, но, думаю, вы справитесь. Если что – Костя вам поможет. А я даже в субботу остаться дома не могу. Частный бизнес требует отдачи времени и сил. Кручусь как белка в колесе…
- Все будет нормально, - с улыбкой заверил ее Юрий. – Работайте спокойно.
Прикинув, с чего начать, сходил домой, чтобы переодеться. Вернувшись, засучил рукава и с энтузиазмом приступил к делу. чАса три занимался потолком. Устали руки, ныла спина, но он продолжал усиленно трудиться. Неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, увидел стоящего в дверях Костю. Насмешливо щурясь, парень лениво жевал жвачку.
- Хочешь предложить помощь? – дружелюбно поинтересовался Юрий.
- Больно надо! – пробурчал он. – Просто смотрю.
- Ну смотри. Может, самому когда-нибудь то же самое придется делать.
- Обои клеить? Очень надо!
- Почему бы и нет? Мужчина многому должен в жизни научиться.
- Угу.. Чтобы по выходным не отдыхать, а бабки заколачивать.
- По-твоему, лучше лежать сутками на диване перед телевизором, а потом клянчить деньги у матери?
- Я и не клянчу. Она сама дает. И потом, я ведь учусь…
- Это ты-то7
- Да что вы обо мне знаете?!
- Больше, чем тебе хотелось бы! Думаешь, я не понимаю, кто у матери тишком деньги тащит?
- Какие деньги?
- Сам знаешь какие! Что смотришь? Я тебя не один раз возле игрового зала видел. Увлекаешься автоматами?
- Вам-то что?
- Мне- ничего, а вот матери следовало бы тобой заняться. Сомневаюсь, что она знает, где ты просаживаешь ее деньги. Учти, без далеко идущих последствий увлечение подобного рода не остается. Так что бросай свое хобби, пока не поздно. Лучше за учебу возьмись, ведь ни по одному предмету не тянешь.
- Да что вы ко мне пристали! Своего ребенка завести не можете, так чужих детей воспитывать лезете. Только мне на ваши лекции начхпть! И вообще, вас сюда работать позвали? Так вот и работайте!
- Шел бы ты отсюда, - хмуро посоветовал Юра, - пока я тебе по шее не накостылял. Из добрых побуждений, по-соседски.
- Руки коротки, - усмехнулся он.
Однако все-таки ретировался…
Около трех маша зашла за юрой, чтобы позвать обедать, но он отказался. Какая работа на полный желудок? Поест – станет тянуть к дивану, а у него работы невпроворот. К восьми с потолками управился. Еле живой притащился домой. Маша сразу заметила, что юра не в духе. Усадив ужинать, присела напротив, виновато заглянула в глаза:
- Ну как ты? Сильно устал?
- Не то слово, - жуя, пробурчал Юра. – Не представляю, как люди могут заниматься ремонтом изо дня в день. Я бы не смог.
- А что Костик? Неужели не предлагал свою помощь?
- Смеешься? Кстати, я пытался с ним поговорить по-мужски, так он фактически меня послал.
- Как послал?
- Какая разница! Да мне на него плевать. А вот Татьяну жаль! Наплачется она с таким сыночком. Кстати, я догадываюсь, кто у нее из квартиры деньги тащил.
- Неужели Костя?
- Скорее всего. По-моему, парень конкретно подсел на игровые автоматы. А это увлечение вроде наркоты: засосет – пиши пропало! Я вообще не понимаю, зачем туда соваться. Ведь сто раз объясняли, что там все подстроено. Выиграть практически невозможно…
- Так может, стоит рассказать обо всем Татьяне? – обеспокоенно перебила Юру жена. – Пока не поздно.
- Да надо бы, - со вздохом согласился Юра. – Только лучше, если это сделаешь ты. Поделикатнее. Возьмешься?
На следующий день работа спорилась намного быстрее, ведь клеить стены гораздо легче, чем потолки. В шесть часов с ремонтом было покончено. Поручив Косте убирать мусор, Юра с чувством исполненного долга отправился домой. Приняв душ, надев чистый спортивный костюм и улегся перед телевизором. Не успел щелкнуть пультом, как раздался нетерпеливый звонок в дверь.
- Татьяна! – радостно высказала предположение Маша. – Неверное, хочет с тобой рассчитаться.
Ошиблась. Вместо того, чтобы принести деньги, соседка стала требовать их с них. Так и заявила с порога.
- Если вы немедленно не отдадите мои деньги, я вызову милицию1
- Какие деньги? – опешила Маша.
- Те, что ваш муж взял у меня из сейфа.
- Юра? У вас?!
- Да, у меня. Тысячу триста долларов. Я оставляла их на текущие расходы.
- Да не брал я никаких денег! – опешил Юра. – И сейфа вашего в глаза не видел!
- Не притворяйтесь! – раздраженно отмахнулась Татьяна. – Вы с самого начала проявляли к нему повышенный интерес.
- Я? К сейфу?
- Именно. Вернее, к картине, за которой он находится.
- Чего?! Да я понятия не имел, что за ней находится сейф!
- Не делайте из меня идиотку! По-вашему, деньги испарились сами собой?
- Нет, конечно! Только я к их исчезновению не имею никакого отношения. Хотя бы потому, что вряд ли смог его открыть. Ведь у него наверняка есть шифр?
- Есть. Но узнать его совсем не сложно – на всякий случай я записала его в телефонную книгу. Без всякого обозначения.
- Чисто женский поступок! И по-вашему, я мог об этом догадаться?
- Конечно. Интуитивно.
- Допустим. А когда я мог залезть в сейф? Ведь все время, что работал, со мной в квартире находился ваш Костя.
- Неправда, не все! Костя сказал, что выходил, чтобы взять у товарища диск.
- Да никуда он не выходил! И врет, потому что сам прикарманил эти деньги!
- Мой сын? У меня?! Это просто ни в какие ворота! Что вы такое говорите!
- То, что ваш Костя не такой паинька, каким вы его представляете! И мобильный наверняка на самом деле украл, так как нужны были деньги на игру. Какую еще игру? – побледнела Татьяна. – Юра, о чем вы?
- А вы сами у него спросите! Или сходите в павильон игровых автоматов, что возле метро. Костя там частенько зависает. Вместо школы.
- Постойте… Выходит, Костик мне врет? Но зачем, если… Поверить не могу!
- Так сходите и удостоверьтесь. Заодно спросите, почему операторы позволяют ему играть. Ведь по законодательству , услугами подобных заведений могут пользоваться только те, кому исполнилось 18 лет. Хотя владельцам «одноруких бандитов», конечно, все равно, кто и чьи деньги присваивает.
- Но Костя… Господи, у меня в голове не укладывается! Как я могу сказать ему о том, что он… он… - не выдержав, Татьяна разрыдалась.
Маша обняла ее за плечи.
- Можно я сама с Костей поговорю? Ведь признание не только облегчит его собственную душу, но и стает амнистией для Юры. Ведь вы до сих пор не верите. Что это он украл деньги. Правда?
- Не знаю.. Ничего не знаю… Такое чувство, что просто схожу с ума. Ведь у меня… У меня никого, кроме Кости… - Соседка снова зарыдала.
- И все-таки вы должны заставить его сознаться, - твердо сказал Юра. – Ради него самого. Не думаю, что с таким тяжким грузом ему будет удобно жить.
- Идемте, - прошептала Татьяна. – Если он еще дома, конечно…
К сожалению, Кости дома на оказалось. Но разыскать его не составило труда. Спросите, где он был? Конечно же, в игровом павильоне! Часть украденных денег все еще была при нем. Когда они привели парнишку домой, он устроил истерику. Угрожал, орал, что всех ненавидит, что, как только его оставят одного, сбежит… Татьяна тоже плакала, умоляя сына обратиться за помощью к врачу. Говорила, что не пожалеет для этого никаких денег.
- Пошли домой, - настойчиво потянула юру за рукав Маша. – И знаешь… ну ее, эту дубленку! Обойдусь…