Нельзя сказать, чтобы Валентина была настолько ревнива, но тут в не будто черт вселился – такого мужу наговорила!
Гена ушел на работу, громко хлопнув дверью, - дал понять, что вчерашнюю ссору он не забыл. Оставшись в одиночестве, Валентина собиралась было поплакать, но здраво рассудила, что рыдать навзрыд и закатывать истерики в пустой квартире – не интересно. Смахнув набежавшую слезинку, налила себе горячего кофе. Откусила бутерброд и, лениво пожевав, положила его обратно на тарелку. Есть не хотелось. Под стать унылому настроению была и погода за окном – холод и темно-серые тучи, обещающие продолжение ночного дождя вперемешку со снегом.
Ближе к обеду Валентина не выдержала и позвонила своей лучшей подруге, чтобы пожаловаться на жизнь вообще и на мужа в частности.
- А я с Генкой поругалась, - произнесла удрученно.
- Опять? А из-за чего в этот раз? – уточнила подруга.
Валентина старательно наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что именно послужило причиной скандала, но так и не смогла.
- Из-за ерунды, как всегда, - наконец ответила с легкой досадой.
- Ты неисправима! – фыркнула подруга. – Вот объясни мне: какой смысл ссориться из-за ерунды?
- Не знаю, - промямлила Валентина в ответ.
- Вот и я не знаю, - назидательным тоном сказала она. – вы с Генкой треплете друг другу нервы почем зря! Два взрослых человека, а ведете себя, как малые дети, честное слово!
Желаемого сочувствия Валентина так и не получила. Зато разговор с подругой заставил ее прекратить лелеять обиду и заняться поисками ответов на извечные вопросы.
В итоге пришлось признать, что, как ни крути, а виноваты они оба. После чего Валентина дала себе слово первой пойти на перемирие.
В свете принятого решения настроение, в отличие погоды за окном, значительно улучшилось. Недолго думая, Валентина напялила куртку, обвернула вокруг шеи шарф, сунула ноги в ботиночки и отправилась за продуктами, чтобы приготовить к возвращению мужа что-нибудь вкусненькое. Мириться так мириться!
. К семи часам вечера на кухне витали потрясающие ароматы. В духовке доходила картошка, на сковородке дожаривались котлеты, овощи на салат уже были нарезаны. Поджидая мужа, Валентина выглянула в окно и увидела, что к дому подъехала их старенькая «маздочка».
- Ну, наконец-то, - улыбнулась.
Понаблюдала, как открылась дверца и ее любимый вышел из машины. Хотела бежать к двери, но ее остановил интересный факт: внезапно к Гене стремительно приблизилась какая-то высокая блондинка, тронула его за плечо, заговорила. Валентина нахмурилась, с досадой отметив, что муж вдруг расплылся в широченной улыбке. «Что еще за краля?» - с неприязнью подумала.
Домой гена явно не торопился. Неестественно бурно жестикулируя, он что-то убедительно «втирал» блондинке. Та всплескивала руками, смеялась, а потом вдруг игривым, явно соблазнительным движением откинула за спину свои шикарные локоны.
Похоже, погода тоже была недовольна Генкиным легкомысленным поведением: резко подул ветер, и небеса вмиг разразились сильным дождем со снегом. Но вместо того, чтобы спасаться от непогоды и бежать домой, Гена… сел в машину! И не один, а вместе с блондинкой! Ну, знаете!.. от возмущения Валентина уперла руки в бока и засопела, как паровоз. И тотчас вспомнила, что пару дней назад, когда чистила пиджак мужа, сняла с него длинную белую волосину. И что еще раньше ей однажды показалось, что от муж5а странно попахивает духами. И на работе муж в последнее время стал все чаще задерживаться: то у него срочный заказ, то совещание, то шеф на ковер вызвал и беседа затянулась. … Интересно, какой шеф будет допоздна сидеть в офисе? У шефов тоже семья есть! И жены, которые их дома ждут. Похоже, Гена нагло врет!
«Неужели он мне изменяет?» – поразила неприятная догадка. Этот вывод обрушился как снег на голову! Как ушат холодной воды. Валентина в растерянности. Заметалась по кухне, не зная, за что хвататься. Котлеты напомнили о своем существовании недовольным шкварчанием.
Переполняющее ее негодование выплеснулось на попавшие под горячую руку ни в чем не повинные котлеты. Недолго думая, Валентина схватила сковородку и одним махом вывернула ее содержимое в мусорное ведро.
Минуты пробегали, а гена все не приходил. Валентина поглядывала в окно и окончательно зверела. Прощать предательство не собиралась. И когда Гена соизволил-таки подняться в квартиру и нажать на кнопку звонка, открыла ему дверь с каменным, непроницаемым лицом.
- Привет! – выпалил Гена. Потянул носом: - М-м-м, как у нас вкусно пахнет! Котлетки? Ц – уточнил.
- Котлетки, - Валентина отрезала ледяным тоном. – но не для тебя!
- Не понял… - протянул муж с недоумением. – у нас что-то случилось?
- Тебе лучше знать, - язвительно заметила Валентина, шагнув в сторону и предоставив ему возможность зайти в прихожую.
- Мне? – поразился Гена. – Ничего не понимаю. Я же только что с работы пришел! Что я должен знать?
У Валентины лопнуло терпение, остатки самообладания испарились.
- Хватит притворяться! - завопила Валентина, перестав сдерживаться. – Надоело! Лживая скотина! Собирай свои манатки и убирайся к чертовой матери!
- Чего? – опешил Гена, машинально прикрыв за собой дверь.
- Плохо слышишь? – в ее голосе звенела сталь. – Я сказала: убирайся отсюда! Видеть тебя не могу!
- У тебя с головой все в порядке? – изумленно спросил Гена.
- Абсолютно! – отчеканила Валентина. – Чемодан в кладовке. И чтобы через пять минут здесь и духа твоего не было!
- Нет, ты точно с ума сошла, - пожал плечами муж, не двигаясь с места. – а я, наивный, надеялся, что за целый день тебе полегчает и вчерашняя ругань продолжения не получит.
Вот оно что – пытается на вчерашний скандал ее внимание переключить! Ну хитер! Следы заметает. В Валентине клокотала ярость. Она молнией метнулась в комнату, выгребла вещи с Генкиной полки и швырнула все на пол прямо к его ногам.
- Ненормальная, - вынес вердикт муж, покрутив пальцем у виска.
Не удостоив оскорбительную реплику ответом, Валентина рванула к кладовке, вытащила видавший виды чемодан и бросила посреди коридора.
- Завтра утром я подаю на развод, - отчеканила по слогам.
- Просто идиотизм какой-то! - покачал головой муж. – Что я сделал? Когда?
Он присел на корточки, поднимая с пола разбросанное белье.
В качестве последней капли Валентина хотела метнуть ему прямо в лицо ее обручальное кольцо. Но. Как назло, он никак не снималось с пальца. Валентина сердито сопела, пытаясь содрать с себя этот ставший ненавистным «символ вечной любви». Чуть палец не вывихнула!
Увидев, что она делает, Гена изменился в лице. Резко выпрямился, глаза превратились в две колючие холодные льдинки, губы сжались в узкую полоску.
- Тебе не кажется – прерывисто выдохнул муж, - что ты преступила грань?
- Я?! Это я преступила?! - истерически завизжала Валентина. – Да как у тебя вообще совести хватает рот открывать!
Не дослушав, гена в бешенстве выскочил из квартиры.
- Скатертью дорожка! Катись! – завопила Валентина ему вслед и, не дожидаясь ответа изо всех сил шарахнула дверью.
Нет, ну каков наглец?! Вместо того, чтобы упасть на колени и попросить прощения, он пытается переложить вину на нее. С больной головы на здоровую! Может это она любовника завела? Ни стыда, ни совести у человека не осталось!
И тут кто-то позвонил в дверь. «Вернулся за вещами?» – недобро ухмыльнулась Валентина и пошла открывать, в качестве мелкой мести по пути наступая на валяющиеся вещи. На пороге стояла… та самая высокая блондинка, которую она видела из окна кухни рядом со своим мужем! В руках она держала огромную коробку конфет.
- Здравствуйте, _ УЛЫБАЯСЬ, ПРИВЕТСТВОВАЛА ЕЕ БЛОНДИНКА, _ А_А_А,,, МНЕ НУЖЕН ГЕНН/АДИЙ,
«Какого черта она сюда приперлась? – пронеслось у Валентины в голове. - Что ей здесь надо? У, швабра! И на это чучело он меня променял?»
- Его нет! – рявкнула вслух.
- Как нет? – у нее вытянулось лицо.
- А вот так! Был – и весь вышел, - высокомерно сообщила Валентина.
Отступив назад, женщина как-то странно посмотрела на Валентину:
- Что ж … нет так нет. Тогда у меня к вам будет просьба….
Ха! Знает она эти просьбы1 5сейчас начнет умолять, чтобы Валентина ей отдала своего мужа! Что
У них любовь и все такое. Может, еще и приплетет, что беременна. Не знает, бедненькая, что Валентина этого козла гулящего сама выгнала! Вдруг блондинка поспешно сунула ей в руки коробку конфет со словами:
- Передайте, пожалуйста, Геннадию.
- Что это? – Брови Валентины от изумления взметнулись вверх.
- Конфеты, - пожав плечами, нетерпеливо пояснила она.
- Вижу, что конфеты, не слепая. – не смотря на разъяснение, Валентина чувствовала себя какой-то… умственно отсталой. – А с какой стати? Вы, наверное, ничего не знаете? – сообразила наконец блондинка, расплываясь в улыбке.
- Что я должна знать? – продолжая злиться, сухо спросила Валентина.
- Ой, да это целая история! – хохотнула незнакомка. – Понимаете, утром я опаздывала на работу и остановила попутную машину. Обычно я не сажусь к частникам, а вызываю такси – так намного безопаснее. Но сегодня опаздывала катастрофически! .. В общем, ваш муж меня подвез. А уже в офисе я обнаружила, что пропал кошелек. Расстроилась ужасно! Ой, я вообще такая растяпа! А потом позвонил Геннадий и сказал, что я з3абыла кошелек у него в машине и что после семи вечера его можно будет забрать по этому адресу.
- Подождите, а откуда Гена узнал ваш номер телефона7 – все еще настороженно переспросила Валентина.
- Так в кошельке же визитка была! – сказала она, тряхнув кудрями, и добавила. – Вы не представляете , как вам повезло с мужем. Он такой замечательный человек! Другой на его месте и не подумал бы искать хозяина – присвоил бы себе кошелек, и все. Ясно?
Машинально кивнув, Валентина промычала что-то нечленораздельное.
- Ну вот я и приехала за своей пропажей. Подхожу к подъезду, смотрю – стоит машина, которая меня утром подвозила. Надо же, какая удача! – Блондинка рассмеялась.
Валентина хранила гробовое молчание, переваривая полученную информацию.
- а вашего мужа я просила хоть 50 гривен взять в качестве «спасибо», но он ни в какую, - пожаловалась она. – Решила хоть конфетами отблагодарить. Передайте ему от меня еще раз большое – пребольшое спасибо. И все вам хорошего!
Блондинка махнула рукой и, постукивая каблучками, сбежала вниз по лестнице. Пребывая в состоянии, близком к трансу, Валентина вернулась в квартиру. Положила коробку конфет на тумбочку, затем с усилием потерла ноющие виски. Что же это выходит? Выходит, Гена ни в чем не виноват? У него нет романа с этой белобрысой крысой? А она налетела на него ни за что, ни про что! И что теперь ей со всем этим делать?
Валентина бросилась к окну. Машины нигде не было видно. Из подъезда выпорхнула блондинка и направилась в сторону автобусной остановки. Мобильный мужа упорно не отвечал. Закусив губу, упорно соображала, где искать мужа. Куда он мог поехать? К друзьям? Нет, вряд ли.
- К свекрови! – вслух выпалила она, осененная догадкой.
Буквально через пару минут она уже на всех парах мчалась по улице. Завернула за угол дома и неожиданно увидела… припаркованную у бровки машину! Их машину. Она не помнит, как она, запыхавшись от волнения и переживаний сегодняшнего дня, распахнула дверцу со стороны водителя. Гена повернул голову и посмотрел на нее снизу верх. В самой глубине этих родных и любимых глаз она разглядела крохотную искру надежды. И любви. И прощения.
- Ген, прости меня, - прошептала Валентина, размазывая по щекам слезы.

Опять Галина не спала всю ночь… Или почти всю. Проснувшись, Галина не спешила открывать глаза – лежала в кровати и представляла, как они опять в их прежнем жоме…
Полежав пару минут, осторожно разомкнула отяжелевшие от слез веки. Все неправда: нет их прежнего жилья – только старые ветхие стены! Напротив кровати – допотопный шкаф с большим помутневшим от времени зеркалом. Галина видит в нем свое лицо – осунувшееся, бледное, с темными кругами вокруг глаз. Еще совсем недавно ее сравнивали с голливудскими красотками! А теперь… За что ей все это? Да ей-то ладно, а Антошке? Почему ее сын должен жить в этой дыре? Впрочем, дети всегда расплачиваются за родительские грехи. Так устроен этот проклятый мир! Злой и жестоки1, где каждый только сам за себя…
Игорю всегда хотелось иметь много денег. По специальности он был ювелиром, но когда они поженились, как раз потерял работу. Потом долго не мог найти «равноценную». Отчаявшись, муж устроился в небольшую мастерскую по ремонту ювелирных изделий при Доме быта. Зарабатывал крайне мало. Галя работала медсестрой, и, хотя брала дополнительные дежурства, доход оставлял желать лучшего. Им едва хватало на жизнь. Они даже ребенка не сразу завести отважились. Но потом решили: затягивать глупо, потому что просвета все равно не наблюдается.
Беременность протекала трудно. Игорь постоянно настаивал на том, чтобы Галя уволилась. Но Галина все равно доработала до самого декрета, так как нужно было хоть какую-то копейку отложить на приданное для малыша. Немного собрали, в остальном подруги помогли –как-то справились с ситуацией.
Из декрета вышла раньше срока. Бабушки приглядывать за внуком не могли, поэтому Антошку пришлось отдать в ясли. К счастью, он это пережил практически безболезненно. Зато Галя извелась! Похудела, стала раздражительной… Игорь чувствовал себя виноватым: мол, нормальный мужик так семью обеспечить должен, чтобы ни жена, ни дети не страдали. В общем, их семейную жизнь нельзя было назвать безоблачной. …
Когда Антошке пошел пятый год, муж решил уволиться и, несмотря на протесты Гали, взял в банке кредит. На эти деньги Игорь открыл небольшой продовольственный лоток.
- Не хочу считать каждую копейку, когда другие на ровном месте сколачивают состояния! – пояснил он Галине и родителям. – Конечно, дело рисковое, но я уверен, что сумею раскрутиться! Нужно только немного потерпеть.
Доводы были не ахти, но Галя вынуждена была согласиться…
Поначалу ларек и вправду почти не приносил прибыли. С учетом выплаты кредита хватало лишь на самое необходимое. Галя не роптала – знала, что легко в сфере мелкой торговли деньги никому не даются.
Наконец, кредит был погашен. Дела пошли намного лучше, однако Игорь был по-прежнему недоволен.
- Человек не должен горбатиться утра до ночи и получать за это жалкие гроши! – ворчал он, подсчитывая в конце месяца выручку.
- Опять жалуешься… - вздыхала Галина. – Скажи, чем ты не доволен?
- Всем! Разве это можно назвать бизнесом? Бьюсь как рыба об лед, а толку!
- Неправда! Посмотри, как много мы приобрели за последний год6 купили мебель, машину, Антону компьютер…
- Тоже мне достижения! – пренебрежительно отмахивался муж. Даже говорить стыдно! Прибыли с гулькин нос, когда как мороки выше крыши. Одна только закупка товара чего стоит! Нет, нужно искать более спокойное, но прибыльное дело.
Перед Пасхой Игорь прибежал к Галине с новостью: есть возможность выгодно продать их ларек.
- Как продать? - - опешила Галя. – А с чего мы жить будем?
- Да есть тут одно дельце… - начал было супруг и умолк.
- Говори, раз начал, - хмыкнула Галя. – решил золотом заняться?
- Не угадала! Хохотнул он. – Мне предложили войти в долю с владельцем обменного пункта!
- Кто предложил?
- Ну… я тут недавно одноклассника встретил, Жорку Славинского, так вот он третий год этим занимается. Сумасшедшие деньги заколачивает! За год мы сможем заработать больше, чем с ларька за несколько лет!
Галина не могла сказать, что идея мужа ей понравилась, ведь они почти три года потратили, чтобы научиться чему-то в торговле. Конечно, без промахов не обходилось, но в основном все шло ровно и гладко. И вдруг Игорю приспичило затеять это сомнительное предприятие!
- Не рискуй, ведь ты совершенно в этом не разбираешься! – Галина попыталась разубедить мужа.
- А что там разбираться? – весело прервал он Галю. – Тоже мне наука! К тому же дело уже налажено, так что никаких проблем! И не смотри на меня так! Я буду последним дураком, если упущу такой шанс! Согласна?
Поморщившись, Галина помотала головой6 ей было вполне достаточно того, что у них было, и не хотелось никаких перемен, тем более таких рискованных…
- Вечно ты со своими сомнениями! – рассердился муж.
Пару дней он ходил надутый, а потом занялся продажей торговой точки и параллельно договаривался с Жорой о сотрудничестве.
- Что ты за человек? – со слезами выговаривала Галя мужу. – никогда не прислушиваешься к моему мнению! Будто я вообще ничего для тебя не значу. Вот и сейчас все делаешь по-своему, хотя мне твоя идея совсем не нравится. И твой Жорик тоже доверия не вызывает: скользкий он какой-то, хитрый, разговаривает, а сам в глаза не смотрит…
- Так я тоже не подарок! – рассмеялся муж – Не переживай: я Жорку как облупленного знаю, так что меня он точно не проведет! И потом, я долго обменником заниматься не намерен: как только подзаработаю- открою свой ювелирный магазин.
- Ювелирный?! – переспросила Галя. – Ты хоть представляешь, сколько для этого понадобиться денег?
- Естественно! Но и тут у меня все продумано. Вернее, Жорка войдет в долю! Как узнал, что я ювелир, прямо загорелся…. Вообще он очень предприимчивый мужик!
- Ну, как знаешь, - промямлила Галя.
У нее уже голова шла кругом от его новых проектов! Однако не нашлось веских аргументов, чтобы отговорить от всех этих рискованных затей. Знала бы Галя чем это все может закончиться! … Костьми бы легла, а отстояла свою точку зрения. Но увы…
После первого подсчета прибыли от обменного пункта Игорь влетел в дом как вихрь. В руках – бутылка шампанского. Секунда – и пробка полетела в потолок. Галя только испуганно ойкнула.
- Тащи бокалы, галчонок! – весело приказал муж. – будем пить за наш с Жоркой успех!
Галя подчинилась. Пригубив шампанского, поцеловала Игоря в щеку.
- За тебя, дорогой! Будь здоров! Пусть все и дальше получается…..
с этого дня все шло как нельзя лучше. Через полтора года они продали квартиру и переехали в красивый загородный дом, затем купили новую машину и роскошную итальянскую мебель, а вскоре даже наняли домработницу.
- Нечего тебе перетруждаться! Отныне ты будешь жить в свое удовольствие! – гордо говорил муж. – Заслужила!
Галина уже не возражала – напротив, была счастлива, что наконец может заняться собой и сыном. И только Игорь не выглядел удовлетворенным. Он словно потерял интерес к тому, чем теперь занимался, а потом и вовсе повел себя странно: возвращаясь с работы, сразу закрывался в своем кабинете и просиживал там для глубокой ночи. Гале было не понятно, что с ним происходит. Временами закрадывалось подозрение, что у него появилась другая женщина.
Галина пыталась поговорить с ним по душам, но он е был готов к откровениям.
Галя лишь неопределенно пожимала плечами: чувствовала, что муж врет, но ничего не могла поделать.
В то воскресенье домработница, как всегда, взяла выходной, поэтому Галине пришлось управляться самой. Отправив Антошку гулять, Галя привела себя в порядок и принялась готовить обед. Закончив, выглянула в окно, чтобы позвать сына к столу. На ее крик Антошка не отозвался. Пожав плечами, Галина отправилась во двор. Обошла участок, но Антона не нашла. Решила, что он зашел к кому-то из соседских мальчишек. Обошла несколько соседних домов – безрезультатно. По дороге назад встретила почтальона. Поздоровавшись, спросила, не видел и он ее сына.
- Видал… - хрипловато отозвался Дмитрич. – он в машину садился.
- В машину? – растерянно переспросила Галина. – С кем?
- А я знаю? – фыркнул старик. – там стекла темные были – не разглядеть.
- А где это было?
- Да в аккурат возле ваших ворот!
Галину охватил панический страх. Оставив старика в недоумении, Галя помчалась домой. Вбежав в гостиную, схватила телефон и набрала номер мужа.
- Антона украли! – задыхаясь, закричала в трубку. – Игорь ты слышишь?
- Что значит «украли»? – удивленно спросил муж. – Кто?
- Откуда я знаю! Почтальон говорит, что видел, как Антон садился в какую-то машину. Номер не запомнил.
- Так может, он просто решил прокатиться? С кем-то из соседей?
- Вряд ли! Я ему строго-настрого запрещаю отлучаться без разрешения! Игорь, может, в милицию звонить?
- Пока не нужно, - возразил муж. – Жди меня дома – я скоро приеду.
Галина хотела сказать, чтобы он поспешил, но в трубке уже звучали короткие гудки. Где-то через 40 минут муж был дома.
- Ну что? Антошка не возвратился? - спросил первым делом.
Всхлипнув, Галина молча затрясла головой. И в этот момент раздался телефонный звонок. Подбежав к аппарату, Игорь схватил трубку. С минуту слушал с каменным лицом. Потом несколько раз жестко произнес «да» и отключился.
- Кто это? – сипло спросила Галина.
- Они… - Муж посмотрел на ее потемневшим взором.
- Кто они? – Галя судорожно сглотнула. – Кто, Игорь?!
- Похитители., - через силу произнес он. – Насчет Антона.
- И что? Что они тебе сказали?
Муж не ответил. Пошел в кухню, достал из шкафа стакан, налил в него воды из-под крана и стал медленно пить. Галина была так ошеломлена его поведением, что не могла вымолвить ни слова.
- Почему ты молчишь? – закричала Галина наконец. – Игорь! Где Антон?!
Поставив стакан, Игорь бессильно опустился на стул.
- Не знаю. Но они обещают его вернуть, как только я им заплачу им триста тысяч… Долларов.
- Сколько?!
Галина едва не упала. Все поплыло перед глазами… Мысли путались… Лишь одна росла и крепла: Антон в руках бандитов! Галине всегда нравилось тиканье ходиков на стене, но сейчас Галина эти часы ненавидела, ведь они равнодушно и враждебно отмеряли время жизни ее сына…
- Звони в милицию! – приказала Галина. – Слышишь?! Немедленно!
- Нельзя. Если мы настучим, Антона утопят в выгребной яме. Галя, эти люди давно мне угрожали, просто я скрывал! Теперь они пойдут на все!
- Но ведь нам не достать таких денег! – заорала Галина. – Ни за что не достать! Понимаешь ты или нет?!
- Они дали мне трое суток! – закричал в ответ Игорь. – За это время нужно успеть продать дом.
- Но это нереально! И потом… он не стоит таких денег!
- Кажется, я знаю, что делать. Позвоню Жоре. Он найдет выход. А может, даже часть денег даст.
Игорь оказался прав. Жора быстро нашел покупателя на их дом и помог провернуть сделку в кратчайшие сроки.
После того как Игорь оставил деньги в указанном месте, им вернули сына. А потом позвонили и деликатно посоветовали уехать отсюда подальше во избежание дальнейших проблем… так они оказались в поселке. Игорь работает кладовщиком на складе, а Галина занимается домашним хозяйством. Старается, чтобы Антошка поскорее забыл о пережитом кошмаре. Только вряд ли такое забудется….


Недавно Игорю сообщили о том, что Жора уехал на ПМЖ в Израиль. Живет в Тель-Авиве, купил там роскошный дом, открыл свой ювелирный магазин. Видно, хорошо был «упакован» компаньон Игоря! Галина думает6 может, похищение Антошки – его рук дело? Ведь вымогатели практически никогда не возвращают похищенных живыми, даже получая желаемый выкуп, а Антошка вернулся невредимым. Впрочем, это лишь предположение.
И все-таки Галине не спится….

Ирина уже не помнит, когда она в последний раз развлекалась – работа и семья занимали все время. Да и настроения куда-то пойти не было. Поэтому, когда позвонила подруга Аня и предложила собраться некогда тесной компанией, ответила уклончиво. У каждой из них своя жизнь, свои заботы, и Ирина де думала, что сейчас их может что-нибудь объединить, кроме воспоминаний юности…
И вот в четверг под конец дня Ирине позвонила аня и радостно закричала в трубку:
- Ирка! Все решено на субботний вечер ничего не планируй! У меня свободная квартира, так что собираемся!
- А куда исчезли твои?
- Они едут на выходные к моим родителям, - беззаботно ответила подруга.
- И Максим согласился поехать один, без тебя? – удивилась Ирина.
- С радостью! Никто не будет нудить над ухом по поводу рыбалки. Они с моим папочкой нашли друг друга6 рыбак рыбака…. А маму нейтрализуют внучками – полная идиллия! – веселилась подруга. – и знаешь, что еще Макс сказал? Что нам всем надо хоть иногда отдыхать друг от друга6 мне – от них, девочкам – от меня… По-моему, он прав.
- Возможно… - протянула Ирина. – а девчонки что, уже согласились прийти?
- Ксюха и ленка – с радостью. Дашка, правда, сомневается: у нее малой приболел. Но, думаю. Ее мама с ним посидит
- Ладно, посмотрим.. – неуверенно проговорила Ирина.
Ирина не знала, как муж отреагирует на ее уход, не обидится ли..
- Ты планируешь что-то на субботний вечер? – спросила Ирина у мужа после ужина.
- А что, мы куда-то идем?
- Да, то есть.. я хотела бы пойти…
- Сама? – удивился муж.
- Ну да, мы собирались у Ани со школьными подругами встретиться. Но если ты имеешь что-то против – я не пойду.
- Конечно, я не против. Думаешь, мы не справимся без тебя? Не беспокойся, мы уже большие мальчики. Правда, Тимка?
- Но… - начала Ирина.
- Никаких «но»! Иди и отдохни, развлекись немного.. – Иван даже не позволил Ирине окончить фразу.
И вот в субботний вечер Ирина появилась у Ани. Пришли все пятеро, включая и Дашу, оставившую малыша на бабушку. Они такой компанией не собирались уже несколько лет, так что Анька все-таки молодчина, что всех их раскачала! Пока помогали хозяйке заканчивать приготовления, обменивались новостями да поглядывали на экран телевизора, где шла какая-то романтическая комедия.
- Как в кино! – вздохнула Лена.
- Вот именно. А в жизни – сплошные серые будни… - заключила Ирина.
- Ну что ты! – удивилась Даша. – Рядом с таким парнем, как твой муж, жизнь должна быть сказкой!
- Только жаль, что после свадьбы сказочные принцы меняют корону на тапочки и телевизор.. – Ирина вздохнула.
- А знаете, что мой «принц» подарил мне недавно? – вмешалась в разговор Аня. – Сейчас покажу!
Он выбежала из комнаты и возвратилась с коротенькой сорочкой красного цвета.
- Ну и ну! – засмеялись подруги.
- Пусти мужика в магазин – он всегда купит то, чего ты никогда не наденешь! – прокомментировала Ирина Анину обновку.
- Не угадала! Я ее надела в тот же вечер! Максим оставил записку, что вернется поздно. Но я должна ждать его в этой сорочке… И я дождалась! – хихикнула Аня.
Ирина удивилась. Никогда в жизни не надела бы такое! Но аня не моложе Ирины, и вкусы у них почти всегда совпадают…
- А знаете, мой Славик устроил на нашу годовщину нечто вроде того, что в этом фильме показывают, - отозвалась Катя. – Привез меня в домик возле озера. А на берегу нас уже ожидал ужин….
И началось… Подруги, разогретые вином, стали рассказывать романтические истории из своей жизни. Потом Анюта показывала фотографии, сделанные во время отпуска в Египте… А Ирина до конца вечера почти все время молчала.
Через пару дней Ирина договорилась с Аней встретиться и выпить по чашечке кофе.
- У тебя что-то случилось? – заботливо спросила подруга. – Ты в последнее время какая-то поникшая.
- Все по-старому, - уклончиво ответила Ирина, хотя знала6 нет смысла притворяться. – Если честно, я тебе, Анька, немного завидую: вы с Максимом все еще влюблены друг в друга. А мы….
- У вас что, проблемы? – удивилась она.
- Не знаю.. Может, я преувеличиваю…. Иван много работает, но все-таки помогает мне по дому… - Ирина умолкла.
- Тогда в чем дело? - Аня никак не могла понять, о чем говорит Ирина.
- Сразу после свадьбы все было прекрасно. Но с годами… Пожалуй, я для него уже не так важна… Ань, ты думаешь, что я от скуки создаю себе проблемы на ровном месте, вместо того чтобы радоваться тому, что у меня есть?
- Если ты так говоришь, значит, тебе чего-то не хватает, - сделала вывод подруга. – Ты с мужем говорила об этом?
- Нет, конечно! Не скажу же я, что мне на 12 году брака не хватает романтики, цветов – просто так, без повода… Это же по-детски! – фыркнула Ирина.
Аня внимательно посмотрела Ирине в глаза.
- Это нормально! У каждого человека есть свои потребности, а твой муж, пожалуй, об этом забыл. Но это не значит, что Иван тебя разлюбил, - убеждала она. – Просто любовь нужно… постоянно подогревать, что ли…. Ты вот, например, когда последний раз делала ему сюрприз? – неожиданно спросила Аня.
- Я? Сюрприз? – пробормотала Ирина. – у меня нет времени на такие глупости1
- А ты хоть иногда флиртуешь с ним?
- Шутишь? Он решит, что я сошла с ума!
- Почему?
- Я для этого слишком стара, - ляпнула Ирина единственное, что пришло в голову.
- Ну, тебе же еще не сто лет! Да, пора вести тебя в магазин…. – засмеялась Аня.
Ирина позволила затащить себя в магазин белья. Аня выбрала несколько сексуальных комплектов и велела Ирине примерить. Наконец, Ирина выбрала черные кружевные бюстгальтер и трусики. Потратила кучу денег и была немного сердита на себя за это необдуманное приобретение.
- Считай это инвестицией в счастливую семейную жизнь! – успокоила подруга.
Ирине ее слова показались глупой шуткой. Обновку Ирина спрятала на дно ящика в шкафу. Но как-то, когда была дома одна, Ирина решилась примерить комплект. Стояла перед зеркалом… Неплохо… Может, попытаться?
Сын давно приставал, чтобы она разрешила переночевать у друга. Мальчишки обожали «резаться» в сетевые игры на двух компьютерах и расстраивались, когда Тимку забирали в разгар баталий. Родители приятеля сына не возражали… Почему бы не воспользоваться?
В пятницу Ирина отвезла Тимку к другу, потом зашла в супермаркет за продуктами…
Ирина приготовила ужин, накрыла стол. Надела красивое платье, а под него – новое белье. Включила музыку, зажгла свечи и стала ждать мужа. Ирина очень нервничала. Как ни старалась успокоится, но волновалась, как перед первым свиданием.
Иван увидел накрытый стол и спросил озадаченно:
- А какой у нас праздник?
Давно Ирина не чувствовала себя такой идиоткой!
- Извини… я, кажется, сделала глупость. Хотела устроить тебе сюрприз…
- А где Тима? – спросил муж.
- У товарища, - тихо произнесла Ирина. – я знаю, что ты теперь обо мне думаешь….
- Что ты необыкновенная!
И тут муж сделал то, что Ирина от него не ожидала6 подошел к ней и крепко поцеловал!
- Ужин стынет, - произнесла Ирина, неловко освобождаясь из его объятий.
- Ужин подождет, - ответил Иван, расстегивая платье Ирины. – а это что?! – он изумленно смотрел на Ирину, касаясь пальцами кружевного бюстгальтера.
- Купила.. специально для тебя, - несмело призналась Ирина.
- Ты исключительная женщина… - прошептал муж, страстно обнимая Ирину.
Это была необыкновенная ночь! А самое прекрасное то, что теперь время от времени они ее повторяют… Конечно. Это не означает, что их жизнь стала идиллией. Проблемы не исчезли6 как и раньше, нужно выплачивать кредит, терпеть выходки сына… Но Ирину уже не расстраивают романтические комедии. Жизнь – не сказка, но Ирина знает, что даже в браке с многолетним стажем страсть не должна угасать. Нужно только умело ее подогревать!

После развода с женой им с женой с трудом удалось найти относительно удачный вариант размена квартиры, в результате чего Богдан в конце концов оказался в своей квартире. Квартира была не плохая, только в очень запущенном состоянии, и требовала капитального ремонта. Но Богдан не спешил с ремонтом, так как хотел сначала привести себя в состояние душевного равновесия. Честно говоря, Валентина изрядно потрепала ему нервы не только в процессе развода. Из-за ее несносного характера им пришлось пересмотреть невероятное количество квартир, доведя маклера Машеньку до состояния полного отчаяния. Причем многие предоставленные варианты размена были довольно-таки хорошие, но Валентина каждый раз презрительно морщила нос. Богдан думает, что она кочевряжилась только потому, что никак не хотела предоставлять ему свободу, которую он с таким трудом добивался. Дело в том, что инициатором развода был Богдан, и теперь Валентина искала возможность лишний раз ему отомстить.
Короче говоря, после такой жуткой нервотрепки Богдану требовалось время для реабилитации. Возвращаясь с работы, Богдан ложился на диван, включал телевизор и блаженствовал.
В среду ВЕЧЕРОМ, ВОЗВРАЩАЯСЬ С РАБОТЫ, Богдан на минутку остановился возле парадного, чтобы поздороваться с кумушками, сидящими на лавочке. Неожиданно к Богдану подлетела какая-то скверная лохматая собачонка и, нагло задрав лапку, сделала свое мокрое дело. От злости Богдан хотел пнуть проклятую шавку ногой, но тут откуда ни возьмись появилась запыхавшаяся от быстро бега гражданка. Она мигом подхватила кудлатую собачонку на руки и виновато уставилась на Богдана. Богдан молчал.
- Извините, пожалуйста, - немного отдышавшись, пролепетала она, - это моя вина, я не успела пристегнуть Леонарду поводок….
- Это возмутительно, - сердито проворчал Богдан, брезгливо отряхивая штанину, обрызганную Леонардом.
- Постойте, в чем, собственно, проблема?! Ведь я же перед вами извинилась, - недовольно нахмурилась дамочка, поглаживая холеной ручкой свою невоспитанную собаченцию.
- А что толку от ваших извинений? – хмыкнул Богдан. – Ваш глупый пес мне новые брюки испортил.
- Прекратите скандалить, - раздраженно поморщилась хозяйка Леонардо. – собака ведь не человек, она живет инстинктами…
- Если у собаки есть хозяин, - перебил ее Богдан. – то он должен контролировать ее животные инстинкты. Если он, конечно, наделен большим разумом, чем его питомец…
- Послушайте, а кто вам позволил оскорблять женщину?! – вспыхнула любительница животных. – Безобразие!
Богдан решил, что как пострадавшее лицо имеет право на защиту своих ущемленных прав, и быстренько принял оборонительную позу:
- Посмотрите, какие обидчивые! А кто вам позволил портить людям вещи?!
- По-о-озвольте, я вещи не портила, - возмутилась гражданка. – это Леонард Я же вам человеческим языком объясняю – таким образом он метит свою территорию!
- Вот наглость! Что значит свою?! – возмутился Богдан, жестом призывая кумушек, собравшихся на посиделки, принять свою сторону. – Здесь, между прочим, территория общественная.
- Да, но Леонарду это не известно, - продолжала отпираться дамочка. – У него свои понятия…
- Да нет у него никаких понятий, - крикнул Богдан. – Глупейший пес!
Тут Богдан заметил, что сидящие на скамеечке тетки просто киснут от смеха. Вот позор! Его унизили на глазах целой своры языкастых тарахтелок. И кто?! Какая-то беспородная собаченция.
- В следующий раз не спускайте свою глупую собаку с поводка. Потому что когда-нибудь можете нарваться на большие неприятности. На Западе вас сразу же привлекли бы к суду за оскорбление личности! – сердито сказал Богдан, чувствуя, как постепенно сатанеет под прицелом шести пар насмешливых женских глаз.
- - Вы только послушайте, что он говорит. Зануда несчастный! Как только таких мужиков жены терпят? – покачала головой владелица лохматого мерзавца.
- Дык его и не терпят, - хмыкнула какая-то толстая рябая баба. - Он вить, кажись, разведенный
«Что за народ эти женщины? – раздраженно подумал Богдан. – Не успел человек переехать, уже всем им известно. А ведь я словом ни с кем в этом доме не перекинулся. Вот кого нужно брать в разведку!»
Богдан досадливо махнул рукой и направился к парадному. Склочная соседка так его достала, что от злости он забыл про лифт, более того, за несколько секунд поднялся на третий этаж. Только успел закрыть за собой дверь, как в нее позвонили. Богдан открыл – и оторопел. На пороге стояла знакомая дама с собачкой1
Это было выше его сил!
- Ну, что вам еще от меня нужно? – с сарказмом поинтересовался Богдан. - Теперь эту территорию пришли метить? Не советую1 это частные владения….
Дамочка скорчила подобие улыбки:
- Ой, а вы, оказывается, шутник!
- Более того, - усмехнулся Богдан, - меня только что всенародно представляли в роли клоуна.
- Ладно вам, на самом деле, - отмахнулась она, не злитесь, никто вас клоуном не представлял. Кстати, мы с Леонардом зашли, чтобы взять ваши брюки. Мы вам их испортили – мы и постираем.
- Спасибо за заботу, но я уж как-нибудь обойдусь своими силами, - буркнул Богдан.
Настырную соседку нисколько не смутил его недовольный тон. Критически оглядев виднеющееся из двери пространство, она усмехнулась6
- Да у вас, наверное, и тазика нет, а у меня стиральная машина-автомат. Отличная техника, стирает превосходно. Так что не возражайте.
- Спасибо, не надо! Прямо в ванне постираю, - продолжал отнекиваться Богдан.
- Ну что вы?1 в ванне стирать неудобно, спина заболит, - не сдавалась настырная соседка, - и, кроме того, тогда уйдет много порошка. А это неэкономно.
- Неэкономно?! Да вам-то, собственно, какое до этого дело?! – сердито крикнул Богдан, резко взмахнув у нее перед носом рукой.
Должно быть, глупый пес понял его неосторожный жест как покушение на свою любимую хозяйку, потому что вдруг залился отчаянным лаем, пытаясь вырваться из рук хозяйки.
- Слушайте, сейчас же заберите отсюда этого монстра, - на всякий случай отступая вглубь прихожей, взмолился Богдан. – иначе он меня еще и покусает.
Увидев, что проход в квартиру освободился, женщина прытко юркнула в жилище Богдана и закрыла за собой дверь.
- Не бойтесь, - Леонард – вовсе не монстр и не такая уж глупая собака, он не станет кусать без приказа. Снимайте свои брюки, и мы уходим.
Богдан решил больше не препираться и послушно отправился а комнату переодеваться. В это время в прихожей раздался телефонный звонок. э
- Алле. – услышал он бодрый голос опрометчиво оставленной без присмотра соседки. – Во-первых, здравствуйте… Я говорю, вы забыли поздороваться!… Не кричите так громко, вы меня совсем оглушили!… нет, он подойти не может, он брюки снимает. Я кто такая? Какая разница? Допустим, знакомая.
Богдан хотел снова натянуть брюки, но в спешке запутался в штанине и чуть не свалился на пол. Выпутавшись, выскочил в прихожую прямо в трусах.
- Представляете, эта хамка наговорила мне грубостей и бросила трубку, - возмущенно пожала плечами соседка.
- Ну, а кто это был? – звенящим от гнева голосом спросил Богдан.
Дамочка развела руками:
- Ну, вообще-то она не представилась. Скорее всего, ваша бывшая…
И тут Богдана разобрал смех. Богдан представил себе обескураженное лицо бывшей супружницы и от души позлорадствовал. Наконец-то она получила удар по самолюбию. Его бывшая всю жизнь обзывала меня никчемой и рохлей. И вдруг у него женщина…
Богдан протянул соседке брюки и уже с благодарностью улыбнулся:
- Ладно, можете считать, что я вас с Леонардом уже простил….

Из поколения в поколение мамы мечтают выдать замуж дочерей. Хотя, в последнее время мамы, без оглядки на мораль, рекомендуют дочерям обзавестись богатым любовником. И, зачастую, сами преподают уроки соблазнения мужчин. Но в современном мире женщина стала доступной, и потому мужчины не стремятся теперь так, как раньше, упорядочить свою интимную жизнь. И в связи с этим рецепты соблазнения стали сложнее и изысканнее…
Вера Антоновна была до банальности простой… никогда не блистала ни умом, ни уж тем более знанием психологии полов, а в частности мужчины. Всю жизнь она простояла у станка, растила двоих детей с помощью детских садиков, школ и пионерских лагерей, как минимум два раза в неделю боролась с выпивками мужа. … Идеальный набор советской женщины. Старший сын улетел из родительского гнезда довольно рано, закончив речное училище и где-то в дальней командировке женившись на понравившейся девушке. И весь нерастраченный материнский энтузиазм был брошен на устройство личной жизни дочери Ларисы.
Ларе было всего-навсего 13 лет, когда ушлая маменька принялась устраивать судьбу дочери. Спросите, почему так рано? Здравый анализ: в школе Лариса училась так себе… звезд с неба не хватала, заниматься ничем не хотела – чаще собой, любимой. Мать работала в две смены и позволяла семье жить безбедно, поэтому стремлений к чему-то у Лары так и не выработалось.
Вера Антоновна далеко перебирать харчами, то есть женихами, не собиралась и остановилась на первом же мальчишке со двора, который с детского садика уделял Ларе повышенное внимание, дергая ее за косички. По понятиям тех лет и того уровня, в котором находилась семья Лары, мальчик Роман был из состоятельной семьи. Его родители имели в аренде магазин, торгующий хозяйственной мелочью. Солидный дом в деревне и подержанную «девятку». Лариса имела лишь одно преимущество: рядом со страшненьким и «застрявшим в детства» Ромой, она, по-настоящему хорошенькая, казалась просто взрослой красавицей. Мама приглашала Ромочку в гости, пекла пирожки и блинчики и подолгу оставляла детей одних. В то время, уже насыщенное сексуальными фильмами и пропагандой свободных добрачных отношений, не понадобилось ни особого ума, ни сноровки, чтобы Роман и Лариса совершили свой первый сладкий грех. Когда мама поняла это и, допросив Лару с пристрастием, добилась у нее признания, она с горящими гневом глазами отправилась к родителям Романа с требованием немедленно поженить детей. Но родители Ромы, не оказывая особого сопротивления Вере Антоновне, сказали ей, что в 13-летнем возрасте мальчика и девочку можно поженить только при наличии у девочки беременности. А ее у Ларисы не было. Мама посоветовалась с юристом и поняла, что выход действительно один. И стала прилагать все усилия, чтобы девочка забеременела. Но ничего не вышло. Во-первых, Роман вскоре стал охладевать к Ларискиным пылким объятиям, а во-вторых, его родители, и впрямь испугавшись последствий столь ранних половых отношений, отправили юношу учиться к родственникам в другой город.
А Лариса, об отношениях с которой Рома, конечно же, не молчал, очень быстро превратилась в обычную безотказную дворовую девочку.
Не об этом, конечно же, мечтала Ларина мама! Но руки опускать она не стала, а засела за сериалы, дамские романы и женские журналы. И пришла к выводу, что девушку нужно просто нужно правильно подать! Для этого необходима не только смазливая мордашка. Но и кое-что другое. Манеры, грация, умение держаться и связать хотя бы два слова. Отсутствие у Ларисы высокого интеллекта нужно было чем-то заменить. И вот, закончившая девять классов и не желающая учиться дальше, Лариса была определена на курсы в разные дорогостоящие школы красоты, где всех учили понемногу чему-нибудь и как-нибудь. Кроме этого, мама отдала ее в танцевальную студию. И дело, надо сказать, пошло. Лара научилась складно говорить, правильно вести себя за столом, одеваться, причесываться и делать макияж. Но самым важным достижением стало то, что ей пришлись по душе танцы!
Года два Лариса с энтузиазмом танцевала в студии, группу нанимали в клубы и рестораны украшать застолья новых русских и развлекать их. Ларискина мама, конечно же, не дремала. Едва Лара заикалась о грядущем через день – два выступлении в каком-нибудь кабаке или загородном доме, как вездесущая маменька бросалась собирать информацию о том, кто и что празднует, какого уровня будут гости, насколько богаты они и насколько любят молоденьких хорошеньких девушек. Поднаторев в полезных советах психологов, растиражированных в популярных журналах, маменька усиленно учила Лару соблазнять новых русских. И Ларисе это удалось. Во всяком случае, редко она возвращалась с тусовки в урочное время, обычно зависала с каким-нибудь клиентом дня на два-три и обязательно возвращалась с подарками и даже с деньгами. Клиентам Лариса нравилась. Она была хорошенькой, еще очень свеженькой, неприхотливой и некапризной. Многие клиенты брали у нее номер телефона и обращались к ней еще.
Вскоре у Ларисы сформировался круг постоянных клиентов. Трое-четверо мужчин, каждый из которых мог позвонить ей в любую минуту, зная, что если она не занята, то на его зов откликнется обязательно, а если послать за ней такси, то тотчас примчится в любой конец города.
Тем временем подошла пора определяться. Уже стукнуло 20, и нужно было либо учиться и получать специальность, либо выходить замуж, либо искать богатого постоянного любовника. Решили начать с богатого любовника – этот вариант осуществить было все-таки проще.
Чтобы не распыляться, маменька сузила круг партнеров Ларисы до минимума, и вскоре их осталось только два – только те, на кого можно было рассчитывать как на постоянных. У одного был совместный с Молдовой бизнес, он бывал в Черновцах наездами, целые дни проводил в ресторанах и на пикниках, тратя вырученные с торговли с Кишиневым деньги, знакомых имел немного и из женщин довольствовался только обществом Лары. Маме он нравился, но она боялась что у него, и в Молдове есть какая-нибудь девушка. И еще неизвестно впоследствии, которая из них перевесит.
Другой был местный. Лариса ему очень нравилась, он даже ревновал, но какой-то он был уж слишком простой в самом дурном смысле этого слова. Он без конца пил, ел, толстел, и, разгулявшись, устраивал самые настоящие скандалы. Доверить ему благополучие дочери, решила Ларина мама, все-таки нельзя.
Но вскоре случилось необыкновенное – Лариса влюбилась. Совершенно по-детски, наивно и страстно. Как-то студенты университета гуляли в кабаке, где танцевала Ларискина студия, и юноша Артем влюбился в Ларису. Он был совершенно средней внешности, из небогатой семьи, но добрый и чуткий. Он увел Лару из кабака на съемную квартиру и больше уже с ней не расставался.
Любовь была как в сказке
1 они любили друг друга так, что не хотели расставаться ни на минуту! Лариса даже спала, когда Артем уезжал в Киев. С его рубашкой. Мама, понятное дело, схватилась за это. Парень хоть не богат, но из хорошей семьи, перспективен, будет иметь профессию и сделает карьеру. Ну как долго сможет удержать его возле себя глупенькая и пустая Лариса?
И вот мама. Вооружившись книгами по психологии, снова принялась учить дочку. Артем умный, образованный, и девушки его окружают такие же, значит, нужно брать чем-то другим. Это, прежде всего, красота. Мама проявила чудеса героизма, чтобы одеть и обуть Ларису на порядок выше, чем одеваются и обуваются черновицкие студентки. Завела для нее даже личного парикмахера и личную портниху. Второе6 если нет ума, то нужно брать лаской и хитростью, превратившись в домашнюю настоящую нежную кошечку. Ну, и третье – постельные утехи. Тут Ларисе, и без того поднаторевшей с 13-то лет, как говорится, зеленая улица! Были заказаны специальные книги и фильмы, и вдвоем с маменькой они целыми днями разбирали науку любви.
Все шло как по маслу, Артем любил девушку все больше и больше. Но снова произошел крутой поворот судьбы. Как-то в журналах маменьке попалось объявление о приглашении молодых красивых девушек, умеющих танцевать, в киевский стриптиз-клуб, где ой-ой-ой какие заработки!
Мама решила, что там и женихи есть повыгоднее Артема и, недолго думая. Отправила дочку в столицу. Лариса ехать не хотела, влюбленная в Артема, она даже собиралась бежать из дома. Но маменька, зная Ларину неглубокую натуру, понимала, что для ее дочери главное – чем-то увлечься заново. Чтобы девушка не сбежала по дороге, она поехала с ней и, что называется, сдала ее из рук в руки.
На Ларису сразу положил глаз какой-то киевский бизнесмен средней руки. но для Веры Антоновны он, конечно же, был олицетворением вершины богатства. Сергей имел собственную фирму по торговле медицинскими препаратами, две иномарки и трехкомнатную квартиру. Была лишь одна неувязка – в этой трехкомнатной квартире он проживал вместе с неработающей обленившейся супругой и 15-летней дочерью.
И тут Лариса очень удачно вспомнила и применила все те хитрости, которая изучила под руководством маменьки для соблазнения Артема. В ход пошло все6 и одежда, и менявшиеся каждый день прически, и нежность, ласка, и постельные уловки. Жена Сергея, коренная рафинированная киевлянка, давно перестала следить за собой и усиленно ласкать мужа, а постельные штучки там были не в моде.
И хитрости удались! Вскоре Сергей так прикипел к Ларисе, что совсем ушел из семьи. Гордая жена, высокомерно упрекая Сергея, что он опустился до стриптизерши, сама подала на развод. Он оставил ей квартиру и одну машину, а сам поселился с Ларисой на съемной квартире и стал копить на новую.
Вскоре он заставил Ларису учиться. Поступить она, конечно же, никуда не могла бы, но в Киеве ведь полно платных учебных заведений. Теперь у Ларисиной мамы новая программа. Сначала надо доучиться до конца: Киев не прикарпатский город, там без образования даже стриптизерше нельзя. А потом сразу же нужно будет рожать, если, конечно, за это время не появится более выгодная партия… На этот случай у Веры Антоновны уже готовы новые рецепты….

Серьезная девушка – это Виктория. Лед в глазах, очки на носу, фигурка, правда, сексуальная, ножки длинные. Ничего, ничего….. Провожают все равно по уму. Виктория на это в жизни настроена. Ее глупыми комплиментами не пробить, к тому же у нее есть глобальная жизненная цель. Виктория хочет найти снежного человека, причем именно в Карпатах. Причина прозаическая – на поездки в Гималаи не хватает денег, а то бы она свято поверила, что снежный человек живет исключительно там. По профессии она – финансист, и финансист отличный, поэтому два раза в году шеф вздыхает тяжело, словно водки обпился, и подписывает ей заявление на 10 дней за свой счет.
- Опять в горы, Вика? – задает глупый вопрос. А куда?! Не на гонки же в Монте-Карло! Вика кивает, а шеф поучает:
- Лучше бы на гонки в Монте-Карло….
Идиот! Ну да ладно! Вика ему мама родная и воспитывать не собирается. Есть в этой жизни люди, которые ее понимают и не пристают с дурацкими вопросами, мол, когда она, вика, замуж собирается? Да никогда… в этом году!
Обычно Вика едет в глухое карпатское село высоко в горах. Там, на самой его окраине, живут старики тетя Стефа и дядя Иван, и вот уже третий год Вика останавливается в их гостеприимном доме. Хорошие люди! Вопросов лишних не задают, кормят вкусно, мягко стелят. А главное, из постояльцев – только Вика. Первый день в горах всегда уходит на умиление красотами природы. Вика ахает и вздыхает, обозревая окрестности. Вика собрала рюкзак и села в поезд. До нужного села добиралась больше суток6 дороги замело, никто из частников не рисковал ехать в горы в пургу. Наконец нашелся смельчак. А то! Многие бы осмелели за 50 баксов! До дома добралась в сумерки.
Вика прошла в дом, но уже с первой минуты почувствовала, что-то тут не так… То ли запах посторонний, то ли еще что. А! вот стоят у порога мужские меховые сапоги. С каких это пор дядя Иван стал модничать? И тут дверь одной из комнатушек открылась, а на пороге – живой ответ.
- Добрый вечер! - серьезно поздоровался молодой человек и обратился к тете Стефе. – Я ужинать не буду. Пройдусь…
- Так темно уже, - встревожилась хозяйка. – а в горах асфальта нет.
- Я недалеко, - так же серьезно ответил парень. – а вы гостье место найдете.
Вика – девушка серьезная, но не холодная. Наоборот, горячая. Кровь к вискам – секундное дело.
Мужчина влез в свои крутые меховые сапоги и вышел, а тетя Стефа извиняющимся голосом стала объяснять:
- Жить стало тяжело, Вика. Мы с Иваном знаем, что ты наш дом за тишину любишь, да только… Если бы ты сообщила, что приезжаешь, мы бы Виктору отказали, а так…. Не знали, а вдруг ты не приедешь, а деньги очень нужны. А он - человек положительный, тихий. Походит по горам, а потом сидит в комнате, что-то на компьютере пишет. …
- Ну что вы, тетя Стефа! Все в порядке. Мне никто не мешает, - стало стыдно от собственной самоуверенности. Ну что стоило Вике написать, что приедет?
Утро получилось таким. Вика вышла в общую комнату, где обычно тетя Стефа кормила ее домашней брынзой, хлебом с маслом и горячим чаем, и увидела хозяина меховых сапог.
- А где… - невольно вырвалось.
- Доброе утро! – подчеркнуто вежливо ответил мужчина. – Хозяева скоро будут, просили, чтобы я за вами поухаживал.
- Может. Познакомимся для начала? – вяло ответила Вика. – Впрочем, я уже знаю – вы Виктор и набираете роман на компьютере. Тетя Стефа сказала.
Он рассмеялся в ответ.
- Мне тоже тетя Стефа про вас все объяснила. Вас зовут Вика, и вы дваж5ды в год приезжаете, чтобы заглушить в красотах природы свою тоску и одиночество.
Вика чуть не подавилась.
- Что? Я так сказала? Какая ерунда! Я приезжаю сюда… с научными целями.
- Так я тоже не роман пишу, между прочим, - ответил Виктор.
- И не пишите! – буркнула Вика, заглотила наскоро завтрак и пошла в горы.
Ну, не радовало. Вика попыталась восстановить в памяти ощущения прошлого раза, когда только выходила на полянку перед домом, вдыхала чистый воздух и падала в снег от восхищения. Красота… Недовольным взглядом окинула окрестности. Ну, елки… Вершины…. Ага, снег! Раскинула руки и упала в сугроб. Может, хоть это поможет вернуть утраченное равновесие… Ни фига! Глаза залепило снегом, он попал и за шиворот, и в рукава. Ничего. Вторая попытка. Вика поднялась, раскинула руки и снова упала в сугроб. Полежала для верности. Ну, ни фига! Ткнулась лицом в сугроб и расплакалась. Так вот, значит, как расценивают ее визиты в горы мудрые гуцулы? Значит, они считают ее разнесчастной городской одинокой барышней, которая не может найти своего счастья…. Как глупо! И этот мужчина… Надо встать, иначе он может заметить ее непонятные выкрутасы и подумать, что она… Впрочем, ей нет дела до того, что Виктор о ней подумает. Вика поднялась и решила красотами не восхищаться и пойти прямо к дальнему ущелью, где прошлой зимой видела странные следы.
В ущелье сумрачно и торжественно. Кричать нельзя – снег может обрушиться, и тогда Вика прозаично погибнет, не принеся себя в жертву снежному человеку. Обошла ущелье, стала подниматься в гору.
- Устала? – услышала голос и от неожиданности упала в снег. Да что за день сегодня! Шляются по горам чужие люди, пугают… она повернула голову на голос. Виктор… Она так и знала! В голову стали приходить вздорные мысли. Вика села в снег и стала тереть ногу. Мужчина бросил в снег свой рюкзак и поспешил к ней..
- Что случилось, Вика? – спросил он.
Классика жанра: девушка делает вид, что вывихнула конечность, и пусть теперь этот остолоп покажет, какой он джентельмен на самом дележ. Будет ему урок, как незнакомых девушек смущать неприятными словами об одиночестве. Мужчина садится рядом с ней в снег и определяет навскидку:
- Идти не сможешь, а пока я тебя дотащу, пройдет часа четыре. Вытерпишь?
Вика кивнула, сдерживая смех, он взвалил ее на плечи и делает первый шаг…. Стратегия похода такова: Виктор тянет ее, пока у него хватает сил, потом па они дает на снег, и, чтоб передышка не была такой напряженной, Вика заговаривала ему зубы. Вопросики разные задавала. К пятому привалу просто продолжали разговор, начатый ранее.
- И вот…- тяжело дыша, продолжал Виктор. – Поэтому я решил публично высказаться на эту тему. У меня есть научные подтверждения, что никого снежного человека нет. Это психологический феномен человеческого мозга. Я ведь не только в нем копаюсь, но и наблюдаю. Я – нейрохирург. А это… хобби. Я вообще очень наблюдателен, от меня невозможно скрыть фальшь. Это – профессиональное. Виктория!!!!
Его последние слова вызвали у Вики бурю смеха. Нейрохирург – задавака! Вика живенько вскочила на ноги, благо дом тети Стефы на горизонте, и побежала к нему.
- Эй! – закричала на ходу. – Так что там относительно фальши?!
- Так ты притворялась?
Он догнал ее прямо у дома, валит в снег, и вдруг их лица оказываются очень близко.
- Вика… - шепчет он плавающим и дрожащим голосом. – Вика….
- При… Притворялась, - шепнула она бестолково, вдыхая незнакомый прежде, будоражащий запах.
- Иван, смотри! Какая картинка! – услышали они голос. – а наши-то подружились… Вита и Витя….
- Подружились, а на свадьбу не позовут, ворчал дядька Иван. Ну это он зря!
Летом он с тетей Стефой приехал на их свадьбу и подарочек Вике привез персональный. Книжку какого-то англичанина «В поисках снежного человека»…..

Тетю Соню соседки дружно ненавидели. А соседи мужского пола не могли сдержать многозначительного: «Да-а-а….», когда она плавно и неспешно проплывала мимо. Особое внимание вызывало появление Соньки в длиннющем коммунальном коридоре или на огромной общей кухне, поскольку в этих местах она вызывающе демонстрировала домашние наряды: черный атласный халат в ярких цветочках и блестящий тюрбан, скрывавшей копну великолепных вьющихся волос. Халаты менялись по мере их износа, но все, как один, они были одного и того же фасона: кимоно, не слишком плотно запахивающееся и придерживаемое у пояса лишь тонкой ленточкой того же цвета, что и тюрбан. При малейшем движении полы нарядного одеяния расходились в разные стороны, открывая ноги до последней черты приличия и почти не скрывая пышную грудь. Этого было более, чем достаточно, чтобы вызывать негодование у измотанных женщин, колдовавших у кастрюль и корыт в стареньких ситцевых или байковых одежонках.
Сонька появлялась на кухне разве что для того, чтобы заварить кофе. Она демонстративно водружала на свое керогаз кокетливую турочку и несколько минут грациозными движениями помешивала душистый напиток специальной ложечкой с длинной витой ручкой. Затем она торжественно шествовала назад – в свою огромную комнату со сводчатыми потолками, а кухня, коридор, соседские комнаты наполнялись густым ароматом неизвестным многим благополучием жизни.
- Доброе утро, Софья Михайловна! Приятного кофепития, - неизменно приветствовал соседку на пороге своей комнаты Иван Данилович – Машкин отец. Он, как будто специально, появлялся из своей комнатушки именно в ту минуту, когда кофе со своей хозяйкой проплывало в дальний угол коридора. Великий матершинник и буян бывал вежлив только с этой особой. За это Машкина мать ненавидела Соньку особенно люто.
- Ишь б…! Поплыла! Конечно, можно только кофей хлестать, если ни мужа, ни детей не нажила… Только о себе всю жизнь и печется! С утра до вечера одно занятие – кожу да рожу мазать, красить… На лесоповал таких, на укладку шпал! Вот схожу я к участковому! Вот расскажу! Пусть разберутся органы, за какие средства халаты она наживает… - заводилась Дарья Митрофановна в очередной раз, услышав как хулиганистый муж высказывает приятное приветствие объекту всеобщего презрения. Однажды, когда коммунальная общественность засекла Ивана Даниловича, выходящим из комнаты со сводами в довольно поздний час. Дарья Митрофановна таки подняла бунтю вернувшись из роддома и узнав местные новости, она подговорила соседей, составила коллективную жалобу и с младенцем на руках отправилась в милицию. Однако, участковый, как оказалось, о Софии Марковне уже имел свое мнение – причем явно положительное он охарактеризовал соседку, как человека ученого, работающего в некоей секретной лаборатории и посоветовал относиться к ней с должным уважением.
Но уважения не получалось: соседки не могли простить того, чего не понимали. Например, как можно обедать по ресторанам – ведь такой расход, зачем приглашать женщину по субботам для уьорки и стирки: у самой, что ли рук, нету? Почему надо шить нарядные халаты из дорогой ткани, кто их видит? Многое было непонятно общественности и потому непростительно… Но Сонька чихать хотела на все эти дела. Она так и говорила. Очень выразительно и внятно, словно со сцены, произносила фразу на языке, который никто не понимал, но все подозревали обидное содержание. Много позже Маша узнала: фраза говорилась по-французски, и в некоторых незначительных вариациях значила одно и то же - абсолютный пофигизм к чужому мнению..
Сравнивая жизнь своей матери и этой соседки Машка восхищалась Сонькой. Возможно, она чувствовала в ней родственную душу, а, может, просто западала на яркое и неутомительное. Ведь известно, что уже с двух недель ребенок положительно реагирует на яркие цвета. Если взять красную тряпочку и потрясти над младенцем, а потом повести руку с тряпкой в сторону, то ребенок обязательно поведет голову за ней глазами. Яркое гипнотизирует, чтобы там не говорили. Гипнотизирует и заставляет сделать неосознанный выбор…
Машка в свои две недели, конечно, Соньку не видела, но, увидев впервые значительно позже, задохнулась от восторга, протянула ручонки и завопила:
- Дай! Дай!
Это было второе слово, которое она научилась внятно произносить после более простого: «Папа!». «Мама» была третьей по счету. Детский неосознанный восторг перерос в сознательное любопытство и абсолютное обожание. Обожание закончилось повышенным вниманием, когда Сонька первой из всей коммуналки получила отдельную квартиру. Ее переезд на новое место жительства превратился в настоящее шоу, хотя готовился втайне. Добрососедских отношений у гордой дамы не было ни с кем. В распахнутую дверь иногда только можно было разглядеть тяжелые ковры да зеркала, как эпизоды немыслимой роскоши. К переезду она готовилась тихо и вдумчиво. И только из ЖЭКа просочилась информация о том, что в ближайшее время комната освобождается. Соседки тут же перессорились, решай6 кому эта комната должна достаться. Машка к этим сварам не очень прислушивалась – она часами торчала в дальнем конце коридора у заветной двери, сожалея о том, что не увидит больше нарядную Соньку, которая стала для нее первым учебником женственности. Девочка даже пыталась из обычных ситцевых косынок закручивать тюрбаны, пришивала на простенькие платьица оборки из старых лент, наводила сажей брови и пудрилась до гипсовой белизны, когда матери не было дома. Наверное, если бы любимая Машкой соседка узнала о тайном поклонении своей персоне со стороны маленькой девочки, она сказала бы привычную фразу по-французски. Но она ничего не замечала и замечать не собиралась – во всяком случает так казалось.. но в день переезда, как говорится, все срослось, слепилось, воссоединилось….
Сонька, наконец, заметила девочку, замершую на скамеечке в темном тупике – у входа в ее апартаменты.
- Иди сюда, соплюшка! – снисходительно позвала она. Машка ринулась в открытую дверь, не чуя6 себя от счастья. – Что, подсматриваешь? Любопытствуешь? Внимаешь? Нравится, как я живу? Будешь знать себе цену, тоже заживешь красиво. Женщина сама должна себя любить и ценить. Мужчины только таких и уважают. Вот твоя мать гнется с утра до ночи, в зеркало только по праздникам смотрится, платье чистое разве что по воскресеньям одевает, а толку? Отец ее колотит и материт… А все потому, что женской своей власти не понимает, рада \без памяти, что замуж взяли… На самом деле это он должен радоваться, что и накормлен, и спать уложен, и дети растут… - неожиданные откровения Сонька выдавала как бы нехотя. Главным образом она была занята сборами: ковры стояли в углу в тугой скатке, одежда и белье покоились в аккуратных узлах. Оставалось упаковать посуду. Сонька брала бокал за бокалом, тарелку за тарелкой заматывала в газеты, укладывала в теплые мягкие вещи.
- Помогай! – кивнула она Машке, и девочка принялась за дело, опасаясь только одного: чтобы соседка не замолчала, не прекратила неожиданный урок женской мудрости. Мать о таких вещах никогда не говорила. Она или ругала дочку, или грубовато гладила по тонким льняным волосам, прижимая к большой груди. В редкие минуты ласки Машке хотелось прид5ержать дыхание6 ее начинали душить слезы – как от жестоких страданий. Она понимала: мать заранее жалеет ее, предчувствуя такую же злобную и жалкуюь судьбу, которую почти уже полностью прожила сама.
- Возьми все украшения и сложи вон в ту коробочку, - распорядилась соседка. У Машки захватило дух: столько красивых штучек она никогда не видела. Колечки, сережки, бусы…. Ц все ей казалось неимоверно прекрасным, особенно большая брошь в форме невиданного цветка с разноцветными лепестками.
- Нравится? Бери на память! – расщедрилась Сонька. – Это мне один поклонник из Германии привез – так, ерунда дешевая, но впечатляет. Что поделаешь: в этом мире руководят мужчины. Они многое могут… Приходиться это учитывать. Тебе хорошо6 у тебя впереди молодость – главная ценность женщины. Но я не жалуюсь: сохранила и фигуру, и красоту. Лет на 10 меня еще хватит, а потом… Потом наступит время мудрости и восхищения чужой молодостью. Вот тогда ты мне понадобишься, - туманно пообещала «наставница». – На, бери и эти бусы… Пригодятся. Ты блондиночка натуральная. Тебе голубое пойдет.. и не смей никогда так жутко черным рисовать брови! Только легко – легко коричневым…
Машка онемела: соседка оказалась в курсе ее экспериментов со внешностью.
- А что еще мне нужно делать? – робко спросила она.
- Пока ничего. Постарайся вырасти здоровой. Лицо не три изо всех сил, когда моешься, и мылом не злоупотребляй. Легко к себе прикасаться надо5 – особенно к лицу. Да тебе особых стараний не понадобиться – ты будешь красавицей. Надо только знать себя, любить и не подпускать близко тех мужчин, которые привыкли не давать, а брать…
- Как это?
- Эх! Это не просто! Мы, бабы – дуры по призванию. Когда любим, мозги отключены. Мне бабушка говорила, что женщина сначала влюбляеться8, потом привыкает любить, а потом чувствует себя за все виноватой: за то, что ночью отказала; за то, за то, что на стол не так подавала; за то, что болеет в очередной раз.. Вот когда научишься ни в чем не виниться, тогда заживешь по другому…
- А вы научились?
- Я это всегда умела. Совсем не трудно сделать виноватым «его»и: не так посмотрел, не то сказал…
- Потому Вы так хорошо живете?
- Поэтому мой первый любимый мужчина ушел к девушке, с которой было легко и просто. Она родила ему детей и стара5лась во всем угождать, но теперь периодически лупит его по лицу кухонным полотенцем. …
- Почему?
- Потому что иногда его т5янет на воспоминания, и он приглашает меня в ресторан. Мы вместе бывали на курортах… Жена после родов потолстела, поглупела, окунулась в домашние заботы, а ему по-прежнему хотелось романтики и нерожавшего женского тела.
- Вы до сих пор его любите?
- Я знать его не хочу с тех пор, как он подарил меня своему начальнику. За этот подарок он получил повышение по службе, а я… этот начальник… Ему нравится, когда женщина им повелевает. Можно даже поколотить – так еще больше нравится. Вот я его и поколачиваю регулярно3. дома он примерный муж очень правильной жены, на работе – грозный руководитель, а передо мной ползает на коленях, просит милостыню… Ох, заговорилась я - рановато еще тебе такое знать.
…. Соньку провожали молчаливо. Все жильцы огромной пятикомнатной квартиры выстроились у подъезда, наблюдая за погрузкой вещей из таинственной комнаты под сводами. Их оказалось не так уж и много, и ценными они могли казаться только в сумраке тяжелых штор. Старый шкаф настойчиво скрипел и грозил рассыпаться, когда дюжие грузчики заволакивали его в грузовик. Вынесенное на свет белое трюмо выглядело изрядно потускневшим, а круглый обеденный стол занимал очень много места в кузове. Обычно такая степенная и неторопливая соседка металась от одной вещи к другой, по несколько раз пересчитывая узлы, в который раз запирала и отпирала ящики комода.
- Ну, все! Уехала, шалава! – сурово сказала Машкина мать, когда грузовик, перегруженный домашним скарбом, скрылся за углом. – Чего она тебе наговорила? А, дочка? Ты ее не слушай! Живет, как гриб – поганка. Никому радости не приносит. Даже ребеночка не завела. Некому будет и глаза закрыть, как помрет.
- Она такая красивая и умная… - мечтательно произнесла Машка.
- Да какая же она красивая? Намазанная да бесстыжая. Разве для того жить надо, чтобы рожу мазать да халаты шить? Женщине надо детей рожать да кормить, дом вести… Если все будут, как она, что ж получиться на свете?
… Даже через много лет Машка удивилась тому, как ее неграмотная мать тонко почувствовала опасные семена, заброшенные мимоходом в душу ее ребенку неосторожной соседкой. Кто же детям свои взрослые тайны открывает? Только разве тот, кому невед0ома хрупкость детской души.
Пришло время, и Маше открылись совсем другие истин6ы. судьба, словно в кино, показала ей разные стороны женского бытия, а потом наступило время самостоятельных действий. В одном Сонька оказалась безусловно права: Маша выросла на редкость красивой девушкой. Натуральная блондинка с великолепной фигурой и яркими голубыми глазами, она подсознательно копировала и величавую поступь давней соседки, и ее грациозные жесты. Но деловая хватка, цепкий ум достались неизвестно из каких глубин наследственности. Все это вместе производило неизгладимое впечатление.
- Вашей дочке обязательно нужно учиться дальше! – советовали учителя родителям. И они старались. Мать без устали возилась у плиты, умудряясь из небольшого семейного дохода содержать детей чистыми и сытыми. Отец забыл о дебошах, он работал на двух работах и откровенно гордился успехами сначала старшей дочери, а потом и остальных. Ж Машка уже знала цену беззаветного родительского труда и свою затаенную пока цену она уступать не собиралась. У мальчишек – одноклассников имела постоянный успех, но близко никого не подпускала. И только на последнем курсе института, скорее разумом, нежели чувством, она выбрала тихого, покорного однокурсника в мужья, раздавив в себе мощный вопль плоти, тяготевшую к беззаботному красавцу – сыну известного человека. Красавец милостиво позволял собой любоваться и не прочь был употреблять ее перед завтраком или после ужина, но тут вспомнилась как-то Сонька. Вспомнилась явственно и четко, словно не было долгих лет ее отсутствия. Маша выбрала другого. Он никогда бы не решился приблизиться , поэтому после госэкзамена, пребывая в эйфории успеха и щедро расточая свою красоту, она подошла к нему и позвала в общагу – к нему в комнату. Однокурсник покорно пошел следом, лишь мимоходом предупредив соседа по комнате, что тот не являлся как можно дольше. Похоже, он предупредил просто так – на всякий случай. Но случай оказался далеко не всяким. От яркой красавицы трудно было ждать девственности – и все же он оказался первым.
Они живут вместе с того самого дня и уже довольно долго. Живут не очень хорошо, как считают знакомые. В семье Машка – безусловный лидер. Эта роль ей частенько надоедает, и тогда в доме бушует молния. Муж и сын стараются укрыться от ее грозных проявлений за обожанием и беспрекословным подчинением. Счастлива ли она?
- Хотелось бы жить побогаче! – призналась дочка матери. Та не поняла:
- Маша! Да у вас все есть: квартира, машина, мебель… Мы с твоим папой в коммуналке… - Она не договорила, наверное потому, что даже вспоминать было тяжело.
…. Что касается Соньки, то она только один раз еще мелькнула в Машкиной жизни. Дело было на привокзальном рынке. В суматохе сборов к отъезду что-то не предусмотрели. Требовалось прикупить фруктов в дорогу. Толстая, очень пожилая продавщица с тюрбаном вместо обычного платка на голове, медленно накладывала яблоки, растягивая время, отсчитывала сдачу… Она словно силилась пробиться в другой ритм из сонного отягощенного ненужными воспоминаниями времени.
- Побыстрее, пожалуйста. У нас скоро поезд! – не выдержала Машка.
- Успеешь… - грубо ответила старуха и добавила фразу на непонятном языке. Фраза означала, что ей начхать на чужие проблемы.
- Вы плохо выполняете свою работу. – Бегло по-французски сказала ей Маша. Продавщица обомлела: ее поняли? Ее узнали?
- Вам трудно живется? – участливо спросила Маша уже на родном языке, ибо некрасиво выпендриваться перед теми, у кого наступила не лучшая участь.
- Одиноко. Очень одиноко. Все позади, - в голосе бывшей красавицы звучал надрыв.
Если бы не такая спешка, Маша бы не утерпела и задержалась бы, и расспросила, и… А если совсем уж честно, то задерживаться ей не хотелось: она не могла вернуть этой старухе молодость, а в настоящем уже ничего нельзя было исправить.