Голлум — существо небольшого роста, крайне тощее и с большими светящимися глазами. Его кожа, согласно «Хоббиту», блестящая и чёрного цвета. Таким он изображён и в мультфильме Бакши. В киноверсии Джексона кожа, напротив, была показана очень бледной. Голлум довольно силён, но труслив и лжив. Во «Властелине Колец» он начинает страдать раздвоением личности, разговаривать сам с собой, разделяясь на наивного, трусливого Смеагола и злобного Голлума. На него плохо действует светлое эльфийское волшебство: он боится яркого света, отказывается есть лембас. Его основная пища — сырая рыба или мясо; упоминалось, что он убивал и поедал гоблинов в пещерах.

Речь Смеагола — одна из главных черт персонажа. Само прозвище «Голлум» он получил за слгатывающий звук «голлм!», который часто повторял. Его речь насыщена своеобразными синонимами забытым им словам: так, Солнце он называет «Жёлтая морда». О себе Голлум говорит исключительно в третьем лице, часто во множественном числе ( «мы»). Известное присловье Голлума «Моя Прелесть» в «Хоббите» было его обращением к самому себе, но во «Властелине Колец» он так называет Кольцо.

Я думаю власть сделает с ними тоже самое...