Михаил Лермонтов был на два года младше Кати Сушковой . Ей исполнилось 18 лет, она уже два года как выезжала и откровенно признавалась, что балы ее страсть. Она жаждала успеха в свете, поклонения и, конечно, мечтала сделать блестящую партию, выйти замуж за богатого человека.
В Середникове, богатой подмосковной усадьбе, где Михаил гостил в летние каникулы 1830 года у вдовы его дяди, собиралась шумная и веселая компания молодежи - сестры Лопухины, сестры Бахметовы, кузины Столыпины. Катя Сушкова выделялась среди них , несмотря на возраст, расчетливым кокетством, заносчивостью, ироничностью и насмешливостью. Она стала идеалом, предметом тайного обожания Мишеля Лермонтова. Но он казался ей неуклюжим мальчиком, она обращалась с ним снисходительно- насмешливо, что бесило Лермонтова до крайности.
Сушкова это видела, что впоследствии подтвердила в своих записках.
Однако, тона не изменила, продолжала называть его "маленьким кузеном", относилась к нему, как к добровольному пажу, который носит ее зонтик и исполняет все поручения. О его состоянии в тот момент свидетельствуют стихи - первые в "сушковском цикле":

Вблизи тебя до этих пор
Я не слыхал в груди огня.
Встречал ли твой прелестный взор -
Не билось сердце у меня.

И что ж -разлуки первый звук
Меня заставил трепетать;
Нет, нет он не предвестник мук;
Я не любил - зачем скрывать!

Однако же хоть день, хоть час
Еще желал бы здесь пробыть,
Чтоб блеском этих чудных глаз
Души тревоги усмирить.

Стихи эти были написаны в день, когда юный поэт уезжал из Середникова.
Увлечение Сушковой так и не переросло в большую любовь.
И когда Сушкова в октябре уехала в Петербург, образ черноокой насмешницы постепенно стал меркнуть, уходить из памяти, хотя, случалось, он писал стихи, ей посвященные. Но это были уже совсем другие стихи.

Расстались мы; но твой портрет
Я на груди моей храню:
Как бледный призрак лучших лет,
Он душу радует мою.
И новым преданным страстям,
Я разлюбить его не мог:
Так храм оставленный - все храм,
Кумир поверженный - все бог!

Пять лет спустя Лермонтов вновь встретится с Сушковой и отомстит за слезы, которые его заставило проливать ее кокетство, тогда, летом и осенью 1830 года. Изобразив влюбленность в Екатерину Александровну, Лермонтов повел с нею расчетливую игру. Не понимая этого, Сушкова, по ее словам, действительно в него влюбилась. Ситуацию эту Лермонтов описал в незаконченной повести «Княгиня Лиговская», где Сушкова стала прототипом Елизаветы Николаевны Негуровой


Портрет Екатерины Сушковой. Неизвестный художник 1830-е годы.