Пленника - или уже слугу и союзника? - Мелькор усмехнулся, подумав об этом - вновь ввели в тронный зал Ангбанда. Приказы Повелителя Тьмы выполнили в точности - эльф был отмыт от крови и грязи и казался вполне здоровым. Ему вернули его же одежду - правда, слегка порванную. Впрочем, это не страшно - после скитаний в горах едва ли можно выглядеть как после посещения королевского дворца. Он больше не был связан, но орки держались поблизости, готовые схватить его при малейшей попытке к бегству или сопротивлению. Лицо Маэглина было мрачным, но решительным. Возможно, он раздумывает о том, как сбросит чары сильнейшего из обитающих в Эа, и будет снова жить в свободе и довольстве среди родичей?

Мелькор поманил эльфа к себе, мысленно приказав остальным стоять на месте. Маэглин покорно приблизился, опустив глаза.

Но это ему не помогло. При отсутствии аванирэ Мелькору вовсе не нужно было запугивать пленника взглядом, он вновь легко вошел в разум Маэглина. Итак... Все было по-прежнему - любовь и вожделение, ненависть, гордыня, жажда власти ... и самое главное - страх. Теперь Мелькор не искал знаний - он уже выпотрошил эльфа в прошлый раз, выпил его до дна. Мысли о возможности бегства и неподчинения и впрямь, копошились в его ничтожном умишке - пускай. Мелькор знал, как действовать, чтобы эти мысли не превратились в поступки. Самое надежное - действовать через страх... Впрочем, эти эрухини такие глупые - есть у них чувства и посильнее... Например, любовь. Она может преодолеть страх. Но сейчас это и хорошо, что она сильнее... Если бы любовь Маэглина была чистым, цельным чувством, чуждым корысти или себялюбия - Владыка Тьмы бы ничего не смог сделать. Но любовь Маэглина была следствием Искажения - незаконной и извращенной, запятнанной вожделением, и потому Мелькору было нетрудно зацепить за нее свою "метку" - пятно истинной Тьмы. Теперь Маэглин не смог бы сокрыться от взора Владыки Арды, даже если бы он собрал все силы своей души. Он не сможет это сделать - пока не уничтожит в себе искаженную любовь. А это он делать не станет... да и не сможет. Во всяком случае, по собственной воле. А поскольку квэнди устроены так, что это глупое чувство они, однажды испытав, проносят сквозь свою длинную, почти бесконечную жизнь - то теперь Маэглину никогда не избавиться от Тьмы в себе ... и от подчинения ему, Мелькору. На всякий случай Мелькор оставил такую же метку и на страхе Маэглина - страхе перед болью и смертью, который тот испытал здесь, в Железной Темнице. Еще один якорь, еще одна зацепка... Готово. Пока Маэглин испытывает эти два чувства - свою искаженную любовь и страх перед Ангбандом - он не посмеет нарушить волю Владыки Тьмы. И выполнит все его приказы.

Мелькор вновь вернулся в Зримый Мир. Эльф, слабый Воплощенный, не смог устоять на ногах после мысленного соприкосновения с могучим Айну, и в бессилии полусидел на полу, тяжело дыша.

- Встань, - мысленно приказал ему Мелькор, испытывая свои чары.

Маэглин послушно поднялся, хотя это стоило ему немалого труда. Мелькор почуял исходящий от него страх - эльф понял, что не может противиться его прямому приказу.

- Итак, благородный Маэглин, будущий правитель города Гондолина, - Владыка Ангбанда заговорил вслух. - Прежде чем ты покинешь нас, я должен объяснить тебе кое-что. Как ты уже понял, теперь ты не сможешь противиться моим приказам. Сейчас ты в этом убедишься еще раз.

Мелькор обратился к Лугморну:

- Отдай ему кинжал.

Артаир быстро приблизился к эльфу, вытащив из-за пояса кинжал Маэглина и подал ему оружие рукоятью вперед. Маэглин принял клинок. Тут же у него в голове мелькнула мысль - ударить ненавистного оборотня, который так мучил и унижал его - но Мелькор быстро подавил это желание и вложил в разум эльфа другое - поднять кинжал к собственной шее и слегка надавить...

И этому приказу Маэглин не смог противиться, с ужасом чувствуя, что сейчас он может перерезать себе горло, если прикажет Владыка... Мелькор усмехнулся, с наслаждением смакуя его страх, и, наконец, приказал эльфу опустить руку.

- Теперь ты все понял? Ты сейчас полностью в моей власти - и сделаешь все, что я прикажу. Мой приказ достигнет твоего разума на любом расстоянии - не думай, что в Гондолине, ты освободишься от моей власти. Я буду видеть и слышать все, что видешь и слышишь ты. Далее. Аванирэ теперь недоступно тебе в полной мере - но ты можешь закрыться от любого разума, кроме моего. Советую тебе так и сделать, - на самом деле этот "совет" тоже был приказом - и Маэглин послушно исполнил его. Разум его взорвался страхом, и Мелькор вновь усмехнулся.

- Не бойся, - произнес он с издевательским утешением, - я не буду приказывать тебе постоянно - только в тех случаях, когда это нужно мне. В другое время ты будешь свободен.

- Теперь мои слуги проводят тебя туда же, где встретили. Какую сказку ты расскажешь своим сородичам - меня не волнует, думаю, ты достаточно умен, чтобы придумать нечто правдоподобное. Тебе дадут охранный знак, - Мелькор посмотрел в сторону Лугморна и тот поклонился, показывая, что он понял распоряжение, - и ты можешь показать его любому из моих слуг, чтобы тебя не тронули, когда начнется битва. Я выполняю свои обещания - и если ты не будешь столь глуп, что дашь себя убить - ты получишь и власть над Гондолином и свою Владычицу. Это все.