Как мне забыть тот день, когда мы нашли Эльмар мужа Матильды? Как я могу забыть его? Мы около двух недель искали армию. Что же мы нашли? Разрозненные отряды, объединенные в маленькой крепости, общей численностью в 500 человек. Грязные, оборванные, голодные, эти солдаты и офицеры спасали свою Родину, то что была у них за спиной, они ждали, они надеялись, что через несколько недель к ним подойдет подкрепление и они освободят Родину, которая была у них перед глазами, но пока они должны были стоять здесь, держаться насмерть, они должны были умирать здесь и они делали это.
Все, кого мы спрашивали, в один голос говорили, что Эльмар служил здесь. Где же он был в тот момент? Он вместе с отрядом в 50 человек отправились перехватить обозы, надо было раздобыть провизию для гарнизона. Мы ждали около трех часов, пока в крепость не въехали повозки, они просто ломились от хлеба и солонины. От отряда осталось около 35 человек, многие из них были ранены, кто мог - ехал на лошадях, кто не мог – был уложен на одну из повозок, которую расчистили. Матильда внимательно вглядывалась в лицо каждого из приехавших солдат, пытаясь узнать в глазах людей нежную печаль глаз ее мужа, ибо лица солдат были неузнаваемы, не дай бог, узнать вам, как война меняет людей. Вдруг она кинулась к повозке, у которой стояли люди, помогавшие разгружать раненых:
- Эльмар, милый мой, - Матильда кинулась к одному из раненых, которого поддерживали двое солдат, - Эльмар, - раненый поднял голову, когда-то он был красив, даже очень, темно-каштановые волосы, тонкие благородные черты лица, яркие карие глаза. От прикосновения супруги он поморщился, но не издал ни единого звука.
- Матильда, откуда ты здесь?
- Деревню заняли, я не могла там больше оставаться, - тем временем Эльмара аккуратно положили обратно на повозку, как можно удобнее устраивая его для разговора. Я стоял в стороне, старясь не мешать никому. До меня донеслось пару фраз из разговора вновь прибывших воинов:
- Значит, не зря его мучили, везя сюда, с женой хоть попрощается
- Что? Он совсем плох?
- Да.
- Жаль, такой офицер был….
- А мне больше жаль ее, такая молодая, а уже вдова.
- Да, видел я таких, красота ее скоро потухнет, и ничего в ее жизни не останется, только горькие воспоминания, - как бы я хотел этих слов не слышать, как бы я хотел надеяться, что он выживет, но эти слова разрушили все на корню. Я видел, как она, поддерживая его, шла в сторону больничных палат, как жена говорила мужу что-то теплое и нежное, наверно, как он выздоровеет, как кончится это война, как они снова заживут вдвоем, как будет все хорошо. В тот момент весь мир для меня исчез, я видел только Мужчину, за которым стояла Смерть, и Женщину, за спиной которой стояла Жизнь.
Я стоял на крепостной стене, мой взгляд блуждал, ни на мгновения не задерживаясь ни на чем, уже сутки мы били здесь, уже сутки Матильда сидела подле Эльмара, не смыкая глаз. Вдруг на стену поднялась Матильда, я никогда не видел ее такой, мертвенная бледная, постаревшая на жизнь, с глазами, потухшими, как глаза игрушечной куклы, она подошла ко мне и посмотрела на небо, я понял, Эльмара больше не было на этом свете:
- Знаешь, мне отец всегда говорил, что когда ему плохо, он всегда смотрит на небо, потому что он всегда спокойно, даже, когда хмурится, знаешь, это чушь, небо не спокойное, оно просто безразличное к нашим бедам, - тут ее голос дрогнул, и она зарыдала, ударяя кулаками по камням стены, - почему оно такое безразличное? Ведь он умер, - на камни брызнула кровь, все, что я мог сделать – это обнять Матильду, удерживая ее от одного шага, единственного и последнего. Мы много часов простояли так, а над нами расстилалось Небо, великое и вечное, чуждое к нашим невзгодам и потерям.